Volume 1 Chapter 5

5

Beberapa hari kemudian, di sekolah, saat istirahat makan siang.

Aku mengeluarkan bento dari tasku—bento lain yang dibuat Kokoro untukku. Ini adalah pertama kalinya dia memberi saya satu setelah saya berkomentar tentang kekurangan daging.

Membuka tutupnya, saya melihat sayuran yang dibungkus bacon, pangsit kukus, sosis, dan brokoli.

Sekarang ini terlihat enak! Dan itu penuh dengan daging!

“Kupikir bento terakhirmu agak ringan, tapi kali ini kamu benar-benar tidak menahannya, ya?” Ai berkomentar.

“H-Haha, kurasa begitu!” Saya bilang.

Kokoro marah padaku saat aku memberikan pendapat jujurku tentang bento yang dia buat, tapi sepertinya dia benar-benar menerima saranku tentang selera anak laki-laki. Dia banyak mengeluh, tapi pada akhirnya dia selalu mencoba saranku… Dia bahkan mulai memasak makan malam setiap hari.

＊ ＊ ＊

Nanti malam.

“Hei! VTuber Emily Saionji di sini! Hari ini saya harus mengambil game baru ini!

Saya berada di kamar saya, menonton video VTuber di PC saya seperti biasa. Saat itu, saya mengikuti belasan dari mereka, dan setiap malam, sebelum tidur, saya menonton video terbaru mereka.

Setelah Ai bercerita tentang Emily, dia dengan cepat menjadi favorit baruku.

Dia tinggi dan ramping, dengan rambut pirang dan mata biru. Dia juga setengah Jepang, setengah Inggris, dan karena orang yang menyuarakannya benar-benar bisa berbicara dalam dua bahasa, basis penggemarnya telah berkembang pesat di luar negeri. Yang paling saya sukai dari dia adalah dia menyukai budaya otaku, tetapi dia memiliki satu cinta yang paling menarik perhatian saya: yuri.

Dalam video yang saya tonton sekarang, dia sedang memainkan permainan idola, dan Anda bisa tahu dari reaksinya betapa dia senang melihat gadis-gadis jatuh cinta satu sama lain.

“Kei-chan sedang melakukan tsundere! Ya! Terpujilah! Pembohong nakal itu, aku yakin dia benar-benar mengkhawatirkan Akane! Ayo!”

Rumor mengatakan bahwa VTuber yang dikelola oleh perusahaan biasanya memiliki skrip untuk diikuti, tetapi dia terdengar terlalu bersemangat untuk hanya membaca beberapa baris.

Seorang gadis setengah Jepang yang cantik ngiler karena yuri? Ini sangat… memalukan. Aku menyukainya.

“Eeek! M-Hatiku! Apa kau baru saja mendengarnya?! Apakah kamu?! Kei-sama, kami tidak pantas untukmu!”

Dia sangat menyukai Kei Fukanuma, salah satu gadis “keren”. Setiap kali Kei muncul di layar, Emily memekik dan memekik kegirangan. Sebagian besar komentar di bawah video adalah: “Pengguna headphone RIP”, “Emily? Lebih seperti Screamily,” “Seorang wanita dengan selera yuri yang bagus,” dan seterusnya.

“Kalau saja ada gadis seperti ini di kehidupan nyata…” gumamku pada diriku sendiri, mengetahui betapa tidak mungkinnya hal itu. Dunia maya memungkinkan kita untuk menikmati gadis sesempurna Emily kapan pun kita mau, tetapi, dalam kehidupan nyata, mereka sangat jarang.

Saya mulai berfantasi tentang gadis di balik avatar. Yang saya tahu tentang dia adalah dia bilingual, memiliki suara yang indah, dan menyukai yuri. VTubers biasanya tidak mengungkapkan identitas mereka yang sebenarnya, tetapi misteri itu semua membuat saya semakin penasaran.

Hari berikutnya.

“Apakah kamu bahkan sudah mencoba mencari tempat untuk menemukan seorang gadis?” Kokoro menanyaiku saat kami sedang sarapan.

“Aku sudah mencari… Aku hanya belum menemukan apa pun yang bisa diikuti oleh siswa sekolah menengah. Dan bagaimana denganmu? Apa kamu sudah menyerah menggunakan akun cosplaymu untuk bertemu laki-laki?”

“Seolah-olah kamu bahkan bisa bertemu dengan anak laki-laki seperti itu! Itu benar-benar sampah!” dia mengejek.

“Lagipula,” lanjutnya, tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, “apakah kamu bebas setelah sekolah hari ini? Saya ingin mengadakan rapat strategi di kafetaria.”

𝗲𝓷uma.i𝒹

“Kenapa di kantin? Tidak bisakah kita melakukannya di rumah?”

Mendiskusikan strategi kencan kami di kafetaria hanya meminta untuk didengar oleh seseorang.

“Aku sudah memesan janji temu di salon kuku dekat sekolah, jadi aku punya dua jam untuk membunuh…”

“Bukankah itu, kau tahu, masalahmu ?”

“Ayolah, jika kita bisa mendiskusikannya di rumah, sebaiknya kita mendiskusikannya di sekolah. Ini bukan masalah besar! Kita hanya perlu berpisah sebelum berjalan kembali.”

“Baik, saya kira…”

Keesokan harinya, sepulang sekolah.

Di kafetaria, Kokoro dan aku sedang makan makanan penutup sambil mencari tempat untuk bertemu calon teman kencan.

“Tidak ada… lagi. Anda harus menjadi orang dewasa untuk bergabung dengan semua pesta ini, ”desahnya di telepon. Tidak ada orang di sekitar kami, jadi kami bisa membicarakan rencana kami dengan bebas.

“Ya. Mereka menyajikan alkohol sama sekali, ”kataku, tetapi mataku mulai mengikuti dua gadis yang berjalan di dekat kami.

Saya rasa saya belum pernah melihat mereka sebelumnya, jadi mereka mungkin berasal dari tahun yang berbeda. Mereka termasuk dalam jenis gadis populer yang memakai rok pendek, tapi… rahangku jatuh ketika aku benar-benar melihat salah satu dari mereka.

Dia memiliki rambut pirang panjang dan halus, dan wajahnya tidak terlihat 100% orang Jepang. Dia relatif tinggi, dan kulitnya pucat dan halus. Dadanya yang besar terletak di atas pinggang yang sangat ramping dan dua kaki yang sangat panjang, yang hanya bisa dibandingkan dengan model fesyen. Dia cantik.

“A-Apa gadis itu… orang asing?” bisikku, sebagian besar pada diriku sendiri, setelah kedua gadis itu jauh dari jangkauan pendengaran.

“Apa? Anda belum pernah melihat Minami sebelumnya? Dia, seperti, tahun pertama paling populer di seluruh sekolah,” jawab Kokoro.

“Benar-benar?! Tapi aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Apakah kamu tinggal di bawah batu atau sesuatu ?!”

“J-Jadi, apakah dia orang asing?”

𝗲𝓷uma.i𝒹

“Dia setengah Jepang, setengah Inggris, jadi nama lengkapnya sebenarnya adalah Elena Minami-Williams. Saya tidak tahu detailnya, tetapi orang mengatakan bahwa dia mendaftar dengan semacam perusahaan hiburan. Itu semacam angka. Dengan penampilan itu, dia mungkin seorang model atau semacamnya.”

“Kata …” kataku, benar-benar yakin. Dia pasti bisa menjadi model. Sayangnya, tingkat kecantikannya membuatnya begitu sulit didekati sehingga saya bahkan tidak pernah bermimpi untuk berbicara dengannya.

Tepat ketika kami selesai membicarakannya, Elena dan temannya kembali ke kafetaria. Mereka membawa tas belanja di tangan mereka, jadi mereka mungkin membeli sesuatu untuk dimakan di minimarket terdekat.

Mereka duduk jauh dari kami dan mulai berbicara.

“Astaga, aku benar-benar lelah,” kata gadis non-Elena itu. Tempat itu sekarang kosong kecuali dua gadis, Kokoro, dan aku, jadi kami bisa dengan mudah mendengar apa yang mereka bicarakan.

“Ugh, sekarang kita tidak bisa membicarakan hal-hal otaku lagi di sini,” bisik Kokoro kepadaku.

