Chapter 9

EP.9

“Kalau begitu, bisakah kita melihat beberapa buku lainnya?”

Setelah lulus uji rasa dari pelanggan yang sulit, kerangka dasar untuk produksi *Putri Salju* telah selesai.

Namun masih ada satu proses yang tersisa yaitu peningkatan kualitas buku.

“Sarung ini tentu terbuat dari kulit anak sapi berwarna putih. Tidak kusangka mereka akan menggunakan bahan yang begitu berharga untuk sebuah buku.”

“Dan kertasnya! Saya meremehkannya, tapi sepertinya itu adalah kertas yang dibuat khusus. Saya tidak percaya masih ada jenis kertas yang tidak saya ketahui.”

“Apakah mungkin? Mereka menggunakan sutra Arachne untuk penjilidan buku? Sulit dipercaya. Bahan mahal itu.”

Apa yang dibawa oleh Pemimpin Persekutuan bukan hanya perlengkapan seni.

Saya telah memintanya untuk mengumpulkan berbagai buku mahal dan bahkan terbitan buruk dari ibu kota, dan memang, pilihannya beragam.

Saya dan para perajin memeriksa buku-buku itu, memeriksa bahan apa yang digunakan dan bagaimana penyelesaiannya.

“Menurut saya kualitas buku-buku yang ada saat ini cukup baik, namun masih ada beberapa kekurangan.”

Pengalamanku dalam bidang pembuatan buku semata-mata berasal dari pembelajaran di klub seni buku di kehidupanku yang lalu, dan karena para perajin pada awalnya bukan pembuat buku, ada banyak area yang perlu diperbaiki.

Karena saya telah memutuskan untuk menjalankan bisnis untuk melunasi hutang keluarga saya, kualitas buku tersebut setidaknya harus sebanding, jika bukan yang terbaik di kekaisaran.

Tidak hanya itu, untuk menjamin popularitas buku tersebut, diperlukan klasifikasi nilai.

“Saya berencana merilis tiga jenis buku.”

“Tiga jenis?” 

“Ya. Yang pertama adalah versi yang dibuat khusus, hanya dijual kepada sepuluh orang, sama seperti aslinya.”

Buku dongeng bermutu tinggi ini akan menciptakan kembali karakter *Putri Salju* berdasarkan permintaan klien, memberikan kesan bahwa itu adalah buku yang dibuat khusus untuk mereka.

Sepuluh salinan akan menjadi batasnya. Selain itu, kelangkaan akan berkurang, dan yang lebih penting, saya tidak akan mampu menangani beban kerja.

“Yang kedua adalah edisi hardcover kelas atas. Ini tidak jauh berbeda dengan versi yang dibuat khusus, tetapi karakternya akan memiliki tipe yang menyatu.”

Saya mendapat inspirasi untuk ini dari kehidupan masa lalu saya. Buku-buku yang berkinerja baik biasanya diterbitkan dalam sampul keras sebagai standarnya, dan meskipun isinya tidak berubah secara signifikan, kemewahan adalah fitur utamanya.

“Yang terakhir adalah versi budget yang terbuat dari bahan yang sesuai, seperti yang kami buat dengan 100 eksemplar.”

𝗲𝐧um𝒶.𝒾𝗱

Tipe terakhir adalah versi produksi massal, mirip dengan 100 eksemplar yang dibuat sebelumnya. Mudah dibuat, dan meskipun tidak berarti kemewahan karena langkah penghematan biaya, harganya yang murah memastikan tingginya permintaan.

Saat saya menjelaskan klasifikasi buku saya, para perajin menunjukkan ekspresi kekaguman, namun tiba-tiba terlihat terkejut, seolah-olah mereka menyadari sesuatu.

“Um… Tuan Muda, jika saya boleh bertanya, berapa banyak buku yang akan Anda buat kali ini?”

“Hahaha, tidak terlalu banyak. Jika saya menggabungkan 10 eksemplar yang dibuat khusus, 30 eksemplar hardcover, dan 100 eksemplar yang diproduksi secara massal, maka totalnya kami menjadi 140 buku.”

