Bab Empat: Setan di Pepohonan

“Wow, Olto benar-benar luar biasa!”

“Dengan serius. Tidak pernah tahu betapa bergunanya sihir bumi sampai sekarang.”

“Mungkin salah satu dari kita harus mempelajarinya juga.”

“Ide bagus. Kita mungkin tidak bisa menjinakkan tupai, tapi bahkan hanya memiliki sihir bumi pasti akan menjadi pengubah permainan.”

Marca dan teman-temannya menghujani monsterku dengan pujian dalam perjalanan kami ke sarang Beruang Penjaga. Melihat Olto membuat pegangan panjat bagi kami untuk mengukur batu-batu besar dan Rick menjerat dahan pohon telah membuat mereka terkesan tanpa akhir. Mereka tampak sangat terkejut dengan cambuk Sakura dan sihir pohon, ternyata tidak menyadari bahwa keterampilan tersebut dapat digunakan untuk tujuan non-pertempuran juga.

“Namun, sihir pohon adalah kasus khusus. Bertanya-tanya apakah saya bisa mempelajarinya dengan menaikkan level Mage saya?

“Kudengar itu termasuk dalam bonus awal Elf dan Halfling.”

“Tikus, kenapa aku tidak memilih untuk menjadi Elf saja?!”

Rekan-rekan saya mendaki bebatuan dengan penuh semangat, sangat menyadari semua perhatian dan pujian yang mereka terima.

“Mm-mm!”

“…♪”

“Kicau kicau!”

Olto terbawa suasana membuat pijakan yang tidak perlu, dan Sakura mengayunkan cambuknya sebagai tali pengaman bahkan pada ketinggian yang terukur. Rick juga lebih antusias dari biasanya, membantu kami sedapat mungkin.

“Menggeram…”

Beruang Beruang sendirian tampak murung, merajuk saat mereka menendang beberapa kerikil. Mereka mungkin merasa tersisih karena tidak mampu memberikan kontribusi apapun untuk tim.

“Uh-oh, suasana hati seseorang sedang buruk.”

Saya mulai merasa sedikit kasihan pada mereka . Tidak tahan lagi, Marca membungkuk dan berbisik padaku.

“Hei, Berambut Perak.”

“Ada apa?”

“Jangan ‘ada apa’ aku! Lihatlah negara bagian Bear Bear! Lakukan sesuatu, ya?!”

“Tapi seperti apa?” aku menghela nafas. Bukannya kami membutuhkan bantuan dengan apa pun saat ini. Haruskah saya berpura-pura kesulitan memanjat dan meminta Bear Bear untuk membantu saya? Namun, jika mereka tahu saya telah menipu mereka, mereka mungkin akan lebih merajuk.

“Lihat saja di belakang itu…! Bokong yang menggeliat dan menggeliat itu! Terlalu manis untuk kata-kata! Saya pikir saya mungkin akan mimisan! Seperti serius, apakah mereka mencoba membunuhku dengan kelucuan mereka?!”

Oh, itu yang kamu maksud? Saat aku memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, Rick dan Sakura berjalan ke sisi Bear Bear. Apakah mereka berusaha menghibur mereka? Rupanya, bukan itu masalahnya; mereka tampaknya memiliki sesuatu yang lain dalam pikiran.

“…♪”

“Kicauan!”

“Menggeram?”

“…♪”

“Kicau kicau!”

“Geram geraman!”

Setelah muncul untuk mendiskusikan sesuatu, Rick meraih cambuk Sakura di antara giginya sebelum Bear Bear mengangkatnya.

“Apa yang mereka lakukan?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras. Detik berikutnya, Bear Bear masuk ke posisi angin, Rick menggenggam erat kaki kanan mereka.

“Geram geraman!”

“Kicau kicau!”

Bear Bear kemudian melanjutkan untuk melempar Rick dengan sekuat tenaga, seolah-olah dia adalah bola bisbol.

e𝓃𝐮m𝓪.id

“Apa-apaan?” Aku terkesiap, benar-benar tercengang. Rick melayang di udara, lengan terangkat dan bandana berkibar tertiup angin seperti Superman, sebelum mendarat dengan mudah di atas batu besar. Ah, aku mengerti sekarang. Mereka mencoba mendemonstrasikan cara mudah mengatasi batu-batu besar yang bahkan Rick pun kesulitan memanjatnya.

“Kicau kicau!”

“Menggeram!”

Rick melambai ke Bear Bear di bawah, yang balas melambai, tampak sangat senang. Meskipun contoh khusus ini tampak agak dipaksakan dan murni untuk keuntungan Bear Bear, saya pasti dapat memikirkan beberapa skenario di mana taktik ini mungkin berguna. Kita mungkin bisa menggunakannya untuk menjulurkan tali ke tempat yang sulit, seperti sisi seberang sungai atau tebing.

Itu adalah satu-satunya masalah yang kami alami, dan kami berhasil sampai ke gua tanpa masalah serius. Pertarungan sangat mudah, dengan Marca dan gengnya langsung melenyapkan monster yang menghalangi jalan kami. Pestaku tidak ikut serta dalam satu pertempuran pun. Jika bukan karena fakta bahwa mereka adalah pengawal kami, saya pasti sudah dianggap sebagai lintah.

“Apakah itu gua?” tanya Marca.

“Ya. Mengingat Guardian Bear belum menyerang kita, Kokuten dan Siegfried pasti melakukan tugas yang baik untuk mengalihkan perhatiannya,” jawabku.

“Lebih baik lanjutkan pencarian kita sebelum dia kembali.”

“Ya, ayo.”

Menginjak di luar gua tidak akan membawa kita kemana-mana. Segugupnya aku, kami tidak punya pilihan selain memasukinya.

“Kami mengandalkanmu, Rick.”

“Kicau kicau!”

Rick memimpin jalan dengan Pencuri pesta Marca saat kami menyerbu ke dalam gua.

“F-Terasa sah.”

Pintu masuknya remang-remang, tapi setelah sepuluh meter atau lebih, kami jatuh ke dalam kegelapan. Selain itu, udara di sekitar kami dingin dan lembap, memberikan nuansa yang mirip dengan gua batu kapur yang pernah saya kunjungi saat liburan sebelumnya. Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya saya memasuki ruang bawah tanah atau gua dalam game. Satu-satunya tempat seperti penjara bawah tanah yang pernah saya kunjungi sebelumnya adalah terowongan bawah tanah tempat altar Dryad berada, dan itu telah dinyalakan dengan baik. Siapa yang tahu gua dalam game akan menjadi realistis ini…? Saya senang telah mendengarkan saran Marca sebelum perjalanan kami dan membawa obor. Karena dia kurang fit untuk berperang, saya menugaskan Olto untuk memegang obor. Namun, setelah beberapa langkah, dia segera mengembalikannya kepada saya.

“Mm-mm!”

“Hah? Anda ingin saya memegangnya?

“Mm.”

Aku menurut, mengambil obor darinya. Tidak lama setelah saya melakukan itu, Olto lari ke arah dinding gua. Ada apa dengan dia? Aku bertanya-tanya, mengamatinya dari jauh. Dia kemudian mulai menabrak dinding dengan cangkulnya — ternyata, dia telah menemukan simpul pengumpul. Mengumpulkan item adalah bagian penting dari setiap perjalanan. Apa pun. Saya masih bisa menggunakan sihir, bahkan jika saya memiliki obor di satu tangan.

“Namun, tidak ada tanda-tanda adanya monster,” komentarku.

e𝓃𝐮m𝓪.id

“Nada,” Marca setuju.

Meskipun kami sudah berjalan selama lima menit, kami belum menemukan musuh.

“Ke mana mereka pergi?”

“Tidak ada jebakan juga.”

“Belum lagi jalan lurus sejauh ini.”

Rekan satu tim Marca tampak sama terkejutnya. Lambat laun, suasana tegang mengendur, mengendurkan lidah semua orang. Mata Marca terpaku pada Bear Bear yang berjalan di sampingnya. Rick, di sisi lain, mengejutkan saya dengan perilakunya, sepertinya menganggap pekerjaannya serius untuk suatu perubahan. Alih-alih bermain kejar-kejaran dengan yang lain atau memanjat di atas kepala seseorang, dia berlari beberapa langkah di depan kami bersama kelompok Pencuri, mengendus-endus dari waktu ke waktu untuk mencari tanda-tanda bahaya.

“Kicauan!”

“Itu jamur?” tanya si Pencuri.

“Kicau kicau.”

“Hidung tajam yang kamu miliki. Kudos kepada Anda karena telah menemukan simpul pertemuan yang tidak jelas.”

“Kicauan!”

“Serahkan monster dan jebakan kepada kami. Kamu fokus mengumpulkan item, sobat.”

“Kicauan.”

Wow. Mereka benar-benar melakukan percakapan penuh. Ketekunan Pencuri tampaknya menular ke Rick. Kami terus berjalan selama sekitar sepuluh menit lagi, pasangan itu memimpin jalan kami. Pada akhirnya, kami tidak menemukan satu monster pun, atau jebakan atau pertigaan di jalan. Yang kami temukan hanyalah beberapa node pengumpulan dan penambangan.

“Hei, ada lampu di depan,” komentar Marca.

“Jangan bilang kita sudah di pintu keluar?” tanyaku tidak percaya. Mengantisipasi suatu peristiwa, saya menguatkan diri. Namun, tidak ada yang terjadi, dan kami berhasil keluar dari gua dengan selamat.

“Sepertinya itu adalah satu jalan lurus sepanjang jalan.”

Terowongan itu membawa kami ke hutan hijau subur. Kami berbalik, melihat kembali ke gua yang baru saja kami lewati. Gua itu hanyalah sebuah lorong—hutan ini adalah tempat perjalanan kami sebenarnya dimulai. Sial akan menjadi nyata.

“Kurasa kita harus waspada mulai dari sini.”

“Pergilah ke belakang kami, Berambut Perak. Tidak ada yang tahu monster macam apa yang mungkin ada di sana.”

“G-Mengerti.”

Marca dan rekan-rekannya sekali lagi waspada, suasana riang dari gua sudah lama hilang. Masing-masing dari mereka memindai area tersebut, menjaga agar mata mereka tetap terkelupas untuk setiap gerakan tiba-tiba. Masuk ke formasi, kami berkelana di dalam hutan. Langsung saja, beberapa sosok menghalangi jalan kami.

“Tentang waktu!”

“Itu empat Kelinci, tiga Beruang Kecil, dan satu Treant Zaitun!”

“Li’l berlebihan, bukan begitu?”

“Menurutmu kau bisa menangani Kelinci, Berambut Perak?” tanya Marca.

“Roger!”

“Kita akan berurusan dengan Beruang Kecil dulu!”

“Aku akan menahan Treant!” Pencuri mengajukan diri, tetap tinggal sementara anggota kelompok lainnya lari untuk melawan Beruang Kecil. Rupanya, tugasnya adalah mengalihkan perhatian musuh dari tim dengan membangkitkan kebencian. Sementara itu, monsterku dan aku bertempur sengit dengan Kelinci. Meskipun kami berjuang sedikit, berkat setengah dari mereka diperkuat oleh racun misterius, cakar Bear Bear dan cambuk Sakura mampu menghabisi mereka pada akhirnya. Rombongan Marca masih melawan Little Bears, yang tampaknya mendapat tambahan HP dari kabut hitam yang mengelilingi mereka.

