Chapter 93

Apakah ada pria yang belum pernah mengayunkan tongkat ketika masih kecil?

Setiap orang, pada titik tertentu, mungkin pernah bermimpi menjadi pahlawan dari legenda yang mengalahkan seekor naga.

Itu sebabnya pedang adalah barang yang sangat menarik bagi pria.

“Grrr… Keren sekali, pedang yang bisa mengeluarkan api.”

“Setelah membunuh para vampir, kalimat itu adalah sesuatu yang ingin aku gunakan sendiri!”

“Apakah itu orangnya?” 

“Diam, kamu hanyalah makanan anjing.”

Tiga vampir yang mengancam anak laki-laki itu menyerang pria itu dengan raungan yang mengerikan, tapi itu hanya satu hembusan nafas.

Dengan satu ayunan cepat, pedang yang menyala itu memotong para vampir menjadi beberapa bagian, dan potongan yang jatuh itu terbakar di tanah.

Bagi masyarakat Kekaisaran, vampir dari Van Helsing adalah monster yang dekat dengan makhluk legendaris.

Makhluk yang telah lama menghilang ke dalam dongeng dan tidak terlihat lagi.

Sekarang, melihat makhluk-makhluk yang dibesarkan orang tua untuk menakut-nakuti anak-anak dalam komik sungguh menakjubkan.

Elf-elf korup yang berkulit pucat dan bertaring itu tampak mengerikan namun menawan.

Terlebih lagi, pemandangan mereka mendekati protagonis meski tertusuk adalah teror murni.

Pria misterius yang menangani vampir seperti itu dalam sekejap hanya bisa digambarkan sebagai orang yang keren.

“Sekarang setelah protagonis mengikuti pria itu, dia pasti menjadi lebih kuat, kan?”

“Apa yang ingin kukatakan? Dia bergabung dengan organisasi bernama Van Helsing!”

“Ah! It’s so short; I can’t wait to see the next episode!!!”

Meskipun memiliki banyak karya adalah hal yang bagus, dibandingkan dengan menerbitkannya sebagai buku, orang-orang sangat kecewa dengan jumlah konten yang jauh lebih sedikit.

“Tetapi ‘pekerjaan’ itu sungguh brutal.”

“Apakah kamu berbicara tentang Pangeran Monte Cristo?”

en𝐮m𝒶.i𝒹

“Aku tidak tahu siapa penulisnya, tapi si brengsek dalam komik itu sangat kejam.”

Tak heran jika karya Rupert, Van Helsing, mendapat perhatian.

Namun, tidak disangka-sangka karya selanjutnya yang dibicarakan adalah [The Count of Monte Cristo] karya Duma.

Orang-orang dapat dengan mudah berempati dengan keadaan malang sang protagonis dalam [The Count of Monte Cristo] yang menghadapi akhir dari kemalangan.

Mayoritas pembaca yang membaca buku komik adalah rakyat jelata, tidak mampu menahan amarah mereka terhadap karakter mulia ‘Fernand’ dan gengnya yang tampil sebagai penjahat.

“Apa gunanya uji coba? Tuan adalah hakimnya.”

“Jika bangsawan membunuh kita, mereka akan membayar denda, tapi jika kita menyentuh satu jari pun dari seorang bangsawan, setidaknya kita akan diseret ke penjara.”

“Terakhir kali, seorang wanita di desa kami tidak tahan dengan pelecehan dari seorang bangsawan dan melarikan diri di tengah malam!”

Dengan perbedaan yang jelas antara status, tidak mengherankan jika tidak ada satu pun di antara kaum bangsawan yang tidak menderita meski belum mencapai titik kehancuran seperti tokoh protagonis dalam The Count of Monte Cristo.

Menariknya, wajar jika melihat reaksi dukungan di kalangan rakyat jelata, namun para bangsawan juga mempunyai pendapat yang berbeda-beda, dan beberapa di antaranya menyatakan reaksi positif.

“Para bangsawan harus merasa sama mulianya dengan tanggung jawab yang mereka emban!”

Mereka sebagian besar adalah bangsawan baru yang bangkit dari perang terakhir atau mereka yang mendapatkan kemuliaan melalui prestasi.

Meskipun mereka memang bangsawan, mereka dikucilkan oleh bangsawan mapan dan memendam kebencian terhadap mereka.

“Hmph, apa bedanya mereka yang tidak memiliki sejarah dibandingkan dengan rakyat jelata?”

“Tepat sekali, kan? Mereka menyedihkan, tidak berbudaya, dan kurang sopan santun.”

