Chapter 90

Pangeran Kedua Kekaisaran, William Bell, dikenal sebagai seorang bejat.

Namun, kenyataannya dia tidak terlalu menyukai wanita. Dia hanya memainkan peran tersebut untuk menghindari perhatian dan kontroversi yang tidak perlu.

Sekarang kakak laki-lakinya, Putra Mahkota, telah memperkuat posisinya, dia melakukan aktivitas yang mencerminkan hobinya yang sebenarnya alih-alih bertemu wanita yang tidak dia minati.

“Menarik,” 

William memasang wajah geli ketika dia membaca informasi yang diberikan oleh Pengawal Kegelapannya.

Setiap anggota keluarga Kekaisaran telah menugaskan Pengawal Kegelapan, dan mereka semua memiliki tujuan berbeda berdasarkan peran mereka.

Dalam kasus William, dia biasanya menugaskan Pengawal Kegelapannya untuk mengumpulkan informasi, jadi meskipun tidak seluas Departemen Intelijen Kekaisaran, dia memiliki banyak data.

Apa yang dia baca sekarang berisi rincian tentang aktivitas terkini dan pola pergerakan Putri dan Pangeran Ketiga, melacak setiap gerakan mereka.

Jika ada sesuatu yang bahkan ayahnya, sang Kaisar, tidak ketahui, kemungkinan besar Williamlah yang paling mirip dengannya.

– “Anak bungsu kami, meskipun ibu sudah tidak bersama kami, selalu ikuti Kaisar dan Putra Mahkota dengan baik.”

Alasan dia tetap diam sampai sekarang semata-mata karena keinginan ibunya yang sekarat.

Namun, sifat aslinya lebih mendekati dingin, dan dalam beberapa aspek, dia cukup tajam untuk menjadi kejam.

Dia tidak ragu-ragu dalam melenyapkan elemen-elemen yang menjadi ancaman bagi dirinya dan keluarga Kekaisaran, dan dia diam-diam menangani elemen-elemen yang memiliki motif tersembunyi dengan memanfaatkan informasi tanpa mereka sadari.

𝓮𝓃𝓊ma.id

Prosesnya begitu mulus sehingga bahkan Departemen Intelijen menganggapnya sebagai kebetulan belaka, sehingga hanya William dan Pengawal Kegelapannya yang mengetahui kebenarannya.

“Sebuah kontes komik, Ioleen yang ceroboh itu selalu melakukan apa yang diinginkannya.”

Ioleen, bunga Kekaisaran, dipandang sebagai bahaya meskipun ada opini publik, seperti dugaan William.

Tentu saja, bukan karena sifatnya yang jahat.

Dia terlalu polos.

Dia akan berpegang teguh pada apa pun yang menarik minatnya dan kemudian segera kehilangan minat, lebih seperti anak kecil daripada apa pun.

Namun bakatnya terlalu luar biasa untuk dianggap sebagai seorang anak kecil.

Hingga saat ini, dia tampak tidak tertarik pada takhta, tetapi jika dia mengincar takhta, bisakah dia menghentikannya? Pikiran itu masih melekat di benaknya.

Jadi, apa yang dia rencanakan baru-baru ini hingga melibatkan Pengawal Kegelapannya, yang membuatnya melakukan penyelidikan rahasia, sehingga menghasilkan laporan yang benar-benar membuatnya lengah?

“Kalau dipikir-pikir, buku komik pertama, The Kingdom of Ice, juga dibuat di bawah bimbingannya.”

Apakah dia tidak lagi puas hanya dengan membaca laporan?

𝓮𝓃𝓊ma.id

Fakta bahwa Ioleen berpartisipasi dalam kontes yang diselenggarakan oleh Rupert dan Yuren Merchant Association dan memenangkan hadiah pertama tentu mengejutkan. Tetap saja, minatnya beralih ke komik adalah hal yang positif.

Yang benar-benar harus diperhatikan adalah pihak Pangeran Ketiga.

