Chapter 29

Hantu menghantui Kekaisaran Borus.

Hantu yang disebut “Alkemis Berdarah Besi”.

“Jangan mendorong! Aku sudah berkemah selama tiga hari untuk mengamankan tempat ini, dan kamu berani memotongnya?!”

“Tunggu sebentar, aku baru saja pergi ke kamar mandi. Bagaimana ini tempatmu?!”

“Apakah kamu gila? Apakah kamu tidak tahu bahwa ini akan berakhir jika kamu meninggalkan antrean?”

Ini sekarang menjadi pemandangan umum di cabang ibu kota kantor pusat Perusahaan Perdagangan Yuren.

Promosi volume pertama manga baru, The Iron-Blooded Alchemist , telah dimulai seminggu yang lalu, dan pada hari promosi dirilis, antrian panjang terbentuk di depan perusahaan.

Antriannya jauh lebih panjang dibandingkan karya sebelumnya, The Kingdom of Ice .

Alasannya rumit.

Alasan pertama tak lain adalah penimbunan.

“Kudengar Samson, yang membeli manga terakhir edisi terbatas, menjualnya dengan harga tiga kali lipat.”

“Apa? Tiga kali?! Edisi terbatasnya sudah sangat mahal, dan jika terjual tiga kali lipat, itu akan sukses besar!”

Di antara manga Rupert, edisi terbatas dan sampul keras mewah yang ditujukan untuk pembeli kaya telah menetapkan jumlah tertentu.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.i𝓭

Rumor beredar bahwa orang-orang yang tidak dapat memperolehnya akan membelinya dari orang lain dengan harga tinggi.

Tersebar cerita bahwa ini adalah cara mudah untuk menghasilkan uang, sehingga membuat semua orang ikut bergabung.

Alasan kedua adalah berita tertentu.

‘Harap diperhatikan bahwa pembelian dan membaca manga ini hanya tersedia untuk mereka yang berusia 12 tahun ke atas!’

Kalimat yang satu ini, ditambahkan ketika Perusahaan Perdagangan Yuren mengiklankan manga barunya, menjadi topik hangat karena menyebar dari pernyataan orang dalam.

Isinya, karya baru ini, berbeda dengan karya-karya sebelumnya, tidak eksklusif untuk anak-anak tetapi setidaknya ditujukan untuk penonton dewasa muda.

Buku anak-anak secara alami disukai oleh anak perempuan, dan manga pertama, The Kingdom of Ice , cocok untuk segala usia dan jenis kelamin.

Meski demikian, karya-karya tersebut memiliki proporsi pembaca perempuan yang lebih tinggi.

Mungkin karena hal ini, laki-laki belum menunjukkan respon antusias terhadap dongeng atau manga.

Kali ini, rumor menyebar bahwa penulisnya secara terbuka menargetkan pembaca pria, dan orang-orang yang penasaran berbondong-bondong mendatanginya.

Hal ini menyebabkan terciptanya antrian panjang.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.i𝓭

Namun, tiga pria yang berada di antrian paling depan, antara nomor 12 dan 14, merasa canggung.

‘Apa yang dilakukan orang-orang itu di sini?’

‘Sial, bagaimana aku bisa menjadi seorang ksatria yang mengawal putri kekaisaran?’

‘Bukankah pria di sana itu adalah pelayan putra mahkota?’

Secara kebetulan, nomor 12 adalah pelayan pangeran ketiga, nomor 13 adalah pelayan putra mahkota, dan nomor 14 adalah ksatria yang mengawal sang putri.

Ketiganya mempunyai tugas melayani keluarga kekaisaran di istana, jadi mereka saling melihat wajah, membuat situasi semakin canggung.

Mereka tidak mengantri selama tiga hari untuk membeli manganya sendiri.

Mereka hanya mengikuti perintah dari orang-orang yang mereka layani, tapi mereka malu karena mereka terlihat sebagai pria yang terobsesi dengan manga yang girly.

Dan sangat penting bahwa mereka bahkan tidak dapat berbicara satu sama lain.

Tidak peduli betapa sepelenya tugas memperoleh sebuah buku, itu tetap merupakan perintah kekaisaran.

Jika mereka mengungkapkan diri mereka sebagai anggota keluarga kerajaan selama misi mereka, rumor mungkin akan menyebar, jadi mereka harus tutup mulut.

