Bab Empat: Memeriksa Zona Lima

Hari ini adalah tanggal 1 Februari waktu permainan. Empat hari telah berlalu sejak pemain gelombang kedua pertama kali login ke dalam game. Monsterku dan aku berada di peternakan bersiap untuk berangkat.

“Baiklah, hari ini adalah hari kita menyelesaikan Zona Empat! Ayo lakukan!”

“Mm-mm!”

“Benar, maaf. Olto, kamu akan tinggal di sini hari ini, oke?”

“Mm? Hmm?”

“Jangan beri aku ‘Siapa, aku?’ omong kosong. Apakah kamu lupa apa yang kamu alami kemarin?”

“Hmm…”

Tepat melewati Kota Selatan di Zona Tiga terdapat ruang bawah tanah yang disebut Kanal Bawah Tanah. Dengan cara yang sama, kota-kota lain di Zona Tiga masing-masing memiliki penjara bawah tanah di pinggirannya. Setelah ruang bawah tanah itu diselesaikan, Anda akan dapat menantang bidang Zona Empat.

Tujuan kami adalah melewati Kanal Bawah Tanah: Lembah Pohon Kuning di Zona Empat. Di sana tumbuh pepohonan lebat yang dikenal sebagai Pohon Kuning. Anda dapat menebangnya, tetapi tidak menghasilkan barang. Daerah itu pada dasarnya adalah labirin tumbuhan. Kami sudah membersihkan Kanal Bawah Tanah. Jadi sekarang, kita bisa sampai di kota di Zona Lima setelah kita menerobos medan ini.

Kami sudah pernah mencoba melawan bos zona di sana dan mati secara spektakuler. Bos zona itu bernama Garuda. Seperti legenda burung raksasa yang dirujuk namanya, ia adalah monster burung yang sangat besar.

Fakta bahwa ia bisa terbang memang menyebalkan, tapi lebih dari itu, tekanan angin yang dihasilkannya dengan sayapnya sangat menakutkan. Yang mengejutkanku, angin yang bertiup ke arah kami mengurangi kelincahan kami secara drastis, menimbulkan kerusakan terus-menerus.

Karena serangannya berbasis angin, Olto menderita banyak kerusakan. Dia terhalang oleh beberapa serangan lainnya juga, jadi dia tidak terbukti berguna dalam pertempuran.

Garuda merupakan monster dengan atribut angin yang dapat terbang dan mengincar barisan belakang. Itu adalah musuh terburuk yang mungkin dihadapi Olto. Sejujurnya, monster ini mungkin adalah bos lapangan terkuat di Zona Empat.

Namun, kami harus melewati Zona Lima dengan segala cara. Atau, lebih tepatnya, aku punya urusan yang harus diselesaikan di Danau Bawah Tanah, yang menempati paruh kedua Zona Lima di luar kota.

Tujuan kami adalah mendapatkan Glow Shroom, yang akan menjadi bahan dasar pembuatan cat fluoresen. Ya, bukan berarti cat fluoresen benar-benar diperlukan bagi saya, tetapi setelah saya mendengar cara membuatnya, saya sangat ingin mencobanya.

“…Juga, kepiting itu lezat sekali.”

Aku bertemu lagi dengan Amimin sehari sebelumnya, dan dia mentraktirku beberapa jenis masakan kerang berbahan dasar kepiting yang bisa didapat dari Danau Bawah Tanah. Dia benar-benar seorang penjinak ulung. Berbeda dengan orang lemah sepertiku, dia bertarung di garis depan.

“Sulit untuk mendapatkan kepiting lezat bahkan di kehidupan nyata. Tapi di sini saya bisa makan sebanyak yang saya mau!”

Bagi pecinta kepiting seperti saya, pergi ke Danau Bawah Tanah adalah prioritas utama.

Meningkatkan peringkat peternakan asal saya juga merupakan tujuan penting lainnya. Peternakan yang aku miliki di kota dan di markasku masing-masing memiliki peringkatnya sendiri. Kecepatan pertumbuhan tanaman dan tingkat kualitas maksimalnya berubah bergantung pada peringkatnya. Selain itu, peringkat peternakan pemain tampaknya akan cocok dengan peringkat kota terjauh yang mereka capai. Jadi jika kami bisa mencapai Zona Lima, peternakan saya di kota lain akan berubah untuk menyamai peringkat tersebut. Saya telah menambahkan lahan pertanian ke halaman rumah saya yang bergaya Jepang, dengan Olto yang mengurus budidayanya. Peternakan itu juga perlu ditingkatkan peringkatnya.

“Untuk saat ini, kami perlu mengumpulkan Spider Thread yang banyak lagi untuk membantu kami dengan Garuda, jadi kami harus berburu laba-laba terlebih dahulu.”

“…!”

“Ya, aku mengandalkanmu, Sakura.”

Dengan sutra dari Laba-laba Kuning yang muncul di Lembah Pohon Kuning, aku bisa membuat benda bernama Bola Benang Laba-laba. Jika kita melemparkannya ke arah Garuda, besar kemungkinannya mereka akan menghalangi penerbangannya dan menyeretnya ke tanah.

Itu adalah taktik dasar, tapi sayangnya kemarin kami telah menggunakan semua Bola Benang Laba-laba kami saat mencoba melawan Garuda. Kami masih belum bisa menang, tapi saya yakin kami bisa menang di lain waktu setelah bertarung satu kali.

Laba-laba Kuning, yang penting dalam rencana kami, memiliki racun yang melumpuhkan, tapi kami dapat memburu mereka dengan mudah berkat Status Resistensi Penyakit Sakura dan peralatan Rick, yang memiliki ketahanan terhadap kelumpuhan. Kemampuan tempur laba-laba yang sebenarnya bukanlah ancaman yang besar.

Bisa mengatakan bahwa musuh Zona Empat bukanlah ancaman yang besar… Itu berarti aku juga menjadi lebih kuat. Nah, dari semua musuh yang muncul di Zona Empat, Laba-laba Kuninglah yang paling lemah.

“Baiklah! Kami mendapatkan Benang Laba-laba kami! Mari langsung membuat Bola Benang Laba-laba itu.”

Selama beberapa hari terakhir, level kami meningkat secara keseluruhan. Merupakan ide bagus untuk menjadikan Zona Tiga dan Empat sebagai medan perang utama kami.

Saya juga menggunakan item yang saya beli untuk memperingati pemain gelombang kedua yang memulai permainan. Aku menggunakan tiket EXP-Up, minuman yang menggandakan tingkat peningkatan level skillku, dan item serupa lainnya secara maksimal, yang membuat leveling menjadi efektif.

e𝓷𝐮ma.𝐢𝐝

Level Alkimiaku juga meningkat, yang berarti aku bisa membuat item yang kubutuhkan saat itu juga. Rasanya seperti kami adalah tim garis depan!

Oh, tapi aku tidak melupakan eksperimen dan kerajinanku. Selama beberapa hari terakhir, saya mungkin telah mencoba Engraving lebih dari seratus kali. Namun sebagian besarnya adalah kegagalan. Efek kerusakan yang dipercepat yang saya berikan pada Fermenting Barrel benar-benar mempercepat kerusakan pada barel itu sendiri…

Baiklah. Saya menemukan banyak hal lain juga, jadi menurut saya ini adalah waktu yang dihabiskan dengan baik. Oh, dan saya sudah memesan sarang lebah tambahan untuk Bear Bear. Maaf, Beruang Beruang. Aku tidak bisa menahan rasa penasaranku… Aku juga menyiapkan ramuan tahan angin berkualitas tinggi menggunakan Tanaman Tahan Angin yang aku peroleh selama uji coba Elemen Udara.

“Sekarang setelah kami mengisi kembali stok Bola Benang Laba-laba, kali ini kami pasti akan mengalahkan Garuda!”

“Tra-la-la!”

“Iya!”

“Bagus bagus. Saya suka antusiasmenya. Aku akan mengandalkan kalian berdua kali ini sebagai unit udara kami!”

Dalam party reguler, Anda bisa melempar Spider Thread Ball ke arah Garuda saat ia menukik rendah, atau menembaknya dengan anak panah. Namun, lain ceritanya jika Anda memiliki anggota party yang bisa terbang. Mereka bisa mendekat dan langsung melempar bola ke arahnya.

Tentu saja ada kemungkinan mereka terkena serangan, namun peluang membuat Garuda tumbang akan semakin besar. Saya menonton video kemenangan Amimin atasnya. Dia membawa semua monster terbang bersamanya, dan dia bisa menang tanpa harus melakukan banyak hal.

“Tapi sebelum itu, kita harus menjaga penjaga gerbang. Di situlah peranmu, kan, Drimo?”

“Mencicit!”

Penjaga gerbang adalah monster besar yang mengambil posisi di depan ruang bos. Itu adalah monster menjengkelkan yang harus Anda lawan setiap saat sampai Anda mengalahkan bos dan membersihkan lapangan.

Penjaga gerbang Garuda adalah Stoneman. Itu adalah sejenis golem, tingginya sekitar lima meter. Saya telah mengetahui titik lemahnya—atribut pohon dan tanah—dan saya telah menyusun strategi yang kuat untuk mengalahkannya. Selain itu, saya tahu bahwa jika Anda menambang beberapa node penambangan yang ada di tubuhnya, Anda dapat menimbulkan kerusakan yang signifikan padanya.

Itu berarti Drimo yang memegang beliung dengan atribut bumi adalah musuh alami Manusia Batu. Lokasi titik penambangannya berubah setiap saat, namun Drimo dapat mengalahkannya hanya dengan menambang lima titik.

Dengan party biasa, mengalahkannya akan memakan waktu lebih lama. Lagipula, menambang Stoneman yang bergerak itu cukup sulit. Tapi bagi party kami, yang terdiri dari aku dan Sakura dengan sihir pohon kami, sangatlah mudah untuk menghalangi pergerakan Manusia Batu. Semua ini berarti bahwa itu praktis menjadi sasaran empuk bagi kami.

“Mencicit!”

“Oh? Nah, apakah kamu tidak bersemangat?”

“Mencicit mencicit!”

“A-Apa yang terjadi? Kamu sangat— Oh, apakah kamu naik level?!”

Kami baru saja akan menghadapi Stoneman ketika Drimo mulai naik level dari pertarungan tepat sebelumnya.

Drimo dulunya level 24, artinya sekarang dia naik ke level 25…

e𝓷𝐮ma.𝐢𝐝

“Kamu berevolusi!”

Saya tidak menyangka dia sudah bisa berevolusi. Mendapatkan pengalaman di Zona Empat sungguh efisien!

“Bagaimana perasaanmu?”

“Mencicit?”

Menurut jendela, ada dua jenis evolusi untuk Drimo.

“Prajurit Drimole dan Penggali Drimole, ya?”

Jika saya memilih Prajurit, dia akan mempelajari keterampilan Pierce, dan Penggaliannya, Keterampilan Staf Bo Berat, dan Sihir Bumi akan menjadi keterampilan tingkat lanjut.

Jika saya memilih Digger, dia akan mendapatkan skill Ore Detection, dan Mining, Heavy Bo Staff Skill, dan Earth Magic akan menjadi skill tingkat lanjut. Sepertinya yang ini khusus dalam Penambangan.

“Yah, kamu adalah MVP pertarunganku, jadi aku akan memilih Soldier.”

“Mencicit!”

“K-Kamu sangat gagah berani! Jarang melihatmu seperti ini!”

