Chapter 86

“Ck-” 

Di ruang gelap di mana tidak ada satupun sinar matahari yang menembus, terdapat sebuah kursi batu besar, dan seorang pria sedang duduk di sana. Pria itu memiliki telinga yang tajam dan wajah yang sangat cantik, mirip dengan elf suku hutan, namun kulitnya yang gelap, hampir mendekati coklat tua, menandakan bahwa dia jauh dari elf biasa.

Peri Kegelapan. 

Elf yang menerima kekuatan terlarang dari Night’s Kin. Pemimpinnya, Setaniel, dengan lembut membelai bekas luka yang dalam di wajahnya.

Meskipun itu adalah luka yang sudah berlangsung lama, luka itu terasa jelas seolah baru saja dipotong, membuatnya merasakan sakit yang tumpul setiap kali dia memikirkannya.

“Mereka sungguh keras kepala, saudara-saudaraku.”

Luka seperti itu seharusnya sembuh dalam sekejap mata bagi Setaniel, yang telah menyerap semua kekuatan Darah Sejati. Namun, lukanya tidak kunjung hilang, dan setiap kilas balik dari sanak saudaranya – bukan, bukan lagi saudara – membanjiri pikirannya.

Penjaga Merah. 

Sebuah organisasi rahasia para elf yang ada semata-mata untuk memburunya. Ratusan tahun telah berlalu sejak dia pertama kali berperang melawan mereka.

Sepanjang waktu itu, darah elf yang tak terhitung jumlahnya telah menodai tangan Setaniel, dan meski tangan itu semakin lemah seiring berjalannya waktu, dia menjadi lebih kuat dan tidak memiliki rasa takut.

Sampai dia bertemu manusia tertentu dua tahun lalu.

“Jangan berpikir ini berakhir dengan kematianku; untungnya, saya bisa mengambil murid terakhir saya sebelum hidup saya berakhir.”

enuma.i𝓭

“Orang ini akan memberimu akhir cerita sebagai penggantiku. “

Seorang manusia yang sangat kuat dan gigih. Setelah membunuhnya, orang pertama yang menanamkan rasa takut akan kematian pada Setaniel yang hampir abadi, dia menjadi semakin cemas.

Dia tidak menyukai cara manusia sekarat itu tersenyum seolah dia menang sambil menatapnya.

Dan manusia muda yang memelototinya seolah siap membunuh itu sungguh menyusahkan.

“Aku seharusnya menyelesaikannya saat itu, tidak peduli bahayanya.”

Merupakan kesalahan besar bagi Setaniel untuk melarikan diri dengan panik saat pertama kali menghadapi krisis. Manusia tua itu sudah mati; lagipula, tidak ada lagi yang bisa mengancamnya.

Pikiran terus berputar di benaknya bahwa dia seharusnya berusaha sekuat tenaga, meskipun itu hanya pertaruhan.

“Aku hanya perlu mendapatkan Bunga Biru…”

enuma.i𝓭

Sejak hari itu, dia secara obsesif mengumpulkan dan menimbun informasi tentang Night’s Kin. Diantaranya, cerita tentang tanaman legendaris yang bisa membebaskan Night’s Kin dari ketidaksempurnaannya menarik perhatiannya.

Bahkan Night’s Kin, dengan tubuh mereka yang hampir abadi dan kekuatan mengerikan yang dapat menghancurkan binatang biasa dengan tangan kosong, memiliki kelemahan.

Ketika terkena sinar matahari, kerabat yang lebih rendah akan berubah menjadi abu, dan bahkan yang lebih tinggi pun hampir tidak dapat menahannya – hasilnya akan sama.

Namun, legenda yang dia temukan menyatakan bahwa jika Night’s Kin memakan Bunga Biru, mereka tidak hanya akan melepaskan diri dari batasan itu, tapi mereka juga bisa menjadi lebih kuat. Kegembiraan ini menggetarkan tubuh Setaniel.

Sayangnya, sisi negatifnya adalah Penjaga Merah mengetahui pencariannya terhadap Bunga Biru berdasarkan informasi tersebut.

Mereka mungkin memperoleh informasi itu juga, jadi mereka akan berusaha sekuat tenaga untuk menghalanginya untuk maju.

“Aku akan menjadi master sejati dunia ini!!!”

