Chapter 22

Manga pertama dari dunia lain ini, Frozen Kingdom , menyebar dengan cepat ke seluruh Kekaisaran.

“Jika Anda menekan batu ini di sini, dialog manga akan diputar. Setiap orang dapat mendengarkan dan belajar membaca dari ini!”

Di setiap daerah, atas arahan sang putri, sebuah batu ajaib yang memainkan dialog manga dibagikan sehingga mereka yang tidak bisa membaca pun dapat memahami isinya. Namun, hal yang paling luar biasa adalah respon yang luar biasa terhadap manga itu sendiri.

“Ayah! Kamu berjanji akan membacakannya untukku, jadi kenapa kamu hanya melihatnya saja?”

“Sebentar lagi… Izinkan saya membacanya lagi, lalu saya akan membacakannya untuk Anda. Harap tunggu!”

Sebenarnya, buku cukup langka. Bahkan buku-buku yang murah pun tidak mudah dibeli oleh masyarakat awam, sehingga kesempatan untuk membacanya sangatlah langka.

Terlebih lagi, sebagian besar buku dibaca oleh para bangsawan atau cendekiawan, sehingga isinya sering kali sulit dan berisi istilah-istilah yang asing, sehingga sulit untuk didekati.

Namun, manga ini benar-benar menarik.

Bahkan bagi orang awam yang tidak bisa membaca, isinya mudah dipahami, dan menggugah rasa ingin tahu mereka tentang arti karakter yang digunakan dalam buku tersebut.

“Jadi, karakter ini berarti ‘Penyihir Es’.”

“Oh, jadi itu sebabnya Elsa punya kekuatan membekukan itu—karena Penyihir Es?”

“Tepat!” 

Di antara rakyat jelata, ada yang bisa membaca, dan mereka mengambil peran menafsirkan isi manga untuk orang lain yang berkumpul.

𝗲𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

Meskipun itu adalah tugas yang menyusahkan dan melelahkan, mereka merasa puas karena memberikan mereka hak istimewa untuk melihat manga dalam waktu yang lama.

Namun, karena hanya ada satu salinan manga yang didistribusikan di setiap desa, selalu ada lebih banyak orang yang ingin membacanya daripada salinan yang tersedia. Frustrasi menunggu giliran, beberapa orang memilih untuk:

“Berapa harga buku Frozen Kingdom ini?”

Mereka langsung pergi ke cabang Yuren Trading Company , satu-satunya tempat menjual manga, untuk membelinya sendiri.

“ Kerajaan Beku saat ini dijual dengan harga spesial 10 perak.”

“Sial, kurasa mau bagaimana lagi. Saya bisa membelinya jika saya sedikit menambah anggaran saya.”

Sepuluh perak bukanlah jumlah yang kecil bagi rakyat jelata, tapi itu juga bukan jumlah yang mustahil.

Jika mereka tidak minum atau hiburan selama sekitar satu bulan, mereka dapat membelinya untuk diperlihatkan kepada anak-anak mereka atau untuk diri mereka sendiri. Semakin banyak orang memilih untuk melakukan pembelian ini seiring berjalannya waktu.

‘Ini hanya mungkin berkat pendanaan Kekaisaran.’

Seorang karyawan Perusahaan Perdagangan Yuren kagum ketika dia melihat buku itu.

Sebuah buku hanya seharga sepuluh perak. Bahkan sebuah buku cerita rata-rata berharga puluhan perak, namun manga ini, yang kualitasnya setara dengan buku mana pun, dijual dengan harga yang sangat rendah.

‘Bagaimana mereka membuat makalah ini?’

Bahan yang tidak biasa yang digunakan untuk sampulnya tetap menarik, tidak peduli seberapa sering dia melihatnya.

Buku ini tidak mudah basah dan tidak mudah kusut, sehingga buku manga komunal yang dibagikan penduduk desa tetap utuh.

Isinya sangat menyenangkan sehingga karyawan tersebut diam-diam memperoleh salinannya untuk dirinya sendiri.

Sejujurnya, dia menganggap dongeng sebelumnya kekanak-kanakan, tapi dongeng ini memikatnya sejak pertama kali dibaca.

Kisah tentang seorang putri yang dikutuk oleh Penyihir Es yang menyelamatkan sebuah kerajaan sungguh luar biasa.

Terutama adegan di mana karakter bertarung menggunakan sihir, yang membuatnya terengah-engah seperti anak kecil.

‘Saya dengar ini akan dirilis dalam versi lain juga.’

Rumor pun sudah tersebar bahwa, seperti dongeng-dongeng sebelumnya, Frozen Kingdom akan dirilis dalam hardcover atau edisi terbatas.

Kemungkinan besar hanya tersedia di toko utama, dan hanya pelanggan teratas dari perusahaan perdagangan yang berhak membelinya. Namun sebagai seorang karyawan, dia berharap bisa mendapat kesempatan juga.

Memikirkan hal ini, dia memeriksa tabungannya.

𝗲𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

Memang sulit, tapi dia tersenyum, menyadari bahwa dia setidaknya mampu membeli edisi hardcover.

