Chapter 40

Dalam menggarap ‘The Iron-Blooded Alchemist’ volume 3, tantangan terbesarnya adalah menentukan setting.

“Saya rasa saya bisa menjadikan Skall sebagai Suku Pribumi dari Barat.”

Di bagian barat Benua Sylvania sebenarnya terdapat suku yang mengingatkan pada Indian Amerika.

Tentu saja, mereka digabungkan ke dalam Kekaisaran Borus tempat saya tinggal, dan sekarang sebagian besar telah dimasukkan ke dalam bagian barat Kekaisaran. Namun, beberapa orang tetap berpegang pada tradisi mereka dan tetap berada di ujung barat benua, dimana pengaruh Kekaisaran belum cukup mencapainya.

Jujur saja, “penggabungan” hanyalah cara yang bagus untuk mengatakan bahwa mereka dirampas secara paksa dari tanah mereka, seperti yang terjadi pada orang-orang Indian, yang menyebabkan banyak konflik antara suku-suku Pribumi dan para pemukim dari Kekaisaran di benua barat hingga hari ini.

“Teka-teki sebenarnya adalah bagaimana mendefinisikan karakter Raja Brandon.”

Dia adalah penjahat penting yang terinspirasi oleh manga dan juga akan memainkan peran kunci dalam ‘The Iron-Blooded Alchemist’.

Namun, mengetahui status Raja Brandon cukup rumit.

Tak peduli betapa tak kenal takutnya aku, menciptakan seorang kaisar fiktif dan kemudian menjadikan karakter itu sebagai cyborg sepertinya terlalu berlebihan.

Menjadikannya antagonis? Saya membutuhkan sepuluh nyawa untuk mengaturnya!

Jadi, saya memutuskan untuk memutarnya kembali sedikit dan menjadikannya seorang jenderal Kekaisaran. Sial, itu cukup untuk mengungkap rencana yang ada dalam pikiranku tanpa masalah apa pun.

Menugaskannya pangkat militer tertinggi sebagai komandan legiun mungkin berisiko mendapat protes dari komandan legiun sebenarnya, dan ada juga perasaan bahwa hal itu terasa kurang.

Tidak ada gelar jenderal di Kekaisaran, tetapi jika saya membuatnya dan memberikannya kepada Raja Brandon, itu akan berhasil dengan baik.

Seorang jenderal yang mencoba menggulingkan Kekaisaran—itulah konsep yang membuatku puas.

Dan karena saya harus menggambarkan “adegan itu” yang paling penting di volume 3, saya harus lebih fokus.

Tidak peduli berapa kali saya mengubah latarnya, beberapa adegan sangatlah penting, dan adegan inilah yang menjadi inti pekerjaan saya pribadi.

Oh, dan berbicara tentang “adegan itu”, saya menemukan model untuk dirujuk belum lama ini.

“Poppy, kemarilah!”

Seekor anjing besar menggeram sebagai tanggapan, dengan jelas menunjukkan keengganannya.

Bolehkah aku menyebutnya anjing?

“Itu bukan Poppy! Itu Rach!”

Teriak Aida sambil berpegangan pada anjing raksasa itu.

Meskipun saya keberatan, ayah saya menyuruh Alain membawa pulang anjingnya.

Rupanya, mereka kesulitan mencari yang terbesar hanya karena diminta Aida.

Seorang pemburu di wilayah tersebut memiliki seekor anak anjing yang kehilangan induknya dan mereka membelinya dengan sejumlah uang.

“Trah apa itu?”

Anak anjing yang masuk ke keluarga kami sangat besar.

Ia jelas terlihat seperti anak anjing kecil tetapi ukurannya sudah sebanding dengan kebanyakan anjing besar, dan ini cukup mengejutkan.

𝓮𝓃𝓾m𝒶.i𝐝

Aida sangat senang karena ukurannya besar, seperti Patrasche dari ‘A Dog of Flanders’.

Saya sekali lagi menyadari bahwa dunia ini sangat berbeda dengan Bumi.

Di sini, anjing tidak hanya dipelihara sebagai hewan peliharaan tetapi lebih karena kebutuhan, jadi belum ada penelitian mengenai ras atau karakteristik mereka—artinya saya bahkan tidak bisa mengidentifikasi mereka.

Bahkan sebagai anak anjing, Poppy dapat dengan mudah menggendong Aida kemana-mana.

