Chapter 34

Bab 34

Sesaat hening berlalu.

Suara Alan Pendragon terdengar sekali lagi.

Apa yang dipikirkan oleh kepala suku Riverbelt?

“Ya, Ah, baiklah, kami baik-baik saja. Saya akan mengikuti keinginan keluarga Pendragon. “

Bilbo menjawab dengan sangat cemas.

“Apakah begitu? Saya melihat. Tampaknya Bearville dan Desa Setin memiliki pemikiran yang sama dengan Pala. Tapi saya tidak tahu apakah saya akan mampu melakukan hal-hal itu… Lalu apa yang akan Anda lakukan? ”

Robinson tersentak sedikit sebelum perlahan mengangkat kepalanya.

“Kalau begitu kami minta pengurangan pajak saja dan berikan otonomi kepada tiga desa kami. Kami tidak memiliki cukup orang untuk membangun pertanian bersama, jadi kami akan menyiapkan lahan pertanian kami dan membayar Anda pajak tiga puluh persen selama tiga tahun. ”

“ …… ”

Pendragon tetap diam. Bilbo menelan ludah dan melihat sekeliling pada situasinya.

Kecuali jika ada yang bodoh, jelas bahwa para kepala desa mengancam Alan Pendragon dengan tenaga kerja yang bisa disuplai desa mereka.

‘Heehee. Apa yang bisa kau lakukan? Anda tidak akan punya pilihan selain menyetujui permintaan kami. Bukannya kamu bisa membunuh kami semua karena kamu tidak mau menurut. ‘

Robinson dan kedua kepala itu menyeringai licik, kepala mereka masih tertunduk. Alan Pendragon masih anak-anak dan dia tidak akan bisa menolak permintaan mereka dengan mudah.

Bahkan jika pabrik dan tambang dibuka kembali, tidak ada gunanya jika tidak ada pekerja yang menjalankannya. Tidak masalah jika Alan Pendragon tidak setuju dengan permintaan awal mereka. Yang harus mereka lakukan adalah menyesuaikan kompromi ke tingkat yang mereka inginkan dari percakapan ini dan…

“Ayo lakukan itu.”

“H, ya?”

Ketiga pria itu mengangkat kepala karena jawaban yang tidak terduga. Saat mereka melihat ke atas, mereka terkejut melihat apa yang mereka lihat, senyuman di wajah pria yang duduk di singgasana naga itu. Itu adalah senyuman yang sangat dingin yang tidak cocok dengan suara lembut dan tenang Alan Pendragon.

“Tiga puluh persen selama tiga tahun, kemudian kembali ke tarif reguler sesudahnya. Ayo lakukan itu. ”

“Apakah itu benar-benar keinginanmu ..”

“Betapa megahnya! Beraninya kau meragukan kata-kata tuan dari Pendragons! ”

“Heuk!”

Leher Robinson menciut seperti kura-kura karena omelan Melborn. Tapi Alan Pendragon melambaikan tangannya saat melihat itu.

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Orang bisa membuat kesalahan saat mereka terkejut. Bagaimanapun, aku akan terus maju, jadi angkat kepalamu. “

Semua penghuni istana perlahan mengangkat kepala.

“Saya menerima permintaan Anda. Saya akan memberi Anda otonomi. Jalankan saja pertanian Anda sendiri dan bayar pajak tepat waktu. Tapi…”

Dia menghentikan kata-katanya sejenak.

Dipukul dengan perasaan tidak menyenangkan, ketiga kepala desa itu menelan ludah. Alan Pendragon melanjutkan kata-katanya dengan senyum cerah dan indah.

“Kamu tahu siapa pemilik tanah di luar desamu, kan? Setiap kali Anda menginjak tanah saya, Anda akan membayar masing-masing satu koin emas. Satu orang, satu langkah, satu koin emas. Apakah kamu mengerti?”

“ …… !”

Tubuh Robinson menjadi kaku karena ekspresi terkejut.

“Tentu saja, saya tidak akan mengganggu apapun yang terjadi di dalam desa. Anda bisa bermain raja dan melakukan apa yang Anda inginkan! Ah, sebelumnya saya lupa, karena ini tanah saya, saya tidak akan menempatkan tentara di dekat desa Anda. Kamu bilang kamu sudah menjaga ketertiban dengan warga selama tiga tahun, kan? Yah, saya yakin mereka akan senang melakukan tugas yang sama. Kalian bertiga boleh pergi sekarang. ”

Robinson dan dua kepala desa tetap membeku di tempat mereka dengan ekspresi tertegun. Itu otonomi tertulis, tapi dibaca penjara.

