Chapter 73

“Identitas dikonfirmasi.” 

Akademi Kekaisaran, sebagai tempat lahirnya talenta yang akan memimpin masa depan, dilengkapi dengan sistem keamanan yang cermat.

Sebuah penghalang pelindung beroperasi 24/7 untuk mencegah serangan eksternal atau teror, dan tidak ada lingkaran teleportasi sihir di dalamnya untuk memblokir masuknya individu yang mencurigakan.

Karena itu, aku harus menggunakan lingkaran teleportasi khusus yang didirikan di luar akademi untuk bepergian, yang jaraknya cukup dekat, sehingga mengurangi kerumitan.

Tentu saja, beberapa orang merasa cukup merepotkan untuk tinggal di dalam akademi itu sendiri.

Saya, Rupert, sama sekali tidak ingin menciptakan situasi yang memaksa saya untuk tinggal di dalam akademi.

Pertama, saya ingin meminimalkan waktu yang dihabiskan di tempat yang terasa seperti bom waktu di mana insiden bisa meledak kapan saja, dan yang paling penting,

“Ayo cepat! Aida lapar!!!”

Aku merasa tidak nyaman meninggalkan Aida, yang sepertinya sedang menunggu di depan pintu mansion untuk kepulanganku.

Tentu saja, Count Bradley ada di sana, dan ada seorang Maid yang menjaganya dan Sena yang bisa diajak bermain, tapi tetap saja, Aidalah yang paling mencariku.

Dia dengan penuh semangat melompat-lompat ketika saya pulang kerja.

Di tangan Aida ada tongkat panjang yang dia ambil di suatu tempat.

“Di mana kamu menemukan itu?”

Baru-baru ini, saya berhati-hati dan mencegah Aida keluar karena kemunculan Penyihir Kegelapan di wilayah tersebut.

Namun, karena aku telah mengambil posisi sebagai profesor baru di akademi, meninggalkan Aida sendirian selama ketidakhadiranku terasa terlalu menyedihkan, jadi aku dengan enggan mengizinkannya keluar lagi.

Personel kerajaan telah menyelidiki Wilayah Somerset secara menyeluruh dan memastikan tidak ada bahaya yang tersisa, jadi hal itu mungkin saja terjadi.

en𝓾ma.𝐢d

“Aida, apa itu?”

“Ini adalah harta karun Aida.”

Meskipun tongkat panjang itu tampak seperti beban yang harus dipegang hanya dengan satu tangan, Aida menggenggam tanganku erat-erat dengan salah satu tangannya dan melambaikan tongkat itu seolah-olah itu benar-benar sebuah harta karun, tangannya yang lain menggenggam erat tongkat itu.

Bahkan saat makan malam, dia bersikeras memegang tongkat itu dengan satu tangan sambil makan dengan tangan lainnya, dan ketika aku mencoba mengambilnya, dia berseru,

“Mustahil!!!” 

Dengan ekspresi ngeri, Aida menatapku sambil mencoba mengambil tongkat itu.

Pada akhirnya, baik count maupun aku tidak punya pilihan selain menyerah.

Setelah makan malam, Aida berkeliling di sekitar mansion, mengayunkan tongkat itu dengan tubuh mungilnya, tampak begitu bersemangat.

“Apa yang sangat kamu hargai?”

“Saya pikir anak tetangga menemukannya dan menginginkannya.”

Saya mengetahui detail kejadian tersebut dari Kroon yang saya temui di Workshop.

Ternyata seorang anak dari lingkungan sekitar telah menemukan sebuah tongkat dan, karena terpesona olehnya, sangat ingin memilikinya.

“Apakah dia benar-benar merebutnya?”

“Tidak, dia datang untuk memintaku membuatkan patung Pinokio untuknya. Sepertinya mereka menukarnya dengan itu.”

Aku tidak bisa menahan tawa melihat betapa tidak masuk akalnya hal itu. Figur Pinokio yang dibuat oleh Kroon adalah barang langka yang bahkan belum dirilis; itu akan mendapatkan harga tinggi di lelang.

Namun, Aida menukarnya dengan sebatang tongkat.

Dia tidak diragukan lagi adalah seorang alkemis sejati.

(TN: Pertukaran setara haha)

“Ngomong-ngomong, aku sudah meneliti hal yang disebut film, tapi itu sangat sulit.”

“Tidak usah buru-buru. Lagipula menurutku itu tidak akan mudah.”

en𝓾ma.𝐢d

“Sepertinya para alkemis sudah memahami zat kimia yang kamu sebutkan… tapi dari mana aku bisa mendapatkan unsur gelatin ini?”

Yang membingungkan Kroon bukanlah rumus kimia atau proses pembuatannya yang rumit.

“Bukankah gelatin bisa diekstrak dari babi?”

Saya bertanya balik seolah-olah itu tidak menjadi masalah. Lagipula, gelatin secara alami ada di dunia ini, jadi kupikir ini masalah yang mudah diselesaikan.

