Bab Enam: Mayoiga dan Zashiki-Warashi

Lambat laun, pesta mencicipi teh berakhir—atau begitulah menurutku. Saya segera menyadari bahwa acara itu masih jauh dari selesai.

“Whoa, kenapa mereka semua menatap kita?”

“Mm-mm?”

Begitu saya melangkah keluar ruang konferensi, saya disambut oleh hampir seratus orang. Mereka tampak berkumpul setelah menyaksikan siaran langsung tersebut. Terus terang, saya terintimidasi.

“Coba lihat! Dagingnya Berambut Perak!”

“Ini pertama kalinya aku melihatnya.”

“Monsternya sangat imut!”

Monster saya tampaknya menjadi pusat perhatian, sebagian besar penonton menatap mereka dengan rasa ingin tahu. Tapi itu bukan hal baru, dan aku hampir tidak bisa menyalahkan mereka karena menatap. Saat itu, saya melihat salah satu pemain menerobos kerumunan.

“Yuto!” Alyssa berteriak.

“Hah? Alyssa? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Apa yang saya lakukan di sini? Anda benar-benar berpikir kami Kucing bisa mengabaikan acara seperti ini? Saya melihat streaming langsung dan semuanya, tetapi saya pikir saya akan datang dan mendapatkan info dari para peserta secara langsung juga.”

“Benar, aku mengerti.”

“Juga, kupikir sudah saatnya aku memperkenalkanmu pada daddy longlegs di sini.”

“Hai,” pria di sebelah Alyssa menyapaku dengan riang.

“Eh, hai.”

“Ha ha. Saya Highwood. Senang bertemu denganmu.”

Sungguh pria yang akrab. Saya berani bertaruh bahwa nama aslinya adalah Takagi, yang umumnya ditulis dengan karakter kanji untuk “tinggi” dan “pohon”. Bukan berarti aku lebih baik darinya, mengingat nama penggunaku (Yuto) dan nama asliku (Yuta) hanya berbeda satu vokal. Highwood adalah elf berambut pirang yang tampan, dan cukup tinggi. Tidak seperti separuh, elf tidak mendapatkan penyesuaian ketinggian apa pun selama proses pembuatan avatar mereka, jadi dia juga harus memiliki tinggi lebih dari 180 sentimeter di kehidupan nyata. Sial, beri aku tinggi badanmu, bung! Namun, ketampanannya agak berkurang oleh sikapnya yang sembrono dan ekspresinya yang lemah. Jika ada, dia mengingatkan saya pada Sukegawa — yang disebut “keren” dengan potensi yang terbuang percuma.

“Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi sebenarnya aku adalah master klan dari Kucing Bertelinga Cepat,” tambah Highwood.

“Tunggu, serius? Tuan klan ?”

“Itu aku. Aku biasanya sibuk berjuang melewati ruang bawah tanah di garis depan, jadi Alyssa adalah pemimpin de facto.”

Aku melirik Alyssa, yang mengangguk sebagai tanda konfirmasi. Wow. Saya tidak menyangka akan berkenalan dengan master klan dari grup yang begitu terkenal.

“Kami tidak hanya membeli info dari orang—kami juga secara aktif mencari informasi baru. Kami juga membutuhkan anggota untuk bekerja di sisi verifikasi, yang terutama merupakan pekerjaan ketua klan, ”jelas Alyssa.

“Saya hanya melakukan hal saya sendiri sementara orang lain mengurus hal-hal bisnis yang mengganggu, sejujurnya,” kata Highwood.

“Dia mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi dia sendiri juga seorang selebriti. Dia cukup aktif selama acara desa, belum lagi dia menendang pantat di garis depan.”

Berlawanan dengan kesan awal saya, Highwood ternyata adalah petarung top yang tangguh. Maaf telah menilaimu dengan kasar, bung.

“Ngomong-ngomong, kupikir itu adalah tugasku sebagai ketua klan untuk menyapa salah satu pelindung kita yang paling terhormat secara pribadi.”

“Pelindung yang terhormat? Siapa, saya?”

“Siapa lagi? Bagaimanapun juga, Anda adalah salah satu penjual informasi teratas kami.”

Jadi itu sebabnya dia datang untuk menyambutku secara pribadi. Itu sangat tulus darinya. Seperti saya, saya merasa dia juga orang dewasa yang bekerja — dugaan saya adalah dia bekerja di bagian penjualan. Bukannya saya bermaksud bertanya kepadanya tentang pekerjaan atau kehidupan offline-nya.

“Terima kasih karena selalu menggunakan layanan kami, dan saya harap Anda akan terus berbisnis dengan kami.”

“J-Jangan sebutkan itu. Perasaan itu saling menguntungkan.”

Fiuh, itu sudah dekat. Saya hampir merusak karakter dan mundur ke pembicaraan pebisnis yang sopan. Setiap kali saya bertemu seseorang seperti Kokuten atau Highwood, yang memberi kesan bahwa mereka adalah orang dewasa yang bekerja dalam kehidupan nyata, saya mendapati diri saya merasa perlu untuk menanggapi hal yang sama. Meskipun saya tidak benar-benar bermain peran, saya telah membuat aturan konyol untuk diri saya sendiri untuk menghentikan ucapan sopan dalam game terlepas dari siapa yang saya ajak bicara, dan saya bertekad untuk tetap seperti itu. Namun, Alyssa adalah pengecualian. Kenapa begitu? Apakah karena dia mengingatkan saya pada rekan kerja senior saya di tempat kerja? Saya kira itu terutama karena saya mulai berbicara dengannya seperti itu, dan itu agak macet.

“Ngomong-ngomong, aku punya sesuatu yang layak diberitakan untukmu,” seru Alyssa.

“Apa itu?” Saya membalas.

“Sini, pinjamkan telingamu,” katanya, mendekatkan wajahnya ke wajahku. Sial, aku bisa merasakan jantungku mulai berdetak lebih cepat. Saya tidak akan keluar dari game karena perubahan kondisi fisik yang tiba-tiba, bukan? Tapi apa itu? Jika Alyssa mengatakan itu layak diberitakan, itu pasti sesuatu yang besar.

“Ingat Kelopak Bunga Sakura Dunia Lain yang kau berikan padaku, Yuto? Kami berhasil membuat bunga sakura asin dengan mereka.”

“Benarkah? Benar-benar?”

𝓮nu𝗺𝒶.𝒾d

“Ya, sungguh. Anda mengatakan kepada saya itu tidak berhasil ketika Anda mencoba membuat acar bunga sakura biasa tempo hari, bukan? Kupikir kau ingin tahu tentang ini.”

“Terima kasih banyak. Itu benar-benar informasi penting. Berapa banyak yang saya berutang kepada Anda?

“Heh heh, jangan khawatir tentang itu. Lagipula, tidak bisa melakukannya tanpa bantuanmu.”

“Hah? Tetapi…”

“Ssst, aku bilang jangan khawatir tentang itu.”

Hmm, kurasa tidak sopan untuk terus mendesak. Tidak pernah tahu Anda harus menggunakan Kelopak Bunga Sakura Dunia Lain khusus untuk membuat bunga sakura asin, meskipun — saya tidak berpikir untuk bereksperimen dengan mereka karena mereka sangat berharga. Saya membuat catatan mental untuk meminta Reflet membuat beberapa dengan mereka ketika saya kembali. Jika semuanya berjalan dengan baik, kami akan dapat meningkatkan repertoar teh herbal kami lebih jauh lagi.

Tak lama, percakapan kami diinterupsi oleh seorang pemain yang berlari ke arah kami dengan kecepatan luar biasa.

“Beruang Beaaarrr!”

“Marca?”

Pemainnya adalah Marca, Wind Mage yang saya kenal saat event Village Archdemon beberapa waktu lalu. Sejak piknik melihat bunga, dia dan Ashihana selalu berselisih tentang siapa yang harus bermain dengan Bear Bear.

“Hewwo, Beruang Beruang,” racau Marca.

“Menggeram.”

“Oh, dan kamu juga, Berambut Perak. Hai, ”tambah Marca setelah saling membungkuk sopan dengan Bear Bear.

“Uh huh. Terima kasih sudah memperhatikan.” Aku memutar mataku. Marca yang sama —apa lagi yang baru?

“Tolong, bisakah aku mengadakan pesta teh dengan Bear Bear juga ?!”

Ah, aku tahu dia akan mengatakan itu. Tapi itu tidak mungkin.

“Maaf, Marca. Aku menuju ke lorong bawah tanah di timur bersama beberapa orang lainnya sebentar lagi.”

Sayangnya untuk Marca, saya sudah membuat rencana untuk mengunjungi Mini Kappa bersama KingOysterMushroom, Blanche, dan General Frost.

“T-Nyooo…”

“Ayo kunjungi peternakanku lagi lain kali, oke? Beruang Beruang juga mengatakan demikian.

“Menggeram.”

“Hrngh … Beruang Beruangrrr!” Marca meratap.

“Menggeram.”

Saat aku berusaha menghibur Marca, aku mendengar suara lain di belakangku.

“Yuto!”

“Hei, Ashihana. Belum pernah melihatmu sejak terakhir kali kau membuatku menjadi sarang lebah ekstra itu.”

“A-Apakah kamu bebas setelah ini? Saya ingin minum teh dengan Bear Bear juga!” sembur Ashihana, langsung ke intinya. Ah, kamu juga. Tidak ada kejutan di sana.

“Hmph! Maaf telah memecahkan gelembung Anda, tetapi saya sudah menyarankan itu dan ditembak jatuh! balas Marca sebelum aku bisa menjawab.

“Mungkin kamu ditolak, tapi kamu tidak akan mengatakan tidak padaku , kan, Yuto ?!” Ashihana menatapku penuh harap.

“Tidak yakin bagaimana kamu sampai pada kesimpulan itu, tapi aku akan pergi ke penjara bawah tanah begitu aku selesai di sini,” jawabku, mengulangi apa yang kukatakan pada Marca. Namun, Ashihana tidak akan menyerah begitu saja.

“Oke, kalau begitu aku akan ikut! Aku mungkin bisa memberi makan Beruang dengan cara itu!”

“Eh …”

𝓮nu𝗺𝒶.𝒾d

Apa sekarang? Ashihana menempel erat pada Bear Bear, tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskan mereka dalam waktu dekat. Lebih buruk lagi, aku bisa melihat bola lampu padam di dalam kepala Marca—aku sudah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Aku juga datang!” serunya.

“Tidak, bukan kau.”

Tunggu, itu bukan aku. Aku menoleh untuk melihat siapa yang berbicara.

“Apakah kamu lupa kita juga akan menjelajah penjara bawah tanah?” Salah satu anggota partai Marca menggelengkan kepalanya, putus asa. Dia dan yang lainnya kemudian mulai menyeretnya pergi.

“T-Tapi!”

“Tidak ada tapi. Beberapa dari kita harus kembali bekerja besok, jadi kita harus membersihkan ruang bawah tanah hari ini.”

Dari suaranya, rombongannya sepertinya dengan enggan setuju untuk datang ke sini.

“Heh, syukurlah aku pemain solo!”

“Grr! Tidak adil, Ashihana!”

“Ucapkan selamat tinggal kepada semua orang sekarang.”

“Ack, tunggu! Beruang Beruang, sayangku!”

Mengesankan bagaimana dia bisa berteriak sekeras itu di depan semua orang ini. Aku juga menggelengkan kepala. Sungguh luar biasa betapa sedikit rasa malu yang dia miliki.

“Heh heh ♪”

Setelah rekan satu tim Marca menyeretnya keluar ruangan di luar keinginannya, Ashihana melirik ke arahku, tatapan penuh harap di matanya.

“…Baik,” aku menarik napas dalam-dalam. “Hai teman-teman? Keberatan kalau Ashihana ikut? Anda dapat menyingkirkan salah satu slot monster saya.”

“Oh, kami tidak keberatan sama sekali. Tidak setiap hari kami bisa menghabiskan waktu dengan pemain terkenal seperti itu,” jawab KingOysterMushroom.

“Setuju,” tambah Jenderal Frost.

“Demikian juga,” Blanche menimpali.

“Wahoo! Terima kasih banyak, teman-teman!”

“Beeearrr Beruang.”

“Groowl?”

“Beruang Beeeearrr!”

“Geram geraman.”

Satu jam kemudian, sementara Ashihana membekap Beruang dengan penuh kasih sayang, kami semua menyibukkan diri dengan memeriksa detail ruang bawah tanah sambil menunggu giliran untuk masuk. Aku senang Marca tidak ada di sini, atau dia pasti sudah menangis darah. Berkat Hamakaze, sebagian besar informasi tentang lorong bawah tanah sudah terbuka. Selain itu, KingOysterMushroom tampaknya memiliki reputasi sebagai petarung yang cukup kuat di antara Tamer, jadi menyelesaikan penjara bawah tanah ini kemungkinan besar akan menjadi hal yang mudah. Bagaimanapun, saya diundang karena saya memiliki mentimun merah, yang semakin sulit didapat karena kenaikan harga baru-baru ini.

Anggota party kami adalah Himka, Drimo, Bear Bear, Rick, Fau, Ashihana, dan aku. Bear Bear adalah permintaan Ashihana, dan permintaan Fau KingOysterMushroom. KingOysterMushroom sangat sulit untuk menolak: wajahnya yang tanpa ekspresi membuatnya semakin mengintimidasi, dan sebelum aku menyadarinya, aku mendapati diriku mengangguk sebagai jawaban. Fau adalah pemain tim yang hebat, jadi itu bukan masalah besar. Aku membawa Rick sejak dia melewatkan pesta mencicipi teh, dan Himka untuk naik level dan mencari bahan tembikar.

“Jadi kita bisa membersihkan tempat ini kira-kira dalam dua jam?” Saya bertanya.