Transisi Adegan 

“Betapa kurang ajarnya. Apakah ini bukan ejekan terang-terangan terhadap saya?”

Putra Mahkota Alex sedang dalam suasana hati yang buruk. Mendengar rencana pemberantasan buta huruf yang dipelopori oleh adiknya, sang putri, ia memutuskan untuk melihat hasilnya.

Frozen Kingdom bukanlah sesuatu yang dia, karena tidak menyukai buku, ingin membacanya secara menyeluruh, tapi begitu dia memulai, dia tidak bisa berhenti sampai dia selesai.

Namun, perasaan tidak nyaman melanda dirinya setelah membacanya.

Apakah hanya kebetulan jika karya yang melibatkan saudara perempuannya memiliki seorang putri sebagai tokoh utamanya?

Terlebih lagi, penjahatnya, karakter laki-laki bernama Hans, yang menyiksa saudara perempuan protagonis, merasa sangat mirip dengan dirinya.

Awalnya, dia mengira itu adalah rasa rendah diri terhadap saudara perempuannya yang mengaburkan penilaiannya.

Tapi tidak peduli bagaimana dia melihatnya, tampak jelas bahwa karya ini mengejek hubungan antara dirinya dan sang putri.

“Bodoh yang tidak kompeten. Berapa lama lagi aku harus bertahan denganmu? Jika kemampuanmu setengah dari kakakmu, masalah suksesi tidak akan menjadi masalah.”

Adiknya, sang putri, selalu dibandingkan dengannya.

Dia mengetahuinya dengan baik. Dibandingkan ketidakmampuannya, sang putri atau pangeran ketiga tampaknya jauh lebih cocok menjadi kaisar berikutnya.

Tetapi. 

𝗲𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

“Saya yakin Kekaisaran harus mematuhi hukum anak sulung. Saya tidak punya keinginan untuk naik takhta.”

Dia dibuat gila oleh adiknya, yang hidup seolah-olah dia tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.

Jika dia baru saja mengkritiknya dan menyebutnya tidak kompeten, dia tidak akan begitu frustrasi, tetapi sang putri selalu berbicara dengan ramah dan mengatakan dia akan melakukannya dengan baik.

Karena tidak dapat melampiaskan amarahnya, dia menenggelamkan dirinya dalam alkohol setiap hari dan membentak orang-orang di sekitarnya, sehingga memperburuk reputasinya. Siklus negatif ini terus berlanjut dan memicu rasa frustrasinya.

Dia tahu dia harus memutus lingkaran setan ini, tapi itu tidak mudah.

Setiap hari terasa seperti siksaan yang berulang, sampai pada titik di mana dia berharap bisa membuang tahtanya.

“Yang kedua sepertinya mudah. Aku iri padanya.”

Kaisar hanya memperhatikan dia, putri satu-satunya, sang putri, dan si bungsu, pangeran ketiga.

Pangeran kedua menghabiskan hari-harinya menggoda wanita tanpa peduli dan tidak mendapat perhatian dari kaisar.

𝗲𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

Meskipun pangeran kedua menimbulkan masalah karena ketidakpuasannya terhadap hal ini, dari sudut pandangnya, hal itu tampak patut ditiru.

“Saya harus mengeluarkan peringatan.”

Dalang di balik kejadian ini kemungkinan besar adalah sang putri. Entah itu untuk menegur kemalasannya atau secara halus mengungkapkan ambisinya untuk menjadi kaisar.

Tentunya sindiran kurang ajar seperti itu tidak akan dibuat oleh penulisnya sendiri?

Namun, jika dia menuduh sang putri tanpa bukti nyata, dia akan kembali dicap sebagai pangeran manja, gitu.

Dia memutuskan untuk menerima peringatan kepada penulis, yang bertindak sebagai pionnya.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia mengambil pena dan menulis surat secara pribadi.

Lagipula, pria ini kemungkinan besar adalah boneka sang putri, jadi dia harusnya mengerti jika dia mengungkapkan ketidaksenangannya dengan tepat.

“Kirimkan ini kepada putra kedua dari keluarga Somerset.”

“Ya, Yang Mulia.” 

Saat pelayan yang membawa surat itu menghilang, buku manga itu kembali menarik perhatiannya.

Meski tujuannya sindiran, harus diakuinya itu menghibur. Dengan pemikiran itu, putra mahkota mulai membacanya dari awal sekali lagi.

Transisi Adegan 

“Mahkota dan tongkat dari Frozen Kingdom harus disertakan, tidak diragukan lagi.”

“Tentu saja. Dan pasti akan ada permintaan untuk gaun ini juga.”

“Itu harus dijadikan barang eksklusif yang mulia. Lagipula itu adalah barang yang mahal.”

Ketua serikat dagang dan saya dengan bersemangat menyelesaikan rangkaian barang dagangan.

Sebelum rilis Frozen Kingdom , saya punya keraguan.

Saya yakin anak-anak akan menyukai buku dongeng saat pertama kali dirilis, tetapi manga berbeda. Ini bisa menjadi sukses besar atau gagal total.