“Baiklah, ayo bantu dengan Olive Treant!”

e𝓃𝐮m𝓪.id

“Mm-mm!”

“Menggeram!”

“Kicauan!”

“…♪”

Olive Treant menyerupai pohon dengan wajah manusia. Namun, itu tidak memiliki pesona tua yang dimiliki oleh karakter seperti Treebeard dan sebaliknya memiliki lubang untuk mata dan mulut, memberikan kesan menakutkan pada penampilannya.

“Oooooh!”

Pohon itu mengeluarkan raungan hantu, terlihat dan terdengar seperti sesuatu dari film horor. Untungnya, itu di-root di tempat, dan tampaknya tidak memiliki jangkauan serangan yang sangat luas. Itu menyerang kami dengan sia-sia, tanaman merambatnya yang panjang berhenti hanya beberapa meter dari tempat kami berdiri. Memanfaatkan imobilitas Treant, Pencuri memprovokasi makhluk itu dari kejauhan, menarik perhatiannya ke dirinya sendiri. Melihat mereka bertarung memberiku ide.

“Apa yang akan terjadi jika aku mencoba menjinakkannya?”

Sepertinya aku bisa memilih Olive Treant sebagai target dengan skill Tame milikku, yang artinya dia adalah monster yang bisa dijinakkan. Bahkan jika saya berhasil menjinakkannya, apakah itu benar-benar dapat bepergian dengan saya?

“Apa yang kamu pikirkan, Berambut Perak?”

Marca dan anggota kelompok lainnya telah bergabung dengan kami, setelah mengalahkan Beruang Kecil.

“Aku bertanya-tanya… Apa yang akan terjadi jika aku menjinakkan Olive Treant?”

“Hah? Hal ini?”

“Ya. Sepertinya aku bisa menjinakkannya.”

“Hmm, tidak tahu harus jujur.”

Tidak mengherankan, mengingat dia bukan seorang Tamer. Keingintahuan saya mulai menguasai saya, tetapi saya tidak bisa membuat keputusan seperti itu sendirian, mengingat kami adalah tim saat ini. Tentu saja, kami tidak akan bisa mendapatkan drop item apa pun jika saya berhasil menjinakkan Treant, jadi sekarang sepertinya bukan saat yang tepat untuk mencobanya. Tapi tunggu dulu. Bagaimana jika saya menawarkan untuk menyerahkan beberapa barang yang saya temukan di jalan?

“Hei, Marca. Apakah Anda bersedia membantu saya?

“Tentu saja. Tanyakan.”

Saya bertanya apakah dia mengizinkan saya menjinakkan Olive Treant dengan imbalan beberapa barang saya, yang langsung dia setujui. Kebetulan, partynya tidak banyak berguna bagi Treant, karena menemukan hadiah Little Bear jauh lebih berharga.

“Treant ini sama sekali tidak imut.” Marca mendengus, mengangkat alis.

“Hah? Oh ya, kurasa tidak, ”aku setuju.

“Kamu yakin ingin menjinakkannya?”

“Aku tidak memilih monsterku berdasarkan betapa imutnya mereka, kau tahu.”

“Kamu tidak?! Benar-benar?”

Duh. Mengapa wajah Pikachu terkejut? Selain Rick, aku tidak tahu seperti apa rupa Olto, Sakura, dan Bear Bear sebelum mereka bergabung dengan partyku. Tentu, tidak dapat disangkal bahwa semua monster saya menggemaskan, tetapi saya tidak merencanakannya seperti itu.

“Nngh, tapi aku masih tidak menyukainya!” Marca merengek.

“Apa yang kamu ingin aku lakukan tentang itu?”

“Aku lebih suka monstermu yang lucu dan menyenangkan!”

“Dapat dimengerti, tapi…”

“Ayolah, berhenti mempersulit.” Salah satu anggota partainya turun tangan, mencoba menghiburnya.

“Terserah si Rambut Perak untuk memutuskan monster apa yang ingin dia jinakkan.”

“Ssst, tenanglah sekarang.”

“Hei, lepaskan aku!” Marca meratap saat teman-temannya menyeretnya pergi. Eh, saya diizinkan untuk menjinakkan Treant ini, kan?

“Jangan pedulikan dia. Kecanduannya pada hal-hal lucu terkadang membuatnya sedikit gila, ”salah satu pria yang tetap tinggal berkata dengan nada meminta maaf.

“Uh huh…”

“Cepat, sekarang adalah kesempatanmu untuk menjinakkannya sebelum dia kembali.”

Dengan bantuan anggota party yang tersisa, aku berusaha menjinakkan Treant.

“Oooooh!”

“Hai! Itu cukup bagus, Berambut Perak?”

“Ya, sempurna! Menahan! Bola Aqua!”

Setelah menangani sejumlah kerusakan, saya menggunakan Hold Back, mengurangi HPnya hingga hampir nol. Sekarang, itu hanya masalah menjinakkannya.

e𝓃𝐮m𝓪.id

“Jenak, jinak, jinak …! Baiklah, itu berhasil!”

“Oooh…”

Saya berhasil pada percobaan ketiga. Dibandingkan dengan spesimen unik, monster biasa cukup mudah dijinakkan.

“Oke, sekarang apa?”

Jelas, itu tidak akan tetap terpaku di tempat … bukan? Saya berasumsi bahwa, seperti gnome, ia akan mengalami semacam mutasi setelah dijinakkan. Ternyata, Treant Zaitun mulai bersinar dan berubah bentuk, semakin mengecil dari detik ke detik. Begitu cahaya mereda, saya disambut dengan pemandangan yang sama sekali tidak terduga.

“…Sepertinya pohon muda.”

“Itu seharusnya monster?” Marca mengerutkan kening, muncul kembali tiba-tiba. Sepertinya tidak ada kesalahan tentang itu, karena Treant Zaitun terdaftar di bawah bagian Monster yang Dijinakkan di layar status saya.

“Eh, tapi tunggu. Saya tidak mendapatkan pop-up yang meminta saya untuk menyebutkannya.”

Selain itu, saya tidak dapat menemukan statistik apa pun selain nama “Olive Treant Sapling”. Tidak hanya itu, saya bahkan bisa menyimpan makhluk (?) di inventaris saya. Dugaan saya adalah bahwa itu adalah sesuatu antara tanaman dan monster. Apakah itu berarti pada akhirnya akan tumbuh menjadi Treant Zaitun jika saya menanamnya di suatu tempat?

“Yah, itu tak terduga,” gumamku.

“Tidak pernah tahu monster seperti ini ada,” renung Marca.

“Aku juga tidak.”

“Sepertinya tidak bisa bertarung, ya?”

“Meragukannya. Baiklah, saya akan mencoba menanamnya setelah acara selesai.”

Betapapun penasarannya saya, saya hanya harus bersabar sampai saat itu. Setelah beberapa pertempuran lagi, kami menginjakkan kaki di tempat terbuka. Desahan kolektif keluar dari kami saat kami mengagumi pemandangan di depan mata kami.

“Sial, pemandangan yang luar biasa.”

“Mm-mm.”

“Kicauan.”

“Menggeram.”

“…♪”

Lautan bunga putih mencolok yang menyerupai bunga krisan bermekaran dengan penuh kemegahan, menggelitik lubang hidung kami dengan aromanya yang manis dan memabukkan. Di tengah-tengah bunga ada pohon yang megah, jauh lebih besar dari ciptaan alam mana pun yang dapat Anda temukan dalam kehidupan nyata. Bahkan pohon zelkova di kuil di kampung halamanku, objek wisata terkenal, hanya berukuran setengah dari raksasa ini. Saya yakin bahkan pohon aras Yakushima Jepang yang terkenal, yang hanya pernah saya lihat sekilas di televisi, tidak sebesar ini. Jika bukan karena Lakeside Sequoia di Kota Permulaan, aku pasti akan tercengang melihat pemandangan itu. Sejauh ini, ini adalah pohon terbesar kedua yang saya temui dalam game. Mungkinkah ini salah satu pohon keramat? Namun, sekarang bukan waktunya untuk duduk dan mengaguminya. Jelas sekali bahwa ada sesuatu yang tidak beres di sini.

“Apakah itu mulai layu?”

“Ada retakan di permukaan.”

“Sepertinya akarnya juga mengering.”

Marca dan teman-temannya benar. Permukaan pohon itu kering dan retak di beberapa tempat, cabang-cabangnya hampir gundul. Daun apa pun yang tersisa sudah mengering atau kecokelatan di tepinya. Berbeda dengan tumbuhan di sekitarnya, yang rimbun dan hijau seperti di puncak musim panas, pohon ini tampak seperti miliknya di tengah musim dingin. Keahlian Penaksiran saya menampilkan informasi berikut: “Pohon Suci (Melemah).”

“Sepertinya pohon itu dalam keadaan lemah… Itu sebabnya binatang penjaga itu mengamuk?” gumamku.

“Ayo kita cari di daerah itu,” usul Marca.

“Ide bagus.”

Kami mengitari pohon itu, memeriksanya panjang lebar, dan menemukan lubang yang cukup besar di belakang. Anehnya, melihatnya saja membuatku tergelitik oleh kegembiraan.

“Tidak heran jika peri atau Poporo tinggal di sini!”

Dari kelihatannya, bukaannya harus selebar satu meter.

“Kau tahu, menurutku itu ukuran yang sempurna untuk anak kecil,” renungku, mengintip ke dalam. Nah, apa yang kamu tahu? Benar-benar ada seorang anak.

“Apa yang…?”

“Hah?”

Kami berdua saling menatap, ternganga. Jelas, orang lain tidak mengharapkan orang lain muncul. Setelah diam-diam mengunci mata selama beberapa detik lagi, kami berdua berbicara pada waktu yang sama.

“Roque!”

“M-Tuan!”

Anak itu tidak lain adalah Roqué, yang entah kenapa memegang pancingnya seperti tombak.

“Syukurlah, kamu baik-baik saja!”

Seperti dugaanku—dia mengunjungi gua itu. Sekarang setelah saya melihat lebih dekat, saya perhatikan ada dua anak lain selain dia. Salah satunya adalah seorang gadis berambut pirang, berkulit putih, yang lainnya adalah anak laki-laki berambut biru yang tampak pemalu dengan mata yang menunduk. Mereka tampaknya adalah anak-anak yang hilang bersama Roqué.

“Kalian baik-baik saja? Kamu tidak terluka, kan?” Aku mengerutkan kening karena khawatir.

“Kami baik-baik saja,” jawab Roqué. “Bagaimana Anda bisa sampai di sini, Tuan?”

“Yah, kami datang melalui gua, tentu saja,” jawabku. Mata Roque membelalak kaget.

“Nyata? Dan binatang penjaga itu tidak menyerangmu?”

e𝓃𝐮m𝓪.id

“Apakah kamu diserang?”

“Ya.”

Sial. Ini keajaiban Anda berhasil dalam keadaan utuh. Tak lama, gadis dan laki-laki itu bergabung dalam percakapan kami, setelah menganggapku bukan ancaman setelah mendengar Roqué berbicara kepadaku.

“Awalnya, binatang penjaga itu tidak ada di sini. Tampaknya pergi berburu atau semacamnya, ”gadis itu memulai.

