Prolog

“Sejujurnya, aku mulai muak dengan semua nyala api ini. Aku sudah ingin pulang…” Gumamku. Dengan rekan baruku Himka—Salamander yang baru saja kujinakkan dalam uji coba Elemental Api—dikirim ke peternakan, aku kesulitan menentukan langkah selanjutnya. Kami berada di lingkungan yang keras, dan menjelajahi ruang bawah tanah hampir tidak semuanya menyenangkan dan permainan. Saya lebih suka ide menuju percobaan Elemental Air daripada tinggal di sini dan terus bertarung. Di sana lebih cantik, dan selain itu, ada banyak pilihan makanan. Meskipun demikian, tidak ada salahnya untuk memiliki lebih banyak buah pohon berbusa dan bijih api untuk percobaan di masa mendatang, terutama karena yang terakhir dapat digunakan untuk membuat cat tahan api.

“Cat itu sepertinya cukup serbaguna.”

Itu bisa diterapkan pada piring dan furnitur; itu pasti akan berguna dalam menyelesaikan dungeon jika aku bisa menggunakannya pada armor juga. Mengingat semua itu, sepertinya ide bagus untuk mengamankan lebih banyak bijih api. Di sisi lain, saya juga sangat ingin mendapatkan rekan baru saya dan mencari tahu tentang kepribadian dan kemampuannya.

“Hmm…”

Apakah saya terus maju, atau berhenti dan kembali lagi lain kali? Itu adalah panggilan yang sulit.

Saat itu, sebuah pikiran muncul di benak saya. “Tunggu sebentar. Bukankah Reflet dan Fau hampir berevolusi?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras. Keduanya telah mendapatkan cukup banyak XP sejak kami memasuki ruang bawah tanah; Reflet sekarang berada di level 24 dan Fau di level 23. Jika persyaratan evolusi Reflet sama dengan Olto, dia hanya perlu naik level sekali lagi. Meskipun saya tidak seratus persen yakin bahwa ambangnya sama untuk Fau, mengingat bagaimana Olto dan Sakura telah berevolusi di level 25, kemungkinan besar dia akan mengikuti pola yang sama dengan orang tuanya.

“Yah, tidak mungkin aku bisa berhenti sekarang.”

“Bersenandung?”

“Iya?”

Fau dan Reflet menatapku dengan bingung. Aku menepuk kepala mereka berdua, mengumpulkan pikiranku.

“Menggiling sampai mereka naik level bisa memakan waktu cukup lama.”

Untungnya, saya bisa mendapatkan lebih banyak bijih api dan buah pohon berbusa saat saya melakukannya.

“Meskipun … mungkin aku harus kembali ke peternakanku dulu.”

Ada banyak persiapan yang harus saya lakukan jika saya ingin mencoba penjara bawah tanah lagi, seperti mengisi kembali persediaan yang saya miliki. Saya hanya memiliki beberapa putaran lagi sampai HP dan MP saya habis, dan saya tidak memiliki cukup ramuan untuk bertahan dalam pertempuran yang berlarut-larut. Selain itu, jika saya akan menggiling selama beberapa jam, akan lebih efisien untuk membawa Himka agar dia memiliki kesempatan untuk naik level. Kami juga harus menyelesaikan semua tugas kami di pertanian untuk hari itu. Setelah mengambil keputusan, monsterku dan aku keluar dari percobaan Elemen Api. Namun, segera setelah kami merunduk, kami berhadapan langsung dengan sesuatu yang berdiri di pintu masuk.

Klik-klak.

“Eek!” aku berteriak secara naluriah. Namun, bagaimana tidak , ketika ada kerangka bersenjata tepat di depan kami? Tentunya, itu akan membuat siapa pun panik. Lebih buruk lagi, ada zombie yang cukup realistis di sebelahnya! Zombi itu bukanlah tipe mayat busuk jadul, tapi tipe film horor modern yang terlihat seperti orang hidup yang terinfeksi virus. Bukan karena perbedaan itu penting; bagaimanapun, itu membuat kulitku merinding. Sulit dipercaya makhluk ini dulunya adalah manusia, dengan pucatnya yang mematikan, pembuluh darah biru tua yang menonjol, dan taring serta kuku yang tajam—dalam realitas alternatif, saya mungkin akan menembak kepalanya dengan bersih.

“Oh. Maaf, apakah saya menakuti Anda?

“Hah? Apa itu…?”

