Chapter 67

Akhirnya, upacara kemenangan bagi rakyat setia telah berakhir, dan sudah waktunya bagi mereka yang berkumpul pada perayaan di Istana Kekaisaran untuk mengadakan jamuan penutupan dan kembali. Awalnya, tidak ada upacara atau jamuan makan karena cederanya Putra Mahkota, namun keadaan berubah dengan cepat.

Putra Mahkota muncul mengenakan lengan golem palsu baru yang dibuat oleh Kroon. Para bangsawan di sekitarnya sangat antusias, mengagumi Putra Mahkota. Reaksi paling tak terduga datang dari Kaisar. Ada momen yang menakjubkan ketika Kaisar, yang dikatakan memiliki rasa dingin yang mengalir alih-alih darah, menitikkan air mata saat dia melihat Putra Mahkota menggerakkan lengan kanannya secara alami.

Di satu sisi, wajar jika Kaisar mengadakan upacara kemenangan dan perjamuan yang tidak direncanakan.

“Rupert Somerset, pahalamu jauh dari kata kecil.” Di antara banyak peserta jamuan penutupan, Kaisar adalah orang pertama yang mendekati Rupert secara langsung dan berbicara dengannya. Sungguh luar biasa mendengar Kaisar, yang bersikap dingin selama pemilihan rakyat setia, kini memuji Rupert dengan nada ramah.

Saat perhatian terfokus pada Rupert karena pujian Kaisar, Rupert nyaris tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya. Namun hal itu pun tampaknya tidak cukup bagi Kaisar, yang terus berbicara.

“Apakah kamu punya keinginan untuk bekerja untuk keluarga kerajaan?” Usulan Kaisar yang tiba-tiba membuat Rupert kehilangan kata-kata, sehingga mengakibatkan pelanggaran etiket yang tidak disengaja. Biasanya, kegagalan untuk segera menanggapi pertanyaan Kaisar akan dianggap tidak sopan, tapi kali ini merupakan pengecualian.

Ketika Kaisar melanjutkan dengan menanyakan apakah Rupert ingin menjadi kepala pelayan Putra Mahkota, banyak sekali pikiran melintas di benak Rupert. Posisi kepala pelayan Putra Mahkota membuat iri semua bangsawan non-pewaris kekaisaran.

Jika Putra Mahkota naik menjadi Kaisar, kepala pelayannya akan menjadi Pangeran Istana, orang kepercayaan terdekat—benar-benar jalur cepat menuju kesuksesan. Meski bukan pewaris bangsawan, itu adalah posisi yang didambakan di mana putra kedua dari keluarga bangsawan bisa menjadi bangsawan baru. Jika ini terjadi di awal situasi dunia lain, Rupert akan menerima tawaran itu tanpa menoleh ke belakang.

Namun,

‘Jika aku menjadi kepala pelayan, apa yang terjadi pada keluarga kita?’ Sekalipun ayahnya bisa mengurus urusan keluarga untuk sementara waktu, hanya Rupert dan Aida yang tersisa sebagai ahli waris. Dalam skenario seperti itu, jika Rupert menghilang, Aida harus mewarisi keluarganya.

Tentu saja, meski begitu, menerima peran sebagai kepala pelayan Putra Mahkota tidak diragukan lagi merupakan sebuah keuntungan. Berbeda dengan bangsawan wilayah pedesaan, kepala pelayan keluarga kerajaan atau Pangeran Istana berhubungan erat dengan kekuasaan, mendatangkan kekayaan, menjadikan mereka salah satu orang terkaya di kekaisaran. Selain itu, mereka dapat menggunakan kekuasaan keluarga kerajaan.

Fakta bahwa Kaisar menawarkan posisi seperti itu kepada Rupert menunjukkan betapa bersyukurnya dia.

“Yang Mulia, saya terharu karena Anda menyebutkan posisi bergengsi seperti itu kepada saya. Namun, saya yakin saya tidak memiliki kemampuan untuk menangani peran seberat itu, jadi harap tarik tawaran Anda.”

Menjadi kepala pelayan keluarga kerajaan akan menjamin kehidupan yang sejahtera di dunia isekai yang tersisa. Posisi Putra Mahkota yang sebelumnya genting kini diperkuat karena peristiwa ini, dan dia memercayai Rupert. Namun, Rupert memilih keluarganya.

