Chapter 50

Catatan penulis:

Ada beberapa koreksi yang dilakukan pada Episode 49 yang saya posting kemarin. Seharusnya saya mengunggah versi revisinya, bukan drafnya, jadi beberapa konten telah sedikit diubah.

Saya akan memastikan untuk tidak membuat kesalahan seperti ini di masa depan.

—————————-

Fakultas-fakultas Akademi Kekaisaran secara luas dikategorikan menjadi lima divisi.

Pertama, Departemen Militer, tempat berbagai keterampilan dan strategi senjata diajarkan, termasuk ilmu pedang.

Berikutnya, Departemen Sihir, yang mempelajari sihir, studi roh, dan alkimia.

Lalu ada Departemen Humaniora yang khusus mempelajari ilmu umum.

Disusul Departemen Teknik yang meneliti berbagai teknologi, khususnya teknik sulap.

Terakhir, ada Departemen Seni, tempat mahasiswa mempelajari sastra, musik, dan seni visual.

Di antara lima fakultas ini, Departemen Militer dan Sihir adalah yang paling populer.

Lulus dari salah satu dari dua departemen di Akademi Kekaisaran hampir menjamin masa depan yang cerah.

Orang-orang yang berkinerja terbaik sering kali ditunjuk untuk menduduki posisi publik di Kekaisaran atau mendirikan laboratorium mereka sendiri di Menara Penyihir, sehingga mengakibatkan persaingan yang ketat di antara para pelamar.

Secara historis, setiap komandan militer Kekaisaran telah menjadi pembaca pidato perpisahan dari Akademi, dan bahkan di antara para tetua Menara Penyihir, salah satu yang terkenal tidak terlalu pintar adalah lulusan kedua dan diberi label sebagai orang yang rajin.

Namun bukan berarti fakultas lain mudah.

Departemen Humaniora adalah jalur emas lainnya bagi pegawai negeri Kekaisaran, sedangkan Departemen Teknik sangat penting bagi wirausahawan yang membuka toko terkenal di ibu kota dengan meneliti dan mengembangkan berbagai teknologi.

Tapi Departemen Seni sedikit berbeda.

Mereka yang mengambil jurusan musik memiliki nasib yang lebih baik, namun bidang lain—sastra dan seni rupa—mengalami kesulitan.

Musik memiliki permintaan yang stabil karena banyaknya kelompok musik di seluruh provinsi, sehingga sangat diperlukan dalam jamuan makan malam yang mulia.

Di sisi lain, tanpa sponsor dari kaum bangsawan, mereka yang bergerak di bidang sastra dan seni rupa seringkali kelaparan.

Sumber pendapatan utama sastra berasal dari permintaan sporadis dari Keluarga Kekaisaran atau Menara Penyihir untuk interpretasi bahasa kuno atau penulisan epos heroik.

Bagi seniman, membuat potret bangsawan atau sesekali mengerjakan mural merupakan sumber pendapatan utama mereka.

Namun, permintaan sangat terbatas, dan persaingan sangat ketat, sehingga banyak seniman yang berada dalam kemiskinan.

Oleh karena itu, para bangsawan kaya sering kali menggunakan akal-akalan—jika anak-anak mereka tidak mempunyai bakat apa pun, mereka akan memasukkan anak-anak mereka ke jurusan sastra atau seni rupa, lalu diterima di Akademi meskipun kemampuan mereka tidak bagus.

Persaingannya rendah, sehingga pendaftarannya relatif mudah, dan karena mereka punya banyak uang, ini adalah cara untuk memperluas koneksi mereka dan mendapatkan ijazah demi kehormatan keluarga mereka.

“Ini masalah besar! Profesor Saint, yang bertanggung jawab di bidang seni, tiba-tiba mengundurkan diri. Di mana kita bisa mengisi kekosongan itu…”

“Dia tiba-tiba mengundurkan diri sebagai pelukis eksklusif Istana karena alasan pribadi, dan tidak ada cara untuk menghentikannya!”

Departemen Seni itu mendapati dirinya berada dalam masalah besar menjelang semester Akademi.

Hal ini disebabkan oleh pensiunnya Saint yang tidak terduga, yang pernah menjabat posisi pengajar di fakultas seni.

Mengisi lowongan yang ditinggalkan oleh seseorang dengan status seperti itu bukanlah tugas yang mudah.

Saint adalah pelukis paling terkenal di Kekaisaran, karena posisinya sebagai seniman eksklusif istana.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang mampu menggantikannya.

e𝗻𝓊𝓂a.𝓲𝓭

Faktanya, semakin sedikit orang yang memilih jalan menjadi seniman seiring berjalannya waktu.