Nama: Drimo / Ras: Prajurit Drimole / Level Dasar: 25

Guru: Yuto

HP: 101/101/MP: 73/73

Kekuatan: 24 / Daya Tahan: 23 / Kelincahan: 12

Ketangkasan: 19 / Kecerdasan: 14 / Kewarasan: 16

Keterampilan: Tailwind, Wind Resistance, Thrash, Excavation (Advanced), Mining, Heavy Bo Staff Skill (Advanced), Earth Magic (Advanced), Night Vision, Dragon Blood Awakening (Baby Dragon), Gem Finder (20), Pierce

Perlengkapan: Beliung Prajurit Tahi Lalat, Baju Terusan Prajurit Tahi Lalat, Helm Prajurit Tahi Lalat, Kacamata Hitam Prajurit Tahi Lalat

+40 Kekuatan dan +15 untuk semua statistik lainnya selama Kebangkitan Darah Naga

“A-Wah! Itu adalah perubahan besar!”

“Mencicit.”

Ukurannya tidak berubah, tapi warna bulunya berubah dari coklat menjadi lebih kemerahan; dia sekarang menjadi tahi lalat berwarna coklat kemerahan. Selain itu, dia terlihat sedikit lebih pulen. Meski hanya dengan perbedaan itu, penampilannya telah banyak berubah.

Baju terusannya juga telah berubah dari warna biru yang lebih standar menjadi warna biru tua, memberinya tampilan yang lebih kalem. Beliungnya telah bertambah satu ukuran lebih besar, dan bahkan pegangannya sekarang terbuat dari logam. Sepertinya helm atau kacamata hitamnya tidak berubah, tapi dengan warna bulu dan pakaiannya yang baru, kesan yang dia berikan telah banyak berubah. Secara keseluruhan, dia memberikan kesan yang lebih agresif. Saya tidak berharap lebih sedikit dari seorang prajurit.

“Apa lagi… Kebangkitan Darah Naga berubah, ya?”

Bayi Naga? Oh, dan dia mendapat peningkatan statistik yang lebih baik lagi saat dia terbangun! Apakah ia menjadi lebih kuat dengan setiap evolusi? Saya tidak sabar untuk mencari tahu!

“Drimo. Anda menghadapi pertarungan penjaga gerbang ini, bukan?”

“Mencicit!”

Kemudian, dua puluh menit setelah evolusi Drimo…

“Grruuuuggghhh…”

“Dan kami menghancurkannya.”

Kami dengan mudah mengalahkan Stoneman, penjaga gerbang.

Itu adalah kemenangan telak, dan kami bahkan tidak memberikannya kesempatan untuk menggunakan gerakan penghancuran diri yang terakhir. Sakura dan aku terus bergantian mengeluarkan sihir pohon, menghentikan aksinya, sehingga menyisakan waktu untuk Tur Penambangan Super Menyenangkan Drimo.

“Oh, kami mendapat Bijih Angin! Skor! Ini yang paling sulit didapat.”

“Marmer? Saya tidak punya cara untuk menggunakan ini, jadi saya harus menjualnya saja.”

“Bijih Besi. Pincang.”

Anehnya, saya bahkan sempat memeriksa inventaris saya di tengah pertempuran.

“Kami bisa menang tanpa menerima kerusakan berkatmu, Reflet. Terima kasih banyak.”

e𝓷𝐮ma.𝐢𝐝

“Bersenandung!”

Reflet juga mampu menyembuhkan kami saat kami menerima kerusakan apa pun dari serangan AoE. Kami bahkan tidak perlu menggunakan Obat apa pun sebelum bos bertarung. Sakura, Reflet, dan aku tinggal meminum Ramuan Mana, lalu kami siap menantang Garuda.

“Kamu menjadi cukup kuat, bukan, Drimo? Keterampilan Pierce itu luar biasa.”

Meskipun Pierce tidak sekuat Thrash, pada saat menghitung damage yang dihasilkan, Pierce akan mengurangi pertahanan musuh. Itu adalah skill hebat yang memungkinkanmu untuk memberikan damage yang pasti bahkan pada musuh dengan pertahanan yang kuat. Itu sempurna melawan musuh seperti Stoneman. Selain itu, tidak seperti Thrash, hit rate-nya tinggi. Dikombinasikan dengan Tailwind, ini dapat membuat penggunanya menghadapi kerusakan yang sangat besar.

Yang membuat saya takjub, Drimo mampu menjatuhkan Stoneman, yang seharusnya memiliki pertahanan cukup tinggi, dalam tiga pukulan. Saya akhirnya berpikir bahwa sayang sekali jika beberapa node penambangan dibiarkan begitu saja.

“Mencicit.”

“Ada apa, Drimo? Apakah ada sesuatu dengan Dia—”

“Hmmm!”

“Oh, apakah kamu naik level? Dan bukankah sudah waktunya bagimu untuk berevolusi juga?!”

Ini pertanda baik. Saya tidak percaya Drimo dan Himka naik level sebelum pertarungan kami dengan Garuda! Saya belum menerima Hati Monster yang Dijinakkan darinya untuk membuka rute evolusi yang paling disukai, tapi tidak apa-apa. Bagaimanapun, saya dapat memilih jalur evolusi yang unik.

Saya akan memeriksa informasinya untuk berjaga-jaga.

“Evolusi standar, Salamander Craftsman, evolusi khusus, Salamander Api, dan evolusi unik, Salamander Chief.”

Pengrajin Salamander akan menjadikan Pengerjaan Palu dan Sihir Api miliknya menjadi keterampilan khusus, sementara Peniup Kaca akan mencapai status tingkat lanjut. Saya juga dapat memilih dua keterampilan tambahan. Itu semua adalah keterampilan kerajinan yang berhubungan dengan api, seperti Smithing, Alchemy, dan Refining

Fire Salamander akan membawa Malletworking, Fire Magic, dan Smelting ke status lanjutan, dan dia juga akan mempelajari skill Smithing (Spesialisasi Pedang) dan Sword Sharpening. Apakah dia akan menjadi seperti seorang ahli pedang? J-Keren sekali… Kalau aku tipe prajurit, aku pasti akan memilih Salamander Api! Dan fakta bahwa Sihir Api miliknya akan menjadi keterampilan tingkat lanjut daripada keterampilan terspesialisasi mungkin berarti dia akan bisa menggunakannya dalam pertempuran juga.

Terakhir adalah evolusi unik, Salamander Chief. Yang ini luar biasa, seperti yang saya harapkan. Tidak hanya itu akan meningkatkan statistiknya secara maksimal, tetapi keterampilannya juga seimbang. Meniup Kaca dan Peleburan akan menjadi keterampilan tingkat lanjut, dan Sihir Api akan menjadi terspesialisasi, dan dia akan mempelajari keterampilan baru Serangan Balik. Saya juga bisa memilih satu keterampilan tambahan lagi.

Salamander Api juga bukan pilihan yang buruk, tapi…

“Saya harus mengikuti evolusi unik Ketua.”

“Hmm!”

Nama: Himka / Ras: Salamander Ketua / Tingkat Pangkalan: 25

Guru: Yuto

HP: 73/73/MP 69/69

Kekuatan: 23 / Daya Tahan: 19 / Kelincahan: 11

Ketangkasan: 20 / Kecerdasan: 15 / Kewarasan: 14

Keterampilan: Meniup Kaca (Lanjutan), Pengerjaan Logam, Peleburan (Lanjutan), Pengerjaan Palu, Tembikar, Sihir Api (Khusus), Tahan Api dan Panas, Pembuatan Barang Pecah Belah, Lingkaran Roh Api (20), Serangan Balik, Penempaan

Perlengkapan: Palu Salamander, Pakaian Salamander, Tas Kerja Besar Salamander

Saya menambahkan Smithing sebagai keterampilan baru. Aku tidak yakin seberapa bergunanya bagi kami, tapi kupikir tidak ada salahnya dia memilikinya. Keterampilan Serangan Baliknya juga lebih agresif dari yang saya duga. Saat aktif, ia memberikan efek taunt sehingga mudah memfokuskan kebencian musuh. Kemudian, itu akan memungkinkan penggunanya untuk melakukan serangan balik terhadap musuh yang menyerang dengan tinju atau pakaian magisnya.

Itu adalah kemampuan yang memungkinkan monster berelemen, yang biasanya berspesialisasi dalam kerajinan, benar-benar memberikan sejumlah kerusakan.

“Tapi lebih dari itu, penampilanmu berubah drastis.”

“Hmm!”

“Kamu pasti menjadi lebih besar.”

Hal yang paling penting adalah dia telah tumbuh lebih dari sepuluh sentimeter, sehingga tingginya hampir 150 sentimeter. Dia mungkin akan menjadi lebih tinggi dariku dengan evolusi berikutnya. Rambut merah runcingnya juga semakin tinggi. Dengan bandana hitam di kepalanya, dia berubah dari tampak seperti anak laki-laki imut menjadi sedikit pembuat onar.

Pakaiannya juga agak berubah. Dia mengenakan jaket merah pendek di atas kaus dalam hitamnya yang pas, dan celananya telah diganti menjadi celana panjang longgar, hitam, jenis kargo dengan pola api suku di atasnya.

Tas kerjanya sepertinya tidak berubah ukurannya, tapi karena namanya telah berubah menjadi “Tas Kerja Besar”, itu berarti tas itu bisa memuat lebih banyak barang di dalamnya sekarang.

“Himka, apakah kamu akan baik-baik saja terjun ke pertarungan bos setelah berevolusi?”

“Hmm!”

Meskipun evolusi telah membuatnya terlihat seperti bajingan, kepribadiannya tetap sama seperti biasanya. Dia tersenyum dan mengayunkan kedua tangannya untuk menunjukkan antusiasmenya.

“Baiklah kalau begitu. Fau, Eine, aku menyerahkan Bola Benang Laba-laba kepada kalian berdua.”

“Iya!”

“Tra-la!”

Unit udaraku mencoba memberi hormat kepadaku sambil memegang Bola Benang Laba-laba, ekspresi serius di wajah mereka. Tapi karena keduanya kecil, Bola Benang Laba-laba terjatuh dari tangan mereka. Dengar, kamu sebenarnya tidak perlu memberi hormat padaku. Tunggu saja itu! Aku tahu mungkin tidak akan ada pelepasan yang tidak disengaja dengan kekuatan kecil itu, tapi tetap saja, itu berdampak buruk bagi hatiku.

“Sakura dan Himka, kalian berdua fokus bertahan sampai Garuda tumbang. Namun jangan ragu untuk menggunakan Counter Attacker, Himka. Sakura, saat musuh terjatuh, gunakan Branch Binder terlebih dahulu untuk menghalangi pergerakannya.”

e𝓷𝐮ma.𝐢𝐝

“…!”

“Hmm!”

“Drimo, kamu akan bersiaga di sampingku. Lalu, saat Garuda jatuh, gunakan Dragon Awakening untuk mengurangi HP-nya.”

“Mencicit!”

Drimo juga lemah terhadap angin seperti Olto. Rencanaku adalah mengganti Drimo dengan Bear Bear setelah dia selesai menggunakan Dragon Awakening. Dia memiliki Ketahanan Angin, tapi itu tidak bisa mengatasi titik lemah itu sepenuhnya. Ini mungkin akan membuat kelemahan besarnya menjadi kelemahan kecil. Biasanya itu akan baik-baik saja, tapi untuk bos yang hanya menggunakan serangan berbasis angin, itu akan sulit.

Bahkan setelah warnanya menjadi coklat kemerahan, sikap dinginnya tidak berubah. Dia hanya tersenyum dan mengacungkan jempol padaku.

“Tetap di belakang ya Reflet? Jika kami kehilanganmu sebagai penyembuh kami, tamatlah kita.”

“Hum-hum!”

Wah, Reflet terlihat serius sekali sekarang! Dia pasti mengakui Garuda menjadi lawan yang tangguh setelah kekalahan kemarin. Yah, dia mungkin akan melupakannya besok. Bertentangan dengan penampilannya yang rapi dan rapi, secara mengejutkan dia adalah orang yang riang.

“Kami pasti akan membunuh burung sialan itu hari ini!”

“Bersenandung!”

