Chapter 65

“Pintu masuk Subjek Berjasa Kelas Tiga!”

Pada waktu normal, audiensi kekaisaran biasanya hanya dihadiri oleh pejabat kekaisaran, namun untuk pertama kalinya penonton dipenuhi dengan para bangsawan dan tokoh kekaisaran.

Begitu banyak orang yang berbaris di kedua sisi pintu masuk besar, bertepuk tangan menyaksikan pemandangan menakjubkan yang belum pernah terlihat sejak perang dengan kerajaan tetangga Silberia lima tahun lalu.

“Dalam penyelidikan ini, kami berusaha keras untuk memberikan dukungan, mengungkap penyihir gelap jahat yang berusaha mengguncang kekaisaran…”

Saat Pangeran Julius, bendahara Kaisar dan bangsawan istana, memuji pencapaian para bawahan berjasa kelas tiga dengan suara yang jelas, tepuk tangan semakin meriah.

‘Saya mendengar Putra Mahkota dianggap sebagai orang yang berjasa kelas satu. Bukankah lebih tepat menempatkannya di peringkat kelas dua atau tiga?’

‘Jangan mengatakan hal-hal konyol. Kudengar Putra Mahkota-lah yang membuat penyelidikan ini berhasil.’

‘Orang-orang itu beruntung berada di dekatnya.’

Subjek berjasa kelas tiga yang membungkuk di hadapan Kaisar adalah para penguasa wilayah sekitarnya yang telah menanggapi seruan Putra Mahkota untuk mengerahkan pasukan selama penumpasan Kultus Neraka.

Melihat mereka dihormati sebagai orang yang berjasa oleh Kaisar, para bangsawan yang berkumpul di istana merasa iri dan kesal.

Jika mereka ada di sana, mereka bisa menyediakan pasukan sebanyak yang dibutuhkan. Mereka menggerutu dalam hati, menyebut mereka orang-orang yang beruntung dan hanya beruntung.

Tetap saja, mereka tidak punya pilihan selain bertepuk tangan dan merayakannya secara lahiriah

Sebenarnya, di antara mereka ada yang menolak seruan Putra Mahkota untuk mengerahkan pasukan, dan mengklaim bahwa hal itu merupakan tindakan yang melampaui batas, sehingga membuat kenyataan menjadi semakin pahit.

‘Sial, kalau saja aku tahu tidak mendukung bocah itu akan menimbulkan masalah.’

Jika itu hanya berakhir dengan kepahitan, itu tidak akan terlalu buruk, tapi mereka sudah ditandai oleh keluarga kerajaan karena bertindak egois dalam menghadapi bahaya Kekaisaran.

Untuk bertahan hidup, mereka tidak punya pilihan selain menyumbangkan dana dalam jumlah besar.”

“Berikutnya adalah pintu masuk Subjek Berjasa Kelas Dua!”

Setelah pujian untuk mata pelajaran kelas tiga berakhir, Pangeran Julius mengumumkan masuknya mata pelajaran berjasa kelas dua.

Dari mata pelajaran kelas dua dan seterusnya, sebagian besar adalah tokoh dari Departemen Intelijen Kekaisaran atau pengawal Putra Mahkota yang berpartisipasi dalam penyelidikan.

‘Departemen Intelijen Kekaisaran tidak akan hadir pada acara resmi karena kerahasiaan adalah prioritas mereka.’

Para pengawal Putra Mahkota memiliki banyak manfaat, namun karena mereka dianggap bersalah karena gagal melindungi kesejahteraan Putra Mahkota, mereka saat ini berada di bawah hukuman.

Orang-orang tiba-tiba menjadi penasaran tentang siapa yang akan dipilih sebagai subjek berjasa kelas dua.

Dan ketika Pangeran Julius akhirnya memanggil orang-orang berjasa kelas dua, pengadilan terdiam sejenak.

“Subjek Berjasa Kelas Dua Rupert Somerset. Dalam situasi di mana keluarganya terancam, dia dengan tenang memberi tahu Kekaisaran tentang pergerakan Penyihir Kegelapan….”

Saat nama Rupert Somerset diumumkan, penonton pun bergembira.

Baru-baru ini mendapatkan ketenaran sebagai penulis dongeng dan buku komik, kebanyakan orang yang hadir mengetahui namanya.

Namun, karena itu bukanlah nama yang diharapkan untuk disebut sebagai subjek yang berjasa, terjadilah kebingungan di mana-mana.

Namun terlepas dari keributan tersebut, ketika ia diumumkan sebagai subjek berjasa kelas dua, sang protagonis, Rupert Somerset, berjalan perlahan melewati pintu masuk pengadilan.