“Ya. Bos tidak begitu kuat, dan kami memiliki tim yang cukup solid. Seharusnya tidak memakan waktu lebih lama dari itu jika kita bergerak cepat,” jawab KingOysterMushroom. Bahkan dengan dungeon walk-through yang hampir selesai, apakah benar-benar mungkin untuk menyelesaikannya dalam waktu sesingkat itu? Saya lebih dari bobot mati daripada bantuan, jika saya mungkin begitu berani. Jangan meremehkan betapa tidak bergunanya aku, kawan. KingOysterMushroom benar. Karena dia dan Blanche biasanya bertarung di garis depan, level mereka saat ini jauh melebihi tingkat kesulitan dungeon ini.

“Aku mungkin menjadi garis depan sekarang , tapi aku pasti akan tertinggal lebih cepat daripada nanti. Faktanya, para pemain top sudah berada beberapa level di atas saya.”

“Benar-benar? Tapi kamu sendiri tampaknya cukup kuat. ”

Tidak hanya KingOysterMushroom seorang Penjinak, tetapi dia juga seorang penyihir yang kuat. Namun, dia segera menggelengkan kepalanya.

“Percayalah—krim hasil panen berada dalam liga yang sepenuhnya terpisah. Mereka memiliki obsesi yang hampir tidak sehat untuk menang.”

“Jadi?”

“Mhm. Tidak bisa benar-benar bersaing dengan pemain yang mencurahkan seluruh hati dan jiwanya untuk naik level dan bertarung, lho.”

Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa dia dan Blanche berada di persentil teratas. Semua monster musuh yang kami temui langsung KO, dan mereka tidak kesulitan menonaktifkan jebakan. Terus terang, saya tidak punya apa-apa untuk disumbangkan. Selain Bear Bear yang hampir mati karena pukulan kritis, mengalahkan bos juga mudah, meskipun itu membuat Ashihana melemparkan salah satu bom Rikyu ke arahnya dengan marah, menyebabkan dia bunuh diri secara tidak sengaja. Saya meneleponnya segera setelah itu, tetapi dia bersikeras agar kami melanjutkan tanpa dia. Konon, satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah memberi Mini Kappa mentimun, belum lagi Ashihana sudah menyelesaikan penjara bawah tanah ini sekali dan menerima barang hadiahnya. Ketika saya bertanya mengapa dia repot-repot datang, dia hanya menjawab, “Jika Bear Bear ada di sana, Anda dapat mengandalkan saya untuk hadir juga!”

“Apa pun yang kamu katakan, gadis …”

𝓮nu𝗺𝒶.𝒾d

“Apa yang Ashihana katakan?” tanya KingOysterMushroom.

“Dia bilang kita bisa pergi tanpa dia.”

Namun, saya harus mengatakan, saya benar-benar tidak berkontribusi apa pun untuk penjelajahan bawah tanah ini. Meskipun memberi makan Mini Kappa mentimun pada akhirnya tampaknya tidak cukup untuk menebusnya bagi semua orang, yang lain tampaknya tidak terlalu memikirkannya.

“Sudahlah—Mini Kappa yang penting. Kami mengandalkan Anda.”

“O-Oke.”

“Selain itu, aku harus melihat perimu dari dekat. Itu saja membuat perjalanan ini sangat berharga.”

“Blanche dan saya tidak bisa mendapatkan mentimun, jadi kami bersyukur Anda bersedia menyediakannya untuk kami,” Jenderal Frost menimpali.

“Tepat.” Blanche setuju.

Hmm, seharusnya aku bisa memikirkan apa lagi yang harus dilakukan untuk mereka nanti. Mungkin saya bisa memberi mereka beberapa drop item saya untuk membuat semuanya sedikit lebih adil.

“Oke. Haruskah kita melanjutkan, kalau begitu?

Menurut pemandu, Mini Kappa akan menunggu kita di jalan kita saat ini. Saat kami berjalan riang ke ruang terakhir, pengumuman di seluruh server tiba-tiba menghentikan percakapan kami.

Ding dong.

“ Ruang bawah tanah di masing-masing dari empat kota telah dibersihkan untuk pertama kalinya. Akibatnya, pemain pertama yang menyelesaikan keempat ruang bawah tanah akan dianugerahi gelar, ‘Pembantu Maskot.’ ”

“ Jumlah lokasi teleportasi telah meningkat. ”

Terbukti, seseorang baru saja menyelesaikan keempat ruang bawah tanah.

“Aw, seseorang memukuliku,” erangku. Jika saya datang sedikit lebih awal, saya mungkin yang akan menerima gelar itu. “Sayang sekali.”

“Hm…”

“Oh baiklah, itu terjadi.”

Meskipun saya cukup kecewa tentang hal itu, tidak banyak yang dapat Anda lakukan tentang gelar yang diberikan berdasarkan siapa cepat dia dapat. Tiba-tiba, anggota kelompok lainnya mengangkat kepala dan berteriak dengan cemas.

“S-Seseorang mengalahkanmu untuk itu ?!”

“Kami sangat menyesal, Berambut Perak!”

“Kalau saja kita tidak begitu lambat…!”

Mereka bertiga meminta maaf sebesar-besarnya, hampir sujud. Tunggu, untuk apa mereka minta maaf? Merasakan kebingungan saya, mereka membungkuk dalam-dalam dan menjelaskan bahwa mereka merasa bertanggung jawab karena saya tidak menjadi pemain pertama yang mendapatkan gelar tersebut. Wah, sekarang tunggu sebentar. Saya akan mengambil lebih banyak waktu jika saya mencoba ruang bawah tanah sendirian; bagaimanapun, tidak mungkin aku bisa mengalahkan orang lain. Gah, sudah berhenti minta maaf! Setelah saya akhirnya berhasil meyakinkan semua orang dan menenangkan mereka, kami melanjutkan perjalanan kami.

Ternyata, itu benar-benar milikkukesalahan orang lain telah mendapatkan gelar terlebih dahulu. Saya menerima telepon dari Alyssa tak lama setelah menanyakan apakah saya yang menerima gelar itu. Menurut apa yang dia katakan padaku, cukup banyak orang yang telah membeli informasi di penjara bawah tanah selatan yang kujual padanya sehari sebelumnya, jadi Kucing Bertelinga Cepat telah memposting detailnya di halaman mereka. Karena itu, orang sudah tahu apa yang harus diberi makan Fluffaball, belum lagi ada kemungkinan Anda bisa mendapatkan buah langka bintang delapan di Zona Sepuluh. Salah satu barisan depan dengan demikian berhasil mendapatkan satu tangan mereka dan memukul saya habis-habisan. Semua ini bisa dicegah jika Amelia dan saya tidak menjual temuan kami dengan sembarangan. Dalam kegembiraan saya, saya langsung pergi ke Alyssa tanpa memikirkan konsekuensinya.

“Ngomong-ngomong, aku penasaran untuk mencari tahu apa saja lokasi baru yang bisa diteleportasi itu,” kataku, mengganti topik pembicaraan. “Ayo cepat dan bersihkan penjara bawah tanah ini, oke?”

“Saya seharusnya…”

“Itulah semangat. Ayo, ayo pergi. Monster saya juga setuju. Bukan begitu, teman-teman?”

“Hmm!”

“Iya!”

“Kicau kicau!”

“Mencicit!”

“Geram geraman!”

Semua monsterku mengangkat tangan dan kaki mereka secara serempak. Syukurlah, itu sepertinya membuat semua orang tersenyum. Tidak ada yang seperti monster lucu untuk mengangkat semangat Anda! Akhirnya, kami mencapai tujuan kami, di mana kami menemukan Mini Kappa yang kelaparan tergeletak telungkup di tanah.

“Pasti begitu,” kataku.

“Seperti yang dikatakan pemandu.” KingOysterMushroom mengangguk.

GROOAWRRNK! perutnya keroncongan.

𝓮nu𝗺𝒶.𝒾d

“Kita harus bergegas dan memberinya makan.”

“Terima kasih telah melakukan ini untuk kami.”

“Harus dikatakan, itu hanya terlihat seperti boneka biru.”

Seluruh kappa berwarna biru cerah, seolah-olah telah dicelupkan ke dalam cat, dan tubuhnya yang lembut seperti kain berbentuk seperti sosok haniwa—halus dan silindris, tanpa leher yang terlihat. Tangan dan kakinya yang bulat juga tidak memiliki jari. Satu-satunya bagian tubuhnya yang tidak berwarna biru adalah bagian atas kepalanya dan bagian tengah wajahnya—“piring” dan paruhnya—yang berwarna kuning. Piring di kepalanya berbentuk seperti bunga matahari kartun, dan paruhnya lebih menyerupai paruh burung daripada paruh kappa. Kappa menatap kami, matanya yang hitam bulat dan berkaca-kaca seperti kelereng. Sejujurnya, itu cukup lucu untuk makhluk air yang menakutkan.

“Kapa-pa…” sang kappa mengerang pelan.

GROOOAR-GULNK!

“Ya, ya, aku tahu. Beri aku waktu sebentar.”

“Kapa.”

“Ini mentimunmu, anak kecil.”

“Kapa-pa-pa!”

“Wah!”

Astaga, itu sudah dekat! Itu mungkin juga melahap lengan saya jika saya tidak melepaskan mentimun saat saya melakukannya.

“Kapa!” Mini Kappa mengunyah mentimunnya dengan gembira. Aneh rasanya melihatnya makan; Saya bisa melihat ketimun menghilang secara bertahap meskipun paruhnya tidak bergerak. Ini mengingatkan saya pada bagaimana saya terus memasukkan pensil ke dalam penajam listrik ketika saya masih kecil.

“Kapa-pa!”

Mini Kappa menepuk perutnya, tampak puas.

“Kapa.”

“Hadiah? Untuk saya?”

“Kapa.” Kappa mengangguk, memberikanku sebongkah besi hitam yang sedikit lebih besar dari koin lima ratus yen.

“Beigoma yang rata, ya?”

Seperti NPC sebelumnya, saya telah menerima mainan Jepang nostalgia lainnya. Pertama marmer retak Obake, lalu kartu menko robek Tefu-Tefu, lalu ohajiki Fluffaball, dan sekarang ini. Saya juga tidak tahu bagaimana menggunakan item ini. Saat saya mempelajari beigoma di tangan saya setelah kappa menghilang, saya mendengar pengumuman lain, kali ini pengumuman pribadi.

“ Sebagai hadiah untuk menyelesaikan keempat area bawah tanah, kamu akan menerima item ‘Ripped Beanbag Ball.’ ”

“Item misteri lainnya?” aku mengerutkan kening. Itu adalah hadiah yang aneh. Sepertinya aku satu-satunya yang mendapatkannya juga, karena anggota lain dari kelompok itu belum menyelesaikan keempat ruang bawah tanah.

“Menarik. Tapi kau tidak tahu untuk apa ini?” tanya KingOysterMushroom setelah mendengar penjelasanku.

“Tidak, tidak tahu. Ngomong-ngomong, kenapa kita tidak pergi ke lingkaran teleportasi di alun-alun? Itu mungkin memberi kita semacam petunjuk.

“Ide bagus.”

“Kami akan dengan senang hati menemani Anda!” kata Blanche.

“Dito!” Jenderal Frost setuju.

Menggunakan bola pelarian, kami bergegas keluar dari ruang bawah tanah dan berjalan ke alun-alun.

“Dang, itu banyak orang …”

“Hm-hm…”

Sudah lama sejak pengumuman di seluruh server, dan banyak pemain sudah berkumpul di alun-alun saat kami tiba. Untungnya, lingkaran teleportasi dapat diakses selama kami berada dalam batas, jadi kami menemukan tempat di sudut alun-alun dan masing-masing membuka menu status kami.

“Coba kita lihat… ‘Rumah Tono Terbengkalai’? Apa itu?” Aku menyipitkan mata ke lokasi yang tidak kukenal. “Hei, aku punya sesuatu bernama Rumah Terbengkalai Tono di daftarku. Bagaimana dengan kalian?”

“Ya, kami juga,” jawab KingOysterMushroom. Ternyata, pilihan yang sama tersedia bagi kita semua. Sebuah rumah kosong sudah cukup jelas, tapi Tono ?

𝓮nu𝗺𝒶.𝒾d

“Bertanya-tanya apa itu ‘Tono’,” saya bertanya-tanya dalam hati.

“Tidak ada ide.”

“Aku juga tidak.”

Blanche dan Jenderal Frost tampak sama tersesatnya denganku. Samar-samar aku ingat ada sebuah kota bernama Tono di Prefektur Iwate — apakah itu ada hubungannya dengan itu? KingOysterMushroom sepertinya punya ide.

“Tono adalah tempat buku terkenal itu, Legends of Tono , berlatarkan. Ini cukup dikenal sebagai ibu kota yokai,” jelasnya. Sekarang dia menyebutkannya, buku itu memang terdengar agak familiar. Siapa penulisnya lagi? Oh ya, Kunio Yanagita. Nama itu terlintas di benak saya ketika saya mengingat sebuah film dokumenter tentang cerita rakyat kappa yang saya tonton di televisi beberapa waktu lalu.

“Pikirkan ini adalah acara yang berhubungan dengan yokai?” Saya bertanya pada KingOysterMushroom.

“Yah … Itu tebakanku, ya.”

“Hmm, bagaimana dengan pesta kita? Kita mungkin harus bertarung lagi…”

Aku mencoba menelepon Ashihana, tapi sayangnya sambungannya tampak sibuk.

“Itu memalukan. Kurasa kita harus pergi tanpa dia.” KingOysterMushroom mengangkat bahu.

“Ya, terlalu buruk. Bagaimana menurutmu kita melihat-lihat tempat itu dengan cepat?

“Ide bagus,” Blanche setuju.

“Ya, ayo,” Jenderal Frost memperbantukan. Lokasi khusus ini tampaknya juga tidak memerlukan biaya untuk berteleportasi. Dalam hitungan detik, kami semua telah tiba di tempat tujuan.

