Chapter 19

“Saya tahu Anda tidak akan melewatkan kesempatan ini, Tuan Muda.”

Esteban, ketua serikat pedagang, tertawa terbahak-bahak setelah mendengar percakapanku dengan sang putri.

Orang ini pasti sudah gila. Saya hampir terseret ke dalam kampanye literasi yang tidak diinginkan, namun dia malah tertawa.

“Ini bukan waktunya untuk tertawa. Segalanya menjadi tidak terkendali.”

Saya tidak bercanda—jika saya menyalahgunakan dana dari keluarga kekaisaran dan tertangkap, saya akan kehilangan akal. Jika hasilnya buruk, nasibku mungkin bergantung pada suasana hati kaisar.

“Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Ini adalah proyek pelayanan publik yang tidak menghasilkan manfaat nyata. Anda cukup mengaitkan keberhasilan atau kegagalan apa pun dengan sang putri.”

Oh, kedengarannya masuk akal. Saya dapat menyusun rencana awal dan kemudian menyerahkannya kepada sang putri, bertindak seolah-olah saya tidak terlibat.

Jika sang putri mempelopori proyek ini, kegagalan apa pun akan dianggap sebagai tindakan anugerah kekaisaran, menjadikannya ide yang sangat bagus.

“Dan mengingat ini adalah inisiatif yang dipimpin oleh keluarga kekaisaran, kita tidak dapat memprediksi keefektifannya. Namun, sudah pasti bahwa lebih banyak dongeng yang akan didistribusikan daripada sebelumnya, bukan?”

“Itu benar.” 

“Dalam hal ini, ada kemungkinan untuk meninjau kembali ‘proyek’ yang kita diskusikan terakhir kali.”

Kata-kata Esteban mengingatkan saya pada bisnis “merchandising” yang pernah kita bahas di masa lalu.

Idenya adalah untuk memproduksi dan menjual barang-barang simbolis dari dongeng, seperti sandal kaca, cermin ratu, atau gaun yang dikenakan oleh tokoh protagonis.

Namun, rencana ini dibatalkan karena kurangnya permintaan. Berbeda dengan dongeng, barang-barang ini memerlukan proses produksi skala kecil, sehingga menaikkan biaya dan memakan waktu terlalu lama untuk dapat dikomersialkan.

Di sisi lain, produksi massal berarti kami hanya bisa menjualnya kepada gadis bangsawan dalam jumlah terbatas. Investasi pada fasilitas produksi massal jauh lebih besar daripada potensi keuntungannya.

“Penasihat terpercayaku! Zhuge Liang-ku! Seperti yang diharapkan dari ketua guild!”

Saya kagum dengan kebijaksanaan ketua guild, yang telah mengubah penindasan keluarga kekaisaran menjadi peluang yang menguntungkan.

Aku ingin memeluk dan mencium ketua guild, tapi melihat kebenciannya yang ekstrim, aku harus melepaskannya.

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud dengan ‘penasihat tepercaya’ atau ‘Zhuge Liang’, tapi saya yakin ini adalah peluang bagus bagi bisnis kita untuk berkembang.”

Itu benar. Tidak perlu mengambil keuntungan dari penyebaran buku-buku tersebut. Biarkan sang putri menangani upaya literasi, dan kita sebarkan buku-buku tersebut seluas-luasnya, tanpa menimbulkan kerugian.

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

Kita dapat menghasilkan pendapatan melalui merchandising.

Inilah inti dari model freemium yang melanda industri game Korea. Game itu sendiri gratis, menarik banyak anak-anak, yang kemudian menghabiskan uang saku sebesar lima atau sepuluh ribu won untuk pembelian dalam game, sebuah strategi bisnis yang jahat.

Saya sudah bisa mendengar gemerincing koin emas saat membayangkan kesuksesan bisnis ini.

Saya mulai berdiskusi dengan ketua guild produk mana yang akan dirilis sebagai merchandise, dan kami bersiap untuk kembali ke perkebunan.

“Rupert, kenapa kamu tidak melanjutkan ceritanya setelah bagian ini?”

Saat aku pulang dari hari yang sibuk di istana kekaisaran dan hendak menikmati istirahat yang menyenangkan, ayahku tiba-tiba menghentikanku.

Dia memegang naskahku yang belum selesai.

Oh, itu Beku.

Itu adalah salah satu kandidat yang saya pertimbangkan sebelum membuat The Little Mermaid, pada saat saya belum memutuskan proyek lanjutannya.