Dengan penemuan dan popularitas fotografi magis, bahkan orang awam pun dapat mengambil gambar dengan mudah, sehingga tidak ada alasan bagi siapa pun untuk menghabiskan banyak uang untuk membeli lukisan.

Hanya bangsawan terkaya yang kadang-kadang mengeluarkan uang untuk membuat potret sebagai hobi yang sepele.

“Bagaimana dengan Tuan Jerome? Lagipula, dia lulus dengan peringkat tertinggi di Departemen Seni.”

“Orang itu lulus tepat ketika Akademi membangun ruang kuliah baru, yang cukup terkenal.”

Meskipun nilai kelulusan di departemen populer lainnya hanya didasarkan pada prestasi akademis, departemen seni yang lebih rendah terkadang menyesuaikan nilai berdasarkan sumbangan.

Sulit untuk menilai keterampilan secara objektif dalam bidang subjektif, sehingga penipuan seperti itu sulit dihindari.

Lagipula, beasiswa yang didanai oleh sumbangan dermawan alumni kaya untuk mahasiswa miskin sudah menjadi rahasia umum, dan diterima begitu saja.

Namun, kehormatan menjadi lulusan terbaik bisa dijual demi uang, namun jabatan profesor tidak bisa.

Tidak peduli apa, itu adalah kebanggaan bagi Akademi Kekaisaran.

Mereka tidak bisa begitu saja menunjuk seseorang tanpa bakat.

“Jadi bagaimana dengan pria itu?”

“Siapa yang kamu bicarakan?”

“Jika kita berbicara tentang pelukis paling terkenal di Kekaisaran saat ini, itu adalah Rupert Somerset, kan?”

“Oh! Omong-omong, keterampilan melukisnya sangat mengesankan.”

Mata Claude, kepala Departemen Seni, berbinar.

Meskipun ia mengambil jurusan sastra, membuatnya tidak ahli dalam melukis, dari apa yang dilihatnya, ilustrasi yang dibuat Rupert untuk buku dongeng dan komik yang sedang tren baru-baru ini sangatlah terampil.

Sejujurnya, karya-karya itu tampak lebih unggul dari karya mantan profesor, Saint.

Dengan kemampuan seperti itu, mengangkatnya sebagai profesor di Akademi Kekaisaran bukanlah hal yang sulit.

Tetapi…

“Namun, bukankah dia mendaftar di Akademi kita tahun ini?”

Claude tiba-tiba teringat mengirimkan surat penerimaan kepada keluarga Somerset.

“Ada berita baru-baru ini bahwa dia menolak penerimaannya.”

Itu sungguh mengejutkan.

Meskipun Departemen Seni tidak terlalu diminati, biasanya orang ingin mendaftar untuk mendapatkan tempat, meskipun mereka harus membayarnya!

Bagaimanapun, dia merasa lega karena tidak ada bencana besar jika seorang mahasiswa menjadi profesor.

“Tapi dia agak terlalu muda…”

Usia minimum untuk masuk ke Akademi Kekaisaran adalah 15 tahun, namun merupakan kebiasaan untuk mendaftar pada usia 17 tahun, yang dianggap sebagai usia dewasa.

Rupert, yang seharusnya mendaftar tahun ini, baru berusia 17 tahun, yang membuatnya khawatir.

Staf pengajar termuda berusia akhir 20-an, bahkan ia menghadapi kontroversi karena dianggap terlalu muda.

17? Dia mengantisipasi banyak reaksi balik.

“Tetapi dalam hal keterampilan dan kredibilitas, dia tampaknya tepat.”

Kekhawatiran Kepala Sekolah Claude semakin dalam.

*

“Baiklah! Mari kita mulai menurunkan tirai anti tembus pandang ini!”

Sejak Rupert pingsan dan dikunci secara paksa di kamarnya, bengkel menjadi lebih semarak dari sebelumnya.

Untuk saat ini, ada banyak waktu dalam jadwal karena mereka hanya mencetak salinan tambahan dari Volume 4 ‘Iron-Blooded Alchemist’ yang baru dirilis.

“Whoa… saat itu siang hari, bukan?”

e𝗻𝓊𝓂a.𝓲𝓭

Sinar matahari masuk ke bengkel.

Para pekerja, yang memicingkan mata ke arah sinar yang bersinar, tidak bisa menahan tangis.

“Ini masih siang bolong, semuanya!”

Klaim Rupert bahwa saat ini masih siang hari, meskipun kenyataannya berjam-jam telah berlalu, sempat muncul di benak mereka.