Setelah mempersiapkan diri untuk terakhir kalinya, kami melangkah ke area bos tempat Garuda menunggu kami. Saat kami masuk, burung raksasa yang terbang di udara sudah menatap tajam ke arah kami dengan tatapan tajam. Saat tatapanku dan Garuda menyatu, dinding bos berwarna biru mulai mengelilingi lapangan, menandakan dimulainya pertarungan bos.

“Skreeeeeeee!”

“Baiklah ayo!”

Kemudian, hanya tiga menit kemudian—

“Skreeee?”

“Bagus! Itu turun! Membuat Eine dan Fau terbang dan memukul dengan Bola Benang Laba-laba mempunyai peluang lebih tinggi untuk membuatnya jatuh!”

Meskipun mereka mengalami beberapa kerusakan, Eine dan Fau telah menyelesaikan misi mereka. Dengan sayapnya terbungkus benang laba-laba, Garuda jatuh dari langit, menerima sejumlah kerusakan akibat jatuh sebagai bonus. Saya tahu ini adalah metode terbaik!

“…!”

“Bagus, Branch Binder juga sukses! Drimo, kamu sudah bangun!”

“Mencicit!”

Seperti yang kami rencanakan, Sakura menembakkan tanaman ivy untuk mengikat Garuda, menghambat pergerakannya. Kemudian, untuk memulai serangannya, Drimo menggunakan Dragon Blood Awakening dan penampilannya mulai berubah.

“Hah? Drimo?”

e𝓷𝐮ma.𝐢𝐝

“Mencicit!”

Itu mungkin karena Kebangkitan Darah Naga mendapat peningkatan, tapi yang mengejutkanku, wujud naga Drimo terlihat sangat berbeda. Sebelumnya, dia terlihat seperti triceratop yang menumbuhkan sayap naga. Tapi sekarang, dia terlihat lebih mirip naga. Karena kaki belakangnya telah tumbuh, ia beralih dari berjalan dengan empat kaki menjadi berjalan dengan dua kaki, membiarkan kaki depannya bergerak bebas. Ditambah lagi, ukurannya dua kali lebih besar dari sebelumnya, sekarang seukuran mobil kecil.

Karena moncongnya semakin panjang dan taringnya semakin besar, dia tidak terlihat seperti triceratops dan lebih mirip raptor. Kedua tanduk yang menonjol dari dahinya menjadi lebih tebal dan panjang, dan mungkin juga menjadi lebih melengkung.

Selain itu, berkat sayapnya yang lebih besar, dia bisa berakselerasi dengan mengepakkannya. Saat digunakan dengan Tailwind, dia bisa mencapai kecepatan luar biasa yang membuatnya seolah-olah dia sedang terbang di ketinggian rendah.

Drimo menabrak bos dengan serangan kecepatan tinggi yang menentukan.

“Mencicit!”

“Skreeeeeeeeee!”

Tanduknya menancap di sayap kuning kehijauan burung raksasa itu. Efek khusus yang dahsyat itu diikuti dengan pekikan nyaring dari Garuda.

Bagus sekali, Drimo! Itu adalah kerusakan yang luar biasa!

Semua berkat mode naga yang ditingkatkan ini. Dia mungkin telah memusnahkan lebih dari sepuluh persen HP bosnya dalam satu serangan. Penempatannya juga optimal. Sepertinya dia mempertimbangkan pertukaran Bear Bear dan memilih untuk berada di tempat yang mudah bagi mereka untuk menyerang. Tuan Drimo, Anda adalah pahlawan saya!

“Baiklah ayo! Kembalilah, Drimo! Keluarlah, Beruang Beruang!”

“Aduh!”

“Beruang Beruang, silakan serang burung itu tepat di depanmu!”

“Geraman geraman!”

Di antara monsterku, Bear Bear adalah yang paling ramah. Mereka justru menyambut baik jika dibelai oleh pemain lain. Namun demikian, mereka juga lebih suka bertarung daripada monster saya yang lain. Dalam situasi seperti ini, aku bisa mengandalkan mereka untuk siap menyerang saat mereka dipanggil.

Ujung cakar Beruang Beruang diwarnai dengan warna ungu yang tampak beracun. Pada level 30, Bear Bear telah mempelajari skill Poison Claw. Saya tidak tahu apakah itu akan efektif melawan bos ini, tapi akan lebih bagus jika itu efektif.

e𝓷𝐮ma.𝐢𝐝

“Kami punya ini!”

“Menggeram!”

“Bersenandung!”

Dan kemudian, dua puluh menit setelah pertarungan kami dengan Garuda dimulai…

Di akhir pertarungan sengit tersebut, kami mampu menurunkan HP Garuda hingga sepuluh persen.

“Skreeee!”

“Aduh! Hati-Hati!”

Namun, bisa juga dikatakan pertarungan sesungguhnya baru saja dimulai. Pola pergerakan bos berubah, burung itu kini berulang kali menyerang barisan belakang dan kemudian dengan cepat mundur.

Sial, itu terlalu cepat untuk dipukul!

“Tra-la…”

“Iya…”

“Unit udara kita juga?”

Saya pernah dengar Garuda cepat, tapi saya tidak menyangka akan secepat ini . Kupikir selama aku punya Fau dan Eine, yang bisa terbang, kita akan bisa memukulnya dengan Bola Benang Laba-laba…

Waktu untuk melayang di udara, yang seharusnya memberi kami celah, sangatlah singkat. Dan saat ia menyerang, ia diselimuti oleh angin, yang meniup benang tersebut.

“Menggeram…”

“Bersenandung…”

Anggota parlemen Reflet hampir habis. Saya mencoba memutuskan antara menyembuhkan Bear Bear yang kelelahan, atau menggantinya. Tapi satu-satunya hal adalah, saya tidak yakin bagaimana kinerja Rick melawan Garuda.

“Tidak, Bear Bear sudah mencapai batasnya. Sekarang giliran Rick! Kembalilah, Beruang Beruang! Keluarlah, Rick!”

“Kicauan kicauan!”

“Rick, ini waktunya untuk Nut Bomb gratis untuk semua! Lemparkan sesuka hatimu!”

“Kicauan!”

“Fau, kamu bisa berhenti dengan Spider Thread Balls! Dukung kami dengan nyanyianmu!”

“Iya!”

“Eine, fokuslah menggunakan Wind Break!”

“Tra-la-la!”

Wind Break adalah skill baru yang Eine pelajari ketika dia mencapai level 20. Sesuai dengan namanya, skill ini memiliki efek mengurangi kerentanan anggota party terhadap kerusakan akibat angin.

Sekarang yang tersisa hanyalah aku menyelesaikan ini dengan sihirku!

“Saya tidak punya pilihan! Aku siap menggunakan semua MP-ku!”

Apa yang saya rencanakan untuk digunakan adalah mantra air baru yang saya pelajari di level 35, Aqua Shock. Benar sekali, aku akhirnya mempelajari mantra AoE. Tidak seperti yang ada di RPG biasa, itu bukanlah skill praktis yang akan memberikan damage ke semua musuh secara otomatis setelah ditembakkan, tapi itu menciptakan penutup dalam bentuk kubah berdiameter sekitar lima meter. Dan tentu saja, bisa juga dilempar ke udara.

Saya berencana untuk memukul bos dengan keterampilan ini pada saat berikutnya ia menyerang saya. Ia menggunakan MP sebanyak tiga kali lipat dari Aqua Ball, dan mungkin memiliki delapan puluh persen kekuatannya. Agak sia-sia menggunakannya pada satu musuh, tapi manfaatnya adalah membuatnya lebih mudah mengenai targetku.

“Aku sudah menghabiskan kemampuanku untuk memulihkan MP… Bolehkah aku mengeluarkannya dengan sisa MPku?”

Apa yang saya khawatirkan terbukti benar. MP-ku hampir habis.

e𝓷𝐮ma.𝐢𝐝

“Rik!”

“Kicauan!”

Rick juga melakukan yang terbaik, tapi seperti dugaanku, pelindung angin bos membuat Nut Bomb milik Rick meleset, jadi bom tersebut tidak dapat menimbulkan kerusakan sebanyak yang aku inginkan. Haruskah saya membiarkan Bear Bear tetap di dalam?

Selagi aku memikirkan hal itu, sebuah bayangan muncul di atas Garuda.

“Tra-la-la!”

Itu adalah Eine. Saya terkejut melihatnya menyerang seperti itu. Selain itu, dia tidak dapat ditolak oleh pelindung angin Garuda, sehingga dia berhasil mendaratkan serangan ke arah itu. Skill Wind Break miliknya pasti melemahkan perlindungannya.

“Tra-la-laaa!”

“Skreeee?”

Garuda, yang terkena Spider Thread Ball dari jarak dekat, kehilangan keseimbangan dan mulai jatuh ke tanah. Tapi segalanya juga tidak berakhir baik bagi Eine. Dia terkena serangan langsung dari angin pelindung Garuda dan berada di ambang kematian. Aku menangkap Eine saat dia kembali, dalam keadaan goyah dan acak-acakan, dan memujinya.

“Tadi sangat menyenangkan!”

“Tra-la…♪”

Berkat kerja keras Eine, Garuda akhirnya terjatuh ke tanah. Ini adalah kesempatan kami. Namun meski di darat, Garuda tidak menyerah. Ia mengarahkan paruhnya ke monster yang mengelilinginya. Paruh burung raksasa seperti Garuda pasti mempunyai kekuatan yang luar biasa. Jika kita tidak melanjutkan dengan hati-hati, hal itu mungkin akan membalikkan keadaan kita. Tapi jika kita membiarkan terlalu banyak waktu berlalu, Garuda akan mengudara lagi.

Saat aku khawatir akan dipaksa untuk menyerangnya, Himka bergegas ke depan Garuda sendirian.

“Hmm!”

“Himka!”

“Hm-hmm!”

Aku hanya bisa berteriak, tapi Himka hanya berbalik dengan santai dan memberiku senyuman lebar. D-Sial, dia keren sekali!

Himka menoleh ke arah Garuda dan memberi isyarat dengan tangannya, mencoba memprovokasi. Entah karena provokasinya berhasil atau karena itu adalah salah satu kemampuan Counter Attacker, Garuda tampak bergeser mengincar Himka, paruhnya yang tajam mengarah tepat ke arahnya.

“Skreeeeeeeeee!”

“Hmm!”

Namun Himka malah tidak berusaha menghindari serangan itu, malah mencoba menggunakan palunya untuk menghentikannya. Namun musuhnya adalah bos berukuran besar. Paruh Garuda dan palu Himka saling bertabrakan, namun Himka kalah dan dengan mudah terlempar.

Dia tidak mati, tapi HP-nya jatuh ke titik merah.

Namun Garuda juga tidak bebas dari hukuman. Anehnya, ia menerima pukulan di bagian kepala dari skill Counter Attacker Himka dan menjadi terkena stun. Apakah itu yang ingin dilakukan Himka?

“I-Ini dia! Mengenakan biaya!”

“Kicauan!”

“…!”

“Iya!”

Kami bergegas masuk seperti orang gila. Kami kehabisan MP, jadi yang tersisa di gudang senjata kami hanyalah menyerangnya dengan serangan fisik. Bahkan Eine memukul Garuda dengan tangan kecilnya. Alhasil, sisa lima persen HP Garuda pun musnah, dan kemenangan pun bisa kita raih.

Itu benar-benar pertarungan yang sengit, dan kami hampir saja bisa lolos hidup-hidup, tapi…

“K-Kami menang…”

“Tra-la-la.”

“Hmm.”

Aku lelah!

Aku berdiri tak bergerak di tempat itu sebentar, mengatur napas, lalu memeriksa hasilnya.

“Saya bisa mengerti mengapa itu dianggap sebagai musuh terkuat di antara bos Zona Empat… Itu adalah bos terberat yang pernah saya lawan, selain bos penyerang.”