Untuk sepersekian detik, kupikir suara imut yang kudengar berasal dari zombie, tapi aku segera melihat seseorang menjulurkan kepala dari belakangnya. Pemainnya adalah setengah manusia setengah kelinci yang menggemaskan, mengenakan pakaian gadis kelinci yang manis seperti yang Anda lihat pada asisten pesulap, dengan telinga putih tumbuh dari atas kepalanya. Ya, Anda mendengarnya dengan benar: orang sebelum saya adalah seorang pria. Dalam game ini, jenis kelamin karakter Anda secara otomatis cocok dengan jenis kelamin IRL Anda, yang berarti Anda dapat dengan mudah mengetahui dengan cepat siapa yang Anda hadapi dengan menggunakan keahlian Penaksiran Anda. Dengan ukuran itu, “gadis kelinci” yang imut ini tidak salah lagi adalah seorang pria — seorang pria muda yang cantik dan androgini yang terlihat sangat imut dalam pakaian berenda. Harus kuakui, aku hampir gelisah.

Pemain tersebut mengenakan mantel swallowtail yang dihiasi dengan embel-embel di bagian atas dan rok mini yang dipasangkan dengan kaus kaki selutut bergaris hitam-putih di bagian bawah. Tentu saja, saya seharusnya tahu bahwa pria juga bisa memakai rok; Saya lupa Anda bisa mengubah pakaian Anda tanpa memandang jenis kelamin.

“Apa yang salah? Apakah kamu baik-baik saja?” tanya pemain itu, terdengar khawatir.

“A-aku baik. Jangan pedulikan aku.”

Brengsek! Berhenti bersikap menggemaskan, menatapku dan memiringkan kepalamu seperti itu! Bagaimana jika itu membangkitkan sesuatu di dalam diriku?! Man, saya tidak pernah berpikir saya akan bertemu femboy dalam game! Tidak, tunggu sebentar; mungkin itu tidak terlalu aneh. Jika ada, berada dalam permainan membuat saya semakin mungkin bertemu dengan seseorang seperti dia. Mungkin itu hanya kejadian biasa… D’aah! Ini terlalu membingungkan!

“Eh, aku, eh, sedikit ketakutan karena kerangka itu, itu saja.” Saya menjelaskan dengan malu-malu.

“Oh, maaf soal itu! Itu sebenarnya milikku.”

Whoa, suara kekanak-kanakan dari— Tunggu, tidak, tidak ada misteri di sini. Ini pria ! Tidak, sama sekali tidak panik sekarang.

“Jika itu monstermu, apakah itu berarti kamu seorang Tamer?” tanyaku ragu-ragu.

ℯ𝓃𝐮ma.id

“Tidak. Aku seorang Necromancer.”

“Mustahil. Nyata?”

Bicara tentang kejutan yang lebih besar ! Tidak kusangka aku akan bertemu dengan seorang Necromancer—salah satu kelas pekerjaan yang paling tidak populer—di sini, dari semua tempat! Jika saya ingat dengan benar, hanya ada sekitar tiga puluh dari mereka di seluruh permainan.

“Ya, sungguh. Orang-orang ini adalah bukti hidup.

Klik-klak!

“Rrr-aaghh.”

Tengkorak putih dan zombie itu mengangkat tangan dan menyapaku dengan ramah. Tidak hanya menakutkan, tapi juga agak menjijikkan. Di LJO, Anda benar-benar dapat mengubah tampilan hal-hal tertentu bagi Anda, seperti orang-orang ini, misalnya. Fitur ini mungkin diterapkan karena pertimbangan untuk anak-anak, remaja muda, dan orang-orang yang tidak dapat menangani gore atau horor dengan baik. Anda juga dapat menambahkan filter ke jenis serangga atau reptil tertentu, mulai dari filter hitam bayangan hingga filter dengan kemampuan sensor berat yang membuat makhluk tersebut terlihat tidak berbahaya.

Sampai sekarang, aku belum pernah menemukan undead selain hantu, jadi aku hanya menggunakan pengaturan default. Selain itu, saya ingin menikmati aspek fantasi sebanyak mungkin tanpa membuat kompromi yang terlalu besar. Sejauh ini, saya masih bisa mentolerir monster bunny guy; Saya bisa memikirkan apa yang harus saya lakukan nanti jika saya bertemu dengan yang lebih menyeramkan.

“Lucu, bukan?”