‘Jadi itu Rupert. Tampaknya rumor tentang dia yang berhati besi bukannya tidak berdasar.’

Meskipun ia memiliki tubuh biasa, penampilannya yang halus tampak memancarkan aura dingin.

Ini pasti pertama kalinya dia berada di pengadilan, namun sepertinya dia tidak gugup sama sekali.

Berjalan menyusuri pintu masuk besar tanpa perubahan ekspresi apa pun, semua orang mengira dia seperti rumor yang beredar.

Seorang bangsawan berhati besi yang tanpa ampun merampas harta keluarganya dengan memenjarakan ayahnya.

Setelah dia mengambil alih mansion, orang-orang yang datang dan pergi tidak pernah berhenti hingga larut malam, menimbulkan rumor yang tak terhitung jumlahnya.

Terlebih lagi, bahkan Esteban, seorang pedagang terkemuka di Kekaisaran, menyebutnya sebagai seseorang yang telah kehilangan seluruh emosi manusianya, membuat banyak orang mewaspadai Rupert.

ℯnu𝓶a.i𝐝

Baru-baru ini, dikabarkan bahwa dia telah melatih tentara di barak sejak fajar, menyebabkan para bangsawan dari wilayah terdekat dipenuhi rasa takut.

Ada spekulasi bahwa ini adalah upaya balas dendam berdarah terhadap para bangsawan di sekitarnya yang telah merebut kepentingan mereka ketika keluarga Somerset jatuh.

“Rupert Somerset, angkat kepalamu.”

Sesampainya di ujung pelataran, Rupert dengan rendah hati membungkuk di hadapan Kaisar yang duduk di atas takhta.

Saat suara Kaisar yang bermartabat bergema, Rupert dengan lembut mengangkat kepalanya untuk menghadap Kaisar.

Kaisar Kekaisaran Borus saat ini, Leonius Bell.

Dia adalah putra kedua dari mantan Kaisar dan naik takhta melalui perjuangan suksesi yang berdarah.

Mereka yang tahu sedikit pun tentang Kaisar memahami betapa berbahayanya sosoknya.

Ketika kakak laki-lakinya, Putra Mahkota, berkomplot melawannya untuk memperkuat kekuasaannya, dia mengumpulkan kekuatan untuk menggulingkannya dan naik sebagai Putra Mahkota sendiri.

Ia mempunyai banyak saudara kandung, namun sebagian besarnya meninggal karena penyakit atau kecelakaan misterius, sehingga hanya sedikit yang bertahan hidup hanya sebagai boneka di bawah pengawasan Kaisar di ibu kota.

Apakah karena dia sendiri yang telah berjuang melalui perjuangan berdarah seperti itu?

Leonius berharap tidak akan terjadi perkelahian seperti itu di antara anak-anaknya, sejak awal mendeklarasikan anak sulungnya, Alex Bell, sebagai Putra Mahkota dan dengan hati-hati mengendalikan kekuasaan dan pengaruh keturunannya yang lain.

Namun Kaisar seperti itu pun tidak dapat mengendalikan masalah anak-anaknya.

Putra Mahkota, yang ia posisikan sebagai penggantinya, yang dikenal sebagai bajingan sudah lama menjadi masalah bagi Kaisar.

‘Tapi akhirnya, itu mulai menunjukkan kualitas seorang penguasa.’

Dalam waktu sesingkat itu, anaknya telah tumbuh tanpa bisa dikenali, membuatnya sangat bangga, namun saat dia merasa senang, masalah lain pun muncul, penuh amarah.

‘Bukankah semua ini karena bocah itu?’

Kaisar tidak senang dengan laporan bahwa Putra Mahkota tiba-tiba mengambil peran aktif dalam insiden ini untuk membantu Rupert Somerset.

Kenyataannya, mengingat Putra Mahkota telah berubah berkat Rupert, itu agak munafik.

Menyaksikan kembalinya anak sulungnya tanpa lengan, hati seorang ayah tidak bisa tetap sedingin itu.

Di depan umum, dia tidak bisa memperlakukannya dengan hangat untuk mempertahankan otoritasnya sebagai Kaisar, tapi dia jelas tidak ingin dia jatuh ke dalam bahaya.

Namun, dengan mengesampingkan perasaan tersebut, Kaisar mengucapkan selamat kepada Rupert.

“Kontribusi Anda dalam mengungkap kebenaran insiden ini sangat signifikan. Meskipun sangat disesalkan bahwa Anda tidak memberi tahu keluarga kerajaan secara langsung, Anda telah melakukan yang terbaik mengingat keadaannya, dan oleh karena itu saya dengan ini menunjuk Anda sebagai subjek berjasa kelas dua.”