Namun, perolehan kami sesuai dengan jumlah usaha yang kami lakukan. Sakura dan Fau benar-benar naik level, mencapai level 30 pada saat yang sama. Berkat itu, mereka juga mempelajari keterampilan baru.

“Hmm, mungkin kita akan lebih mudah menang jika aku menaikkan level mereka sedikit lebih awal…? Sebenarnya, kedua skill ini tidak akan berguna dalam pertarungan melawan bos.”

Yang pertama adalah Sakura. Dia telah mempelajari Pruning, keterampilan yang juga dimiliki Rick. Itu adalah keterampilan yang menambahkan bonus pada tanaman yang dipanen dari tanaman yang dirawat penggunanya. Itu adalah keterampilan yang sederhana, tapi itu sempurna untuk Sakura.

Fau mempelajari keterampilan Peri Sembuh. Itu adalah skill pasif dimana partikel cahaya bersinar akan menyebar dari sayapnya dan meningkatkan kecepatan pemulihan otomatis anggota party di lapangan. Mungkin akan sulit untuk benar-benar merasakan manfaatnya, tapi sepertinya itu adalah keterampilan yang berguna untuk eksplorasi jangka panjang.

e𝓷𝐮ma.𝐢𝐝

Kebetulan, selama beberapa hari terakhir, monster saya yang lain juga mendapatkan keterampilan baru. Olto dan Reflet telah mempelajari keterampilan baru di level 30, dan Drimo serta Himka mempelajari keterampilan baru di level 20.

Olto telah mempelajari skill Mutation Rate Booster, yang meningkatkan kemungkinan mutasi pada tanaman yang dia rawat. Reflet mempelajari Keterampilan Pisau, yang merupakan keterampilan yang mencegah bahan-bahan rusak saat menggunakan pisau saat memasak, dan, tergantung pada keadaan, bahkan akan meningkatkan kualitasnya. Sayangnya, itu bukanlah skill yang memungkinkannya bertarung dengan pisau.

Drimo telah mempelajari keterampilan Pencari Permata, yang juga saya miliki, dan Himka telah mempelajari keterampilan membuat Lingkaran Roh Api, yang meningkatkan panas yang dihasilkan oleh Tungku. Dia semakin menjauh dari menjadi seorang pejuang.

Oh iya, ngomong-ngomong soal skill, skill Earth Resistance milik Drimo telah menghilang. Tapi itu bukanlah sesuatu yang aneh. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya, tapi Tamer lain telah melaporkannya. Rupanya, ketika monster berevolusi untuk memiliki ketahanan yang lebih tinggi dari apa yang diberikan oleh skill itu, monster itu menjadi tidak diperlukan dan disingkirkan.

Orang-orang berspekulasi bahwa itu ada hubungannya dengan nilai atribut yang tersembunyi. Pada dasarnya, Resistensi Bumi telah dihilangkan, namun resistensinya terhadap bumi tetap tinggi seperti sebelumnya. Dengan pemahaman itu, saya tidak punya masalah dengan itu.

“Baiklah, pemeriksaan keterampilan selesai. Bagaimana dengan tetesnya?”

Ternyata salah satu bahan yang saya cari ada di drop Garuda. Yah, itu bukanlah sesuatu yang benar-benar kuinginkan, tapi itu adalah sesuatu yang membuatku bahagia.

“Mari kita lihat… Itu dia! Ya!”

“Bersenandung!”

“Dengan ini, aku bisa membuat telur goreng raksasa!”

Bahan yang saya dan Reflet senang dapatkan adalah item yang disebut Telur Raksasa Storm Bird. Meskipun itu telur, itu berbeda dengan Telur Monster yang Dijinakkan. Telur khusus ini diklasifikasikan sebagai bahan makanan, yang berarti dapat dimakan.

Tentu saja, saya tidak bisa menggunakan inkubator di atasnya, dan meskipun saya menghangatkannya, ia tidak akan menetas. Saya kira Anda bisa menyebutnya telur yang tidak dibuahi.

Ini adalah jawaban yang disimpulkan oleh para penjinak garis depan setelah menguji banyak hal, berpikir mungkin menetaskan telur dapat membuat mereka menjinakkan bosnya.

Saya pernah melihat unggahan video yang tak terlukiskan berjudul “Mengerami Telur Garuda”. Ini akan menjadi video yang menarik jika menetas, tapi itu adalah film nyata yang hanya menunjukkan telur yang tampaknya tidak menetas tanpa akhir. Sekalipun Anda memutarnya dengan kecepatan 128 kali, tetap saja Anda tampak seperti sedang menonton gambar diam.

Beberapa pemain yang merupakan mahasiswa kedokteran hewan IRL rupanya pernah mencoba menggunakan panas bumi dan Bijih Api untuk menetaskan telurnya. Mereka juga membuat monster tipe burung menahannya dan monster berbulu halus menjaganya tetap hangat. Namun, pada akhirnya segala upaya tidak membuahkan hasil.

Alasan saya mengincar telur ini adalah untuk keperluan memasak. Saya ingin mencoba menggoreng telur yang berukuran lebih dari tiga puluh sentimeter ini.

“Yah, meski bisa ditetaskan, mungkin akan memakan waktu lama.”

Saya ingat telur Rick dan Fau, yang saya periksa sebelum keluar.

Mengingat kembali saat Fau menetas, tidak aneh jika telur itu menetas dalam waktu lama, tapi aku tidak melihat tanda-tanda akan menetas pagi ini. Waktu yang dibutuhkan untuk menetas seharusnya bergantung pada monster yang ada di dalam telur, tapi aku tidak percaya itu memakan waktu begitu lama… Ada kemungkinan itu berarti dia akan menjadi monster langka, tapi apa yang akan terjadi? menjadi?

“Aku ingin tahu apakah ia memiliki sayap atau cakar?”

“Kicauan kicauan!”

Saat aku sedang memeriksa obat tetesku, Rick tiba-tiba melompat ke bahuku dan mulai memukul pipiku.

“Saya hampir selesai. Bisakah kamu menunggu sebentar?”

“Kicauan!”

Berpikir dia mendesakku untuk segera pergi, aku dengan ringan mengelus lehernya untuk menenangkannya. Namun, sepertinya aku salah.

“Kicauan kicauan!”

Rick menarik poniku dan menunjuk ke arah pintu masuk ruang bos.

“Hah, apakah itu orang? Tunggu, serius?”

Saya melihat seseorang masuk dari pintu masuk tempat kami masuk.

Tapi itu sungguh aneh. Ruang bos zona dibuat per grup, jadi meskipun Anda menyelesaikan pertempuran atau mereka adalah teman Anda, pada dasarnya tidak ada pemain lain yang bisa masuk.

Ketika saya melihat lebih dekat, mereka memiliki penanda warna yang berbeda dari yang dimiliki pemain.

“Sepertinya mereka adalah NPC…”

Apakah ini bagian dari sebuah acara? Namun informasi yang saya terima sebelumnya tidak menyebutkan adanya kejadian seperti ini. Kami semua menahan napas dan menyaksikan NPC mendekat.

NPC tersebut adalah seorang pria berambut coklat yang terlihat memiliki tinggi 180 sentimeter. Selain kurus dan kurus, dia juga memiliki sedikit bungkuk, jadi dia tidak terlihat seperti seseorang dengan kemampuan bertarung yang tinggi. Wajah pria itu tampak santai menjadi senyuman lembut hingga ke mata di balik kacamatanya. Dia tampak seperti orang yang baik hati tidak peduli bagaimana Anda memandangnya. Para pengembang pasti memiliki kepribadian yang menyimpang jika NPC seperti ini ternyata jahat.

Pria itu menggaruk kepalanya yang tidak terawat saat dia memanggil kami dengan suara lembut.

“Halo yang disana.”

“H-Halo.”

“Kicauan!”

“Bersenandung!”

“Oho. Mereka bisa memberikan salam yang pantas ya? Kalian monster yang cerdas sekali.”

Dia melihat monster-monsterku yang mengangkat tangan mereka untuk memberi salam dan semakin tersenyum.

“Juga, apakah yang di sana itu adalah Peri Pohon? Dia sungguh cantik. Namaku Toraus. Senang berkenalan dengan Anda.”

“Aku Yuto.”

NPC yang memperkenalkan dirinya sebagai Toraus sangat ramah. Setelah menjabat tanganku, dia pergi untuk berjabat tangan dengan masing-masing monsterku juga. Dia bahkan membungkuk untuk menyamai tinggi badan mereka masing-masing.

“Yuto sang Penjinak…? Apakah kamu kebetulan mengenal seseorang bernama Pisco?”

“Pisco siapa yang mengelola tempat penebangan kayu?”

“Ya! Jadi kamu adalah Yuto! Saya putra Pisco.”

Yang membuatku takjub, ini adalah putra Pisco, NPC yang menghadiri piknik melihat bunga. Meskipun Pisco terlihat lebih galak, pria ini sepertinya tipe yang lebih lembut. Mereka tidak terlihat mirip. Meskipun, meskipun Pisco berpenampilan tegas, dia berbicara seperti seorang pria sejati, jadi mungkin mereka mirip satu sama lain dalam hal kepribadian.

“Ayah bersenang-senang.”

“Itu juga sangat menyenangkan bagiku.”

“Kamu tampak seperti orang yang sangat bisa diandalkan, seperti yang Ayah katakan… Hei, aku benar-benar membuat diriku sedikit bingung. Jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu membantuku?”

“Saya kira itu tergantung pada bantuan apa yang Anda perlukan?”

“Saya mempelajari tanaman, dan saat ini saya sedang menyusun panduan lapangan untuk gulma, namun asisten saya harus pergi ke luar kota sebentar untuk mengurus beberapa hal di rumah, yang berarti pekerjaan saya terhenti. Saya sedang mencari bantuan untuk itu.”

“Jadi begitu.”

Sepertinya itu bukanlah misi tipe pertarungan.

Pencarian Buruh

Persyaratan: Menilai dan memilah gulma.

Hadiah: 1.500 G

Batas Waktu: Tujuh hari

“Anda tidak harus langsung memberikan jawaban. Saya tinggal di kota Gerbang Selatan di depan. Kunjungi saya jika Anda ingin melakukannya. Saya akan menulis di peta Anda di mana rumah saya berada.”

Tepat setelah Toraus mengatakan itu, petaku otomatis muncul dan tanda biru muncul di sana. Ini pasti peta Gerbang Selatan kota Zona Lima, yang terletak di luar sini. Namun, karena kami belum sampai ke sana, selain lingkaran yang menandakan dinding luar dan dua jalan utama, petanya benar-benar kosong. Bahkan menandai suatu tempat di peta tidak terlalu membantu.

“Baiklah kalau begitu, aku berharap dapat bertemu denganmu lagi.”

“Y-Ya.”

“Sampai jumpa.”

“…♪”

Sakura melihat Toraus pergi sambil tersenyum saat dia pamit, melambaikan tangannya. Dia bilang dia adalah seorang ahli botani, jadi mungkin dia punya kemampuan untuk meningkatkan kesukaannya terhadap monster tipe tumbuhan?

“Pencarian ini harus menjadi kelanjutan dari pencarian berantai, kan?”

Jika itu masalahnya, aku tidak punya pilihan selain menerimanya.

“Yah, dia bilang tidak perlu terburu-buru. Jadi mungkin tidak apa-apa untuk menunda ini sampai aku sudah melihat-lihat keliling kota, kan?”

Pertama, saya ingin menjelajah kota di Zona Lima. Ditemani monster-monsterku, kami melintasi gerbang yang baru saja dilewati Toraus.

Untuk sesaat, aku dibutakan oleh cahaya putih. Saat memudar, pemandangan indah segera terlihat.

“Jadi ini Gerbang Selatan, ya?”