“Yah, mereka tidak bercanda tentang ditinggalkan … ”

Kami telah dipindahkan ke pekarangan sebuah rumah tua bergaya Jepang. Gerbang depan di belakang kami tertutup rapat, dan pagar yang panjang dan tinggi menutupi seluruh properti. Saya merasa bahwa kami terjebak.

“Kamu pikir kamu bisa terbang melewati tembok itu, Fau?”

“Iya!” Fau mengangguk, meluncur dengan tangan terentang seperti superman. Namun, dia segera terhenti.

“Iya?” teriaknya bingung saat dinding tak terlihat menolaknya. Meskipun dia menyerangnya dari berbagai sudut, penghalang itu tetap tidak bisa ditembus, dan dia akhirnya terpaksa menyerah.

“Hei, tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang itu.”

“Aye…” gumamnya putus asa.

“Sepertinya kita tidak bisa meninggalkan tempat ini, ya?”

“Iya.”

Saya melakukan yang terbaik untuk menghibur Fau, memperhatikan sekeliling kami. Tampaknya ada semacam festival yang sedang berlangsung, dengan puluhan NPC berpakaian polos gaya Jepang berseliweran di halaman yang sangat luas. Saya juga melihat beberapa pemain di sana-sini berbaris di depan kios.

“Hm, kupikir akan ada lebih banyak orang, jujur ​​saja.” Aku menggaruk kepalaku. Setidaknya ada seribu orang di alun-alun Kota Timur tempat kami berasal.

𝓮nu𝗺𝒶.𝒾d

“Mungkin mereka membagi kami ke server yang berbeda, seperti yang mereka lakukan selama acara desa dan lelang,” saran KingOysterMushroom.

“Ah, itu masuk akal.”

Tampaknya ada batasan berapa banyak pemain yang dapat ditampung di setiap “rumah”, yaitu server. Setelah server mencapai batasnya, Anda akan dikirim ke rumah kosong berbeda yang merupakan salinan karbon dari yang pertama, dan seterusnya sampai semua pemain ditugaskan ke server masing-masing. Kami memutuskan untuk memeriksa bangunan kayu satu lantai, yang sangat kecil dibandingkan dengan luasnya properti. Rumah Terbengkalai Tono memiliki penampilan yang cukup usang—menurut saya, usianya kurang dari satu abad, tetapi kemungkinan besar masih dibangun pada periode awal Showa—dan berada dalam keadaan yang benar-benar tidak dapat dihuni. Mengintip melalui kaca jendela yang pecah, saya bisa melihat lapisan tebal debu dan puing-puing menutupi lantai. Namun, sepertinya tidak ada yokai di dalamnya, setidaknya tidak menurut keahlian Pencari Yokai saya.

“Hmm, bagaimana rasanya di dalam— Hah?”

“Ada apa, Berambut Perak? Kenapa kamu berhenti?” tanya KingOysterMushroom bingung.

“Saya harus. Itu sejauh yang saya bisa lakukan.”

“Hah?”

“Demi Jove, kamu benar!” seru Jenderal Frost.

“Tampaknya ada semacam tembok,” komentar Blanche. Benar saja, semacam dinding tak terlihat menghalangi kami untuk mendekat ke rumah. Hmm, jadi tidak ada jalan keluar atau masuk…

Meskipun tempat ini menonjol seperti jempol yang sakit, tampaknya Anda perlu mendapatkan item tertentu atau memicu suatu peristiwa untuk masuk. Festival itu mungkin adalah kunci dari semua ini; itu sebabnya semua pemain lain berbaris di depan kios.

“Mengapa kita tidak berjalan-jalan di halaman sebelum mengunjungi kios? Kami mungkin menemukan sesuatu di jalan, ”saran KingOysterMushroom.

“Aw, kenapa tidak melihat festival dulu? Rumah bisa menunggu.”

“Saya bersama Jenderal Frost untuk yang satu ini.”

Blanche dan Jenderal Frost tampak lebih penasaran dengan festival itu. Saya kira mereka belum memiliki banyak kesempatan untuk mengalami festival tradisional Jepang.

“Bagaimana menurutmu, Berambut Perak?”

“Hah? Kenapa kau bertanya padaku?”

“Yah, kamu adalah pemimpin kami.”

“Wah, tunggu sebentar! Bukankah kau seharusnya menjadi pemimpin?”

“Meh, saya sebenarnya bukan materi kepemimpinan. Bahkan teman-teman saya setuju bahwa bakat saya yang sebenarnya terletak pada membantu daripada memimpin.” KingOysterMushroom mengangkat bahu. Sementara itu, saya tidak pernah diberitahu bahwa saya memiliki bakat untuk apa pun… Apa artinya itu bagi saya ?

“Aku orang asing, jadi, kau tahu.”

“Dito.”

Hei, tidak adil! Anda tidak bisa memainkan kartu orang asing hanya jika itu cocok untuk Anda!

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mengambil suara? Semua yang mendukung menjadikan Rambut Perak sebagai pemimpin, ucapkan ‘aye.’”

“Iya!”

“Iya!”

“Hm!”

“Kicauan!”

“Iya!”

“Menggeram!”

𝓮nu𝗺𝒶.𝒾d

“Mencicit!”

Aku hampir berteriak memprotes ketika tangan Himka terangkat, tapi teman-temanku yang tersisa segera mengikuti. Mereka bahkan tampak menikmati diri mereka sendiri.

“Saya pikir jawabannya cukup jelas, bukan begitu?”

“Grr … Baik, aku akan melakukannya!”

“Oooh.”

“Serahkan untuk pria, mitos, legenda!”

“Hmm!”

Dengan semua orang bersorak dan bertepuk tangan, benar-benar tidak ada jalan mundur sekarang.

“Mwa ha ha. Tandai kata-kataku, aku akan membuat kalian semua menyesali ini!” Aku terkekeh jahat.

“Jadi apa selanjutnya?”

“Ugh! Setidaknya bisa bermain bersama, KingOysterMushroom… Baiklah, mari kita jelajahi pekarangan sebentar.”

“Tentu saja.”

“Oke dokey.”

Setelah memaksakan tanggung jawab kepemimpinan yang menyusahkan kepadaku, Blanche dan Jenderal Frost tidak membantah keputusanku. Setelah mencari di sekeliling rumah, kami membuat beberapa penemuan. Rupanya, semua pemilik kios tampil berbeda untuk setiap pemain. Sementara stan lainnya diawaki oleh manusia biasa, NPC yang menjual dagangan mereka di atas tikar jerami tampaknya dapat berubah.

“Sepertinya penampilan mereka berubah tergantung mainan yang kamu punya,” renung KingOysterMushroom. Sementara saya dapat dengan jelas melihat Mini Kappa, Obake, Tefu-Tefu, dan Fluffaball, beberapa pemilik kios muncul sebagai NPC manusia biasa kepada yang lain. “Tidak seorang pun dari kami memiliki ohajiki yang terkelupas karena kami belum membersihkan makam bawah tanah di selatan. Kami juga tidak bisa melihat Fluffaball, yang berarti mainan itu harus menjadi barang kunci.”

“Sepertinya kamu harus mengumpulkan item yang sesuai dari setiap NPC untuk melihatnya, ya?”

“Lalu sekarang bagaimana?” Jenderal Frost bertanya.

“Haruskah kita mencoba memainkan beberapa permainan tradisional ini?” Blanche menyarankan.

“Ya, ide bagus.”

Kios-kios yang dijalankan oleh NPC penjara bawah tanah agak tidak biasa; Selain galeri menembak atau makanan, kios-kios ini menawarkan empat jenis permainan tradisional Jepang yang bisa Anda mainkan, yaitu menko, beigoma battling, ohajiki, dan marble drop. Keempat game menggunakan item yang diberikan oleh NPC dari ruang bawah tanah di setiap kota. Namun, masih belum disebutkan tentang bola beanbag … Cara yang biasanya berjalan sesuai dengan logika game, Anda pasti akan memicu semacam peristiwa dengan menang melawan NPC.

“Baiklah, ayo kita coba, kalau begitu.”

Saya memutuskan untuk mengantri di depan warung Tefu-Tefu yang paling dekat. Segera, layar saya meminta saya untuk membayar 100 G.

“Tidak tahu apakah itu seharusnya murah atau tidak, tapi oke.”

Setelah saya menyelesaikan transaksi, Tefu-Tefu memberi saya beberapa kartu menko. Setiap kartu memiliki Tefu-Tefu di atasnya, dengan pose yang berbeda.

“Mari kita lihat… Uh-huh, uh-huh. Mengerti.”

Aturannya sangat sederhana, agak mirip dengan bermain topi susu. Setiap pemain menerima lima kartu menko, dengan sepuluh lagi diletakkan di tanah pada awal permainan. Tujuannya adalah untuk mencoba dan membalikkan menko ke tanah dengan memukulnya dengan milik Anda sendiri. Jika Anda berhasil, Anda memenangkan jumlah poin yang tertulis di kartu. Setiap pemain dibatasi pada satu giliran pada satu waktu, terlepas dari apakah mereka berhasil atau gagal. Jika Anda gagal, Anda harus meninggalkan menko Anda di tanah, yang kemudian menjadi target senilai satu poin. Setelah lima lemparan, pemenang ditentukan dengan menjumlahkan jumlah poin yang dimenangkan setiap orang. Namun, seperangkat aturan ini kemungkinan besar eksklusif untuk LJO, dan berbeda dari cara permainan itu dimainkan secara tradisional.

“Menko, eh… Kalian pernah main sebelumnya?” Saya bertanya kepada kelompok.

“Tidak, tidak pernah.”

“Aku juga tidak.”

“Juga.”

Dikira sebanyak itu. Sejujurnya saya akan terkejut jika mereka melakukannya, mengingat ini lebih merupakan permainan yang biasa dimainkan oleh kakek nenek saya.

“Yah, mungkin juga mencobanya. Cukup yakin saya akan terbiasa dengan itu semakin saya memainkannya. Aku meretakkan buku-buku jariku, bersiap untuk bertarung habis-habisan dengan Tefu-Tefu. Kartu menko, yang disusun secara acak, tersedia dalam tiga ukuran berbeda: yang terbesar bernilai lima poin, yang terbesar kedua bernilai tiga poin, dan yang terkecil hanya bernilai satu poin. Pada dasarnya, saya hanya perlu melempar kartu saya di sebelahnya dengan sangat keras dan mencoba membaliknya dengan paksa.

“Siapa tahu? Saya bahkan mungkin membangkitkan jagoan menko batin saya saat bermain.”

“Aduh! Itu meyakinkan!” teriak Jenderal Frost.

“Kami mendukungmu, Berambut Perak!” Blanche berseri-seri.

“ Baiklah ! Lihatlah kekuatan menko saya! Highhh-yah!”

Kegagalan.

𝓮nu𝗺𝒶.𝒾d

“Oh, wow…” gumam KingOysterMushroom.

“…Ayolah, itu percobaan pertamaku. Apa yang kamu harapkan?”

“Hm…”

“Iya…”

Gah, berhenti menatapku seperti itu! Bukan kalian juga, Himka dan Fau! Anda tidak bisa mengharapkan saya menjadi baik sejak awal. Aku belum pernah memainkan ini sebelumnya!

“P-Pokoknya, giliran Tefu-Tefu. Seperti yang mereka katakan, harus menonton dan belajar!”

“T-Tentu, tentu saja.”

“Kicau kicau!”

“Mencicit!”

“Menggeram!”

Masing-masing dari kami menahan napas saat Tefu-Tefu perlahan mengangkat menkonya. Sepertinya kartu itu menempel di sayapnya, tapi aku tidak tahu bagaimana cara membawanya. Mungkin ada cangkir hisap seperti pancing Doraemon. Saat kami menonton dalam diam, Tefu-Tefu membanting kartunya ke tanah, menyebabkan salah satu kartu menko satu poin terbalik.

“Tip!”

“Ooh, bagus. Kurasa aku mengerti sekarang.” Aku mengangguk. Tampaknya ini bukan tentang menggunakan kekuatan melainkan tentang memukul kartu di sudut yang tepat. “Kedua kalinya pesonanya!”

Namun, terlepas dari tekad saya, saya hanya berhasil melempar satu menko dari lima lemparan, sedangkan Tefu-Tefu berhasil di kelima ronde.

“Begitu banyak untuk itu…”

Namun, sepertinya ada semacam hadiah hiburan, karena sebuah jendela muncul di depanku.

“Hah. Jadi Anda tetap mendapatkan sesuatu terlepas dari hasil pertandingannya… Sepertinya Anda mendapatkan madu jika Anda hanya memenangkan satu poin.”

Konon, kualitasnya sangat buruk. Hadiah menjadi lebih berguna semakin banyak poin yang Anda menangkan, mulai dari berbagai macam ramuan hingga permen dengan buff.

“Wah, mengesankan. Benda ini akan menelan biaya setidaknya 100.000 G jika Anda membelinya dari toko, ”komentar KingOysterMushroom, melihat salah satu hadiah utama.

“Meski begitu, rasanya akan sangat sulit untuk menang. Anda harus membalik hampir semua kartu untuk mendapatkan dua puluh poin, dan Anda melihat bagaimana hasilnya sekarang, ”renung Blanche.

“Hm, benar.”

“Hei, keberatan kalau aku pergi selanjutnya?” Jenderal Frost angkat bicara. Jangankan hadiah—yang penting saat ini adalah hasilnya. Paling tidak, saya ingin memenangkan permainan!

“Tiep,” tefu-Tefu mencicit, memanggil kami. Cukup rapi bagaimana dia bisa menggunakan sayapnya seperti tangan.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Tip.”

“Satu set latihan menko? Untuk 1.000 G?”

“Tip!”