Saat Kaisar, setelah mengakui kontribusinya, berdiri dan menghiasi dada Rupert dengan medali yang diserahkan oleh pengiringnya, Rupert menjawab dengan rendah hati.

“Ini merupakan suatu kehormatan yang terlalu besar bagi orang seperti saya yang tidak melakukan apa pun.”

ℯnu𝓶a.i𝐝

“Tidak perlu rendah hati. Kontribusi Anda diakui oleh semua anggota tim investigasi.”

Kaisar menganggap kata-kata sederhana Rupert menjengkelkan. Jika dia menerima penghargaan, dia harus menerimanya dan pergi, mengapa menambahkan beberapa kata?

Biasanya, dia akan membiarkannya begitu saja, tapi dia kesal karena itu adalah seseorang yang dia anggap tidak menyenangkan.

“Tidak cukup untuk menyebutnya sebagai kontribusi saya. Masalah ini merupakan hak tim investigasi dan Putra Mahkota, yang memimpin tim investigasi tersebut.”

“Kalau begitu, apakah kamu akan menolak seleksi sebagai subjek yang berjasa?”

Kaisar menyesali kata-katanya begitu dia mengatakannya. Secara tradisional, kerendahan hati seharusnya diterima tiga kali, namun karena Rupert menjijikkan, ucapan singkatnya luput dari perhatiannya.

“Bagaimana saya bisa menolak kehormatan yang diberikan oleh keluarga kerajaan? Saya akan berusaha untuk menjadi pelayan setia keluarga kerajaan yang sesuai dengan subjek berjasa kelas dua.”

Terlepas dari ketidaksenangan Kaisar, Rupert dengan tenang mengakhiri kata-katanya.

Berpikir bahwa mengungkit masalah lebih jauh mungkin akan membuatnya terlihat buruk, Kaisar membiarkan pemilihan subjek berjasa kelas dua berakhir di sana.

Sekarang yang tersisa hanyalah acara utama, mata pelajaran berjasa kelas satu.

‘Apakah kalian semua sudah mendengar rumornya?’

‘Apakah Putra Mahkota kehilangan lengan kanannya?’

‘Cih. Saat dia mulai menunjukkan tanda-tanda menjadi Putra Mahkota sejati, dia membuat kesalahan yang mendiskualifikasinya.’

Bahwa Putra Mahkota pasti akan menjadi salah satu orang yang berjasa kelas satu sudah menjadi rahasia umum di kalangan bangsawan Kekaisaran.

Tentu saja, sangat mengherankan bahwa Putra Mahkota telah memusnahkan organisasi Penyihir Kegelapan, tetapi bagi para bangsawan, yang lebih menarik lagi adalah Putra Mahkota telah kehilangan lengan kanannya.

– Keluarga kekaisaran haruslah ilahi dan benar-benar sempurna!

Orang cenderung tidak menoleransi kekurangan pada orang yang duduk di atasnya.

Tidak hanya kaum bangsawan biasa tetapi khususnya keluarga kekaisaran akan diadili dengan jauh lebih ketat.

Oleh karena itu, meskipun prestasi Putra Mahkota bisa memperkuat posisinya sebagai orang yang berjasa kelas satu, situasinya malah menjadi semakin genting dan menarik minat mereka.

‘Mungkin kali ini aku harus mempertimbangkan untuk memihak pangeran kedua.’

‘Pangeran kedua sangat mirip dengan pangeran pertama, mungkin aku harus bertaruh pada putri Ioleen?’

‘Sang putri memiliki beberapa faktor yang menantang. Tampaknya pangeran ketiga dianggap sebagai yang terbaik dari ketiganya….’

Sementara para bangsawan memegang motif tersembunyi dan bertepuk tangan, acara berlanjut.

Akhirnya, tiga sosok masuk melalui pintu pengadilan.

Di tengah, Putra Mahkota dengan percaya diri berjalan masuk, diapit oleh Yustaf dan Harun selangkah di belakang.

“Eh?! Lengan Putra Mahkota?”

“Tidak apa-apa? Apakah itu rumor palsu?”

“Tidak, mungkin dia memakai lengan palsu?”

Saat Putra Mahkota masuk, yang disebut sebagai orang berjasa kelas satu, bertentangan dengan rumor yang beredar, lengan kanannya tetap utuh.

Namun, karena ditutupi oleh pakaian, beberapa orang mengira dia mungkin datang dengan mengenakan lengan golem.