“ ‘C-Lucu’? ”

Sobat, ada perbedaan BESAR antara “lumayan” dan “imut”! Itu bukan sinonim!

“Uh huh! Maksudku, ada sesuatu yang sangat seksi tentang kerangka yang bergerak, bukan begitu? Dan zombi ini! Melihatnya bergerak dengan sangat cepat membuatku benar-benar pingsan!”

Astaga, ada apa dengan pria ini? Seorang femboy yang merupakan Necromancer dengan ketegaran monster undead? Mereka semua adalah kualitas yang sangat berbeda sehingga sulit untuk memahami karakternya.

“Ngomong-ngomong, senang bertemu denganmu. Saya Chris the Necromancer, ”pemain itu memperkenalkan dirinya.

“Yuto. Saya seorang penjinak.”

“Aku tahu! Kamu seorang selebriti, tee-hee!”

Jangan “tee-hee” saya! Itu terlalu menggemaskan!

“Kamu Berambut Perak, bukan?”

“Ya. Banyak orang suka memanggilku seperti itu.”

Sekarang, saya sudah menyerah berusaha merahasiakan identitas saya. Lagi pula, aku punya banyak monster langka bersamaku, seperti Olto dan Sakura—tidak ada gunanya berpura-pura bodoh.

“Suatu kehormatan bertemu denganmu. Omong-omong, ada rencana untuk menjinakkan undead?”

“Hah? Mayat hidup?”

“Ya!” Seru Chris saat dia berlari ke arahku, binar di matanya. Meskipun blok pelecehan mencegahnya melakukan kontak fisik dengan saya, dia masih agak terlalu dekat untuk saya sukai.

“Secara umum, ya, monstermu mungkin dianggap lucu! Tetapi! Menurut saya, mereka kurang semangat!”

“O-Oke…?”

“Bayangkan ini—kerangka yang berdiri di belakang monster kecilmu yang menggemaskan! Atau zombie, mana saja yang Anda suka. Bagaimana menurutmu?”

“Apa yang saya pikirkan …?”

Yang bisa saya bayangkan hanyalah saya berteriak, “Olto! Dibelakangmu!” saat aku melihat teman-temanku akan disergap. Bagaimanapun, “imut” adalah hal terakhir yang ada di pikiranku. Namun, Chris tampaknya berpikir sebaliknya.

“Bukankah itu terdengar indah?” Dia tersenyum. Wow, dia benar-benar bersungguh-sungguh; ekspresinya mengatakan itu semua.

“K-Menurutmu?”

“Tentu saja. Bagaimana bisa aku tidak? Kami pada dasarnya menambahkan undead imut ke grup monster yang sudah menggemaskan. Itu menggandakan kelucuannya.

Saya tidak begitu mengerti seruan itu. Nyatanya, Chris sama sekali tidak tertarik dengan teman-temanku. Dibandingkan dengan intensitas Amelia dan Ursula, Chris cukup cuek. Saya kira mayat hidup adalah satu-satunya hal yang penting baginya.

“Saya pribadi merekomendasikan Zombie Miskin di Zona Tiga karena mereka memiliki Zombie dan Skeleton dalam rute evolusi mereka!”

“Uh huh…”

“Meskipun Hantu juga keren, mereka tidak semanis kerangka atau zombi.”

“Tentu. Saya akan memikirkannya jika saya bertemu dengan salah satunya.

Omong kosong. Saatnya aku mengambil cuti. Jika saya tetap tinggal, tidak ada yang tahu lubang kelinci aneh apa yang akan membuat saya jatuh. Saya ingin tetap menjadi orang normal, terima kasih banyak! Aku lebih dari puas dengan mengagumi femboy dan undead dari jauh, tidak lebih.

ℯ𝓃𝐮ma.id

“P-Ngomong-ngomong, senang bertemu denganmu. Aku harus mengurus beberapa urusan pribadi sekarang.”

“Aww, bertahanlah! Ayo ngobrol tentang undead lagi!”

Jangan “aww” aku, kamu imut! Sial! Ini sudah dimulai!

“S-Sampai jumpa!”

“Aku akan memberitahumu semua tentang betapa lucunya zombie saat kita bertemu lagi!”

Tidak, terima kasih! Lari, Yuto! Lari, dan jangan melihat ke belakang! Aku berlari tanpa henti, berusaha melupakan pikiran sekilas yang melintas di benakku. Untuk saat ini, saya hanya perlu menjauhkan diri dari karakter yang memaksa dan menggemaskan ini.