Chapter 34

Anjing Flanders adalah salah satu dongeng yang selalu teringat dalam ingatan saya.

Untuk cerita anak-anak, film ini mengangkat isu-isu serius seperti kesenjangan antara kaya dan miskin dan prasangka yang lahir dari sudut pandang yang menyimpang.

Rasanya lebih seperti kritik sosial daripada dongeng, itulah sebabnya saya sangat fokus mengubah gaya seni saya untuk menangkap esensinya dan memberikan dampak yang sama kepada pembaca di dunia ini.

Saya secara khusus mencurahkan seluruh upaya saya untuk mengilustrasikan puncak cerita: lukisan religius karya Rubens yang ingin dilihat Nero sebelum kematiannya.

Adegan di mana pancaran cahaya memeluk sang dewi dengan lembut, orang-orang yang berdoa berlutut di bawahnya, dan akhirnya, Nero dan Patrasche, sekarat saat menatap lukisan megah itu—inilah momen yang harus saya habiskan untuk mengabadikannya.

Semakin indah saya membuat lukisan Rubens, semakin tragis pula nasib Nero dan Patrasche.

Sejak tiba di dunia ini, saya merasakan semacam hutang karena menciptakan kembali karya yang pernah saya ketahui, dan saya ingin membayarnya kembali melalui proyek ini.

Itu bukanlah ambisi besar—hanya keinginan untuk berkontribusi terhadap kebahagiaan anak-anak di dunia ini, seperti halnya para penulis hebat yang menciptakan dongeng yang memungkinkan saya melunasi hutang keluarga saya dan menjalani kehidupan di mana saya bisa membuat manga. ingin.

“Meskipun demikian, hal ini mungkin akan membuat orang menangis dengan cara yang berbeda.”

Bersamaan dengan The Dog of Flanders, saya hampir menyelesaikan storyboard untuk Volume 2 The Iron-Blooded Alchemist.

Saya mungkin telah meninggalkannya pada titik yang tepat, jadi saya bersemangat untuk melihat betapa putus asanya orang-orang terhadap jilid berikutnya.

en𝓊m𝒶.𝓲d

Ketika saya masih muda, satu-satunya cara membaca manga adalah dengan menyewanya di kafe manga. Saya ingat bagaimana manga populer akan dipesan terlebih dahulu untuk pelanggan tetap sebelum rilis baru.

Saya sangat bersemangat untuk berbagi pengalaman penuh antisipasi yang sama dengan orang-orang di dunia ini.

‘Padahal, menggambar Patrasche sambil menggambar anjing di The Iron-Blooded Alchemist terasa agak meresahkan.’

Bagaimana saya bisa menggambar dua anjing dengan akhir yang buruk?

“’Kau akan datang berkunjung lagi besok kan, Kakak Ed?’

‘Iya Nana, aku akan datang lagi besok, jadi tunggu aku.’

‘Oke!'” 

Melihat adegan terakhir di storyboard Volume 2, saya terpesona.

Pembaca yang cerdas mungkin merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan, tetapi menebak apa yang terjadi selanjutnya akan menjadi tantangan tersendiri.

Bahkan ketika saya pertama kali membaca adegan ini, saya tidak pernah membayangkan ‘adegan itu’.

“Ini tidak benar! Melihat cara pergerakannya, jelas mereka menggunakan lusinan, bahkan ratusan, benang besi tipis yang dipilin menjadi satu untuk membentuk sambungan.”

Krun telah bersembunyi di toko pandai besi desa selama berhari-hari, mengerjakan pembuatan tangan mekanik berbentuk seperti tangan manusia.

Ketika Krun tiba-tiba muncul dan meminta untuk meminjam toko pandai besi, pandai besi desa itu tercengang namun diam-diam penasaran untuk menyaksikan keahlian seorang kurcaci, sesuatu yang hanya dia dengar dalam cerita.

Sejak hari itu, Krun terus bekerja keras seperti kurcaci gila, secara obsesif mencoba menciptakan kembali lengan golem dari manga.

en𝓊m𝒶.𝓲d

Meskipun manganya tidak menjelaskan mekanisme pastinya, detailnya cukup jelas untuk memberinya gambaran tentang cara kerjanya, tapi ternyata tugas itu lebih menantang dari yang dia duga.

“Sial, kalau saja aku punya peralatan dan material yang lebih baik.”

Krun tidak ingin menyalahkan lingkungannya, tapi kualitas tungku dan peralatan di sini jauh dari apa yang biasanya digunakan para kurcaci, dan itu membuat frustrasi.

Sebagian dari dirinya ingin kembali ke Kerajaan Dwarf dan mendirikannya di sana, tapi dia tidak tega meninggalkan Sena tanpa membayar utangnya.

