Chapter 66

Sebuah kereta megah yang dipimpin oleh empat ekor kuda dengan penuh percaya diri berparade melintasi jalan raya ibu kota.

Di barisan terdepan gerbong ini adalah Putra Mahkota, Yustaf, dan Harun.

Kerumunan yang berjejer di jalan raya menjadi semakin riuh seiring dengan sorak-sorai, memuji mereka.

“Hidup Putra Mahkota!”

“Itu adalah Penyihir Hebat Yustaf!”

“Apakah itu Alkemis terhebat di Kekaisaran, Master Harun? Kudengar dia disebut Alchemist of Wisdom.”

Di antara mereka, yang paling terkenal tidak diragukan lagi adalah Putra Mahkota. Pujiannya terdengar paling keras, disusul Yustaf.

Karena Yustaf adalah seorang penyihir terkenal, orang-orang merasa seolah-olah mereka sedang melihat seorang pahlawan legendaris secara langsung.

Yang terakhir adalah Harun. Sebenarnya, pengakuannya jauh dari pengakuan dua orang lainnya, tapi dia baru-baru ini menjadi kuda hitam yang sedang naik daun

Setelah rilis The Iron-Blooded Alchemist, kesadaran dan minat terhadap alkemis meningkat.

“Siapa yang mengira menjadi seorang alkemis bisa sekeren ini?”

“Saya pernah mendengar bahwa alkemis terbaik Kekaisaran adalah Harun Coelho. Seberapa kuat dia?”

“Mungkin dia bisa membuat naga di bengkel alkimia?”

Sementara para bangsawan pada umumnya memahami esensi alkimia dan menahan diri dari spekulasi berlebihan, rakyat jelata yang hanya tahu sedikit tentang alkimia penuh dengan tebakan seperti itu.

Sedemikian rupa sehingga ada bisikan tentang Harun sebagai orang terkuat yang tersembunyi di Kekaisaran.

“Mari kita tentukan gelar kita.”

Tidak hanya Harun tetapi juga alkemis terkenal lainnya di Kekaisaran segera berkumpul.

Pertemuan ini bukan tentang mendiskusikan ramuan baru atau lokakarya alkimia, melainkan tentang membuat judul untuk diri mereka sendiri.

“Aku akan menjadi Apinya!”

“Tidak, kedengarannya terlalu mirip. Bagaimana dengan Magma? Sudah menjadi rahasia umum bahwa magma lebih kuat dari api.”

“Saya ingin menjadi Alkemis Anggur; Saya suka anggur!”

“Apakah kamu bercanda? Itu hanya pembuat bir!”

enum𝒶.𝓲𝗱

Setelah bolak-balik, masing-masing alkemis memilih sebuah gelar, menyimpulkan bahwa mereka yang diakui sebagai alkemis senior di guild akan secara resmi mengadopsi gelar mereka nanti.

“Pada usia ini, disebut Alkemis Kebijaksanaan…”

Sebenarnya, Harun tidak menginginkan gelar karena malu, tetapi ketua guild bersikeras bahwa dia harus memilikinya, jadi dia dengan enggan menerimanya, merasa sangat malu.

Namun melihat reaksi masyarakat pada upacara hari ini, Harun menilai mungkin tidak terlalu buruk.

Dengan Subjek Berjasa Kelas Satu memimpin di depan, Subjek Berjasa Kelas Dua dan Ketiga mengikuti dengan kereta yang ditarik oleh dua ekor kuda, berjalan menyusuri jalan raya.

Suasana mereka sangat berbeda.

“Tolong jawab!!!”

“Apakah ayah protagonis benar-benar dalangnya?!”

“Beri tahu kami konten episode berikutnya!!!”

Karena Rupert terpilih sebagai Subjek Berjasa Kelas Dua, penonton dipenuhi dengan pertanyaan tentang buku komik alih-alih sorak-sorai atau tepuk tangan.

Sulit untuk mengatakan apakah ini sebuah upacara atau sidang.

“Jika tentara tidak menjaga daerah tersebut, mungkin akan terjadi kerusuhan.”

Rupert, orang yang menjadi pusat dari semuanya, untuk pertama kalinya menyadari betapa menakutkannya dihadapkan pada suara ribuan orang yang menuntut jawaban darinya.

Sampai saat ini, dia hanya mendengar desas-desus tentang popularitas karyanya di daerah pedesaan, dan selain pengunjung yang datang secara sporadis ke mansion, dia belum mengetahuinya secara langsung.

