Chapter 72

Di Akademi Kekaisaran, kursus pendidikan umum paling populer di luar jurusan biasanya mencakup Sejarah Kekaisaran, Teologi, atau Etiket Sosial. Kelas atas selalu disarankan untuk memiliki pemahaman yang kuat tentang mata pelajaran ini, jadi lebih baik memantapkan pengetahuannya saat berada di Akademi.

Di sisi lain, berdasarkan preferensi pribadi, kursus keterampilan senjata, sihir, atau teknik juga cukup populer. Anehnya, mata kuliah yang berhubungan dengan seni juga mempunyai daya tarik yang lumayan. Sekalipun mengambil jurusan saja tidak cukup, tidak ada salahnya untuk mengenal musik atau sastra, dan karena ada kesenangan dalam mempelajarinya, banyak yang sering memilih kursus ini.

Namun, di antara kursus-kursus yang berhubungan dengan seni, penawaran Departemen Seni umumnya memiliki daya tarik paling kecil. Secara khusus, kelas Pemahaman Seni semester ini tampak tidak praktis dan tidak menarik, biasanya berada di ambang pembatalan.

“Ruangannya sudah penuh.”

“Haruskah kita berdiri di belakang dan mendengarkan?”

“Aku tidak terlalu ingin mendengarnya…”

Meskipun ada banyak obrolan, ruang kelas Understanding Art sudah penuh dengan siswa yang kembali dan mahasiswa baru. Orang-orang yang datang terlambat mendecakkan lidah mereka, menggerutu karena mereka tidak menemukan tempat duduk, namun akhirnya duduk di belakang tanpa protes.

“Siapa yang mengira Pangeran Ketiga dan Nyonya Bluewell akan menghadiri kelas ini?”

“Bukan hanya mereka; bahkan Tuan Muda Kyle dari keluarga Count Prious ada di sini.”

“Benar-benar? Saya melihat mereka duduk tepat di depan. Tapi siapa yang di sampingnya?”

Di samping Kyle, pewaris tembok utara, duduk seorang pria berambut biru langit. Mengingat posisinya yang terhormat, dia tidak akan membiarkan bangsawan biasa mana pun duduk di sampingnya, jadi dia adalah seseorang yang cukup terkenal, namun wajahnya tidak diketahui. Ketika rasa ingin tahu tentang identitasnya tumbuh di kalangan siswa yang seharusnya dengan mudah mengenali bangsawan mana pun di Kekaisaran, seseorang akhirnya berteriak,

“Itu Pangeran Kedua Adrian Belmont dari Kerajaan Sylvania!”

en𝓊ma.id

Ruang kelas berdengung saat pengakuan muncul. Meski bukan berasal dari Kekaisaran, kehadiran seorang pangeran dari kerajaan yang menghadiri kelas ini membuat semua orang lengah. Dengan berkumpulnya empat siswa terkemuka Akademi di sini, menghadiri Understanding Art menjadi suatu keharusan, apa pun minatnya. Bahkan hubungan sekecil apa pun dengan salah satu dari mereka akan menjadikan kursus ini sangat berharga.

Berderak. 

Di ruang kelas Understanding Art yang tidak biasa dan penuh sesak ini, pintu depan terbuka, menerima seorang pemuda. Dengan rambut pirang keriting dan berkacamata, penampilan intelektualnya menarik perhatian para siswa, efektif menenangkan suasana yang sedikit bising. Itu tidak lain adalah Rupert Somerset, profesor baru di Departemen Seni.

“Ini lebih ramai dari yang diperkirakan. Sejak aku memperkenalkan diriku kemarin, tidak perlu melakukannya lagi, kan?”

Rupert menyapa para siswa dengan ringan, tetapi tidak ada tanggapan. Rasanya seperti pembangkangan diam-diam, penolakan para mahasiswa untuk mengakui Rupert sebagai profesor. Namun,

“Ya.” 

Jawabannya datang dari barisan depan. Perhatian beralih ke mereka yang menjawab, mengungkapkan responden yang tidak terduga—empat siswa baru Akademi yang terkenal. Pangeran Ketiga Edric Bell, yang menanggapi dengan sungguh-sungguh; Amelia Bluewell, menjawab dengan senyum cerah; dan bahkan Kyle Prious dan Adrian Belmont. Empat suara sudah cukup untuk memberi bobot.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan kelasnya.”