Selain itu, mereka harus melindungi kota sendiri? Jika rumor mencapai bandit tersembunyi, jelas di mana mereka akan menargetkan untuk menjarah dan mencuri.

“Apa yang masih kamu lakukan disini? Saya tidak punya waktu. ”

Para penjaga mulai mendekati ketiga pria itu karena kata-kata apatis Alan Pendragon.

“Y, y, y, rahmatmu!”

Realitas telah menghantam Robinson dengan kesulitan yang dia alami. Dia menjatuhkan diri, wajahnya menyentuh tanah.

“Aku, aku akan melakukan semua yang diperintahkan rahmatmu padaku saat pertama kali kamu berbicara! Pajak, pembayaran, produksi! Saya akan melakukan semua yang Anda katakan! Tolong, tunjukkan kami kemurahan hati! ”

𝐞num𝓪.i𝗱

“Ah, p, tolong tunjukkan kami kemurahan hati!”

Dua perwakilan lainnya dan penghuninya semuanya berlutut secara bersamaan. Tapi Alan Pendragon diam. Di tengah keheningan yang tak terengah-engah, dia bangkit dari tahta naganya.

“Kamu! Apakah menurut Anda keluarga Pendragon tidak berdaya? “

“Heuk! N, tidak sama sekali. ”

“Atau apakah Anda memerintahkan saya, penguasa Pendragons, untuk mencabut keputusan saya?”

Meskipun saat itu awal musim panas, suara Alan Pendragon membuat semua orang yang hadir merinding. Mereka yang berlutut di tanah terkejut dan tidak bisa membalas kata-kata. Mereka gemetar ketakutan dan keringat membasahi wajah mereka seolah-olah hujan. Bilbo dan penduduk desa Riverbelt juga menggigil di tempatnya.

“Yah, karena ini pertama kalinya, aku akan bermurah hati padamu.”

“Ah…”

Robinson mengangkat kepalanya seolah menyambut malaikat yang turun dari surga.

“Saya, Alan Pendragon, penguasa Kadipaten Pendragon, memimpin desa Bearville, Setin, dan Pala. Pajak akan sama seperti sebelumnya. Gaji untuk tambang dan pabrik akan tetap sama. Anda akan mempersembahkan jumlah biji-bijian yang sama. Tiga desa Anda tidak akan menerima satu pun barang yang diproduksi dari tambang dan pabrik selama satu tahun. Jika Anda tidak menyukai istilah-istilah ini, silakan mencari nafkah di dalam desa Anda dengan otonomi. ”

“ …… ”

Robinson dan kepala desa tetap diam, gemetar menggantikan mereka. Penjaga berjalan ke arah mereka dan mengangkat mereka dari tempatnya, sebelum mengantar mereka keluar dari istana. Wajah Bilbo menjadi pucat saat melihat tiga pria didampingi keluar istana. Itu adalah pemandangan yang sama yang dia lihat ketika dia memasuki istana.

Coba aku lihat, jadi hanya Riverbelt yang tersisa?

Bilbo memperhatikan ketiga pria itu dibawa pergi dan melompat ke suara Alan Pendragon.

Ya, kasih karunia Anda.

“Riverbelt akan berpegang pada kebijakan pertama. Saya mendengar Anda sedang membangun kembali kota, jadi Anda mungkin memerlukan banyak hal. Katakan padaku, apa yang kamu butuhkan? ”

“Y, ya! Kami kekurangan benih untuk ladang dan peralatan pertanian. A, dan kami membutuhkan sesuatu untuk membangun kembali hou… ”

“Anda membutuhkan alat dan bahan seperti kayu. Jenderal Melborn, segera berikan mereka materi yang dibutuhkan, dan tetapkan bunga sepuluh persen per tahun untuk meminjamkan materi tersebut selama lima tahun. ”

Ya, kasih karunia Anda.

Melborn tersenyum dan menundukkan kepalanya.

“Bagaimana situasi Anda dengan makanan?”

“Um, a, kita punya makanan, tapi sekarang kita punya lebih banyak orang yang kembali ke desa kita…”

Gandum senilai dua bulan untuk seratus orang, lima babi, dan sepuluh domba. Aku akan memberimu ini, anggap saja sebagai hadiah. Riverbelt tepat di sebelah Sungai Elsen, bukan? Untuk tahun yang tersisa, satu mil hulu dan hilir dari desa Anda akan menjadi milik desa Riverbelt. Juga, saya tidak akan membebankan tarif apapun untuk barang yang datang dari desa Anda untuk tahun depan. Apa yang kamu katakan? Apa ini cukup?”