Sial, kupu-kupu ini tahu cara berbisnis! Itu mungkin terlihat seperti boneka lucu di luar, tapi itu adalah pemilik galeri menembak yang cerdik selama ini. Tefu-Tefu mendesak kami untuk mengambil bungkusan itu, bersikeras agar kami berlatih melempar kartu dengannya.

“Pikirkan kita akan melakukan beberapa putaran terlebih dahulu dan lihat bagaimana tarif kita.”

Setelah beberapa percobaan lagi, tidak satu pun dari kami yang memenangkan permainan. Suatu kali, saya berhasil memenangkan lima poin, tetapi Tefu-Tefu masih mengalahkan saya dengan selisih tipis, menghasilkan enam poin. Monster saya hanya bisa bersorak dari pinggir lapangan, tidak dapat berpartisipasi dalam permainan itu sendiri.

“Ini sangat sulit. Anda mengatakan anak-anak di Jepang dulu bermain dengan ini? Saya terkesan,” kata Blanche.

“Luar biasa!” seru Jenderal Frost. “Jepang benar-benar sesuatu yang lain.”

“Serius, kalian terdengar seperti turis gila yang datang ke Jepang tanpa melakukan penelitian…” Aku mendesah putus asa. “Kamu tidak melihatku atau KingOysterMushroom lebih baik, kan?”

Sepertinya Tefu-Tefu benar dalam membeli perangkat latihan.

“Baik, aku akan mengambil salah satunya.”

“Tiep-tiep!”

“Heh heh heh. Sekarang saya bisa menjadi menko pro!”

“Hmm.”

“Oh, kamu juga bisa memegang ini, eh, Himka?”

“Hm!”

“Jangan ragu untuk bermain dengan kartu yang tidak kami gunakan.”

“Hm-hmm!”

Sementara yang lain terus berduel dengan Tefu-Tefu, saya berlatih meningkatkan lemparan saya dengan kartu latihan. Saya merasa seperti mulai memahaminya, sekarang dapat membalik lebih banyak kartu.

“Hmm!”

“Brengsek! Kamu pandai dalam hal ini, sobat.”

“Hm-hm!”

“Jadi begitu. Sudut itu, ya?”

Saya melakukan beberapa putaran latihan dengan monster saya juga. Himka ternyata memiliki bakat nyata untuk menko karena bentuk humanoid dan statistik Dexterity yang tinggi. Jika saja monsterku bisa berpartisipasi—aku pasti akan menyerahkan semuanya kepada Himka. Karena itu tidak mungkin, bagaimanapun, pilihan terbaik kedua saya adalah berlatih dengannya dan menjadi lebih baik dalam melempar kartu sendiri. Bear Bear, di sisi lain, tidak pandai dalam hal itu. Anehnya, Drimo, yang saya duga akan lebih buruk dalam menko daripada Bear Bear, ternyata paling ahli dalam hal itu setelah Himka. Terbukti, ketangkasan dan keterampilan pengamatannya menutupi kekurangannya dalam ketangkasan. Rick adalah, yah, Rick, dan bahkan bukan bagian dari persamaan. Saya sama terkejutnya dengan Fau, yang membawa menkonya dengan kedua tangan dan menukik lurus ke bawah saat dia melemparkannya—mirip dengan apa yang dilakukan Tefu-Tefu—yang menghasilkan lemparan yang cukup eksplosif. Dia juga ahli dalam mengatur sudut lemparannya, membuatnya jauh lebih baik dari Bear Bear, yang hanya mengandalkan kekuatan belaka.

“Geram geram geram!”

“Mencicit…”

“G-Growl?”

“Mencicit mencicit.”

“Grooowl…”

Pundak Bear Bear terkulai, baru saja kalah telak dari Drimo. Saya kebetulan membeli satu set kartu latihan lain untuk dimainkan monster saya, karena mereka tampaknya sangat menikmatinya.

Setelah kira-kira tiga puluh menit, saya melihat KingOysterMushroom memeriksa kios yang berbeda.

“Menemukan sesuatu yang menarik?” Saya bertanya kepadanya.

“Coba lihat ini,” jawabnya.

“Hm? Tunggu apa? Lebih banyak kartu menko?”

“Ya. Sepertinya warung ini menjual menko yang lebih kuat dari yang biasa.”

Seorang pria bertampang mencurigakan mengenakan celana capri longgar, penghangat perut, dan kacamata hitam sedang menjual kartu menko dengan harga premium di kios terdekat, mulai dari 1.000 G hingga 10.000 G. Dang, pria ini terlihat seperti tekiya di masa lalu —orang-orang yang muncul sebelum yakuza modern. Konon, kartunya terlihat lebih besar dan lebih tebal dari yang kami gunakan. Bagaimana jika Anda harus menggunakan menko khusus ini untuk memenangkan permainan…?

“Aha, aku sudah mendapatkannya sekarang!”

“Yah, apa yang kita tunggu? Saya tidak akan kalah dalam satu ronde lagi jika saya bisa menahannya!”

“Kupikir aku akan membelinya juga.”

Yang lain tampaknya berniat membeli menko yang lebih mahal. Hm, apa yang harus dilakukan…? Tunggu, apakah itu berarti paket latihan benar-benar membuang-buang uang? Tapi kartu yang digunakan Tefu-Tefu hanyalah menko biasa. Saya ingin menantangnya dengan persyaratan yang sama, dan saya hampir mengalahkannya sekarang. Saya mungkin bisa memenangkan babak berikutnya jika saya berlatih sedikit lebih lama… Sementara itu, KingOysterMushroom pergi untuk menantang Tefu-Tefu untuk pertandingan ulang dengan set kartu mahal yang dia peroleh. Permainan berakhir sebelum saya menyadarinya, dengan KingOysterMushroom muncul sebagai pemenang.

“Kamu berhasil!” teriak Jenderal Frost.

“Giliran saya!” Blanche mengumumkan, bertekad. Entah kenapa, kehilangan Tefu-Tefu mengingatkan saya pada masa kecil saya. Kembali ketika saya masih kecil, ada sesuatu yang menggila Mini 4WD. Sedihnya, saya hanya menerima sedikit uang saku, jadi yang paling mampu saya beli adalah salah satu model mobil paling tidak populer yang dijual. Saya telah membuat sedikit modifikasi dengan memahat bagian bodi dan membuat lubang ke sasis dengan gimlet dengan harapan bisa berjalan lebih cepat, meski kalau dipikir-pikir itu mungkin melakukan jack squat. Sementara itu, beberapa teman sekelas saya yang kaya meminta orang tua mereka membelikan suku cadang tambahan dan bahkan membantu mereka melakukan modifikasi. Tentu saja, kendaraan mereka jauh lebih unggul daripada milikku—tidak mungkin model dasar bisa bersaing dengan kendaraan yang dipasangi motor mahal. Anda sangat senang memenangkan balapan dengan mesin Andaorang tua dimodifikasi untuk Anda?! Itu curang! Tetap saja, suka atau tidak suka, mobil mainan mereka adalah yang tercepat di arena pacuan kuda, dan pada akhirnya itulah yang penting; mengatakan hal-hal seperti itu hanya membuatku pecundang. Melihat Tefu-Tefu menangis tanpa sadar telah membangkitkan kenangan pahit itu.

“Kamu tidak membeli kartu mahal, Berambut Perak?” tanya Blanche.

“Hm, belum. Pikir saya akan terus melakukannya sedikit lebih lama.

Jika saya kalah, katakanlah, dua puluh kali berturut-turut, maka saya dapat mempertimbangkan kembali. Akhirnya, usaha saya membuahkan hasil, dan saya berhasil menang pada percobaan kesembilan saya, meskipun dengan satu poin. Bagaimanapun, kemenangan adalah kemenangan. Jadi bagaimana jika hadiah saya adalah ramuan tingkat rendah?

“Ya ampun! Akhirnya!”

“Tiep-tiep.”

“Hah? Anda ingin berjabat tangan?”

“Tip!”

Entah kenapa, si Tefu-Tefu minta menjabat tangan saya. Apa yang dikatakan lagi? Musuh kemarin adalah teman hari ini? Itu pertarungan yang bagus, itu sudah pasti.

“Tip!”

“Hm? Untuk saya?”

“Tip.”

Tefu-Tefu telah memberi saya sebuah benda kecil: penghapus mainan yang meniru modelnya. Item itu diberi label “Obyek Rumah Tangga: Aksesori Rumah.”

“Apa itu?”

“Apakah itu boneka?”

Yang lain menatap objek itu dengan rasa ingin tahu. Kalau dipikir-pikir, hanya aku yang menerimanya. Kenapa begitu?

“Mungkin ada hubungannya dengan jumlah permainan yang kamu mainkan?” KingOysterMushroom berkata sambil berpikir.

“Oh ya, poin bagus. Silver-Haired memang bermain lebih dari dua kali lipat jumlah putarannya seperti kami.”

“Atau, bisa juga karena dia membeli perangkat latihan.”

“Hmm, tidak bisa benar-benar tahu pada saat ini …”

Kami akhirnya memecahkan misteri tersebut setelah beberapa percobaan, ketika Blanche memenangkan satu putaran tanpa menggunakan kartu menko yang mahal dan menerima boneka yang sama denganku.

“Ooph, jadi kamu tidak bisa menipu jika kamu menginginkan boneka itu, ya?” Blanche bergumam.

“Menang tanpa bantuan tambahan?! Mustahil!” Jenderal Frost mengerang putus asa. Diakui, dia adalah yang terburuk di menko dari kami berempat. KingOysterMushroom memiliki sedikit peluang untuk menang, tetapi Jenderal Frost gagal.

“Bagaimana, Jenderal Frost? Ingin melanjutkan?” Saya bertanya.

“Grr… Tidak, aku baik-baik saja. Saya akan mencoba lagi besok.”

“Juga. Saya ingin melihat kios lainnya, jadi saya akan berhenti untuk hari ini,” KingOysterMushroom mendukung.

“Oke, jika kalian berkata begitu.”

“Ke kios berikutnya!” Jenderal Frost menyatakan.

“Tentu saja!”

“Huuu.”

Lima menit kemudian, kami berpindah dari warung menko Tefu-Tefu ke permainan tradisional berikutnya: marmer drop dengan obake. Untuk permainan ini, pemain harus menjatuhkan kelereng dari ketinggian kurang lebih satu meter ke target seperti papan dart yang digambar di tanah. Siapa pun yang mendapat skor lebih tinggi menang, meskipun Anda juga bisa memaksa marmer lawan keluar dari ring dengan milik Anda, yang membuat hasilnya tidak dapat diprediksi hingga akhir. Tidak seperti menko, monster saya juga bisa berpartisipasi dalam game ini, dan mereka saat ini sedang bermain dengan kelereng latihan yang saya beli. Rick, yang absen di game sebelumnya, dapat berpartisipasi kali ini, meskipun dia membutuhkan Bear Bear untuk menahannya.

“Kicau kicau!”

“Menggeram?”

“Kicauan!”

“Geram geraman.”

Rick memberikan instruksi yang tepat kepada Bear Bear, meminta mereka menyesuaikan posisinya ke milimeter terdekat sebelum menjatuhkan kelerengnya. Tidak hanya dia memiliki keahlian untuk itu, tetapi dia juga mampu menjatuhkan kelereng obake dari ring dengan kekuatan yang mengejutkan. Sepertinya dia menggunakan cakarnya yang mungil untuk memutar kelereng sebelum menjatuhkannya, sebuah gerakan yang dimungkinkan oleh sosok mungilnya.

Konon, game ini masih memiliki elemen peluang yang cukup kuat. Setelah hanya empat putaran saya bisa mengalahkan obake. Seperti halnya Tefu-Tefu, saya menerima penghapus mainan lainnya, kali ini dalam bentuk obake. Kebetulan, KingOysterMushroom adalah satu-satunya orang lain yang memenangkan permainan tanpa bantuan item cheat. Blanche dan Jenderal Frost harus bergantung pada kelereng mahal yang dimodifikasi untuk mengalahkan obake, memutuskan untuk menyerah pada penghapus mainan untuk sementara waktu.

“Karena kita di sini hanya untuk mengintai tempat hari ini, haruskah aku beralih menggunakan item cheat juga?” Saya beralih ke grup untuk meminta nasihat.

“Tidak, saya pikir akan lebih baik jika Anda mencoba menang sendiri,” jawab KingOysterMushroom. “Sebaiknya kita memiliki setidaknya satu orang yang menang tanpa item cheat, untuk keperluan verifikasi.”

“Kau pikir begitu?”

“Ya. Butuh waktu terlalu lama bagi kita semua untuk menang tanpa bantuan, ditambah lagi kamu satu-satunya yang benar-benar bisa melihat semua NPC. Itu membuat Anda menjadi orang terbaik untuk peran ini.

“Oke. Saya akan terus melakukannya dan mencoba untuk menang di keempat kios kalau begitu.

“Terima kasih, kami menghargainya.”

Konon, besok adalah hari di mana Gerbang Elemen Udara dapat diakses. Aku bermaksud tiba di sana menjelang tengah malam, yang berarti aku hanya bisa menghabiskan waktu sekitar tiga jam lagi di Rumah Tono yang Terbengkalai.

“Semoga aku bisa tepat waktu …”

Setelah warung obake, tiba saatnya warung nomor tiga.

“Sepertinya kita mendapatkan ohajiki selanjutnya.”

“Bulu halus.”

Kios Fluffaball menawarkan ohajiki, permainan yang mirip dengan curling, olahraga klasik Olimpiade Musim Dingin. Setiap pemain harus menjentikkan ohajiki mereka ke arah target dari tempat yang ditentukan untuk memenangkan poin. Jika ohajiki Anda gagal mencapai target, itu akan dihapus dari permainan. Mengetuk ohajiki lawan di luar batas tampaknya menjadi kunci untuk menang. Ini ternyata lebih sulit dari yang saya kira. Menjentikkan ohajiki adalah urusan yang rumit, dan jika saya tidak hati-hati, itu akan terbang ke arah yang sama sekali tidak terduga. Untungnya, saya bisa menang di ronde kedelapan karena Fluffaball membuat kesalahan besar.

