Chapter 76

Formulir Pendaftaran untuk Klub Manga

Nama: 
Departemen: 
Alasan Aplikasi: 

Pangeran kedua Kerajaan Sylvania, Adrian Belmont, duduk di meja di asrama yang diatur khusus yang disediakan oleh akademi. Dia sedang menatap selembar kertas.

Meskipun Akademi Kekaisaran umumnya menganut aturan asrama untuk dua orang, kali ini pengecualian hanya berlaku untuk dua siswa baru. Salah satunya adalah pangeran ketiga Kekaisaran, Edric Bell, dan yang lainnya adalah Adrian sendiri.

Meskipun bangsawan dari negara lain biasa belajar di akademi, ini adalah pertama kalinya anggota keluarga kerajaan mendaftar, jadi akademi tidak punya pilihan selain memberikan perhatian khusus.

Berkat ini, Adrian dapat menggunakan asramanya sendirian tanpa gangguan apa pun dan mengisi formulir pendaftaran klub manga sambil berpikir keras.

“Mengapa tokoh-tokoh besar, termasuk pangeran ketiga, mencoba untuk bergabung tidak hanya dalam kelas tetapi juga klub?”

Sejak Adrian memutuskan untuk belajar di Kekaisaran, dia hanya memiliki satu tujuan: menghancurkan Kekaisaran penuh kebencian yang menyerbu tanah airnya, Sylvania, dan menjerumuskannya ke dalam kekacauan.

Dia datang ke Akademi Kekaisaran dengan keyakinan bahwa untuk mengalahkan musuh, seseorang harus memahami musuh.

Tentu saja, langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya ini memicu banyak rumor di kalangan masyarakat awam. Ketika dia mendengar bisikan bahwa dia telah melarikan diri dari perebutan suksesi, dia hanya bisa tertawa hampa.

“Tetap saja, bisa mengamati Akademi Kekaisaran yang terkenal secara langsung bukan berarti tanpa manfaat.”

Saat belajar di akademi, Adrian bertujuan untuk memahami sebanyak mungkin kekuatan dan kelemahan Kekaisaran. Dia menyembunyikan kemarahan batinnya, menampilkan sikap lembut dan rendah hati saat dia bekerja keras untuk beradaptasi di akademi.

Dia sengaja bersosialisasi dengan para bangsawan Kekaisaran, sampai-sampai melakukan sanjungan untuk memenangkan hati mereka. Orang yang paling sulit dia dekati tidak lain adalah pangeran ketiga, Edric Bell.

“Ini melenceng dari ekspektasiku, tapi sepertinya aku belum mengetahui semuanya.”

Upaya Adrian untuk dekat dengan pangeran ketiga adalah dengan menanam bom di dalam Kekaisaran.

Baru-baru ini, rumor beredar bahwa posisi putra mahkota sedang genting, dan berita ini tidak hanya sampai ke Kekaisaran tetapi juga negara tetangga Sylvania.

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

Orang-orang secara terbuka mendiskusikan putra mahkota berikutnya, dan Adrian ingin memanfaatkan kesempatan itu.

Dengan mendekati seorang bangsawan yang tampaknya berpotensi menjadi putra mahkota berikutnya, ia akan menabur benih kecurigaan.

Jika segalanya berjalan baik dan Kekaisaran mengalami kekacauan karena perebutan suksesi, itulah saatnya Sylvania dapat mulai bangkit kembali.

Namun, rencana itu berada di ambang kehancuran.

Putra mahkota, yang pernah dicap sebagai orang sampah, kini telah membangun benteng yang belum pernah ada sebelumnya.

Dia tidak hanya telah membasmi organisasi Penyihir Kegelapan yang mengancam Kekaisaran, namun kisah tentang dia yang mengorbankan lengan kanannya untuk melindungi prajuritnya kini sudah menjadi rahasia umum, bahkan di kalangan anak-anak desa.

Popularitasnya sungguh luar biasa.

Terutama ketika pemandangan putra mahkota mengenakan lengan golem baru alih-alih lengan kanannya yang hilang terungkap selama parade kerajaan, orang-orang segera memanggilnya “Pangeran Baja” dan memujinya.

“Tidak… masih terlalu dini untuk menyerah.”

Namun Adrian tidak punya niat untuk menyerah.

Meskipun dia belum menjalin hubungan yang kuat dengan Edric Bell untuk memahaminya dengan baik, dia yakin bahwa Edric pasti mendambakan posisi putra mahkota, jika bukan takhta kaisar.

Dia teringat saat dia menghadiri jamuan perayaan yang diselenggarakan oleh kaisar untuk para bangsawan.