“Tapi mereka berada di tahun yang berbeda. Apakah itu penting? tanyaku, balas berbisik.

“Tentu saja! Gosip menyebar seperti orang gila di sekitar sini!” balasnya.

Sementara itu, saya tidak bisa tidak mendengarkan percakapan kedua gadis itu.

“Apakah kamu sibuk dengan pekerjaan akhir-akhir ini, Elena?”

“Agak. Saya harus pergi ke kantor pusat perusahaan lagi minggu ini.”

“Oh. Apakah Anda akan tampil di TV? Atau seperti majalah atau semacamnya?”

“M-Maaf… aku tidak bisa membicarakannya. Itu ada dalam kontrak saya.”

Hm? Bukankah aku pernah mendengar suara ini sebelumnya? Suara yang jernih dan berdering ini… Indah, tapi aneh… dan intonasi itu…

“Benar, benar. Non-disclosure dan semua itu. Pasti sakit, ya? Tapi tidak bisakah Anda memberi tahu saya jika Anda berakting atau menjadi model?

“Aku, uh… aku berakting, kurasa? Tapi itu bukan TV atau peran utama seperti itu, jadi Anda mungkin tidak akan mengetahuinya bahkan jika saya bisa memberi tahu Anda.

“Sayang sekali. Tapi mungkin suatu hari nanti Anda akan tampil di TV, siapa tahu?”

“Aku ingin tahu… Oh, ponselku! Ini dari tempat kerja! Saya harus mengambil ini, maaf!” Kata Elena, berdiri dari tempat duduknya.

Aku melihatnya berlari melewati kafetaria, melewati kami, dengan ponsel di tangannya. Suaranya yang familiar membuatku sangat penasaran hingga mataku mengikutinya di luar kehendakku.

Lalu, aku melihat sekilas kata-kata di ponselnya…

𝗲𝓷uma.i𝒹

Panggilan Masuk: Up-Load

Kecurigaan saya terbukti. Aku berdiri dan mengejarnya.

“Ichigaya? Kemana kamu pergi?!”

“Halo… Besok? Selama setelah jam 6 sore, saya bisa… Oh, itu akan sempurna! Sampai jumpa di markas kalau begitu… Sekarang? Saya di sekolah, tetapi tidak ada orang di sekitar, jangan khawatir … ”

Saya mengikuti Elena ke lorong kosong, mendengar panggilan teleponnya. Tapi aku tidak berencana menguping, jadi aku membeku di tempat, tidak yakin apa yang harus kulakukan dengan diriku sendiri.

Kemudian, Elena memperhatikan saya dan, untuk sesaat, dia juga membeku, dengan mata terbelalak, tetapi dia terus berbicara.

“…T-Tidak, bukan apa-apa. Tidak ada orang di sekitar. Sampai jumpa besok, Pak. Selamat tinggal, ”katanya, meletakkan teleponnya dan menatapku dengan ekspresi khawatir.

“M-Maaf, aku tidak bermaksud menguping atau apapun…” Aku buru-buru menjelaskan.

“Tidak apa-apa,” katanya, sebelum sedikit menundukkan kepalanya dan berbalik untuk bergegas pergi.

Aku mengejarnya karena ada sesuatu yang perlu kutanyakan padanya dengan cara apa pun, tetapi, setelah mendengar apa yang dia katakan di telepon, aku menyadari bahwa pertanyaanku bukanlah pertanyaan yang kemungkinan besar akan dia jawab.

Tetapi jika saya tidak melakukannya sekarang, saya tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lagi.

“E-Permisi!” Aku memanggil Elena, yang menatapku, terkejut.

“Ini akan terdengar aneh, tetapi apakah Anda kebetulan… Emily Saionji?” Saya bertanya.

Alasan mengapa suaranya terdengar begitu akrab bagi saya adalah karena dia terdengar seperti Emily, si VTuber.

Rata-rata orang tidak akan pernah menyadarinya, tetapi saya mengabdikan tahun-tahun hidup saya untuk pengisi suara dan VTuber. Terlebih lagi, Emily adalah favorit saya saat ini. Saya telah menonton semua videonya beberapa kali, jadi saya mendengar obrolan suara yang persis sama selama berjam-jam. Sebagian besar VTuber lainnya menggunakan suara sakarin bernada tinggi, tetapi Emily sedikit berbeda. Suaranya, meski indah, memiliki nada unik yang membuatku sangat menyukainya.

Tentu saja, suara Elena tidak persis sama dengan Emily, tapi mereka bisa dengan mudah menjadi orang yang sama yang sedikit mengubah nada mereka untuk rekaman.

Petunjuk terbesar, bagaimanapun, adalah memperhatikan panggilan masuk dari “Up-Load.” Itu adalah perusahaan hiburan terkait VTuber terbesar saat ini — perusahaan persis yang kebetulan juga mengelola Emily Saionji.

“Hah?!” Elena berteriak kaget, menutupi mulutnya dengan tangannya.

Reaksi ini hanya bisa berarti satu hal! Saya benar!

“I-Ikut aku sebentar!”

Tiba-tiba, Elena meraih tanganku dan mulai berlari, menarikku mengejarnya. Dia membawa saya ke dalam ruang penyimpanan lab sains dan mengunci pintu di belakang kami.

Ini terlihat seperti premis manga dewasa…

“Silakan!” dia memulai, menghentikan lamunanku sejak awal. “Saya mohon padamu! Jangan bilang siapa-siapa!”

Itu membuktikannya. Gadis yang menundukkan kepalanya di depan saya adalah aktris di balik VTuber favorit saya: Emily Saionji.

“K-Kamu tidak perlu memohon padaku sama sekali. Saya tidak akan memberi tahu siapa pun.

“Kamu benar-benar bersungguh-sungguh? Jika Anda memberi tahu seseorang, Anda tahu, itu bisa merusak segalanya untuk saya! Kontrak saya mengatakan bahwa saya harus merahasiakannya. Saya bisa menyembunyikan identitas saya begitu lama saat online sehingga saya tidak pernah menyangka akan ketahuan di sekolah…”

“Dan apa yang akan terjadi jika kamu melanggar kontrakmu?” aku bertanya padanya.

“Jika saya yang memberi tahu Anda, saya harus memilih antara didenda atau dipecat. Saya sendiri tidak memberi tahu siapa pun dalam kasus ini, jadi saya tidak yakin apa yang akan terjadi pada saya … ”dia merintih, terdengar sangat putus asa.

“Itu pasti kasar. Tapi rahasiamu aman bersamaku! Jangan khawatir!”

“Kalau begitu… aku harus berterima kasih. Tapi, katakan padaku, bagaimana kamu mengetahuinya?”

“Aku sudah menonton setiap video Emily Saionji berkali-kali sehingga aku langsung mengenali suaramu,” aku menjelaskan, sedikit terlalu bangga.

“Kau menonton videoku?! M-Lebih dari sekali?!”

“Ya, mereka yang terbaik! Saya selalu bertanya-tanya siapa sebenarnya Emily, tetapi saya tidak pernah bisa menebak bahwa itu adalah seseorang dari sekolah saya!” Aku mengoceh, saat dia mendengarkan dalam diam.

“Ngomong-ngomong,” saya melanjutkan, “Saya mendengar bahwa Anda setengah bahasa Inggris, apakah itu benar? Itu akan menjelaskan mengapa Emily bisa berbahasa Inggris dengan sangat baik! Oh, dan selamat telah mencapai tiga ratus ribu pengikut! Itu luar biasa untuk saluran yang baru! Desain Emily lucu, tentu saja, tetapi lebih dari segalanya, saya sangat suka mendengarkan Anda!”

Kata-kata terus mengalir keluar dari mulutku tanpa jeda. Terlalu sulit untuk menahan diri ketika saya benar-benar berbicara (dalam arti tertentu) dengan karakter yang saya sukai.

Elena menatap lantai, menutupi mulutnya dengan tangannya.

Oh tidak. Apakah saya mengatakan terlalu banyak? Apakah saya menyeramkan? Kami bahkan tidak mengenal satu sama lain sama sekali dan aku terbawa dengan obrolan otakuku…

“Te-Terima kasih,” katanya pada akhirnya.

Terkejut, aku memperhatikan wajahnya dengan lebih baik, memperhatikan bahwa dia telah berubah warna menjadi merah.

Apakah dia tersipu karena apa yang saya katakan?