“Kapan Anda berencana menyelesaikan 140 salinannya…?”

“Apa yang terburu-buru? Kami akan berhasil menyelesaikannya dalam waktu sekitar satu bulan!”

“Mustahil!!!” 

Tidak mungkin. Serius, bagi orang-orang ini, enam hari kerja dalam seminggu dengan durasi sekitar 18 jam sehari sudah lebih dari cukup.

Apakah ini era abad pertengahan? Tidak ada hukum perburuhan yang harus diikuti di dunia ini.

Sekarang, mari kita mulai bekerja, para buruh. Bukankah ini semua hanya agar aku bisa hidup dengan baik?

Tidak, bukan hanya itu. Kita semua melakukan hal ini untuk berkembang bersama.

“Hmm… Kedengarannya familier, tapi itu pasti imajinasiku.”

*

“Ini mesin cetak bekas yang Anda minta. Fitur tambahannya kurang dibandingkan model-model baru, namun kualitas pencetakannya tidak kalah.”

“Terima kasih karena selalu memenuhi permintaanku.”

“Jangan sebutkan itu, Tuan Muda. Saya hanya ingin melihat buku baru Anda juga.”

Esteban, Pemimpin Persekutuan dari Persekutuan Pedagang Yuren, mengirimkan mesin cetak yang cukup terawat yang diperoleh melalui koneksi yang dia bangun di Menara Ajaib kepada Tuan Muda dari keluarga Somerset.

Berkat permintaan pilih-pilih dari pelanggan yang ingin membeli mesin cetak dengan kualitas terbaik sekaligus ingin menekan biaya serendah mungkin, saya mengalami kesulitan yang cukup besar, namun karena saya berhasil mendapatkannya, saya tetap menjaga harga diri saya.

𝗲𝐧um𝒶.𝒾𝗱

Setelah mengakhiri percakapan dengan damai, Ketua Persekutuan dan staf pembantunya keluar dari tanah keluarga Somerset.

“Pemimpin Persekutuan, meskipun kita mendapat untung besar dari transaksi buku dongeng *Cinderella* ini, apakah ini benar-benar sesuatu yang patut mendapat perhatian sebesar ini?”

Absynth, kepala cabang divisi Goldfull Valley di Guild Pedagang Yuren, tidak begitu memahami tindakan Pemimpin Guild.

Ketua Persekutuan adalah seorang tokoh legendaris, yang dikenal karena ketajamannya dalam menilai barang dan investasi yang berani namun berkepala dingin, yang telah mengubah Yuren Merchant Guild yang tadinya kecil menjadi salah satu dari tujuh guild besar di kekaisaran.

Melihatnya secara pribadi berusaha keras hanya demi menukarkan buku dongeng yang baru dirilis sepertinya sia-sia bagi Absynth.

“Jika kita menghitung keuntungan, akan lebih baik untuk menginvestasikan uang itu di tempat lain. Bahkan jika kami menjualnya dengan harga dua kali lipat, kami hanya berbicara tentang maksimal 100 eksemplar.”

Tapi Ketua Persekutuan sudah menyadari hal itu. Dia memahami bahwa, dalam hal uang, usaha ini akan menghasilkan banyak keuntungan.

Namun, alasan dia secara pribadi turun tangan dan berusaha keras untuk mendapatkan bahan-bahan tersebut adalah karena dia telah menemukan nilai yang berbeda.

“Apakah ada alasan lain?”

“Kali ini, hanya butuh tiga hari untuk menjual 100 eksemplar buku *Cinderella*.”

𝗲𝐧um𝒶.𝒾𝗱

Mengingat lamanya waktu yang diperlukan untuk menyebarkan rumor tentang kepemilikan Yuren atas *Cinderella*, rumor tersebut langsung terjual setelah masuk.

“Memang benar, tidak ada lagi bangsawan yang bisa membelinya.”