Karena itu, ketiga pria itu menghabiskan tiga hari diam dengan berpura-pura tidak bertemu satu sama lain.

“Fiuh… Ini sungguh menyenangkan.”

Esteban sedang duduk di kursi yang nyaman di kantornya, di mana kompor batu ajaib menjaga suhu tetap hangat, membaca manga.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.i𝓭

Padahal, ini sudah kelima kalinya dia membacanya, dan dia sudah hapal isi dan dialognya.

Tidak peduli berapa kali dia membacanya, yang menyenangkan tetap menyenangkan.

Kontennya sangat menarik.

Seorang ibu yang meninggal karena sakit dan seorang ayah yang meninggalkan rumah dan tidak pernah kembali.

Dan petualangan kedua bersaudara itu pun tertinggal.

Esteban awalnya meragukan matanya pada awalnya.

Melihat saudara-saudaranya, dia mengira ini adalah kisah petualangan. Mengingat judulnya The Iron-Blooded Alchemist , ia membayangkannya sebagai kisah petualangan para alkemis bersaudara.

Dia pikir itu tidak buruk.

Jika Anda mengubah sang alkemis menjadi seorang ksatria, itu akan terasa seperti epik heroik tentang ksatria yang disukai pria.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.i𝓭

Namun yang terjadi selanjutnya benar-benar berbeda dari apa yang dibayangkan Esteban.

‘Bahan yang dibutuhkan untuk transmutasi manusia adalah 35 liter air, berdasarkan rata-rata orang dewasa…’

Para protagonis tidak sedang melakukan petualangan.

Saudara-saudara mencoba alkimia terlarang, “transmutasi manusia,” untuk menghidupkan kembali ibu mereka.

Transmutasi manusia, sihir terlarang untuk membangkitkan orang mati. Apakah alkimia seperti itu nyata?

Dan apa saja bahan penyusun tubuh manusia? Ada yang familiar, dan ada yang asing, tapi sangat spesifik.

Bahkan Esteban, yang tidak tahu apa-apa tentang hal itu, menganggap materi tersebut masuk akal, membuatnya merinding.

‘Apa ini? Bagaimana Tuan Muda Rupert mengetahui hal seperti itu…?’

Dan kemudian tibalah bagian selanjutnya.

“Ih… 

Yang keluar dari lingkaran transmutasi bukanlah ibu mereka. Bisakah ini disebut seseorang?

Aku melihat sekeliling sementara darah menetes dari lengan kiriku yang hilang.

Adikku yang tak kasat mata, ‘Alex.’

Ini adalah sebuah rebound, harga dari upaya transmutasi terlarang.

Itu membawa adikku pergi.

“TIDAK!!!” 

Aku berteriak dan menggebrak tanah. Saya kehilangan keseimbangan dan terjatuh karena tangan saya hanya tersisa satu.

Tapi aku tidak bisa menyerah seperti ini.

“Tunggu, aku pasti akan mengembalikanmu!”

Mataku menangkap hiasan baju besi yang menempati sudut rumah.

Meskipun transmutasi manusia gagal, mungkin saya bisa menangkap jiwa.

Saya mulai membuat lingkaran transmutasi dengan darah saya.”

𝗲n𝓊𝓂𝗮.i𝓭

Esteban kagum, tenggelam dalam perkembangan dan pemandangan yang mengejutkan, tidak peduli berapa kali dia melihatnya.

Apakah ini benar-benar sesuatu yang patut dikagumi?

Bagaimana Rupert bisa menciptakan karya seperti itu?

Hingga saat ini Esteban sudah merasakan potensi pada karya-karya Rupert namun belum pernah merasa kaget.

Namun pekerjaan ini berbeda.

Sebagai seorang pedagang, mau tak mau dia ingin membacanya dan sangat ingin melihat jilid berikutnya.

“Apakah ini yang dibicarakan Tuan Muda ketika dia mengatakan itu sebuah serial?”

Bahkan, Esteban sempat menyarankan agar mereka mengubah ketiga dongeng yang ada menjadi manga untuk melanjutkan kesuksesan.

Itu adalah rencana yang jelas dan dapat dilihat oleh siapa pun sebagai rencana yang aman dan terjamin kesuksesannya.

