Chapter 31

“Xenia, apa kamu diam-diam membaca manga lagi?”

“Ah! Tidak… Saya menyelesaikan studi saya, dan saya hanya membaca saat istirahat. Itu benar….”

Gadis berambut merah, Xenia, berbicara sambil menyembunyikan manga yang sedang dia baca di belakang punggungnya, terlihat sangat sedih.

Yustaf tahu apa yang dikatakan muridnya itu benar.

Masih ada jejak mana Xenia yang tertinggal di dalam ruangan, jadi dia memang sedang mempelajari sihir sampai beberapa saat yang lalu.

‘Dia tidak hanya berbakat secara alami tetapi juga sangat cerdas.’

Setelah melatih banyak siswa selama bertahun-tahun, Yustaf yakin Xenia adalah yang paling berbakat di antara mereka.

Dia memiliki intuisi seorang penyihir bahwa dia akan melampauinya di masa depan.

Ketika dia pertama kali menerimanya, dia kagum saat mengetahui bahwa dia bisa membaca sampai batas tertentu tanpa pengajaran formal apa pun.

‘Buku… aku belajar dari membaca dongeng dan manga.’

Sulit dipercaya bahwa dia belajar membaca sendiri tanpa bantuan siapa pun.

Tapi bukan itu saja. 

Teori sihirnya, meski ditulis sesederhana mungkin, masih sulit dipahami oleh mahasiswa akademi saat ini.

Namun, Xenia memahami dan menyerapnya dengan mudah, sealami bernapas.

‘Jika anak ini tersesat….’

Beruntungnya, Xenia, murid terakhirnya, memiliki sifat yang murni.

Jika dia menempuh jalan yang gelap, Kekaisaran mungkin akan menghadapi ancaman besar dalam waktu dekat.

“Saya penasaran betapa menghiburnya manga baru yang Anda baca ini.”

“…Ini dia.” 

Xenia menyerahkan manga yang dia sembunyikan di balik punggungnya, ekspresinya sangat bertentangan.

Wajahnya dengan jelas menunjukkan perasaan campur aduk karena tidak ingin menyerah tetapi merasa dia harus menyerah karena tuannya penasaran. Sangat lucu melihatnya.

Alkemis Berdarah Besi.

𝓮nu𝐦𝒶.𝐢𝓭

Yustaf terutama meneliti sihir, tapi dia juga memiliki pengetahuan dasar tentang alkimia.

Meskipun penyihir sering muncul dalam novel, buku tentang alkemis, dan manga, menarik minatnya.

Yustaf menetap dan mulai mempelajari Alkemis Berdarah Besi .

Dan matanya mulai melebar saat dia membaca.

“Krun! Lihat berapa banyak yang saya hasilkan hari ini!”

Sena masuk dengan jingle koin dan senyuman cerah.

Hmph. Tentu saja patung dan aksesoris yang saya buat tidak bisa dibandingkan dengan buatan manusia.”

“Lalu kenapa kamu tidak bisa membuat peti mati kaca?”

𝓮nu𝐦𝒶.𝐢𝓭

“Itu….” 

Seperti biasa, hal yang membuat Krun berhenti membual tentang keahliannya adalah peti mati kaca.

Itu adalah benda dari dongeng Putri Salju, peti mati kaca ajaib yang dibuat oleh para kurcaci untuk mengawetkan putri yang sedang tidur dan keracunan.

‘Apa itu!?’

Dari sudut pandang Krun, ini tidak adil. Bagaimana dia bisa menciptakan benda ajaib yang mengawetkan seseorang di dalamnya?

Dan membuat peti mati dari kaca? Pengerjaan halus seperti itu hanya bisa dilakukan oleh pengrajin kurcaci yang luar biasa.

Dia tidak bermaksud mengatakan bahwa keterampilannya kurang, hanya saja tingkat kesulitannya terlalu tinggi.

‘Wow, Krun, meski sebagai kurcaci, kamu tidak bisa hadir? Tapi ketujuh kurcaci itu berhasil.’

Provokasi Sena yang terus-menerus sungguh menjengkelkan.