Sekarang dia menyadari betapa populernya dia, dia bersumpah tidak akan pernah melangkah keluar rumah lagi.

Tapi melihat ekspresi penonton, yang dipenuhi kegembiraan, bukan kemarahan atau ketakutan, membuatnya merasa sedikit gembira.

Mulai dari buku dongeng hingga komik. Awalnya, karya-karya tersebut ditujukan untuk Aida, dan kemudian untuk menyelamatkan keluarganya, namun mengetahui bahwa karya-karya tersebut membawa kegembiraan bagi pembaca bukanlah sebuah kebahagiaan.

Kini, dengan dua asisten solid di sisinya, ia bisa mempersembahkan lebih banyak karya tanpa harus memaksakan diri.

Membayangkan bagaimana orang-orang di dunia ini memandang dan menerima mahakarya yang tak terhitung jumlahnya dari Bumi membuat Rupert bersemangat untuk mengambil penanya.

“Rupert, bukankah kamu bilang kamu akan segera kembali?”

“Ya, Yang Mulia.”

“Sayang sekali. Saya ingin berbagi minuman dengan Anda dan berbicara sebentar.”

“Saya akan berlari kapan pun Yang Mulia menelepon.”

enum𝒶.𝓲𝗱

“Sejak aku menjadi ayah baptis Aida, kamu sudah seperti saudara bagiku. Jika Anda mempunyai masalah, jangan ragu untuk datang.”

Rupert merasa sedikit takut mendengar Putra Mahkota menyatakan rasa sayangnya yang tiada habisnya, terutama terhadap Aida.

Di pengadilan tempat pemilihan protagonis berakhir dan pesta ucapan selamat dimulai, Alex mendekati Rupert dengan proposal untuk menjadi ayah baptis Aida.

Mendengar ini, Rupert panik dan memintanya untuk mempertimbangkannya kembali, tetapi Putra Mahkota mengabaikannya dan langsung menyampaikan saran tersebut kepada Kaisar.

Dia mengumumkan di jamuan makan bahwa dia telah menjadi ayah baptis Aida Somerset, putri bungsu dari keluarga Somerset.

“Aida, kamu mungkin akan kesulitan untuk menikah.”

Tidak banyak orang yang cukup berani untuk bermimpi menikahi putri bangsawan yang memiliki Putra Mahkota, calon kaisar, sebagai ayah baptisnya.

Tipe pemberani seperti itu biasanya adalah bangsawan besar di Kekaisaran, jadi mereka tidak perlu menikahi putri seorang bangsawan.

“Mengapa Putra Mahkota tampak tersenyum lebar setiap kali nama Aida disebutkan?”

Melihat Putra Mahkota tertawa gembira setiap kali Aida disebutkan, Rupert merasa bahwa satu-satunya cara untuk melampaui batasan Putra Mahkota adalah dengan menikah dengan pangeran asing.

*

“Aida lapar.”

Kek!

Aida terkulai seperti balon kempis di hadapan Rach.

Biasanya, ini adalah saat dimana kakaknya diam-diam menyelundupkan makanan ringannya.

Namun, kakaknya sedang berangkat untuk urusan penting di ibu kota, sehingga Aida tidak makan makanan ringan selama berhari-hari.

“Merindukan! Kami memutuskan untuk mengenakan gaun Elza yang cantik!”

Menggantikan gaun Elza yang kini ternoda dan usang, kakaknya secara khusus memesan gaun Elza yang mewah dari penjahit terbaik di ibu kota.

Namun karena ukurannya yang kecil, rasanya akan pecah jika Aida memakainya, mulai hari itu pula pembatasan ketat jajan pun dimulai.

Untuk menghindari kendala tersebut, Count Bradley dan Rupert bergantian diam-diam memberikan makanan ringannya.

“Kamu harus lebih memperhatikan dan menyayangi putrimu.”

Setelah mendengar komentar misterius dari Putra Mahkota sebelum dia pergi, Count Bradley, yang merasa bersalah, mulai menahan makanan ringan untuk membantu Aida kembali normal.

Kini setelah Rupert, satu-satunya sekutunya, menghilang, Aida merasa sangat, sangat lapar.

“Aku mau jalan-jalan dengan Rach!”

“Itu tidak diperbolehkan, Nona. Baik Count maupun tuan muda memerintahkan agar Anda tidak diizinkan keluar sampai wilayahnya benar-benar stabil.”

