Chapter 39

“Terima kasih, Yang Mulia Putra Mahkota. Jika Anda tidak mempercayai pendapat kami, kami akan tersesat total.”

Yustaf sungguh bersyukur. Sejujurnya, dia mengira pandangan mereka kemungkinan besar akan ditolak karena kurangnya bukti.

Berkat Putra Mahkota Kekaisaran yang mempertaruhkan posisinya untuk mendukung mereka, mereka berhasil mendapatkan kerja sama dari Keluarga Kekaisaran.

“Yang Mulia, pernyataan Yustaf dan Harun mungkin awalnya sulit dipercaya. Namun, mengingat reputasi mereka yang terhormat, mereka tidak akan hanya mengutarakan omong kosong.”

Pada saat Kaisar sedang merenung, Putra Mahkota tiba-tiba menyuarakan dukungannya.

“Ini bukan tempatmu untuk ikut campur. Ini bisa membahayakan keselamatan Kekaisaran, jadi kita harus melanjutkan dengan hati-hati.”

“Jika kita menunda keputusan, hal itu dapat mengancam keamanan Kekaisaran!”

Kaisar menunjukkan ekspresi yang belum pernah dia lihat sebelumnya atas pernyataan tegas Putra Mahkota.

Bingung, kagum, prihatin—

Di tengah semua emosi yang campur aduk ini, Putra Mahkota berdiri teguh dan menegaskan dengan tegas, “Saya akan menyelidiki masalah ini secara pribadi. Mohon izinkan saya.”

“Alex, apakah kamu mengerti apa yang kamu maksud dengan pernyataan itu?”

Memang benar, kata-kata Putra Mahkota memiliki bobot yang sangat besar sehingga membuat orang bertanya-tanya apakah dia benar-benar memahami implikasinya.

“Sendiri…”

Tentu saja, keterlibatan Putra Mahkota Kekaisaran akan memperkuat signifikansi dan bobot situasi ini.

Namun, hal ini juga menyiratkan bahwa jika mereka gagal, bebannya akan sangat berat ditanggungnya.

Dengan kata lain, jika mereka berhasil, itu akan menjadi masalah baginya, tetapi jika mereka gagal, itu akan menjadi tanggung jawabnya.

Mengingat posisi Putra Mahkota yang semakin genting, jika keadaan memburuk, dia bisa berakhir sebagai Putra Mahkota yang Jatuh.

“Bagaimana kamu bisa begitu ceroboh? Apakah kamu tidak tahu arti kata-katamu sendiri?”

Tidak mengherankan jika Kaisar menjadi marah.

Untuk ucapan yang seharusnya datang dari pewaris masa depan Kekaisaran, itu tampak sangat ringan. Ada alasan mengapa Keluarga Kekaisaran sering mengedepankan orang lain ketika merencanakan sesuatu.

Bagaimanapun, Keluarga Kekaisaran juga terdiri dari manusia; mereka bisa gagal, jadi pendekatan yang biasa dilakukan adalah menetapkan seseorang sebagai kambing hitam.

Tentu saja, jika tindakan tersebut dapat diandalkan, maka merupakan hal yang baik bagi Kaisar dan Keluarga Kekaisaran untuk mengambil tindakan; itu bisa meningkatkan prestise mereka.

Namun, kali ini, bukti yang ada masih lemah, sehingga kemungkinan kegagalannya tinggi.

Oleh karena itu, tidak aneh jika Kaisar menjadi marah ketika Putra Mahkota mengambil posisi berisiko seperti itu.

“Saya yakin akan sangat memalukan jika mengabaikan masalah ini hanya karena saya tidak yakin, dan hal ini akan menyebabkan kerugian besar bagi Kekaisaran.”

Dengan tanggapan itu, tidak hanya Kaisar tetapi juga para bangsawan istana tidak dapat menyembunyikan keheranan mereka.

Yustaf juga sama terkejutnya karena Putra Mahkota yang dia kenal lebih merupakan seorang hooligan yang sembrono daripada seseorang yang mengendalikan temperamennya.

Mendengar pernyataan seperti itu darinya sungguh sulit dipercaya.

“Yustaf, saya tahu pembuat komik yang Anda bawa sebagai bukti itu.”

“Anda mengetahui putra kedua Count Somerset?”

Mengangguk mendengar kata-kata Yustaf, Putra Mahkota menjawab, “Saya ragu ada orang yang memahaminya sedalam saya.”

Itu adalah informasi yang mencengangkan. Bahwa Rupert punya hubungan dengan Putra Mahkota?