Tujuh kurcaci sialan itu! 

Kurcaci macam apa yang ditemui penulis hingga membuat deskripsi yang tidak masuk akal seperti itu?

“Tetap saja, berkat Krun, aku bisa membeli manganya kali ini.”

“Hmph, tidak ada gunanya memujiku sekarang, Nak. Aku sudah menyuruhmu membeli makanan, tapi kamu tidak mendengarkan.”

Krun telah membuat pernak-pernik dan patung kayu yang tidak biasa untuk membalas kebaikan yang ditunjukkan kepada Sena, yang sering kelaparan.

Anak ini tidak pernah mendengarkan. 

Alih-alih membeli daging, Sena malah ngotot membeli manga yang baru dirilis tersebut.

“Tapi lihat di sini, lihat apa yang dibuat para kurcaci di bagian ini!”

“Apa?” 

Krun terkejut dengan kata-kata Sena.

Dia takut benda aneh macam apa yang diciptakan penulis gila kali ini, dan menyalahkan para kurcaci lagi.

𝓮nu𝐦𝒶.𝐢𝓭

Sena pasti akan menggodanya lagi, menanyakan apakah dia tidak bisa hadir.

“Lihat ini, Krun! Ini adalah sesuatu yang disebut prostetik golem baru, dan katanya dibuat dengan teknik rahasia para kurcaci!”

“Prostetik golem baru?”

Dalam manga yang diperlihatkan Sena, terdapat lengan dan kaki palsu dengan bentuk yang belum pernah dilihat Krun sebelumnya.

‘Apa ini?’ 

Terbuat dari baja, prostetik ini terhubung ke saraf, memungkinkannya bergerak seperti anggota tubuh sungguhan.

Nama itu diberikan sebagai prostetik golem baru.

Krun memeriksa setiap adegan yang menampilkan golem palsu baru ini.

‘Apakah penulis benar-benar memiliki kurcaci di dekatnya?’

Dia kagum. Meskipun prinsip pastinya tidak dijelaskan dalam buku ini, Krun dapat merasakan cara kerja secara kasar hanya dari penampilannya.

“Tunggu, bukankah kamu perlu menggunakan berbagai jenis logam di sini? Tidak, yang lebih penting, sambungan ini membutuhkan bahan khusus; jika tidak, sambungan tersebut tidak akan berfungsi secara fleksibel seperti sambungan sebenarnya….”

Krun menjadi asyik dengan manga.

Sena terkejut dengan pemandangan Krun yang asing ini. Biasanya ia mengukir patung atau membuat perhiasan dengan santai hanya dengan pisau sambil bercanda.

Bahkan saat membuatnya, dia punya cukup waktu luang untuk mengobrol dengannya.

Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya begitu fokus pada sesuatu.

‘Aku benar membeli manga daripada makanan.’

Pikir Sena sambil memperhatikan Krun, puas dengan konsentrasinya.

“Wah, ini sungguh menakjubkan.”

Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkapkan kekaguman saya.

Di tanganku ada arloji saku antik berwarna perak.

Sampulnya memiliki lingkaran transmutasi yang terukir rapi yang telah saya desain dan munculkan di manga. Desain keseluruhannya sangat indah sehingga bisa digunakan sebagai jam tangan sungguhan.

Bahkan seseorang yang tidak terbiasa dengan manga akan mengira itu adalah jam saku berkelas.

𝓮nu𝐦𝒶.𝐢𝓭

Terlebih lagi, ketika jam tangan dibuka, di dalam sampul terdapat gambar protagonis bersaudara dengan ibu mereka, yang saya gambar sendiri.

‘Kunci barang dagangan ada pada detailnya.’

Berkat menekankan perlunya elemen-elemen penting ini, itu dihias dengan indah.

“Sebagai seorang pedagang, bahkan saya dapat melihat bahwa ini adalah barang yang akan terjual dengan sangat baik.”

Bahkan Esteban, pemilik perusahaan dagang, mengagumi kualitas jam tangan tersebut, memujinya sambil memeriksanya dari berbagai sudut.

Namun tak lama kemudian, dia menghela nafas.