“Tapi lengan golem harusnya jauh lebih besar.”

“Benar. Itu pasti dua hingga tiga kali lebih tebal dari lengan normal.”

“Mungkin dia hanya memakai model lengan palsu?”

Saat keraguan orang-orang muncul, saat mencapai ujung aula besar, Putra Mahkota sepertinya telah menunggu momen ini dan menyingsingkan lengan bajunya.

Kemudian, tangan dan lengannya yang terlihat jelas sama seperti lengan pada umumnya.

“Apa yang terjadi disini?!”

Bukan hanya para bangsawan yang terkejut dengan pemandangan itu; Kaisar juga tercengang.

Para bangsawan yang belum pernah melihat Putra Mahkota secara langsung berpikir mungkin rumor tersebut salah, sementara Kaisar, yang telah menyaksikan putranya kehilangan lengan, merasa mustahil mempercayai situasi saat ini.

“Yustaf!”

Meski Kaisar buru-buru bertanya dengan heran, Putra Mahkota dengan tenang memanggil Yustaf yang berdiri di sampingnya.

Atas panggilan Putra Mahkota, Yustaf membacakan mantra sederhana yang ditujukan ke lengan kanan Putra Mahkota seolah-olah sudah diatur sebelumnya.

“Menghilangkan.”

ℯnu𝓶a.i𝐝

Saat mantra pengusir, yang mempunyai efek menangkal, dilemparkan ke lengan kanan Putra Mahkota.

Bentuk sebenarnya dari lengan kanannya, yang terlihat normal, mulai terlihat.

“Apa itu?!”

Para hadirin tersentak saat melihat lengan kanan Putra Mahkota terungkap.

Meski dicat hitam, itu pasti lengan metalik.

Cara pembuatannya masih merupakan misteri, namun pengerjaannya sungguh luar biasa.

Di area persendiannya, kabel-kabel tipis terjalin dengan rumit, dan lengan bawahnya tampak terhubung mulus dengan bahu Putra Mahkota.

“Alex! Benda apa itu, bukan, apa sifat aslinya?!”

Kaisar, yang belum pernah memanggil nama Alex sebelumnya di depan umum, mendapati dirinya panik dan bertanya dengan tergesa-gesa tanpa memikirkan gelarnya.

“Itu adalah Lengan Golem Baru.”

“Lengan Golem Baru?”

Mendengar jawaban Putra Mahkota, kerumunan orang mulai bergumam. Lengan golem yang mereka tahu sangat besar dan tidak praktis, terlihat sangat tidak sedap dipandang.

Namun, Lengan Golem Baru Putra Mahkota tampak sangat rumit sehingga bisa disalahartikan sebagai lengan manusia sungguhan.

– Alkemis Berdarah Besi!

Ketika seseorang meneriakkan nama dari buku komik Alkemis Berdarah Besi, kerumunan mulai berdengung lagi.

Banyak bangsawan di antara mereka menyadari bahwa itu mirip dengan Lengan Golem Baru yang digambarkan dalam serial populer Alkemis Berdarah Besi.

“Dari mana kamu mendapatkan ini?!”

Atas pertanyaan Kaisar, Alex melihat ke tempat tertentu dan mengangguk, setelah itu seseorang menerobos kerumunan dan melangkah maju ke depan pengadilan.

“Orang yang membuat dan menyerahkan Lengan Golem Baru kepadaku tidak lain adalah Rupert Somerset.”

Putra Mahkota dengan bangga menyebut nama Rupert, yang masih berdiri di sampingnya tanpa sedikit pun perubahan ekspresi.

*

ℯnu𝓶a.i𝐝

“Apakah kamu mengatakan ini dibuat oleh pengrajin di wilayahmu?”

Kaisar, yang masih dibuat bingung dengan Lengan Golem Baru di lengan kanan Putra Mahkota, tidak dapat menyembunyikan keheranannya, setelah mendengar penjelasan dari Rupert, namun masih menemukan banyak bagian yang sulit untuk dipahami.

Hal seperti itu tidak mungkin dibuat bahkan oleh pengrajin kekaisaran, sehingga sulit untuk dipercaya dengan mudah.

“Tentu saja, tidak mungkin pengrajin di wilayahku sendirian.”

“Apa maksudmu?”

Rupert melirik seseorang yang berdiri di pintu masuk utama sebelum memanggil mereka keluar.

Kemudian, seorang pria dengan hati-hati muncul sambil membawa sebuah kotak.

“Tunggu, bukankah itu Dwarf?!”

“Seorang Dwarf ada di Kekaisaran?”

“Oh, akankah aku benar-benar melihat Dwarf seumur hidupku?”