“Poppy sangat cocok sebagai model!”

Saya mulai membuat sketsa ciri-ciri Poppy, mengamati anjing itu dengan cermat.

Masih anak anjing, wajahnya yang bulat cukup lucu, dan ukurannya yang lumayan membuatnya sangat cocok untuk karakter anjing yang akan saya gambar.

Saya akan memperkenalkan “adegan itu” di awal volume 3, dan kemudian membawa Skall ke dalamnya.

Ketika identitas musuh secara bertahap terungkap, perjalanan saudara-saudara menuju batu mitos secara resmi dimulai, yang berpuncak pada pengungkapan bahwa Raja Brandon, jenderal Kekaisaran, sebenarnya adalah seorang cyborg.

Saya sudah bisa mendengar sorak-sorai kegembiraan penonton!

Bukankah ini hanya mie pedas dari dunia lain?

Di tempat yang rasa standarnya hanyalah mie kuah biasa, saya di sini untuk menyebarkan rasa mie pedas!

“Rach! Ayo kita antarkan susu!”

seru Aida sambil naik ke atas Poppy dan memeluk lehernya.

Ekspresi Poppy seolah berkata, “Lagi?”

Dan siapa yang bisa menyalahkannya? Dia sudah diseret ke dalam dua jalur pengantaran susu saat dia membuka matanya setelah makan siang.

Namun Aida, yang tidak sedikit pun lelah, mulai menggiring Poppy kembali ke kereta pribadinya.

Dengan mata sedih seperti anak sapi yang menuju ke rumah jagal, Poppy menatapku dengan tatapan memohon pertolongan.

Tetapi-

“Maaf, energi Aida jauh melebihi kemampuanku.”

Hanya binatang buas, bukan manusia, yang bisa menandingi stamina seorang anak kecil.

Ayo, Poppy, ayo!

*

“Tampaknya toko barang yang Anda sebutkan idealnya dibuka secara bersamaan di ibu kota dan Wilayah Somerset.”

Esteban, meninjau rencana saya dan menyarankan perbaikan.

Dengan semakin populernya karya saya, dan meningkatnya penjualan barang-barang yang menyertainya, saya mengusulkan agar kami membuka toko barang.

Dulu, pekerjaan yang dilakukan lebih sedikit, dan orang-orang belum begitu memahami konsep barang, sehingga kami harus melakukannya perlahan-lahan.

Tapi sekarang rasanya layak untuk dicoba.

“Sejujurnya, keahlian para Dwarf yang dikabarkan tentu saja merupakan anugerah ilahi.”

Barang-barang yang kami buat sejauh ini tidak jelek, namun karena keterbatasan teknis, kami tidak dapat membuat banyak barang.

Kroon yang baru saja bergabung dengan kami membantu mengatasi masalah tersebut.

Misalnya, “figur” baru yang kami luncurkan merupakan representasi yang hebat.

Sampai saat ini, boneka berarti boneka yang diisi dengan kain, namun ketika saya menjelaskan konsep figur kepada Kroon, dia dengan cepat menunjukkan keajaiban dalam menghasilkan sebuah prototipe.

“Sambungan-sambungannya dirancang untuk berputar dengan mulus, dihubungkan dengan sambungan melingkar, bukan sambungan yang saling bertautan. Itu akan meningkatkan daya tahan secara signifikan.”

Dalam waktu singkat, dia menciptakan bingkai bergaya modern untuk gambar tersebut, dan setelah saya melukisnya, voila—gambar tersebut selesai dibuat.

𝓮𝓃𝓾m𝒶.i𝐝

Kemudian, penjahit kami membuat pakaian yang sesuai dengan ukuran gambar tersebut, sehingga menghasilkan gambar berkualitas tinggi yang menakjubkan yang kami putuskan untuk dijual sebagai barang baru.

Namun ada satu masalah yang muncul: kami tidak memiliki tempat yang cocok untuk menjualnya.

Saat ini, kami menggunakan cabang guild Yuren untuk penjualan konsinyasi.

Jelas sekali kami membutuhkan tempat simbolis yang didedikasikan hanya untuk menjual barang, dan saya setuju dengan ketua guild mengenai hal itu.

Dengan jenis barang yang terus bertambah, hal ini menyulitkan untuk memajangnya, dan fokus untuk melayani pelanggan mengganggu tugas dasar guild, menjadikannya masalah yang mendesak.