“Namun begitu kami mencapai pohon suci, binatang penjaga itu kembali dan mulai mengejar kami. Itu terlihat sangat marah. Anak laki-laki itu bergidik.

“Itu sebabnya kami berlari ke lubang ini.” Roque selesai.

“Jadi begitu.”

Karena pengaturan waktu yang sempurna—atau mungkin disayangkan—, mereka berhasil sampai sejauh ini tanpa kehadiran Beruang Penjaga, hanya untuk bertemu dengannya saat kembali. Syukurlah, beruang itu tidak bergerak untuk menyerang pohon keramat itu bahkan dalam keadaan hiruk pikuk, begitulah cara mereka bertahan sampai sekarang.

“Ngomong-ngomong, apa yang membuatmu datang ke sini? Kamu bahkan tidak memberi tahu Persekutuan Petualang.”

“Dengan baik…”

Anak-anak itu tampaknya sangat sadar bahwa tindakan gegabah mereka telah membuat penduduk desa khawatir. Sedikit demi sedikit, Roqué mulai menceritakan kisah mereka, menundukkan kepala karena malu.

“Kami mendengar bahwa binatang penjaga itu sudah gila.”

“Dan kami ingin mencari tahu sendiri apakah itu benar.”

“Binatang penjaga itu sangat baik dan selalu bermain dengan kita.”

“Tapi kami takut jika itu benar-benar mulai menyerang orang, akhirnya akan diburu.”

Jadi itu sebabnya mereka datang untuk memeriksa Guardian Bear. Mereka tidak percaya bahwa binatang yang biasanya baik hati akan menyerang orang, juga tidak akan begitu memusuhi mereka. Sebanyak kenaifan mereka membuatku jengkel, itu menunjukkan betapa lembut dan menyenangkannya beruang itu dalam keadaan biasa.

“Ada apa, Berambut Perak?”

Khawatir tentang apa yang membuatku begitu lama, Marca datang untuk memeriksaku.

“Aku menemukan anak-anak.”

“Benarkah? Astaga, imut sekali! Siapa namamu?” Marca berseri-seri pada anak-anak itu. Menilai dari cara dia berjongkok sejajar dengan mereka, sepertinya dia terbiasa berurusan dengan anak-anak. Sikapnya tampaknya membuat mereka nyaman, dan anak-anak dengan senang hati memperkenalkan diri.

“Saya Roqué.” Roque menyeringai.

“Aku Lucca,” celoteh gadis itu.

“Dan aku Lakku,” jawab anak laki-laki berambut biru itu. Saya tidak tahu apakah para dev terpaku pada aliterasi atau sangat malas saat menamainya. Seperti yang sudah kita ketahui, Roqué adalah magang seorang nelayan; Lucca adalah putri seorang tukang gorden, sedangkan Lakku yang sopan adalah putra seorang petani.

“Tahu apa yang menyebabkan Guardian Bear mengamuk?” Saya bertanya kepada anak-anak.

“Aku juga tidak yakin, tapi kupikir itu ada hubungannya dengan pohon keramat. Saya belum pernah melihatnya dalam keadaan yang begitu mengerikan sebelumnya, ”kata Roqué.

“Kalau begitu, biasanya tidak seperti ini?”

“Tidak! Biasanya kelihatan lebih hidup dan banyak daunnya!”

“Belum lagi aneh kalau ada monster di hutan ini!” Lucca menambahkan.

“Biasanya, gua dan pohon keramat bebas dari monster. Binatang penjaga menahan mereka, ”jelas Lakku. Meskipun pohon keramat itu pasti telah memicu kejadian aneh ini, tidak ada yang yakin apa yang membuatnya layu sejak awal.

“Bagaimanapun juga, sebaiknya kita melakukan sesuatu terhadap pohon ini, bukan begitu? Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan?” keluh Marca.

“Kita pasti harus, tapi… ragu kita bisa berbuat banyak kecuali kita menunjukkan dengan tepat akar penyebabnya,” gumamku.

“BENAR…”

Pepohonan yang layu adalah pokok RPG fantasi. Meski begitu, menentukan penyebab pasti dari pembusukan pohon bukanlah tugas yang mudah, mengingat banyaknya kemungkinan. Penyebab umum termasuk, namun tidak terbatas pada, penyakit, kutukan, racun, dan parasit. Dalam beberapa kasus, mungkin ada yang salah dengan dewa pohon. Bahkan bisa jadi masalah sumber air atau tanah yang terkontaminasi. Bagaimanapun, kami membutuhkan lebih banyak informasi.

e𝓃𝐮m𝓪.id

“Tahu apa yang bisa melemahkan pohon itu?” Saya berbicara kepada ketiga anak itu.

“Hmm… Maaf, aku tidak punya apa-apa.”

“Aku juga tidak.”

“Aku sama-sama tidak tahu apa-apa.”

Saya kira kami tidak punya pilihan selain memeriksa pohon itu. Pada saat yang sama, saya pikir saya akan mencoba mengobati gejalanya, walaupun saya tidak yakin seberapa efektif hasilnya.

“Olto, Sakura, beri pupuk pada pohon ini. Jangan lupa menyiramnya juga.”

“Mm!”

“…♪”

Meskipun sayang membuang barang berharga seperti itu pada pohon yang sekarat, saya memutuskan untuk menggunakan pupuk premium yang saya beli dari toko kelontong wanita tua itu. Sebanyak saya ingin menggunakannya di pertanian saya sendiri, sekarang bukan waktunya untuk berhemat pada sumber daya. Aku juga bisa menghasilkan persediaan air dengan Aqua Create, mantra air baru yang kupelajari dalam perjalanan ke sini. Kebetulan, air yang dihasilkan melalui metode ini memiliki kualitas yang sama dengan air sumur. Mungkin saya bahkan dapat membuat air murni begitu saya mencapai tingkat tertentu, yang akan sangat nyaman bagi saya. Saya pasti berencana untuk memanfaatkan keterampilan ini lebih sering mulai sekarang untuk meningkatkan sihir air saya. Nah, bagaimana pupuk dan air mempengaruhi pohon, jika sama sekali?

“Tugas kami adalah menyelidiki pohon itu. Rick, Bear Bear, aku juga mengandalkan kalian.”

“Kicauan!”

“Menggeram!”

Rick menyinari pohon keramat itu, dengan cepat menjadi setitik kecil. Karena cabang teratas berada di luar jangkauan kami, Rick adalah satu-satunya harapan kami. Beruang Beruang mulai mengitari pohon, menggoyangkan hidungnya dan sesekali mengendus udara.

“Kita akan mencari di taman bunga, oke?” Marca memanggil dari balik bahunya.

“Kena kau. Biarkan kami menangani area ini, ”jawab saya. Kami harus bergegas dan menentukan akar penyebabnya sebelum Guardian Bear kembali.

“Sebaiknya periksa lubangnya dulu sementara monsterku mencari di luar.” Aku mengintip ke dalam pintu masuk dengan ragu-ragu.

“Cukup gelap di sini.”

Bahkan dengan bantuan obor saya, sulit untuk melihat apa yang sedang terjadi. Dibandingkan dengan ukuran pintu masuknya, ternyata bagian dalamnya sangat luas—aku rasa beberapa orang dewasa bisa muat dengan nyaman.

“Kurasa aku harus masuk…”

Karena aku masih setengah kecil, aku tidak punya masalah untuk masuk ke dalam. Dipandu oleh cahaya obor, saya mencari lubang itu dari atas ke bawah, tapi sepertinya tidak ada yang luar biasa. Bahkan anak-anak tidak memperhatikan apapun; mungkin kita mencari di tempat yang salah? Saya mengusap setiap permukaan untuk tanda-tanda yang tidak biasa, dimulai dengan tanah dan naik ke dinding, tetapi yang saya rasakan hanyalah kayu. Namun, begitu saya melihat ke langit-langit, saya melihat benda hitam yang aneh.

“Apa itu…? Duri? Atau apakah itu tanduk?

Duri hitam tinta seukuran pisau tertanam di atap lubang. Mengingat betapa gelapnya itu, hampir tidak mungkin membedakannya dari latar belakang. Jika bukan karena obor saya, saya tidak akan pernah menyadarinya. Aku menatap benda aneh seperti duri yang menonjol dari batang pohon keramat.

“Semua hal dipertimbangkan, sepertinya sus.”

Sejujurnya, siapa pun yang tidak menganggapnya mencurigakan pantas dicabut lisensi game-nya. Saat saya membawa obor saya sedikit lebih dekat, saya melihat kabut hitam muncul dari duri. Tampaknya itu adalah kabut yang sama yang mengelilingi Beruang Penjaga dan monster gila lainnya yang kami temui. Saya mencoba menilainya, tetapi sayangnya, yang tertulis hanyalah “Tidak diketahui”. Ini hanya menambah kecemasan saya lebih jauh.

“Hmm. Bolehkah menyentuh ini…?”

Mengingat situasinya, status yang ditimbulkan tidak akan terlalu buruk. Namun, bagaimana jika kabut mencoba merasukiku? Tetap saja, aku juga tidak bisa pergi dari situasi itu. Mungkin juga memberikan tembakan terbaik saya saat itu.

“Baiklah!”

Sambil menyingsingkan lengan baju, aku menusuk duri itu dengan lembut. Saya menyodoknya beberapa kali lagi untuk ukuran yang baik, tetapi tidak ada yang terjadi.

“Fi-Fiuh. Sepertinya aman untuk disentuh.”

Untuk amannya, saya menunggu beberapa detik lagi. Begitu saya benar-benar yakin bahwa tidak ada bahaya yang akan menimpa saya, saya mencabut duri itu.

“Grr… Hnnngrh!”

Saya menarik dengan sekuat tenaga, tetapi tidak berhasil.

“Hai! Astaga! Aaargh!”

Selamat. Begitu banyak untuk itu. Tidak peduli seberapa keras saya mencoba, duri itu menolak untuk bergerak.

“Entah aku tidak cukup kuat, atau benda ini tidak dimaksudkan untuk disingkirkan sejak awal…”

Mungkin orang lain akan lebih beruntung dengan itu.

“Hei, bisakah kalian datang ke sini sebentar?” Aku memanggil yang lain di luar.

“Berambut Perak? Kamu ada di mana?” Marka menanggapi.

“Disini.”

“Wow, tidak tahu lubangnya sedalam itu! Menemukan sesuatu?”

“Ya. Keberatan untuk melihat-lihat?”

e𝓃𝐮m𝓪.id

Marca berlari dengan monsterku di belakangnya. Rekan satu timnya tidak terlihat; mereka tampaknya tidak mendengar panggilan saya karena berada lebih jauh. Saya menjelaskan secara singkat duri di langit-langit dan memintanya untuk melihatnya.

“Pasti terlihat mencurigakan!” dia berkomentar.

“Saya tau? Itu pasti berarti sesuatu.

“Tapi kamu tidak bisa menariknya keluar?”

“Tidak.”

Saya mengatakan kepadanya bahwa duri itu menolak untuk bergerak, yang membuatnya terdiam. Dia kemudian berbalik untuk mengajukan pertanyaan kepada saya.

“Apa Kekuatanmu, Berambut Perak?”

“Empat,” jawabku.

“Datang lagi? Empat belas ?”

“Aku bilang empat , sial!”

