Chapter 68

“Lapangan mansion yang luas tidak lagi seperti dulu.”

Alain berkomentar sambil melirik ke sebuah bangunan baru yang sedang dibangun di salah satu sisi mansion.

Berkaca pada taman yang dulunya subur kini digantikan oleh kehampaan setelah jatuhnya keluarga, Alain mau tidak mau merasakan nostalgia yang mendalam.

“Saya pikir lebih baik membangunnya menjadi besar kali ini.”

Rupert, yang berdiri di samping Alain, juga mengamati bangunan yang baru dibangun.

Awalnya, ada dua pabrik terpisah yang dibangun di lahan yang menjual buku dan barang dagangan, namun meskipun letaknya berdekatan, perjalanan bolak-balik terasa merepotkan, sehingga mendorong mereka untuk menggabungkan semuanya di satu tempat.

Rencananya pabrik buku berat akan dibangun di lantai satu, pabrik aneka merchandise di lantai dua, dan terakhir, ruangan di lantai tiga untuk bisnis animasi baru.

“Kalau dipikir-pikir lagi, ini bukanlah hal yang buruk; ini sebenarnya adalah peluang besar.”

Melihat pabrik baru, Rupert tidak bisa tidak mengingat peristiwa yang terjadi di Istana Kekaisaran.

Kaisar, memikirkan bagaimana memberi penghargaan kepada Rupert, yang telah menolak posisi bendahara putra mahkota.

Yustaf, yang berdiri di samping Rupert dengan kening berkerut, akhirnya berbicara.

“Yang Mulia, bukankah Tuan Saint, pelukis kerajaan, pensiun belum lama ini?”

“Memang. Dia ingin mengejar sesuatu yang lain dan meminta untuk mengundurkan diri.”

“Dia juga memegang posisi sebagai profesor di departemen seni akademi kami, meninggalkan lowongan setelah pengunduran dirinya.”

“Hmm… Akademi adalah masa depan kekaisaran, dan kekosongan yang tiba-tiba bisa meresahkan, Yustaf.”

“Tepat. Itu sebabnya saya ingin merekomendasikan Sir Rupert Somerset untuk posisi itu.”

“Oh, begitu. Itu bisa berhasil.”

Ketika kaisar dan Yustaf mengambil keputusan tanpa berkonsultasi dengan Rupert, Rupert merasa bingung.

Tiba-tiba diangkat menjadi profesor seni di Akademi Kekaisaran adalah hal yang menakutkan, terutama karena dia tidak pernah berniat untuk pergi ke sana sejak awal.

Namun, bahkan Rupert tidak bisa menolak perintah kaisar dua kali. Penolakan pertama dibenarkan karena mewarisi garis keturunan keluarga, namun tidak ada alasan yang sah untuk menolak posisi akademi.

Satu-satunya alasan yang lemah adalah usianya yang masih muda dan skill yang memadai, tetapi karena kaisar menyetujui dan menganggapnya baik-baik saja, menolaknya berarti mempertanyakan penilaian kaisar.

Pada akhirnya, Rupert menjadi profesor di akademi tersebut tanpa perlawanan apa pun, mencapai rekor sebagai profesor termuda di Akademi Kekaisaran pada usia 17 tahun.

Setelah meninggalkan istana, Rupert ingin menghadapi Yustaf karena merekomendasikannya tanpa persetujuan, namun Yustaf sekarang menjadi atasannya.

Selain itu, dia tidak memiliki keberanian untuk menghadapi penyihir agung kekaisaran, yang bahkan kaisar pun memperlakukannya dengan sangat hormat.

Namun, Yustaf memberi Rupert harapan di tengah kesuramannya.

“Saya mendengar proposal penelitian Anda telah diperkirakan di Menara Penyihir.”

“Bagaimana kabarmu…?”

“Saya punya alasan sendiri. Bagaimanapun, akademi menyediakan dana dukungan penelitian yang cukup besar kepada para profesornya. Cukup bagi Anda untuk melanjutkan penelitian yang Anda perkirakan.”

Ketertarikan Yustaf pada aura aneh Rupert, yang mendorongnya untuk menyelidiki secara diam-diam, tidak terucapkan, namun Rupert sudah terpikat pada satu kalimat penting.