Namun Rupert mengatakan hal itu lebih berisiko dan malah menyiapkan pekerjaan baru.

Penilaiannya tentu saja benar.

Esteban memandang ke luar jendela kantornya.

Meski penjualan belum dimulai, antrean di depan perusahaan terbentang tanpa henti.

Dan ini bahkan bukan garis yang terbentuk saat ini; itu sudah dimulai seminggu yang lalu ketika iklannya pertama kali keluar.

“Orang-orang itu mungkin akan menyerbu perkebunan Somerset setelah membaca karya ini.”

Itu bukan lelucon tapi tulus.

Bahkan, jika dia tidak dalam posisi sebagai pemilik perusahaan dagang, dia ingin segera menemui Rupert dan memintanya untuk segera merilis volume berikutnya.

“Karya ini pasti akan jauh lebih populer daripada The Kingdom of Ice .”

Baik sebagai pembaca maupun pedagang, nalurinya mengatakan kepadanya bahwa Sang Alkemis Berdarah Besi akan meraih kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Kalau begitu aku harus segera merencanakan barang dagangannya.”

Mereka sudah mendapat untung besar dari merchandise The Kingdom of Ice , tapi begitu diproduksi di pabrik merchandise, merchandise tersebut langsung terjual habis, sehingga selalu terjadi kekurangan pasokan.

Dalam situasi ini, memproduksi barang dagangan untuk karya baru tidak mungkin dilakukan tanpa persiapan.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.i𝓭

Pertama, dia perlu memutuskan barang dagangan, menyewa berbagai pengrajin, dan membeli bahan.

Lahan perkebunannya masih luas, sehingga mereka bisa membangun pabrik tersendiri di sebelahnya.

‘Kalau dipikir-pikir, Count juga mengatakan dia merekrut lebih banyak ksatria dan tentara kali ini.’

Awalnya, dia mengira membangun pabrik buku dan barang dagangan di lahan perkebunan adalah hal yang gila, tetapi semakin dia memikirkannya, tampaknya semakin baik.

Bagaimanapun, tentara di wilayah itu menjaganya dengan ketat, sehingga pencuri atau mata-mata tidak dapat dengan mudah menyusup, dan sayangnya, mereka yang mencoba melarikan diri dari pekerjaan berat akan tertangkap.

Dia ingat ekspresi bangga di wajah Rupert ketika dia mengunjungi keluarga untuk menerima buku yang baru saja selesai, mengatakan dia senang bekerja tanpa tidur dengan bantuan kekuatan suci.

Memang, seseorang pasti begitu terobsesi untuk menciptakan karya seperti itu.

Secara pribadi, dia sangat menyukai Rupert. Jika dia bukan seorang bangsawan, dia pasti ingin segera merekrutnya ke perusahaannya sebagai orang yang berbakat untuk digunakan.

Saat masih muda, ia sempat memejamkan mata dan meminum ramuan stamina saat pekerjaannya berat, namun Rupert sepertinya menikmatinya seperti minuman.

𝗲n𝓊𝓂𝗮.i𝓭

“Oh, aku perlu mendiskusikannya juga.”

Memikirkan Rupert, dia menyadari bahwa dia perlu mendiskusikan dongeng yang semakin populer.

Meskipun karya Rupert tidak dapat disentuh karena takut pada keluarga kekaisaran, format dongeng bebas untuk disalin, sehingga dongeng baru mulai bermunculan.

Tentu saja, mereka masih jauh dari kata pengganti karena perbedaan kualitas dan konten.

Namun hal-hal seperti itu perlahan-lahan berkembang.

Jika mereka berpuas diri, mereka mungkin akan menyusul dengan cepat.

Oleh karena itu, pasar dongeng yang telah direbut perlu dipertahankan.

“Tapi tidak ada solusi. Kecuali tuan muda memiliki banyak tubuh, menciptakan dongeng sekarang adalah hal yang mustahil.”

Kecepatannya saat ini sudah sulit dipercaya, dan memintanya untuk membuat dongeng tambahan sama seperti menyuruhnya mati.

Bahkan Rupert, yang menyukai pekerjaan, memiliki keterbatasan.

Namun, sangat disayangkan harus meninggalkan pasar dongeng yang digandrungi remaja putri, sehingga kekhawatiran pemilik perusahaan dagang semakin dalam.