Chapter 62

Api Angin Puyuh!

Seorang gadis berambut merah mengangkat tangannya ke udara, berkonsentrasi sejenak, dan bola api muncul.

Dengan mata terpejam dan jari-jarinya menjentikkan ringan, gadis itu menyaksikan bola api itu bergerak seolah-olah memiliki kehidupannya sendiri, menabrak dinding dengan keras sebelum menghilang.

Area latihan yang dirancang khusus untuk latihan sihir cukup kokoh untuk tidak bereaksi terhadap guncangan biasa, tapi sekarang terdapat bekas hangus samar dan sedikit penyok di tempat nyala api melanda.

“Mengerti!”

Suara gembira Jenia, gadis berambut merah, terdengar saat dia mencapai prestasi merapal sihir tanpa mantra dan mengendalikannya.

Meskipun sebelumnya dia menggunakan sihir primitif tanpa mantra, kali ini terasa sangat berbeda.

Sebelumnya, sihirnya telah dipaksa keluar dari mana yang meluap, sehingga efisiensinya sangat rendah.

Meskipun garis keturunannya telah menipis, menjadi seorang Draconian, hibrida naga dan manusia, bahkan mengeluarkan sihir sekali atau dua kali akan melelahkannya.

Majikannya, Yustaf, pernah mengatakan bahwa itu akan seperti berburu goblin dengan senjata legendaris, Pembunuh Naga, sungguh sia-sia.

Tentu saja, di bawah bimbingan Yustaf, Jenia dengan cepat meningkatkan pengetahuan sihirnya dan penggunaan mana yang efisien, membuat kemajuan yang luar biasa.

Baru-baru ini, dia mendapatkan inspirasi besar dari sebuah buku.

Dari Alkemis Berdarah Besi, alkemis api, Roy Mustang.

Dia muncul dengan sarung tangan putih, menggunakan gesekan dari menjentikkan jarinya untuk menembakkan api seperti alkemis terkuat.

Melihat bagaimana Roy memanipulasi oksigen dan hidrogen melalui debu di udara untuk menghasilkan api, Jenia menyadari.

Sihir sebelumnya, secara harafiah, berada pada tingkat primitif, dan meskipun sihir yang Yustaf ajarkan padanya agak maju, itu masih tidak efisien.

‘Ini bukan tentang menciptakan api; ini tentang memanipulasi elemen yang menghasilkan api.’

Menciptakan api itu sendiri, tidak peduli seberapa halus mantranya, tidaklah efisien. Namun, memanipulasi elemen yang menciptakan api jauh lebih mudah dan efektif.

‘Aku harus menjadi lebih kuat!’

Jenia sudah tahu bahwa dengan penemuan terbarunya, semua orang, termasuk tuannya, akan memuji dan mengangkatnya.

Namun, itu saja tidak cukup.

– Masih terlalu dini bagi Anda untuk berpartisipasi dalam penyelidikan ini.

Setelah mendengar bahwa Rupert Somerset, penulis dongeng yang menyelamatkannya, berada dalam bahaya dari penyihir gelap, Jenia sangat ingin bergabung dalam penyelidikan untuk menyelamatkannya.

Tapi dia tidak bisa bergabung karena perkataan Yustaf; ini masih terlalu dini untuknya.

Kata-kata bahwa dia masih muda, masih belum memadai, dan masih lemah menusuk dalam dirinya.

‘Dia menyelamatkanku, tapi aku tidak bisa membantu sama sekali…’

Paman dan bibi yang menindas dan memukulnya setiap hari. Penduduk kota dan teman-temannya yang memandang rendah dan mendiskriminasi dia sebagai anak yatim.

Ada suatu masa Jenia bahkan berfantasi untuk membakar semuanya.

Sungguh tidak adil jika dia harus menderita dan berjuang sementara orang lain hidup bahagia.

Namun, dongeng ciptaan Rupert yang secara tidak sengaja ia temukan berisi kisah-kisah protagonis seperti dirinya, yang akhirnya menemukan kebahagiaan meski dalam situasi sulit.

Berkat itu, Jenia mampu mempertahankan harapan. Dia bisa bermimpi menyelamatkan orang-orang yang pernah mengabaikannya dan berdiri dengan bangga di depan mereka.

Lebih-lebih lagi,

en𝘂m𝐚.i𝗱

‘Tentunya, penulisnya mengingatku.’

Meskipun dia hanya bertemu sebentar dengan Count Somerset saat mengikuti Yustaf, dia yakin dia mengingatnya.

Saat dia melihat dongeng selanjutnya, Seekor Anjing Flanders , emosi saat itu meluap-luap di dalam dirinya, membuatnya tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Meskipun tokoh protagonisnya, Nero, digambarkan sebagai laki-laki, dia memiliki rambut merah dan fitur wajah yang sama dengannya.