“Dana Dukungan Penelitian”

ℯ𝐧𝐮m𝗮.i𝐝

Memikirkan ungkapan manis yang mengingatkan pada dana dukungan kekaisaran yang pernah membantunya mendirikan pabrik dagangannya, Rupert mulai membuat perhitungan.

Sebelumnya terbengkalai karena masalah keuangan, bisnis animasi.

Jika dia bisa mengatasi rintangan terbesar, pendanaan penelitian dan pengembangan, sisanya bisa dikelola dengan investasi dari dirinya dan Perusahaan Perdagangan Yuren.

Setelah kembali dari istana dan berdiskusi panjang lebar dengan Esteban, mereka memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini.

Waktu yang dibutuhkan oleh akademi tidak sesulit yang diperkirakan sebelumnya. Hanya diperlukan beberapa ceramah di sana-sini.

Sebaliknya, manfaatnya sangat banyak.

Dana dukungan penelitian sangat penting, dan akademi adalah tempat yang tepat untuk merekrut aset paling berharga untuk memulai bisnis animasi: bakat.

Rekrut artis dan musisi yang menjanjikan, keduanya merupakan komponen penting dalam animasi, dari sana juga.

Dengan departemen teknik, pengembangan alat terkait animasi juga dapat diminta di sana.

Akademi tampak seperti harta karun yang tidak pernah berakhir, seperti kantong ajaib tertentu, bukan sekadar akademi.

“Perjalanan pulang pergi bisa dilakukan, jadi tidak buruk.”

Berbeda dengan mahasiswa yang harus tinggal di kampus, profesor bisa tinggal dimanapun mereka mau.

Mereka yang terbebani oleh perjalanan pulang pergi dapat diberikan akomodasi, sementara yang lain dapat menggunakan lingkaran transfer sihir di dekat gerbang utama akademi.

Karena keputusan sudah dibuat, Rupert bertujuan untuk mendapatkan setiap keuntungan dari akademi, yang mengarah ke proyek konstruksi yang sekarang dia saksikan.

Setelah memastikan kelancaran pembangunan, Rupert kembali ke studionya untuk melanjutkan pengerjaan bagian 7 dan 8 ‘Iron Blood Alchemist’.

Pada saat yang sama, dia secara kasar membuat sketsa alur cerita untuk buku anak-anak baru, ‘Pinokio’.

Berkat sketsa sebelumnya, pekerjaannya lancar.

“Akademi, ya….”

Rupert ingin menyelesaikan ‘Iron Blood Alchemist’ sebelum masuk akademi, tapi itu tidak mungkin dilakukan dari segi waktu.

Jilid 7 dan 8 sepertinya mungkin, tapi jilid 9 dan 10 mungkin perlu diselesaikan di akademi.

Dengan hanya satu bulan tersisa hingga upacara penerimaan, Rupert tahu dia harus memaksakan diri untuk bekerja keras dan merasakan kekhawatiran mulai muncul.

“Tidak banyak yang terjadi dalam episode upacara penerimaan.”

Novel asli ‘Putra Bungsu Keluarga Kerajaan’ menunjukkan sifat romantis-fantasi di beberapa bagian, namun juga gagal di bagian lain.

Pada awalnya, seperti fantasi romansa pada umumnya, komedi ringan ini dimainkan ketika protagonis laki-laki, Pangeran Ketiga, dan protagonis perempuan, Amelia, menjadi sadar satu sama lain.

Namun, ketika musuh menyerang akademi di kemudian hari, sulit untuk membedakan apakah itu masih fantasi romantis atau cerita khas akademi.

“Alur cerita aslinya telah diputarbalikkan.”

Ordo Abyssal menghilang dari kekaisaran, namun pada awalnya mereka adalah kelompok yang menyerang akademi, jadi mengandalkan plot aslinya adalah tidak bijaksana.

“Ignicia Penyihir Scarlet ”

ℯ𝐧𝐮m𝗮.i𝐝

Orang yang bertanggung jawab mengubah rambut Ariel dari merah menjadi biru tiba-tiba terlintas di benaknya.

Ignicia, penyihir berambut merah darah, adalah salah satu antagonis yang menyerang akademi.