“Aku… sepertinya aku belum pernah melihatmu sebelumnya, jadi kamu mungkin satu tahun lagi, kan?” dia bertanya kepadaku.

“Itu benar! Saya tahun kedua. Ngomong-ngomong, aku Ichigaya. Senang berkenalan dengan Anda.”

“Saya Elena. Elena Minami-Williams, dari kelas 1-B. Senang sekali,” jawabnya.

𝗲𝓷uma.i𝒹

Akhirnya mengenal Emily seperti semua impianku menjadi kenyataan sekaligus. Rasanya seperti mimpi.

“Soalnya, perusahaan membiarkan saya memilih konten saya dengan cukup bebas, jadi saya selalu membicarakan hal-hal yang saya suka di video saya. Beberapa pemirsa menyukainya, tetapi beberapa agak kecewa dengan cara saya melakukannya. Ini pertama kalinya saya mendengar penonton memuji video saya secara langsung, dan… itu membuat saya bahagia. Maafkan aku jadi sibuk. Aku tidak mencoba untuk menuduhmu atau apapun,” katanya, menghindari mataku.

Mendengar dia mengatakan itu, pada gilirannya, membuatku senang juga. Memikirkan apa pun yang kukatakan bisa membuat seseorang seperti Emily bahagia…

“Jangan khawatir tentang pembenci! Anda pasti akan mendapatkan beberapa saat Anda begitu terkenal. Tunggu, Anda mengatakan bahwa Anda dapat memilih sendiri apa yang harus dilakukan di video, bukan? Jadi mereka tidak memberimu naskah?” Saya bertanya.

“Mereka memberi saya gambaran umum, tetapi semua kata-kata itu milik saya,” katanya.

“Jadi, apakah itu berarti kamu benar-benar … menyukai y-yuri?” tanyaku, keingintahuanku memenangkan penilaian terbaikku.

Dia berhenti, masih tersipu, tampak tidak yakin bagaimana harus menanggapi. “Aneh, bukan? Maksudku, untuk seorang gadis menyukai yuri. Saya tidak membicarakannya dengan teman-teman saya, tentu saja, karena tidak satupun dari mereka adalah otaku. Jika mereka mengetahui tentang itu, atau bahkan bahwa saya adalah seorang VTuber, mereka mungkin akan sangat muak dengan saya…”

Sama seperti Kokoro, Elena cukup menarik untuk mencuri hati pria mana pun. Berdasarkan penampilannya saja, tidak mungkin ada orang yang tahu bahwa dia adalah seorang otaku.

“Tidak ada yang aneh tentang itu! Banyak gadis yang menyukaimu—” aku mulai berkata, tapi sebuah suara dari luar ruangan menyelaku.

“Ichigaya, kamu di dalam?! Aku bisa mendengarmu, kau tahu! Kenapa kau kabur seperti itu?!”

Itu Kokoro, berteriak seperti biasa sambil menggedor pintu.

Aku benar-benar lupa tentang dia!

“M-Maaf, Minami! Apakah Anda keberatan jika saya membuka pintu?

“Teruskan…”

Dengan izin Elena, aku membuka kunci pintu dan membiarkan Kokoro masuk.

“Anda disana!” katanya, marah. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

Namun, begitu dia melihat Elena berdiri di sampingku, amarahnya berubah menjadi kebingungan.

“T-Tunggu, kenapa kamu…? Apa?! Apa yang kalian berdua lakukan di sini?!” dia bertanya, bingung, saat matanya bergerak bolak-balik antara wajah Elena dan wajahku.

“Kami baru saja berbicara—” aku memulai.

“Ngomong aja?! Terkunci di sini ?!”

“Hanya itu yang kami lakukan,” kata Elena, tetapi penjelasan kami, tidak mengherankan, tidak berpengaruh pada Kokoro, yang membuat kesimpulannya sendiri.

“Oh, aku mengerti sekarang! Kamu mengunci pintu karena kamu berbicara tentang hal-hal otaku!”

“Apa?” Elena dan aku bertanya serempak.

“A-Aku mungkin pernah mendengar bahwa Minami menyukai yuri… Maaf! Itu sama sekali tidak disengaja!” Kokoro tergagap.

“Apakah itu yang kamu dengar …?” Elena bertanya padanya, tampak sibuk. Dia mungkin takut bahwa identitas VTuber rahasianya mungkin telah ditemukan oleh orang lain di sekolah.

“Ya, itu saja, aku bersumpah!” jawab Kokoro.

“Begitu ya… Lebih baik aku berterus terang saja. Ya, itu sebabnya kami harus mengunci pintu. Tidak ada yang tahu aku seorang otaku, jadi aku ingin berbicara lebih pribadi…”

Itu bohong, tapi Elena jelas ingin sesedikit mungkin orang tahu tentang kariernya di VTuber.

“Tapi Ichigaya bilang dia belum pernah melihatmu sebelumnya,” kata Kokoro, terdengar mencurigakan, jadi aku mengikuti cerita Elena.

“Y-Yah, aku sangat ingin pergi ke toilet, tapi aku mendengar Minami berbicara tentang otaku di telepon…”

“Hah?”

“Y-Ya, itulah yang terjadi! Dia mendengar saya berbicara dengan perusahaan hiburan tempat saya bekerja. Aku sebenarnya adalah pengisi suara, jadi—”

“Mustahil! Seorang pengisi suara?! Apakah kamu, seperti, melakukan anime?!” tanya Kokoro yang mudah bersemangat.

Jadi hal tentang VTubers yang sering menjadi pengisi suara pemula itu benar, dan Elena adalah salah satu pengisi suara itu.

“Saya hanya menyuarakan tambahan dan semacamnya, karena saya seorang pemula di industri ini. Mungkin butuh waktu lama sebelum saya mendapatkan peran utama.”

“Itu masih luar biasa!” Kokoro memekik dengan mata berbintang.

“Jika memungkinkan, aku ingin memintamu merahasiakan percakapan kita. Fakta bahwa saya seorang otaku dan saya bekerja sebagai pengisi suara. Tak seorang pun di sekolah, bahkan teman-teman saya, tahu persis apa yang saya lakukan. Saya hanya memberi tahu mereka bahwa saya bekerja untuk perusahaan hiburan … ”

“Tentu saja! Minami itu , seorang otaku, ya? Siapa sangka? Dan jangan khawatir, kita berada di perahu yang sama! Aku diam-diam juga seorang otaku! Jadi saya tidak akan pernah memberi tahu siapa pun, saya bersumpah!

“B-Benarkah? Terima kasih banyak!” kata Elena, seolah kata-kata Kokoro telah mengangkat beban dari pundaknya.

Apakah Nishina muncul sebagai otaku untuk menghiburnya? Saya kira dia bisa baik ketika dia mau. Di sisi lain, aku berbohong tentang kenapa kita ada di sini… tapi jika itu untuk melindungi rahasia Emily Saionji, itu sangat berharga.

“Kamu membuatku sangat terkejut sesaat ketika aku melihat kalian berdua di sini, tapi ini menjelaskan semuanya! Bagaimanapun, sekarang kita tahu tentang hobi rahasia masing-masing, tidak ada yang perlu dikhawatirkan!”

“Tentu saja, ini sangat melegakan. Oh saya lupa! Temanku menungguku di kafetaria!”

Kami semua berjalan kembali, tetapi teman Elena tidak terlihat.

𝗲𝓷uma.i𝒹

“Hm? Oh, dia benar-benar mengirimiku pesan. Dia bilang dia pergi karena dia harus pergi ke pekerjaan paruh waktunya…”

“Kalau begitu, mau bergaul dengan kami sebentar? Kamu adalah gadis pertama yang aku ajak mengobrol dengan IRL tentang hal-hal otaku, dan aku sangat senang karenanya!”

“Saya ingin sekali, tentu saja! Saya juga tidak pernah bisa membicarakan hobi saya secara langsung, ”jawab Elena.

Karena tidak ada orang lain di kafetaria, kami duduk bersama dan mulai membicarakan segala hal tentang otaku. Topik yang sepertinya disukai kedua gadis itu adalah IMS .

“Harus kukatakan, Nishina, aku cukup terkejut mengetahui bahwa kamu juga seorang otaku,” kata Elena.

“Oh? Maksudmu kau sudah tahu tentangku?”