Meskipun ini bukan dongeng, itu adalah animasi yang terkenal di seluruh dunia. Saya ingin membuatnya karena saya tahu itu akan menyenangkan, tapi saya mengesampingkannya karena:

Itu tidak cocok sebagai dongeng.

Sementara cerita lain memiliki dongeng sebagai bahan sumbernya dan diadaptasi menjadi animasi, Frozen pada awalnya adalah sebuah animasi.

Singkatnya, jika diadaptasi menjadi dongeng, daya tariknya akan berkurang, jadi saya tinggalkan naskah yang belum selesai itu. Saya tidak tahu bagaimana dia menemukannya.

“Ayah, sudah cukup buruk Ada yang menyelinap ke ruang kerja; kamu tidak boleh melakukan ini juga.”

“Bukan itu… aku tidak sengaja masuk ke sana.”

“Tolong kembalikan. Aku perlu istirahat sekarang.”

Aku mengambil naskah yang belum selesai dari tangannya dan menuju ke kamarku.

Bahkan ketika aku mendengar suara sedih ayahku menanyakan apa yang terjadi selanjutnya, aku menganggapnya sebagai halusinasi.

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya ayahku menunjukkan ketertarikan pada naskahku.

Saat saya berbaring di tempat tidur, saya merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ketertarikan Ada bisa dimengerti, tapi ayahku tidak pernah menunjukkan reaksi seperti itu.

Lagipula, dongeng yang aku buat ditujukan terutama untuk gadis-gadis muda, jadi reaksinya masuk akal.

Jadi, kenapa dia merespons Frozen seperti ini?

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

Itu bermuara pada petualangan dan keajaiban—elemen yang memikat pria.

Ketika saya mempertimbangkan bahwa salah satu alasan mengapa cerita aslinya menjadi sukses besar adalah karena dapat dinikmati oleh orang-orang dari segala usia, jelas bahwa potensi dari karya ini sangat besar.

Ini bisa menarik pembaca pria dan bahkan pembaca dewasa yang belum pernah saya targetkan sebelumnya.

Namun, hal itu tidak akan berjalan sebagaimana mestinya.

Genre dongeng tidak bisa menangkap pesona Frozen secara penuh, sehingga diperlukan pendekatan baru.

Petualangan, keajaiban, dan adegan pertarungan yang seru—ini adalah karya yang perlu menekankan visual dinamis.

“Tunggu, kalau saya kaitkan ini dengan metode pengurangan buta huruf…”

Sebuah ide bagus tiba-tiba muncul di benak saya—sebuah karya yang memainkan peran revolusioner dalam mengajar anak-anak membaca di kehidupan saya yang lalu.

“Nyalakan! Tembak!” 

Buku yang berbentuk manga ini menjadi sangat populer, meskipun menampilkan karakter-karakter sulit yang biasanya tidak disukai anak-anak.

Apa yang dulunya sulit menjadi menarik jika dipadukan dengan pertarungan aksi.

“Frozen awalnya adalah animasi, jadi lebih cocok untuk format manga daripada dongeng.”

Apalagi manga terdiri dari dialog-dialog pendek sehingga lebih mudah dibaca dibandingkan dongeng yang berisi cerita dalam kalimat lengkap.

Jika saya mengubah Frozen yang belum selesai menjadi manga dan mendistribusikannya, itu akan menjadi alat yang sangat baik untuk mengajar membaca bagi mereka yang tidak tahu caranya.

Berbeda dengan dongeng-dongeng sebelumnya yang ditujukan untuk anak-anak, manga memiliki keunggulan karena menarik bagi orang dewasa.

“Kalau begitu, banyak hal yang harus aku persiapkan, bukan?”

Saya membutuhkan bantuan dari ketua guild dan pengrajin.

Tidak seperti dongeng, manga memiliki format yang sangat berbeda dan membutuhkan alat serta bahan yang berbeda dari yang kita gunakan sebelumnya.

Terinspirasi oleh ide tersebut, saya merasakan keinginan yang sangat besar untuk segera mulai menciptakan karya tersebut.

Saya membuka laci di samping tempat tidur saya dan mengeluarkan ramuan vitalitas yang saya simpan. Aku menjatuhkannya sekaligus.

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

Khasiatnya yang menakjubkan menghilangkan kepenatan hari itu!

Saya bersiap untuk mulai bekerja dan bergegas keluar ruangan.

“Jadi, pegangannya terbuat dari kayu, dan tinta mengalir keluar melalui ujung logam aneh di ujungnya?”

Pengrajin logam itu mengerti dengan sempurna, bahkan dengan penjelasan saya yang kikuk. Saya mengangguk setuju.