“Pangeran Sylvania tidak hanya menghadiri kuliah tetapi juga bergabung dengan klub yang sama….”

William mengingat adik laki-lakinya.

Yang termuda, meski mirip dengan Ioleen, memiliki perbedaan yang jelas.

Jika Ioleen adalah seorang jenius alami, maka Edric tidak diragukan lagi berbakat tetapi memperoleh kemampuannya melalui kerja keras.

Bahkan harga diri Edric, ilmu pedang, pada awalnya tidak begitu luar biasa.

Namun, setelah berlatih ilmu pedang setiap hari selama sepuluh tahun, William tahu betul bahwa dia telah mencapai levelnya saat ini.

Dia berpikir, di antara mereka yang bisa menyelami sesuatu dengan penuh semangat, jika ada yang memiliki kejeniusan dan usaha, tidak diragukan lagi itu adalah Edric.

“Apakah ini benar-benar suatu kebetulan?”

𝓮𝓃𝓊ma.id

Haruskah dia mempertimbangkan keterlibatan Pangeran dari negara lain, bersama dengan bangsawan kuat dari utara, Bluewell, di dekat saudaranya?

Sekali kecurigaan dimulai, itu tidak pernah benar-benar berakhir, dan bahkan jika dia ingin melewatkannya, itu terasa terlalu kebetulan.

William berasumsi bahwa Departemen Intelijen Kekaisaran kemungkinan besar sudah memulai penyelidikan atas situasi ini.

“Yang terpenting, sangat merepotkan jika orang ini terus menonjol.”

– Laporan tentang Rupert Somerset.

Materi tentang Rupert Somerset dimulai dengan konten yang membuat kepalanya pusing sejak halaman pertama.

“Sepertinya dia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Putra Mahkota dan tampaknya juga terhubung dengan sang Putri.”

Terlebih lagi, dia terkejut mengetahui bahwa Kaisar, ayahnya, bahkan menawarinya posisi Kepala Petugas.

Tidak ada orang yang lebih tidak percaya daripada ayahnya, dan dia tidak akan memberikan tawaran seperti itu hanya karena rasa terima kasihnya.

“Dicatat juga bahwa dia telah bertemu Pangeran Ketiga di Akademi sebagai profesor dan mahasiswa dan telah menjaga hubungan dekat dengan Keluarga Duke Bluewell.”

Laporan tersebut menyatakan bahwa Putra Mahkota tidak hanya terhubung dengan semua orang di keluarga kerajaan selain dirinya sendiri, tetapi dia juga memiliki hubungan dekat dengan tokoh-tokoh kuat Kekaisaran, sehingga mengejutkan William.

Jika dia telah merencanakan ini sejak awal dan mendekati mereka, mau tak mau dia berpikir bahwa dia adalah individu yang benar-benar tangguh.

“Saya harus bertemu langsung dengannya; sampai saat itu tiba, aku akan menahan penilaianku.”

Betapapun mencurigakan dan banyaknya bukti yang tampaknya setengah pasti, proses verifikasi tetap diperlukan.

William percaya penelitian lebih lanjut diperlukan.

*

“Saya sangat menyukai tema balas dendam. Tapi saat ini, terlalu fokus pada balas dendam hingga memberatkan pemirsa.”

Duma mengangguk mengikuti kata-kata Rupert sambil mencatat.

Tentu saja, karya saat ini lebih mirip otobiografi Duma sehingga terasa agak janggal untuk sebuah komik.

“Tentu saja realisme dan emosi yang kuat menjadi keuntungan yang signifikan. Jadi, sambil mempertahankan aspek itu….”

𝓮𝓃𝓊ma.id

Sementara Rupert terus memberikan masukan terhadap karya Duma, yang lain asyik menciptakan karya mereka.

Dengan jadwal serialisasi yang ditetapkan sebulan kemudian, mereka hanya punya sedikit waktu luang.

– Jika satu karya saja tidak memenuhi standar, tidak akan ada serialisasi majalah.

