Chapter 48

Saya tidak dapat melihat apa pun.

Rasanya seperti ada yang mencekik leherku.

Nafasku semakin berat, namun tubuhku membeku, seperti katak yang tertangkap tatapan ular.

Meski pandanganku kabur, aku bisa merasakan kelembapan di sekitarku.

Pasti ada sesuatu yang menetes di dahiku.

Hujan? Tidak, ini terasa lebih lengket daripada air. Ini pasti darah.

Jadi, kondisi saya adalah darah mengalir dari dahi saya, dan entah bagaimana saya tertahan oleh sesuatu yang tidak diketahui?

Saya mencoba mengumpulkan situasi dalam pikiran saya, mencari ingatan saya.

Saya ingat pasti berbicara dengan Esteban, kepala perusahaan perdagangan, di ruang resepsi, tapi setelah itu, ingatan saya menjadi kosong.

Apa aku diserang di mansion?

Siapa yang bisa melakukan ini?

Mungkinkah para pengrajin memberontak terhadap saya?

Uh-oh, aku sudah bekerja terlalu keras pada para pengrajin selama beberapa waktu sekarang, jadi itu sulit untuk disangkal.

Saya mengabaikan fakta bahwa mereka bersatu setelah Kroon bergabung dengan kami. Ini adalah kesalahan saya sebagai CEO sebuah perusahaan kulit hitam.

“…Uh… Aku akan menggantinya menjadi enam hari kerja dalam seminggu, jadi mari kita berkompromi di sini…”

Saya hampir tidak bisa berbicara ketika mulut saya akhirnya bergerak.

Namun tidak ada jawaban, jadi saya berusaha mendengarkan dengan cermat.

– Mendengkur, mendengkur

Samar-samar suara tidur nyenyak terdengar di telingaku.

Saat itulah saya menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Dengan seluruh kekuatanku, aku memusatkan perhatian pada tubuhku yang tidak bergerak, dan tubuh itu mulai merespons sedikit demi sedikit.

Aku berjuang untuk mengangkat kelopak mataku.

Dan yang terlihat olehku adalah kaki kecil gemuk yang mencekik leherku.

“…Aida?”

Aida, tertidur lelap dengan kepala terkubur di dahiku, meski terdengar suaraku memanggilnya.

Aku sadar, yang mengalir di keningku adalah air liur Aida.

ℯ𝗻𝐮ma.𝗶d

Apa yang sedang terjadi? Aku berhasil mengangkat tubuhku yang mencicit.

Tentu saja, aku kesulitan membaringkan Aida di sampingku dengan hati-hati.

“Alain!”

Sudah berapa lama aku tertidur? Aku meninggikan suaraku sedikit, dan rasanya tenggorokanku seperti hendak terbelah karena rasa sakit.

“Anda sudah bangun, Tuan Muda!”

“Apa yang sebenarnya terjadi? Ingatanku kabur.”

Alain bergegas masuk begitu dia mendengar suaraku.

Melihatku terbangun, Alain menghela nafas lega dan bergegas ke sisiku.

Saat dia memeriksaku dengan panik, dia akhirnya cukup tenang untuk menjawab pertanyaanku.

Kata-katanya kacau balau, tapi aku mengerti bahwa aku pingsan saat berbicara dengan pimpinan perusahaan perdagangan, dan itu karena kelelahan.

“Count telah memerintahkan agar kamu tidak boleh meninggalkan ruangan ini sampai kamu benar-benar pulih.”

“Ah… huh, kurasa tidak ada yang bisa dilakukan. Tapi kenapa Aida ada di sini seperti ini?”

Jika dia ingin tidur, tidak bisakah dia melakukannya dengan nyaman di kamarnya sendiri daripada mencoba membunuhku?

“Yah… dia bersikeras agar dia bisa membangunkanmu saat kamu pingsan…”

Maksudku, siapa yang bisa menghentikan Aida di rumah tangga kami?

Aku memandang ke arah Aida, yang berbaring di satu sisi tempat tidurku, dan berpikir.

-Kakak… apel beracun…

Menggumamkan sesuatu yang tidak bisa kupahami, bibirnya mengerut manis seperti ikan buntal, dan mau tak mau aku mencolek pipinya.

Bagaimanapun, aku harus kembali bekerja.

Aku dengar Saintess akan segera datang berkunjung, jadi aku harus bersiap untuk melukis potretnya, dan aku harus merencanakan Volume 5 dari “Iron-Blood Alchemist,” jadi ada banyak pekerjaan yang menungguku. .

Dan saya juga harus konsisten membuat buku dongeng, jadi saya harus membuat rencana ke depan agar tidak ketinggalan.

Meskipun tubuhku belum bergerak dengan baik, aku merasa jika aku meminum ramuan vitalitas, aku bisa beraktivitas dengan baik.

“Alain, bawakan aku sebotol ramuan vitalitas.”

ℯ𝗻𝐮ma.𝗶d

“Tidak, itu tidak akan terjadi. Biksu Manuel telah memberi Anda diagnosis.”

