Chapter 52

Dentang!

Alex menghunus pedangnya dari sarungnya yang diikatkan di pinggangnya dan berguling ke samping.

“Ugh!”

Ular penggali lainnya muncul entah dari mana.

Berkat penampilan sebelumnya, dia bisa merasakan bahaya dan menghindari serangan.

Meskipun dia tidak memiliki bakat bawaan dalam ilmu pedang seperti Pangeran Ketiga, dia setidaknya telah cukup berlatih sebagai seorang bangsawan untuk menandingi seorang ksatria yang baik.

“Yang Mulia!!! Aku akan menanganinya!”

Kross, kapten dari ksatria pengawal, yang lebih unggul dalam melawan ular penggali pertama, segera beraksi, melihat ular penggali lainnya menyerang Putra Mahkota.

Kecepatannya sangat mengesankan, menyaingi binatang berkaki empat.

Kross berdiri di depan Putra Mahkota, menghindari serangan ular penggali dengan berguling-guling di tanah.

“Terima kasih. Semakin sulit untuk mengelak.”

“Aku akan mengambilnya dari sini. Silakan mundur!”

Kebanyakan ksatria tidak akan berani menghadapi ular yang menggali sendirian, tapi Kross berbeda.

Dia dengan berani mulai melawan ular yang menggali itu sendirian.

Saya bisa memenangkan ini. Itu hanya membutuhkan waktu.

Mengayunkan pedangnya ke arah ular yang menggali, Kross menghitung peluangnya.

enu𝗺a.i𝗱

Ksatria bawahannya sibuk membungkus ular penggali lainnya dan tidak bisa membantunya.

Sementara itu, tentara reguler hanya akan menjadi penghalang, bukan bantuan.

Dia hanya harus menghadapinya sendiri. Meskipun dia yakin bisa menang, menyelesaikannya dengan cepat sepertinya tidak mungkin.

Faktanya, menangkap ular yang menggali sendirian merupakan suatu pencapaian di Kekaisaran, tapi…

Kross merasakan beratnya ruang kosong tempat para pengawal Putra Mahkota seharusnya berada.

Dengan dua ular penggali yang sudah keluar, tidak aneh jika ular lain muncul, dan jika lebih banyak lagi yang datang, itu akan menjadi bencana.

Apakah membagi kekuatan adalah sebuah kesalahan?

Ia menyayangkan mengirimkan separuh ksatrianya untuk membantu Yustaf menyelidiki kubu musuh.

Seandainya mereka hadir, situasinya mungkin bisa dikendalikan.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk menyesal. Ular yang menggali di hadapannya bukanlah makhluk yang bisa dianggap remeh.

Dan yang mengawasi dari semak tersembunyi adalah Venom.

Racun merasa ngeri.

Yang Mulia? Jadi pria itu benar-benar seorang bangsawan!

Meski dia berada cukup jauh dari tempat persembunyiannya, suara ksatria menakutkan itu terdengar sangat jelas dan memuakkan.

-Yang Mulia!!! Saya akan menanganinya!

Sekarang semuanya masuk akal.

Alasan mengapa kekuatan gila yang dengan mudah menangani ular penggali ini muncul.

Ksatria pengawal yang melindungi keluarga kerajaan cukup kuat.

Terutama ksatria paruh baya yang berburu ular penggali sendirian.

Bahkan menghadapi pemimpin sekte tidak menjamin dia bisa ditundukkan dengan mudah.

Brengsek! Bagaimana aku bisa menghadapi seorang bangsawan…?

enu𝗺a.i𝗱

Venom merasakan kegelapan menyelimuti sekelilingnya.

Bagaimana keluarga kerajaan bisa muncul di sini alih-alih Istana Kekaisaran?

Saat dia menyentuh keluarga kerajaan, itu berarti kehancuran setidaknya selama tiga generasi, dan dia tamat.

Tunggu. Saya awalnya tidak memiliki keluarga, dan penyihir gelap menerima hukuman mati setelah ditemukan, jadi tidak ada yang berubah!

Itu benar. Salah satu dari sedikit keuntungan menjadi penyihir gelap mulai terasa di sini.

Kebanyakan dari mereka tidak memiliki keluarga, dan mereka yang memiliki keluarga tersebut biasanya memiliki perseteruan yang mematikan.

Lebih jauh lagi, tidak peduli betapa jahatnya perbuatan mereka, sebagai penyihir gelap, mereka pasti menghadapi kematian.

Menyadari bahwa dia sudah menjadi orang mati yang berjalan memberi Venom keberanian.

Sayang sekali, tapi aku akan menghancurkan Kristal Kekacauan dan membuat ular yang menggali menjadi liar.

Setelah itu selesai, dia tidak akan bisa mengendalikan ular yang menggali lagi, tapi itu akan membuat mereka kacau untuk sementara.

Pada saat itu, dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk melarikan diri.