“Memikirkan seorang bangsawan bekerja di bidang perdagangan, mereka bahkan tidak tahu bagaimana harus malu dan bergaul dengan rakyat jelata.”

en𝐮m𝒶.i𝒹

Sebagian besar bangsawan baru telah menjadi bangsawan di generasi mereka sendiri atau generasi sebelumnya, sehingga mereka memiliki kemampuan yang luar biasa.

Namun, seringkali terlepas dari kemampuannya, tidak jarang para bangsawan mapan menghalangi atau memberhentikan mereka menggunakan jaringan dan kekayaan keluarga yang mereka kumpulkan, sehingga meninggalkan dendam pada mereka.

Bagi para bangsawan itu, karakter jahat dalam The Count of Monte Cristo seperti cermin dari para bangsawan mapan, dan mereka memimpin dalam penghukuman.

“Berengsek! Apakah benar menerbitkan karya seperti itu?”

“Saya kira keluarga Somerset, yang disukai oleh keluarga kekaisaran, tidak melihat batasan!”

“Wajar jika darah kita, setetes pun, lebih berharga daripada nyawa puluhan makhluk kurang ajar itu!”

Di antara pembaca [Manhwapia], ada beberapa bangsawan, banyak di antaranya yang marah dengan penggambaran Duma tentang seorang bangsawan sebagai penjahat yang tidak tahu malu.

Baik rakyat jelata maupun bangsawan baru bergegas masuk seperti burung nasar yang mencium bau darah, melihat sebuah peluang, yang benar-benar menjengkelkan.

Seandainya Rupert adalah orang biasa, atau bahkan bangsawan biasa, dia mungkin sudah menghadapi konsekuensi yang mengerikan karena kemarahan para bangsawan tersebut.

Namun, hanya sedikit yang berani mengambil tindakan terhadap Rupert, yang diketahui disukai oleh keluarga kekaisaran.

Ada rumor bahwa dia dekat dengan Duke Bluewell, bangsawan tertinggi kekaisaran, dan Somerset memiliki koneksi dengan Yuren.

Dalam hal kekuasaan dan kekayaan, bangsawan biasa tidak mungkin menentang Somerset.

“Maka kita tidak punya pilihan selain melanjutkan ke jalan yang lurus.”

en𝐮m𝒶.i𝒹

“Jalan yang lurus?” 

“Kami akan secara bertahap memanipulasi pendapat para bangsawan untuk mengumpulkan dukungan dan mengemukakannya di dewan pengadilan.”

Oleh karena itu, para bangsawan yang marah memilih pendekatan yang lebih tidak langsung daripada menyerang Somerset secara terbuka.

“Buku komik! Ayo bentuk kelompok untuk melarang barang jahat ini!”

“Ide bagus! Jika kita membangun sebuah organisasi dan mendapatkan kekuasaan, bahkan keluarga kekaisaran tidak dapat mengabaikan kita.”

“Bagaimana kalau kita menyebut diri kita ‘Asosiasi Orang Tua Kekaisaran’ atas nama melindungi anak laki-laki dan perempuan Kekaisaran dari buku komik?”

Di bawah kepemimpinan beberapa bangsawan, sebuah organisasi lama bernama Asosiasi Orang Tua Kekaisaran lahir.

*

“Apakah ini skenario baru?”

“Ya, aku tahu ini tiba-tiba, tapi menurutku cerita ini lebih baik.”

Sementara semua kekacauan terjadi di luar, Rupert sibuk menuju akademi untuk memberi kuliah dan memeriksa aktivitas klub.

Sekembalinya dari akhir pekan, ia langsung mulai membaca skenario yang ditulis oleh para siswa yang menyatakan keinginan untuk mengubah cerita.

‘Ini sungguh mencengangkan.’ 

Faktanya, Rupert tidak pernah terlalu mementingkan karya-karya yang dihasilkan di klub komik.

Lagi pula, dia hanya memamerkan prototipe proyektor animasinya, jadi dia hanya memeriksa apakah gambarnya bergerak dengan baik daripada peduli dengan kelengkapan skenarionya.

Namun, skenario baru yang ditulis oleh anggota klub itu mengejutkan Rupert.

‘Musisi Kota Bremen!’

Saat dia membaca skenarionya, yang alur ceritanya hampir sama dengan salah satu dongeng klasik Brothers Grimm tentang petualangan hewan, dia merasa malu karena tidak memikirkannya sendiri.

‘Ceritanya tidak panjang, dan menambahkan musik terasa alami.’