Hingga saat ini, dia telah bertindak hati-hati dan diam-diam agar tidak menarik perhatian ras lain di benua tersebut. Tapi sekarang, ini berpacu dengan waktu.

Bunga Biru. 

Jika Penjaga Merah menemukannya terlebih dahulu, Setaniel akan menuju kehancuran; sebaliknya, jika dia menemukannya terlebih dahulu, benua itulah yang akan menemui ajalnya.

*

“Lihat ini!!! Hasil kontes sudah keluar.”

Kontes komik kosmik terkuat yang pernah memanaskan Kekaisaran selama beberapa waktu. Akhirnya, ketika hasilnya dipublikasikan melalui Asosiasi Pedagang Yuren, orang-orang berbondong-bondong untuk memeriksanya.

『Hadiah Utama: Rombongan Pertunjukan Boneka, Penghargaan Terbaik: Paus Putih, Penghargaan Keunggulan: Avenger.

enuma.i𝓭

Para pemenang diminta untuk mengunjungi cabang Asosiasi Pedagang Yuren di wilayah tempat tinggal Anda untuk mengetahui rincian tentang upacara penghargaan dan pembagian hadiah.』

Dari mereka yang membaca pengumuman tersebut, desahan penuh dengan ratapan bergema di sana-sini.

Banyak yang tergiur dengan hadiah uang yang harus diserahkan. Tentu saja, mereka tidak mengira akan terpilih; itu lebih mirip harapan untuk membeli tiket lotre, tapi kekalahan itu pasti mengecewakan.

“Aku bahkan tidak bisa memahami isinya hanya dari judulnya?”

“Serius, Rombongan Pertunjukan Boneka sepertinya tentang boneka, dan Paus Putih mungkin tentang paus putih?”

“Setidaknya itu masuk akal, tapi apa sebenarnya Avenger itu?”

Karena tingginya minat terhadap kontes tersebut, rasa penasaran masyarakat terhadap karya-karya terpilih semakin kuat.

Ada perasaan bahwa karya-karya yang dipilih dari sekian banyak pastilah menarik.

Pasti, 

“Hmph, pekerjaanku tidak berhasil? Saya akan melihat betapa megahnya karya-karya itu dengan kedua mata saya sendiri.”

“Saya dengar jurinya adalah Rupert Somerset, penulisnya bisa menggambar, tapi tidak punya keinginan untuk menilai karya.”

“Biarkan mereka keluar. Aku akan menyebarkan rumor bahwa itu membosankan ke seluruh kota.”

Ada orang-orang yang berhati gelap dan tidak bisa menerima hasil setelah pengajuan mereka ditolak.

“Ngomong-ngomong, ekspektasi untuk tanggal 30 Juli pasti tentang karya baru penulis Rupert, kan?”

“Apa lagi yang bisa terjadi? Ini pasti tanggal rilis dari karya barunya.”

“Aku bahkan tidak bisa menghitung sudah berapa kali aku membaca Alkemis Berdarah Besi.”

Bahkan setelah memeriksa hasilnya, orang-orang tidak bubar dan malah terlibat dalam percakapan.

Topik diskusi mereka tidak lain adalah tanggal misterius yang disebutkan di bagian bawah pengumuman.

Saat mereka melihat postingan yang berbunyi, “Tolong nantikan tanggal 30 Juli,” mereka masing-masing berspekulasi, dan kesimpulan yang paling masuk akal adalah tanggal rilis karya baru Rupert.

Sejak Alkemis Berdarah Besi selesai dibuat, orang-orang menderita gejala penarikan diri.

enuma.i𝓭

Kecuali pada beberapa kesempatan di mana masalah kesehatan penulisnya dikesampingkan, buku komik tersebut secara konsisten dirilis pada tanggal yang ditentukan. Penghentian yang tiba-tiba membuat mereka merasa bosan.

Kekosongan yang menimpa mereka merupakan sesuatu yang belum pernah mereka alami sebelumnya dan lambat laun menimbulkan obsesi terhadap bahan bacaan.

Hasilnya, penjualan karya Rupert lainnya melonjak, dan permintaan akan literatur asli dari Another World pun meningkat.

Buku Dongeng Rupert atau berbagai novel (kebanyakan menyerupai sastra ksatria) memberikan kesenangan tertentu, namun kerinduan utama masyarakat tetap pada buku komik.

