Chapter 74

Rupert sedang memikirkan bagaimana mengumpulkan sisa karya yang kurang di majalah.

‘Alangkah baiknya jika berkolaborasi dengan Yuren untuk mengadakan kontes atau semacamnya.’

Majalah komik modern menggunakan berbagai metode untuk menemukan bakat baru. Biasanya, penulis baru akan mengirimkan karyanya langsung ke perusahaan, namun mereka juga mengadakan kontes untuk menyeleksi karyanya secara langsung.

Terutama untuk kontes yang mempertaruhkan hadiah uang atau serialisasi, popularitasnya sangat tinggi sehingga tidak hanya pendatang baru tetapi juga penulis mapan yang mengirimkan karyanya, membuat Rupert berpikir ini adalah metode yang paling tepat.

“Baiklah, kalian semua sudah bekerja keras hari ini, jadi kalian bisa pulang sekarang. Sena, kamu harus cepat pulang dan tidur juga.”

Rupert praktis memaksa keduanya, yang masih ingin bermain imbang lebih banyak, untuk pergi. Menjadi seseorang yang memaksakan diri sampai pingsan karena terlalu banyak bekerja beberapa saat yang lalu, dia sekarang menempatkan istirahat yang cukup di atas segalanya.

Namun anehnya, meski sudah memohon, tiba-tiba pengrajin tersebut meminta kerja lembur. Tapi Rupert berpura-pura tidak mendengarnya.

‘Bagaimanapun, masa-masa sibuk untuk bekerja sudah ditentukan.’

Sekitar seminggu sebelum bukunya diterbitkan, dia begitu sibuk membuat salinan buku hingga dia hampir tidak bisa bernapas. Dan bahkan setelah peluncurannya, masih diperlukan waktu lembur hingga cetakan ulang diterbitkan.

Selain itu, ia hanya perlu mencetak jumlah yang dijadwalkan dan fokus pada penelitian dan pengembangan, sehingga tidak perlu membebani pengrajin secara berlebihan.

Terlebih lagi, jumlah stafnya telah bertambah cukup banyak, sehingga mereka dapat bekerja secara bergiliran untuk menjamin kondisi istirahat mereka.

Hal yang sama berlaku untuk pekerjaan menggambar. Hingga Rupert membuat storyboard, Saint dan Sena tidak perlu memaksakan diri terlalu keras.

Namun, Rupert secara pribadi harus tetap bekerja tanpa istirahat.

Penentuan batas waktu penerbitan suatu karya hanya bergantung pada kemajuan Rupert, sehingga ia masih sering harus bekerja lembur.

Namun dengan olahraga, makan teratur, dan penggunaan ramuan vitalitas, kecepatan kerjanya meningkat secara signifikan dibandingkan sebelumnya.

Setelah mengantar Saint dan Sena pulang, Rupert duduk sendirian di studio, membuat sketsa storyboard, merasakan gelombang nostalgia.

e𝓃𝘂ma.id

Apa yang sedang dia kerjakan adalah papan cerita untuk volume 9 dan 10 dari The Iron-Blooded Alchemist.

Saat dia sadar bahwa komik pertama yang dia buat setelah tiba di dunia ini akhirnya mendekati akhir, dia merasakan beberapa emosi yang tak terlukiskan.

Dia ingat kekhawatirannya beberapa hari yang lalu tentang apakah orang-orang akan benar-benar menyukai adaptasi yang dia buat agar sesuai dengan dunia ini ketika dia pertama kali memulainya.

Sekarang, sudah waktunya untuk menyelesaikan semuanya.

‘Adegan saat Edward dan ayahnya bergabung.’

Dan alasan dibalik lahirnya alkemis tersertifikasi negara, beserta bos terakhir, peri yang terperangkap di dalam labu, dan tujuan utamanya.

‘Orang mungkin putus asa hanya dengan membaca volume 9.’

Volume 9, khususnya, adalah tempat pertempuran terakhir dimulai, dan itu perlu menyampaikan rasa putus asa yang luar biasa karena bos terakhir yang sangat kuat.

Selain itu, menurutnya keterkejutan yang akan dialami pembaca ketika rahasia alkimia terungkap tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

e𝓃𝘂ma.id

Jika volume 10, kesimpulannya, tidak dirilis secara bersamaan, mungkin saja masyarakat akan melakukan kerusuhan.

Volume 10 juga merupakan komponen penting untuk menghasilkan kesimpulan yang indah, jadi saat mengerjakan storyboard untuk volume 9, dia harus memastikan bahwa itu bertransisi dengan lancar ke volume 10.

‘Setelah pekerjaan ini selesai, saya harus memulai bisnis majalah melalui kontes.’

Tiba-tiba, Rupert teringat perang webtoon yang terjadi di Korea.

Platform webtoon asli, NextT.

Meskipun memiliki lebih sedikit karya, NexT terkenal dengan kualitasnya yang tinggi.