“Bulu-bulu!”

“Ya, permainan yang bagus,” kataku sambil menjabat tangan Fluffaball. “Oh, penghapus mainan lainnya? Terima kasih.”

“Bulu halus!” Fluffaball berseri-seri. Seperti yang diharapkan, NPC tampak jauh lebih ceria saat kami menang dengan adil.

“Itu hanya menyisakan kita dengan kios beigoma.”

Karena tiga lainnya tidak dapat berpartisipasi dalam permainan Fluffaball, mereka terlebih dahulu pergi ke kios Mini Kappa. Aku bisa melihat mereka bertarung melawan Kappa dengan sengit saat aku mendekati mereka.

“Bagaimana kabarmu?”

“Ini adalah game yang paling sulit sejauh ini,” Jenderal Frost mendengus.

“Kita tidak bisa menang jika kita tidak memutarnya dengan benar, bahkan dengan bantuan beigoma yang dimodifikasi,” desah Blanche.

Untuk pertandingan beigoma, hadiah tampaknya berubah tergantung seberapa jauh Anda mampu menjatuhkan gasing lawan dari ring. Sayangnya, sejauh ini belum ada yang bisa memahami langkah pertama.

“Kami mendapatkan panduan ini tentang cara melilitkan tali di bagian atas, tetapi tidak dapat dikatakan bahwa ini sangat membantu,” kata KingOysterMushroom, menunjukkan selembar kertas kasar yang terbuat dari jerami dengan instruksi tertulis di atasnya. Wow, mereka benar-benar menyukai hal-hal retro.

“‘Otokomaki’ dan ‘onnamaki’, ya?” Saya membacakan dengan lantang teknik pembungkusan yang tercantum pada lembaran, dua gaya lilitan kabel yang berbeda dengan konotasi gender yang aneh.

Sejujurnya, saya cukup percaya diri tentang yang satu ini, tapi saya kira saya salah, kata Blanche malu-malu.

“Benar-benar? Pernahkah Anda bermain dengan beigoma sebelumnya, Blanche?

“Tidak juga, tapi aku membacanya di salah satu manga favoritku.”

Rupanya, dia mengacu pada manga tentang seorang polisi nakal yang diserialkan di majalah manga shonen terkenal selama empat puluh tahun, mencakup total lebih dari seratus volume. Blanche pertama kali mempelajarinya ketika dia datang ke Jepang dan jatuh cinta, langsung melahap seluruh seri.

“Aku ingat Ryotsu menyebut yang ini di—”

“Whoooa, oke, berhenti di sana ! Jangan selesaikan kata itu, kumohon! Sebut saja otokomaki!”

“Dia juga menyebut yang lain pu—”

“Ssst, itu juga kata yang tabu! Anda tidak bisa seenaknya mengatakan hal-hal seperti itu dengan lantang! Tolong, tolong sebut saja onnamaki!”

“Oh. Oke.”

Fiuh. Hampir saja.

“Hmm, kalau saja aku punya penembak …” gumam KingOysterMushroom saat dia berjuang melawan beigoma raksasa. Dari suaranya, dia mungkin seorang Beyblader ketika dia masih kecil. Kali ini, Jenderal Frost adalah yang pertama muncul sebagai pemenang, karena statistik Dexterity-nya yang tinggi. Terbukti, kemampuan bawaan karakter Anda menutupi kekurangan keterampilan Anda. Saya belum menyadarinya sampai sekarang, meskipun itu hampir tidak membuat perbedaan dalam kasus saya karena statistik saya cukup rendah secara keseluruhan.

Setelah sepuluh percobaan dan lima belas menit latihan intensif…

“Baiklah ! ”

“Kapa!”

Saya jelas telah diberkati dengan keberuntungan pemula, karena meskipun tidak berhasil sekali pun dengan latihan beigoma, saya secara ajaib berhasil memutar atasan saya pada percobaan pertama. Tidak, itu bukan keberuntungan belaka; berlatih dengan monsterku telah terbayar. Beigoma saya mengenai Mini Kappa dan menjatuhkannya dari ring, menghasilkan kemenangan yang manis.

“Fiuh. Empat dari empat, sayang!”

Hadiah saya tidak istimewa karena saya tidak menghabiskan uang, tetapi saya tidak peduli tentang itu. Selain itu, saya mendapatkan keempat penghapus mainan.

“Nah, itu keempat kios di bawah …”

“Ada perubahan?” tanya KingOysterMushroom.

“Hmm…”

Saya belum mendengar pengumuman apa pun, saya juga tidak melihat adanya perubahan yang terlihat. Mungkin menang di warung tidak ada hubungannya dengan rumah. Namun, teman-temanku sepertinya menyadari sesuatu, karena mereka tiba-tiba putus asa untuk mendapatkan perhatianku.

“Mencicit mencicit!”

“Menggeram!”

“Hm-hmm!”

Pada awalnya, saya pikir permainan mereka semakin panas — mereka bermain dengan mainan latihan yang saya berikan untuk mereka beberapa saat yang lalu — tetapi bukan itu masalahnya. Semuanya menghadap ke arah yang sama, menunjuk sesuatu di kejauhan.

“Kicau kicau!”

“Ayeee!”

“Wah! Oke oke, berhentilah menarik!” Aku berteriak pada Fau dan Rick, yang tak henti-hentinya menarik-narik telingaku. Jika ini di dunia nyata, telingaku mungkin sudah copot sekarang, dan aku akan berteriak, “Hentikan, Kak, sakit!” seperti anak kecil yang disuarakan Mina Tominaga. “Serius, ada apa di sana?”

Saya menoleh ke arah yang ditunjuk teman saya dan akhirnya menyadari apa yang mereka coba tunjukkan kepada saya. Seorang gadis muda dengan rambut bob dan poni setinggi dagu yang mengenakan kimono merah berdiri di depan rumah kosong itu. Dia tampak berusia sekitar enam hingga delapan tahun, dan tingginya kira-kira sama dengan Olto. Anehnya, saya tidak merasa takut, dan senyumnya menyiratkan kebaikan lebih dari apa pun.

“Hmm. Itu Zashiki-Warashi?”

Dia harus menjadi salah satunya — gadis itu adalah gambaran meludah dari apa yang saya harapkan dari seorang Zashiki-Warashi.

“Benar, aku mengerti sekarang. Lagipula itu adalah Tono.” KingOysterMushroom mengangguk. Tono tampaknya merupakan kota yang kaya akan pengetahuan Zashiki-Warashi. Mengingat tempat ini bernama Rumah Tono yang Terbengkalai, peristiwa yang berkaitan dengannya cukup banyak menjadi hal yang tak terhindarkan.

“Jadi itu Zashiki-Warashi,” Blanche bertanya-tanya.

“‘Zashiki-Warashi?’ Apa itu?” Jenderal Frost bergema.

“Hai!” Aku berteriak ke arah gadis itu, yang telah memasuki taman di sekitar rumah sebelum aku sempat mendekat. Setelah mengambil beberapa langkah, dia berbalik, memberi isyarat ke arah kami.

“Kau ingin kami mengikutimu?”

“Cepat, sebelum dia menghilang!” desak Blanche. Zashiki-Warashi menambah kecepatan dan terus berjalan pergi. Sial, kita bisa kehilangan dia jika kita tidak cepat! Kami mengejarnya, bertekad untuk tidak ketinggalan.

“Hei, kita masuk!” KingOysterMushroom berkomentar.

“Memang benar!” seru Jenderal Frost. Bertemu dengan Zashiki-Warashi tampaknya menjadi persyaratan untuk memasuki rumah tersebut, meski aku tidak yakin apa sebenarnya yang memicu kemunculannya. Kami membuka kusen pintu, panel-panelnya sudah lama membusuk, dan melangkah ke dalam pintu masuk. Seketika, yang lain menghilang, dan aku ditinggalkan sendirian dengan monsterku.

“Hah? Ke mana semua orang pergi?”

“Hm!”

“Tidak, aku tahu kau masih di sini…”

Rupanya kami telah dipisahkan, bukannya diizinkan masuk sebagai sebuah pesta.

“Apa sekarang…? Haruskah kita kembali?”

Meskipun demikian, kami tidak perlu khawatir selama tidak ada pertempuran; akan jauh lebih buruk jika acara berakhir karena kita kembali.

“Oke, kurasa kita akan melanjutkan untuk saat ini,” aku memutuskan, menatap gadis itu, yang sedang menunggu kami di depan pintu beberapa langkah lagi. “Um, haruskah kita melepas sepatu kita?”

“Hm?”

“Menggeram?”

Hei, kamu tidak bisa begitu saja memasuki rumah seseorang— Aku hampir berkata tanpa berpikir sebelum mengingat bahwa monster tidak punya sepatu untuk dilepas. Nyatanya, Zashiki-Warashi masih memakai sandal kayunya. Gadis itu terus menatap kami, tersenyum sepanjang waktu.

“Eh, hai, kurasa?”

“Ya,” jawab gadis itu dengan manis, membungkuk sedikit. Seolah diberi aba-aba, sebuah pengumuman bergema di atas kepala.

“ Zashiki-Warashi ingin mainan. ”

Gadis itu mengulurkan telapak tangannya, menatapku penuh harap. Hah? Sebuah mainan? Di mana saya harus menemukan …? Tunggu sebentar. Aku memang punya mainan.

“Jadi semua item itu untukmu? Mereka semua rusak. Anda baik-baik saja dengan itu?

Saya membuka inventaris saya, hanya untuk menemukan bahwa item saya telah berubah.

“Hei, mereka sudah berubah.”

Marmer retak saya telah berubah menjadi Marmer Cantik, beigoma saya yang rata menjadi Beigoma Kokoh, kartu menko saya yang robek menjadi Kartu Menko Keren, dan ohajiki saya yang terkelupas menjadi Ohajiki Lucu. Bola beanbag saya yang robek juga telah berubah menjadi barang yang disebut Bola Beanbag Cantik.

“Huh, bahkan tidak menyadari itu sedang terjadi. Kurasa aku akan memberinya salah satu dari ini kalau begitu.”

Bola beanbag terasa seperti barang paling istimewa dari semuanya, dan itu dianggap sebagai mainan klasik untuk anak perempuan. Saya menghapus item dari inventaris saya dan menyerahkannya kepadanya; Zashiki-Warashi menerimanya sambil tersenyum. Namun, begitu dia memasukkannya ke dalam kimononya, dia merentangkan telapak tangannya lagi seolah meminta lebih banyak mainan.

“Kau ingin lebih?”

“Ya.” Gadis itu mengangguk sebagai jawaban.

“… Oke, kamu juga bisa memiliki yang ini.”

Saya mengulangi pertukaran itu empat kali lagi dan akhirnya memberinya semua mainan yang saya miliki.

“Ya!”

“Kau memberikan ini padaku?”

“Ya!” Zashiki-Warashi mengangguk, memberikanku sebuah kunci tua. Setelah menilainya, saya mengetahui bahwa item itu disebut Kunci Mayoiga. Saya ingat apa yang dikatakan KingOysterMushroom kepada saya sebelumnya. Mayoiga adalah rumah terbengkalai yang menganugerahkan kekayaan kepada mereka yang tidak mementingkan diri sendiri, dan menghukum orang jahat dan serakah, mirip dengan dongeng Burung Gereja yang Memotong Lidah atau Hanasaka Jiisan, alias Orang Tua yang Membuat Pohon Mati Mekar.

“Kunci ini… Pasti untuk pintu ini, kan? Jadi… kau ingin aku membukanya?”

“Ya!”

Aku memasukkan Kunci Mayoiga ke dalam kunci pintu kayu ganda, dan pintu terbuka untuk memperlihatkan sebuah koridor panjang. Kedua sisi aula dilapisi dengan pintu geser tradisional, memberikan suasana yang menakutkan dan misterius.

“Ini getaran, oke.”

Aku cukup yakin pernah melihat dungeon serupa di RPG gaya Jepang.

“Ya-a-ah!”

“Hei, tunggu!”

Saat saya sibuk menikmati suasana surealis, Zashiki-Warashi lepas landas tanpa peringatan, menghilang di tikungan. Saat dia menjulurkan kepalanya keluar, saya dipukul dengan pengumuman lain.

“ Zashiki-Warashi ingin bermain denganmu. ”

“Ya!”

Ah. Sepertinya mainan saja tidak cukup untuk memuaskannya.

“Yah, kamu mendengarnya, teman-teman. Ayo pergi! Tapi ingat, kita menjamin hal-hal instan mulai terlihat berbahaya, oke?

“Iya!”

“Kicau kicau!”

Mengingat bahwa Mayoiga menghargai yang tidak mementingkan diri sendiri dan menghukum yang jahat, sangat mungkin terjadi sesuatu yang buruk. Saya tidak yakin apa yang dianggap serakah dalam pandangan Mayoiga, tetapi saya hampir tidak menganggap diri saya sebagai orang yang tidak egois. Begitu kami menginjakkan kaki di koridor, Zashiki-Warashi lari lagi. Mendengar cekikikannya dengan sikap riang membuatku merasa hangat dan kabur di dalam; pasti tidak mungkin ada jebakan atau monster kemana dia tuju…? Itu mungkin yang para devs ingin kita pikirkan. Saya harus berhati-hati, tidak peduli seberapa aman kelihatannya.

Pemandangan aneh menanti kami begitu kami sampai di tikungan tempat Zashiki-Warashi berbelok. Meskipun masih sangat mirip dengan rumah bergaya Jepang, tingkat kerumitannya berada di luar pemahaman. Apa ini, salah satu karya Escher? Taman bermain petualangan? Aku ternganga heran. Perlahan-lahan, saya menyadari bahwa struktur itu sebenarnya adalah labirin tiga dimensi kolosal yang dipenuhi dengan banyak tangga naik dan turun serta tangga yang tak terhitung jumlahnya. Saya juga bisa melihat jalan setapak yang terbentang melintasi lubang sumur.