Orang yang membawa kotak itu tak lain adalah si Dwarf, Kroon.

Reaksi para bangsawan saat melihat Kroon terasa seperti mengamati binatang langka, dan diperlakukan seperti binatang membuat Kroon merasa agak buruk, tapi dia menahannya.

Lagi pula, membuat keributan di acara seperti ini pasti akan membawa masalah tidak hanya bagi dirinya sendiri tetapi juga bagi Rupert, yang telah membantunya.

Kaisar juga sama terkejutnya melihat penampilan Kroon.

Meskipun dia berinteraksi dengan Peri, dia jarang melakukan kontak dengan Kurcaci, jadi Kaisar pun jarang bertemu dengan Kurcaci.

Sementara semua orang bingung dengan kedatangan Dwarf, Rupert, yang tidak ingin melewatkan kesempatan untuk menarik perhatian mereka, dengan cepat melanjutkan berbicara.

“Ini adalah Lengan Golem Baru yang diciptakan melalui kolaborasi antara Kroon, seorang Dwarf yang hadir di sini, dan para pengrajin di wilayahku.”

“Memang benar, itu adalah hasil karya seorang Dwarf!”

Kaisar tidak bisa menahan keheranannya. Melihat Putra Mahkota yang berlengan satu, dia tidak melupakan lengan golem itu.

Namun, lengan golem biasanya berukuran besar dan kokoh; dia tidak berani merekomendasikan sesuatu yang hanya akan menjadi sumber ejekan.

Apa yang diperkenalkan Rupert sebagai Lengan Golem baru menyerupai lengan manusia baik dalam ukuran maupun penampilan.

“Kami percaya bahwa Putra Mahkota adalah orang pertama yang menggunakan Lengan Golem Baru pertama yang kami buat, jadi kami mengirimkannya kepadanya tadi malam!”

Kaisar merasakan keinginan untuk melompat dari singgasananya dan segera memeluk Rupert.

Dengan itu, Putra Mahkota dapat menghilangkan serangan apa pun yang mungkin dideritanya tanpa rasa khawatir.

Namun memastikan hal itu harus didahulukan.

“Meskipun Lengan Golem yang baru dibuat tidak diragukan lagi luar biasa, bisakah kita menjamin keamanannya untuk Putra Mahkota?”

Kaisar berhasil menenangkan hatinya yang bersemangat untuk bertanya, karena khawatir potensi masalah keselamatan dapat mengancam kesehatan Putra Mahkota.

“Saya bisa menjaminnya.”

Bukan Rupert yang menjawab pertanyaan Kaisar, tapi orang lain.

“Kamu, Yustaf?”

“Saya berpartisipasi dalam proses penyelesaian pembuatan Lengan Golem Baru dan memverifikasi bahwa itu tidak menimbulkan ancaman bagi penggunanya.”

Jawaban Yustaf, melangkah maju menggantikan Rupert, menyebabkan ekspresi Kaisar menjadi cerah tanpa ragu, dan ekspresi Kroon menjadi penuh kemenangan.

“Mengapa itu bukan buatanku?”

“Ssst! Diamlah, Kroon. Anda akan menerima banyak pujian nanti.”

“Saya tidak mencari pujian…”

Rupert memotong Kroon, yang bergumam pelan dengan bangga atas kegembiraan Kaisar yang dipicu oleh benda yang telah dibuatnya.

“Alex, bisakah kamu mencoba menggerakkan tanganmu?”

Terakhir, Kaisar ingin memastikan fungsi lengan tersebut.

Ini mungkin terlihat bagus, tetapi jika tidak berfungsi dengan baik, itu hanya sekedar hiasan.

Segera setelah Kaisar selesai berbicara, Putra Mahkota mengangkat tangan kanannya dan mulai menggerakkannya dengan berbagai cara.

Lengan kanan baru, kontras dengan lengan normal.

Lengan kanan berwarna hitam itu bergerak bebas sesuai keinginan Putra Mahkota tanpa sedikit pun suara berderit.

Lengannya, yang bergerak bebas dari persendian hingga jari-jarinya seolah-olah lengan kanannya yang hilang telah kembali, menimbulkan keributan lagi di lapangan.

Kaisar menyaksikan pemandangan itu dengan air mata berlinang.

ℯnu𝓶a.i𝐝

Dan seseorang angkat bicara.

“Berdarah Besi… Bukan, itu bukan Berdarah Besi, itu Baja. Dia adalah Putra Mahkota Baja.”

Saat itulah muncul gelar baru untuk Putra Mahkota, menggantikan istilah bajingan yang merendahkan.