Di acara itu, dia melihat dengan jelas tatapan pangeran ketiga tertuju pada putra mahkota.

Itu bukanlah tatapan kekaguman kekeluargaan, melainkan tatapan yang dipenuhi hasrat serakah.

“Dia memang individu yang menakutkan.”

Terlepas dari kenyataan bahwa pengumpulan informasi yang cermat tidak menghasilkan bukti nyata bahwa pangeran ketiga menyimpan ambisi untuk posisi putra mahkota, perilakunya mirip dengan predator yang menunggu waktunya.

“Entah bagaimana, aku harus menggunakan pangeran ketiga untuk menabur perselisihan di Kekaisaran.”

Tentu saja, dia sadar betul bahwa tindakan seperti itu sangat berisiko.

Namun, dia tahu bahwa tidak ada cara untuk mengatasi tembok besar Kekaisaran tanpa mengambil risiko.

Jika terjadi kesalahan, dia telah menguatkan dirinya untuk menanggung konsekuensinya sepenuhnya, bahkan sampai bunuh diri.

Dia sudah mengatakan kepada saudaranya, yang akan mewarisi takhta kerajaan mereka, untuk bersiap menghadapi kemungkinan harus meninggalkannya jika terjadi sesuatu.

“Untuk melakukan itu, saya harus bergabung dengan klub ini bagaimanapun caranya.”

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

Ada desas-desus bahwa tidak hanya pangeran ketiga tetapi juga wanita muda dari keluarga Bluewell Duke dan pewaris Marchioness telah melamar ke klub ini.

Sayangnya bagi Adrian, ia tidak memiliki bakat militer, sehingga melamar ke departemen militer berada di luar jangkauannya.

Namun, dia tiba-tiba mendaftar ke kelas “Memahami Seni” untuk setidaknya mengikuti beberapa kursus budaya.

Apapun alasannya, sejak pangeran ketiga mendaftar untuk kuliah budaya dan profesor baru, Rupert, telah mendirikan klub manga, Adrian merasa dia tidak punya pilihan selain melamar.

Bukan hanya Adrian tetapi hampir semua siswa baru dan siswa saat ini di akademi telah mendaftar, sehingga menyebabkan tingkat persaingan yang sangat tinggi, namun ia tidak terlalu khawatir.

Jika profesor itu punya akal sehat, dia tidak akan dipecat.

“Namun, orang ini dikabarkan sangat tidak menyenangkan…”

Adrian, yang sebelumnya tidak pernah menganggap Rupert Somerset sebagai ancaman, mau tidak mau merasa semakin tidak nyaman terhadapnya.

Rupert adalah penulis di balik dongeng dan buku komik yang sedang tren di Kekaisaran dan pada dasarnya adalah kepala praktis keluarga Somerset Count.

Selain itu, ia juga sempat diisukan menjadi ajudan putra mahkota sehingga menjadikannya salah satu sosok yang paling banyak dibicarakan belakangan ini.

Menjadi profesor termuda di Kekaisaran sudah menjadi topik pembicaraan, tetapi laporan tentang apa yang telah dia lakukan selama masa kuliahnya membuatnya tampak sangat kejam dan bengis.

Klub manga Rupert yang baru didirikan kini menjadi pusat perhatian di akademi.

Setelah mengiklankan bahwa hanya sepuluh yang akan dipilih, Adrian merasa sedikit khawatir.

Kesempatan untuk berinteraksi langsung dengan pangeran ketiga, serta mengamati calon pemain kekuatan masa depan di Empire dan sosok terkenal Rupert Somerset, bukanlah sesuatu yang boleh dilewatkan.

*

Setelah menyelesaikan ceramah, perbincangan di kota, Rupert, kembali ke kantornya dan tenggelam dalam pengorganisasian dokumen dan mengerjakan storyboard untuk “The Iron-Blooded Alchemist.”

“Apa yang terjadi? Kenapa pelamarnya banyak sekali?”

Kenyataannya, jumlah dokumen yang biasanya ditangani oleh seorang profesor akademi tidak terlalu banyak, tapi bagi Rupert, itu adalah keluhan tentang beban kerja yang dia tanggung sendiri dengan mendirikan klub.

Dia menciptakan klub manga untuk merekrut “individu berbakat”—atau, lebih tepatnya, “budak”—untuk digunakan dalam pekerjaan produksi animasinya.

Karena klub hanya dapat menerima satu klub per orang, sungguh menggelikan betapa tingginya tingkat lamaran, sehingga Rupert sekali lagi menghabiskan waktu untuk memilah lamaran.

Terlebih lagi, dia harus segera menyelesaikan storyboard yang tersisa untuk volume 9 dan 10 dari “The Iron-Blooded Alchemist” sehingga Saint dan Sena dapat mulai bekerja, sehingga menambah urgensinya.