‘Sampai orang-orang menyerah padaku, aku tidak bisa menyerah pada mereka.’ Dia tidak memilih untuk menjadi Rupert, namun sejak mengambil perannya, dia merasakan tanggung jawab dan komitmen.

Dia telah mengumpulkan banyak orang di sekitarnya untuk ambisinya. Count Bradley, Aida, Kroon, Sena, Esteban, dan banyak lainnya berada di sisinya, saling mengandalkan. Kekayaan dan kekuasaan memang bagus, tetapi Rupert menyadari bahwa apa yang ia miliki saat ini sangatlah berharga—suatu kesadaran yang tidak dapat dibandingkan dengan uang dan kekuasaan.

Kaisar tampak terkejut, mungkin tidak menyangka akan penolakan Rupert. Putra Mahkota memasang ekspresi penyesalan, seolah bertanya mengapa dia menolak kesempatan ini.

Namun, Yustaf, yang berdiri di samping Putra Mahkota, memiliki ekspresi yang sedikit berbeda.

Usai jamuan penutupan, Rupert akhirnya kembali ke wilayahnya dan disambut dengan sambutan antusias dari Aida yang kesal.

“Aida juga ingin pergi ke Gua Emas!”

“Ini bukan ‘Gua Emas’, ini ‘Istana Kekaisaran’, Aida.” Aida, yang belum sepenuhnya memahami seperti apa Istana Kekaisaran, mengira kakaknya pergi ke tempat yang menyenangkan tanpa dia. Menunjukkan keinginannya untuk menunggu kepulangannya, Rupert menganggap Aida menggemaskan dan mencoba memeluknya.

“TIDAK! Aida marah.” Dia dengan cepat menghindari pelukan Rupert, menaiki Rach, dan menghilang di suatu tempat di mansion.

(TN: ‘Hwanggul’= Gua Emas, dan ‘Hwanggung’= Istana Kekaisaran)

“Luar biasa, bagaimana seekor anjing bisa secepat itu?” Rupert kagum dengan gerakan cepat Rach, apalagi ia menggendong seorang anak kecil. Dia merasa dia harus memberi penghargaan pada Rach karena telah menyelamatkan Aida dari serangan penyihir gelap.

‘Apa yang disukai anjing?’ Rupert sempat mempertimbangkan untuk menyiapkan suguhan khusus seperti daging sapi atau babi segar dan kemudian memberi tahu ayahnya, Count Bradley, tentang kepulangannya sebelum menuju ke studio.

Meskipun dia ingin segera beristirahat, dia kehilangan waktu karena perjalanan yang tidak direncanakan ke ibu kota.

Untuk merilis volume 7 dan 8 secara bersamaan, ia harus bekerja keras. Padahal dia tidak akan memaksakan diri secara berlebihan seperti sebelumnya.

Duduk di meja, Rupert mengeluarkan draft storyboard dan mulai menggambar.

“Saya ingin menyelesaikannya dalam 7 volume, tapi tidak semudah itu.” Karena komiknya bukan webtoon melainkan serial cetak, Rupert kesulitan mengukur panjangnya. Awalnya, dia berpikir ‘Iron-Blooded Alchemist’ akan berakhir dalam 7 volume, namun dihitung membutuhkan setidaknya 10 volume.

ℯ𝗻u𝓂𝓪.𝐢d

Mengingat alur kerja saat ini, kesimpulannya tidak jauh lagi, jadi sudah waktunya untuk mulai memikirkan proyek tindak lanjut juga.

‘Saya harus menghindari elemen apa pun yang mungkin disalahpahami orang dalam karya selanjutnya.’ Setelah menghadapi krisis akibat kesalahpahaman dan kebetulan yang terus-menerus selama seri saat ini, Rupert memutuskan untuk memilih tema asing untuk proyek berikutnya.

Dia berpikir untuk membuat cerita di Benua Timur yang penuh teka-teki atau membuat narasi tentang spesies non-manusia dengan elf sebagai protagonisnya.

Benua Timur hanya diketahui sebagian oleh para pedagang yang mengimpor teh; masyarakat umum hampir tidak mengetahui keberadaannya.