“Beberapa bangsawan bahkan mengusulkan syarat konyol, menyarankan jika mereka membeli buku dari kami, mereka akan membuat kontrak untuk membeli barang lain juga.”

Para bangsawan yang angkuh itu cenderung memandang rendah para pedagang, tidak peduli seberapa kaya mereka. Sikap mereka hanya menjadi rendah hati ketika mereka tidak dapat membayar kembali uang pinjaman, yang membuatnya menggelikan karena mereka sekarang memperlakukan Pemimpin Persekutuan dengan sangat ramah, memintanya untuk menjual buku.

Hanya memikirkan bagaimana mereka harus menelan harga diri mereka membuat Ketua Persekutuan tertawa.

“Ini bukan hanya soal keuntungan. Buku dongeng akan menjadi senjata strategis untuk menyasar kalangan bangsawan.”

Melihat Pemimpin Persekutuan berbicara dengan penuh percaya diri, Absynth memahami maksudnya tetapi tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa itu sedikit berlebihan.

Meskipun demikian, mengingat akan lebih bijaksana untuk menghibur Pemimpin Persekutuan yang antusias, dia memaksakan senyum dan mengangguk setuju.

𝗲𝐧um𝒶.𝒾𝗱

*

Apa elemen penting yang menentukan kualitas suatu produk?

Ini semua tentang detailnya.

Selama pembuatan buku baru ini, banyak aspek yang diperbaiki.

Untuk sampulnya, alih-alih menggunakan kulit kambing yang biasa digunakan, kami menggunakan kulit anak sapi putih premium, bahan yang hanya cocok untuk kalangan bangsawan.

Itu dijahit dengan sutra Arachne, yang memiliki kekuatan baja tetapi elastisitas jaring laba-laba.

Selain itu, pelat logam tipis ditempelkan pada sudut-sudut buku untuk mencegah kerusakan jika dimasukkan ke dalam rak atau terjatuh.

Selain itu, kami membuat tali pembatas buku dan bahkan memasukkan aroma kayu ‘Tonpina’ untuk mencegah tertariknya serangga di kemudian hari.

Buku ini dibuat sambil mempelajari proses yang belum pernah saya ketahui sebelumnya.

Selama sebulan penuh, saya dan para perajin hanya fokus membuat buku, kecuali pada waktu makan.

Kualitas produk jadinya tidak diragukan lagi setara dengan, jika tidak lebih unggul, dari buku-buku mewah yang dibawa oleh Pemimpin Persekutuan dari ibukota.

“Aku merindukan keluargaku…” 

“Aku tidak mengira jadwal kali ini akan membebanimu.”

Ck. Kondisi fisik pengrajin lebih lemah dari yang saya perkirakan. Aku bahkan memastikan untuk memberi mereka ramuan revitalisasi yang dibeli dengan harga tinggi oleh guild untuk mendukung kesejahteraan mereka, namun mereka masih kesulitan.

Dunia lain ini benar-benar yang terbaik.

Hanya seteguk ramuan vitalitas yang dihasilkan oleh guild dapat menghidupkan kembali bahkan seseorang yang secara fisik terkuras, menyebabkan mata mereka bersinar ketika mereka bangkit kembali dan melanjutkan pekerjaan mereka.

Konon ramuan yang dibuat untuk prajurit yang lelah berperang juga bisa digunakan oleh para pekerja karena tempat kerja mereka adalah medan perang.

“Ngomong-ngomong, kami sudah selesai membuat bukunya, jadi kami harus menjualnya. Aku ingin tahu bagaimana keadaan Ketua Persekutuan.”

Dalam kasus *Cinderella*, berita dari mulut ke mulut menyebar secara alami berkat Remaja Putri seusia Ada yang mengunjungi wilayah kami. Namun, dengan *Putri Salju*, kami harus memilih sendiri 10 bangsawan untuk pesanan khusus, dan kami juga perlu mencari pembeli lain.

Faktanya, kasus *Cinderella* unik; situasi saat ini adalah hal yang lumrah.