“Cara ini tentu akan mempermudah menggambar garis-garis halus dibandingkan dengan pena bulu ayam. Namun, daya tahannya adalah….”

Bahkan saya hanya mengetahui tampilan pulpen logam yang saya gunakan di kehidupan saya sebelumnya, khususnya alat dasar menggambar manga, seperti G pen dan sendok pen. Saya tidak paham dengan struktur atau prinsipnya.

Meskipun penjelasan saya tidak jelas, pengrajin dengan cepat memahami cara kerjanya dan mengidentifikasi kelemahannya.

Tentu saja, pena G dan pena sendok memiliki ujung logam, namun cepat rusak.

Namun, itu adalah alat penting untuk menggambar manga. Berbeda dengan dongeng, manga kehilangan semangatnya tanpa ekspresi ketebalan garis.

Manga yang kurang bersemangat menjadi berantakan, membuatnya sulit untuk dibaca. Oleh karena itu, sangat penting untuk menciptakannya.

Sementara pengrajin logam memikirkan tugas khusus ini, pengrajin kertas berjuang dengan bagian misinya.

“Halaman bagian dalam dapat dibuat dari kertas daur ulang, namun membuat sampul dari kertas cukup menantang.”

Berbeda dengan dongeng yang setiap halamannya dibalik satu per satu, manga dibaca dengan cara dibolak-balik secara cepat.

Dengan kata lain, jika sampulnya terbuat dari kulit, maka akan rumit untuk dipegang, sehingga mengurangi keterbacaannya.

Bukan tanpa alasan manga di dunia ini terbuat dari kertas.

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

Namun, di dunia ini belum ada kertas yang cocok untuk sampul, sehingga masalah ini juga memerlukan solusi baru.

“Bagaimana jika kamu menggunakan getah ‘pohon singkong’?”

“Kenapa aku tidak memikirkan hal itu? Ya, cara itu bisa berhasil.”

Pengrajin kulit yang selama ini mengamati perjuangan pengrajin kertas menceritakan cara yang ia gunakan untuk melapisi kulit, yang membuat pengrajin kertas terkesan, yang terkagum-kagum seperti Newton menemukan gravitasi.

“Pohon singkong?” 

“Iya, Tuan Muda. Itu pohon yang hanya tumbuh di wilayah selatan. Getahnya lengket namun tidak mengotori tangan. Saat dioleskan pada kulit, kulit akan menyerap getahnya sehingga menjadi halus.”

Kulit yang dirawat dapat menolak tetesan air hujan dan mempertahankan kilaunya untuk waktu yang lama, menjadikannya bahan yang banyak digunakan.

“Jika kita menerapkannya langsung pada kertas, kita perlu meneliti rasio dan waktunya, yang mungkin memerlukan anggaran lebih banyak….”

“Anda tidak perlu khawatir tentang anggaran.”

“Apa?” 

Semua pengrajin terkejut dengan jaminan saya bahwa anggaran tidak menjadi masalah.

ℯn𝘂m𝒶.𝗶d

Mengapa mereka begitu terkejut?

“Karena buku ini adalah bagian dari inisiatif kekaisaran untuk memberantas buta huruf, biayanya akan ditanggung oleh keluarga kekaisaran. Fokus saja untuk menghasilkan hasil terbaik dengan menggunakan bahan sebanyak yang diperlukan.”

Ini jelas merupakan kegiatan inisiatif literasi keluarga kekaisaran, jadi saya bisa mengirimkan tagihannya ke keluarga kekaisaran.

Tunggu saja, Kaisar. Saya akan menyelesaikan dendam keluarga dengan proyek ini.

Begitu memahami penjelasan saya, para perajin dengan antusias mulai mendiskusikan bahan apa yang akan digunakan.

Dentang. 

Lalu, suara pintu ditutup menarik perhatian semua orang.

“Kenapa pintunya tertutup sendiri?”

Gedebuk! 

Ketika pintu tiba-tiba tertutup, para pengrajin merasa aneh dan mencoba membukanya, tetapi pintu itu sepertinya macet dan tidak mau bergerak.

“Ngomong-ngomong, tidak ada yang bisa meninggalkan tempat ini sampai produk yang memuaskan selesai dibuat.”

“Tuan Muda!!!” 

“Sebagai imbalannya, aku membawakan sekotak ramuan vitalitas baru dari guild alkemis terlebih dahulu! Ayo berikan yang terbaik!”

Harmoni yang menggembirakan kembali mengisi lokakarya hari ini. Kebanyakan nadanya tinggi, tapi siapa yang peduli? Saya sangat bersemangat untuk membuat manganya.