Zona Lima memiliki empat kota: Gerbang Timur, Gerbang Barat, Gerbang Selatan, dan Gerbang Utara. Berdasarkan nama kotanya, ini adalah gerbang menuju ke daerah yang dipenuhi setan, dan dengan demikian menandai awal sebenarnya dari permainan ini.

Butuh waktu lama bagiku untuk mencapai garis awal yang sebenarnya…

Kota Zona Tiga dan Gerbang Elemental merupakan tempat yang magis dan indah, benar-benar fantastis, namun kota Zona Lima memiliki penampilan yang sangat berbeda. Jika harus saya katakan, sepertinya mereka mengejar suasana yang lebih realistis di sini. Pemandangan kota abad pertengahan seperti Situs Warisan Dunia yang akan muncul dalam pamflet perjalanan. Itu memiliki gaya Barat yang menawan, tetapi tidak terasa tidak realistis. Rasanya seperti itu adalah tempat yang benar-benar ada di Bumi.

“Ayo jalan-jalan keliling kota dulu!”

“Tra-la-la.”

“Hei, jangan bergerak seperti itu—”

“Tra-la? Tra-la!♪”

Eine mendarat dengan kakinya mengangkangi bahuku dan mengangkat tangannya dengan gembira. Kemudian, dia kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke belakang. Aku buru-buru mencoba menahannya, lupa bahwa dia bisa terbang. Dia menggunakan skill Floatnya untuk menopang dirinya kembali.

“Tra-la-la! Tra-la-la!”

“Tunggu, aku kehilangan keseimbangan—”

Ini pasti menyenangkan baginya. Dia mulai terjatuh dan naik kembali ke tubuhku berulang kali. Dia tampak seperti karakter utama dari film aksi Tiongkok yang sedang melakukan latihan perut gantung. Atau mungkin seperti mainan roly-poly jenis baru?

Rambut Eine yang panjang dan tergerai menggelitikku setiap kali dia mengayunkan tubuhnya kembali, menarikku ke belakang dan mengacaukan keseimbanganku. Aku bisa melihat mata orang-orang di sekitar kami mulai tertuju ke arah kami—bisa dimaklumi, mengingat pemandangan itu.

“…!”

“Oh. Terima kasih teman-teman!”

“…♪”

“Bersenandung!”

Sakura dan Reflet meraih tanganku dan menarikku ke depan, sehingga aku tidak tersandung kakiku sendiri saat berjalan.

“Baiklah, kita harus pergi ke mana dulu?”

“Kicauan!”

“Iya!”

Rick dan Fau memimpin, dengan Fau menunggangi punggung Rick. Dia mungkin menuntun kita entah ke mana, tapi sepertinya kita juga tidak punya tujuan tertentu. Mari kita coba pergi ke mana pun Rick ingin pergi.

“Iya!”

“Kicauan?”

“Iya!”

“Kicauan kicauan!”

Setiap kali Rick dan Fau mencapai jalan yang berkelok, mereka akan saling berkonsultasi tentang sesuatu, dan kemudian melanjutkan perjalanan. Saya mengikuti mereka dengan santai sambil membeli dan makan beberapa makanan ringan dari pedagang di sepanjang jalan.

Itu berlangsung sekitar setengah jam.

“Hah? Apa itu…? Rick, Fau, tunggu sebentar! Aku bilang berhenti!”

“Iya?”

“Kicauan?”

“Kembalilah sebentar. Saya ingin pergi ke sini.”

Saya telah melihat beberapa orang yang saya kenal. Saya berdiri di depan toko mereka dan berseru, “Shuella, Seki, kalian berdua ada di sini hari ini?”

“Yah, kalau bukan si Rambut Perak! Sudah sekitar tiga hari aku tidak bertemu denganmu. Kulihat kamu bersama kelompokmu yang menggemaskan dan kacau seperti biasanya.”

“Yo.”

Toko baju besi Shuella dan Seki ada di sana, dengan mereka berdua berdiri di depannya. Seperti biasa, Shuella mengenakan pakaian gothic lolita yang mencolok, sedangkan Seki mengenakan kemeja berkancing polos dan celana panjang.

“Kamu tepat waktu! Saya baru saja menyelesaikan peralatan yang Anda minta! Tadinya aku akan mengirimimu pesan, tapi kamu benar-benar menyelamatkanku dari masalah!”

“Hentikan aksinya. Sungguh ngeri, mengingat si Rambut Perak sudah tahu siapa dirimu sebenarnya.”

“Diam! Saya tulus!”

Hubungan pasangan itu merupakan misteri bagi saya. Sepertinya mereka mengenal satu sama lain di kehidupan nyata, tapi mereka tidak memberiku kesan sebagai teman. Menurutku mereka juga bukan pasangan, tapi sepertinya mereka juga bukan kakak dan adik.

“Abaikan si bodoh itu. Ini perlengkapan baru yang kamu minta untuk tupai imutmu!”

Sebelum menghadapi Zona Empat, saya sebenarnya sudah meminta Shuella untuk membuatkan beberapa perlengkapan baru untuk Rick. Dia jelas sudah menyelesaikannya.

“Dadada da da-daaa! Syal Petir!”

“…Cukup yakin kesan itu menunjukkan usiamu, nenek,” gumam Seki pada tiruan Shuella terhadap robot kucing tanpa telinga.

“Pergi ke neraka!”

Saya tidak memedulikan rutinitas duo komedi kecil mereka dan menilai syalnya.

Nama: Syal Thunderbolt

Kelangkaan: 4 / Kualitas: 7★ / Daya Tahan: 380

Efek: Pertahanan +31, resistensi kelumpuhan sedang, resistensi tidur ringan, Agility +4

Berat: 2

Ia memiliki ketahanan terhadap kelumpuhan dan tidur, dua efek status utama yang menghentikan pergerakan, ditambah lagi memberikan peningkatan Agility dan bahkan Pertahanan yang tinggi. Perlengkapan yang luar biasa!

“Kamu bahkan menjadikannya warna yang aku minta!”

“Syal merah sangat penting bagi pahlawan mana pun!”

“Menurutku syal itu tidak sesuai dengan gambaran itu.”

Shuella mengabaikan penggalian Seki dan mengeluarkan peralatan lainnya.

“Dan bukan itu saja!”

“Whoa, kamu berhasil ?!”

“Ya.”

Itu adalah barang lain yang saya minta khusus untuk Rick, selain syal. Monster kecil seperti Rick tidak bisa menggunakan aksesoris normal, jadi aku berkonsultasi dengan Shuella tentang apa yang harus dilakukan.

“Heh heh heh! Voila! ”

Nama: Gelang Lempar

Kelangkaan: 3 / Kualitas 5★ / Daya Tahan: 230

Efek: Pertahanan +10, sedikit peningkatan pada lemparan

Berat: 1

Shuella telah mengeluarkan sebuah gelang yang tampak seperti cincin perak sederhana. Meskipun saat aku menilainya, memang dikatakan itu adalah gelang. Gelang yang dibuat untuk monster kecil.

“Ini sama kerennya dengan syal!”

“Bukan? Meskipun aku memperkecil ukurannya, aku masih harus menggunakan sedikit bahan yang bagus, jadi aku hampir mencapai titik impas dengan apa yang kamu berikan padaku.”

Saya telah memberikan banyak materi yang saya peroleh kepada Shuella. Rencananya adalah dia menggunakan apa yang dia butuhkan dan kemudian membeli bahan-bahan yang tersisa. Bahkan setelah dikurangi biaya komisi, masih ada kemungkinan saya akan mendapatkan kembali sejumlah uang dari ini.

“Jangan khawatir, ini cukup bagus sehingga saya tidak perlu membayar! Ditambah lagi, kemampuan ini sangat cocok untuk Rick.”

“Benar? Apa aku hebat atau apa?”

“Ya, terima kasih banyak.”

“Kalau begitu, saya harap Anda dapat menggunakan layanan kami lagi di masa mendatang!”

“Saya yakin akan melakukannya.”

“Sampai jumpa!”

“Terima kasih atas dukunganmu.”

Saya mengucapkan terima kasih kepada Shuella dan Seki sekali lagi dan meninggalkan toko. Lalu aku langsung melengkapikan syal itu pada Rick.

“Kicauan?”

“Yup, kamu terlihat sangat gagah, Rick.”

“Kicauan!”

Rick naik ke bahuku untuk memamerkan syal dan gelang barunya. Dia melompat-lompat kegirangan mendengar pujian itu.

“Kicauan!”

“Tra-la!”

“Hmm!”

Sekarang dia pergi untuk pamer ke Eine dan Himka. Mereka juga memujinya, membuatnya sangat senang. Antara fitur-fiturnya yang luar biasa dan betapa menggemaskannya tampilannya, saya sangat senang telah membeli ini.

“Baiklah kalau begitu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Rencana awalku adalah langsung menuju ke Danau Bawah Tanah.

“Tapi aku akan merasa tidak enak jika mengabaikan rantai pencarian itu.”

Saya tahu itu hanya masalah pribadi, tetapi ketika ada sesuatu yang perlu dilakukan, saya lebih suka menyelesaikannya sebelum melakukan hal lain. Meski begitu, saya masih punya waktu sebelum batas waktu misi, jadi saya juga merasa bisa menundanya sampai saya mendapatkan bahan-bahan dari Danau Bawah Tanah.

“Hmm… aku tidak bisa memutuskan!”

Mengapa kita tidak melakukan pemungutan suara? Aku menyusun monster-monsterku dan meminta mereka mengangkat tangan karena ingin pergi ke Danau Bawah Tanah atau ke rumah Toraus.

“Apakah kita semua jelas? Angkat tangan Anda ke mana Anda ingin pergi. Baiklah, siapa yang mau pergi ke Danau Bawah Tanah?”

“Bersenandung!”

“Tra-la!”

“Kicauan!”

Reflet, Eine, dan Rick mengangkat tangan mereka. Tunggu sebentar, itu tiga…

Rencana pemungutan suaraku akan berakhir seri, dan itu tidak akan membantuku.

“Kami tidak punya pilihan. Mari kita putuskan ini dengan cara kuno. Kita akan mengadakan turnamen eliminasi batu-kertas-gunting antara Tim Danau Bawah Tanah dan Tim Toraus!”

Haruskah kita mengurutkannya berdasarkan ketinggian?

“Putaran pertama: Rick vs Fau!”

“Kicauan!”

“Iya!”

Dua orang pemain bertubuh mungil itu mengangkat kedua tangannya ke udara dan melangkah maju dengan penuh tekad. Mereka berdua biasanya akur, tapi sekarang mata mereka saling menatap tajam. Monsterku menganggap serius kompetisi semacam ini.

Rick melakukan shadowboxing karena suatu alasan, meninju ke kiri dan ke kanan, tidak ada sedikit pun rasa takut di wajahnya. Melihat langkahnya yang lincah dan pukulan cepatnya, dia mirip sekali dengan Muhammad Ali.

Di sudut lain, Fau sedang melakukan ritual keberuntungan yang dipikirkan seseorang, di mana dia menyilangkan lengannya, mengaitkan jari-jarinya, dan kemudian mengintip di antara keduanya.

Apakah persiapannya sudah selesai atau bagaimana?

“Baiklah ayo! Batu gunting kertas!”

“Kicauan kicauan!”

“Iya!”

Mereka berdua mengepalkan tangan kecilnya dengan erat. Mereka berdua memilih batu. Itu adalah seri.

“Kicauan…”

“Iya…”

Rick dan Fau secara bersamaan menyeka keringat di alis mereka dan saling menyeringai seolah berkata, “Cukup bagus, jagoan,” dan, “Kamu sendiri tidak terlalu buruk.” Mengapa mereka bertindak begitu keras? Apakah mereka mencoba bertindak seperti penembak jitu atau semacamnya?