Mereka sangat ingin membaca komik seperti Iron-Blooded Alchemist atau Kingdom of Ice, yang penuh dengan cerita hidup dan menarik yang dapat dinikmati dalam sekejap mata.

“Ah… Saya berharap penulis menggunakan teknik klon bayangan atau sesuatu untuk menulis beberapa bagian sekaligus.”

“Tepatnya, betapa hebatnya jika sekitar lima buah dirilis secara bersamaan?”

“Jika itu terjadi, aku tidak punya keinginan lagi.”

Saat mendiskusikan harapan fantastis yang mungkin dimiliki oleh setiap pecinta buku komik, mereka semua tertawa masam, mengetahui betapa menggelikannya ide mereka.

Berkat adanya lomba ini, cukup banyak orang yang mencoba menggambar komik. Hasilnya, mereka secara alami memahami betapa cepatnya Rupert menghasilkan buku komik.

Namun, membayangkan dia bisa menciptakan lima karya sekaligus, itu di luar angan-angan!

Saat mereka terus bertanya-tanya apa pekerjaan baru yang akan mereka lakukan, kerumunan orang perlahan-lahan bubar, membuat papan buletin Asosiasi Pedagang Yuren kembali sunyi.

enuma.i𝓭

*

“Aida berlari sangat cepat~! Aida berlari kemana saja dan kemana saja~!”

“Gaun Elza biru adalah favoritku!”

Rupert asyik asyik menonton Aida, melompat-lompat sambil bernyanyi.

Akhirnya, setelah bisa mengenakan gaun khusus Elza yang dipesannya untuk Aida, sang putri kecil tampak begitu bahagia hingga ia melompat-lompat di sekitar mansion, melompat-lompat dan berputar bersama Rach.

‘Tapi bagaimana dia bisa menurunkan berat badan begitu cepat?’

Suatu hari, perut tembem Aida lenyap tanpa bekas.

Meski pipinya masih bulat, Rupert yang biasa menemui adik perempuannya setiap hari, cukup terkejut hingga memanggil dokter dan priest .

-Tidak ada masalah. Saya belum pernah melihat tubuh sehat seperti ini sebelumnya.

Bahkan Mihaer, biksu dari wilayah tersebut, yang diutus untuk memeriksa kondisi Aida, tidak menemukan sesuatu yang salah; seorang dokter terkenal juga merasa kagum setelah memeriksa Aida, mempertanyakan jenis olahraga apa yang telah dia lakukan.

‘Syukurlah tidak ada yang salah, tapi apakah dia hanya seorang gadis kecil yang bisa bergerak seperti itu?’

Sekarang, Aida bisa mengimbangi kecepatan mereka tanpa harus menunggangi Rach, yang bukan hanya luar biasa tapi juga sangat menakutkan.

Aida selalu menjadi tipe anak yang tidak akan diasosiasikan dengan kelincahan atau kecepatan, tapi sekarang bahkan ksatria Oun, yang ditugaskan untuk melindunginya, mendapati dirinya berharap bisa menangkapnya.

“Saya bukanlah seorang jenius atau seorang ksatria… Saya hanyalah orang biasa yang lahir di zaman tanpa wanita muda.”

Rupert mengalami kesulitan dalam mencoba menghibur Oun, yang putus asa karena tertinggal dari Aida dan Rach.

“Avenger mungkin sedikit berbahaya, tapi memasukkan dia adalah keputusan yang bagus.”

Menyaksikan permainan konyol antara Aida dan Rach, Rupert mendapati dirinya merenungkan hasil kontes yang diumumkan hari ini.

Tidak diragukan lagi, Hadiah Utama adalah milik Kelompok Pertunjukan Boneka.

Di antara karya-karya yang dipilih, karya tersebut terasa paling mirip komik, dan ilustrasinya melampaui dua karya lainnya dengan selisih yang besar.

Paus Putih juga luar biasa. Dalam hal kedalaman tematik, film ini memiliki bobot filosofis dan secara menakjubkan menangkap perspektif hidup seorang anak muda.

enuma.i𝓭

“Saya kira Pertunjukan Boneka pasti digambar oleh seorang pemuda? Paus Putih tampaknya memiliki kesan yang lebih dewasa. Mungkin seorang penulis paruh baya?”

Rupert berpikir akan menarik untuk melihat para penulis di upacara penghargaan mendatang dan membandingkannya dengan kesan yang telah ia bentuk.