Chapter 99

“Yang Mulia, saya hanya bisa mengungkapkan rasa terima kasih saya atas kesempatan menyebarkan rahmat Dewi kepada warga Kekaisaran.”

Jika kita menyebutkan dua tokoh terpenting dalam Gereja Dewi, mereka adalah Orang Suci dan Paus.

Meskipun Orang Suci berfungsi sebagai figur simbolis Gereja sebagai putri Dewi, Paus adalah wajahnya dalam aktivitas eksternal.

Oleh karena itu, Paus selalu memimpin diskusi mengenai posisi yang terkait dengan Keluarga Kekaisaran.

Pada saat ini, Paus, yang diundang oleh Kaisar, sedang melakukan percakapan pribadi di Istana Kekaisaran tentang proyek kesejahteraan Kekaisaran.

“Dibandingkan dengan upaya Gereja dalam membantu orang-orang yang diabaikan oleh Keluarga Kekaisaran sampai sekarang, ini hanyalah masalah sepele.”

Percakapan antara Kaisar dan Paus berjalan sangat lancar.

Mengingat betapa sulitnya biasanya bagi Keluarga Kekaisaran dan Gereja untuk menjaga hubungan yang harmonis, pemandangan yang hidup ini, mengingatkan pada obrolan teman dekat, sungguh luar biasa.

Suasana menyenangkan ini berkat Paus Gereja Dewi saat ini, ‘Gregorio.’

– Kemuliaan dunia dan kemuliaan langit harus dipisahkan.

Sebelum ia naik jabatan menjadi kepausan, sudah menjadi hal yang biasa bagi Keluarga Kekaisaran dan Gereja untuk saling menahan diri guna mendapatkan pengaruh yang lebih besar terhadap Kekaisaran.

Namun, sejak Gregorio menjadi Paus, pemisahan agama dan urusan sekuler menghilangkan kebutuhan akan konflik.

Ia memimpin dalam menghukum para pendeta yang secara berlebihan mencari kekayaan dan kekuasaan, dan terus-menerus mengkritik Gereja karena menjadi terlalu sekuler.

Akibatnya, Gereja, yang sekarang direformasi dengan persetujuan para pendeta dan Orang Suci yang berpikiran sama, bertransformasi menjadi sebuah organisasi yang semata-mata didedikasikan untuk kesejahteraan anak-anak Dewi.

Memimpin upaya pengentasan kemiskinan dan hidup sederhana, para pembangkang tidak berani mengkritiknya secara terbuka.

𝓮𝓃u𝗺𝐚.𝗶𝒹

Alhasil, Dewi menyampaikan wahyu melalui Sang Suci bahwa dia memang orang suci.

Warga Kekaisaran mulai menyebutnya sebagai ‘Santo Gregorio’.

“Namun, Yang Mulia, saya merasakan kekhawatiran tersembunyi di wajah Anda. Apakah ada masalah yang membebanimu?”

“Tidak, itu bukan urusanmu, Paus.”

“Jangan terbebani. Masalah yang Anda bawa juga merupakan masalah Kekaisaran, dan saya berharap dapat menawarkan bantuan.”

Kaisar merenungkan kata-kata Paus.

Dia tenggelam dalam kontemplasi karena laporan yang dia terima hari itu sebelum bertemu Paus.

‘Yang Mulia, telah ada permintaan untuk Agora mengenai Profesor Rupert Somerset dari Asosiasi Orang Tua Kekaisaran, sebuah perkumpulan para bangsawan.’

Setelah membaca laporan dari bangsawan istana, Kaisar diliputi amarah.

Klaim yang dibuat oleh Asosiasi Orang Tua Kekaisaran mengenai permintaan Agora Rupert, yang membahas kejahatan komik, benar-benar tidak masuk akal.

Yang lebih menyusahkan lagi adalah klaim tersebut terdengar masuk akal di permukaan.

– Komik yang digambar oleh Rupert Somerset penuh dengan kekerasan dan kekejaman, sehingga berdampak negatif pada anak-anak yang merupakan pilar masa depan Kekaisaran.

– Penyebaran informasi palsu melalui komik dapat memicu kekacauan di kalangan warga Kekaisaran.

– Rakyat jelata yang buta huruf, setelah belajar membaca komik, mungkin akan memberontak terhadap otoritas para bangsawan, sehingga berpotensi melemahkan hierarki masyarakat.

Penegasan mereka, yang secara garis besar dapat diklasifikasikan ke dalam tiga kategori, mendapat dukungan signifikan dari beberapa bangsawan, sehingga sulit bagi Kaisar untuk mengabaikannya dengan mudah.