Meskipun pemimpin serikat dagang percaya diri setelah melihat naskahnya dan perintah sang putri untuk meningkatkan volume cetakan setelah menerima buku yang sudah selesai, aku tidak bisa menghilangkan kegelisahanku.

Tetapi. 

“Ada dikurung… Ada adalah putri es yang kehilangan ingatannya.”

Menyaksikan permainan peran Ada sebagai Elsa dari Frozen Kingdom memberi saya kepercayaan diri.

Ada berdiri di balkon hanya mengenakan gaun tipis berwarna biru langit meskipun saat itu pertengahan musim dingin.

𝗲𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

Para pelayan dan kepala pelayan, Alain, mencoba untuk menutupinya, takut dia akan masuk angin, tapi dia dengan keras kepala bersikeras bahwa dia adalah putri es dan tidak akan kedinginan.

Pada akhirnya, dia masuk angin dan terbaring terbatuk-batuk di tempat tidurnya, namun dia senang membayangkan dikurung seperti putri es.

Mungkin berkat antusiasme Ada, peluncuran publik Frozen Kingdom disambut dengan popularitas yang luar biasa.

Jumlah eksemplar yang didistribusikan secara publik saja sudah signifikan, namun penjualan volume individu jauh melebihi jumlah tersebut.

Meskipun kami meminimalkan keuntungan, volume penjualan yang luar biasa menghasilkan pendapatan yang jauh lebih tinggi, membuat saya terkejut.

“Hahaha, sulit dipercaya tuan muda membeli anggur Chateau Charlemagne .”

Ketua serikat dagang berkomentar sambil melihat gelas anggur di depannya.

Anggur Chateau Charlemagne , spesialisasi dari wilayah selatan Charlemagne, adalah salah satu anggur yang paling didambakan para bangsawan, terkenal karena aromanya yang halus dan elegan yang konon rasanya nikmat.

Di masa lalu, hal itu mungkin merupakan kemewahan yang tidak dapat dicapai, tetapi sekarang hal itu dapat dijangkau.

‘Seperti inilah rasanya menjadi seorang bangsawan sejati.’

Sambil menikmati wine bersama ketua serikat dagang, kami melanjutkan perencanaan bisnis merchandise.

Pabrik sudah berdiri, dan kami sudah mendapatkan pengrajin dan pekerja, jadi yang tersisa hanyalah menyelesaikan produk dan memulai produksi.

“Kalau begitu boneka Olaf ini harus dimasukkan kan?”

“Ya, itu pasti akan populer. Tunggu sebentar, izinkan saya membuat sketsa seperti ini….”

Olaf adalah karakter yang ditakdirkan untuk menjadi hit, jadi dia harus dijadikan mainan mewah. Tunggu, aku butuh kertas untuk menggambarnya.

Aku mencari kertas cadangan dan melihat selembar alat tulis di mejaku.

𝗲𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

“Ah, ini cukup.” 

Saya mulai membuat sketsa desain mainan mewah Olaf di bagian belakang alat tulis.

“Hmm, bentuk itu memang populer… Tunggu, tunggu, tuan muda. Segel itu!!!”

Ketua serikat dagang, yang mengawasiku, tiba-tiba menghentikanku karena khawatir.

“Apa yang salah?” 

“Itu adalah segel Kekaisaran! Apakah itu surat lagi dari sang putri? Tidak, bukan itu masalahnya; kamu menggunakan surat Kekaisaran sebagai kertas bekas!!!”

Oh, aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.

Surat ini dari putra mahkota.

Putra mahkota mengirim surat.

“Untuk apa?” 

“Dia tidak senang dengan aspek-aspek tertentu dari cerita tersebut. Dia menyuruhku untuk menahan diri, mempertimbangkannya dengan hati-hati, dan membuatnya lagi. Benar-benar hanya omong kosong.”

Mendengar kata-kataku, wajah ketua serikat dagang menjadi pucat.

“Tuan Muda, inilah putra mahkota yang sedang kita bicarakan! Ini bukan masalah sepele.”

Dia bereaksi berlebihan lagi. Meskipun ketua serikat dagang itu hebat, dia terkadang panik jika tidak perlu.

𝗲𝐧𝐮𝓂a.𝐢d

Kalau dipikir-pikir, ketua serikat dagang tidak tahu apa yang akan terjadi pada putra mahkota.

Nah, karena saya tahu alur cerita aslinya, saya tidak terlalu takut dengan putra mahkota.

Pria itu akan segera dicopot dari jabatannya dan menjadi tidak penting.

Meski begitu, tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

“Jangan khawatir, untuk saat ini semuanya akan baik-baik saja.”

Meskipun aku telah diyakinkan, ketua serikat dagang tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya atas ketidakpuasan putra mahkota.

Saya juga tidak ingin membuat marah putra mahkota, yang belum dicopot dari jabatannya, jadi saya membuat alasan yang sesuai dalam jawaban saya.

“Saya hanya mengikuti perintah sang putri. Saya minta maaf jika saya telah menyinggung Yang Mulia, putra mahkota.”

Aku mengirimkan surat itu kembali, ditulis ulang dengan gaya yang elegan dan formal, jadi kemungkinan besar itu akan membuatnya membenci sang putri.