“Tentu saja! Semua orang di sekolah melakukannya. Tapi aku membayangkan kamu benar-benar kebalikan dari seorang otaku.”

“Eheh …” Kokoro tertawa canggung.

“Jadi, kalian berdua,” tanya Elena sambil menatap kami, “apakah teman otaku? Pasti sangat menyenangkan memiliki seseorang di tahun yang sama yang memiliki hobi yang sama dengan Anda.”

“K-Kami hanya bertemu satu sama lain di luar sekolah, dan sekarang kami, seperti, saling membantu,” kata Kokoro. Saya cukup yakin bahwa penjelasan yang tidak jelas seperti itu hanya akan membuat Elena mengajukan lebih banyak pertanyaan.

“Saling membantu… melakukan apa?” tanya Elena, seperti yang kuduga.

“Kita bisa memberitahunya, kan?” Kokoro berkata ke arahku, dan aku mengangguk sebagai jawaban.

Tidak ada alasan nyata untuk menyembunyikannya dari Minami—kita sudah tahu rahasianya.

“Begini,” Kokoro mulai menjelaskan, kali ini dengan benar, “kami mencoba mencari teman kencan otaku, tahu? Dia membantuku menemukan pacar otaku, dan aku membantunya mendapatkan pacar otaku. Tak satu pun dari kami yang akan dapat menemukan siapa pun di sekolah, jadi kami mencoba hal-hal lain… tetapi, sejujurnya, kami agak payah sejauh ini.

“Oh, aku mengerti sekarang.”

“Ngomong-ngomong, Minami, apakah kamu punya pacar?” tanya Kokoro.

“A-aku… aku tidak.”

“Apa?! Tapi seseorang sepertimu bisa mendapatkan pria mana pun yang mereka inginkan di dunia!”

“Aku tidak terlalu tertarik untuk berkencan… dan kontrak yang kutandatangani dengan perusahaanku juga tidak mengizinkanku untuk berkencan…”

“Jadi itu hal yang nyata ?!” teriak Kokoro, terkejut. “Saya kira itu masuk akal… Ketika seorang pengisi suara mulai berkencan dengan seseorang, penggemar menjadi marah karenanya secara online… Saya kira orang-orang di industri Anda harus sangat berhati-hati tentang skandal cinta dan semacamnya—lebih berhati-hati daripada aktor film. bahkan!”

Untuk apa nilainya, saya, penggemar nomor satu Emily Saionji, sangat senang bahwa Emily tidak punya pacar dan tidak berencana untuk menemukannya dalam waktu dekat.

“Tapi bukankah hal yang sama berlaku untukmu? Kamu bisa mendapatkan pacar dengan mudah!” Elena bertanya pada Kokoro.

“Aku ingin pacar otaku , kamu tahu. Tapi tidak semudah itu, karena aku merahasiakannya di sekolah. Katakanlah, Anda tidak akan tahu bagaimana saya bisa, seperti, menemukannya, bukan?

“Mengapa kamu menanyakan hal ini kepada Minami?!” Aku ingin tahu, tersinggung oleh gagasan itu, tetapi Elena tampaknya serius memikirkan pertanyaan itu.

“Saya tidak yakin itu akan berhasil dalam situasi ini, tetapi seorang teman saya mengatakan bahwa dia menemukan pacarnya di aplikasi kencan,” jawabnya.

“Aplikasi kencan?!” Kokoro dan aku, yang tidak terlalu paham dengan konsep itu, berseru dengan semangat.

“Yang digunakan teman saya, lebih dari untuk romansa, dimaksudkan untuk orang yang mencari teman. Itu sebabnya Anda dapat menggunakannya bahkan jika Anda masih di bawah umur. Saya tidak menggunakannya sendiri, tetapi saya dengar ini sangat populer di kalangan siswa sekolah menengah. Dan Anda dapat mengaturnya agar Anda dapat menemukan orang-orang dengan hobi yang sama dengan Anda. Itulah yang dilakukan teman saya, karena dia menginginkan pacar yang berbagi kecintaannya pada musik. Saya tidak begitu ingat nama aplikasinya…”

“Kedengarannya sangat menarik,” kata Kokoro, jelas sudah menjual idenya.

Bukankah itu penipuan? Mungkin akan ada banyak profil palsu, atau mungkin Anda harus membayar untuk membuat akun… Saya pikir, tapi harus diakui, ide metode mencari gadis dengan minat yang sama dengan saya juga sangat menarik. . Mungkin aku akhirnya bisa menemukan pacar otaku…

Bel berbunyi di seluruh kafetaria mengumumkan bahwa sekolah akan dikunci, jadi kami harus pergi.

“Tunggu! Anda menggunakan LINE, kan? Kita harus benar-benar menambahkan satu sama lain!” Kokoro berkata pada Elena.

“Oh tentu! Dengan senang hati!” jawabnya, dan menampilkan kode QR akunnya di ponselnya.

Aku melihatnya, hijau karena iri, saat Kokoro menggunakan ponselnya sendiri untuk membaca kode dan menambahkan Elena sebagai kontak. Saya ingin menambahkan Emily juga!

“Ichigaya,” kata Elena kemudian, “kalau kamu tidak keberatan… maukah kamu memberikan kontakmu juga?”

“Apa-?!” aku berseru. Segera setelah saya mendapatkan kembali kendali, saya menjawabnya. “T-Tentu saja!” Saya mengeluarkan ponsel saya dengan tangan gemetar, menemukan kode QR saya sendiri, dan menambahkan Emily Saionji sebagai teman.

Saya baru saja berteman dengan Emily di LINE! Saya tidak percaya! Kenapa dia malah bertanya padaku? Apakah untuk menghindari menyinggung saya? Apa bedanya?! Aku sangat bahagia!

Kami berpisah di stasiun kereta bawah tanah tempat Elena naik kereta yang akan membawanya pulang.

Kokoro dan aku pergi ke supermarket untuk membeli bahan makanan sebelum berjalan pulang. Saat teman serumah saya memasak makan malam, saya mengeluarkan ponsel untuk memeriksa permainan saya, tetapi kemudian saya teringat sesuatu.

𝗲𝓷uma.i𝒹

Aplikasi yang dibicarakan Minami itu…

Jika saya menggunakan aplikasi seperti itu untuk mencari jodoh yang memiliki minat yang sama, mungkin saya bisa berteman dengan seorang gadis otaku.

Saya mengetik “aplikasi kencan” ke bilah pencarian toko aplikasi, dan banyak sekali alternatif muncul di layar saya. Berdasarkan apa yang dikatakan Elena, saya memiliki tiga petunjuk untuk menemukan yang tepat: itu pada awalnya dimaksudkan untuk orang yang ingin berteman, Anda dapat menggunakannya bahkan jika Anda masih di bawah umur, dan Anda dapat mencari orang dengan minat yang sama.

Hasil teratas semuanya terkait dengan kencan atau pernikahan, jadi saya menggulir melewatinya. Saya melihat dengan hati-hati melalui banyak yang menjanjikan, tetapi semua deskripsi toko mengatakan bahwa Anda harus berusia delapan belas tahun atau lebih untuk menggunakannya. Sampai…

“Friendz: Temukan Teman dan Bersenang-senang!”

Saya membuka halaman toko untuk aplikasi Friendz ini dan, tentu saja, itulah yang saya cari. Deskripsi mengatakan bahwa itu direkomendasikan untuk pengguna di atas delapan belas tahun, tetapi Anda masih dapat menggunakannya jika Anda lebih muda. Saya terus membaca dan menemukan bahwa Friendz memiliki “komunitas”, forum khusus tema, yang dapat Anda ikuti.

Pasti ada komunitas yang penuh dengan gadis otaku yang menunggu untuk berteman denganku… mungkin… Nah, hanya satu cara untuk mengetahuinya, pikirku, dan aku mengunduhnya.

Saat pengunduhan selesai, saya membuka aplikasinya, dan disambut dengan tutorial yang menjelaskan cara menggunakannya. Jika saya menemukan profil seorang gadis yang ingin saya ajak bicara, saya dapat mengiriminya “suka”, dan kemudian dia dapat memilih untuk menyukai saya kembali atau tidak. Jika dia melakukannya, kita akan memiliki kecocokan. Sebaliknya, jika saya mendapat suka dari seorang gadis, saya dapat melihat profilnya dan memutuskan apakah akan mengembalikannya. Dalam kedua kasus tersebut, setelah kami cocok, kami akan dapat mengobrol satu sama lain.