“Saya meremehkan besarnya minat yang didapat,” Esteban terkekeh.

Dia telah mengenali potensi barang dan bermitra dengan saya untuk usaha ini, namun menyadari hal ini karena mendekati beban yang tidak terduga.

Mengingat ranah subkultur seperti manga tidak benar-benar ada di dunia ini, menurut saya pribadi sungguh menakjubkan dia melihat potensi barang.

“Tapi itu memalukan. Jika hanya di Wilayah Somerset, itu pasti akan menonjol.”

“Goldfull Valley yang berada di ujung selatan memiliki tingkat pergantian penduduk yang terlalu rendah.”

Itu benar. Betapapun menariknya barang dagangan yang dijual secara eksklusif di toko barang Somerset, itu tidak akan cukup untuk menarik orang untuk datang.

Jadi pada akhirnya, kami memutuskan untuk mendirikan toko utama kami di ibu kota dan cabang yang lebih kecil di Somerset.

“Kalau saja kita bisa membangun landmark seperti Universal Studios atau Disneyland, bahkan di pinggiran kota, kita akan punya keunggulan kompetitif.”

Namun harapan tidak sepenuhnya hilang.

Kalau dipikir-pikir, Tokyo Disneyland terletak bukan di Tokyo melainkan di pinggiran Chiba.

Pada akhirnya, kesimpulan yang diambil adalah bahwa pengakuan lebih penting daripada aksesibilitas.

Saat ini, karya saya masih belum cukup untuk membangun taman hiburan seperti itu.

Namun suatu hari nanti, ketika karya saya bertambah banyak dan ketika saya mendapatkan lebih banyak pengakuan dan penggemar, suatu hari akan tiba ketika mendirikan toko utama di sini di Wilayah Somerset tidak akan menjadi masalah.

“Saya sebenarnya suka di sini.”

Ini mungkin terdengar tiba-tiba, tapi ini baru beberapa bulan berlalu dan aku sudah mulai menyukai tempat ini.

Terlebih lagi, orang-orang dari wilayah Somerset yang dulunya merasa aneh kini sudah seperti keluarga bagi saya.

Terutama penduduk wilayah yang selalu menyapa keluarga saya dengan senyuman setiap kali kami berkeliling wilayah.

Bahkan ketika saya membuat staf bengkel kami bekerja keras, mereka tetap bertahan.

Memikirkan tentang para pengikut berharga yang tetap berada di sisiku selama masa-masa sulit, aku juga ingin melakukan sesuatu untuk mereka.

Jika hanya untuk saya atau keluarga saya saja yang bisa hidup dengan baik, situasi saat ini sudah lebih dari cukup.

Dengan hanya pendapatan dari pembukuan dan penjualan barang-barang yang ada, sudah jauh melebihi pendapatan daerah.

Saya mungkin bisa hidup nyaman seumur hidup hanya dengan sedikit pemborosan.

Tapi apa yang telah saya capai bukan semata-mata karena saya.

Berkat warisan besar yang ditinggalkan oleh penulis dongeng dan manga yang tak terhitung jumlahnya yang menginspirasi saya, keberuntungan seperti itu datang kepada saya.

Apa yang bisa saya lakukan adalah membuat dunia ini sedikit lebih baik melalui karya yang saya buat.

Berada di sini telah membuka mata saya terhadap banyak hal.

Mengapa para penulis dongeng hebat dari masa lalu itu—

Misalnya mengapa Andersen menulis cerita seperti itu.

Mengingat salah satu karya representatifnya, “The Little Match Girl,” selalu membuat saya merinding dengan perasaan yang begitu tragis.

Apa yang mendorongnya menulis hal itu?

Jika saya memikirkan lingkungan tempat tinggal anak-anak pada masanya, saya bertanya-tanya apa yang ingin disampaikan Andersen melalui dongeng tragis tersebut.

Tiba-tiba, cerita yang dibagikan oleh pemimpin guild terlintas di benakku.

Setelah terbitnya dongeng ‘Anjing Flanders’, beredar rumor bahwa penjualan di kalangan pedagang kaki lima meningkat secara signifikan.

Saya tidak bisa memastikan apakah itu benar atau tidak, karena saya sendiri belum melihatnya.

Namun melalui cerita itu, saya membuat satu resolusi tegas.

Untuk menciptakan karya yang dapat memberikan dampak positif bagi dunia.