“Halo? Anda di sana, Zashiki-Warashi?” Aku memanggil, hanya untuk disambut dengan diam. Tidak ada jalan lain—kami harus memasuki labirin jika ingin menemukannya.

“Aight, saatnya mencari Zashiki-Warashi! Kalian siap?”

“Mencicit!”

“Menggeram!”

Sekarang, aku menguatkan diri, melewati labirin yang rumit. Semakin lama saya mencari, semakin jelas bagi saya apa yang terjadi.

“Permainan sudah dimulai—inilah permainannya .”

Itu adalah tag atau petak umpet: yang terakhir tampaknya lebih mungkin. Setelah kira-kira lima belas menit, tiba-tiba saya sadar bahwa koridor Mayoiga telah terbelah menjadi dua jalur. Jika berbelok di tikungan menuju ke labirin raksasa ini, ke mana jalan lurus itu mengarah? Jika ini adalah permainan petak umpet, Zashiki-Warashi mungkin akan tetap berada di mana pun dia berada, tetapi jika itu adalah permainan kejar-kejaran, dia harus tetap dalam pelarian. Itu tidak berarti dia ada di dalam labirin ini. Meskipun peluangnya tampak kecil, saya pikir tidak ada salahnya untuk memeriksa bagian lain juga.

“Drimo, Beruang Beruang! Ikuti aku!”

Saya kembali ke tempat kami berasal dengan Drimo dan Bear Bear di belakangnya, karena pasangan itu terbukti kurang berguna daripada yang lain dalam pencarian. Koridor dengan deretan pintu geser terasa aneh seperti biasanya.

“Bertanya-tanya apakah ini akan terbuka… Sepertinya tidak. Bagaimana dengan sisi itu, Drimo?”

“Mencicit.”

“Kalau begitu, apakah mereka hanya bertindak sebagai tembok? Mari kita periksa semuanya, untuk berjaga-jaga.”

“Mencicit!”

Saya berharap akan ada satu pintu rahasia yang akan terbuka, tetapi asumsi saya sangat salah, karena tidak ada satu pun dari mereka yang bergerak. Tak lama kemudian, kami telah tiba di pintu di ujung aula.

“Bertanya-tanya apa yang ada di sisi lain? Saya mengandalkan Anda, Beruang Beruang, Drimo.

“Menggeram!”

“Mencicit mencicit!”

Aku membuka pintu dengan hati-hati, jantungku berdebar memikirkan semua kemungkinan bahaya yang mungkin ada di dalamnya. Namun, tidak ada apa-apa di sisi lain.

“Hmm. Sepertinya kamar biasa.”

Pintu itu memperlihatkan ruang tatami tanpa jendela seukuran kamar tidur kecil, satu-satunya sumber cahaya adalah empat lampu kertas, satu di setiap sudut. Sebuah meja berdiri di tengah ruangan dengan beberapa barang di atasnya.

“Apa ini?”

Setelah mencapai meja, sebuah jendela muncul di depanku.

“ Apakah Anda ingin mengambil salah satu barang di ruangan ini? ”

Oh ya, benar. Mayoiga seharusnya memberimu kekayaan. Saya mulai dengan menilai barang-barang di meja dari kanan ke kiri. Item pertama di paling kanan adalah potongan kain hijau yang disebut Kappa’s Belt of Might.

“Statistik yang cukup bagus.”

Aksesori memberikan +10 pada Kekuatan Anda dan meningkatkan sihir Anda. Meskipun tidak banyak membantu dalam hal pertahanan, itu memberikan dorongan yang signifikan untuk daya tembak Anda secara keseluruhan.

“Dan yang ini adalah Perban Hantu Iblis.”

Ini adalah aksesori lain yang memberikan +10 untuk Kecerdasan Anda dan meningkatkan keterampilan sembunyi-sembunyi Anda. Item di sebelahnya adalah Satori Fur Charm, item biasa-biasa saja yang menyerupai gantungan kunci bulu yang memberikan +10 pada Sanity Anda dan mempercepat kecepatan mantra Anda. Item terakhir di paling kiri adalah Kepompong Berpendar, perhiasan bola kepompong sutra yang memberikan +10 pada Ketahanan Anda dan meningkatkan tingkat pemulihan HP Anda.

“Hm, ini sulit.”

Secara pribadi, saya tidak menganggap Kappa’s Belt of Might menarik, tetapi yang lainnya adalah ya dalam buku saya.

“Tapi jika kekuatanku meningkat, aku akan bisa memakai perlengkapan yang lebih berat. Mungkin itu bukan ide yang buruk. Belum lagi itu meningkatkan sihirmu … ”

Sementara saya mempertimbangkan pilihan saya, rekan saya berkeliaran dengan bebas, mempelajari berbagai benda di ruangan itu.

“Tunggu, apa isi pesan itu lagi…? Benar, katanya aku bisa mengambil salah satu barang di ruangan ini .”

Apakah itu berarti gulungan yang tergantung di dinding juga untuk diperebutkan? Mengingat bahwa saya tidak terlalu kekurangan uang, pilihan utama saya adalah salah satu aksesori ini. Namun, seperti apa barang-barang lainnya? Bisakah mereka dikeluarkan dari ruangan? Saya menilai lukisan-lukisan gaya Jepang di dinding dan menemukan bahwa lukisan-lukisan itu juga bebas untuk diambil. Setiap gulungan menggambarkan makhluk mengerikan, seperti kappa atau hantu.

“Kalau begitu, bukankah itu lukisan biasa?”

Lukisan kappa diberi nama “Gulungan Gantung Kappa Terlarang”. Satu kalimat, khususnya, menonjol bagi saya:

Nama: Gulungan Gantung Kappa Terlarang

Kelangkaan: 1 / Kualitas: 10★

Efek: Tidak bisa dijual atau dihibahkan. Jika Anda membawa lukisan ini ke lokasi tertentu…

“Bawa ke lokasi tertentu… lalu apa?”

Selebihnya adalah sebuah misteri, tapi sekarang sudah jelas bahwa ini bukan gulungan biasa. Dilihat dari namanya, saya curiga Anda bisa bertemu kappa dengan membawanya ke lokasi yang ditentukan. Aku ragu itu akan berhasil kecuali kamu seorang Onmyoji. Ada empat gulungan yang tergantung semuanya, masing-masing menggambarkan kappa, hantu setan, satori, dan kepompong.

“Hal-hal yang cukup menyeramkan…terutama hantu iblis yang satu ini. Saya akan takut menimbulkan amarahnya jika saya melihatnya di kehidupan nyata.

Saat itu, sebuah pikiran muncul di benak saya.

“Hmm … Tapi bisakah aku mengambil ini?”

Maksudku, ini adalah Mayoiga, sebuah rumah yang dikatakan untuk menghukum orang yang serakah. Harus ada tangkapan. Tiba-tiba, saya diliputi keraguan.

“Tidak apa-apa, aku akan mengabaikan mereka untuk saat ini.” Saya mengambil keputusan. Sekarang aku memikirkannya, mengorbankan permainan Zashiki-Warashi untuk berburu harta karun jelas merupakan hal yang egois untuk dilakukan. “Ayo, mari kita terus mencari.”

Selain itu, saya bahkan belum memutuskan item mana yang saya inginkan. Mungkin juga memikirkannya sementara aku mencari gadis itu.

“Yah, dia pasti tidak ada di ruangan ini. Saatnya kembali!”

“Menggeram!”

“Mencicit!”

Kami bertiga meninggalkan ruangan dan kembali ke labirin.

“Dia pasti ada di sini,” gumamku. Masih belum ada tanda-tanda Zashiki-Warashi… Dimana dia?

“Kicauan?”

“Iya?”

Fau dan Rick, alias duo seukuran saku, memfokuskan upaya mereka untuk mencari ruang sempit. Mereka berdua meremas kepala mereka ke dalam celah yang terlalu kecil untuk Zashiki-Warashi bersembunyi, membuat debu menutupi wajah mereka ketika mereka muncul.

“Hm?”

Sementara itu, Himka sedang mencoba untuk melihat apakah ada bagian yang tersembunyi, mengetuk buku-buku jarinya di berbagai permukaan dan menekan telinganya untuk memeriksa suara hampa yang tidak terduga. Sejauh ini, dia belum beruntung.

“Menggeram menggeram?”

“Mencicit mencicit?”

Bear Bear dan Drimo mengambil pendekatan yang sangat sederhana, memeriksa di belakang benda-benda yang tampak mencurigakan saat mereka pergi. Entah bagaimana, saya ragu mereka akan menemukan Zashiki-Warashi seperti itu.

“Pertanyaannya adalah, apa yang harus saya lakukan?”

Sementara rekan saya melanjutkan pencarian mereka, saya memutuskan untuk mencoba bermain detektif. Fakta bahwa kami belum menemukannya berarti bahwa dia tidak hanya tersembunyi dengan baik, tetapi juga tersimpan di suatu tempat yang Anda tidak akan berpikir untuk mencarinya dalam keadaan normal.

“Di suatu tempat yang biasanya tidak terpikirkan olehmu… Yah, kata mereka, hal-hal paling baik disembunyikan di depan mata.”

Tapi tidak ada tempat untuk bersembunyi di bawahnya… Tidak, tunggu sebentar. Tentu saja.

“Kalau tidak di bawah, pasti ke samping!”

Pintu di sebelahku dibiarkan terbuka sedikit, kemungkinan besar oleh Zashiki-Warashi sendiri. Mengapa kami tidak berpikir untuk mencari di baliknya?

“Kena kau!” seruku, membuka pintu.

“Ya?”

Mustahil! Dia ada di sini selama ini?! Aku menatap tak percaya saat mataku bertemu dengan gadis yang duduk dengan gaya seiza di ruang kecil di belakang pintu.

“Aha! Menemukanmu!”

“Ya-ya-ah!”

Zashiki-Warashi berseri-seri saat dia melompat berdiri. Astaga, aku sebenarnya tidak menyangka akan menemukannya di sana. Bicara tentang bersembunyi tepat di bawah hidung kita.

“Kicau kicau!”

“Iya!”

Rick dan Fau melompat ke bahuku, bertepuk tangan dari kedua sisi, sementara yang lain tampak kecewa karena aku mengalahkan mereka. Sekali lagi, sebuah pengumuman bergema di seluruh ruangan.

“ Anda telah menerima izin untuk menghapus item dari rumah ini. Anda dapat meninggalkan Mayoiga dengan satu item dan satu item saja. ”

Tunggu sebentar—itu berarti kami baru saja mendapat izin untuk mengambil barang-barang itu. Fiuh. Syukurlah saya tidak mencoba mengambil apa pun dari kamar sebelumnya; itu adalah jebakan. Aku benci memikirkan apa yang mungkin terjadi jika aku meninggalkan rumah tanpa menemukan gadis itu. Tebak itu saja untuk acaranya, lalu …

“Ya!”

“Hah? Ada apa?”

“ Zashiki-Warashi ingin bermain denganmu sedikit lebih lama. Apa yang ingin Anda lakukan? ”

“Apa?”

Yang mengejutkan saya, acara itu belum berakhir. Sebuah jendela muncul di depan mata saya, memberi saya tiga pilihan berikut: ” Ambil item dan tinggalkan rumah “, ” Tinggalkan rumah tanpa mengambil item “, dan ” Lanjutkan bermain dengan Zashiki-Warashi. ” Sepertinya pergi adalah pilihan yang valid, tapi …

“Ya…?” Zashiki-Warashi menatapku memohon. Bagaimana mungkin saya bisa mengatakan tidak pada mata anak anjing yang lebar dan polos itu? Anda harus memiliki saraf baja untuk menolak permintaan dari seorang gadis imut yang tampak seperti manusia.

“Eh, kurasa aku bisa menyisihkan beberapa menit,” kataku, memilih opsi nomor tiga.

“ Sekarang Anda dapat melanjutkan permainan petak umpet Anda. ”

Seketika, rombongan kami dibawa ke pintu masuk labirin raksasa. Pintu yang disembunyikan Zashiki-Warashi sebelumnya sekarang tertutup, dan tampilan digital di atasnya mulai menghitung mundur dari sepuluh. Saat angka “0” muncul di layar, saya mendengar suara “Ya-ya-yah!” dari sisi lain. Itu sepertinya isyarat kami. Ketika saya membuka pintu, gadis itu tidak terlihat. Namun, kami tampaknya sudah memahami banyak hal setelah pertandingan pertama kami; dalam sepuluh menit, Rick telah menemukan Zashiki-Warashi bersembunyi di balik lemari berlaci.

“Kicau kicau!”

“Ya-ya.”

Rick dan gadis itu sama-sama memekik kegirangan. Senang kalian menikmati diri mereka sendiri. Sekarang kita bisa mendapatkan g—

“ Zashiki-Warashi ingin bermain denganmu sedikit lebih lama. Apa yang ingin Anda lakukan? ”

“Apa? Dengan serius…?” Aku menatap tak percaya pada layar di depanku. Sekali lagi, Zashiki-Warashi menatap mataku seperti anak anjing yang tersesat. Sialan kamu, devs! Apa yang Anda coba lakukan — menyandera saya selamanya ?! Saya menolak untuk jatuh untuk trik Anda lagi! Aku tidak akan melakukannya, aku—

“ Sekarang Anda dapat melanjutkan permainan petak umpet Anda. ”

“Ya!”

Bisa ditebak, kami dipindahkan kembali ke labirin, dan hitungan mundur dimulai lagi. Siapa aku bercanda? Seolah aku bisa mengatakan tidak padanya.

Kira-kira empat puluh menit kemudian, kami telah menyelesaikan tiga putaran petak umpet dan akan memulai permainan keempat kami ketika sebuah pengumuman baru menghentikan langkahku.