Ditambah lagi, Volume 2 dari The Iron-Blooded Alchemist akan segera dirilis, dan dia sangat ingin membacanya.

Itu adalah salah satu dari sedikit hal yang dibuat oleh manusia yang membuatnya sangat bersemangat akhir-akhir ini.

Lebih dari sekedar hiburan, itu adalah karya luar biasa yang memicu kreativitasnya.

‘Lengan golem’ awalnya adalah benda ajaib yang ada di benua itu, namun versi di manga sepenuhnya berbeda dari aslinya.

Lengan golem asli hanya dapat membantu seseorang mengangkat benda sederhana atau memungkinkan seseorang yang kehilangan kakinya untuk berjalan kembali.

Tapi lengan golem di manga berbeda. Itu tampak seperti lengan dan kaki manusia sungguhan.

Di antara para kurcaci, banyak yang kehilangan anggota tubuh dalam kecelakaan pertambangan atau pertempuran dengan monster, dan mereka yang mengalaminya sering kali menjadi putus asa, tidak dapat terus bekerja dengan mineral yang memberi tujuan pada hidup mereka.

Teman dekatnya sekaligus pengrajin yang menjanjikan, Keron, adalah salah satunya.

Keron kehilangan lengan kirinya karena kecelakaan di pertambangan, terjepit di bawah batu besar, dan tidak bisa lagi bekerja sebagai pandai besi. Setelah itu, dia menghabiskan hari-harinya dengan tenggelam dalam alkohol, membuang-buang waktu.

Jika Krun bisa menciptakan lengan golem baru ini, pikirnya, hal itu mungkin akan memberikan harapan tidak hanya bagi Keron tetapi juga bagi para kurcaci cacat lainnya.

Krun telah bekerja siang dan malam selama berhari-hari tetapi masih merasa ada yang kurang.

en𝓊m𝒶.𝓲d

‘Penulisnya mungkin mengetahui sesuatu.’

Fungsi, struktur, dan material yang digunakan pada lengan golem baru ini—terlalu banyak detail rumit untuk dianggap hanya fiksi belaka. Karena itulah dia terinspirasi untuk mencoba membuatnya.

‘Tidak, manga bahkan mengatakan itu adalah teknik rahasia para kurcaci, jadi mungkin memang ada kurcaci yang ada di penulisnya.’

Kurcaci jarang meninggalkan kerajaannya, namun tidak jarang mereka hilang akibat serangan monster saat bekerja di pertambangan.

Karena Krun sendiri pernah mengalami hal serupa, mungkin saja ada kurcaci yang bekerja dengan penulisnya.

Penulis pasti pernah mendengar tentang peti mati kaca dari Putri Salju dan lengan golem dari Alkemis Berdarah Besi dari kurcaci itu.

Krun memutuskan dia harus bertemu dengan penulisnya.

Tapi kemudian- 

“Apa? Anda ingin bertemu dengan penulisnya?”

“Ya, Nak. Penulis itu pasti mengetahui sesuatu.”

Krun menjelaskan alasannya pada Sena.

“Mereka bilang penulisnya adalah seorang bangsawan dari wilayah selatan.”

“Seorang bangsawan?” 

“Ya! Jadi jika rakyat jelata seperti kita mencoba menemuinya, kita mungkin mendapat masalah!”

Sena benar-benar mempercayai hal ini.

Bahkan Baron Haxen, penguasa perkebunan Stolbar tempat dia tinggal, sering kali memaksa orang tuanya dan penduduk desa lainnya melakukan pekerjaan berbahaya setiap kali dia menemukan kesempatan.

Terlebih lagi, dia menaikkan pajak setiap tahun karena berbagai alasan, dan jika penduduk desa mengeluh, mereka akan dihukum dengan kejam.

Jika putra seorang bangsawan, yang peringkatnya bahkan lebih tinggi dari Baron Haxen, didekati secara sembarangan, sesuatu yang buruk mungkin akan terjadi.

“Ugh, manusia itu menjijikkan! Bagaimana mereka yang berkuasa bisa bertindak begitu kejam?!”

“Bukankah para kurcaci juga sama?”

“Dengan baik….” 

Krun tidak bisa membantahnya.

en𝓊m𝒶.𝓲d

Kerajaan Dwarf tidak jauh berbeda.

Meskipun mereka tidak memiliki kelas bangsawan, ada dua belas keluarga kuat yang memiliki pengaruh besar, yang dikenal sebagai Dua Belas Keluarga.

Dua Belas Keluarga terlibat dalam pelanggaran serupa, seperti yang dijelaskan Sena.