“Ah…”

Bilbo tidak bisa berkata-kata dan berdiri di tempatnya dengan mulut ternganga. Adegan itu mirip dengan bagaimana Robinson bereaksi, kecuali konotasi tindakannya sama sekali berbeda.

“Hm? Apa, apa kamu butuh yang lain? ”

“T, tidak… itu cukup, tidak lebih dari cukup aku… Hiks .”

Akhirnya, air mata mulai mengalir dari mata Kepala Bilbo.

Pertemuan dengan perwakilan masing-masing desa berjalan lancar. Setelah beberapa saat, Raven bertemu dengan delapan belas perwakilannya ketika jam sudah lewat tengah hari. Dia berdiri dari singgasananya, menggerakkan kepalanya ke kiri dan ke kanan untuk meringankan lehernya yang kaku.

𝐞num𝓪.i𝗱

“Saya lebih suka melakukan ekspedisi lain. Itu sulit. “

“Anda melakukannya dengan sangat baik, kasih karunia Anda. Saya, Melborn, benar-benar terinspirasi hari ini. ”

Melborn menundukkan kepalanya dengan ekspresi cerah. Sikapnya sangat kontras dengan bagaimana dia bertindak selama pertemuan.

“Jangan sebutkan itu. Itu semua berkat Anda, Jenderal Melborn. Aku hanya bertindak seperti yang kau suruh. “

“Tidak, tidak, anugrahmu. Bahkan jika saya memberi tahu Anda dasar-dasarnya, tidak ada yang bisa memanfaatkan wortel dan tongkat dengan tepat sesuai situasinya. Anda luar biasa, kasih karunia Anda. “

“Tidak apa…”

Raven turun dari singgasananya dengan perasaan rendah hati namun canggung. Melborn telah memberitahunya tentang semua informasi yang diperlukan mengenai desa-desa yang berbeda, karakteristik mereka, dan apa yang harus diperhatikan selama pertemuan. Melborn telah menjabat sebagai Jenderal Kastil Conrad selama beberapa dekade, dan dia tahu segalanya tentang kadipaten luar dalam. Raven meminta nasihatnya setelah berbicara dengan Elena Pendragon tentang kekhawatirannya.

Dari lokasi desa hingga populasi mereka, produk khusus, dan geografi, tidak ada yang tidak diketahui Melborn. Bahkan tarif pajak dan gandum telah disarankan oleh Melborn. Ia berpesan agar beban rakyat bisa diminimalisir, sedangkan kadipaten bisa mendapatkan manfaat yang sebesar-besarnya.

Tentu saja, itu adalah keputusan Raven ketika dia menunjukkan kebaikan kepada mereka yang mematuhinya dan tidak memberikan belas kasihan kepada mereka yang berani menentangnya. Namun pada akhirnya, pertemuan dengan perwakilan tidak akan berjalan semulus tanpa bantuan Melborn.

“Jenderal Melborn, di masa depan, tolong urus semua masalah yang menyangkut wilayah kami, terutama ranjau. Pastikan untuk memberi saya laporan. “

Kemampuan pria paruh baya sangat penting bagi Raven yang hanya unggul dalam pertempuran. Raven mengetahui fakta ini, itulah sebabnya dia memutuskan untuk menyerahkan urusan kadipaten di tangan Melborn.

“Hah? T, tidak, bagaimana Anda bisa mengatakan itu. Saya senang Anda memercayai saya sampai tingkat itu, tapi saya pikir saya lebih cocok untuk menangani masalah Conrad Cas… ”

“Ini adalah perintah. Sampai saya mengatakan sebaliknya, tolong jaga wilayah kami. “

“ …… ”

Melborn menutup mulutnya dan melakukan kontak mata dengan Raven. Tatapan seorang administrator paruh baya dan seorang prajurit berperang bentrok di udara. Melborn berbicara dengan suara rendah, memecah keheningan yang canggung.

“Anda tidak dapat mempercayai siapa pun dengan mudah, kasih karunia Anda, bahkan jika mereka adalah bawahan Anda.”

“Kamu bukan sembarang orang.”

“Bagaimana jika saya mencuri kekayaan kadipaten? Selain itu, bagaimana Anda bisa mengatakan hal-hal seperti itu dengan mudah ketika Anda tidak sepenuhnya menyadari kemampuan saya? ”

Raven terkejut dengan sikap Melborn. Suasana di sekitarnya sangat tajam, tidak seperti dirinya yang biasanya. Menjadi lebih jelas bahwa tidak sembarang orang bisa menjadi Jenderal kadipaten. Tapi Raven tertawa terbahak-bahak setelah menatap Melborn sejenak.