Karena semua komunikasi terjadi di dalam aplikasi, kedengarannya lebih aman daripada memberikan detail LINE saya kepada seseorang.

“Aku menemukan aplikasi yang dibicarakan Minami,” kataku pada Kokoro, yang sedang sibuk merebus sesuatu di dapur.

“Nyata?!” dia bertanya. “Apakah menurutmu itu aman? Bisakah Anda benar-benar menemukan otaku di sana? Anda mencobanya terlebih dahulu dan beri tahu saya bagaimana kelanjutannya!

“Baiklah…” kataku. Awalnya aku kesal dengan caranya mengatakannya—seolah-olah aku harus mencicipi makanannya untuk mencari racun sebelum dia memakannya juga. Tapi bagaimanapun, itu lebih aman untuk anak laki-laki. Hal terburuk yang bisa terjadi pada saya adalah mengetahui bahwa seseorang sedang memancing saya.

Setelah tutorial, aplikasi meminta saya untuk memasukkan informasi yang diperlukan untuk membuat akun saya.

“Bagaimana itu?! Sudah menemukan tanggal?!” Kokoro melompat ke arahku begitu dia selesai memasak.

Dia melihat ponselku, matanya yang cerah berbinar dengan harapan.

“Aku bahkan belum selesai menyiapkannya… Aku akan membuat akunku setelah makan malam,” kataku.

“Sempurna!” dia menjawab, dan mengatur makan malam di atas meja.

Dia membuat kari babi hari ini, yang sesuai dengan standar memasaknya yang biasa.

“Ini sangat bagus!” Kataku setelah mengambil satu gigitan.

“I-Bukan apa-apa yang bisa kubanggakan. Roux-nya dibeli di toko…” katanya, gagal menyembunyikan senyum. Bahkan pujian kecil terhadap keterampilan kulinernya tampaknya meningkatkan suasana hatinya.

𝗲𝓷uma.i𝒹

Kapan terakhir kali saya makan kari buatan sendiri? Saya tidak pernah mengalami kesulitan untuk memasaknya, jadi saya hanya memiliki kari restoran dan toko serba ada begitu lama. Tapi ini! Ini penuh dengan daging, kentang, dan wortel, dan semuanya sangat enak dan beraroma. Bahkan rasanya lebih sehat! Ibu benar ketika dia mengatakan lebih baik memasak di rumah.

Saya menghancurkannya, hampir tidak mengunyah. Setelah menyelesaikan servis saya, mendapatkan detik, dan menyelesaikannya juga, tiba waktunya untuk memeriksa Friendz.

Aku mengeluarkan ponselku saat Kokoro duduk di sebelahku di sofa.

Bukankah dia sedikit khawatir tentang duduk begitu dekat dengan seorang pria? Apa aku masih bukan anak laki-laki baginya? Pikirku saat pandanganku, bertentangan dengan keinginanku, perlahan-lahan melayang ke arah dadanya, di mana piyamanya yang berleher rendah hampir membuka bra-nya. Seolah-olah rangsangan visual tidak cukup tidak nyaman, dia juga mencium aroma manis yang memusingkan.

Dia bahkan belum mandi. Apakah itu parfumnya atau sesuatu? Bagaimana aku bisa bersikap natural dengan semua ini?!

“Apa yang kamu tunggu? Daftar sudah!” dia mendesakku, melihat bahwa aku tidak bergerak.

“Apa? Ah, ya, aplikasinya…”

Sepertinya dia sama sekali tidak melihatku sebagai laki-laki, ya.

“Hal pertama yang saya butuhkan adalah… foto profil? Tidak mungkin saya mengunggah foto wajah saya!”

Membiarkan orang asing di internet melihat wajahku terdengar sangat tidak aman, tetapi alasan utama aku tidak ingin melakukannya cukup jelas—cangkir seperti milikku akan membuat gadis mana pun enggan berbicara denganku, apalagi gadis impian otakuku.

“Ya, aku juga tidak. Saya tidak ingin teman-teman saya mengetahui bahwa saya menggunakan aplikasi kencan , apalagi mencari pria otaku, ”katanya, jadi kami berdua sepakat untuk tidak menunjukkan wajah kami di foto profil kami.

Langkah selanjutnya adalah memasukkan nama saya, tetapi orang yang mengunjungi profil saya hanya dapat melihat inisial saya.

“Saya telah menambahkan tanggal lahir saya, golongan darah saya, alamat saya, dan sekarang… hobi. Mari kita lihat: game gacha, VTuber, anime, manga, internet, dan… doujinshi, kurasa,” kataku.

“Apakah kamu serius?!” Kokoro menghentikanku. “Kamu benar-benar akan mengatakan bahwa hobimu hanyalah hal-hal otaku ?!”

“Aku mencari pacar otaku, jadi kenapa tidak?”

“Ih, kamu bodoh sekali. Ketika seorang gadis mengatakan dia menginginkan pacar otaku, dia tidak bermaksud bahwa dia mencari Otaku McOtakinson, dengan kaus moe dan waifu bantal tubuhnya! Yang dia inginkan adalah pria yang memiliki minat tersebut tetapi memiliki kesadaran diri yang cukup untuk setidaknya berpura-pura menjadi manusia yang baik dan dapat menyesuaikan diri! Dalam skala otaku, dari satu sampai sepuluh, kamu seharusnya menargetkan enam atau tujuh! Bukan sebelas! Dan doujinshi?! Apakah Anda keluar dari pikiran Anda ?! Gadis waras mana pun akan lari darimu! Tapi bahkan tanpa itu, seorang pria yang hanya menyebutkan hal-hal otaku seolah-olah itu adalah sifat kepribadian terdengar seperti dia memiliki masalah! Apakah Anda tidak punya … hobi yang lebih keren? Apa pun akan berhasil!”

“Tapi hal ini benar-benar semua yang saya sukai …”

“Ya ampun! Tidak masalah jika Anda tidak penuh gairah ! Bahkan hal-hal yang Anda lakukan sesekali baik-baik saja! Bahkan hal-hal yang baru saja Anda lakukan sekali! Siapa peduli!”

Hobi yang “lebih keren”? Hm, senangnya mengambil foto cosplay Nishina tempo hari. Mungkin… fotografi? Satu-satunya kamera yang saya miliki ada di ponsel saya, tapi oh baiklah. Cowok yang suka fotografi itu keren. Mungkin saya bahkan akan bertemu cosplayer yang ingin saya memotretnya! Apa lagi…? Saya kira, kadang-kadang, saya bersepeda jauh-jauh ke Akihabara untuk menghemat ongkos kereta. Bersepeda juga merupakan hobi yang keren, bukan?

Pada akhirnya, saya membuat daftar anime, game, fotografi, dan bersepeda. Itu jelas terlihat seperti profil seorang otaku yang ekstrover dan menyesuaikan diri dengan baik.

Kokoro juga mengunduh aplikasinya, melewati tutorial lebih cepat daripada yang bisa dia baca.

𝗲𝓷uma.i𝒹

“Apa yang akan kamu tulis sebagai hobi?” aku bertanya padanya.

“Aku sedang melakukannya sekarang, jangan terburu-buru! Saya punya game, anime, BL, pengisi suara pria, cosplay, belanja, memasak…”

“Siapa disana! Apa yang terjadi dengan menampilkan diri Anda sebagai ‘manusia yang baik dan menyesuaikan diri’? Bagaimana BL lebih baik dari doujinshi?!”

“Aku tahu kedengarannya buruk, tapi… menjadi seorang fujoshi adalah bagian dari identitasku! Seperti, saya tidak bisa berkencan dengan seseorang yang tidak akan menerimanya!

Hah? Identitas macam apa itu?

“ Tentu , ya, tapi apakah itu benar-benar kesan pertama yang ingin Anda berikan? Cowok akan berpikir kamu adalah tipe cewek yang akan memaksakan hobinya ke tenggorokan mereka! Bukankah lebih baik memberi tahu mereka bahwa Anda menyukai BL setelah Anda menjadi teman? Dan sejujurnya, ‘pengisi suara laki-laki’ juga tidak terlihat bagus… Maksudku, jika kamu sedang mencari pacar, kamu tidak bisa pergi begitu saja dan mengatakan bahwa kamu tergila-gila pada pria ini atau itu,” Saya bilang.