Menurut Putra Mahkota, hubungan mereka juga terlihat cukup dekat.

“Orang lain mungkin tidak tahu, tapi saya sadar dia memasukkan unsur otobiografi ke dalam bukunya.”

Ini adalah berita yang bahkan Yustaf tidak mengetahuinya, yang menggelitik minatnya.

“Sama halnya dengan pekerjaan ini. Jadi, tolong, Yustaf, beritahu saya apa yang Anda temukan.”

“Yang Mulia, saya yakin dia telah mengetahui skema para Penyihir Kegelapan sebelum orang lain mengetahuinya, karena alasan yang tidak saya ketahui.”

ℯnuma.i𝗱

Sambil masih menduga-duga, naluri Yustaf mengatakan bahwa itu benar.

“Saya curiga dia menulis pesan-pesan yang mengkhawatirkan dalam sebuah buku yang mudah dilihat dengan harapan seseorang akan mengetahuinya.”

“Tapi kenapa tidak menginformasikan secara langsung saja? Jika itu melibatkan Penyihir Kegelapan, memberi tahu Keluarga Kekaisaran untuk meminta bantuan akan lebih baik.”

Yustaf mengenang kembali kondisi Rupert saat bertemu.

Kulit pucat, bayangan gelap di bawah matanya, kerangka rapuh yang hampir menjatuhkan cangkirnya.

Jelas sekali dia menderita sesuatu.

“Ini hanya tebakan, tapi mungkin dia terkena kutukan.”

“Sebuah kutukan? Maksudmu dari Penyihir atau Penyihir Kegelapan itu?!”

“Ya. Makhluk jahat yang tercemar sihir sering mengancam orang dengan kutukan dan senang menyandera keluarga.”

Memang benar, Yustaf menyimpulkan bahwa keluarga Somerset dikutuk oleh Penyihir Kegelapan, sehingga mustahil bagi mereka untuk memberi sinyal bahaya dari luar.

Oleh karena itu, mereka mungkin memiliki pesan tersembunyi di dalam buku tersebut, mencari bantuan dari orang-orang yang memperhatikannya.

“Menyandera keluarga? Kemudian…”

Putra Mahkota mendadak murung mendengar perkataan Yustaf.

“Ada apa, Yang Mulia? Apakah ada masalah?”

“Jangan bilang padaku bahwa seluruh pekerjaan ini adalah tentang menyelamatkan adik perempuannya…?”

Reaksi Putra Mahkota sungguh membingungkan.

Namun, ekspresinya sangat serius.

“Saya harus mengunjungi keluarga Somerset sekarang untuk membantu mereka melarikan diri dari bahaya dan menemukan kebenaran!”

“Tenang, Yang Mulia! Jika kita terburu-buru mendekati Somerset sekarang, para Penyihir Kegelapan mungkin akan menangkap dan melukai para sandera saat melarikan diri.”

Memang benar, alasan Yustaf ragu-ragu meski curiga saat bertemu Rupert adalah karena respons yang terburu-buru bisa menimbulkan masalah besar.

Lalu apa yang harus kita lakukan?

“Untuk saat ini, berkat campur tangan Anda, Yang Mulia, kami dapat menerima bantuan dari Departemen Intelijen Kekaisaran dan Pengawal, jadi kami harus memulai penyelidikan kami.”

Departemen Intelijen Kekaisaran adalah organisasi yang sangat tangguh. Dikatakan bahwa mereka bahkan sudah mencoba menu sarapan keluarga bangsawan terpencil.

Kita harus menyelidiki apakah ada rumor yang mencurigakan baru-baru ini dan juga melakukan pencarian di sekitar daerah sekitar ibu kota, Caldea, di mana orang hilang baru-baru ini terjadi.

“Tentu saja, karena ini adalah ibu kota Kekaisaran, kemungkinan besar Caldea menjadi sasarannya, tapi bukankah masih terlalu dini untuk menyimpulkan hal itu?”

“Apapun maksudnya, lokasinya pasti Caldea. Dibutuhkan setidaknya puluhan ribu nyawa untuk sebuah ritual, dan itu akan terlalu luas di wilayah lain.”

“Dengan kata lain, satu-satunya tempat dengan populasi melebihi ratusan ribu orang yang berkumpul dalam wilayah yang relatif terbatas adalah Caldea.”

Ketika Yustaf memandang Putra Mahkota mengangguk setuju, dia bertanya-tanya apakah mungkin Putra Mahkota memiliki kualifikasi untuk menjadi Kaisar.

Seorang putri cerdas atau pangeran ketiga mungkin akan menyarankan agar mereka menyelidiki Caldea tanpa perlu menyebutkannya.