“ Pria Tua yang Serakah dan Wanita Tua yang Tak Pernah Puas telah terbangun dari tidurnya. Tolong kalahkan mereka sebelum mereka menangkap Zashiki-Warashi, atau temukan Zashiki-Warashi sebelum mereka melakukannya. ”

“Apa sekarang?”

Pria tua serakah dan wanita tua yang tak pernah puas?Siapa mereka? Aku berhenti, mengamati sekelilingku. Saat itu, saya melihat seorang lelaki tua muncul dari bayang-bayang beberapa meter dari kami. Pria itu mengenakan kerudung dan mengenakan jinbei dan jaket kimono tanpa lengan yang empuk, seperti pria tua yang digambarkan dalam dongeng Jepang. Namun, di situlah kemiripannya berakhir, karena wajahnya tidak terlihat seperti kakek yang baik hati. Pertama-tama, dia tidak memiliki mata—hanya dua rongga kosong yang gelap seperti lubang pohon—dan pipinya cekung, membuat wajahnya tampak kuyu. Dari mulutnya yang setengah terbuka, aku melihat sekilas taring tajam dan buas, dan kulitnya yang gelap benar-benar layu, seperti sumur yang mengering bertahun-tahun yang lalu. “Mummy” adalah kata pertama yang muncul di kepalaku ketika aku melihatnya. Saya tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik untuk menggambarkan makhluk mengerikan ini,

“Apakah itu Pak Tua yang Serakah…?”

Apa latar belakangnya? Aku bertanya-tanya. Apakah keserakahan belaka memutar pikiran dan tubuhnya ke titik yang membuatnya menjadi monster? Namun, satu hal yang pasti: tidak mungkin aku membiarkan benda itu mendekati Zashiki-Warashi.

“Entah kita membunuh makhluk itu atau mencari tahu di mana Zashiki-Warashi bersembunyi… Tapi kita tidak bisa menyusun strategi kecuali kita tahu seberapa kuat benda itu. Tempat, semuanya! Bersiaplah untuk serangan pendahuluan!”

Karena tatapan lelaki tua itu terkunci pada kami, kami juga tidak bisa menghentikannya. Mengingat hal di atas, menyerang lebih dulu sepertinya merupakan tindakan terbaik.

“Ups, hampir lupa. Harus memilih seseorang untuk slot pesta ekstra saya.

Hmm, siapa yang harus dipanggil?

“Ah, tentu saja. Majulah, Sakura!”

“…!”

Hari ini adalah Hari Pohon, dan aku berencana mengunjungi Altar Lakeside Sequoia Dryad begitu kami selesai di sini. Tadinya aku berniat untuk menambahkan Sakura ke pestaku, tapi sebaiknya aku melakukannya sekarang.

“Himka, kamu tank kami! Drimo, Bear Bear, pergi sekuat tenaga dan berikan padanya kebaikan! Rick dan Fau, kalian berdua mengalihkan perhatiannya sebanyak mungkin! Sakura, dukung semuanya dengan sihir dari belakang!”

“RRAAAUUUGGHHH!”

“Eek! Astaga!”

Aku bisa melihat Pak Tua yang Serakah mendekati kami dengan cepat, setelah merasakan kami bersiap untuk melancarkan serangan padanya. Pria itu memelototi kami dengan rongga matanya yang kosong, memekik dengan suara yang membuat kulitku merinding.

“Saya pikir ini seharusnya menjadi permainan petak umpet yang dingin! Sejak kapan ini jadi game horor?! Terkutuklah kamu, devs!”

“Rraaaieeeuugh!”

“Hm!”

Wah! Tidak seperti saya, Himka tampak tidak terpengaruh saat dia melompat ke depan. Attaboy! Bear Bear dan Drimo juga telah mengambil posisi bertarung, siap untuk menyerang pada saat itu juga. Pegang bajingan itu, Himka, jadi dua lainnya bisa memberikannya dengan baik! Sayangnya, kegembiraan saya tidak bertahan lama, karena lelaki tua itu ternyata jauh lebih kuat dari yang saya kira.

“Raurrr!”

“Hmm?!”

“Himka!”

Yang membuatku sangat cemas, Himka dikirim terbang dengan satu pukulan. Seperti Olto, Himka tidak pandai bertarung, tetapi dia adalah seorang bek yang relatif mahir, menggunakan keterampilan Malletworking untuk menghentikan dan menangkis serangan lawannya. Saya tidak pernah berharap dia dikalahkan dengan mudah.

“Mencicit mencicit!”

“Geram geraman!”

Berkat Himka mengambil satu untuk tim, bagaimanapun, Drimo dan Bear Bear sekarang memiliki kesempatan untuk menyerang. Tanpa ragu, pasangan itu melancarkan serangan terhadap lelaki tua itu. Sayangnya…

“Apa-apaan?! Bagaimana pria ini begitu tangguh ?!”

Terlepas dari upaya terkonsentrasi Drimo dan Bear Bear, kurang dari setengah kerusakan kami berhasil. Bagaimana kita bisa memenangkan pertarungan ini? Apakah saya baru saja keluar dari kedalaman saya? Namun, jika itu masalahnya, Himka seharusnya mengalami lebih banyak kerusakan. Terlepas dari kekuatan yang dia lemparkan ke seberang ruangan, dia tidak lebih terluka daripada jika dia diserang oleh monster musuh level rendah. Mungkin Orang Tua yang Serakah hanya memiliki kesehatan yang tinggi untuk mencegah pemain mengalahkannya dengan mudah. Itu juga berspesialisasi dalam taktik penghalang, seperti yang ditunjukkan pada Himka. Terus terang, sepertinya mustahil untuk dikalahkan. Yang mengatakan, kami telah berhasil mengirimnya terbang, yang sepertinya merupakan kunci untuk menjadi lebih baik. Dugaan saya adalah bahwa kami dimaksudkan untuk menyerang makhluk itu dan memperlambatnya sambil mencari Zashiki-Warashi secara bersamaan.

“Himka, Drimo, Beruang Beruang! Tahan orang ini dan pastikan dia tidak kabur!”

“Hm!”

“Mencicit!”

“Menggeram!”

Ketiganya memberi hormat sebagai jawaban, mata berbinar dengan tekad.

“Kalian semua ikuti aku! Rick, Fau, aku akan membutuhkan bantuanmu terutama dalam mencari Zashiki-Warashi!”

“Kicauan!”

“Iya!”

Anak-anak kecil memberi hormat juga sebelum berangkat ke arah yang berlawanan. Mempertimbangkan mobilitas mereka, yang terbaik adalah membiarkan mereka melakukan apa yang mereka suka.

“Ayo pergi, Sakura.”

“…!”

Bersama-sama, Sakura dan aku mencari tempat sebanyak mungkin yang bisa kami pikirkan. Namun, kami segera terhenti.

“Eee hee hee hee!”

“Astaga. Yang ini sama menyeramkannya dengan yang lain.”

Monster mirip mumi lainnya—yang ini berpakaian seperti wanita dan berambut putih—telah muncul dari sisi lain lorong. Tidak salah lagi: itu pasti Wanita Tua yang Tak Pernah Puas.

“Sakura!”

“…!”

Tanpa ragu sedikit pun, Sakura melangkah ke depanku dan mengangkat buckler-nya sementara aku bersiap melontarkan sihir ke arah monster itu dari belakang. The Greedy Old Man ahli dalam membelokkan serangan—bagaimana wanita tua itu akan bertahan?

“Raieee!”

“…!”

Aku tahu itu! Wanita tua itu sama kuatnya dengan pria tua itu! Sakura terhuyung mundur karena kekuatan pukulan itu, kehilangan keseimbangannya.

“Bola Aqua!”

“Graurgh!”

Meskipun sihir airku tidak banyak mengurangi HP wanita tua itu, itu berhasil membuatnya meluncur kembali, dan dia mendarat di pantatnya beberapa meter jauhnya. Baik dia dan lelaki tua itu pada dasarnya sama dalam hal tubuh dan kelemahan.

“Sakura! Tahan dia agar kita bisa mengulur waktu!”

“…!”

Meskipun saya merasa bersalah karena bergantung padanya, terlalu berisiko bagi saya untuk melangkah maju. Mengingat situasinya, yang terbaik adalah menyerahkan yang ini pada Sakura.

Kira-kira lima menit telah berlalu sejak kami pertama kali bertunangan dengan Wanita Tua yang Tak Pernah Puas. Meskipun MP kami menipis dengan cepat, kami telah melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam menahan monster sejauh ini, dengan Sakura berperan sebagai tank dan saya bertindak sebagai penyerang dan penyembuh. Saya berdoa Fau dan Rick akan menemukan Zashiki-Warashi dengan cepat sementara pria dan wanita tua itu masih terganggu. Saat itu, wanita tua itu tiba-tiba terhenti.

“Rrr…”

“A-Apa yang terjadi—”

“Screeee!”

“Eek!”

Apa-apaan ini, nenek?! Aku tersentak mendengar jeritan yang tiba-tiba memekakkan telinga. Wanita tua itu tampaknya tidak memandang kami. Alih-alih, tatapannya tertuju pada sesuatu—atau seseorang — di belakang kami.

“Ya?”

“Graieeehh!”

“Guh!”

“…!”

“Ya-ya!”

Apakah kami menghabiskan terlalu banyak waktu untuk pencarian kami? Yang membuat saya sangat cemas, Zashiki-Warashi telah menjulurkan kepalanya dari sekitar sudut dan menatap kami dengan rasa ingin tahu. Wanita tua itu segera mendorong Sakura dan aku menyingkir dan mengejar Zashiki-Warashi, yang senyumnya tetap ceria seperti biasanya. Apakah dia tidak takut?

“A-Setelah mereka, Sakura! Kita harus menghentikan wanita tua itu dan pergi ke Zashiki-Warashi terlebih dahulu!”

“…!”

Kami berangkat mengejar pasangan itu, sesekali melemparkan serangan sihir ke arah wanita tua itu. Upaya kami untuk memperlambatnya gagal total, karena dia berdiri dalam hitungan detik dan melanjutkan pengejaran. Lebih buruk lagi, Zashiki-Warashi terus berhenti, dengan sabar menunggunya bangkit kembali setiap saat.

“Ya?”

Dilihat dari kurangnya rasa takutnya, mungkin ini semua hanya permainan yang menyenangkan baginya. Di tengah pengejaran kami yang memanas, aku melihat sesuatu mendekati kami dari depan yang membuatku mengerang tanpa sadar.

“Persetan!”

Orang Tua yang Serakah itu langsung menuju ke arah kami, diikuti oleh Drimo dan anggota tim lainnya. Terbukti, mereka juga gagal menahan lelaki tua itu. Duo tua itu telah memblokir kedua sisi lorong sempit, meninju Zashiki-Warashi sepenuhnya. Meskipun ada ruang terbuka di atas kami, jalurnya terlalu sempit, dan sepertinya tidak ada tangga yang memungkinkanmu untuk melarikan diri ke tingkat atas. Segesit dia, aku tidak melihat bagaimana Zashiki-Warashi bisa keluar dari situasi ini.

“Ya?”

“Raurrr.”

“Graurgh.”

Zashiki-Warashi tersenyum saat dia melihat dari kiri ke kanan, menyadari dia terpojok. Omong kosong! Jika kita tidak melakukan sesuatu, dia akan hancur! Saya dengan cepat mulai melantunkan mantra, tetapi pria dan wanita tua itu bertindak lebih cepat. Aku tidak akan berhasil! Ini dia!

“Aye aye!”

“Kicau kicau!”

“Ya?”

Tepat ketika aku hampir menyerah menyelamatkan Zashiki-Warashi, Fau dan Rick jatuh ke arah kami. Mereka tampaknya berada di lantai atas dan jatuh melalui atrium. Keduanya mencengkeram Zashiki-Warashi dengan erat sebelum menyentuh tanah, dan gadis itu tiba-tiba bermandikan cahaya yang menyilaukan.

“Ya!”

“ Graieee… ”

“ Seri… ”

Wanita Tua yang Tak Pernah Puas dan Pria Tua yang Serakah, yang terjebak dalam ledakan cahaya, ambruk ke lantai. Dalam hitungan detik, kedua monster itu menghilang tanpa jejak.

Ding dong.

“ Zashiki-Warashi tampaknya puas. ”

“Ya-ya.”

Gadis kecil itu berseri-seri, mengangkat tangannya ke udara untuk menunjukkan kegembiraannya.

“Keren… Senang mendengarnya…”

Meskipun beberapa saat terakhir merupakan roller coaster yang emosional, semuanya berhasil pada akhirnya. Fiuh.

“Rick, Fau. Kerja bagus di sana. Terima kasih telah menyelamatkan kami.”

“Kicauan!”

“Iya!”

“Ya!”

Eh, kenapa kamu terlihat begitu sombong? Aku menggelengkan kepalaku pada Zashiki-Warashi. Sepersekian detik kemudian, dia juga menghilang, melambai dengan riang sampai akhir. Acara ini harus berakhir untuk selamanya kali ini—aku sangat siap untuk ini berakhir!

“ Silakan ambil barang dan keluar dari rumah. ”

“Syukurlah ini benar-benar berakhir. Saya akhirnya bisa mengambil item sekarang. ”

Saya masih belum memutuskan apa yang saya inginkan; mustahil untuk berpikir dengan baik dengan semua pengejaran dan pertempuran itu. Saya kembali ke kamar dengan barang-barang, memikirkan pilihan saya di sepanjang jalan. Begitu saya masuk, saya melihat perubahan di ruangan itu.

“Cukup yakin itu tidak ada sebelumnya.”

Sebuah lukisan baru telah bergabung dengan lukisan lainnya di dinding—salah satu lukisan Zashiki-Warashi. Saya mengamati sekeliling saya untuk melihat apakah ada perubahan lain, tapi sepertinya itu satu-satunya tambahan.