“B-Benarkah? Ugh… Baik! Saya akan menghapusnya…” katanya, dengan enggan mengikuti saran saya.

“Sekarang deskripsi profil…”

Saya tidak tahu apa yang harus saya tulis… Tapi saya harus menjelaskan bahwa saya sedang mencari pacar otaku.

Kami berdua mulai mengetik dalam diam.

“Saya selesai!” teriak Kokoro setelah beberapa saat.

“Perlihatkan pada saya!”

17 tahun @FujimiCity. NS / TouRabu / HypMic / D.Donan / Ai5 / IMS. DM saya terbuka!

“Apakah Anda mencoba menulis biografi Twitter atau semacamnya?! Tidak ada yang akan menghubungi Anda seperti itu! Rata-rata orang bahkan tidak bisa menguraikan apa artinya setengah dari itu!” Saya bilang.

“Aku tahu! Itu sengaja! Ini seperti pesan otaku yang tersembunyi. Hanya pria yang mengerti artinya yang akan mengirimiku pesan!”

“Aku mengerti maksudnya, tapi itu hanya karena aku seorang otaku besar. Rata-rata otaku laki-laki tidak tahu apa-apa tentang serial perempuan! Bagi mereka profil seperti itu hanya mengintimidasi! Tidak bisakah Anda menambahkan sesuatu yang lebih normal? Dan juga… kenapa kau menuliskan nama stasiun di sebelah rumahku?! Apakah ini pertama kalinya kamu menggunakan internet?!”

“Menurutmu berbahaya melakukan itu?” dia bertanya.

“Tentu saja!”

“Baiklah kalau begitu… Tapi, ketika kamu mengatakan untuk menulis sesuatu yang lebih normal, apa maksudmu? Berikan saya contoh!”

“Maksud saya hanya sesuatu yang ingin ditanggapi oleh seorang pria. Seperti…” Aku terbatuk dan memasang suara gadis terbaikku. “ Hai! Saya baru mengenal aplikasi ini! Emoji hati . Saya mendaftar karena saya ingin bertemu orang-orang yang memiliki hobi yang sama! Emoji hati . Mari berteman dan menonton anime dan bermain game bersama! Emoji hati … Itu ide umumnya.

“Hm, kurasa aku mengerti maksudmu… Tapi biarkan aku melihat apa yang kamu tulis dulu!” katanya, menarik ponselku ke arahnya.

Saya adalah seorang otaku boy yang saat ini duduk di bangku SMA. Akan menyenangkan berteman dengan gadis otaku. Secara khusus, gadis-gadis yang menyukai IMS, FG0, atau VTuber akan ideal, tapi saya juga tidak punya masalah dengan hal-hal perempuan. Jika Anda tidak terbiasa dengan dunia otaku, saya akan dengan senang hati mengajari Anda satu atau dua hal. Kalau begitu mungkin, jika kau mau, kita bisa menonton anime bersama. Terima kasih atas waktunya.

“Menyeramkan!” Kokoro memekik.

“Hah?!” kataku kaget. “Apa yang begitu menyeramkan?! Saya mencoba untuk menjadi selembut mungkin!”

“Kamu terdengar seperti orang tua… dan jika kamu akan berbicara tentang mendorong hobi ke tenggorokan seseorang, kamu harus memilah profilmu sendiri terlebih dahulu! Saya akan dengan senang hati mengajari Anda satu atau dua hal? Bagaimana dengan belajar tentang apa yang mereka sukai?”

“T-Tapi bukan itu yang aku—”

“Juga, ini adalah aplikasi untuk mencari teman, tapi kamu hanya merayapi perempuan! Turunkan sedikit dan katakan, seperti, saya tidak tahu banyak tentang hal-hal perempuan, tapi saya ingin belajar lebih banyak, atau sesuatu! dia berkata.

Kata-katanya memukul saya cukup keras untuk membagi dua kesehatan saya.

“Dan jangan lupa untuk membuatnya terdengar seperti kamu bukan hanya seorang otaku dweeb — kamu adalah pria keren yang juga menyukai hal-hal otaku, mengerti?”

“Ck. Baik, saya mengerti. Aku akan menulis ulang,” kataku.

“Ada apa dengan sikap itu? Saya mencoba membantu Anda di sini! Seperti, jika Anda memposting bahwa tidak mungkin Anda mendapatkan satu kecocokan!

“Seolah milikmu jauh lebih baik! Butuh keajaiban bagi siapa pun untuk cocok dengan Anda! Anda harus berterima kasih atas saran saya!

“ Hah?! Seperti, Anda pikir saya butuh saran Anda! Saya bisa melakukannya dengan baik sendiri. Kamu tahu apa? Itu sepenuhnya yang akan saya lakukan. Mari kita berdua menggunakan aplikasi tanpa saran dari satu sama lain, karena saran saya menyinggung diri Anda yang malang!”

“B-Bagus! Itulah yang saya inginkan!

“Tunggu saja sampai aku menemukan pacar di sini!”

“Hah! Saya di tepi kursi saya!

Selesai berteriak satu sama lain, kami pergi ke kamar kami masing-masing, menutup pintu dengan kuat di belakang kami.

Mungkin dia benar, tapi tidak bisakah dia mengatakannya dengan cara yang tidak terlalu menyebalkan? Siapa pun akan marah mendengarnya! Hmph. Lagipula siapa yang butuh dia? Aku akan melakukan semuanya sendiri! Tapi tetap saja, dia adalah seorang gadis otaku, jadi sebaiknya aku mempertimbangkan sedikit apa yang dia katakan.

Saya ingin berteman dengan otaku lain. Di hari libur saya suka menonton anime, bermain game, bersepeda bersama teman-teman, dan mengambil foto. Minat utama saya saat ini adalah IMS, FG0, dan VTubers, tapi saya juga ingin tahu tentang hal-hal perempuan, jadi saya harap Anda bisa mengajari saya lebih banyak!

Setelah menulis ulang deskripsi profilku dengan mengingat nasihat Kokoro, aku membacanya kembali dan mengangguk puas. Sempurna!

Saya kemudian kembali ke layar beranda aplikasi dan mulai mencari profil perempuan.

Saya seorang mahasiswa dari Tokyo! Hobi saya pergi ke konser dan seluncur salju. Lihatlah komunitas saya, dan jika menurut Anda kami memiliki hobi yang sama, silakan sukai profil saya! Saya ingin beberapa teman untuk minum bersama, baik pria atau wanita!

Gadis ini terdengar seperti mahasiswa ekstrovert pada umumnya. Fotonya terlihat lucu juga, tapi, dengan filter yang berat, aku jadi curiga dengan penampilannya yang sebenarnya. Bagaimanapun, dia bukan seorang otaku, jadi aku tidak tertarik. Berikutnya.

Hobi: visual kei, anime, cosplay, dll…

Oh! Gadis ini terdengar seperti seorang otaku! Dan dia juga cosplay! Aku ingin tahu seperti apa dia—

“Eek!” Aku memekik pada diriku sendiri.

Gambar profilnya adalah selfie kosong, menampilkan wajah yang tidak dapat diperbaiki oleh filter sebanyak apa pun. Belum lagi pakaian dan gaya rambut visual kei yang sama sekali tidak menyesal. Melihatnya secara fisik menyakitkan.

Saya tidak membalas akun yang tidak memiliki gambar profil. Jika Anda akan menyukai profil saya tanpa mengirimi saya pesan, jangan buang waktu saya. Dan jika Anda lambat membalas, jangan kirimi saya pesan terlebih dahulu.

Wah. Hanya menulis “wanita gila mencari pria gila” akan lebih cepat. Dia benar-benar pekerja keras… Dan dia… tiga puluh?!

Bahkan mengingat betapa brengseknya aku, aku masih berharap tidak ada gadis yang memikirkan hal yang sama tentangku. Saya merasa, jika saya memposting deskripsi profil saya tanpa saran Kokoro, mungkin itulah masalahnya.

Saya mengotak-atik aplikasi sedikit lebih banyak, sebelum mengingat fitur unik untuk dapat mencari orang berdasarkan komunitas.