Setelah mengetahui empat orang yang menjawab, Rupert memulai ceramahnya.

“Pernahkah Anda memikirkan mengapa kita membutuhkan lukisan?”

Sekali lagi, keheningan menyambut pertanyaan Rupert. Kali ini, bukan sebagai pembangkangan, tapi sungguh-sungguh karena para siswa tidak punya jawaban. Hanya sedikit orang yang memikirkan mengapa seni itu perlu.

“Lebih tepatnya, dengan adanya kamera ajaib, kenapa kita masih melukis?”

Terus-menerus mengeksplorasi hal ini, tanpa disadari seseorang menjawab,

en𝓊ma.id

“Beberapa hal yang tidak dapat ditangkap oleh kamera?”

Patah! 

Rupert menjentikkan jarinya menyetujui tanggapan tersebut.

“Tepat. Misalnya, bisakah kita memotret gambar naga yang biasanya tidak dapat kita lihat?”

“—Kemungkinan besar, kita akan terkena cakaran naga yang sedang marah.”

Tawa menyebar ke seluruh kelas karena ucapan Rupert.

“Tapi bukan itu saja. Mari kita lihat lukisan ini.”

Rupert mengeluarkan lukisan yang sudah disiapkan dan menunjukkannya kepada siswa, mengedarkannya dari kanan ke kiri.

“Apa yang kamu lihat di lukisan ini?”

“Seorang wanita tua.” 

Mereka yang berada di sisi kanan mengangguk setuju, sementara mereka yang duduk di tengah dan kiri menyuarakan ketidaksetujuan yang keras.

‘Seorang wanita tua? Apakah penglihatan orang itu buruk?’

Penyangkalan muncul seolah-olah menyiratkan bahwa mereka merasakan sesuatu yang sama sekali berbeda. Rupert tidak menunda-nunda menanyakan pandangannya kepada pangeran yang duduk di tengah.

“Pangeran, lukisan itu menurutmu seperti apa?”

“Tolong, bicaralah dengan nyaman, Profesor Rupert. Bagiku, dia terlihat seperti seorang wanita muda.”

Mendengar jawaban sang pangeran, Rupert langsung bertanya kepada siswa lain yang duduk di sebelah kiri. Menjawab bahwa itu muncul sebagai wajah seorang gadis muda, seluruh kelas menjadi kebingungan.

Tidak dapat memahami mengapa setiap siswa melihat aspek yang berbeda dalam lukisan yang sama, beberapa orang bertanya-tanya apakah Rupert telah membacakan mantra. Namun, dengan banyaknya mahasiswa Departemen Sihir yang hadir, sepertinya tidak mungkin ada mantra yang luput dari perhatian, jika sudah diucapkan.

“Memang benar, kalian semua melihat lukisan yang sama, namun jawaban kalian berbeda-beda.”

en𝓊ma.id

Lukisan itu dibuka kembali, kali ini tampak di hadapan seluruh siswa sebagai seorang remaja putri. Namun dengan cerdik memutar lukisan itu ke kiri dan ke kanan, Rupert memperlihatkan wajah wanita tua itu yang berubah menjadi wajah anak-anak secara real-time, membuat semua orang tercengang.

“Fotografi tentu saja dapat menangkap momen dengan baik, namun seni menyimpan keajaiban yang hanya dapat diungkap oleh lukisan.”

Rupert pindah ke papan dan membuat sketsa gambar sederhana, seekor kelinci. Gambaran tersebut tampak terlalu kasar untuk disampaikan oleh seorang profesor Departemen Seni, sehingga mengundang cibiran dari para siswa yang merasa bahwa mereka juga dapat melakukan hal yang sama. Namun pertanyaan berikutnya menghentikan tawa itu.

“Gambar ini mirip apa?”

Sebelum seseorang dapat mengatakan ‘kelinci’, yang lain berteriak ‘bebek’, meninggalkan siswa yang mengucek mata, terpaku pada gambar di papan tulis.

*

“Hentikan, yang ini juga keluar.”