Jika sebelumnya permintaan menciptakan penawaran, sekarang kita harus menciptakan permintaan melalui penawaran.

Saya mempercayakan proses ini kepada Ketua Persekutuan Yuren, dan dia menerimanya dengan percaya diri.

𝗲𝐧um𝒶.𝒾𝗱

Sekarang, yang perlu dilakukan hanyalah menunggu.

*

“Saya minta maaf, Pangeran. Meskipun saya dapat memesankan salinan hardcover untuk Anda, edisi terbatas hanya dapat didistribusikan melalui lotere.”

Bang!

Count Bordeaux menghantamkan tinjunya ke meja di ruang tamu, bahkan melupakan martabat seorang bangsawan.

“Apakah hubungan kita begitu berharga? Apakah aku meminta sesuatu yang tidak masuk akal?”

“Saya ingin menjualnya kepada Anda, Count…”

“Tapi apa?” 

“Saya tidak mampu melawan keluarga kekaisaran, bukan?”

“Opo opo!” 

Count Bordeaux merasa merinding mendengar kata-kata Ketua Persekutuan Esteban.

Keluarga kekaisaran! Meskipun nama Pemimpin Persekutuan Yuren sedang terkenal akhir-akhir ini, itu bukanlah nama yang terlintas di bibir seorang pedagang belaka.

“Apakah maksudmu… bahwa keluarga kekaisaran tertarik dengan buku ini?”

Sulit dipercaya.

Sementara dia sendiri telah berusaha mendapatkannya untuk menenangkan cucunya, mengapa keluarga kerajaan menginginkan ‘buku dongeng’ ini?

Ketika Count bertanya, Ketua Persekutuan hanya meletakkan jari telunjuknya di bibir dan berbicara dengan tenang.

𝗲𝐧um𝒶.𝒾𝗱

“Hitung, saya tidak bisa memprediksi bagaimana reaksi keluarga kerajaan jika cerita ini menyebar. Mereka mungkin tidak menerimanya dengan baik… ”

“Ah… aku mengerti! Kalau begitu, aku akan berhenti bertanya.”

Itu adalah pernyataan yang masuk akal. Akan sulit mempertahankan reputasi baik jika mereka terlibat dalam urusan kerajaan.

Oleh karena itu, Count menahan pertanyaan lebih lanjut dan hanya dapat meminta reservasi untuk hardcover dan lotere untuk edisi terbatas.

Setelah Count Bordeaux, yang mengguncang ruang tamu dengan pintu masuknya, pergi, Esteban nyaris tidak bisa menahan tawanya.

“Tidak kusangka Count Bordeaux yang angkuh akan datang sejauh ini hanya karena permintaan cucunya.”

Siapa yang mengira dampak dari buku dongeng baru, *Putri Salju*, akan sebesar ini?

Yang dia lakukan hanyalah menyebarkan berita bahwa sebuah buku baru akan dirilis kepada orang-orang yang sebelumnya telah membeli buku dongeng *Cinderella*, dan tanggapannya sangat antusias.

“Lagipula, aku benar-benar tidak menyangka ‘orang itu’ akan menunjukkan ketertarikan pada buku ini.”

Kunjungan tak terduga dari seorang pelayan kerajaan.

Dan ketika instruksi datang untuk menyiapkan salinan edisi terbatas atas nama ‘orang itu’, bahkan Esteban, seorang pedagang kawakan yang telah melihat semuanya, merasakan jantungnya berdebar kencang.

“Pokoknya, aku akan menggunakannya untuk keuntunganku.”

Dia menyarankan untuk merahasiakan fakta bahwa keluarga kerajaan memerintahkan salinannya, tetapi kemungkinan besar hal itu tidak akan tetap terjadi.

Bagaimanapun, para bangsawan pasti akan menyebarkan berita tersebut, secara efektif mempromosikannya.

Esteban sangat menantikan untuk melihat seberapa tinggi popularitas buku dongeng ini akan meningkat.