Namun, orang-orang itu tidak langsung menerima saran tersebut.

ℯnuma.i𝗱

Tentu saja, yang terang cenderung tidak bergerak jika tidak ada bukti.

Namun, Putra Mahkota tidak tampil sebagai seseorang yang mudah ditipu.

Oleh karena itu, meskipun dia sering ragu-ragu karena pendapat orang lain, saat ini, dia merasa lebih seperti dia benar-benar menerima nasihat daripada ragu-ragu.

Bagaimanapun, memerintah sebuah kerajaan tidak bisa dilakukan sendirian. Kuncinya adalah memercayai dan mendukung bawahan serta menerima kebijaksanaan orang lain—sifat-sifat yang penting dalam kepemimpinan.

Apa yang dilihat Yustaf pada diri Putra Mahkota pada saat itu tampak seperti perwujudan kualitas-kualitas tersebut.

*

“Apa… tragedi macam apa ini…?” (Rupert)

Aku bahkan tidak bisa merangkai kata-kata.

Tidak, ini tidak mungkin nyata; ini pasti mimpi, pasti mimpi.

“Ternyata ada barang-barang yang sangat berguna di antara barang-barang manusia.”

Kroon berkata sambil memeriksa barang-barang di depan bengkel yang sedang dia bangun dengan sisa ruang di mansion.

“Heran?”

“Ya! Kurcaci jelas-jelas jauh dari sihir, jadi aku tidak sadar ada benda bagus dan nyaman seperti itu.”

Kroon berteriak sambil menunjuk ke arah tungku. Itu adalah tungku ajaib yang ditenagai oleh batu ajaib, dan dia jelas sangat bersemangat.

“Ia dapat mengatur suhu dengan bebas tanpa memerlukan alat penghembus; Saya sangat menyukai hal ini!”

“Apakah kamu tahu harga tungku itu?”

“Hah? Itu di luar jangkauan saya.”

Anda pasti bercanda; tidak tahu harganya? Orang gila yang terobsesi dengan belanja.

Menyadari ada yang tidak beres, suara Kroon perlahan menjadi lebih pelan.

“Kamu bilang aku bisa membeli peralatan yang diperlukan atas nama Somerset…”

Saya tidak sengaja lengah. Aku dengan sembarangan bercanda mengatakan kepadanya bahwa dia bisa membeli apa pun yang dia inginkan, mengingat berapa banyak uang yang kami hasilkan akhir-akhir ini.

Saya tidak dapat memahami bagaimana tungku ajaib itu bisa melampaui 100 keping emas, apalagi harga berbagai peralatan yang tidak masuk akal.

Dan materialnya—seperti bijih dan kayu—

Ketika tagihan dengan jumlah yang dapat dengan mudah mencabut stabilitas keuangan keluargaku tiba,

Saya hampir mendapati diri saya mencekik Kroon karena frustrasi.

ℯnuma.i𝗱

Ah… ayo tenang. Susunya sudah tumpah.

Jika saya berpikir positif, mengingat penemuan dan teknologi yang akan diciptakan Kroon di masa depan, hal ini dapat dipandang sebagai investasi.

Kroon telah menunjukkan keterampilan yang signifikan dalam kondisi di bawah standar, dan meskipun saya membayar mahal, saya telah memberinya lingkungan yang memuaskan.

Mungkin masuk akal untuk memiliki beberapa ekspektasi.

“Tetap saja, tidak bisakah aku menunda gajinya selama sekitar satu tahun?”

Nah, itu hanya angan-angan belaka.

Berkat Dwarf yang melahap uang itu, sepertinya aku perlu mempercepat produksi.

Respon terhadap Volume 2 dari ‘Iron-Blooded Alchemist’ sangat luar biasa, dan jika saya bisa merilis Volume 3 secepat mungkin, saya mungkin akan melanjutkan hype tersebut.

Reaksi gembira Pemimpin Persekutuan saat dia memuji barang tersebut sungguh fenomenal.

Orang-orang yang tadinya hanya membeli satu buku untuk mendapatkan tiket lotere mulai membeli banyak eksemplar, yang berarti bahkan printer ajaib 24 jam yang bekerja dengan kapasitas penuh tidak dapat memenuhi permintaan tersebut.

Bahkan banyak orang yang membeli tiket lotre secara terpisah.

Terlebih lagi, saya sangat antusias dengan konten Volume 3 yang berisi adegan-adegan yang memicu dopamin sehingga saya, sang pencipta, mau tidak mau menantikan bagaimana tanggapan penonton.