“I-Tidak apa-apa. Pergi saja lagi. Batu, kertas, gunting, tembak!”

“Kicau chiirp!”

“Iya!”

Keduanya mengulurkan tangan mereka menggunakan seluruh kekuatan tubuh mereka, postur mereka yang galak terlihat seperti sedang mencoba melepaskan angin puting beliung. Ketika keadaan sudah tenang, pemenangnya sudah jelas. Rick telah mengeluarkan gunting, kertas Fau.

“Kicauan kicauan!”

“Iya!”

Rick mengacungkan gunting kemenangannya ke langit dan berteriak kemenangan. Di sebelahnya, Fau berlutut dan memukulkan tinjunya ke tanah karena penyesalan.

Aku tidak mengira keadaan akan menjadi begitu panas karena sesuatu seperti batu-gunting-kertas…

“Oke, selanjutnya adalah Sakura!”

“…!”

Meskipun dia biasanya tersenyum anggun, Sakura juga bersemangat. Dia dan Rick saling bertukar senyuman. Apakah tindakan keras yang aneh ini akan bertahan selamanya? Drimo bahkan tidak ada di sini.

Klimaks pertarungan demi pertarungan pun terjadi, hingga tiba saatnya pertandingan final. Dua orang terakhir yang tersisa di masing-masing tim adalah Reflet dan Himka.

“Hmmm!”

“Hmm…”

Dengan gerakan yang lebih berlebihan dari sebelumnya, dua pesaing yang tersisa mengulurkan tangan mereka.

Pemenangnya adalah…Himka!

Dia mengacungkan gunting kemenangannya sebagai tanda kemenangan, meledak kegirangan. Di seberangnya, Reflet menjatuhkan bahunya karena kecewa, menutupi wajahnya dengan tangannya yang hilang masih dalam bentuk kertas. Rick dan Eine berada di sisinya menghiburnya.

“B-Benar, jadi. Kurasa itu artinya kita akan mampir ke rumah Toraus dari sini.”

“…♪”

“Hmm!”

“La-la-la…♪”

Tim pemenang menari dengan gembira, berputar-putar dengan Fau di tengahnya. Apakah mereka benar-benar senang dengan hal itu?

“…Apakah itu…”

“…Berambut Perak…”

“…seperti biasanya…”

Oh sial! Pada titik tertentu, kerumunan pemain berkumpul untuk menyaksikan kami dari jauh. Turnamen batu-kertas-gunting kami yang intens pasti menarik perhatian.

Seorang Tamer menonton dari pinggir lapangan sambil membuat monsternya bermain batu-kertas-gunting… Mereka pasti bertanya-tanya apa yang sedang kulakukan! Jika saya menyaksikan pemandangan yang sama, saya pasti akan terkejut karenanya. Artinya, orang-orang terkejut dengan saya . Tidaaaak! Memalukan sekali!

“K-Teman-teman! Ayo pergi dari sini!”

“Hm.”

“…♪”

Tim pemenang tersenyum saat mereka meraih tangan saya dan mulai berjalan. Adapun tim yang kalah…

“Hmm.”

“Tra-la!”

“Kicauan kicauan!”

Mereka juga berjalan di belakang kami sambil bersenang-senang seperti biasanya. Apakah keputusasaan tadi hanyalah sebuah akting?! Meskipun ini lebih baik agar mereka tetap sengsara. Saya kira mereka masing-masing baru saja sibuk selama putaran mereka dan benar-benar tidak keberatan ke mana kami pergi.

Saya melihat peta untuk memastikan tujuan kami.

“Jadi rumah Toraus berada di pinggiran kota ya?”

Kami sudah melewati daerah itu, tapi aku belum memperhatikan rumahnya. Berdasarkan tanda di petaku, sepertinya itu adalah area yang cukup terpencil. Seperti, terletak lebih jauh di gang belakang. Itu adalah tempat yang tidak akan kau sadari saat berjalan normal. Jika saya tidak menandainya di peta saya, saya ragu saya akan menemukannya sendiri. Saya merasa seolah-olah sedang berjalan ke suatu acara.

“Baiklah, mari kita mulai misi baru ini!”

“Hmmm!”

“…♪”

“Iya!”

Kami berangkat dengan antusiasme itu, hanya untuk menemukan…

“Apakah ini tempatnya?”

Setelah kami melewati gang belakang yang sempit, kami sampai di sebuah rumah terpisah. Tampilan luarnya tidak jauh berbeda dengan rumah-rumah biasa di kedua sisinya. Sejujurnya, saya terkejut melihat betapa normalnya hal itu. Namun, tanda di peta jelas menunjukkan bahwa ini adalah rumah yang tepat.

“Permisi,” seruku sambil mengetuk pintu dengan ringan.

Pintu segera terbuka, dan sosok yang muncul dari dalam adalah seorang pria jangkung dan kurus yang familiar. Jadi ini adalah rumah yang tepat.

“Oh, hai, Yuto. Kamu benar-benar datang dengan cepat,” Toraus menyapa kami.

Dia mengundang kami ke rumahnya, di mana kami dihadapkan dengan pemandangan yang mengejutkan.

Pertama-tama, ruangannya sangat besar. Dia mungkin telah menghilangkan beberapa tembok. Luasnya setidaknya tiga ratus kaki persegi. Ruangan itu praktis merupakan hutan tanaman. Tidak hanya terdapat kumpulan tanaman di atas beberapa meja kayu yang ditempatkan di seluruh ruangan, tetapi juga digantung di dinding dan langit-langit, dan ditumpuk tinggi di atas lantai vinil.

Satu-satunya tempat yang masih aman dari gangguan tanaman adalah area sekitar sofa yang diletakkan di sepanjang dinding sebelah kanan pintu masuk. Saya menduga itu adalah saat para tamu datang. Atau setidaknya, ruang ini adalah satu-satunya ruang berdiri yang tersedia.

Selain itu, sepertinya semua tanaman di ruangan ini adalah rumput liar. Dia mengatakan bahwa dia adalah seorang ahli botani dan sedang meneliti gulma, tapi ini sebenarnya sesuatu yang lain.

“Ayo, duduk.”

“Oh terima kasih. Bolehkah aku membawa monster bersamaku?”

“Tidak masalah. Tapi tolong, pastikan mereka tidak mendapat masalah.”

Mm-hmm. Sebuah peringatan akan bermanfaat bagi mereka. Semua monsterku adalah makhluk yang sangat penasaran, jadi siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan jika dibiarkan sendiri.

Toraus dengan terampil membuat jalan melewati rumput liar dan menghilang ke belakang rumahnya. Menjelajahi ruang sempit ini bukanlah masalah baginya, bukan? Dan dia bahkan tidak menyentuh satu pun rumput liar. Mungkin dia telah mempelajari cara berjalan yang khusus? Apakah dia benar-benar seorang pembunuh, dengan botani sebagai penyamarannya?

“Hai! Apa yang baru saja aku katakan?!”

“Iya?”

“Kicauan?”

Aku buru-buru mengangkat Fau dan Rick dengan jariku. Dari semua hal, mereka memilih tumpukan rumput liar yang tampak paling tidak stabil di atas meja untuk menunjukkan minat.

Rick mengendus-endusnya, dan Fau bahkan menyodoknya. Jika mereka menyebabkan longsoran salju, skor kesukaanku terhadap Toraus akan anjlok. Saya yakin jika kami mengambil langkah yang salah, itu akan mengakhiri misi.

Tapi mungkin karena tidak memahami gawatnya situasi, dua makhluk kecil yang kugenggam erat itu memiringkan kepala mereka dengan kebingungan. Bahkan Rick mulai menampar tangan kananku yang memegangnya, seolah berkata, “Cepat lepaskan aku!” Kalau terus begini, sesuatu yang buruk pasti akan terjadi.

“Dengarkan di sini, kalian berdua. Dilarang bermain-main di sini! Dan jangan pernah berpikir untuk menyentuh apa pun. Jika kamu tidak mengikuti aturan itu, aku akan menukarmu dengan orang lain. Mengerti?”

“Kicauan.”

“Iya.”

Mereka berdua, yang bergelantungan di jemariku, langsung memberi hormat padaku…tapi apakah mereka benar-benar mengerti?

“Ha ha ha, aku harus mengulangi sentimen itu. Saya punya banyak sampel berharga di sini.”

Toraus kembali, tertawa, dan memberiku sebuah cangkir. Sepertinya itu diisi dengan teh herbal. Seperti yang diharapkan dari seorang ahli tanaman.

“Terima kasih, ini terlihat bagus… Hah?”

Saat teh memenuhi mulutku, mau tak mau aku menyuarakan keherananku.

“Ini teh herbal, kan?”

“Pastilah itu. Ini teh buatanku sendiri. Bagaimana itu?”

“Sangat lezat! Aroma menyegarkan apa itu…?”

Kualitas tehnya tampak berbeda dari yang biasa saya minum. Aromanya kuat, begitu pula rasanya. Kepahitan ramuan itu entah bagaimana terasa sangat kuat. Beberapa orang mungkin tidak menyukainya, tapi saya menikmati teh jenis ini. Aromanya khususnya sangat luar biasa.

“Oh iya, itu teh herbal lemon balm yang segar. Daun segar lebih mengeluarkan aroma dibandingkan daun kering, jadi saya lebih suka cara ini.”

Permisi? Apa yang dia katakan tadi? Dia lebih suka daun teh segar? Jangan pedulikan aroma menyegarkan misterius yang berasal dari lemon balm, ramuan yang masih belum ditemukan—apakah dia bilang teh herbal segar ?

“Jadi maksudmu teh herbal segar itu ada?”

“Tentu saja.”

“B-Bagaimana cara membuatnya? Aku sudah mencobanya berkali-kali, tapi ternyata hanya berubah menjadi Weed Water…”

“Oh begitu. Hmm. Mungkin kalau kamu membantuku, kamu bisa belajar cara membuatnya,” kata Toraus, lalu tersenyum cerah. Dia pasti bermaksud dia akan mengajariku jika aku mengambil misi dan berhasil menyelesaikannya.

Baiklah. Anda berada di. Saya menerima tantangan Anda!

“Tolong, biarkan aku membantumu!”

“Tentu saja. Saya bersyukur atas bantuan Anda. Baiklah, hal pertama yang pertama. Bisakah Anda memilah rumput liar di meja sebelah sini?

“…Semua ini?”

Ada segunung rumput liar! Bahkan jika mereka tidak berada di atas meja, tumpukannya pasti lebih tinggi dariku.

“Ya. Saya baru membawanya kembali dari tempat saya mengumpulkannya, jadi saya belum sempat memilahnya. Jika Anda dapat memisahkannya berdasarkan jenisnya, itu akan sangat bagus.”

“O-Oke.”

Pencarian buruh yang bagus. Ini akan membosankan dan menuntut. Tapi ini semua untuk teh herbal segar itu.

“Baiklah, ayo pergi, teman-teman!”

Monsterku dan aku segera mulai memeriksa rumput liar. Namun cara saya menilai tanpa berpikir panjang dan memilah rumput liar di depan saya secara sembarangan terbukti sangat tidak efisien. Sebaliknya, kami memutuskan untuk membagi pekerjaan agar semuanya berjalan lancar.

“Hm.”

“Bersenandung.”

“Benar, terima kasih. Ini bunga matahari dan ini tulip. Dan ini adalah…”

Himka dan Reflet menyerahkan seikat rumput liar dari meja kepadaku, dan kemudian aku menyerahkan rumput liar yang dinilai kepada Rick dan Fau, yang membawanya ke Eine dan Sakura, yang kemudian menyusun rumput liar berdasarkan jenisnya.

“Kicauan kicauan.”

“Iya.”

“Tra-la-la.”