“Apa diagnosisnya?”

Atas pertanyaan saya, Alain mulai membuat daftar diagnosisnya satu per satu.

Pertama, penyitaan ramuan vitalitas.

Kedua, tidak boleh masuk ke bengkel.

Ketiga, tidur lebih dari 10 jam sehari.

Keempat, berolahraga selama satu jam setiap pagi.

Apa sajakah kondisi yang konyol dan brutal ini?

Jika seseorang tidur sebanyak itu, apa bedanya mereka dengan beruang?

Tidak ada izin masuk ke bengkel? Aku punya segunung pekerjaan yang harus diselesaikan!

Olahraga pagi juga? Olahraga adalah sesuatu yang Anda lakukan hanya untuk dipamerkan pada tubuh Anda seiring bertambahnya usia, bukan seolah-olah itu adalah urusan yang serius.

Dan yang terpenting, melarang penggunaan ramuan vitalitas? Itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya toleransi!

Ada banyak hal yang membuatku merasa tidak puas sejak datang ke dunia ini, tapi salah satu hal favoritku adalah ramuan vitalitas.

Bukankah ini benar-benar hadiah dari dewi untuk umat manusia?

Efek intens yang dimilikinya membuat berbagai minuman energi dan penambah energi yang saya konsumsi di dunia modern terlihat seperti air biasa.

ℯ𝗻𝐮ma.𝗶d

Selain itu, ini seperti minuman ilahi yang membuat Anda merasa nyaman saat meminumnya!

Dan mereka ingin melarangnya?

Itu keterlaluan. Aku hendak berdebat dengan Alain saat itu, tapi tubuhku tidak mau bekerja sama, dan aku akhirnya menyerah sia-sia.

Rupert, si brengsek itu, dan dia masih remaja dan sudah memaksakan diri seperti ini.

Saya biasanya bisa begadang semalaman di sekolah menengah, pergi ke sekolah, menyelesaikan belajar, dan kemudian pulang ke rumah untuk bermain game dan bertahan.

Namun di sinilah saya, bahkan tidak dapat menangani beban kerja ini, belum lagi kondisi kesejahteraan tingkat atas dengan seorang pendeta yang menyembuhkan saya!

“Alain… bagaimana kamu bisa mengkhianatiku…”

“Ini bukan pengkhianatan. Kamu benar-benar butuh istirahat saat ini.”

“Saya masih harus membuat Volume 5 dan melukis potret orang suci; tidak ada waktu untuk—”

“Tuan Muda, tidak akan ada masalah jika Anda tidak melakukan itu.”

Mendengar kata-kata Alain, aku terdiam.

Tidak ada masalah? Bagaimana hal itu masuk akal?

Jika aku melewatkan satu hari pun dari jadwal serialisasiku, itu akan menjadi kekacauan karena tekanan dari editor, belum lagi komentar marah dari pembaca.

“Oh, kalau dipikir-pikir, tidak ada editor di sini, kan?”

Tiba-tiba saya tersadar bahwa saya tidak pernah memikirkan secara mendalam mengapa saya begitu putus asa untuk menciptakan karya saya.

Awalnya hanya untuk membuatkan kado untuk Aida.

Kemudian untuk menghidupkan kembali keuangan keluarga yang terpuruk.

Tapi sekarang aku bisa membelikan Aida banyak mainan, dan keuangan keluarga tidak hanya pulih tapi juga menjadi lebih solid dibandingkan saat kami masih kaya.

Kenapa aku bekerja begitu keras pada karya seniku?

“Mungkin itu hanya kesenangan.”

Kalau dipikir-pikir lagi, saya menyadari bahwa pada titik tertentu, membuat dongeng dan komik untuk kepentingan mereka sendiri menjadi sesuatu yang benar-benar saya nikmati, bukan hanya demi keuntungan.

Itu mengingatkan saya pada hari-hari di sekolah ketika saya mencoret-coret buku catatan saya dan menunjukkan komik latihan saya kepada teman-teman untuk melihat reaksi mereka.

ℯ𝗻𝐮ma.𝗶d

Saya ingin menunjukkan karya yang saya buat kepada orang-orang secepat mungkin.

Bagaimanapun, saya juga seorang pembaca, dan saya tahu betapa bersemangatnya orang-orang menunggu cerita selanjutnya.

“Apakah karena aku terbangun setelah tidur nyenyak? Saya merasakan hal-hal yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.”

Sekarang kalau dipikir-pikir, aku bisa merasakan dengan jelas kalau aku berlari seperti kuda pacuan selama ini.

Hanya memandang ke depan, ibarat kuda pacuan yang berlari di lintasan dengan pandangan terbatas.

Aku menatap Aida yang tertidur.

Melihat tindakanku dengan tenang, Alain berbicara dengan lembut kepadaku.

“Tuan Muda, Anda sekarang adalah pewaris keluarga Somerset.”