Saya mulai memasukkan kata kunci seperti “otaku” dan “anime”, yang langsung memunculkan banyak komunitas terkait. Ada beberapa yang umum seperti “Komunitas Pecinta Anime” atau “Komunitas Otaku Friendz”, dan bahkan yang lebih spesifik seperti “Komunitas Produser Idol” dan “Komunitas VTuber”. Mereka semua tampaknya memiliki beberapa anggota.

Ada lebih banyak otaku daripada yang saya pikirkan di sini…

Saya membuka beberapa daftar anggota dan mulai melihat-lihat gadis-gadis. Ada banyak yang harus dilihat, dan beberapa bahkan cukup lucu.

Gadis otaku imut yang menyukai serial favoritku?! Dan ada banyak ini?! Saya pikir aplikasi kencan hanya dimaksudkan untuk pecundang yang putus asa, tetapi jika putus asa membuat Anda … daftarkan saya. Saya tidak pernah bisa menemukan gadis-gadis seperti ini dalam kehidupan nyata.

Seminggu kemudian.

Saya terus menggunakan aplikasi dan bahkan mengirim beberapa suka ke sana-sini. Namun, tidak ada gadis dengan foto imut yang menyukaiku, yang berarti aku tidak bisa berbicara dengan salah satu dari mereka.

Ada terlalu banyak kompetisi, atau sesuatu seperti itu. Jadi saya berkompromi dan mencoba mencari gadis yang tidak memiliki foto sama sekali, sama seperti saya.

Saya datang dengan beberapa syarat untuk menyaring mereka: mereka harus tinggal di Tokyo, bersekolah di SMA, menjadi seorang otaku (tentu saja), dan memiliki genre yang sama dengan saya. Kemudian saya membaca pengantar mereka dan menilai apakah mereka tampak menyenangkan atau tidak.

Saya mengirim suka ke delapan gadis seperti ini dan mendapat tiga pertandingan. Yang pertama dengan cepat membuatku takut, dan yang kedua, mungkin karena percakapan kami benar-benar membosankan, perlahan mulai membutuhkan lebih banyak waktu untuk merespons sampai dia mulai mengabaikanku sepenuhnya.

Pada dasarnya, hanya ada satu gadis yang tersisa.

Saya menemukan profilnya di atas hasil pencarian, ditandai dengan kata baru. Profilnya mengatakan dia tinggal di Tokyo dan berada di tahun kedua sekolah menengahnya, juga seperti saya. Dia menyukai IMS dan mulai menyukai VTubers, belum lagi dia adalah seorang cosplayer.

Daftar hobinya saja sudah cukup membuat saya bersemangat, tetapi saya juga menyukai deskripsi profilnya: “Saya mencari teman yang memiliki hobi yang sama dengan saya. Jika kita mengklik, mari kita menonton anime bersama!”

Berdasarkan apa yang saya ketahui tentang dia, dia adalah orang terdekat yang bisa menjadi gadis impian saya. Aku tidak tahu seperti apa dia, tapi untuk menjadi seorang cosplayer dia setidaknya harus terlihat manis . Kegembiraan saya terus tumbuh dan berkembang semakin saya membaca tentang dia.

“K”—inisial pertama namanya—juga membuatku banyak tersenyum, dan dia sangat menarik untuk diajak bicara. Percakapan kami sepertinya tidak pernah padam.

Aku sangat ingin bertemu dengannya… Tapi jika aku tidak hati-hati dia akan menganggapku menyeramkan…

Malam itu, sebelum tidur, saya melakukan yang terbaik untuk menyampaikan pesan yang memperjelas niat saya tanpa terdengar terlalu agresif.

“Aku sangat menikmati obrolan kita, K! Bukankah akan menyenangkan untuk bertemu kapan-kapan?”

Dia menjawab setelah beberapa menit. “Ya! Itu akan menyenangkan!”

Nyata sekarang?! Dia baik-baik saja dengan itu ?!

“Kudengar mereka akan mengadakan acara IMS di sebuah kafe di Akihabara. Apakah Anda ingin pergi ke sana bersama-sama?”

Karena IMS adalah salah satu topik diskusi utama kami, saya pikir dia menyukai gagasan itu.

K, yang biasanya langsung membalas pesanku, tetap diam cukup lama sampai aku merasa takut.

Ini dia… Aku membuatnya takut! Aku harus mengambilnya kembali! Tapi bagaimana caranya?! Kami rukun, dan saya merusaknya! Hati saya menangis dengan kesusahan ketika saya mendapat notifikasi di ponsel saya.

“Saya akan! Sebenarnya, aku ingin pergi ke sana sejak awal.”

“YA!” Teriakan kegiranganku bergema di kamarku.

Friendz luar biasa! Aku akan bertemu seorang gadis! Kalau begini terus, aku akan menemukan teman kencan sebelum Nishina melakukannya!

Hari berikutnya.

“Pagi.”

“…Pagi.”

Kokoro dan aku jarang bercakap-cakap akhir-akhir ini, jarang menyapa satu sama lain dan hanya berbicara ketika benar-benar diperlukan. Aku masih sedikit kesal padanya, dan perasaan itu mungkin saling menguntungkan.

“Kamu masih menggunakan aplikasi itu?” aku bertanya padanya. Aku tidak tahu apakah dia membuat kemajuan dalam seminggu terakhir.

“Ya, sekarang Anda menyebutkannya, dan itu berjalan sangat baik bagi saya!” dia dengan bangga menjawab.

“Begitu ya …” kataku, sedikit gugup.

“B-Ngomong-ngomong,” dia mulai bertanya padaku, tidak terlihat terlalu bangga lagi, “kamu tidak, seperti, bebas pada hari Sabtu, kan?”

“Tidak terlalu. Mengapa?” Saya bilang. Itu adalah hari di mana aku seharusnya bertemu dengan K.

“Oh, baiklah… Sudahlah kalau begitu.”

“Ayo, ludahkan.”

“Aku bilang tidak apa-apa! Aku akan keluar sekarang!” katanya sambil pergi, kembali marah padaku.

Aku mengerang pada diriku sendiri. Kenapa dia marah kali ini?

Beberapa hari berlalu, dan hari itu adalah hari Sabtu—waktunya kencanku dengan K. Kami sepakat untuk bertemu jam 1 siang di Stasiun Akihabara.

Saya bangun sekitar pukul sepuluh, dan Kokoro sudah meninggalkan rumah. Bahkan jika dia seorang otaku, dia punya banyak teman jadi, tidak seperti aku, dia sering pergi keluar di akhir pekan.

Ketika saya mulai bersiap-siap untuk pergi, saya memeriksa telepon saya.

“Apa?!”

“Aku sangat menyesal! Aku tidak bisa datang hari ini!” K telah mengirimiku pesan sekitar dua jam yang lalu.

T-Tapi kenapa?! Apa yang telah terjadi? Pikirku, melanjutkan membaca pesan lain yang dia kirim tepat sebelum aku bangun.

“Lupakan saja, aku minta maaf karena membatalkanmu seperti itu! Saya pikir saya akan bisa datang! Maaf!”

Apa yang sedang terjadi?

“Maaf karena membalas sangat terlambat. Apakah semuanya baik-baik saja?” Saya menulis kepadanya.

“Ya, jangan khawatir!” K langsung menjawab.

Saya masih bertanya-tanya masalah apa yang mungkin dia alami pada jam 8 pagi pada hari Sabtu, tetapi saya harus bergegas dan berpakaian jika saya tidak ingin terlambat.

Saya mencoba menemukan sesuatu di lemari saya yang terlihat lebih baik daripada “kaos band rock aneh” yang saya kenakan saat menghadiri pesta otaku, karena Kokoro telah memanggang seluruh pakaian saya. Saya memilih kemeja kotak-kotak hitam dan merah dan celana jeans yang tidak terlalu “terlihat murahan”.

Sejujurnya, saya ingin membeli sesuatu yang baru untuk kencan pertama saya, tetapi saya tidak tahu apa yang harus dicari atau bahkan di mana mencarinya. Aku bisa saja meminta bantuan Kokoro, mungkin, tapi akhir-akhir ini dia bertingkah aneh. Dia terus mulai mengatakan sesuatu, lalu berhenti di tengah kalimat, memberitahuku untuk tidak apa-apa—berulang kali.