“…♪”

Pada awalnya, memilah rumput liar cukup menarik. Ada banyak tumbuhan yang saya tidak tahu. Saya benar-benar belajar banyak hanya dengan menilai dan mengklasifikasikannya. Namun demikian, setelah satu jam, saya sudah merasa muak. Setelah dua jam, saya tidak lebih dari mesin pengklasifikasi gulma.

Lalu, tiga jam kemudian, kami akhirnya bisa menyelesaikan penyortiran rumput liar yang menumpuk di atas meja.

“Dilakukan! Akhirnya!”

Karena ini adalah permainan, tidak mungkin tubuhku menjadi kaku, tapi tanpa sadar aku meregangkan punggung bawah dan bahuku. Saya tidak terlalu senang melakukan pekerjaan sampingan begitu lama.

“Tra-la…”

“Hmm!”

“Hmm.”

Monsterku juga melakukan peregangan, menikmati rasa kebebasan. Saya kira AI juga bisa bosan dengan pekerjaan kasar? Tentu saja, konyol bagiku untuk berpikir bahwa pencarian tenaga kerja akan selesai dalam waktu sesingkat itu.

Toraus memungut rumput liar yang telah kami sortir, tersenyum bahagia.

“Wow, cepat sekali! Baiklah, lanjutkan dan selesaikan meja ini selanjutnya.”

“Hah?”

“Saya menugaskan Anda sedikit pekerjaan untuk memulai, hanya untuk melihat bagaimana keadaannya. Tapi melihat seberapa baik Anda melakukannya, saya rasa Anda tidak akan mendapat masalah. Lanjutkan kerja baikmu!”

Sedikit pekerjaan untuk memulai? Itu hanya sedikit pekerjaan ? Itu benar. Aku sudah lupa, tapi seperti inilah sebenarnya pencarian kerja!

“…Aku mengerti bagaimana keadaannya. Ayo.”

“…”

Bahkan Sakura terlihat kecewa, tapi kami harus melewati ini untuk menyelesaikan misinya! Aku juga sangat ingin melarikan diri dari sini, tapi misi tetaplah misi!

“Ayo! Kami dapat ini!”

“Hm…”

“Bersenandung…”

Saya melanjutkan penyortiran, menggoda monster saya dengan makanan untuk membantu mereka mempercepat langkah mereka yang lamban.

Setengah hari kemudian berlalu. Kami menanggung siksaan tanpa akhir di neraka gulma, memilah dan memilah tanpa akhir yang terlihat. Atau mungkin harus kukatakan, tidak peduli seberapa cepat kami menyelesaikan apa yang diminta Toraus, dia masih punya lebih banyak lagi yang menunggu kami.

“Kicauan…”

“Iya…”

“Teruskan kerja bagus, semuanya…”

Monster-monsterku seharusnya tidak merasakan banyak kelelahan pada tubuh mereka, tapi mereka juga menjadi semakin lesu. Itu lebih dari sekedar rasa muak—mereka sebenarnya menderita kelelahan mental. Ini pertama kalinya aku melihat monsterku dengan mata tak bernyawa.

Mungkin kita harus segera menghentikannya. Kalau dipikir-pikir, tidak mungkin misi tenaga kerja bisa selesai dalam satu hari. Bahkan memungut sampah dan memotong rumput di Kota Awal membutuhkan waktu beberapa hari.

Sebentar lagi akan menjadi malam hari, jadi ini mungkin tempat perhentian yang bagus.

“Toraus, kurasa aku ingin mengakhirinya di sini hari ini.”

“Kena kau. Kapan kamu akan mampir lagi?”

Jadi pencariannya benar-benar akan berlanjut…

“Saya bisa datang besok pagi. Apakah itu bekerja?”

“Oho, saya senang melihat motivasi seperti itu!”

Saya hanya ingin menyelesaikan pekerjaan menjengkelkan ini secepat mungkin. Saya dengan santai bertanya berapa banyak lagi yang harus dilakukan, namun jawaban yang dia berikan bukanlah apa yang ingin saya dengar.

“Hmm, menurutku masih ada sisa yang cukup.”

“O-Oh, sungguh…”

Tampaknya perjalanan kami masih panjang.

“Hm…”

“Tra-la…”

Mendengar perkataan Toraus, bahu Himka dan Eine terkulai. Mereka semua mungkin memerlukan perubahan kecepatan, sama seperti saya.

“Haruskah kita istirahat dengan pergi ke Danau Bawah Tanah?”

“Bersenandung!”

“…!”

Hal itu membuat Reflet, yang menyukai air, bersemangat. Sebenarnya Danau Bawah Tanah di malam hari rupanya merupakan tempat wisata yang populer.

Danau Bawah Tanah sendiri gelap mulai sore hari, namun memiliki efek khusus pada malam hari. Dikatakan bahwa sangat layak untuk melihat Danau Bawah Tanah yang sangat berwarna dan unik setidaknya sekali.

Kami tidak cukup siap untuk membersihkannya, tapi kami mungkin akan baik-baik saja hanya dengan mengintip sekilas. Ditambah lagi, meski akan ada lebih banyak monster di malam hari, makhluk lain juga akan menjadi aktif. Artinya, peluang menangkap kepiting dan ikan juga lebih tinggi.

“Baiklah, ayo jalan-jalan di Danau Bawah Tanah! Dan jika kita bisa mendapatkan kepiting juga, itu lebih baik!”

“Hmm!”

“Tra-a!”

Saat kami hendak menuju ruang bawah tanah, kami tiba-tiba harus berhenti. Seseorang memanggilku dari belakang.

“Hai, Rambut Perak!”

“Heh heh… Tunggu sebentar…”

Hei, aku mengenali duo itu.

Orang yang melambaikan tangannya dengan penuh semangat seperti ini adalah Kurumi, manusia-sapi hibrida kecil dengan afro merah. Orang di belakangnya yang tertawa adalah si cantik hibrida manusia-ular berambut magenta, mengenakan kimono, dan Rikyu.

Tunggu, mereka bukan duo. Hari ini, mereka bertiga. Gadis lain ada di belakang mereka.

“S-Selamat malam.”

Seorang gadis dengan rambut pendek berwarna biru laut menundukkan kepalanya ke arahku. Dia memiliki kesan yang sangat serius tentang dirinya.

Hal yang paling menonjol dari dirinya adalah yang menonjol dari balik rambutnya: sirip ikan, dari penampilannya. Sepertinya dia bermain sebagai Nereid, sebuah ras yang memberikan pemainnya karakteristik seekor ikan. Sirip ikan besar itu menggantikan telinganya, dan dia mempunyai celah kecil di sepanjang lehernya yang pastinya adalah insang.

Dia dilengkapi dengan pelindung sisik yang terbuat dari sisik ikan berwarna aqua di atas bodysuit hitam. Namun, bagian tubuhnya yang tertutup sebenarnya sangat kecil, berbentuk baju besi bikini. Bisa dikatakan, karena dia mengenakan bodysuit dua potong di bawah armornya, selain lengan dan kakinya, pusarnya adalah satu-satunya bagian tubuhnya yang terbuka. Tetapi bahkan bagian perutnya yang terbuka menunjukkan betapa bugarnya dia. Rasanya sangat enak.

“Ini teman kita, Filma! Katakan Hai!”

“Heh heh… Dia baik.”

“Senang berkenalan dengan Anda!”

Filma menundukkan kepalanya sekali lagi. Busurnya sangat sopan. Dia benar-benar terlihat seperti tipe orang yang serius.

“Kami biasanya membentuk pesta dengan kami bertiga.”

“Aku tidak pandai bermain game, jadi aku selalu menghalangi jalan Kurumi dan Rikyu.”

“Itu tidak benar. Caramu bisa bergerak di dalam air bahkan sebagai seorang pemula sungguh menakjubkan!”

“Heh heh… Kamu selalu membantuku dalam negosiasi.”

Filma rupanya salah satu dari sedikit orang yang tidak membuat Rikyu malu. Dia berbicara dengannya dengan mudah.

“Berambut Perak, apakah kamu akan pergi ke Danau Bawah Tanah?” Kurumi bertanya.

“Ya, itu adalah rencanaku.”

“Kalau begitu, kenapa kita tidak pergi bersama? Filma sudah lama ingin bertemu denganmu!”

“Benar-benar?”

“Um, baiklah,” kata Filma, “Kupikir akan menyenangkan berenang bersama Undine-mu…”

“Heh… Filma mulai memainkan game ini agar dia bisa berenang lho.”

“Hah? Berenang?”

Mereka menjelaskan kepada saya bahwa salah satu hobi Filma di kehidupan nyata adalah menyelam. Dia juga bagian dari klub renang. Dia pasti sangat suka berenang. Tapi menyelam itu mahal, apalagi jika dia ingin menyelam di daerah dengan pemandangan indah atau spot unik, jadi uang sakunya sebagai pelajar tidak akan cukup.

Di situlah peran game ini. Saya belum terlalu fokus pada saat itu, namun tampaknya trailer pra-rilis game tersebut menggambarkan beberapa pemandangan bawah air yang indah, termasuk gambar Nereids yang berenang-renang.

“Begitu saya melihatnya, saya tahu saya harus bermain!”

Meski aku tidak bisa menyebutnya sebagai permainan peran, dia punya tujuan tertentu. Sebenarnya ada sejumlah pemain yang juga memainkan permainan ini dengan tujuan lebih dari sekedar mengalahkannya. Misalnya, ada orang yang tidak bisa memiliki hewan peliharaan di kehidupan nyata, jadi mereka ingin menikmati makhluk berbulu sepuasnya di dalam game. Ada yang sedang diet, jadi ingin bisa makan sepuasnya. Dan seterusnya dan seterusnya; alasannya banyak.

Aku yakin itulah yang terjadi pada Tsugarun, yang bertukar kode pertemanan denganku saat piknik melihat bunga. Dia memberitahuku bahwa dia ingin makan apel sebanyak yang dia bisa di game, karena dia menyukainya tetapi alergi terhadap apel tersebut.

Filma pasti tipe pemain seperti itu juga.

“Aku bersenang-senang bermain dengan Kurumi dan Rikyu, jadi aku bisa bertarung dengan cukup baik.”

“Menjadi seorang Nereid pada dasarnya membuatmu tak terkalahkan di bawah air.”

Dia suka menyelam dan merupakan seorang Nereid. Secara alami, dia akan menjadi kuat di bawah air.

“Itu meyakinkan. Maksudku, aku berpikir untuk pergi ke Danau Bawah Tanah, tapi sejujurnya aku agak khawatir harus bertarung.”

“Oh, apakah kamu akan jalan-jalan?”

“Dan aku ingin kepiting.”

Begitu aku menyebutkan kepiting, ketiga gadis itu menjadi lebih bersemangat. Oke, sebenarnya aku tidak tahu apakah Rikyu melakukannya, tapi dua orang lainnya mulai berbicara lebih cepat.

“Heh heh… Kepitingnya enak.”

“Ya, bukan? Seorang kenalan izinkan saya mencobanya lebih awal, dan rasanya sangat enak. Aku sangat ingin memakannya lagi.”

“Berambut Perak, kamu bisa memasak, kan?” tanya Kurumi.

“Ya, itu salah satu skill Tamer.”

“Baiklah kalau begitu, kami akan membantumu mengumpulkan kepiting! Sebagai gantinya, mungkin Anda tidak keberatan memasakkannya untuk kami juga? Tak satu pun dari kami yang benar-benar bisa memasak.”

“Hah? Benar-benar? Baiklah, jika hanya itu yang kamu inginkan, itu tidak masalah bagiku.”

“Apakah kamu bersungguh-sungguh? Terima kasih banyak!” Filma menyembur.

Dengan Kurumi dan yang lainnya sebagai pendampingku sebagai imbalan atas masakanku saja, aku bertanya-tanya apakah aku tidak mendapatkan keuntungan yang tidak adil dari kesepakatan ini.