“Mustahil. Anda pasti bercanda dengan saya.

Marca tampak ragu, seolah-olah dia tidak percaya apa yang baru saja dia dengar. Tapi aku benar-benar serius.

“Itu benar!” aku bersikeras.

“Y-Yah, suka itu. Kurasa apa boleh buat jika kau tidak benar-benar mengalokasikan poin statmu dengan baik.”

“Kau tidak perlu mencoba menghiburku, kau tahu. Aku tahu pasti bahwa aku lemah.”

“Ah ha ha …”

Jangan beri aku tawa kecil yang canggung itu! Apa yang kamu harapkan? Ras dan kelas pekerjaanku tidak terlalu dikenal karena kekuatan mereka, belum lagi aku lalai mengalokasikan poin bonus ke statistikku. Itu adalah apa adanya. Saya, terganggu? Jangan konyol!

“Kalau begitu, biarkan aku mencoba.” Marca mengajukan diri.

” Ngomong-ngomong, apa Kekuatanmu ?”

“Limabelas.”

D-Sialan. Bahkan dia jauh lebih kuat dariku, meskipun dia seorang Mage. Tapi kurasa itu masuk akal, melihat bagaimana dia hampir level 30 dan sudah mengalami perubahan kelas. Tentu saja statistiknya akan tinggi. Aku mungkin akan mencapai angka itu juga, setelah aku naik level. Setidaknya, aku berharap aku akan…

“Baiklah, saatnya untuk turun ke bisnis. Hrmmph…!”

e𝓃𝐮m𝓪.id

Marca merunduk ke dalam lubang, meraih duri, dan menariknya dengan keras. Wajahnya yang biasanya menarik berubah karena usahanya, dan aku tahu dia mencoba yang terbaik dari cara dia menggertakkan giginya. Namun, sikap dan ekspresinya saat ini tidak terlalu menyanjung — bukan karena dia perlu tahu itu.

“Hnngh…!”

Namun, berkat Marca yang mengorbankan kecantikannya, sesuatu berubah.

“Hei, kurasa itu bergerak sedikit,” kataku padanya.

“Hah? Benar-benar? Kalau begitu aku akan terus berjalan!”

Sepertinya Kekuatan Anda memang ada hubungannya dengan itu.

“Kamu bisa melakukannya, Marca! Ayo, Bear Bear, semangati dia!”

“Menggeram! Geram geram, geram geram!”

“Mm-mm, mm-mm!”

“Kicau kicau!”

“…!”

Satu per satu, monsterku mulai meneriakkan kata-kata penyemangat. Marca tampak positif gembira dengan curahan dukungan.

“ Peras! Saya merasa tak terkalahkan! Hai! Hrmmph! Aaargh!”

Marca terus menarik-narik duri itu, wajahnya memerah karena pengerahan tenaga. Dia mencoba memutarnya ke atas dan ke bawah, serta meletakkan kakinya di dinding dan menekannya. Namun…

“Ugh, itu tidak mau bergerak!”

Terlepas dari upaya terbaiknya, dia tidak dapat mencabut duri itu.

“Bahkan kamu tidak bisa menariknya keluar, ya? Pikirkan Anda dapat mencobanya, Bear Bear? Oh, tapi itu terlalu tinggi untukmu.”

Bear Bear telah naik level dalam perjalanan ke sini dan saat ini berada di level 13. Kekuatan mereka tepat 20, termasuk bonus +3 dari peralatan mereka. Hmm, andai saja duri itu sedikit lebih dekat ke tanah. Saat berdiri, langit-langitnya terlalu jauh untuk tinggi badan Beruang.

“Menggeram!”

Namun, Bear Bear memukul dada mereka dengan meyakinkan, seolah berkata, Serahkan padaku!

“Tapi Beruang Beruang, kamu tidak bisa mencapai itu.”

“Geram geraman!” Beruang Beruang bersikeras, mengulurkan cakarnya ke arahku.

“Kau ingin aku menggendongmu? Oh well, saya tidak keberatan, saya kira.

Saya mengangkat mereka di ketiak mereka dan membawanya ke tempat duri itu berada.

“Di sana. Itu cukup bagus?”

“Menggeram!”

Setelah saya memastikan Beruang Beruang telah meraih duri dengan kedua tangan, saya melepaskannya. Tidak mengherankan, Bear Bear bergelantungan di duri, tampak seperti boneka binatang yang digantung di langit-langit. Terus terang, pemandangan itu lebih meresahkan daripada lucu.

“Eee! Pai manis sekali!”

Marca, di sisi lain, tampak seperti akan mimisan.

“Grooowl!”

Bear Bear menarik diri, lalu membenamkan kaki ke langit-langit untuk mendapat dukungan. Itu adalah posisi yang cukup mengesankan. Jika mereka berhasil mencabut duri, tidak diragukan lagi mereka akan menanamnya ke tanah. Terlepas dari itu, Bear Bear melanjutkan tugas mereka tanpa rasa takut. Saya bisa melihat duri perlahan keluar setiap kali otot mereka tegang.

Tepat ketika teman-teman Marca mulai berkumpul di luar, setelah menyadari bahwa kami hilang, celepuk keras, seperti efek suara game ! bergema di lubang itu. Beruang Beruang mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk, mencengkeram duri hitam dengan erat di kaki mereka.

“G-Growl …”

“K-Kamu baik-baik saja, Beruang Beruang?”

“Menggeram.”

“Mhm, kamu berhasil, bung. Kerja bagus.”

“Menggeram!”

Saya memberi mereka tepukan selamat di kepala, menerima duri secara bergantian.

“Nah … Tidak, masih belum beruntung.”

Meskipun kami berhasil menariknya keluar, aku masih tidak bisa menggunakan skill Appraisalku padanya. Saya memutuskan untuk meminta pendapat orang lain.

Aku melangkah keluar dari lubang itu, berniat menunjukkan duri itu kepada yang lain. Anehnya, mereka tampak kaku saat melihatku—atau lebih tepatnya, duri di tanganku.

“H-Hei, Berambut Perak. Ada apa dengan itu?” salah satu rekan Marca menunjuk, suaranya bergetar.

“Apa maksudmu?” tanyaku bingung.

“Ada kabut hitam yang keluar dari sana!” teriak anggota lainnya. Terkejut, aku melirik duri itu. Mereka benar: ada kabut yang menyelimutinya, dan terus naik.

“Apa…?!”

Panik, saya melemparkan duri ke lapangan. Itu mendarat di antara bunga-bunga, tetapi kabut hitam tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang. Jika ada, tampaknya akan datang lebih cepat.

“A-Apa itu ?!” teriak Marca, muncul dari lubang. Tak satu pun dari kami yang tahu apa yang sedang terjadi. Tidak tahu harus berbuat apa, kami terus mengamati duri itu dengan hati-hati. Perlahan-lahan, kabut itu mengeras, dengan cepat terbentuk di depan mata kita. Uh oh. Apa pun ini, itu tidak baik. Dalam hitungan detik, duri itu telah lenyap, dan sebagai gantinya berdiri sosok humanoid hitam.

“Manusia bodoh! Beraninya kamu mengganggu kami ?! ” bayangan itu bergemuruh.

“Um, dan siapa kamu?” tanyaku takut-takut.

“Aku adalah rasul dari iblis agung Glasya-Labolas! Anda harus membayar mahal atas kelancangan Anda, manusia! Bersiaplah untuk mempersembahkan dirimu sebagai persembahan yang hidup!”

Pertarungan acara ?! Mustahil! Kau pasti sangat bercanda denganku! Seolah-olah semuanya belum cukup buruk, utusan archdemon itu dibajak dengan konyol. Itu adalah raksasa kekar dengan tanduk domba jantan tumbuh dari kepalanya, tubuhnya hitam pekat. Pada dasarnya, iblis standar stok Anda, tanpa sayap.

“Roque! Ajak temanmu dan lari!” Aku berteriak.

“B-Mengerti!” Roque tergagap. Jika NPC mati dalam game, ada kemungkinan besar mereka akan menghilang selamanya. Lebih baik bermain aman dan menjauhkan mereka dari bahaya. Saya berbalik untuk menilai iblis selanjutnya; benar saja, nama tampilannya berbunyi “Rasul Glasya-Labolas”.

“Takutlah aku, manusia fana!”

Penanda merah dan pengukur kehidupan muncul di atas iblis, dan langsung saja, kami dilempar ke medan perang. Bernegosiasi dengannya atau melarikan diri bukan lagi pilihan.

“Pergilah ke belakang kami dengan monstermu, Berambut Perak!” desak Marca. “Bisakah kami mengandalkanmu untuk bermain sebagai pendukung?”

“Akan melakukan! Lagipula kita tidak akan banyak berguna di medan perang.”

“Benar, kalian semua tahu latihannya. Bersiaplah, teman-teman!”

“Roger!”

Monster saya dan saya dengan cepat bersembunyi di belakang Marca dan teman-temannya. Karena tidak ada yang tahu seberapa kuat musuh ini, kami bisa saja mati dalam satu pukulan jika kami tidak berhati-hati. Saya sepenuhnya bermaksud untuk menghindari konfrontasi langsung dan berkomitmen untuk mendukung tim. Ini sepertinya cocok untuk party Marca, dan mereka membentuk formasi, melindungi kami dari serangan.

“Mwa ha ha ha! MATI!” Sang rasul terkekeh.

Secara keseluruhan, partai Marca relatif berimbang. Marca the Wind Mage bertugas sebagai penyembuh tim. Meskipun Pencuri adalah satu-satunya pengintai mereka, mereka memiliki tiga pemain—Master Perisai, Petarung Pedang, dan Lancer—yang bertindak sebagai garda depan. Sejauh serangan dasar berjalan, kekuatan keseluruhan kelompok mereka cukup tinggi. Juga tidak ada salahnya bahwa setiap pemain memiliki keterampilan yang cukup maju.

“ Raeeee !” iblis itu memekik saat dia menyerbu ke arah kami dengan kecepatan tinggi.

“Menangkis!” Shield Master membalas, dengan cekatan menangkal serangannya. Dari apa yang saya dengar, Parry adalah keterampilan kompleks yang melibatkan menangkis serangan lawan dengan perisai, sehingga meredam pukulannya. Agar berhasil, waktunya harus tepat—gagal melakukannya, dan Anda akhirnya kehilangan keseimbangan. Upaya sukses melawan bos cepat yang belum pernah Anda temui membutuhkan keberanian dan keterampilan yang luar biasa.

Penghitung Master Perisai berhasil membuat rasul kehilangan keseimbangan. Tanpa ragu, yang lain turun ke atas makhluk itu. Mau tidak mau saya mengagumi gerakan mereka yang lancar dan kerja sama yang mulus. Jadi seperti inilah pertarungan pemain tingkat lanjut terlihat dari dekat.

“Mwa ha ha! Makan ini, hama! Kabut Kotor!”

“Oh tidak, kamu tidak! Obat Angin!”