Di sisi lain, pendatang baru, Naver, lebih fokus pada jumlah karya daripada kualitas.

Perang webtoon antara dua platform besar ini, NexT dan Naver.

Semua orang mengira NexT, yang terkenal dengan karya-karyanya yang berkualitas tinggi, akan mempertahankan rank teratasnya, namun hasilnya justru sebaliknya.

Terlepas dari perbedaan kualitas, Naver, dengan beragam karya dari berbagai genre, mendominasi pangsa pasar.

e𝓃𝘂ma.id

‘Kualitas itu penting, tapi betapapun hebatnya sebuah karya, satu karya saja tidak bisa memuaskan orang lain.’

Jika sebelumnya tidak ada komik, itu akan menjadi satu hal, tapi sekarang dia telah menyebarkan komik ke dunia ini,

Rupert dapat memperkirakan bahwa hanya masalah waktu sebelum banjir komik baru akan membanjiri.

Kemudian, mereka perlu memasok berbagai komik untuk memenuhi permintaan konsumen.

Bahkan dengan keuntungan yang luar biasa, selalu ada kejadian di mana segala sesuatunya berantakan.

Saat ini, semua orang memikirkan Iphone dan Samsung ketika mereka mendengar ‘smartphone’, namun kebanyakan orang tidak menyadari bahwa pernah ada penguasa pasar global bernama Nokia.

Mengingat itu, itu adalah peristiwa dimana dia tidak boleh gegabah.

Tentu saja, itu hanya mungkin jika karya ini, The Iron-Blooded Alchemist, diselesaikan dengan baik, jadi saat ini, Rupert fokus menyelesaikan storyboard yang tersisa.

Karena Akademi telah menyita waktunya, dia harus memanfaatkan waktu yang tersisa sebaik-baiknya.

*

“Kemenangan untuk Edric Bell!” 

Di tempat pelatihan eksklusif departemen militer di Akademi, dua siswa berdiri saling berhadapan.

Yang satu memegang pedang kayu dengan percaya diri sementara yang lain tergeletak di tanah, setelah menjatuhkan pedangnya.

“Memang benar, keahlianmu mencerminkan kemampuan murid master pendekar pedang itu.”

e𝓃𝘂ma.id

“Itu sulit dipercaya. Lawannya, Kyle, dikatakan sebagai seorang jenius yang tak tertandingi di Utara.”

“Itu hanya karena dia menghadapi pangeran ketiga; jika tidak, situasinya akan terbalik.”

Duel antara keduanya, yang dianggap sebagai calon pemimpin departemen militer, menarik perhatian semua orang sejak hari pertama kelas.

Tempat pelatihan dipenuhi oleh orang-orang yang membolos tidak hanya dari departemen militer tetapi juga departemen lain, ingin sekali menonton.

“Sungguh, reputasinya bukannya tidak berdasar, Yang Mulia.”

“Kaulah yang menunjukkan kepadaku mengapa pedang dari Utara mendapat pujian yang begitu tinggi.”

Edric mengulurkan tangan ke arah Kyle yang terjatuh.

Terlepas dari hasilnya, mereka berdua mengakui ilmu pedang masing-masing, menghasilkan adegan yang mengharukan.

Setelah duel mereka berakhir, kelas utama ilmu pedang selesai, dan keduanya memutuskan untuk kembali ke asrama mereka untuk menyegarkan diri dari keringat dan debu.

Salah satunya adalah pangeran dari keluarga kerajaan, dan yang lainnya adalah pewaris wilayah perbatasan utara, jadi jika orang melihat mereka bersama di luar Akademi,

Hal ini bisa saja menimbulkan rumor yang meresahkan seperti ‘pangeran ketiga telah bersekutu dengan kekuatan utara’, yang mungkin berbau konspirasi.

Namun, percakapan mereka tidak berisi hal itu.

Mereka mendiskusikan topik seperti bagaimana seseorang memuji kualitas pedang yang dibuat oleh seorang pengrajin atau bagaimana aspek tertentu terasa tajam atau tidak memuaskan saat menggunakan pedang.

Saat mereka mengobrol, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benak Kyle, mendorongnya untuk bertanya kepada pangeran.

“Omong-omong, Yang Mulia, Anda memilih Seni Liberal dalam Memahami Seni, bukan?”

“Sepertinya aku ingat kamu mengambil kursus itu juga?”

“Ya, awalnya saya tidak tertarik, tetapi karena Anda dan Lady Bluewell dari keluarga Duke mengambilnya, saya menjadi penasaran dan mendaftar.”

Kasus Kyle bukanlah hal yang aneh. Kebanyakan orang yang mendaftar pada kursus seni liberal sejarah seni melakukannya karena alasan yang sama.

“Orang-orang belajar dan menyempurnakan keterampilan untuk mencari kekurangan mereka.”

Terhadap pertanyaan Kyle, Edric tiba-tiba menatap ke langit dengan ekspresi termenung.