“Aku akan memberitahu pamanku!”

Aida, yang awalnya berencana menggunakan alasan berjalan-jalan untuk pergi ke desa, menjatuhkan diri dan membuat ulah, tapi kesatria baru yang ditugaskan untuk menjaga mansion, Oun, hanya memblokir pintu dengan kuat.

Namun, karena Oun tidak mengetahui siapa yang dimaksud Aida sebagai pamannya, hal itu memungkinkannya.

Oun mengira paman yang dibicarakan Aida mungkin adalah kepala pelayan Alain atau komandan ksatria yang baru dipromosikan, Lord Mularus.

Namun paman yang dimaksud Aida sebenarnya adalah Putra Mahkota Alex.

Selama kunjungan Putra Mahkota terakhir kali, Aida teringat betapa semua orang berhati-hati di sekitarnya, dan menggunakan kartunya yang paling kuat.

Sayangnya, karena dia memanggilnya “paman”, tidak ada seorang pun di mansion yang dapat menghubungkannya dengan Putra Mahkota, sehingga permohonannya tidak berguna.

Karena itu, dengan perasaan sedih, Aida kembali ke kamarnya.

Idealnya, dia akan segera menemui kakaknya untuk meminta bantuan sekarang. Karena kakaknya juga sudah tiada, dan Sena mulai jarang menghabiskan waktu bersamanya karena menggambar, Aida merasa kesepian.

“Rach…”

Pada akhirnya, satu-satunya yang tersisa hanyalah Rach, jadi dia meringkuk dalam pelukan Rach dari tempat tidurnya dan mencoba untuk tidur.

Segera setelah itu, setelah Rach memastikan bahwa Aida telah tertidur, dia diam-diam turun dari tempat tidur agar tidak membangunkannya.

Dia membuka jendela kamar dan dengan anggun melompat keluar, dengan cepat memanjat dinding mansion.

Rach menuju ke arah hutan wilayah itu.

*

“Aida bisa makan sedikit saja!”

enum𝒶.𝓲𝗱

“Benar-benar? Nona, kamu tidak makan makanan ringan apa pun hari ini, apakah kamu tidak lapar?”

Di meja makan duduklah Count dan Aida.

Biasanya Aida akan bernyanyi dengan penuh semangat sambil memegang garpu dan pisau di kedua tangannya, namun hari ini dia menyatakan bahwa dia hanya ingin sedikit.

Pelayan yang menyiapkan makanan melirik Count Bradley dengan curiga.

“Mustahil! Akhir-akhir ini aku belum memberi Aida camilan apa pun!!!”

Count Bradley memprotes, merasa dirugikan saat melihat pelayan itu meliriknya.

Menyadari rumor aneh tentang dirinya yang beredar akhir-akhir ini, dia terlalu peka terhadap segala tanda kecurigaan.

“Apa yang sedang terjadi? Wanita itu mengaku dia akan mendapat sedikit. Tapi karena Tuan Muda Rupert tidak ada di sini, tidak ada orang di sekitar yang memberinya makanan ringan.”

Pembantu itu merenungkan berbagai skenario tetapi tidak dapat menemukan tersangka yang kuat.

Tanpa dia sadari, Aida sedang tertawa bahagia, perut kecilnya menggelembung.

Jika pelayan itu lebih jeli, dia mungkin akan memperhatikan kulit buah yang menempel di ujung jari Aida.

Karena ketidaktahuannya akan kecurigaan, Aida menghabiskan makan malamnya dan pergi menuju bengkel Rupert.

Rupert biasanya menghalanginya untuk masuk, tetapi karena dia tidak hadir, Aida merasa mustahil untuk menghentikannya masuk.

Aida tahu cara mengambil manuskrip yang disimpan Rupert di luar jangkauannya.

“Rach!”

Atas panggilan Aida, Rach bergegas masuk dan berbaring di bawah rak buku.

Menggunakan dia sebagai langkah, Aida menemukan naskah tersembunyi yang disimpan Rupert.

Yakin bahwa menelusuri bengkel kakaknya akan selalu mengungkap cerita dan ilustrasi lucu, Aida yakin akan hal itu.

“Wow! Lihat, Rach, karakter ini hidungnya panjang sekali!”

Di tangannya, ia memegang beberapa karya seni konsep yang digambar Rupert di waktu luangnya.

Di antara mereka, satu boneka kayu dengan hidung memanjang menarik perhatiannya.