Ketika peringatan Rupert tentang perlunya kualitas dan kecepatan yang konsisten untuk serialisasi majalah yang stabil diberlakukan,

Saint, Sena, dan bahkan Ismael dan Duma, yang baru saja terpilih, duduk setiap hari di meja mereka, dengan pena di tangan.

‘Umpan balik sudah cukup pada saat ini; menambahkan lebih banyak adalah ide yang buruk.’

Menyelesaikan tanggapannya terhadap karya Duma, Rupert memutuskan untuk tidak mencampuri lebih jauh kreasi mereka.

Dia telah menetapkan arah untuk perbaikan, dan jika dia terlalu terlibat, itu akan menjadi pekerjaan Rupert, bukan pekerjaan mereka.

𝓮𝓃𝓊ma.id

Dalam hal ini, tidak ada alasan untuk memilih mereka dengan upaya seperti itu.

Meskipun penting bagi Rupert sebagai editor untuk menghasilkan karya yang lebih baik, menjaga keunikan penulisnya juga sama pentingnya, jadi dia memilih untuk mundur.

‘Kalau begitu, aku sendiri yang harus membuat karya lainnya.’

Dengan komik barunya, The Van Helsing, yang sudah menyelesaikan hingga tiga chapter, ia punya waktu luang.

Oleh karena itu, Rupert memutuskan untuk membuat buku dongeng baru yang sempat terhenti sejak Pinokio.

Tidak ada alasan khusus untuk penciptaan dongeng baru ini selain fakta bahwa cukup lama telah berlalu sejak selesainya Alkemis Berdarah Besi.

Terlebih lagi, begitu dia memasuki serialisasi majalah, sepertinya dia tidak akan punya waktu untuk membuat buku dongeng untuk sementara waktu, jadi merilis sebuah karya selagi dia masih punya waktu luang terasa bijaksana.

Dan tentu saja alasan utamanya adalah,

“Lepaskan Aida, dasar Oun jahat!”

Pemandangan Aida dan Oun dalam adegan lucu baru-baru ini meninggalkan kesan yang kuat.

Bertekad untuk menghadapi Aida yang baru-baru ini penuh semangat dan energik, Oun telah menggunakan berbagai taktik dan skema.

𝓮𝓃𝓊ma.id

Pertama, menyadari bahwa Aida sering melarikan diri ke Rach,

‘Ini adalah cara terbaik untuk menenangkan anak sapi elit berambut putih.’

Pakan!!! 

Dia memanfaatkan makanan untuk memikat Rach, menghilangkan mobilitas Aida, yang membuat Rupert terhibur.

Ketika dia menyaksikan Rach, yang sudah mulai menyukai daging yang mahal, diam-diam berpaling dari telepon Aida dan berusaha keras untuk mendapatkannya, dia berpikir, “Apakah itu benar-benar manusia?”

Namun, meski telah dikhianati oleh Rach, menangkap Aida tidaklah mudah.

Sosok kecil yang menghindar kesana kemari membuatnya tampak seperti ninja di komik.

Namun Oun bukanlah lawan biasa; dia telah memperoleh beberapa makanan ringan dan kue terkenal dari toko gula terkenal di ibu kota.

Dia menyebarkannya di sekitar mansion sedikit demi sedikit,

“Jangan!” 

Ketika Aida mengikuti jalan yang terbuat dari permen dan kue kering, dengan penuh semangat memungutnya, itu adalah salah satu hal paling mengesankan yang pernah dilihatnya baru-baru ini.

Memang manusia adalah makhluk yang perlu menggunakan kepalanya.

“Karya selanjutnya adalah Hansel dan Gretel.”

Salah satu dongeng paling mengesankan yang pernah dilihatnya semasa kecil adalah Hansel dan Gretel, khususnya adegan di mana mereka mengingat jalan dengan menaburkan remah roti.

Elemen fantastis dari rumah yang terbuat dari permen juga membuatnya penasaran saat itu.

Jika dia bisa menunjukkan karya ini kepada Aida, dia pasti akan berpikir dua kali untuk terganggu oleh permen.