Venom menggenggam Chaos Crystal erat-erat di kedua tangannya, menyalurkan semua mana miliknya ke dalamnya.

Berteriak!

Kristal itu mulai bergetar hebat, segera menimbulkan retakan, dan akhirnya pecah menjadi debu.

“Kieeeek!!!”

Dan kemudian efeknya langsung terlihat.

Kedua ular penggali yang sudah di ambang kematian itu tiba-tiba menggeliat dan memutar dengan keras.

“Apa yang—! Kenapa ini terjadi tiba-tiba…?”

Para ksatria yang menghadapi ular yang menggali itu sempat kebingungan.

Melawan makhluk yang bertekad untuk mengayun hanya akan mempercepat kematian mereka.

Semuanya, mundur sebentar!

Para ksatria, menyadari bahwa tidak ada kebutuhan untuk menghadapi perjuangan terakhir yang putus asa, mundur sedikit.

Namun ular yang menggali itu tidak berniat menahan diri.

Aneh rasanya memikirkan alasan mengapa monster itu ada, tapi dalam hiruk pikuknya, monster itu menyerbu ke arah prajurit di dekatnya, bukan ke arah para ksatria.

“AAAAHH!!!”

Bagi para ksatria pengawal, ular yang menggali adalah binatang yang menakutkan. Menghadapi hal itu, para prajurit reguler merasa seperti mereka sedang melawan seekor naga yang muncul langsung dari kisah-kisah neraka, menyebabkan mereka panik dan berpencar.

Namun, tidak semua orang bisa melarikan diri.

“Bu… Bu….”

Apakah dia baru berusia delapan belas tahun?

Di antara para prajurit yang terlihat sangat muda, seorang prajurit pingsan ketakutan, kakinya lemas.

Ular yang sedang menggali itu mendekatinya, rahangnya yang besar dan aneh menganga di hadapannya.

“Krom!!!”

Teriakan tentara lain dari daerah itu terdengar seperti gema ketika mereka menyaksikan kengerian yang terjadi.

Para ksatria yang sempat mundur sebentar bergegas menghadang ular penggali yang mengamuk itu.

Namun, Kross, yang melawan ular penggali sendirian, tidak dapat melakukan hal yang sama.

Ular penggali, yang terlibat dalam pertarungan sengit dengan Kross, tiba-tiba mulai meronta-ronta dengan liar dan berlari menuju Putra Mahkota yang tidak menaruh curiga.

enu𝗺a.i𝗱

Tidak mungkin Kross bisa mencegat serangan tak terduga ini sendirian.

“Yang Mulia!!!”

Menyaksikan ular yang menggali menyerangnya, Putra Mahkota sekali lagi berguling-guling di tanah untuk menghindar.

Tapi mungkinkah itu karena reaksi lambat terhadap serangan mendadak itu?

Sisi kanan atasnya kini menjadi pemandangan berdarah, darah mengucur.

“Ular penggali gila itu!!! Beraninya!!!”

Melihat lengan kanan Putra Mahkota terkoyak dari kiri Kross, bersama dengan para ksatria lainnya yang menghalangi ular yang menggali itu, dalam keterkejutan dan kemarahan yang luar biasa.

Mereka hampir memburu binatang buas yang mengancam Putra Mahkota, tapi…

“Berhenti! Tidak seorang pun boleh meninggalkan posisinya!”

Atas perintah Putra Mahkota, mereka semua harus bertahan.

“Jika kamu bergerak sembarangan, siapa yang akan melindungi tentara di belakangmu? Kross, bisakah kamu menanganinya sendiri?”

“Ya, Yang Mulia!”

Terlambat bereaksi, Kross mengayunkan pedangnya dengan marah ke arah ular yang menggali, masih berusaha mati-matian untuk melawan.

“Ramuan! Siapapun yang punya ramuan, datang ke sini sekarang!”

Di antara prajurit yang mundur, salah satu dari mereka melompat dari pinggir lapangan, buru-buru membungkus luka Putra Mahkota dengan kain robek sambil mencari ramuan.

“Semuanya akan baik-baik saja sekarang. Jangan khawatir.”

Sebaliknya, ekspresi Putra Mahkota Alex benar-benar tanpa beban.

Meskipun sangat kesakitan karena kehilangan lengannya, dia tersenyum pada tentara yang mengelilinginya.

*

“Apa yang kamu lakukan di sini…”

Kepala Kultus Abyss, Bialom, organisasi penyihir hitam terakhir yang tersisa di benua itu, berada di ambang ketidakpercayaan yang luar biasa.

“Ada orang-orang yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengungkapkan kebenaran dan ada pula yang mempercayainya.”

Berdiri di hadapan Bialom yang terengah-engah adalah seorang lelaki tua berjanggut panjang.

Grand Mage Yustaf dari Kekaisaran merasakan rasa terima kasih yang tulus kepada mereka karena telah mencegah bencana tersebut.