Setan itu terutama memberikan kerusakan fisik menggunakan tinjunya. Kadang-kadang, itu menggunakan gerakan khusus yang menimbulkan penyakit status, tetapi sihir Marca mampu menyembuhkan mereka secara instan. Sementara serangannya cukup keras, rombongan Marca melakukan pekerjaan dengan baik. Jika itu adalah tim saya, kami mungkin akan musnah dalam satu serangan. Sakura dan aku melakukan yang terbaik untuk mendukung kelompok Marca dengan sihir, berhati-hati agar tidak menimbulkan terlalu banyak kebencian dalam prosesnya. Bear Bear, Rick, dan Olto berulang kali memprovokasi monster itu, mencoba menarik perhatiannya. Pertempuran berjalan lebih lancar dari yang saya perkirakan. Menjadi bos, sang rasul jelas memiliki HP dalam jumlah besar; namun demikian, pola serangannya cukup sederhana, berganti-ganti antara serangan fisik dan penyakit status.Hei, kita mungkin benar-benar mendapatkan kemenangan bersih pada tingkat ini. Atau jadi saya pikir …

“Heh heh… Mwa ha ha ha ha ha! ”

Begitu kami berhasil menurunkannya lima puluh persen, iblis itu mulai terkekeh jahat, mengangkat kepalanya ke belakang sambil tertawa. Jelas, itu tidak baik. Benar saja, sang rasul mulai memancarkan aura hitam dari tubuhnya sebelum menyatakan hal berikut—kata-kata yang tidak mungkin kami abaikan.

“Tidak buruk untuk sekelompok manusia rendahan! Baiklah, saya tidak melihat alasan untuk menahan diri lagi!”

Aku tahu itu! Itu dia: transformasi pertarungan bos multifase tipikal Anda.

“Nyehh heh heh heh!”

Setan itu mengeluarkan tawa bernada tinggi yang memuakkan saat otot-ototnya mulai membengkak dan beriak. Marca dan rekan satu timnya mengeroyok binatang itu tanpa ampun, hanya untuk membuat serangan mereka terpental. Terbukti, iblis itu kebal saat sedang bertransformasi.

“Bwa ha ha! Babi yang tidak berbudaya!”

Lihat siapa yang berbicara! Sementara itu, Rasul Glasya-Labolas terus mengalami metamorfosis yang menakutkan. Ototnya membengkak lebih jauh, dan bulu pendek mulai tumbuh di seluruh permukaan tubuhnya. Kira-kira sepuluh detik kemudian, iblis itu mengambil bentuk yang sama sekali berbeda, tampak sama sekali tidak dapat dikenali.

“Auuu! Bersiaplah untuk dilahap, manusia fana!” binatang itu melolong.

“Ew…” Mau tidak mau aku mengeluarkan erangan jijik melihat pemandangan di depanku. Sang rasul sekarang berbentuk canid, besar, berbulu, dan bungkuk di atas dua kaki. Berdasarkan uraian itu saja, Anda mungkin berpikir itu lucu. Sayangnya, itu sama sekali tidak. Yang saya maksud dengan anjing, maksud saya itu terlihat seperti tersesat, dengan bulu kurus dan kusut yang agak terlalu panjang. Matanya melotot keluar dari rongganya, seperti monster yang biasa Shigeru Mizuki gambar, dan lidahnya yang berwarna coklat kemerahan menjulur keluar dari mulutnya membangkitkan rasa jijik dalam diriku. Sekilas, bentuk awalnya tampak jauh lebih kuat. Saya segera terbukti salah.

“Graaarrr!”

“Brengsek! Kekuatan serangannya meningkat!”

“Guh! Kepalaku tertembak oleh kekuatan tak terlihat!”

Seperti kebanyakan bos yang berevolusi, monster itu sekarang menyerang kami dua kali berturut-turut. Mengikuti serangan normalnya, dia menyerang kami dengan semacam lengan tak terlihat, menunda pukulannya beberapa detik. Selain itu, kekuatan serangannya secara keseluruhan juga meningkat. Dengan satu sapuan cakarnya, itu menghabiskan sebagian besar HP Master Perisai, meskipun dia memblokir pukulannya dengan perisainya. Terlebih lagi, itu mulai menimbulkan penyakit status lebih sering, menghabiskan MP Marca dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Pergumulan itu begitu intens dan cepat sehingga Bear Bear dan Rick tersingkir dari pertarungan. Tendangan pamungkasnya adalah serangan AoE yang menjengkelkan.

“Awoooo!”

Setan itu mengeluarkan raungan yang sangat keras, dan kubah cahaya hitam mulai menyebar di sekitarnya.

“Omong kosong! Kita tidak bisa menghindarinya!” teriakku.

“Mm-mm!”

“…!”

Serangan Rasul memiliki efek yang sangat luas sehingga bahkan teman-temanku dan aku tersedot ke dalamnya. Meskipun Olto dan Sakura melangkah ke depan untuk melindungiku dari pukulan terburuk, mereka tidak dapat memblokir serangan itu sepenuhnya.

“Guh!”

“Kicau kicau!”

“Menggeram!”

Detik berikutnya, saya merasakan dampak yang luar biasa. Mempertimbangkan Rick dan aku masih memiliki sisa HP yang lumayan, iblis itu kurang kuat dari yang kuperkirakan sebagai bos di level ini. Terlepas dari itu, fakta bahwa itu mampu memberikan kerusakan pada kita semua agak merepotkan. Setiap orang dipaksa mencurahkan energinya untuk penyembuhan, yang melemahkan pelanggaran kami.

“Marca! Kami akan menyembuhkan diri kami sendiri, jadi jangan khawatir tentang kami! Kalian fokus saja pada iblis itu!” Saya berteriak.

“Kamu yakin?” dia balas berteriak.

“Kita akan baik-baik saja!”

Sejujurnya, bahkan jika tim saya akhirnya respawning, itu tidak akan mempengaruhi situasi secara keseluruhan. Namun, jika grup Marca kekurangan satu anggota, kami akan berada dalam masalah besar. Skenario terburuk, saya siap menjadi tameng atau umpan daging dengan meningkatkan permusuhan bos terhadap saya.

“Mari kita benar-benar fokus pada pencadangan, teman-teman.”

Penyembuhan adalah prioritas pertama kami; kita bisa menentukan langkah selanjutnya setelah itu. Jika Marca dan yang lainnya terlihat seperti berada di air panas, kemungkinan besar kami harus mempertimbangkan untuk mengorbankan diri kami sendiri. Saya memimpin monster saya menjauh dari lapangan dan mundur ke pohon suci. Untungnya, sepertinya binatang itu tidak mampu melakukan serangan AoE berturut-turut. Itu melegakan. Tidak diragukan lagi kami akan menghadapi penghancuran pesta jika kami dipukul untuk kedua kalinya.

“Fiuh. Ini obatnya, teman-teman.”

“Mm-mm!”

“Kicauan!”

“Menggeram!”

“…!”

“Sekarang, bagaimana kita bisa membantu orang-orang ini…?”

Saat itu, saya melihat perubahan yang tidak biasa dalam meteran hidup saya. Bahkan pengukur MP saya tampak rusak.

“Jangan bilang… HP dan MP saya pulih secara otomatis?”

MP dan HP-ku sepertinya pulih dengan kecepatan kira-kira satu poin per detik, yang tidak pernah terdengar sebelumnya. Pada tingkat ini, kita kemungkinan besar tidak memerlukan item penyembuh untuk melakukan pemulihan penuh. Saya melihat sekeliling saya dan melihat cahaya mengalir ke kami dari pohon suci.

“Ini yang dilakukan pohon itu?”

Untuk menguji teori saya, saya mencoba menjauhkan diri darinya. Begitu saya berada sekitar sepuluh meter dari pohon, cahayanya menghilang, dan pemulihan otomatis berhenti. Mendekatinya menyebabkan cahaya menelanku sekali lagi dan melanjutkan proses pemulihan.

“Bingo.”

Sepertinya kita telah menemukan cara jitu untuk melawan bos!

“Hai! Marca! Dapatkan bokongmu di sini, sekarang! Pohon suci memberimu efek Penyembuhan Otomatis!”

Marca dan anggota partynya tampaknya telah mendengarku, saat mereka perlahan-lahan beringsut ke arah pohon sambil mengusir iblis itu. Mereka semua tampak kagum dengan khasiat penyembuhannya.

“Wah! Lihat kecepatan pemulihan itu!”

“Kami diselamatkan!”

“Kerja bagus, Berambut Perak!”

Pujian mereka berbeda, terutama karena saya tidak bisa berkontribusi banyak. Namun, segera menjadi jelas bahwa bukan satu-satunya efek yang dimiliki pohon itu. Tanpa diduga, serangan penyakit status iblis tidak lagi berpengaruh pada kami. Hasilnya, kami dapat memulihkan kerusakan yang ditimbulkannya pada kami dengan segera, dan kehabisan MP tidak lagi menjadi masalah. Ini membuat binatang itu lengah dan memungkinkan semua orang untuk memberikan segalanya. Namun, jika hanya kami, kami mungkin tidak akan bertahan lama, bahkan dengan efek Penyembuhan Otomatis pohon suci. Krisis dihindari: kami sekarang memiliki kemenangan mudah di depan kami.

“Hei, kita mungkin bisa benar-benar menurunkan benda ini.”

Tunggu. Itulah yang saya pikirkan sebelumnya sebelum hal itu membuat kami berputar-putar dengan metamorfosisnya yang tidak terduga. Sangat masuk akal bahwa ia masih memiliki dua transformasi lagi dan akan mengungkapkan kekuatan aslinya begitu ia menjadi lebih kecil. Jangan lengah dulu, aku mengingatkan diriku sendiri, tetap waspada. Namun…

“Ambil ini!” teriak Marca.

“EEYAWWRRR!”

Yah, itu cukup mudah. Saya kira itu terdengar tepat untuk bos tingkat menengah. Saya memang berpikir kita akan kalah jika bukan karena kekuatan penyembuhan pohon suci. Mungkin orang yang merancang pertarungan ini menganggap kita akan melawan bos di dekat pohon. Sekarang setelah kupikir-pikir, jika aku tidak melempar duri itu ke lapangan sejak awal, kita mungkin akan lebih mudah… Nah, tentu saja tidak.

“Ada apa, Berambut Perak?” Marca memanggilku.

“Hm? Eh, t-tidak apa-apa. K-Hanya ingin tahu jenis tetes apa yang kita dapatkan, ”aku tergagap.

“Itu saja — kami tidak mendapat apa-apa! Aku bahkan tidak mendapatkan item apa pun, meski memberikan pukulan terakhir. Tapi aku memang mendapatkan banyak poin acara. ”

“Kurasa itu dalam kategori yang sama dengan Little Devils, kalau begitu.”

“Kurasa begitu … Oh!” Tiba-tiba Marca tersentak. Sesuatu tampaknya menarik perhatiannya saat saya memeriksa poin acara dan item drop saya.

“Ada apa?” tanyaku, mendongak dari layarku.

“Aku mendapat pesan dari Kokuten!”

Pesan itu dikirim tiga menit yang lalu saat kami berada di tengah-tengah pertempuran. Tidak heran dia tidak menyadarinya. Menurut Kokuten, kabut hitam yang mengelilingi Beruang Penjaga telah menghilang, dan makhluk itu segera pergi setelahnya. Dia memperingatkan kami untuk waspada, karena ada kemungkinan dia sedang dalam perjalanan kembali ke gua. Stempel waktu pada teksnya bertepatan dengan waktu kami mengalahkan Rasul Glasya-Labolas.

“Apa yang harus kita lakukan?” gumam Marca.