‘Apakah aku terlihat seperti laki-laki?’

Tiba-tiba menyadari bahwa dia salah mengira dia laki-laki membuatnya sedikit kecewa, tapi dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya karena dongeng telah dibuat berdasarkan dirinya.

Apalagi setelah terbitnya A Dog of Flanders , orang tidak lagi takut pada mereka yang berambut merah.

Faktanya, anak-anak berambut merah mulai menerima kebaikan yang tidak berdasar dari orang lain.

Dia sangat berterima kasih kepada gurunya, Yustaf, yang menerimanya sebagai murid dan memperlakukannya lebih baik daripada seorang bangsawan.

Namun bagi Jenia, Rupert adalah sesuatu yang spesial. Dia adalah orang pertama yang menyinari dunia gelapnya.

Jika bukan karena Rupert, dia mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu tuannya, dan tidak peduli berapa kali dia memikirkannya, orang yang membawa kebahagiaannya adalah dia.

‘Kali ini, aku akan menjadi kuat dan melindungimu.’

Mengingat wajah pucat Rupert sebelumnya, dia sekali lagi menguatkan tekadnya.

*

Seorang wanita diam-diam menyeka tulisan di makam itu dengan kain kering.

Di belakangnya berdiri seorang lelaki tua, mempertahankan postur hormat.

“Yang Mulia, apakah Anda ingat bahwa hari ini adalah peringatan meninggalnya mendiang permaisuri?”

“Tentu saja. Dia adalah ibu saudara laki-laki saya dan istri ayah saya.”

Aiden merasakan resonansi yang mendalam pada kata-kata Putri Ioleen.

Baru-baru ini, dia kadang-kadang menunjukkan penampilan yang acak-acakan, tapi pada dasarnya dia adalah orang yang baik dan mulia.

Baru-baru ini, Aiden menyita buku-buku yang dikumpulkan sang putri. Meskipun dia adalah kepala pelayan, tindakan seperti itu bisa mengakibatkan hukuman berat jika membuat marah anggota keluarga kerajaan.

Namun Aiden tidak menerima hukuman apa pun. Itu adalah sesuatu yang bisa terjadi karena sang putri, yang mengerti bahwa dia bertindak demi dirinya sendiri, tidak akan menyalahkan siapapun atas hal seperti itu.

Terlebih lagi, mengunjungi makam permaisuri sebelumnya setiap tahun pada hari peringatan bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan, apalagi koneksi dengan permaisuri sebelumnya sangat minim.

Sambil memperhatikan sang putri, yang mengatakan ia harus pergi ke suatu tempat pagi-pagi sekali, Aiden merasa malu karena curiga ia mungkin merencanakan sesuatu.

“Itu sudah cukup; ayo pergi.”

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, bolehkah saya menanyakan satu hal?”

“Apa itu?”

en𝘂m𝐚.i𝗱

Karena tidak bisa menahan rasa penasarannya yang tiba-tiba, Aiden menanyai sang putri.

“Mengapa kamu datang ke sini untuk membersihkan padahal kamu tidak memiliki hubungan dengan mendiang permaisuri?”

Alasan ia tidak bisa bertanya sebelumnya membuat Aiden sangat penasaran.

Terkejut dengan pertanyaan tak terduganya, sang putri kembali tenang dan menjawab.

“Ayah saya mengunjungi tempat ini setiap tahun setelah menyelesaikan pekerjaannya. Kakak tertua terkadang bingung tanggalnya atau lupa dan datang ke sini satu atau dua hari kemudian.”

Kali ini, Aiden-lah yang terkejut dengan jawaban yang tidak disangka-sangka itu. Bagaimana sang putri mengetahui detail seperti itu?

“Saudara laki-laki kedua selalu datang ke sini sebelum saya. Tapi dia diam-diam berkunjung tanpa ingin meninggalkan jejak.”

– Karena dia masih sangat dicintai, mendiang permaisuri pastilah orang yang luar biasa. Jadi saya ingin dia bertemu keluarganya dalam keadaan bersih.

Mendengar kata-kata Ioleen, Aiden tenggelam dalam pikirannya.

Dalam ingatan Aiden yang telah lama mengabdi pada keluarga kekaisaran, mendiang permaisuri itu persis seperti yang ia gambarkan.

Jiwa yang baik dan lembut. Apakah ini sebabnya putra mahkota menjadi gila? Sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.

Ayah putra mahkota, sang kaisar, hampir tidak dapat digambarkan sebagai orang yang ramah tamah, bahkan hanya sekedar formalitas belaka.

Ketidakhadiran ibu mereka yang hangat pasti menjadi pertanda besar.

Makam kerajaan terletak di tempat yang sangat aman sehingga bahkan petugas pun tidak boleh mengetahuinya, yang berarti pengelolaannya sangat minim.