Bahkan setelah kuliah pertama Rupert selesai, dia tetap berada di meja kantornya, mengamati setumpuk dokumen alih-alih berangkat hari itu. Tumpukan lamaran untuk Memahami Seni membengkak setelah kuliah perdana hari itu. Dengan kapasitas yang ditetapkan hanya 40, Rupert menyaringnya tanpa emosi.

“Maaf, tapi Departemen Militer tidak diperlukan.”

Saat menerima lamaran dari Departemen Militer atau Humaniora, sayangnya dia langsung mengecualikannya. Biasanya merupakan pilihan terdepan di departemen lain, namun bukan itu yang diinginkan Rupert. Sebaliknya, ia memberikan perhatian khusus untuk melestarikan lamaran dari mahasiswa Departemen Seni. Khususnya dari mereka yang bergerak di bidang musik atau seni, yang memperoleh izin otomatis; itu adalah permata berharga untuk harta karun Rupert. Selain itu, banyak sekali mahasiswa teknik yang memiliki potensi kegunaan, sehingga mereka menduduki tangga prioritas. Meskipun ragu mengenai kebutuhan siswa Departemen Sihir, menerima bantuan dari Menara Penyihir sudah mencukupi, mereka tetap berada pada prioritas ketiga.

“Saya tidak mengharapkan begitu banyak lamaran.”

Untuk kelas yang terdiri dari 40 orang, ada 400 siswa yang mendaftar, setara dengan hampir sepertiga siswa Akademi. Rupert tahu banyak yang tidak benar-benar tertarik dengan gaya ceramahnya. Ada alasan tertentu yang menonjol di antara para pelamar, terutama banyaknya kiriman mahasiswa baru—kehadiran empat orang utama dari cerita aslinya.

Dengan sang protagonis, Pangeran Ketiga, Amelia, dan bahkan pemeran utama pria kedua Kyle dan Adrian semuanya memilih mata kuliahnya, masuk akal jika siswa yang ingin menjalin ikatan dengan mereka akan berkumpul di sini. Meskipun Rupert ingin menolak semuanya, dia menyadari bahwa reaksi balik tersebut tidak dapat diatasi, bahkan bagi Yustaf, sang kepala sekolah. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain bertahan.

‘Mengapa departemen-departemen itu selalu sia-sia?’

Meskipun Departemen Militer dan Sihir memiliki popularitas akademis tertinggi, hal itu tidak penting bagi Rupert. Sekalipun hubungannya dengan Amelia masuk akal, pendaftaran kursus orang lain membuatnya bingung. Meskipun dia pernah bertemu dengan Pangeran Ketiga di istana sang putri, yang lainnya adalah orang asing baginya. Dengan semakin banyaknya kejadian yang tidak dapat dijelaskan, Rupert memilih untuk mengabaikannya.

en𝓊ma.id

‘Kuliahnya lebih lancar dari yang diharapkan.’

Pernah menjadi tutor seni sebagai bagian dari pertunjukan paruh waktu di akademi persiapan ujian, dia dengan mudah menangani siswa yang usianya sama dengan siswa yang biasa dia ajar. Yakin tidak ada orang lain di Kekaisaran yang bisa menandinginya dalam pengetahuan seni, Rupert menganggap dirinya sebagai otoritas.

Di dunia ini, yang dibayangi oleh munculnya kamera ajaib, seni belum matang. Dibandingkan dengan Bumi, di mana fotografi menjadi arus utama pada abad ke-19, sehingga memungkinkan seni berkembang, seni tampaknya telah mengalami kemunduran di sini. Ia merenungkan respons seperti apa yang mungkin dipicu oleh pengenalan kekayaan sejarah gerakan seni di luar sekadar gambaran realistis di dunia ini.

Realisme, Impresionisme, Kubisme, dan bahkan Surealisme—melampaui seni kontemporer yang sarat dengan filsafat modern, meski jaraknya jauh. Dengan tutorial sejarah yang ekstensif, di mana banyak sekali master yang berani melawan kamera, Rupert menemukan sedikit tantangan dalam menyampaikan pengetahuan yang dipelajarinya.

Dan jika seni ingin dihidupkan kembali, usaha buku komik yang dilakukan Rupert dapat menyaksikan transformasi dramatis. Ini akan menjadi kelahiran kembali komik modern, bukan dari Bumi tetapi dari dunia ini—momen yang ingin disaksikan oleh Rupert.