𝓮𝓃u𝗺𝐚.𝗶𝒹

“Aku bisa menolak Agora. Tapi konsekuensinya akan sangat buruk.’

Agora telah menjadi hak para bangsawan sejak berdirinya Kekaisaran.

Jika dia secara paksa memblokirnya, dapat diprediksi bahwa bahkan para bangsawan yang saat ini tidak sepakat akan bersatu untuk menekan Keluarga Kekaisaran.

‘Sayang sekali. Saya bermaksud menyambutnya sebagai anggota Keluarga Kekaisaran saya.’

Kaisar lebih menyesali permintaan Agora, yang menurutnya tidak akan berani dilakukan seandainya dia menghubungkan Ioleen dan Rupert seperti yang dia bayangkan.

“Ugh… Sebenarnya, para bangsawan telah meminta Agora, dan targetnya adalah…”

Menemukan dirinya dalam dilema tanpa solusi yang jelas, Kaisar memutuskan untuk melampiaskan rasa frustrasinya kepada Paus.

“Hmmm… Profesor Rupert Somerset, atau lebih tepatnya, memanggilnya profesor lebih cocok sekarang. Aku juga agak akrab dengannya.”

“Bagaimana Paus mengenalnya…?”

“Putri Gaia telah terhubung dengan profesor. Saya ingat dia menggambarkannya sebagai orang yang tenang dan mudah beradaptasi.”

“Wow, aku tidak pernah menyangka Orang Suci akan berbicara seperti itu tentang dia.”

“Oleh karena itu, kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

Sambil memberitahu Kaisar untuk tidak khawatir, Paus menyembunyikan pikirannya di dalam hati.

– Dia sudah mewakili kehendak Dewi, jadi bangsawan biasa tidak bisa menyakitinya.

Di antara wahyu yang diterima Saintess setelah mengunjungi rumah Count Somerset, terdapat informasi mengenai Rupert.

Informasi itu adalah rahasia yang dijaga ketat, dan karenanya, Paus hanya dapat meyakinkan Kaisar bahwa semuanya akan baik-baik saja.

*

“Bolehkah aku bertanya mengapa Putri Gaia datang mengunjungi Akademi?”

𝓮𝓃u𝗺𝐚.𝗶𝒹

Akademi Kekaisaran, sekarang sepi karena libur sekolah.

Di ruang kepala sekolah, Yustaf menerima tamu dengan sangat hati-hati.

“Yustaf, terima kasih telah meluangkan waktu berharga untuk bertemu dengan saya.”

Orang yang dia temui tidak lain adalah Orang Suci dari Gereja Dewi, jadi Yustaf harus sangat berhati-hati dalam bersikap.

Secara tradisional, Menara Penyihir dan Gereja tidak menjaga hubungan baik.

Penyihir, yang menjelajahi kebenaran dunia dan meneliti mana yang ditemukan di alam, sering kali melewati batas dengan eksperimen mereka.

Misalnya, ada banyak sekali kasus eksperimen manusia atau peneliti ilmu hitam yang meminjam kekuatan dewa iblis di masa lalu.

Gerejalah yang menyebut orang-orang seperti itu sebagai penyihir gelap dan telah melakukan perang berdarah melawan mereka bersama dengan Ksatria Suci Gereja Dewi sekitar satu abad yang lalu.

𝓮𝓃u𝗺𝐚.𝗶𝒹

Tentu saja, para penyihir masa kini sadar bahwa banyak pendahulunya yang tersesat, jadi mereka tidak merasa bersalah sepenuhnya.

Namun, ada juga banyak penyihir tak berdosa dan orang-orang yang binasa dengan dalih membasmi bidat, sehingga tidak ada ruang untuk niat baik.

Di sisi lain, Gereja Dewi memandang penyihir yang mengabaikan ajaran ibu mereka dan mengejar kebenaran palsu sebagai makhluk yang harus diwaspadai.

Mengingat latar belakang ini, Yustaf menganggap bukanlah hal sepele jika perwakilan penyihir didekati oleh perwakilan Gereja, Saintess.

“Apakah kamu mengetahui sesuatu yang disebut Night’s Kin?”

“Saya tidak pernah membayangkan nama itu akan muncul.”

Akhirnya, topik utama terlontar dari bibir Sang Suci, dan penyebutan Night’s Kin membuat Yustaf heran.

Nama suku yang tercemar sihir, yang telah lenyap ratusan tahun lalu, tiba-tiba datang dari Sang Suci.

𝓮𝓃u𝗺𝐚.𝗶𝒹

“Saya mengerti bahwa mereka telah dimusnahkan oleh Tribal Union.”