Di masa lalu, waktu berputar dan hilang di tengah dinding bengkel, tempat setiap pengrajin keluar dari rumah untuk menemui kegelapan abadi di luar.

Tapi sekarang, hari-hari itu akan segera berakhir.

Memanfaatkan ketidakhadiran Rupert, para karyawan merevitalisasi bengkel tersebut.

“Kita juga perlu memodifikasi pintu ini! Jika hanya bisa dikunci dan dibuka dari luar, bukankah ini penjara?”

Pengrajin yang menurunkan tirai anti tembus pandang bergegas ke pintu dan membongkar mekanisme pengunciannya.

Kunci luar tidak lagi dapat menghalangi para pengrajin untuk melarikan diri.

Mereka terharu membayangkan tidak lagi melihat wajah Rupert yang menyeramkan, yang selalu nyengir saat melukis, dalam mimpinya.

“Aku juga benci toilet ini!”

Toilet dipasang di sudut bengkel dengan kedok efisiensi.

Sebaliknya, ini adalah rencana jahat untuk mencegah para perajin melarikan diri dengan dalih “beristirahat.”

“Ayo hancurkan itu dan ubah menjadi area istirahat!”

“Bagus, aku akan mengambil palu!”

Pengrajin yang dikembangkan Rupert telah meningkat pesat.

e𝗻𝓊𝓂a.𝓲𝓭

Dengan sedikit mengutak-atik, mereka merobohkan toilet, bekerja dengan cepat seperti buruh kawakan di lokasi konstruksi modern.

“Dan ramuan ini!!! Kita juga perlu menyembunyikannya.”

“Uh… tapi bukankah itu cukup bagus?”

Seorang rekrutan baru bernama Jensen menghentikan para pengrajin, ketika mereka mencoba menyembunyikan ramuan vitalitas Rupert yang melimpah di sudut-sudut yang tak terlihat.

Dialah yang dipilih secara pribadi oleh Rupert selama wawancara.

Sementara yang lain mempertanyakan apakah dia pilihan yang baik, Rupert sangat mendukung Jensen sebagai kandidat terbaik.

“Apa? Menurutmu ini baik-baik saja?”

“Um, saat aku meminumnya, aku merasakan energiku melonjak, dan suasana hatiku membaik.”

Para pengrajin menatap Jensen seolah dia kehilangan akal sehatnya.

Mereka merasa aneh karena dia tanpa ragu mengikuti arahan Tuan Muda, tapi apakah dia juga menerima ramuan vitalitas?

Mungkinkah orang-orang gila itu saling mengenali satu sama lain?

Para pengrajin memandang Jensen, berbagi pemikiran yang tak terucapkan.

Setelah bengkel direnovasi secara besar-besaran, matahari mulai terbenam.

Saat langit memerah, para perajin menghentikan pekerjaan mereka.

“Baiklah! Mari kita makan malam. Kita perlu mengisi perut kita jika kita akan bekerja lembur malam ini.”

Saat mereka menuju kafetaria, dengan santai berdebat tentang menu hari ini, tiba-tiba mereka merasakan keanehan.

Mengapa mereka hendak makan?

Baru saja, Rupert sedang tidak mengawasi mereka, dan tugas mereka sudah lama selesai.

“Apakah kami benar-benar diizinkan pergi?”

“Bukankah semua pekerjaan sudah selesai?”

“Saya merasa kita harus terus meneliti…”

Tanpa mereka sadari, para perajin sudah terbiasa dengan pola kerja Rupert.

Meskipun kepergiannya benar, mereka ragu-ragu untuk berangkat.

Sekarang setelah pintunya dimodifikasi, mereka cukup memutar pegangannya dan keluar, namun mereka tetap bertahan.

“Aku… pacaran. Aku akan pergi sekarang.”

“Opo opo! Apa di luar masih terang?”

Meski mendapat reaksi terkejut dari rekan-rekan perajinnya, dia tidak ragu-ragu.

Ekspresinya tegas, namun gerak-geriknya memancarkan tekad.

e𝗻𝓊𝓂a.𝓲𝓭

“Pulang ke rumah sebelum matahari terbenam adalah bagian dari menjadi manusia!”

– Jika Tuan Muda sedang menonton… tolong izinkan saya menikmati sedikit kegembiraan saat makan malam bersama keluarga saya?

Berderak.

Akhirnya, tangannya memutar kenop pintu, dan pintu pun terbuka.

“Mungkin perlu waktu lama sampai aku bertemu denganmu lagi, jadi aku akan mengucapkan selamat tinggal sekarang—selamat pagi, selamat siang, dan selamat malam!”

Dan begitu saja, dia kehabisan waktu.