Meneguk. 

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

Meskipun dia telah mencoba meminimalkan konsumsi ramuan vitalitas sejak mengetahui bahwa ramuan tersebut mengandung khasiat narkotika, dia masih memegang setidaknya satu botol.

“Orang suci itu mengatakan bahwa satu botol sehari tidak masalah.”

Rupert harus menyusun pedoman pendaftaran untuk kontes yang mereka persiapkan bersama dengan perusahaan dagang juga, karena kompetisi ini tentang memilih karya untuk diterbitkan di majalah komik, sehingga semakin penting bagi Rupert untuk melibatkan dirinya dalam seleksi. proses untuk menemukan karya yang menarik baginya.

Pedagang tersebut telah menyatakan keengganannya, dan mengklaim bahwa karena hadiah uang untuk kontes tersebut terlalu tinggi, mereka mengharapkan ratusan atau bahkan ribuan kiriman.

Rupert tentu saja tidak punya waktu untuk memeriksa semua karya tersebut, jadi staf perlu menyiapkan kriteria penyaringan untuk membantu mereka menyaring entri.

“Aida akan marah lagi.”

Rupert khawatir dia akan pulang terlambat hari ini.

* * *

“Lihat ini!”

Di cabang perusahaan perdagangan Yuren di bagian pedesaan Kekaisaran, kerumunan orang berkumpul di luar.

Jarang sekali orang berkumpul di perusahaan perdagangan kecuali saat itu adalah tanggal rilis buku komik atau dongeng.

Fakta bahwa kerumunan telah terbentuk sekarang, ketika tanggal perilisannya masih lama, jelas tidak biasa.

“Kamu juga… bisa menjadi seniman manga. Kami sedang menunggu Rupert Somerset kedua.”

Sejak dongeng dan buku komik mulai menyebar, banyak orang telah belajar membaca, meski hanya terbata-bata, sehingga mereka dapat memahami isi pemberitahuan yang dipasang.

“Kontes Manga Ultimate Universal?”

Pemberitahuan tersebut menampilkan tanggal rilis untuk volume 9 dan 10 “The Iron-Blooded Alchemist,” di samping pedoman kontes.

“Tunggu, apakah itu berarti kita harus menggambar komik dan mengirimkannya sendiri?”

“Melihat penjelasannya, benar! Dikatakan minimal 15 halaman untuk satu episode, dan maksimal tiga episode dapat diserahkan ke perusahaan perdagangan Yuren untuk dinilai.”

Awalnya, penonton menunjukkan ketertarikan pada detail kontes namun segera kehilangan minat.

“Tapi aku bahkan tidak bisa menggambar komik!”

“Membuat 45 halaman untuk tiga episode? Itu setidaknya merupakan perjuangan selama sebulan!”

Meskipun secara teori mungkin tampak mudah, menggambar adalah masalah yang sama sekali berbeda, dan “Kontes Manga Utama Universal” hampir dianggap sebagai kejadian yang tidak penting.

Namun, 

“Tunggu, hadiah pertama adalah 100 emas?!”

“Mereka memilih dua karya, dan ada hadiah uang tunai hingga juara ketiga!”

𝗲n𝓾ma.𝒾𝒹

“Apakah kamu bercanda? Ini adalah kesempatan yang tidak boleh kita lewatkan!”

Penyebutan hadiah pertama 100 emas di akhir pemberitahuan sudah cukup untuk membuat semua orang menoleh.

“Bukankah Hans dari area penyeberangan sangat pandai menggambar?”

“Saya punya ide cerita yang bagus; jika aku menggunakannya, praktis aku sudah mendapatkan hadiah utama!”

“Tapi bukankah kamu memerlukan alat untuk menggambar komik?”

– Dari perlengkapan seniman manga pemula hingga peralatan canggih untuk profesional berpengalaman! Ayo kunjungi perusahaan perdagangan Yuren!

Staf perusahaan perdagangan Yuren mendirikan stand di sebelah pemberitahuan tersebut, memajang peralatan yang berhubungan dengan komik seolah-olah mereka telah menunggu momen ini.

“Jika Anda ingin mengincar hadiah utama, Anda memerlukan alat yang bagus…”

“Oh! Pena ini konon dibuat oleh para kurcaci!”

“Ah… menggambar di kertas seperti ini pasti menyenangkan!”

Sebagian besar peralatan manga yang dijual di perusahaan perdagangan Yuren dikembangkan di bengkel Somerset.

Pada akhir hari pertama pemberitahuan dipasang, Rupert telah mendapatkan kembali hadiah uang dari pendapatan penjualan alat tersebut.