“Jumlah gelatin yang bisa Anda peroleh dengan cara itu terlalu sedikit.”

Mendengar tanggapan Kroon membuatku sadar bahwa aku telah mengabaikan aspek itu.

Untuk bisnis animasi yang ingin saya mulai, saya memerlukan film dalam jumlah besar, dan gelatin yang dibutuhkan untuk itu tidak dapat diperoleh secara memadai dari alam.

Cara termudah adalah dengan mengekstraknya dari kulit babi, namun menggunakan daging babi yang bahkan tidak kita makan hanya untuk dijadikan agar-agar saja tidak akan efisien.

Membeli babi sebanyak itu juga tidak mudah.

Penyelesaian film ini akan memainkan peran penting baik dalam bisnis animasi maupun buku komik saya, jadi mau tak mau saya merasa khawatir.

Sampai saat ini, saya harus mengerjakan garis latar belakang dan ekspresi emosional secara manual, tetapi setelah filmnya dikembangkan…

Saya dapat menggunakan warna layar yang penting dalam komik modern, sehingga mengurangi beban kerja secara signifikan.

en𝓾ma.𝐢d

Meskipun berdiskusi lebih lanjut dengan Kroon, hanya ada sedikit kemajuan, jadi saya memutuskan untuk mempercayainya dan menuju ke bengkel saya di lantai tiga.

Meski hari sudah sore, Saint dan Sena rajin menggambar sesuatu.

“Santo, kamu masih di sini? Sena, kenapa kamu belum berangkat?”

“Uh… oh, apakah sudah waktunya? Ha ha.”

“Aku-aku baru saja hendak pergi!”

Keduanya melompat saat kedatanganku seolah mereka ketahuan melakukan sesuatu yang nakal dan menyembunyikan apa yang ada di meja.

Setelah melalui krisis baru-baru ini yang mempengaruhi kelangsungan hidup saya, intuisi dan perasaan saya meningkat, jadi saya tidak mungkin melewatkan perilaku tidak wajar mereka.

Saya segera mendekati meja mereka untuk mengungkap apa yang mereka sembunyikan.

Mereka buru-buru mengulurkan tangan untuk menghentikanku, tapi tanganku bergerak sedikit lebih cepat.

“Papan Cerita?” 

Apa yang kutemukan adalah papan cerita komik yang dibuat Saint dan Sena selama aku tidak ada.

“Mengapa kamu menyembunyikan ini?”

“Yah… ini belum selesai, dan…”

Saint dan Sena tergagap malu-malu dalam menanggapi pertanyaanku.

Saya memahami perasaan mereka dengan baik. Biasanya saat pertama kali membuat sebuah karya, Anda dipenuhi dengan motivasi dan semangat dan mengerjakannya cukup menyenangkan.

Namun ketika harus mempresentasikannya kepada orang lain, rasanya seperti Anda sedang menunggu eksekusi.

Pikiran seperti, “Mengapa saya tidak lebih memperhatikan bagian ini?” mulai menyerbu, dari masalah keseluruhan hingga kesalahan kecil.

en𝓾ma.𝐢d

Saya sepenuhnya menyadari bagaimana rasanya ketika apa yang saya anggap menghibur ternyata menimbulkan ketidakpedulian dari orang lain; itu benar-benar merobek tatanan mental.

Saint, sebagai seorang pelukis ternama, sepertinya merasakan tekanan yang lebih besar karena ini adalah tantangan pertamanya sebagai seniman komik.

Bagi Sena, ini juga terasa seperti karya pertamanya, dan dia pasti takut dengan penilaian orang lain, sesuatu yang aku pahami lebih baik dari siapa pun.

Namun, sebuah karya hanya akan selesai jika diperlihatkan kepada orang lain.

“Karya bukan hanya milik penciptanya.”

Betapapun hebatnya sebuah mahakarya atau betapa abadinya sebuah karya klasik, ia tidak bisa menjadi sebuah karya hanya dengan disimpan di laci meja.

Jika seseorang ingin menjadi pencipta, semua orang harus melalui proses ini, dan saya ingin menjadi pembaca pertama mereka.

Meskipun saya tidak bisa sepenuhnya mengkritik mereka dari sudut pandang pembaca, saya tahu lebih banyak tentang komik di dunia ini dibandingkan orang lain.

Saya adalah kandidat yang tepat untuk membedakan kritik dari masukan yang tulus.

Saat aku membaca naskah mereka satu per satu, Saint dan Sena menahan napas, dengan cemas memperhatikanku.

Namun, ekspresiku tetap tidak berubah, hanya berfokus pada papan cerita, yang hanya meningkatkan ketegangan yang mendasarinya.

“Oh! Itu pemandangan saya yang menonjol! Kenapa tidak ada reaksi…?”

“Menurutku dia hanya sedikit mengernyit… Apakah ada sesuatu yang mengganggunya?”

Mereka memberi makna mendalam pada setiap tindakan saya, lebih fokus dibandingkan saat menciptakan karya mereka.