“Hmm. Menurutmu kita harus menangkap anak-anak itu dan kabur?” saya menyarankan.

“Ide bagus. Itu mungkin yang terbaik.”

Setelah diskusi singkat, kami sepakat bahwa yang terbaik adalah meninggalkan tempat ini untuk saat ini. Kami tidak tahu keadaan Beruang Penjaga saat ini, belum lagi kami baru saja keluar dari pertempuran bos. Akan sangat mengecewakan untuk mengalahkan satu monster hanya untuk dimusnahkan di saat berikutnya oleh yang lain.

“Roque! Saatnya keluar dari sini!”

“O-Oke! Apa pun yang Anda katakan, Tuan!

Kami bergegas menuju gua tempat kami datang segera setelah kami bergabung dengan Roqué, Lucca, dan Lakku. Sayangnya, kami terlambat. Darah terkuras dari wajah kami saat kami mendapati diri kami terpojok.

“Sial, beruang gila itu!”

“Eek, tidak mungkin!”

“Kita terlambat…”

“Sial, apa yang harus kita lakukan ?!”

Sebelum kami sempat melarikan diri, Beruang Penjaga muncul dari mulut gua dan mulai mendekati kami secara perlahan.

“…”

“…”

Kami saling menatap dalam diam, tidak ada pihak yang mengalihkan pandangan dari yang lain. Anda hampir bisa mendengar pin drop — saya yakin anggota kelompok lainnya mendengar saya menelan ludah. Aku mulai merasa kering. Mata beruang itu tidak lagi merah; bahkan bisa dikatakan mereka tampak jernih dan cerdas. Mungkin itu hanya angan-angan. Meski begitu, kabut hitam memang telah menghilang. Mengalahkan rasul pasti memiliki efek , bukan? Kami menatap beruang besar itu untuk waktu yang terasa seperti selamanya, meskipun itu mungkin tidak lebih dari tiga puluh detik.

“… Gerutu. ”

Di tengah suasana mencekam, Beruang Penjaga berbaring dan meringkuk di tempat.

“Hah? Tunggu, apa yang terjadi?”

Apakah itu mencoba memberi tahu kami bahwa itu tidak ada salahnya? Saat kami mencoba memahami situasi, Roqué dan teman-temannya bergegas ke sisi beruang. Mereka bangun dan pergi begitu tiba-tiba sehingga kami tidak punya waktu untuk menghentikan mereka.

“Beruang Penjaga!”

“Mendengus!”

“Kamu kembali normal!”

“Mendengus.”

“Untunglah!”

Anak-anak melemparkan diri ke arah Beruang Penjaga, yang memandang mereka dengan ekspresi ramah. Sepertinya dia telah mendapatkan kembali temperamen ramahnya yang dibicarakan Roqué. Tampaknya tidak terganggu oleh perhatian, mempertahankan ketenangannya bahkan saat anak-anak memanjat punggungnya.

“Menggeram menggeram?”

Sebagai sesama beruang, binatang penjaga itu tampaknya memicu keingintahuan Beruang, dan mereka perlahan berjalan ke sisi makhluk itu. Itu _aman untuk mendekati beruang, bukan? Terlepas dari kekhawatiran saya, Beruang Penjaga dan Beruang Beruang saling menatap dalam diam, sebelum segera berbicara dalam serangkaian geraman dan dengusan. Ternyata mereka saling mengerti. Tak lama kemudian, Beruang Beruang mulai memanjat punggung Beruang Penjaga dengan cara yang menyenangkan. Begitu mereka melihat itu, Olto dan Rick berlari ke samping binatang itu, berlomba-lomba mencari perhatiannya. Selama sepersekian detik, aku merasa diriku tegang saat Beruang Penjaga menjulurkan cakarnya ke Olto, tapi ternyata itu hanya membantunya berdiri. Dengan pertemuan kami sebelumnya yang masih segar dalam ingatanku, mau tidak mau aku merasa gugup, tetapi beruang itu tampaknya telah kembali ke dirinya yang dulu ramah.

“Mm-mm!”

“Kicau kicau!”

“Geram geraman.”

Rekan-rekan saya sudah mulai menggunakan Guardian Bear sebagai seluncuran. Hati-hati, kawan — jangan mencoba kesabarannya. Untungnya, beruang itu tetap tenang seperti biasanya. Syukurlah itu memiliki hati yang begitu besar. Anak-anak dan monster saya bermain dengan beruang adalah gambaran ketenangan. Tidak diragukan lagi ini adalah bagaimana seharusnya.

“Kurasa kita tidak perlu khawatir untuk melawannya …”

“Fiuh.”

Marca dan rekan satu timnya menghela napas lega; kita akan hancur jika kita harus melawannya. Setelah beberapa saat, Beruang Penjaga, yang akhirnya melepaskan diri dari anak-anaknya, berdiri dan berjalan menjauh dari kami. Saya memperhatikan makhluk itu, menunggu untuk melihat apakah dia akan menuju ke arah pohon keramat. Setelah beberapa langkah, ia berhenti dan melirik ke belakang.

“Mendengus.”

Apa yang diinginkannya? Beruang itu menatap kami, tidak bergerak. Segera, ketiga anak dan monster saya mengejarnya. Beruang Penjaga juga memberi isyarat kepada kami, seolah-olah mendesak kami untuk mengikuti petunjuknya.

“Hei, menurutmu itu meminta kita untuk mengikutinya?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras.

“Saya kira begitu …” jawab Marca ragu-ragu. Mengingat teman-temanku menyukai binatang itu, kurasa aman untuk mengikutinya. Kami mempercepat langkah, ingin mengejar Beruang Penjaga.

“Jadi itu menuju pohon keramat.”

Firasatku ternyata benar. Kami mengamati beruang itu dari kejauhan, berhati-hati agar tidak menghalangi jalannya. Saya tidak yakin mengapa itu membawa kami ke sini, tetapi mungkin, sesuatu akan terjadi. Beruang itu berjalan menuju pohon keramat sebelum dengan lembut menempelkan dahinya ke batang pohon. Detik berikutnya, pohon keramat itu menyala, menyilaukan mata kami.

“Wah…”

“Itu indah.”

“Kata.”

Pohon besar, bersinar dengan cahaya putih kebiruan, merupakan pemandangan yang menakjubkan untuk dilihat, dan kami benar-benar terpesona. Adegan magis seperti ini, tanpa diragukan lagi, adalah salah satu keuntungan terbesar dari dunia game. Saat kami menatap pohon itu dengan kagum, cahaya yang menyelimuti pohon itu hancur menjadi partikel-partikel kecil dan menghujani kami seperti ribuan kunang-kunang. Meskipun tampaknya tidak berbahaya, saya tetap terkejut. Itu sepertinya menandakan akhir dari pencarian spontan kami; tak lama kemudian, pengumuman di seluruh server terdengar.

“ Pemain server ini telah berhasil menyelesaikan salah satu insiden di desa. ”

“ Pemain Yuto akan dianugerahi gelar, ‘Berkah Pohon Suci (Hanya Acara).’ ”

Judul: Berkat Pohon Suci (Hanya Acara)

Efek: Anda mendapatkan 4.000 G dan enam poin bonus. Meningkatkan serangan terhadap Archdemon Glasya-Labolas dan antek-anteknya, serta mengurangi serangan yang ditimbulkan oleh monster-monster tersebut.

Hei, aku punya judul. Suka itu. Karena dikatakan ‘hanya-acara’, apakah itu berarti efeknya akan hilang setelah acara selesai? Jika itu masalahnya, sepertinya bukan hadiah yang sangat praktis untuk dimiliki. Mengingat saya memiliki sangat sedikit kesempatan untuk benar-benar terlibat dalam pertempuran, saya juga tidak menemukan banyak kegunaan untuk efek ini. Saya sangat menghargai poin bonus tambahan. Namun, tampaknya saya satu-satunya yang tidak puas — yang lain memiliki pendapat yang sama sekali berbeda.

“Eeep! Sebuah judul!”

“Nyala api suci! Mustahil!”

“DD-Sialan!”

Tunggu apa? Sejujurnya, saya tidak melihat apa masalahnya. Sementara aku berdiri di sana memeras otak, Marca dan teman-temannya bergegas ke sisiku, menyeringai lebar. Mereka tampak pusing karena gembira.

“Berambut Perak! Bagaimana kamu bisa begitu tenang ?!” seru Marca.

“Ini adalah gelar yang sedang kita bicarakan!” anggota lain menimpali.

“Tunggu, rumor mengatakan bahwa dia memiliki banyak gelar.”

“Kena kau! Jelas, Anda sudah terbiasa dengan itu.

“Itu Rambut Perak untukmu.”

Yah, sepertinya mereka menjawab pertanyaan mereka sendiri. Saya kira ini adalah berita yang cukup menarik bagi orang-orang yang belum pernah menerima gelar sebelumnya. Kalau saja saya bisa mengatakan hal yang sama untuk diri saya sendiri — gelar pertama saya tidak bisa dibanggakan.

“Mendengus.”

Beruang Penjaga membungkuk hormat, kepalanya hampir menyentuh tanah. Apakah itu berterima kasih kepada kami karena telah mengalahkan Rasul Glasya-Labolas? Atau apakah itu mencoba meminta maaf karena menyerang semua pemain itu selama keadaan mengamuk? Bagaimanapun, terbukti bahwa beruang itu telah mendapatkan kembali kewarasannya dan sangat melunak.

“Mendengus.”

“Hm? Ada apa?”

Beruang Penjaga mengangkat kepalanya ke arah langit, lalu melolong rendah. Tanpa peringatan, jendela status saya muncul, menampilkan pesan di bawah ini:

“ Silakan pilih hadiah Anda dari berikut ini: Pedang Binatang Penjaga, Tombak Binatang Penjaga, Pedang Binatang Penjaga… ”

Rupanya, beruang itu menawari kami hadiah khusus. Saya mempelajari susunan senjata Guardian Beast di layar dengan penuh minat. Dari segi kemampuan, item tersebut memiliki spesifikasi yang cukup mengesankan, setidaknya untuk level saya. Masuk ke pameran A, Staf Binatang Penjaga, yang kinerjanya lebih tinggi daripada Staf Dogwood Raksasa+ yang saya miliki saat ini:

Nama: Staf Dogwood Raksasa +

Kelangkaan: 3 / Kualitas: 6★ / Daya Tahan: 130

Efek: Serangan +3, Sihir +21, penurunan kecil dalam pengeluaran energi saat menggunakan sihir air, peningkatan kecil dalam kekuatan serangan sihir air, peningkatan pengeluaran energi sedang saat menggunakan sihir api.

Berat: 1

Nama: Staf Guardian Beast

Kelangkaan: 4 / Kualitas: 10★ / Daya Tahan: 200

Efek: Attack +10, Magic +30, +100% peningkatan damage yang diberikan kepada Archdemon Glasya-Labolas dan antek-anteknya.