“Permisi?” 

Kyle, bingung dengan jawaban Edric yang tak terduga, bertanya lagi, tapi Edric menatap langit dalam diam beberapa saat sebelum akhirnya menjawab.

“Profesor Rupert mempunyai apa yang saya perlukan, jadi saya langsung melamar untuk mengambil kelasnya.”

e𝓃𝘂ma.id

“— Kyle, kamu tidak bisa menapaki jalan ini dengan pikiran dangkal seperti itu. Bahkan dengan kemauan yang kuat, ini akan menjadi perjalanan yang sulit.”

Dengan lembut menepuk bahu Kyle, pangeran ketiga lalu memasuki asramanya.

Ditinggal sendirian, Kyle merenungkan arti kata-kata sang pangeran, tetapi ia merasa sulit untuk memahaminya.

*

Satu-satunya putri Kekaisaran, Putri Ioleen Bell.

Dia disebut sebagai bunga Kekaisaran, dan gosip di kalangan masyarakat sering menyatakan bahwa dia harus mengambil posisi putri mahkota menggantikan putra mahkota.

Meskipun konsep ini terlalu dibuat-buat, ada banyak alasan di balik rumor tersebut.

Karakternya yang baik hati adalah salah satu alasannya, tetapi alasan terbesarnya berbeda.

“Apakah ini caranya?”

Dengan kanvas terbentang di hadapannya, Ioleen menggambar garis.

Karena belum pernah menggambar seumur hidupnya sampai sekarang,

ini pertama kalinya dia memegang kuas dengan benar.

Namun garis-garis panjang dan lurus yang terpancar dari ujung jarinya mengalir seperti seorang pelukis terampil yang mengabdikan hidupnya pada seni.

‘Jenius’ 

Ini adalah gelar lain yang diberikan kepada Ioleen.

Beberapa orang mempertanyakan apakah orang-orang hanya mengatakan hal-hal yang menyanjung untuk menjilat keluarga kerajaan, tetapi banyak cendekiawan yang pernah bertemu atau mengajarinya secara kolektif setuju bahwa istilah jenius dibuat khusus untuknya.

Sebagai seorang anak, dia biasa melihat saudara laki-lakinya belajar ilmu pedang dari pinggir lapangan dan berpikir dia mungkin juga bisa melakukannya, jadi dia mengambil pedang kayu.

Hari itu, tiga bersaudara dari keluarga kerajaan harus berguling-guling di lantai dasar latihan untuk menghindari serangannya.

e𝓃𝘂ma.id

Setelah beberapa saat mengayunkan pedang kayunya, dia segera kehilangan minat dan mengesampingkannya, menandai momen ketika calon pendekar pedang wanita menghilang.

Terlebih lagi, para tutor yang mengajarinya berbagai mata pelajaran merasa rendah diri atau bahkan takut, karena dia bisa belajar sepuluh kali lipat hanya dari satu pelajaran.

— Tidak ada minat. 

Tapi mungkin karena bakat seperti itu?

Ioleen menjadi tidak tertarik untuk menjelajahi bidang-bidang yang bahkan dia minati sedikit pun.

Tidak ada apa pun di dunia ini yang dapat mengisi dirinya.

Pada saat dia memegang pedang, dia menyadari bahwa dia akan segera melampaui siapa pun yang bisa bersaing dengannya jika dia hanya melakukan sedikit usaha.

Hal yang sama berlaku untuk sihir.

Meskipun dia belajar sebentar di bawah bimbingan Yustaf, penyihir agung Kekaisaran, dia mendapati itu tidak lebih dari serangkaian perhitungan sederhana.

Rumit di permukaan, namun formula ajaib di bawahnya tidak efisien.

Dia memperkirakan bahwa dalam waktu kurang dari lima tahun, dia mungkin bisa melaksanakannya dengan efisiensi setidaknya beberapa kali lipat, dan dengan kesadaran itu, minatnya berkurang.

Setelah mendapati segala sesuatu di dunia ini mudah sejauh ini, dia baru-baru ini menemukan bidang baru yang berpotensi memuaskan minatnya.

‘Ini cukup menyenangkan.’

Saat dia menuangkan pemikirannya ke atas kertas, dia merasakan bahwa ini akan memerlukan lebih banyak latihan daripada yang dia bayangkan sebelumnya.

Sudah ada beberapa gambar bagus yang terbentuk di kertas, tapi dia masih belum puas.

‘Gambar orang itu lebih cerah…’

e𝓃𝘂ma.id

Tanpa sepengetahuan Ioleen, kenyataannya menggambar adalah sintesis dari berbagai keterampilan, dan untuk menggambarkan sesuatu secara detail dan jelas diperlukan skill .

Meskipun bakatnya yang mentah, yang bertentangan dengan akal sehat dengan merasakan secara naluriah dan meniru, dia masih merasa tidak puas.

Itu karena karya seni yang dia bayangkan di benaknya adalah karya Rupert.