Bukan itu saja. 

Di dunia ini, terlalu banyak orang tua yang menelantarkan anaknya, mirip dengan masa feodal.

Situasi di Jerman ketika Hansel dan Gretel diciptakan sangat mirip dengan dunia saat ini.

𝓮𝓃𝓊ma.id

Saat itu, Jerman menderita kelaparan parah pasca Perang Tiga Puluh Tahun, yang menyebabkan banyak orang tua menelantarkan anak-anak mereka.

Dongeng ini, yang lahir dari latar belakang itu, terasa agak… tidak, sangat pahit bagi Rupert.

Lagi pula, seorang anak yang dibuang secara alami akan melekat pada sesuatu, sama seperti dia membenamkan dirinya dalam komik.

Tentu saja, untuk anak-anak, itu hanyalah cerita menyenangkan tentang menghukum penyihir jahat, jadi tidak masalah.

Namun, mengetahui bahwa orang dewasa akan membacakan dongengnya, Rupert berharap mereka akan mempertimbangkan kembali untuk menelantarkan anak-anak mereka setelah membaca ini.

Dia tahu betul bahwa dunia ini dipenuhi dengan hal-hal yang jauh lebih menakutkan daripada penyihir bagi anak-anak terlantar.

*

“Apakah kamu menyarankan agar kamu menggunakan naskah ini?”

Kegiatan klub biasanya berlangsung bebas setelah perkuliahan di hari kerja.

Namun klub komik memiliki waktu yang terbatas sehingga sering bertemu di akhir pekan juga.

Begitulah ekspresi para anggota klub terlihat sangat serius.

Alasannya tak lain adalah Adrian, penanggung jawab skenario, yang membawakan naskah baru.

“Saya tahu ini adalah permintaan yang tidak sopan untuk membatalkan semua yang telah kami kerjakan sejauh ini. Tetapi…”

Melihat ekspresi tegang Adrian yang selalu tenang dan tenang, semua orang mengalihkan perhatian ke perkataannya selanjutnya.

“Yang ini lebih menarik.”

Pernyataannya lugas.

Itu hanyalah klaim megah bahwa naskah baru itu lebih menghibur.

Namun, menciptakan karya baru sekarang berarti memulai dari awal lagi, membuat semua orang terlihat canggung.

‘Ternyata ini keterlaluan?’

Adrian memahami reaksi para anggota.

𝓮𝓃𝓊ma.id

Dia tahu bahwa menyarankan dimulainya kembali kompetisi sepenuhnya dapat dipandang sebagai keinginan egoisnya.

“Yang ini lebih menarik. Saya ingin ikut dengan ini.”

Namun, Edric, Pangeran Ketiga, yang pertama kali membaca naskah baru, menegaskan,

“Saya juga yakin karya ini lebih cocok untuk animasi dibandingkan aslinya.”

Amelia mengamini pendapat tersebut dan menyatakan dukungannya.

Berkat reaksi mereka?

Para member yang awalnya terlihat bingung, mulai membaca naskah yang diterima.

Naskah yang baru ditulis Adrian sederhana namun menarik.

Ini melibatkan seekor kuda tua yang ditinggalkan oleh seorang ksatria yang melakukan perjalanan ke kota dengan sekelompok hewan bersama seekor anjing, kucing, dan ayam dalam kesulitan yang sama.

Saat-saat di mana hewan-hewan terlantar bertemu sedikit menyayat hati, namun persahabatan untuk mengalahkan penjahatnya sangat menggembirakan, membawa elemen yang jauh lebih dramatis.

“Apa judulnya?”

Hanya dalam sepuluh menit, naskah penuh imajinasi dan seperti mimpi yang dipasang dengan sempurna untuk sebuah karya membuat para anggota klub bersemangat.

Meskipun karya sebelumnya bagus, semua orang menganggap karya ini sempurna untuk animasi.

“Saya memberi judulnya The Sylvania Music Band.”

Dengan demikian, karya pertama klub komik telah diputuskan.