Terlebih lagi, menampilkan tahap awal animasi dengan hewan yang bergerak daripada manusia adalah hal yang tepat.

en𝐮m𝒶.i𝒹

“Ini sungguh luar biasa!”

Reaksi Rupert setelah menyelesaikan skenario membuat ekspresi para anggota langsung cerah.

Tentu saja, beban kerja mereka meningkat, tetapi mereka menganggap skenario saat ini lebih baik dan ingin memastikan skenario itu dibuat.

Kekhawatiran meresap ke dalam diri mereka ketika mereka bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika Rupert menolak karena waktu atau skenario, tetapi mereka dengan cepat melanjutkan obrolan dan tawa mereka, menyelami pekerjaan.

“Apakah skenario ini berasal dari Lord Adrian sendiri?”

“Ya memang.” 

Rupert kembali menatap Adrian, yang bertanggung jawab atas skenario di klub.

Apa yang dia tulis sebelumnya tidak menarik banyak minat.

en𝐮m𝒶.i𝒹

Bukan berarti itu buruk, tapi itu hanya literatur ksatria biasa, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya.

Namun, menyadari dirinya bisa menulis skenario seperti itu membuat Rupert tiba-tiba menjadi serakah.

‘Akan menyenangkan jika ada seseorang yang bisa menulis skenario seperti itu.’

Ia berpikir untuk mengembangkan dirinya bukan sebagai komikus, melainkan sebagai editor.

Mengingat Rupert sudah menerbitkan majalah komik dan tidak hanya meliput karyanya tetapi juga mengedit karya penulis lain, dia ingin memupuk bakat yang menjanjikan untuk membantunya.

Namun, 

‘Oh baiklah, membesarkan seorang pangeran asing sebagai editor adalah hal yang mustahil.’

Meskipun beberapa keluarga bangsawan biasa dapat mencobanya, melatih Adrian, pangeran Sylvania, tampaknya tidak masuk akal baginya, jadi dia segera meninggalkan pemikiran itu.

“Profesor.” 

Saat Rupert sedang berdiskusi singkat tentang skenario dengan Adrian dan menawarkan arahan pengeditan, seseorang meneleponnya.

“Uh… Ya, Edric, ada apa?”

Rupert masih merasa canggung menggunakan sebutan untuk Edric saat menjawab pertanyaannya.

Ekspresi Edric berubah sedikit tajam saat dia berbicara.

“Apakah kamu mungkin memiliki penjaga rahasia yang ditugaskan oleh keluargamu?”

“Tidak, tidak ada penjaga yang ditugaskan.”

Mendengar jawaban Rupert, mata Edric menyipit.

*

Hwaap!

Dengan teriakan tenaga, Aida menunjukkan gerakan yang sangat lincah untuk seseorang yang begitu kecil.

“Kerja bagus, Nona!” 

Mengamatinya, Alain dipenuhi dengan kegembiraan murni dan berseru kagum.

Aida menyerap teknik fisik yang Alain ajarkan padanya seperti spons yang menyerap air.

en𝐮m𝒶.i𝒹

Dia hanya mengajarinya keseimbangan paling dasar hanya dengan menggunakan ujung satu jari kaki dan teknik bertarung dasar, namun gerakan Aida dipenuhi dengan doa yang sungguh-sungguh.

‘Mungkinkah darah Somerset mengalir ke dirinya?’

Alain merasa dia akan menangis kapan saja.

Kepala keluarga saat ini, Lord Bradley, dan penerus Rupert sama-sama jauh dari keterampilan seni bela diri.

Mereka hampir kikuk, sehingga Alain bahkan tidak pernah bermimpi untuk mewariskan visi keluarga sampai sekarang.

Putra tertua, Richard, yang memiliki potensi paling besar, hilang, membuat Alain berpikir bahwa visi keluarga Somerset akan terkubur dalam kegelapan selamanya.

‘Aku akan mengalahkan Oun!’ 

Namun, tiba-tiba menerima permintaan Aida untuk membuatnya kuat membangkitkan secercah harapan dalam diri Alain.

Sebagian karena bercanda dan sebagian mengingat ancaman dari serangan terakhir, dia bermaksud untuk mengajarinya pertahanan diri yang sederhana.

Namun melihat Aida mencocokkan ajarannya dengan cara yang menakjubkan membuatnya menghidupkan kembali harapannya.

Ia merasa telah menemukan penerus untuk meneruskan visi yang diturunkan nenek moyang Somerset.