Elf jarang terlihat, jadi meskipun cerita mereka ditulis, kebenarannya tidak dapat diverifikasi. Ditambah lagi, sebagai sebuah tema, elf memiliki daya tarik yang cukup untuk menarik perhatian publik. Karakter yang ramping, cantik, dan sifat mistisnya seolah-olah dilahirkan untuk bercerita.

Tapi cerita elf sederhana terasa kurang, dan ide menjanjikan lainnya terlintas di benak Rupert.

‘Vampir!’ Populer di wilayah barat dan timur, kisah monster penghisap darah selalu populer.

Kisah vampir muncul di film, komik, novel, drama TV—di media apa pun—dan selalu populer.

Rupert mengenang karya-karya yang menampilkan vampir yang ditebas dengan pedang dan vampir yang tersapu oleh senjata dan pedang.

‘Vampir juga ada di dunia ini.’ Dia pikir narasi tentang organisasi rahasia yang memerangi vampir yang mengancam benua akan diterima dengan mudah oleh orang-orang di dunia ini.

Terlebih lagi, untuk menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu kali ini, dia berencana menjadikan protagonisnya manusia tetapi menetapkan latar belakang ras non-manusia seperti elf, membuatnya lebih masuk akal.

Dengan beberapa sketsa untuk proyek tindak lanjut yang diselesaikan dengan memuaskan, Rupert kembali fokus pada draf untuk volume 7 dan 8.

Plotnya sudah memasuki tahap akhir. Saudara-saudara protagonis tersebar, masing-masing berupaya menggagalkan rencana terpisah.

Kakak laki-lakinya, Edward, memimpin pasukan utara ke selatan, dan Roy Mustang, diawasi oleh militer, sedang mempersiapkan gerakan pembalikan.

Adik laki-lakinya, Alphonse, terbangun oleh kebenaran yang dia sadari sebelumnya di Gerbang Surga dan berada dalam adegan klimaks melawan manusia buatan.

Khusus melawan Luxuria of Lust dan Invidia of Envy, Roy Mustang muncul sebagai pahlawan volume 7.

Mengungkap identitas ayah protagonis, Van Hohenheim, dan emosi rumit yang dihasilkan Edward membentuk plot utama volume 8.

Hingga saat ini, adegan-adegan mengejutkan membuat pembaca tetap tertarik; sudah waktunya narasi masa lalu menyatu seperti roda gigi yang dirancang dengan rumit, menawarkan kepuasan.

“Tuanku, Anda segera bekerja setelah Anda tiba. Kalau terus begini, kamu akan memaksakan diri lagi.”

“Aku tahu, itu sebabnya aku hanya akan meminum satu ramuan energi sehari mulai sekarang.” Alain memberikan Rupert es Americano, memberikan komentar khawatir, dan Rupert meyakinkannya bahwa dia akan berhati-hati.

Kenyataannya, meskipun langkahnya meningkat, Rupert memiliki tanggung jawab yang lebih sedikit, sehingga memberikan lebih banyak waktu luang dibandingkan sebelumnya.

‘Aida kesal aku meninggalkannya di sini, aku harus menebusnya.’ Dia tidak bisa menghilangkan kenangan tentang Aida yang merajuk karena dia mengunjungi ibu kota tanpa dia.

Dia mungkin akan melupakannya ketika dia bangun, tapi karena sudah lama sejak dia membuat buku dongeng untuk Aida, Rupert berpikir mungkin dia akan membuatkan karya baru untuknya kali ini.

Mengetahui bahwa banyak yang menantikan karyanya adalah anak-anak, ia ingin menciptakan sesuatu yang cerah dan membangkitkan semangat sebagai hadiah.

‘Kisah petualangan pasti menyenangkan.’ Setelah menggambar banyak dongeng yang menampilkan putri, dan ingin menjauh dari pelajaran emosi emosional sebelumnya , dia merencanakan sesuatu yang ceria kali ini.

Tak lama kemudian, sebuah game yang dia nikmati sebelum dipindahkan ke dunia ini muncul di benaknya.

Game konsol Korea yang menafsirkan ulang dongeng klasik menjadi pengalaman yang menyentuh jiwa.

Tentu saja, itu adalah kisah indah yang dapat menginspirasi jiwa petualang dan kepolosan anak-anak.