Berat: 3

Sayangnya, itu agak terlalu berat untuk saya perlengkapi, belum lagi efeknya agak meh. Meskipun tidak diragukan lagi akan bermanfaat bagi pemain yang berspesialisasi dalam pertempuran, jumlah kerusakan sihir yang dapat saya tangani, bahkan dengan peningkatan +100%, dapat diabaikan. Saya meminta pendapat kelompok Marca, dan meskipun mereka setuju bahwa efeknya bukan yang terbaik, mereka menyatakan bahwa itu bisa berguna saat melawan iblis. Hm, apa yang harus saya lakukan? Pastinya, pasti ada sesuatu yang bisa kugunakan… Daftarnya termasuk beberapa armor juga, tapi sekali lagi, batasan berat membuatku tidak bisa memakainya. Bingung, saya mempertimbangkan untuk memilih item secara acak dan memberikannya kepada seseorang yang benar-benar dapat menggunakannya.

Ketika saya menggulir ke bawah sedikit lebih jauh, saya melihat sebuah item yang disebut “Guardian Beast’s Ingot x2” di bagian paling bawah daftar. Ingot, katamu…? Jika kami menggunakannya untuk membuat senjata, apakah kami dapat membuat item dengan efek yang mirip dengan senjata Guardian Beast lainnya? Tidak akan ada gunanya melakukan itu kecuali kami membuatnya selama acara berlangsung. Namun, jika kita bisa membuat senjata atau baju besi dari ini, itu pasti akan berguna selama pertarungan kita yang tak terelakkan melawan Archdemon Glasya-Labolas. Memberikan item yang sudah selesai kepada kelompok Kokuten kemungkinan akan memberi mereka peningkatan kekuatan tempur yang signifikan juga.

“Hei, Marca. Anda tidak akan tahu jika ada pandai besi di desa, bukan? saya bertanya.

“Kenapa kamu bertanya?”

“Aku sedang berpikir—jika kita bisa menggunakan ingot di bagian paling bawah untuk membuat senjata, kita mungkin akan mendapatkan lebih banyak item daripada hanya memilih salah satu dari senjata lain yang terdaftar.”

“Ingot…? Mari kita lihat…” gumam Marca sambil menggulir ke bawah. “Ah, temukan mereka. Hei, ini sangat keren! Jika kita semua memilih hadiah ini, kita mungkin bisa memasok perlengkapan Guardian Beast kepada pemain lain juga.”

“Benar? Namun, kami membutuhkan pandai besi agar rencana ini berhasil. ”

“Ah, aku mengerti maksudmu. Jangan khawatir, ada pandai besi terkenal di server ini.”

“Ada?”

“Ya. Sukegawa si pandai besi cabul.”

” Pandai besi apa ?”

Apakah dia baru saja mengatakan cabul ? Nah, aku pasti salah dengar. Saya tidak melihat bagaimana kedua kata itu akan digabungkan.

“Cabul.”

Dia benar-benar mengatakannya ! Jadi saya mendengarnya dengan benar pertama kali!

“A-Apa yang dia lakukan sehingga pantas mendapatkan julukan yang memalukan?” aku tergagap. Sukegawa si pandai besi cabul? Jika saya adalah dia, saya akan keluar dari permainan sejak lama. Memikirkan ada seseorang dengan reputasi yang lebih menyedihkan dariku!

“Dia menawarkan untuk membuat barang-barang untuk wanita dengan harga diskon. Semakin seksi pakaiannya, semakin besar diskonnya,” jawab Marca.

“Ah, mengerti.”

Saya mengambil kembali apa yang saya katakan: nama itu sangat cocok untuknya.

“Oh, tapi itu tidak berarti dia meminta bayaran lebih tinggi pada laki-laki. Hanya saja wanita bisa mendapatkan barang dengan harga murah,” tambah Marca.

“Apakah nama panggilan itu tidak mengganggunya?”

“Rupanya, dialah yang pertama kali memikirkannya.”

“Hah? Mengapa?”

“Mengalahkan saya.”

Saya mulai merasa sedikit khawatir bertemu dengan orang Sukegawa ini. Tetap saja, dia sepertinya mengetahui keahliannya dengan baik, jadi kurasa ada baiknya bertanya padanya.

“Ngomong-ngomong, kami telah memutuskan ingot,” Marca mengumumkan.

“Kamu yakin? Anda tidak harus memilih item yang sama dengan saya, Anda tahu.

Bahkan jika kami menggunakan ingot untuk membuat senjata, saya tidak yakin mereka akan menghasilkan kualitas yang sama dengan yang tercantum di sini. Mempertimbangkan peran aktif yang mereka mainkan, kelompok Marca mungkin lebih baik memilih salah satu senjata siap pakai. Satu-satunya alasan saya memilih ingot adalah karena saya tidak bisa menggunakan senjata atau baju besi apa pun.

“Jangan khawatir, bukan seperti itu. Kami pikir ini akan lebih baik dalam jangka panjang, terutama untuk pertarungan bos terakhir.”

Terbukti, Marca dan rekan satu timnya lebih suka memprioritaskan peringkat server kami daripada peringkat individu mereka.

“Ngomong-ngomong, akankah kita kembali ke desa?” dia menyarankan.

“Ya, ayo. Sebelum itu, kita harus bertemu dengan Kokuten dan yang lainnya,” jawabku.

“Karena ada pengumuman di seluruh server, saya yakin mereka akan memiliki banyak pertanyaan untuk kita.”

Marca benar. Begitu kami bertemu dengan kelompok Siegfried dan Kokuten, kami dihujani pertanyaan. Meskipun ada banyak hal yang ingin saya tanyakan pada diri saya sendiri, saya memilih untuk menceritakan pertengkaran kami dengan bos terlebih dahulu. Dalam perjalanan kembali ke desa, Siegfried dan Kokuten menyelidiki kami untuk detail tentang apa yang terjadi setelah kami memasuki gua. Tak perlu dikatakan bahwa mereka sangat iri, tidak hanya pada gelar saya, tetapi tentang fakta bahwa kami harus berhadapan dengan lawan yang kuat. Itu mengingatkanku—tujuan utama party Kokuten adalah untuk melawan monster yang kuat. Bagi mereka, pertengkaran hebat dengan bos yang tidak dikenal jauh lebih menarik daripada gelar atau hadiah.

Selanjutnya, giliran tim pengalih untuk menceritakan kembali kisah mereka. Menurut mereka, Siegfried memainkan peran besar dalam taktik mereka. Sementara tim terutama berfokus pada pertahanan daripada serangan, Beruang Penjaga terbukti lebih kuat dari yang mereka kira, mendorong mereka ke ambang respawning. Di situlah Siegfried dan kudanya masuk. Pasangan itu dengan senang hati menerima peran menarik aggro, bertindak sebagai umpan, dan menjaga jarak dengan hati-hati antara mereka dan beruang. Ini memberi kelompok Kokuten cukup waktu untuk pulih. Begitu kuda mulai kehabisan tenaga, anggota kelompok lainnya melangkah kembali untuk melanjutkan dari posisi terakhir mereka. Dengan mengulangi proses ini, tim pengalih mampu membuat perhatian beruang tetap terfokus pada mereka.

“Itu semua berkat Silver, sungguh,” kata Siegfried merendah.

“Perak?” aku menggema.

“Kuda kesayanganku, tentu saja! Dengan baik? Nama yang cukup bagus, bukan begitu?”

“Oh, benar. Ksatria bisa memiliki kuda, bukan?”

“Dengan tepat! Sebagai seorang ksatria, sudah sepantasnya aku memiliki kuda putih! Itu sebabnya saya menginvestasikan sejumlah besar poin bonus selama proses pembuatan avatar saya sehingga saya bisa mendapatkan Silver!”

Siegfried tampak sangat bangga dengan kudanya. Tapi kuda? Maksudku, secara teknis, itu adalah kuda putih, tapi… Apakah dia benar-benar baik-baik saja dengan menjadikan ini sebagai kudanya yang mulia? Penampilannya tidak persis seperti yang kubayangkan sebagai kuda kesatria. Bagaimanapun, itu pasti bukan keturunan asli. Itu memiliki moncong pendek dengan lubang hidung besar dan melebar, dan tubuh gemuk yang jauh dari ramping. Jika ada, itu lebih mirip keledai daripada kuda. Ini kemungkinan yang akan Anda dapatkan jika Anda membuat keledai sedikit lebih jelek. Dengan kata lain, itu benar-benar mengerikan. Yah, selama Siegfried senang…

“Menggeram.”

“Mendengus.”

“Mmm.”

“Meringkik.”

Monsterku tampaknya memulai percakapan dengan Silver. Hal berikutnya yang saya tahu, Silver telah menekuk kakinya dan menurunkan dirinya ke tanah. Olto dan Bear Bear memanjat punggungnya, memekik kegirangan. Rick segera mengikutinya, berlari ke atas kepala Silver dan memegang kedua telinganya seolah-olah dia mencoba untuk mengarahkannya. Wah, pasti itu akan membuatnya kesal? Namun, Silver tidak terlalu peduli saat dia perlahan-lahan menjauh, teman-temanku yang berseri-seri mengangkang di punggungnya. Horsey yang baik dan perhatian! Maafkan aku memanggilmu jelek! Pokoknya, kebajikan monster yang dijinakkan diukur pertama dan terutama oleh kemampuan mereka untuk memuaskan tuannya. Orang-orang mungkin mengolok-olok Olto saya pada awalnya, tapi dia adalah monster jinak terbaik yang bisa saya minta! Aku yakin Siegfried merasakan hal yang sama tentang Peraknya.

Setelah kembali ke desa, tiba waktunya untuk mendiskusikan langkah kami selanjutnya. Lagi pula, tersiar kabar bahwa ada satu lagi pohon keramat yang belum ditemukan.

“Tapi aku cukup yakin ada acara lain yang menunggu untuk terjadi,” kataku kepada Kokuten sementara anggota kelompok lainnya santai.

“Kamu bilang ada dua binatang penjaga, kan?” Kokuten menegaskan kembali.

“Ya. Yang satu Beruang Penjaga, yang lain Babi Penjaga.”

“Kalau begitu, kemungkinan pohon keramat lainnya juga layu. Kita mungkin harus mewaspadai babi hutan raksasa yang mengamuk juga.”

“Aku pikir juga begitu.”

Terlepas dari itu, saya tidak menginginkan bagian dalam berurusan dengan pohon keramat yang tersisa. Untung saja kami berhasil menghindari respawning kali ini, dan jelas bahwa partyku tidak seperti biasanya. Saya hanya akan menahan yang lain jika saya ikut. Kekhawatiran saya yang lain adalah jika saya akhirnya mendapatkan gelar lain, pemain lain mungkin akan membenci saya karenanya. Sejujurnya, pikiran itu membuatku semakin takut. Untuk alasan itu, saya bermaksud membiarkan pemain yang lebih mahir menangani tugas ini. Sayangnya, sepertinya aku tidak akan bisa keluar dengan mudah.

“Kami mungkin membutuhkan bantuanmu dengan pohon keramat, Berambut Perak. Kami bisa menggunakan keahlian Arborikultur Anda, Anda tahu. ”

“Bukankah kamu dan monstermu yang menghidupkan kembali pohon itu?”

Kokuten dan Marca menghalangi jalanku, memotong jalan keluarku. Memang, saya memang memberi pupuk pada pohon itu, tapi pasti kekalahan bos menjadi faktor penentu? Karena itu, saya tidak dapat menyangkal klaim mereka sepenuhnya.

“Kamu tidak harus hadir untuk pertarungan bos, tapi kami mungkin membutuhkanmu untuk datang setelahnya, Yuto,” kata Siegfried.