– Namun, mengingat ekspresi Orang Suci, apakah itu berarti masih ada sisa?

Yustaf, memperhatikan reaksi halus di wajah Orang Suci ketika dia menyebutkan ‘dimusnahkan’, mau tidak mau bertanya dengan ragu-ragu.

Namun Orang Suci hanya tersenyum dan menjawab.

“Jika masih ada sisa-sisa, mereka tidak akan datang mencarimu, Yustaf.”

“Lalu apa sebenarnya?” 

“Ada seorang elf yang mewarisi kekuatan garis keturunan Calaris, satu-satunya makhluk dari Night’s Kin.”

Informasi terkait Setaniel diperlakukan sangat rahasia, sehingga Yustaf tidak mungkin mengetahuinya.

Narasi Orang Suci mengenai tragedi seputar para elf yang terjadi berabad-abad yang lalu dan kelahiran para dark elf sungguh mencengangkan.

𝓮𝓃u𝗺𝐚.𝗶𝒹

Terutama pengungkapan bahwa pendekar pedang Cal Origen adalah bagian dari organisasi rahasia Crimson Warden, yang berperang melawan mereka, merupakan kejutan yang menyenangkan di tengah berita yang meresahkan.

“Asal! Dia di sana, kan?”

Teman lama Yustaf, Cal Origen.

Keduanya sudah dekat sejak mereka masih menjadi penyihir dan ksatria, jadi dia merasakan campuran kejutan dan kegembiraan saat mendengar kabar tentang dirinya setelah sekian lama.

Dia belum mendengar apa pun sejak keluarga Origen dibantai secara brutal oleh para bandit, yang membuat kesunyian semakin menyakitkan.

“Orang itu telah meninggal.” 

Untuk pertama kalinya, perkataan Orang Suci menyebabkan ekspresi Yustaf mengeras.

*

‘Apakah ini keputusan yang tepat?’

Setelah Orang Suci pergi, Yustaf melamun, merokok di kantor Kepala Sekolah.

Awalnya bukan perokok, dia kadang-kadang menyalakannya pada hari-hari baik atau buruk.

Hari ini jelas merupakan hari yang ditandai dengan berita buruk.

Ketika dia mendengar kematian Origen, dia hanya ingin segera membantai mereka yang bertanggung jawab.

Setelah menyadari bahwa tragedi yang dialami keluarga Origen adalah perbuatan para dark elf, hatinya sakit saat memikirkan betapa besar penderitaan yang dialami pria itu dan betapa marahnya dia, sendirian.

Ia merasakan penyesalan yang mendalam karena kesal atas minimnya pemberitaan tentang temannya, tanpa menyadari perjuangan yang ia hadapi.

– Saya akan mendukung Anda dengan penyihir andal yang dipimpin oleh murid saya, Jenia.

Meskipun Yustaf ingin menghadapi para dark elf yang dipimpin oleh Setaniel sendiri, sayangnya, dia merasa hal itu mustahil.

Jika seseorang setinggi Yustaf tiba-tiba meninggalkan Akademi, hal itu akan menimbulkan keheranan, dan peringatan Orang Suci tentang masalah yang timbul dalam operasi rahasia ini masih melekat di pikirannya.

Karena itu, dia memutuskan untuk menyediakan individu yang dapat diandalkan untuk mendukung misinya, dan orang yang dipilih tidak lain adalah muridnya, Jenia.

‘Keterampilannya cukup.’

Meskipun dia baru belajar darinya selama setengah tahun, Jenia telah meningkat pesat hingga hampir tidak bisa dikenali.

𝓮𝓃u𝗺𝐚.𝗶𝒹

Kekuatannya yang luar biasa, tidak hanya berasal dari garis keturunan Dragoniannya, tapi juga kecerdasannya yang mempesona, patut diperhatikan.

Mengingat betapa efektif dan destruktifnya sistem sihir baru yang dia tunjukkan, Yustaf merasa penuh harapan.

Namun, dia memperhatikan bahwa, mungkin karena usianya yang masih muda, dia sering terlihat gelisah dan mengalami gejolak emosi yang parah.

Oleh karena itu, dia merasa perlu untuk memberinya kesempatan, sehingga dia mengambil keputusan untuk melibatkannya dalam masalah ini.

‘Untuk mengendalikan kekuatan itu, dia membutuhkan pengalaman.’

Setelah mencapai tingkat yang sangat sedikit yang bisa ditangani selain dirinya sendiri, Yustaf berharap Jenia bisa menggunakan kekuatannya untuk melawan kejahatan daripada melawan manusia.