Dia bermaksud untuk mengambil buku sihir terlarang yang disembunyikan di dalam akademi, dan dalam prosesnya, menjadi tertarik dan terobsesi dengan Pangeran Ketiga, yang mengarah ke alur cerita yang dapat diprediksi.

Sebagai tokoh antagonis yang signifikan di bagian akhir cerita, dia terkenal karena kejahatannya di seluruh kekaisaran, menyebarkan ketakutan akan rambut merahnya.

Kebenciannya yang mendalam terhadap kemanusiaan menjadikannya sosok yang sangat berbahaya.

Rupert tahu bahwa tidak seperti ahli pedang Pangeran Ketiga, dia akan terpanggang hidup-hidup jika bertemu dengannya.

“Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah mencegah Yustaf meninggalkan akademi.”

Alasan asli para antagonis menyerang akademi sebagian besar karena ketidakhadiran misterius Kepala Sekolah.

Jika Yustaf tetap berada di akademi, kemunculan naga tidak akan bisa mengguncangnya.

Meskipun secara teratur berolahraga dengan Mularus setelah kesembuhannya, kekuatan fisik Rupert hampir tidak dapat menyaingi rata-rata pria dewasa.

Dia tidak punya sarana untuk mengatasi krisis hanya dengan kekuatan.

Meskipun mengandalkan Yustaf sepenuhnya meresahkan, Rupert tidak bisa berhenti khawatir dan merasa terjebak tanpa solusi yang layak.

Pakan!

Entah dari mana, Rach mendekati Rupert yang bermasalah dan menggonggong pelan.

Melihat Rach menggonggong seolah menanyakan apakah ada kekhawatiran, Rupert tertawa kecil.

“Apakah kamu benar-benar seekor anjing?”

Pakan!

ℯ𝐧𝐮m𝗮.i𝐝

Rach sepertinya mengalihkan pandangannya sebagai jawaban atas pertanyaan Rupert, tapi menghubungkannya dengan imajinasi, Rupert hanya mengelus bulu Rach.

“Haruskah aku benar-benar membawa Rach bersamaku?”

Mengingat bagaimana Rach telah menaklukkan penyihir gelap sebelumnya, dia tampak seperti anjing penjaga yang dapat diandalkan, tapi Rupert dengan cepat menepis pemikiran itu.

Musuh yang akan datang sangatlah kejam, dan membayangkan Rach terluka dan Aida menangis berhari-hari bukanlah sesuatu yang ingin dia hibur.

*

“Tetap saja, Putri Salju adalah favoritku.”

Sena, yang kini mahir menggambar setelah belajar dari Rupert, bisa menggambar dengan cukup mahir.

Tentu saja, bakat cemerlangnya memainkan peran penting, namun pendidikan seni sistematis Rupert yang disesuaikan untuknya di era modern juga memfasilitasi perkembangannya.

Dia sekarang dapat membantu pekerjaan Rupert secara signifikan, tetapi Rupert masih melarangnya bekerja dalam waktu lama.

Di waktu luangnya, dia akan bermain dengan Aida atau menggambar sendirian.

Yang sering digambar Sena adalah karakter dari Putri Salju.

Bagi Sena, ‘Putri Salju’ adalah karya bermakna yang membantunya bertemu dengan sahabatnya, Kroon.

Dia paling menyukainya dari banyak karya Rupert dan sering menirunya dalam gambarnya.

“Tapi seorang putri terlihat lebih cantik dengan rambut panjang!”

Dia akan mengubah sedikit hal saat menggambar dan terkadang sedikit mengubah ceritanya juga.

Kisah mempesona tentang Putri Salju cantik yang sedang tidur dan memakan apel beracun.

Membayangkan bagaimana dia akan mengubah cerita sungguh menyenangkan.

Menggunakan apa yang dia pelajari dari membantu Rupert, Sena mulai menguraikan cerita yang dia bayangkan di papan cerita.

Konsep memikat dari seorang putri tidur tetap utuh.

Namun, alih-alih apel beracun, kutukan penyihir tampak lebih menarik.

“Tetap saja, ciuman seorang pangeran untuk membangunkannya….”

Menambahkan ini dan itu ke dalam imajinasinya, Sena melanjutkan menggambar storyboardnya.

Tanpa sepengetahuan Sena, seorang anak kecil diam-diam memperhatikannya dengan rasa ingin tahu.