Dan karena saya tidak bisa mengandalkan bantuannya , saya harus melakukan yang terbaik untuk berdandan sendiri. Aku bahkan sudah mencoba mengoleskan hair wax, tapi tidak peduli berapa lama aku berdiri di depan cermin, menggerakkan rambutku kesana kemari, aku tidak bisa membuatnya terlihat bagus. Sudah agak terlambat untuk mencucinya sekarang.

Aku meninggalkan rumah tepat waktu untuk mencapai stasiun Akihabara sepuluh menit sebelum aku seharusnya bertemu K. Saat aku naik kereta untuk sampai ke sana, perutku mulai sakit karena semua saraf.

Apakah saya benar-benar dapat berbicara dengan seorang gadis yang baru saja saya temui untuk pertama kalinya? Saya pikir. Aku mulai menyesal karena tidak meminta petunjuk dari Kokoro tentang cara berpakaian untuk kencan atau bagaimana berperilaku selama kencan. Seandainya saya baru saja melakukan itu, mungkin saya tidak akan begitu gugup.

Tepat sebelum mencapai Akihabara, saya mengirimkan pesan kepada K.

“Hampir sampai! Aku akan menunggumu di sebelah pintu keluar Electric Town!”

“Oke. Sebenarnya saya sudah di stasiun, jadi saya akan pergi ke sana.”

Mungkin aku harus pergi lebih awal…

Begitu saya turun dari kereta, saya segera menuju pintu keluar Electric Town.

Dia mungkin sudah ada di sana… Sekarang setelah kupikir-pikir, bagaimana aku bisa menemukannya? Aku bahkan belum pernah melihat wajahnya. Mungkin seharusnya aku memberitahunya seperti apa penampilanku atau semacamnya.

Mencoba untuk tidak menghalangi siapa pun, saya mulai bergerak ke samping pilar untuk mengirim pesan kepada K, tetapi seseorang sudah berdiri di sana.

“Apa?!” Saya tidak sengaja berkata dengan keras, memperhatikan sosok Kokoro yang sudah dikenalnya. Mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, saya mempertimbangkan untuk menyapa, tetapi saya ragu-ragu ketika saya melihatnya lebih baik.

Dia tampak sangat pucat saat dia memegang teleponnya, tangannya gemetar.

Ada apa dengan dia? Apakah dia merasa sakit?

“Nishina?” Aku memanggilnya.

Dia berteriak kaget saat melihatku.

“A-Ichigaya?! Apa yang kamu lakukan di sini?!”

“Jangan pedulikan aku — apa yang kamu lakukan di sini ?!”

“A-Aku seharusnya melihat seseorang yang kutemui di Friendz. Tapi, seperti, sekarang aku di sini, aku sangat gugup sehingga kupikir mungkin aku harus memberitahunya aku minta maaf dan pergi,” katanya, suaranya bergetar.

“Sebenarnya… aku di sini untuk melihat seseorang yang kutemui di Friendz juga. Kita seharusnya pergi ke acara IMS itu bersama-sama…”

“Apa…? APA?! Kamu K?!” dia bertanya kepadaku.

Aku membeku di tempat untuk sesaat. “K-Kamu tidak bermaksud… Kamu K juga ?!”

Di Friendz, aku hanya bisa melihat inisial pertamanya—dan dia hanya bisa melihat inisialku. K… Kokoro? Tidak, itu tidak mungkin…

“Nama depanmu adalah… Kagetora. Itu kamu, bukan?!”

Kami berdua kaget setengah mati.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, itu benar-benar masuk akal… K menyukai IMS dan VTuber, sama sepertimu… dan profilnya mengatakan bahwa dia ingin belajar lebih banyak tentang hal-hal gadis otaku! Itulah yang saya katakan untuk Anda taruh! Kamu banyak mengeluh, tapi kamu malah menuruti saranku?!” Kata Kokoro, saat kusadari K-ku sendiri juga sangat cocok dengan Kokoro.

Tidak heran saya menyukai profil itu…

“Kamu juga menulis ulang profilmu seperti yang aku suruh, kan?! Setelah Anda mengatakan Anda tidak menginginkan nasihat saya!

“Ketika saya pertama kali menyukai profil itu,” kata saya, “dikatakan bahwa itu baru … Apakah itu karena kami mulai menggunakan aplikasi pada hari yang sama?”

“Itu masuk akal …” katanya. Kami menghela nafas, saling memandang dengan canggung.

“Ugh, muntahkan aku dengan sendok! Apakah Anda tahu berapa banyak waktu yang saya sia-siakan untuk Anda selama seminggu terakhir ini ?! Semua usaha itu sia-sia!” Kokoro meratap putus asa.

“Itu kalimatku! Saya menulis setiap pesan dengan hati-hati! Perutku sakit karena semua saraf sampai ke sini!” jawabku, tapi Kokoro tidak menyerah.

“Ngomong-ngomong, pakaian apa itu?” dia menuntut untuk tahu. “Kamu berpakaian seperti itu untuk kencan ?! Anda lebih baik berharap gadis impian Anda membawakan Anda medali emas karena menjadi yang terbesar, paling bodoh yang pernah ada! Bahkan jika kamu berhasil mendapatkan kencan dengan gadis sungguhan, dia akan benar-benar kabur begitu dia melihatmu!”

“A-Apa?!” kataku, kaget dan tertekan karena aku masih dihina karena pakaian yang kupikir akan berlalu.

Kokoro menghela nafas. “Yah, aku agak lega, sejujurnya,” katanya, saat senyum tersungging di bibirnya.

“Apa maksudmu?”

“Bertemu dengan pria yang tidak kukenal itu sangat menakutkan, kau tahu? Aku bahkan mencoba memintamu untuk ikut denganku, untuk berjaga-jaga… Aku sangat ketakutan sehingga aku mempertimbangkan untuk membuatnya berdiri di menit-menit terakhir, yang akan menjadi hal terburuk yang bisa kulakukan!”

Aku akhirnya mengerti pesan yang kuterima pagi ini dan hal yang Kokoro coba tanyakan padaku tempo hari. Tapi aku tidak bisa marah padanya karena mencoba membelaku—aku bisa melihat dari mana asalnya. Sampai sekarang, aku sangat gugup, tapi mungkin seribu kali lebih buruk untuk seorang gadis. Kokoro bahkan tidak terbiasa berbicara dengan laki-laki.

“Tapi kenapa kamu tidak mengatakan kamu tidak bisa pergi ketika aku mengundangmu? Maksudku, itu hanya aku, jadi akhirnya baik-baik saja, tapi bagaimana jika itu adalah orang asing yang berbahaya?” aku bertanya padanya.

“Aku sedang mencari pacar, ya . Apa gunanya jika saya menolak untuk bertemu siapa pun?

“Hm, kamu ada benarnya. Tapi orang tuamu memberiku tanggung jawab untuk menjagamu, jadi cobalah untuk tidak melakukan sesuatu yang terlalu berbahaya, oke?”

“Hah?! A-Apa maksudnya itu…?” dia tergagap, menyembunyikan pipinya yang memerah dengan berbalik untuk berjalan menjauh dari stasiun.

“Kemana kamu pergi?”

“Saya datang jauh-jauh ke Akihabara untuk ini! Jadi aku akan pergi ke kafe itu!”

“Oh, tentu …”

“Kamu bisa pulang jika kamu mau, tapi jika kamu benar-benar ingin ikut, silakan,” katanya.

“Lagipula aku berencana untuk pergi ke sana!”

Saya datang jauh-jauh ke Akihabara untuk acara IMS ini . Akan sangat sia-sia untuk kembali ke rumah sekarang.

Kami memasuki kafe dan langsung dikelilingi oleh IMS . Dindingnya benar-benar tertutup ilustrasi.

“Lihat itu! Ah! Dan semua minuman dan makanan penutup memiliki nama gadis dari gaaame! Ini sangat lucu!”

Setiap item di menu kafe memiliki nama yang sama dengan salah satu idola utama IMS . Kokoro dan saya masing-masing memesan makanan penutup berdasarkan gadis favorit kami.

Saya bersenang-senang sehingga saya benar-benar lupa tentang rasa malu “K” itu.

Sebelum pulang, kami mengambil banyak foto tempat itu, menyelesaikan makanan penutup kami, membeli beberapa barang dagangan, dan bersenang-senang di acara tersebut daripada yang pernah kami lakukan dengan orang asing.