Akhirnya, ketika saya mencapai akhir storyboard mereka, mereka menahan napas, tidak sabar menunggu reaksi saya.

en𝓾ma.𝐢d

“Sungguh menakjubkan!” 

Tanggapan yang kembali adalah ekspresi yang belum pernah kudengar sebelumnya.

“Apakah orang jenius sejati benar-benar orang seperti ini?”

Saya benar-benar kagum.

Saint, yang dikenal sebagai pelukis terhebat di kekaisaran, jelas memiliki bakat luar biasa, tetapi saya memiliki kekhawatiran.

Bakat melukis dan bakat bercerita komik berbeda dalam banyak aspek, yang membuat saya khawatir.

Namun, ceritanya begitu menyenangkan dan mengesankan sehingga kekhawatiran tersebut hilang dalam sekejap.

“Proses makhluk mekanis menjadi manusia digambarkan.”

Hal ini bukan hanya terjadi di masa depan; itu adalah pekerjaan yang lebih maju dari dunia.

Sebuah tema yang biasanya ditemukan dalam komik Bumi modern.

Mudah untuk mengenali bahwa itu dipengaruhi oleh Pinokio.

Namun, sementara Pinokio menggambarkan proses menjadi manusia melalui tema-tema seperti pengorbanan dan keberanian, yang dapat dianggap sebagai ciri khas dongeng, Saint mengeksplorasi wacana yang lebih canggih.

“Itulah mengapa ini terasa agak berat untuk sebuah komik.”

Meskipun ada komik-komik berat, seringkali komik-komik tersebut bersifat khusus.

en𝓾ma.𝐢d

Mengingat genre komik sudah mengakar kuat bahkan di Bumi, disarankan untuk sedikit meringankan aspek ini.

Dan untuk pekerjaan Sena…

“Ini benar-benar Putri Tidur!”

Itu adalah komik dongeng yang menampilkan seorang putri yang terjebak dalam tidur abadi karena kutukan penyihir.

Tentu saja, ada sedikit perbedaan dalam detailnya, tapi tema intinya sangat mirip, membuatku tidak bisa menyembunyikan keherananku sepanjang cerita.

“Tunggu dulu, buku dongeng favorit Sena adalah Putri Salju, kan?”

Sama seperti Saint, terlihat jelas bahwa Sena juga sangat dipengaruhi oleh Putri Salju.

Faktanya, dongeng ada sebagai salah satu genre buku yang mendunia di zaman modern.

Namun, jika dicermati, Anda bisa melihat dongeng serupa hadir.

Misalnya, kisah Cinderella di Barat dan kisah Kongjwi dan Patjwi di Korea memiliki banyak kesamaan.

Mulai dari tema benar dan salah diberi ganjaran atau hukuman hingga konsep satu sepatu yang mengubah nasib.

Saat membaca versi aslinya, yang mungkin sangat mengerikan, terbukti bahwa perasaan orang terhadap mereka sangat berbeda.

en𝓾ma.𝐢d

“Kalian berdua sungguh luar biasa. Sejujurnya, cukup bagus untuk menerbitkannya seperti ini.”

– Meskipun begitu, menurutku itu harus diubah sedikit di sana-sini.

Saat aku memuji mereka, berseri-seri dengan gembira, Saint dan Sena saling berhadapan dengan senyuman cerah seolah-olah ketegangan telah hilang.

Saya tidak hanya melontarkan pujian kosong untuk membangkitkan semangat mereka.

Saya benar-benar merasa dipenuhi dengan keinginan untuk menampilkan kedua karya tersebut kepada orang-orang di dunia ini.

“Haruskah saya menerbitkannya secara terpisah? Tidak, kalau begitu…”

Setelah buku dongeng dan komik dirilis, cerita mulai muncul ke permukaan di tempat lain, namun seringkali menghilang tanpa jejak.

Ini bukan tentang kurangnya kesenangan; fenomena itu terjadi karena semua orang mencari kreasi saya.

Saya tidak bisa menampik kemungkinan jika saya merilis karya mereka secara mandiri, hal serupa bisa saja terjadi.

Pentingnya pengenalan nama tidak bisa diabaikan.

Tiba-tiba, sebuah ide cemerlang muncul di benak saya.

“Sebuah majalah!” 

Majalah komik ada di negara-negara besar seperti AS dan Jepang, dan Korea juga pernah memilikinya, menjadikannya wadah yang sempurna untuk memamerkan karya mereka kepada dunia.

Jika aku, bersama Saint dan Sena, menerbitkan karya kami bukan sebagai volume yang berdiri sendiri, melainkan menjadi serial di majalah…

Saya yakin ini akan menarik cukup banyak perhatian sekaligus membuat karya mereka bersinar.

“Namun, tiga karya saja tidak cukup. Saya membutuhkan setidaknya lima.”

Meskipun mungkin tidak masuk akal untuk mengharapkan sepuluh lebih cerita seperti majalah komik Earth, minimal lima karya diperlukan untuk serialisasi majalah yang layak.

Perenunganku semakin dalam.