“Hah… Apakah kamu benar-benar akan menjual… tidak, undian saja 12 ini?”

𝓮nu𝐦𝒶.𝐢𝓭

“Lagi pula, kami tidak bisa memproduksinya secara massal.”

“Itu benar.” 

Saya tidak berniat menjual produk pertama merchandise The Iron-Blooded Alchemist , Jam Saku Alchemist Bersertifikat Kerajaan.

Saya berencana untuk memberikannya secara gratis kepada mereka yang membeli manga tersebut, melalui undian.

Pemilik perusahaan dagang awalnya mengatakan saya gila ketika mendengar rencana saya, tetapi saya yakin.

‘Ini pasti akan sukses.’

Jam saku ini tidak dapat diproduksi secara massal.

Masing-masing harus dibuat oleh pengrajin secara individu, jadi meskipun pabrik beroperasi siang dan malam, kami hanya dapat membuat 12.

Untuk menghasilkan uang dari ini, saya harus menjualnya dengan harga yang sangat tinggi.

Sekalipun masyarakat menginginkannya, menjualnya dengan harga selangit dapat menimbulkan dampak negatif jangka panjang.

Jadi lebih baik menawarkannya sebagai hadiah undian.

Daripada mendapat untung kecil dan merusak citra merek, yang lebih penting adalah meningkatkan penjualan manganya.

𝓮nu𝐦𝒶.𝐢𝓭

Lebih-lebih lagi, 

“Kamu mendapat satu tiket undian untuk setiap pembelian manga, jadi mereka yang menginginkan merchandise pasti akan membeli banyak salinan.”

“Memang benar, aku tidak memikirkan hal itu. Membuat orang membeli banyak salinan dari barang yang sama, itu sungguh….”

Ya, itu adalah strategi pemasaran yang jahat.

Apakah Anda menonton, agensi idola Korea?

Pengganti Anda sekali lagi meningkatkan gengsi nasional di sini.

Bukankah ini kemenangan budaya yang dibicarakan oleh Kim Gu?

Menyebarkan taktik K-marketing ke dunia lain.

Seandainya Korea mengetahui hal ini, mereka pasti akan menyiarkan kisah kebanggaan saya secara luas, mulai dari berita jam 9 hingga saluran YouTube nasionalis.

Sungguh memalukan. 

“Tapi apakah kamu baik-baik saja dengan ini?”

“Dengan apa tepatnya?” 

“Dengan menyerahkan tugas mempekerjakan seseorang untuk membantu menggambar kepadaku.”

Oh itu? 

Baru-baru ini, aku sibuk mengerjakan volume kedua The Iron-Blooded Alchemist dan memenuhi permintaan Ada untuk sebuah buku dongeng, jadi aku kekurangan tenaga meskipun aku punya sepuluh.

𝓮nu𝐦𝒶.𝐢𝓭

Itu sebabnya saya mendiskusikan mempekerjakan asisten dengan pemilik perusahaan dagang.

Saya bersikeras untuk mewawancarai kandidat secara pribadi, tetapi pemilik perusahaan dagang mengatakan itu tidak perlu.

Ini adalah sesuatu yang benar-benar harus saya lakukan sendiri.

Seorang asisten sederhana hanya perlu pandai menggambar, tapi saya menginginkan seseorang yang lebih dari itu.

‘Saya ingat seorang seniman yang tidak bisa menggambar dengan baik.’

Ada seorang seniman di Jepang asal manga yang menggambar dengan seni tingkat sekolah dasar namun tetap mendapat serial bahkan karyanya dijadikan anime.

Seni adalah aspek penting dalam manga, tapi itu bukanlah segalanya.

Saya membutuhkan seseorang yang dapat memahami pekerjaan saya dan membantunya.

Itu sebabnya saya bersikeras untuk melakukan wawancara asisten sendiri.

Saya khawatir karena bahkan di dunia dimana manga menjadi mainstream, menemukan bakat seperti itu sangatlah sulit.

Namun percuma jika dipikir-pikir lagi, maka saya kesampingkan dan meninjau proses produksi barang dagangan bersama pemilik perusahaan dagang.