“Empat lukisan lainnya memiliki aksesori yang sesuai, tapi saya tidak melihat satu pun untuk Zashiki-Warashi.”

Lukisan hantu setan dan kappa agak mengganggu, dan aku tidak terlalu menginginkannya. Jika ada, mereka membuatku takut. Gulungan Zashiki-Warashi, di sisi lain, sangat manis dan menawan, dan mata saya secara alami tertarik padanya. Selain itu, itu tidak ada sebelumnya, yang berarti itu harus menjadi barang langka yang hanya tersedia bagi mereka yang telah menyelesaikan acara tersebut. Saya pikir itu adalah hadiah untuk bermain petak umpet dengannya.

Nama: Tanda Terima Kasih Zashiki-Warashi

Kelangkaan: 1 / Kualitas: 10★

Efek: Tidak bisa dijual atau dihibahkan. Mereka yang memiliki lukisan ini akan diberkati dengan keberuntungan.

Saya perhatikan bahwa teks rasa berbeda dari gulungan kappa. Apakah keterampilan Keberuntungan Olto berperan di dalamnya?

“Hmm … Oke, aku akan menerimanya!”

Betapapun penasarannya saya tentang aksesori penambah stat, pertarungan bukanlah bagian besar dari rutinitas saya, meskipun saya pasti akan memilih item yang meningkatkan statistik Keluwesan dan produktivitas saya. Setelah mengambil keputusan, aku memindahkan gulungan itu dari dinding dan menyimpannya di inventarisku.

“Baiklah. Apakah itu untuk acara itu?” Saya berhenti sejenak, menunggu pengumuman atau pemberitahuan untuk memberi tahu saya bahwa acara telah selesai, tetapi tidak ada.

“…Hah?”

Yang mengejutkan saya, saya bisa mengambil aksesoris lainnya juga. Apa itu berarti aku bisa membawa mereka bersamaku?

“Tapi mereka memang mengatakan satu item … Nah, aku baik-baik saja.”

Lebih baik tidak menggoda nasib, saya memutuskan, menelusuri kembali langkah saya ke pintu masuk. Menurut legenda, orang yang tamak dan jahat dihukum karena perbuatan mereka. Begitu saya melangkah keluar rumah, sebuah jendela muncul, memberi tahu saya bahwa saya telah menerima barang saya dari Mayoiga. Sepertinya saya telah membuat pilihan yang tepat.

“Hei, kamu kembali!” KingOysterMushroom melambai padaku. Rupanya, saya adalah orang terakhir yang meninggalkan rumah. Setelah bertukar info dengan anggota grup lainnya, saya mengetahui bahwa setiap pemain telah menemukan item yang berbeda. Sementara asesorisnya tersedia untuk semua orang, gulungan gantung berbeda-beda tergantung pada mainan mana yang mereka berikan pada Zashiki-Warashi. Selain itu, mainan untuk Zashiki-Warashi hanya berubah jika Anda memenangkan penghapus mainan yang sesuai di kios permainan retro. Hanya Jenderal Frost, yang menang melawan Mini Kappa dengan caranya sendiri, beigomanya diperbaiki, yang kemudian dia berikan kepada Zashiki-Warashi.

Namun, sepertinya dia tidak diminta untuk bermain petak umpet lagi; satu-satunya pilihan yang diberikan kepadanya adalah meninggalkan rumah dengan atau tanpa barang. Kami menggaruk-garuk kepala, tidak tahu mengapa itu terjadi. Apakah bola beanbag adalah kuncinya? Apakah Anda perlu mengumpulkan keempat penghapus mainan? Atau apakah itu sesuatu yang lain sama sekali?

“Maaf. Kalian pasti sudah lama menunggu,” aku meminta maaf.

“Tidak, jangan,” KingOysterMushroom menolak permintaan maaf saya. “Selain itu, kami dapat mengunjungi kios-kios lain untuk sementara dan menjalankan beberapa percobaan.”

“Jadi, apa yang kamu dapatkan?” tanya Blanche.

“Ooh, aku juga ingin tahu itu!” Jenderal Frost setuju.

“Di Sini. Saya mengerti.”

Tidak seperti saya, yang lain memilih aksesori. Melihat mereka tiba-tiba membuatku iri. Tidak, lukisan Zashiki-Warashi pasti merupakan barang yang sulit didapatkan—saya pasti telah membuat pilihan yang tepat, saya mencoba meyakinkan diri sendiri. Tidak baik untuk mulai memikirkan hal-hal.

“Wah, lukisan?”

“B-Pilihan berani. Aku mengagumimu untuk itu.”

“Ah, aku mengerti sekarang. Bisa langsung mendapatkan item seperti ini—itulah yang membuatmu begitu spesial.”

Yang lain mengangguk setuju, tampak terkesan. Namun, saya telah menghabiskan cukup banyak waktu untuk memikirkan pilihan saya. Selain itu, saya yakin siapa pun yang berada di posisi saya akan memilih gulungan itu juga, mengingat itu adalah barang langka.

“Yah, kurasa aku akan menyimpannya sampai aku tahu cara menggunakannya …”

Untuk saat ini, saya harus bergerak, karena saya cepat kehabisan waktu. Terlebih lagi, aku harus kembali ke Kota Permulaan terlebih dahulu sebelum aku bisa menuju ke Gerbang Elemen Udara.

“Hm, apa yang harus aku lakukan?”

Kami kembali ke peternakan setelah kembali dari Rumah Terbengkalai Tono. Awalnya, aku berencana pergi ke Gerbang Elemen Udara bersama KingOysterMushroom dan kawan-kawan, tapi mereka meminta maaf, mengatakan bahwa mereka sudah membuat rencana untuk pergi bersama orang lain. Saya memutuskan untuk menghubungi beberapa teman saya nanti, karena sayang sekali menggunakan kristal udara untuk diri saya sendiri. Sayangnya, saya tidak dapat menggantung lukisan Zashiki-Warashi di gudang saya. Rupanya, barang-barang dekoratif adalah tempat rumah sederhana menarik garis; jika saya ingin menggantung barang di dinding, saya perlu peningkatan.

“…?”

“Aduh, maaf. Kita pergi sekarang,” aku meminta maaf pada Sakura, yang sedang menarik-narik jubahku. Dia tampak tidak sabar untuk mengunjungi altar Dryad, dan kami harus bergegas sebelum tanggalnya berubah. Setelah lewat tengah malam, kami tidak akan bisa melihatnya lagi selama seminggu penuh.

“Baiklah. Siap mengunjunginya?”

“…♪” Sakura mengangguk dengan gembira.

Apakah itu acara yang spesial? Aku bertanya-tanya, tersenyum pada foto langka Sakura yang baru saja kuambil. Pintu besi di bawah jembatan tetap tidak mencolok seperti biasanya, meskipun ada peningkatan yang nyata dalam jumlah pemain yang mengunjungi altar, dengan beberapa orang yang melewati kami di jalan. Tetap saja, tidak cukup buruk kami harus mengantri di bawah jembatan; bahkan aku mungkin tidak akan repot-repot datang ke sini setiap minggu jika bukan karena Sakura.

“Selamat datang, anakku. Alangkah baiknya Anda datang dan mengunjungi saya. Lakeside Sequoia Dryad tersenyum indah.

“Halo lagi.”

“…♪”

“Aku senang melihatmu baik-baik saja. Tolong pertahankan kerja bagus dan pastikan dia terus berkembang dan tumbuh.”

Seperti biasa, tidak ada tanda-tanda peristiwa khusus yang terjadi, dan kami hanya melakukan pertukaran seperti biasa di mana Lakeside Sequoia Dryad mengelus kepala Sakura. Sakura tampak bahagia, dan hanya itu yang terpenting. Setelah menghujaninya dengan kasih sayang selama beberapa menit, Dryad menghilang sekali lagi.

“Senang, Sakura?”

“…♪” Dia mengangguk, tersenyum malu-malu. Senyuman itu saja membuat perjalanan ke altar menjadi berharga.

Dalam perjalanan kembali, saya menerima telepon dari Amelia dan Ursula. Yang mengejutkan saya, mereka adalah orang pertama yang tiba di Gerbang Elemen Udara dan ingin tahu apakah saya ingin bergabung dengan pesta mereka. Pada awalnya, saya berasumsi bahwa mereka mengundang saya untuk ditukar dengan kristal udara saya, tetapi ternyata mereka sudah mendapatkan satu dan tidak keberatan saya ikut secara gratis.

“Tapi itu tidak adil bagi kalian,” protesku.

“Sebenarnya, kami berharap Anda membantu kami,” kata Ursula.

“Oh? Bantuan seperti apa?”

“Tolong beri saya dan Amelia izin untuk memasuki pertanian Anda!”

Izin? Kami berteman, jadi mereka sudah memiliki akses gratis ke pertanian saya. Selain itu, saya tidak ingat mengubah pengaturan saya akhir-akhir ini. Merasakan kebingungan saya, Ursula menjelaskan bahwa selama pembaruan besar berikutnya, aturan mengenai kontak fisik akan menjadi lebih ketat, terlepas dari apakah Anda berteman atau tidak.

“Ohhh. Agak membunyikan bel.

Detail pembaruan telah diposting di situs web resmi LJO beberapa waktu lalu, tetapi saya hanya membacanya sekilas, berpikir itu tidak akan terlalu memengaruhi saya. Lagipula aku tidak punya banyak kesempatan untuk mengelus monster Tamers lain, meskipun aku memikirkan Amelia dan Ashihana sekilas. Kupikir hanya akan ada batas waktu berapa lama kau bisa menyentuh monster pemain lain, tapi kenyataannya ternyata lebih membatasi.

Amelia mulai mengoceh tentang perubahannya, yang kira-kira seperti ini: Anda tidak hanya memerlukan izin setiap kali Anda ingin menyentuh monster yang dijinakkan teman, tetapi Anda juga tidak dapat memasuki pertanian atau rumah mereka kecuali Anda memiliki izin. Selain itu, Anda hanya bisa mengelus monster mereka untuk waktu yang terbatas; jika Anda berlebihan, skor kesukaan Anda dengan monster itu akan turun. Jika skor kesukaan Anda dengan monster orang lain anjlok, Anda tidak akan pernah bisa menyentuh mereka lagi. Ada juga banyak aturan baru lainnya, termasuk batasan bagaimana Anda bisa menyentuh monster humanoid. Rupanya, ini semua karena sejumlah Tamer yang diketahui melakukan kontak fisik berlebihan dengan monster lawan jenis. Tunggu sebentar… Mereka tidak mengacu pada saya, Apakah mereka? Ternyata, ada orang yang jauh lebih buruk di luar sana.

“Kau tahu, seperti Eulen,” ejek Amelia.

“Oh, benar …”

Itu masuk akal. Baru-baru ini, dia dikenal sebagai Undine Tamer—itu saja yang memberitahumu semua yang perlu kamu ketahui tentang partynya. Tapi aku merasa sedikit tidak enak untuknya; Amelia terobsesi dengan gnome seperti dia dengan undines, tapi Eulen adalah satu-satunya yang diperlakukan seperti bajingan. Saya ingat saat salah satu rekan kerja saya datang kepada saya mengeluhkan fakta bahwa dia telah dipanggil pedo oleh seorang rekan perempuan. Menurutnya, seorang wanita berusia tiga puluh tahun yang menyukai gadis sekolah menengah dianggap sebagai pedofil, tetapi seorang wanita kantoran berusia akhir dua puluhan yang menyukai remaja laki-laki yang lucu tidak dianggap sebagai seorang pedofil, alasannya adalah bahwa shotacon sejati lebih menyukai anak laki-laki yang jauh lebih muda. . Jelas, saya tidak repot-repot berdebat bahwa lolicon dan shotacon pada dasarnya adalah hal yang sama agar saya tidak mengambil risiko kemarahannya, jadi yang paling bisa saya lakukan adalah mendengarkan curhat rekan kerja saya sambil minum-minum. Mungkin aku akan mencoba menyemangati Eulen kapan-kapan.

“Tampaknya cukup merepotkan…” gumamku. Harus memberikan izin kepada teman-teman yang ingin memelihara monster saya setiap kali terdengar seperti pekerjaan yang sangat berat. Untungnya, tampaknya ada sistem persetujuan sebelumnya yang memungkinkan pemain menyentuh monster teman mereka kapan saja, meskipun kontak hanya terbatas pada tepukan.

“Kami mungkin tidak bisa melihat monstermu seperti sebelumnya, tapi kami masih bisa memelihara mereka atau menonton mereka bermain di peternakanmu!” kata Ursula dengan sungguh-sungguh.

“Uh huh. Namun, Anda benar-benar menganggap itu perdagangan yang adil?

Keduanya menyebutkan bahwa mereka berada di antrian paling depan sekarang. Jika aku bergabung dengan party mereka, aku akan menjadi orang pertama yang membuka Gerbang Elemen Udara. Jika saya melakukannya, ada kemungkinan kuat saya akan mendapatkan gelar sebagai orang pertama yang membuka keempat gerbang elemen. Selain itu, mereka bahkan tidak meminta uang sebagai imbalan atas kristal udara mereka. Itu tidak tampak adil bagi mereka.

“Ya, kami baik-baik saja dengan ini!”

“Kamu yakin?”

“Selain itu, semua Pembela setuju bahwa kami tidak boleh terlalu merepotkanmu …”

“Hm? Maaf, tidak cukup menangkap itu.

‘Membela dia’? Bela siapa?

“Tidak apa-apa, jangan pedulikan aku. Jadi, apa yang kamu katakan?”

“Maksudku, aku senang dengan pengaturan itu, tapi… Kamu benar-benar yakin kamu baik-baik saja dengan ini?”

“Ya! Sangat!”

Dalam hal ini, saya juga tidak ragu. Mungkin juga menerima tawaran mereka!