“Baiklah, sudah diputuskan! Filma, Rikyu, ayo lakukan yang terbaik untuk masakan terkenal si Rambut Perak!”

“Ya! Ayo lakukan!”

“Heh heh… Stik kepiting, keripik kepiting, ramen kepiting…”

Rikyu, ada apa dengan daftar hidangan itu?

“Sepertinya akan ada banyak monster bawah air. Ini mungkin sulit untuk pestaku.”

Saat kami berbicara dan berjalan menuju Danau Bawah Tanah, saya mengetahui bahwa akan ada banyak monster yang bertahan di bawah air. Dengan partyku, kami akan kesulitan melawan mereka.

“Serahkan pertarungan itu pada kami!”

“Heh heh… Lebih mirip bomku dan Filma.”

“Kamu tidak pandai bertarung di bawah air, Kurumi.”

“Apakah itu benar?”

“Ya, baiklah, kamu tahu senjataku…”

Itu benar—senjata Kurumi adalah palu. Rupanya sulit baginya untuk menanganinya di bawah air.

“Yah, sebagian besar musuh akan bersulang menghadapi muatan kedalaman bawah air yang baru dikembangkan Rikyu!”

“Kamu tidak boleh menggunakannya terlalu banyak.”

“Saya tahu saya tahu. Ini hanya untuk keadaan darurat! Ditambah lagi, kamu bersama kami, Filma!”

“Kamu benar-benar berpikir aku akan banyak membantu?”

“Tentu saja! Lagi pula, video Anda bertarung di bawah air menghasilkan angka-angka gila. Saya rasa ia berhasil masuk ke papan peringkat minggu ini.”

“Papan Peringkat?”

“Hah? Anda tidak mengetahuinya? Kamu tidak?”

Mata Kurumi melebar, tapi aku tidak mengerti apa yang membuatnya begitu terkejut.

Dia menindaklanjuti dengan penjelasan rinci.

“Anda tahu bagaimana pemain dapat memposting video dan tangkapan layar yang mereka ambil secara publik, bukan?”

“Ya, aku tahu banyak. Saya telah melihat hal-hal seperti video memasak.”

Rupanya, sama seperti video resmi, video tersebut dapat dilihat di dalam dan di luar game, tetapi dengan pembaruan terkini, sistem peringkat telah ditambahkan. Dan video-video tersebut diberi peringkat berdasarkan berapa banyak orang yang menontonnya.

Pemain dengan video peringkat teratas akan menerima kompensasi kecil, seperti mata uang atau ramuan dalam game. Itu sebenarnya bukan hadiah yang besar, tentang apa yang akan kamu dapatkan dari melakukan beberapa pengumpulan di tahap awal permainan. Namun demikian, hal ini memberikan lebih banyak motivasi kepada orang-orang daripada sekadar meminta mereka mengunggah video secara cuma-cuma.

Karena penerapan sistem peringkat tersebut, semakin banyak pemain yang mengambil video keren dan gambar lucu dan membagikannya. Video yang paling populer sepertinya adalah video pemain peringkat atas yang menjelaskan teknik, video pertarungan sengit, dan video makhluk berbulu halus yang menggemaskan. Rupanya, video Filma yang terlihat seperti sedang menari sambil bertarung di bawah air menjadi salah satu video dengan peringkat teratas. Meskipun video penjelasan teknik dan video panduan berguna, orang-orang tampaknya juga menghargai video yang cantik dan fantastis.

“Wah, itu luar biasa. Aku tahu Kurumi dan Rikyu adalah selebriti, tapi kamu juga pemain top, ya, Filma?”

Sepertinya saya akhirnya membentuk tim dengan tiga pemain hebat. Tapi menanggapi pujianku, mereka bertiga hanya menatapku, tak bisa berkata-kata.

“Apa yang salah?”

“…Kamu orang yang suka diajak bicara, sebagai ranker teratas.”

“Hah? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Maksudku, video dengan peringkat tertinggi minggu ini adalah milikmu, Rambut Perak.”

Aku memiringkan kepalaku kebingungan mendengar kata-kata Kurumi. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang dia katakan. Apakah dia menggodaku? Tapi wajahnya sangat serius. Mungkin dia membuatku bingung dengan orang lain. Mungkin saja dia membuatku terlibat dengan pemain bernama Yuta atau Yuka atau semacamnya.

“Tidak mungkin. Saya bahkan tidak membuka forum online. Tidak mungkin saya memposting video di sana. Kamu salah orang.”

“Baiklah kalau begitu, apa ini?” Kurumi bertanya, menunjukkan padaku grafik peringkatnya.

Benar saja, ada nama Filma di peringkat keempat. Lalu, di posisi pertama, di sebelah video teratas tertulis nama “Yuto”. Itu benar-benar aku! Judul videonya adalah “Buku Harian Mamori.” Mamori? Seperti Zashiki-Warashi Mamori-ku? Tapi aku benar-benar tidak tahu tentang ini!

Saya memutuskan untuk memutar videonya.

Saat video diputar, hal pertama yang terlihat adalah Mamori. Kamera diposisikan kira-kira sama tingginya dengan garis mata Mamori. Dari sudut kamera, sepertinya benda itu melayang tepat di belakangnya.

Saat mengambil video, posisi kamera dapat dengan bebas diubah oleh pemutar, sehingga kamera ini harus sudah diatur untuk merekam dari belakang filmer. Benarkah Mamori yang merekam video ini?

Mamori sedang berlari menyusuri lorong. Kemudian, dia melompat turun dari beranda dan berbalik untuk melihat ke kamera. Dia mengangkat tangannya dan berkata “Ya!” dalam salam. Kemudian, kamera menjauh dari Mamori, dan pemandangan di sekitarnya mulai terlihat.

Itu adalah taman markas rumahku. Di sekitar Mamori ada kappa kecil yang cacat, Obake lembaran putih bulat, kupu-kupu mewah yang besar, dan bola bulu berwarna coklat. Alias, maskotku.

“Ya-ya! Ya-ya!”

“Booo, ooo! Huuu!”

“Kapa, ​​kapa-pa!”

“Ikat-ikat!”

“Halus, bulu halus!”

A-Apa-apaan ini? Ini sangat menggemaskan!

Video tersebut menunjukkan maskot saya memulai semacam senam radio. Sebenarnya, beberapa waktu yang lalu, ada suatu hari ketika aku mulai melakukan senam radio dan maskotku ikut bergabung, tapi…apakah mereka benar-benar mengingatnya?

Satu-satunya yang bisa melakukan gerakan itu dengan benar hanyalah Mamori dan Taro, sang Mini Kappa. Floof, si Fluffaball, hanya duduk diam sambil mengepakkan tangan dan kakinya ke atas dan ke bawah. Dan aku hanya bisa melihat Rinne si Obake dan bahkan Ochiyo si Tefu-Tefu melayang ringan ke atas dan ke bawah.

Kelihatannya Dango si calico dan Nuts si mame shiba sedang menyemangati mereka dari beranda. Sebenarnya, Nuts menggonggong dengan ritme yang aneh dan tetap. Apakah mereka bertindak sebagai metronom?

Hal itu berlangsung selama beberapa waktu—senam radio atau permainan atau apa pun itu—menghasilkan video maskot yang sangat menggemaskan. Video diakhiri dengan Mamori menyeka keringat di alisnya sambil tersenyum dan menyatakan “Ya!” dengan tampilan puas.

Tidak, tunggu, setelah memudar menjadi hitam, itu mulai lagi. Mamori sedang mengisi kembali barang-barang di stand tak berawak. Selain itu, video tersebut dengan sopan menyertakan teks di layar yang menunjukkan item apa saja yang sedang diisi ulang. Piring kayu Sakura, cangkir tembaga Himka, madu yang dibuat khusus oleh Bear Bear. Teks tersebut membuat orang-orang mengetahui monster mana yang membuat item tersebut, seolah-olah berkata, “Lihat siapa yang membuat ini!” Itu hampir tampak seperti iklan untuk stand tak berawak saya.

Mamori terlihat sangat imut saat dia berjinjit untuk mengisi kembali produknya. Harga dirinya benar-benar menggelitik hati sanubari saya. Saya benar-benar merasa bahwa saya akan berjuang untuknya jika diperlukan.

Namun, melihat itu mengingatkanku pada sesuatu.

“Benar, aku harus menyetujui beberapa tindakan Mamori beberapa hari yang lalu.”

Salah satu kemampuan khusus Mamori adalah “Helping Hand,” yang ternyata merupakan keterampilan yang cukup berguna. Sesuai dengan namanya, Mamori akan membantu dalam berbagai hal.

Misalnya, dia tidak hanya membantu melakukan hal-hal sederhana seperti membersihkan rumah dan menyapa pengunjung, dia juga dapat memberikan bantuan ringan untuk tugas-tugas seperti mengisi kembali kios tak berawak dan menyiangi lahan pertanian.

Apa yang menurut saya sangat luar biasa adalah kemampuannya mengisi kembali stand tak berawak. Sampai saat ini, aku telah mempekerjakan orang-orang dari guild, tapi sekarang hal itu sudah tidak diperlukan lagi. Olea juga bisa mengisi kembali kiosnya, tapi saya ingin mereka fokus pada peningkatan tugas bertani. Ditambah lagi, saya dapat mengatur beberapa preferensi tertentu dengan Mamori.

Ada puluhan setting yang bisa saya putuskan, seperti apa yang diprioritaskan, apa yang tidak boleh dijual, urutan restock, kapan harus mengganti produk, dan lain-lain. Meskipun justru karena jumlahnya sangat banyak, aku harus buru-buru menyelesaikan semuanya, karena itu terjadi tepat sebelum waktu log-out paksaku. Setelah terburu-buru menyelesaikan pengaturan untuk stand tak berawak, saya menyetujui beberapa opsi Bantuan lainnya juga, dan kemudian logout…

Apa yang mungkin terjadi adalah, karena saya sangat terdesak waktu, saya tidak hanya mencentang item untuk Helping Hand tetapi juga memberikan izin agar Diary dipublikasikan. Itulah satu-satunya kemungkinan yang dapat saya pikirkan.

Jadi video itu berfungsi sebagai pengenalan singkat tentang suatu hari dalam kehidupan Mamori, dan juga sebagai iklan untuk stand tak berawakku? Dan apakah itu semua hasil pemotretan Mamori? Dia sangat berbakat!

“Saya agak mengerti bagaimana video itu dipublikasikan, tapi…kenapa video itu menempati urutan pertama?”

Itu memang lucu, tapi jumlah penayangannya dua kali lipat dibandingkan video di posisi kedua. Apakah itu benar-benar video yang bagus? Itu hanya menunjukkan maskotku sedang bermain-main di markasku dan Mamori melakukan beberapa pekerjaan di pertanian.

“Itu karena maskot itu menggemaskan! Dan mereka jarang terlihat.”

“Heh heh… Dan pengambilan gambarnya sempurna.”

Jadi begitu. Karena masih banyak yang belum diketahui tentang maskot, hanya menampilkan beberapa maskot bersama-sama pasti sudah menarik perhatian orang.

Faktanya, komentar yang ditulis di bawah video tersebut bukan sekadar interaksi “Lucu sekali” dan “Aku menginginkannya!” tapi juga “Di mana rumahnya?” dan “Apakah itu kotatsu yang kulihat?” Mendapatkan gambaran penuh dari rumah bergaya Jepang yang juga belum dikenal pastilah sangat menonjol.

“Apakah Anda mengatakan video dengan peringkat tertinggi mendapat kompensasi berupa uang?”

“Itu benar.”

Kalau begitu, ini baik-baik saja. Lagipula, video itu tidak menunjukkan apa pun yang tidak ingin kulihat. Tidak ada hal apa pun yang tidak ingin saya tunjukkan sejak awal. Sebenarnya, saya menginginkan video ini. Bolehkah aku memintanya pada Mamori?