“Kalau begitu izinkan saya menanyakan satu pertanyaan. Berapa tahun saya di tempat tidur? ”

“Tiga tahun. Mengapa Anda bertanya? “

“Lalu apa yang telah kamu lakukan selama tiga tahun terakhir?”

“Permisi?”

Melborn tidak dapat memahami kata-kata Raven dan mengerutkan kening. Namun, mata pria paruh baya itu berbinar seolah dia menyadari arti tersembunyi dari kata-kata Raven.

“Menurut apa yang Anda katakan, bukankah normal jika Anda mengambil alih kadipaten dalam tiga tahun ketika saya tidak dapat mengambil tindakan? Jika itu saya, saya akan bisa melakukannya hanya dalam satu tahun. Tetapi alih-alih mengambil alih, saya mendengar bisnis berjalan seperti biasa selama ketidakhadiran saya, semua berkat seseorang tertentu. Hm, saya tidak tahu apakah saya akan menyebut orang ini cerdas atau bodoh… Yah, bagaimanapun… ”

Raven menepuk bahu Melborn dua kali sebelum membalikkan tubuhnya.

“Menurut saya ada orang yang kompeten dan cukup setia untuk melanjutkan pekerjaan baiknya dalam menjalankan kadipaten. Kalau begitu, saya serahkan pada Anda, Jenderal. “

“ …… ”

Melborn menatap kosong pada punggung pria muda yang menyusut itu.

“Haha, kupikir lelaki tua ini akan segera sibuk. Ha ha ha…”

‘Orang tua’ yang mengaku memiliki senyum cerah, seperti pria muda, menyebar di mulutnya.

***

“Aku sudah mendengar ceritanya. Kamu melakukan pekerjaan dengan baik. ”

“Saya seharusnya tidak mengambil pujian, itu semua berkat upaya Jenderal Melborn. Bagaimanapun, saya berpikir untuk menugaskan Jenderal Melborn untuk mengawasi seluruh wilayah Pendragon dan masalah tambang juga. “

Raven dan Elena duduk saling berhadapan. Itu adalah yang pertama dalam waktu yang lama sejak keduanya berkumpul untuk minum teh.

“Saya setuju. Jenderal Melborn adalah landasan besar keluarga kami. Pasti frustasi baginya karena hanya mengurus Kastil Conrad. Ini akan menjadi perubahan kecepatan yang bagus untuknya. Saya pikir ini adalah keputusan yang bagus. Aku bangga memilikimu sebagai putraku. “

E, ehem!

Raven merasa canggung malu dengan mata Elena yang penuh kasih sayang dan kepercayaan. Itu menyebabkan dia menoleh dan batuk sia-sia.

“A, bagaimanapun, saya pikir kita harus bisa membuka kembali tambang emas, tambang besi, dan penebangan kayu dalam waktu sekitar lima belas hari dan membuatnya bekerja kembali. Karena tambang kristal terletak lebih jauh, saya pikir akan lebih baik bagi saya untuk mengunjunginya secara pribadi dengan tentara. “

“Kamu akan pergi ke sana secara pribadi?”

Ekspresi Elena menjadi gelap oleh kata-kata Raven.

“Iya. Aku perlu memeriksa tambang dan pabrik kayu yang kami terima dari keluarga Seyrod juga. Aku juga akan bisa bertemu dengan pemimpin centaur dalam perjalananku ke sana. “

𝐞num𝓪.i𝗱

Elena mengambil ekspresi yang lebih suram.

“Hm. Para Orc Ancona tinggal di hutan karena persahabatan mereka dengan Duke Klein, tapi para centaur adalah… ”

“Aku tahu mereka sulit diajak bicara, bajingan penyalin peri itu.”

Centaurus.

Setengah kuda, setengah manusia. Mirip dengan orc dan goblin, mereka cerdas dan bisa berbicara bahasa manusia. Alih-alih disebut monster, mereka disebut demi-human.

Centaur hidup di hutan yang dalam atau di atas pegunungan besar dalam kelompok besar. Mereka membenci ras lain, terutama manusia dan orc, tapi menyukai elf.

Alasan mereka adil.

Elf adalah ras yang mengklaim dirinya sebagai penjaga hutan, sama seperti centaur. Saat manusia dan Orc dengan sembrono menebang pohon dan menghancurkan hutan demi keuntungan mereka, wajar jika para elf membenci mereka.

Hal yang sama berlaku untuk para centaur yang tinggal di Hutan Ancona.