Pekerjaan penambangan yang paling berbahaya dan sulit dilakukan oleh para kurcaci yang tidak berafiliasi dengan keluarga ini.

Namun bijih dan peralatan terbaik diberikan kepada Dua Belas Keluarga.

Banyak kurcaci yang membenci hal ini, tetapi kekuatan dan pengaruh keluarga-keluarga ini begitu mengakar, sejak berdirinya kerajaan, sehingga semua orang tinggal bersamanya.

“Bagaimanapun, satu-satunya orang yang bisa memecahkan misteri tentang lengan golem ini adalah penulisnya, jadi aku harus bertemu dengannya.”

“Tapi kamu butuh uang untuk pergi.”

“Apa?” 

“Perkebunan Stolbar kami berada di bagian barat Kekaisaran, tetapi penulisnya berada di Lembah Goldenpool di selatan.”

“Terus?” 

Respons Krun membuat Sena memandangnya tidak percaya.

“Kekaisaran itu sangat besar! Berjalan dari barat ke selatan bisa memakan waktu berbulan-bulan.”

en𝓊m𝒶.𝓲d

“Itu bermasalah….” 

“Jika kamu ingin pergi, kamu bisa menggunakan susunan teleportasi di menara ajaib.”

“Susunan teleportasi?” 

“Ya, aku hanya mendengarnya, tapi mereka bilang jika kamu menggunakan susunan teleportasi di menara ajaib, kamu bisa bepergian kemana saja secara instan!”

Krun berpikir dia bisa menerima itu, tapi kemudian Sena menambahkan:

• Tapi itu sangat mahal!

Setelah itu, rumor menyebar dari seorang pandai besi desa di perkebunan Stolbar bahwa senjata dengan kualitas tinggi yang jarang terlihat bahkan di ibu kota sedang dijual.

“Aku percaya padamu sepenuhnya, tapi ini bukanlah sesuatu yang harus kamu tangani.”

Jorge mau tak mau merasa gugup melihat ekspresi tegang sang putri untuk pertama kalinya sejak terpilih menjadi pengawal rahasianya.

Pengawal rahasia. 

Berbeda dengan penjaga istana yang melindungi keluarga kerajaan secara terbuka, mereka adalah orang-orang yang beroperasi dari bayang-bayang.

Mereka menangani urusan keluarga kerajaan yang paling rahasia dan bangga menjadi pedang tersembunyi keluarga kerajaan.

Jorge masih merasakan sensasi mengingat hari dimana dia terpilih menjadi pengawal rahasia setelah lulus dengan penghargaan tertinggi dari Akademi Kekaisaran.

Misi rahasia jauh lebih keren dari sekedar menjadi penjaga.

Setelah menerima pelatihannya sebagai pengawal rahasia dan ditugaskan menjadi putri, Jorge merasa sangat bangga.

en𝓊m𝒶.𝓲d

Dia percaya sang putri, yang sering disebut bunga Kekaisaran, bahkan lebih layak untuk dilayani daripada putra mahkota.

Ketika sang putri mulai terlihat bermasalah baru-baru ini, dia dengan bersemangat meminta untuk melakukan tugas apa pun, berharap bisa membantu.

Namun sang putri menolak, dengan mengatakan bahwa hal itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dia lakukan, yang hanya menambah tekad Jorge.

“Yang Mulia! Saya siap melakukan apa pun yang Anda perintahkan, baik itu tugas kecil atau misi yang mengancam jiwa!!!”

• Beri saja aku perintahnya.

Jorge secara naluriah tahu bahwa ini akan menjadi awal dari sebuah kisah besar, yang akan menentukan nasib keluarga kerajaan.

‘Mungkinkah dia berencana untuk naik ke posisi putri mahkota, bukan putra mahkota?’

Tidak, itu tidak cocok untuk sang putri.

Mungkin dia sedang bersiap menghadapi kekuatan gelap yang mengancam keluarga kerajaan.

Saat pikirannya berpacu dengan kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya, sang putri akhirnya berbicara dengan suara tegang setelah melihat sekeliling.

“… Bolehkah aku memintamu melakukan sesuatu yang begitu pribadi untukku?”

Akhirnya, sang putri menanggapi permohonan Jorge yang sungguh-sungguh.

“Apapun itu, serahkan saja padaku! Itu satu-satunya hal yang saya inginkan.”

“Jika demikian, saya harus meminta Anda untuk mendapatkan edisi terbatas Volume 2 The Iron-Blooded Alchemist saat dirilis Jumat depan!”

en𝓊m𝒶.𝓲d

“Apa?” 

Maka, Jorge menerima misi rahasia pertamanya sebagai pengawal rahasia keluarga kerajaan.