Makam para kaisar sebelumnya, yang dipilih di antara mereka yang dianggap aman, dibersihkan secara teratur, namun makam permaisuri dan anggota keluarga kerajaan lainnya sering kali terbengkalai.

Datang dan membersihkan tempat seperti itu untuk keluarga yang akan berkunjung nanti merupakan tindakan yang cukup terpuji.

“Ayo pergi sekarang, Aiden.”

“Ya, Yang Mulia.”

Saat mereka kembali ke istana, Aiden berpikir ia perlu mengembalikan koleksi yang sebelumnya ia sita dari sang putri.

Pikirannya picik. Bahkan jika dia menunjukkan kekacauan, orang yang dia layani adalah individu yang bijaksana dan baik hati.

Tidak terpikirkan untuk tidak mempercayai orang seperti itu. Dia merasakan keyakinan baru bahwa dia tidak akan terpengaruh oleh hal-hal sepele seperti itu.

Namun, dia tidak menyadari apa yang sebenarnya hilang darinya.

‘Hari ini, ayahku kemungkinan besar akan merasa sedih. Saya harus bertanya kepadanya tentang kuncinya besok.’

Tidak menyadari bahwa dia masih kurang bisa menahan diri.

*

Di sebuah desa di suatu tempat di kekaisaran.

Charles, putra kedua dari keluarga biasa, bangun pagi-pagi sekali.

“Ah! Hari ini adalah hari rilisnya Alkemis Berdarah Besi volume 5!”

Charles melompat dari tempat tidur dan memanggil ibunya, yang sedang memasak di dapur.

“Bu, Alkemis Berdarah Besi volume 5 akan keluar hari ini, kan?!”

“Tidak, omong kosong apa yang kamu bicarakan? Bukankah di bagian akhir dikatakan bahwa perilisan jilid 5 ditunda?”

“Itu bohong!!! Itu harus keluar hari ini! Ayah, kamu dimana?”

Tidak diragukan lagi ini seharusnya menjadi waktu untuk merilis volume 5, tetapi Charles, yang tidak dapat menerima kenyataan penundaan tersebut, mencari ayahnya.

Dia berpikir bahwa rekannya yang rajin membaca Alkemis Berdarah Besi bisa memberikan kebenaran kepadanya.

Namun sebaliknya…

en𝘂m𝐚.i𝗱

Bang!

Yang dia lihat hanyalah ayahnya sudah tergeletak di lantai sambil memegang palu di satu tangan.

“Setelah bangun… Alkemis Berdarah Besi volume 5 keluar…”

Melihat ayahnya bergumam dengan mulut berbusa, Charles bergegas mengambil palu dari tangan ayahnya.

Dengan pelan namun tegas, ibunya berbicara sambil mengamati situasinya.

“Berhentilah bertingkah dan makan saja makananmu.”

“Ya!”

Ayah yang pingsan dan anak laki-laki yang memegang palu merespons secara bersamaan, dan kedamaian pun dipulihkan dalam rumah tangga.

Begitu ambang batas seseorang naik, sulit untuk menurunkannya lagi. Warga kekaisaran, yang telah melahap kisah menarik dari Alkemis Berdarah Besi , menunggu rilis volume 5 seolah-olah mereka adalah pecandu yang mengejar perbaikan berikutnya.

Setelah mengetahui bahwa penulisnya sakit dan tertunda, menjadi jelas betapa besar dampaknya ketika segala macam barang dikirim ke Count Somerset.

Dari ramuan biasa yang digunakan dalam pengobatan tradisional hingga bahan-bahan dan ramuan langka yang bahkan jarang dilihat oleh para bangsawan, kotak-kotak mulai berdatangan.

‘Ini baunya keluarga kerajaan!’

Mungkin lahir dari sekian banyak krisis yang dialaminya? Rupert yang hampir panik berseru begitu dia melihat kotak itu, menyadari bahwa itu berasal dari kerajaan.

Padahal, kotak tersebut memang dikirim oleh keluarga kerajaan, khususnya dari sang putri. Ekspresi terkejut Jorge, yang menyamar sebagai kurir dan ditugaskan untuk melindungi sang putri, nyaris lucu.

Saat itu, sementara semua orang menunggu dengan penuh semangat untuk berita rilis baru.

Asosiasi Pedagang Yuren mengeluarkan pemberitahuan publik secara serentak di seluruh cabangnya.

– Jil. 5 dan 6 ‘Iron-Blooded Alchemist’ dijadwalkan untuk dirilis secara bersamaan.

Pengumuman tersebut mengungkapkan bahwa volume 5 dan 6 akan dirilis tepat seminggu kemudian.

Dunia bersiap untuk merangkul era buku komik.