Rupert, yang menerbitkan buku untuk mengungkap kebenaran meski keluarganya sendiri dalam bahaya.

Dan Putra Mahkota Alex, yang mempercayai mereka meskipun hanya ada sedikit bukti.

Tanpa tindakan mereka, banyak nyawa di seluruh Kekaisaran bisa saja dikorbankan.

“Omong kosong! Manusia berusaha sekuat tenaga demi keuntungannya sendiri!!!”

“Dan itulah sebabnya rencanamu gagal! Anda tidak menyadari bahwa manusia bisa menjadi pengecut dan sekaligus berani!

Bialom tidak dalam kondisi untuk berdebat, hanya menyetujuinya dengan diam, dipenuhi kebencian.

Hari rencana besarnya sudah dekat.

Tapi semuanya hancur hanya satu langkah lagi.

Bahwa dia akhirnya menghadapi seorang grand mage—terlalu sial. Mengapa Naga itu berpolimorf menjadi manusia untuk mengejarnya?

Ini bukanlah sebuah alasan; jika bukan karena Yustaf, Bialom pasti percaya diri dalam menangkis gangguan apa pun.

Dia bisa dengan mudah memelintir leher ksatria pada umumnya, dan penyihir lain yang mendekati status lebih tua bukanlah mangsa yang baik jika dibandingkan.

Namun ilmu hitam dahsyat Bialom hanyalah permainan anak-anak di hadapan Yustaf.

Area di sekelilingnya ditanami sihir yang cukup hingga hampir membuatnya tidak berdaya, dan lawannya melepaskan berbagai mantra bahkan tanpa merapal mantra.

Jika Bialom bukan dirinya yang dulu, dia pasti sudah menjadi mayat dingin seperti bawahan Kultus Abyss lainnya.

“Sebelum aku membunuhmu, aku harus bertanya: apa sebenarnya yang ingin kamu ubah dengan tindakan keji ini?”

enu𝗺a.i𝗱

“Mengubah? Ha… itu konyol. Ini bukanlah lingkaran alkimia; itu lingkaran sihir gelap! Gerbang mulia bagi Penguasa Kehancuran kita untuk turun!!!”

Suara Bialom pecah menjerit.

Kelompok itu terkejut mendengar satu kata itu, Lord of Destruction .

Di Benua Sylvania, tidak hanya terdapat Dewi Pencipta, tetapi juga Penguasa Kehancuran.

Setelah benua diciptakan, Dewi dan Tuhan bertarung dengan sengit, dan Tuhan akhirnya dibuang ke alam iblis.

Menurut legenda, darah yang ditumpahkan Dewi selama pertempuran mereka berubah menjadi manusia, elf, kurcaci, dan beastfolk, sedangkan darah Dewa berubah menjadi berbagai monster.

Ini mungkin menjelaskan mengapa semua ras yang memuja Dewi memiliki rasa takut dan kebencian yang mendasar terhadap monster yang tertulis dalam naluri mereka.

Namun, kisah mengerikan tentang mencoba memanggil bukan monster, tapi Penguasa Kehancuran sendiri…

“Memang benar, penyihir gelap tidak sama dengan manusia.”

Saat salah satu anggota party berkata dengan ngeri, semua orang mengangguk setuju.

Bagaimana mungkin manusia yang lahir dari darah Dewi berusaha memanggil Penguasa Kehancuran dan menjerumuskan dunia ke dalam bahaya?

Tindakan seperti itu benar-benar tidak bisa diterima. Oleh karena itu, penyihir kegelapan akan selalu diperlakukan sebagai musuh publik tidak hanya oleh manusia, tapi juga oleh semua ras di seluruh benua.

“Manusia yang sama? Jangan membuatku tertawa… Kapan umat manusia pernah menjadi ras yang begitu mulia?”

Bialom hanya mengejek reaksi kelompok itu.

“Tidak ada ras yang membunuh lebih banyak jenisnya selain manusia!!! Bangsawan selalu…”

“Hentikan omong kosongmu. Jadi, apakah orang-orang yang kamu bunuh adalah bangsawan, ya?”

“I-Itu adalah pengorbanan yang perlu demi kebaikan yang lebih besar!!!”

Pukulan keras!

Bialom tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Sebuah pisau menghantam dahinya seperti kilat.

Itu adalah Lina, anggota ksatria pengawal Putra Mahkota yang mengikuti Yustaf.

Meskipun seorang wanita, dia adalah seorang talenta luar biasa yang lulus dengan nilai terbaik di kelasnya dari departemen militer Akademi Kekaisaran.

Dia adalah seorang jenius dalam ilmu pedang, dan ditetapkan untuk menjadi komandan legiun berikutnya.

“Kita harus menyelesaikan ini secepat mungkin, mengumpulkan bukti, dan kembali ke sisi Yang Mulia Pangeran.”

Semua orang mengangguk, mengawasinya dengan acuh tak acuh menyeka darah dari pedangnya dengan pakaiannya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.