– Saya harap Anda tidak lupa bahwa, sebelum menjadi penulis buku ini, Anda adalah seseorang yang harus kami lindungi dengan segenap kekuatan kami.

Itu benar.

Bagaimana mungkin seorang pria yang bahkan tidak bisa membahagiakan orang-orang di sekitarnya bisa membawa kebahagiaan bagi pembacanya?

Sekarang satu-satunya anggota keluarga Somerset yang tersisa hanyalah ayahku, Count Bradley, aku, dan Aida.

Putra tertua, Richard Somerset, sudah lama tiada, dan semua orang mengira dia tewas dalam perang.

Dalam situasi ini, jika aku terjatuh, atau lebih buruk lagi, mati, mungkin ada saatnya Aida muda harus menanggung beban tanggung jawab keluarga.

Itu sama sekali tidak mungkin terjadi.

Saya membuat tekad.

Saya akan mulai berolahraga lagi, yang telah saya biarkan karena kemalasan dan kelelahan, dan membangun tubuh yang kuat seperti para ksatria dunia ini.

Dan karena aku terlalu memaksakan diri, para pengrajin pasti lelah juga, jadi menurutku kita semua harus berolahraga bersama.

Jika orang-orang yang bekerja di keluarga kita semua bisa sehat, maka kecepatan kerja pun akan meningkat.

Bukankah itu kesimpulan terbaik, memuaskan orang-orang di sekitar saya dan para pembaca yang menunggu?

Akhirnya, saat pikiranku mulai tenang, aku merasa ringan hati, dan Alain juga senang melihat ekspresi jelasku.

“Akhirnya, Anda melihatnya, Tuan Muda!”

“Maafkan aku, Alain. Saya tahu saya menyebabkan banyak kekhawatiran, tapi jangan khawatir; Saya mengerti sekarang.”

Mendengar itu, Alain tampak terharu sambil menyeka air mata yang terkumpul di sudut matanya dengan punggung tangan.

Kalau dipikir-pikir lagi, Alain semakin tua, jadi kita harus berolahraga bersama juga.

*

“Tentunya, protagonis akan menghidupkan kembali Nina, kan?”

Seorang pria dalam antrean berbicara dengan keras, dan banyak orang mengangguk setuju.

ℯ𝗻𝐮ma.𝗶d

“Benar? Penulisnya juga manusia; tentunya mereka tidak akan mengakhiri cerita Nina begitu saja?”

“Saya yakin saudara-saudara akan menggunakan Batu Bertuah untuk membawanya kembali! Jika tidak…”

Dia menelan kata-kata bahwa dia akan meninju wajah penulisnya meskipun itu berarti masuk penjara!

Orang-orang yang berkumpul secara alami meramalkan apa yang tidak terucapkan.

“Ngomong-ngomong, apa plot untuk Volume 4 nanti?”

“Saya yakin itu akan menunjukkan protagonis bertarung dengan Skall! Penduduk asli Barat terkutuk itu! Kejahatan apa yang dilakukan Nina hingga membunuh anak itu?”

“Hmm… Tapi jika aku berubah menjadi khayalan yang mengerikan, aku mungkin berpikir kematian akan lebih baik.”

Gedebuk!

Pria yang membuat pernyataan terakhir tiba-tiba dicengkeram kerahnya, menyebabkan dia melihat sekeliling, panik ketika dia merasakan tatapan mematikan dari segala arah.

“Hei, bajingan… ambil itu kembali.”

“Ambil kembali!”

Berdebar!

Berkat penarikan tergesa-gesa pria itu, cengkeraman di kerah bajunya serta tatapan mengancamnya memudar, dan dia menghela nafas lega.

Beberapa penggemar setia pembaca “Iron-Blood Alchemist” baru-baru ini mulai mengatur diskusi tentang komik tersebut.

Isi peraturan ini cukup serius.

Misalnya, ada rumor yang beredar bahwa seseorang yang mengatakan bahwa “Flame Alchemist tidak berguna saat hujan” di sebuah kedai minuman kemudian ditemukan pingsan di sebuah gang.

Jadi pembaca lain mulai mencibir dan menyebut orang-orang itu sebagai Persekutuan Darah-Besi, tapi mereka cukup kuat sehingga tidak ada yang bisa mengejek mereka secara terang-terangan.

Salah satu alasannya adalah jumlah bangsawan yang termasuk dalam Persekutuan Darah-Besi; tidak ada yang ingin memulai masalah yang tidak perlu.

Di tengah keributan kecil yang mengantre untuk Volume 4 “Iron-Blood Alchemist,” penjualan akhirnya dimulai, dan beberapa orang langsung mulai membaca bukunya.

Mereka yang berhasil mengumpulkan buku-buku itu berseru kagum dan berteriak, akhirnya selesai membaca.

Saat mereka akan menutupnya dengan hati yang gembira, mereka menemukan sebuah baris di akhir halaman terakhir:

-Karena masalah kesehatan penulis, tanggal rilis Volume 5 telah ditunda.