“Kami akan mengalahkan bos, dan kamu dapat menghidupkan kembali pohon suci!” tegas Marca.

“Uh huh…”

Jika mereka bermaksud mengajak saya bergabung dengan mereka, saya sangat berharap pohon itu tidak terlalu jauh dari desa. Kemungkinan kami akan mati bahkan sebelum kami sampai di sana jika kami harus berjuang melewati kawanan monster yang kuat.

“Ada intel di pohon keramat kedua?” Saya bertanya.

“Hmm. Bagaimanapun, saya belum mendengar laporan tentang itu. Tidak ada penampakan dari Guardian Boar juga.”

Kami memutuskan untuk berpisah untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang pohon dan binatang yang tersisa. Kokuten dan Siegfried bertugas menanyai pemain lain di server, sementara Marca dan saya ditugaskan untuk mencari tahu apa yang akan terjadi jika kami membuat senjata dari ingot kami. Sebagai permulaan, kami memutuskan untuk mengunjungi Sukegawa, pandai besi yang pernah diceritakan Marca kepadaku sebelumnya. Karena kurangnya minat saya, mata saya benar-benar melewatkannya, tetapi ternyata, dia menjalankan sebuah kios di alun-alun desa. Benar saja, saya melihat kios darurat yang menjual senjata dan baju besi.

“Hai, Sukegawa! Bagaimana bisnisnya?” Marca menyapa si pandai besi.

“Tidak terlalu bagus, jujur ​​saja. Saya yakin saya akan senang jika Anda membeli sesuatu, ”jawab Sukegawa main-main.

“Maaf telah memecahkan gelembung Anda, tetapi saya tidak datang ke toko hari ini. Ada seseorang yang ingin kutemui.”

“Jangan bilang itu pacarmu? Dalam hal ini, saya sangat keberatan. Saya menolak untuk berdiri dan membiarkan rando mencuri Marca saya yang berharga!

“Bukan itu maksudku, bodoh! Ngomong-ngomong, temui si Rambut Perak! Anda tahu tentang dia, bukan?

“Hah? Mustahil. Seperti, Berambut Perak dalam daging?”

“Ya.”

Dengan diperkenalkannya Marca, saya menemukan diri saya berhadapan langsung dengan pandai besi terkenal itu.

“Hai, yang di sana. Saya Sukegawa, alias pandai besi cabul. Saya telah mendengar banyak hal hebat tentang Anda, ”kata Sukegawa sambil memperkenalkan dirinya.

“Eh, hai. Saya Yuto, seorang penjinak. Kurasa aku lebih dikenal sebagai Berambut Perak akhir-akhir ini,” jawabku juga. Sejujurnya, saya tidak mengharapkan sambutan hangat dari seseorang dengan nama seperti dia. Aku benar-benar menganggapnya sebagai tipe pembenci pria dan wanita.

“Hm? Ada apa?”

“Tidak ada—hanya kagum dengan julukanmu, kurasa.”

“Ah. Apakah Anda menganggap saya pembenci pria?

“Ya, agak.”

“Ha ha, tidak sama sekali. Saya cabul, tapi itu tidak membuat saya cabul.

“Bagaimana perbedaan keduanya?”

“Seorang cabul berkeliling melirik wanita dan memiliki fantasi menyeramkan tentang mereka. Lech tidak dibatasi dan ramah. Seperti yang mereka katakan, berbagi itu peduli!”

Uh huh. Aku sama sekali tidak tahu apa yang dia maksud. Yang saya tahu adalah bahwa para pemain di sekitar kami, terutama wanita, memelototi Sukegawa dengan jijik. Mengingat betapa ketatnya game ini biasanya berurusan dengan pelecehan dan sejenisnya, sungguh mengherankan dia berhasil bertahan selama ini tanpa menghapus akunnya.

“Kena kau. Aku tidak mau, tapi kurasa aku mengerti maksudmu. Mari kita berhenti di situ, oke? aku menghela nafas.

“Oh ya? Yah, kita bisa mendiskusikan ini panjang lebar di lain waktu.”

Tidak. Aku sudah mendengar lebih dari cukup.

“Sebenarnya, kami ingin menunjukkan ini padamu,” kata Marca, mengeluarkan Ingot Binatang Penjaga yang kami peroleh sebelumnya.

“Wah! Bagaimana Anda mendapatkannya ?! Sukegawa tersentak.

“Kami mendapatkannya setelah pertempuran bos.”

“Itu ada hubungannya dengan pengumuman di seluruh server yang baru saja kita dengar?”

“Tepat.”

Marca menceritakan peristiwa yang mengarah pada bagaimana kami mendapatkan batangan dari binatang penjaga. Dia kemudian menjelaskan rencana kami untuk menggunakan ingot untuk memproduksi senjata secara massal, yang diharapkan akan memberi kami keuntungan dalam pertarungan yang tak terelakkan melawan bos terakhir, Archdemon Glasya-Labolas.

“Pada dasarnya, kamu ingin aku mengubah ingot ini menjadi senjata, bukan?”

“Apakah Anda bersedia?”

“Aku akan memberimu kesepakatan murah-bawah tanah.”

“Hah? Kamu yakin?”

“Sejujurnya, ini adalah kesempatan sempurna bagi seseorang dengan sedikit atau tanpa keterampilan bertarung seperti saya untuk berkontribusi. Dari cara acara ini diatur, saya mungkin akan mendapatkan poin hanya untuk membuat senjata dengan ingot ini.

“Masuk akal.”

Setelah beberapa diskusi, Marca dan rekan satu timnya memutuskan untuk memberikan semua ingot mereka kepada Sukegawa. Sebagai imbalannya, dia setuju untuk membuat peralatan mereka secara gratis. Ingot apa pun yang tidak digunakan adalah miliknya untuk diambil, yang kemudian dapat dia gunakan untuk membuat dan menjual senjata kepada siapa pun yang ingin memilikinya. Demikian pula, saya memutuskan untuk menawarkan Sukegawa ingot saya secara gratis. Seperti yang diharapkan, dia enggan menerimanya secara gratis. Tidak terpengaruh, saya mendesaknya untuk mengambilnya, bersikeras bahwa dia akan membantu saya, dan praktis memaksanya. Seolah-olah mendapatkan gelar baru belum cukup buruk, para penonton yang mendengarkan diskusi kami sekarang menatapku, seolah berkata, Serius bung? Lagi?Jika saya mencoba menghasilkan uang dari ingot ini atau memutuskan siapa yang akan menggunakan senjata yang sudah jadi, itu hanya akan memperburuk situasi. Dengan kata lain, saya telah melimpahkan tanggung jawab kepada Sukegawa.

“Baik, aku mengerti situasimu, tapi …” dia menghela nafas. “Aku berutang budi padamu, oke? Jika Anda membutuhkan pandai besi, hubungi saja saya. ”

“Akan melakukan.”

“Bagus. Saya pasti akan mencerahkan Anda tentang jalan yang benar dari orang cabul kalau begitu!

Ini mungkin saja terakhir kali kita bertemu, sobat.

“Ngomong-ngomong, aku akan memutuskan harga senjata ini setelah aku membuat satu sampel, oke? Lagi pula, saya mungkin tidak mendapatkan poin atau XP sebanyak yang saya inginkan. Terlepas dari itu, saya berjanji untuk tidak membebankan biaya lebih dari 30.000 G.”

“Tunggu, benarkah? Semurah itu?”

Marca tampak terkejut mendengar kata-kata Sukegawa. Bayangkan berpikir 30.000 G itu murah—itu adalah garis depan untuk Anda. Namun, jika Sukegawa benar-benar pandai besi top, layanannya yang biasa mungkin lebih mahal.

“Apa yang bisa kukatakan? Harus berkontribusi ke server, betapapun kecilnya.”

“Aku merasa seperti kamu baru saja menggali dirimu ke dalam lubang.”

“Itu semua tergantung pada seberapa bagus senjataku.”

“Ngomong-ngomong, maukah kamu mencobanya?”

“Tentu saja. Di atasnya.”

Sepertinya pekerjaan saya selesai di sini; sisanya bisa kuserahkan pada Marca dan teman-temannya.

“Ayo kita pergi mengumpulkan beberapa info, oke?”

“Mm-mm!”

“Menggeram!”

Monster saya tampak gembira; mereka mungkin mengira kami hanya berjalan-jalan di desa. Saat kami sedang menuju ke rumah Cayenne, sebuah pengumuman yang familiar menghentikan kami di jalur kami.

“ Sekarang sudah tengah hari di Hari Keempat acara. Inilah hasilnya sejauh ini. ”

Nah, maukah Anda melihat waktu? Aku segera membuka kotak masukku. Bagian pertama yang saya periksa adalah peringkat individu. Terakhir kali, peringkat saya berada di peringkat 274 dari 298.

“Wah, serius? Saya naik! Seperti, naik ! Tebak tiga ratus poin dari pertarungan bos itu benar-benar membantu.”

Hebatnya, saya sekarang berada di peringkat ke-46 di Server No. 29 dengan kekalahan 577 poin. Bicara tentang dorongan besar. Namun, masih ada tiga hari lagi, jadi saya yakin saya tidak akan mempertahankan peringkat itu terlalu lama. Namun, yang lebih mengejutkan adalah peringkat kontribusi server saya. Saya sangat tidak percaya, saya telah pergi dari tempat keempat sampai ke puncak. Apakah karena aku telah membantu mengalahkan bos? Namun, kelompok Marca, yang telah melawan bos bersama dan akhirnya menghabisinya, bahkan tidak masuk sepuluh besar. Itu berarti peristiwa penting bukan satu-satunya yang penting. Hmm, apa lagi yang bisa kulakukan…?

“Apakah karena aku berteman dengan Roqué? Tentunya, itu tidak cukup untuk menaikkan peringkat kontribusi server saya?”

Saya masih tidak tahu bagaimana peringkat kami ditentukan. Oh well, tidak ada gunanya memikirkan hal-hal yang saya tidak tahu. Bergerak.

“Wow! Kami berada di posisi kedua!”

Peringkat server kami naik satu tingkat, dan kami sekarang berada di posisi kedua. Itu adalah tempat kedua dari tiga puluh tiga server. Apakah itu berarti kami membuat kemajuan yang baik dalam acara tersebut? Melihat bagaimana kami mengalahkan bos tingkat menengah, prediksi dan tindakan kami harus berada di jalur yang benar. Meskipun saya masih tidak tahu bagaimana poin kontribusi dihitung, jelas kami dapat meningkatkan peringkat server kami dengan memajukan kemajuan acara.

“Baiklah! Harus mendapatkan deet di pohon keramat kedua jika kita ingin mencapai puncak!”

Tiga puluh menit kemudian.

“Jadi, di sinilah letak pohon keramat kedua?” Kokuten menatapku untuk konfirmasi.

“Ya. Pintu masuk gua ada di suatu tempat di dekat bebatuan ini, ”jawab saya. Setelah selesai menanyai para NPC, aku kembali ke alun-alun untuk berbagi informasi yang kuperoleh dengan anggota kelompok lainnya. Setelah saya mengaktifkan berbagi layar sehingga semua orang dapat melihat peta saya, saya melanjutkan untuk menceritakan apa yang telah saya pelajari tentang pohon dari para tetua desa.

Cacal si pemburu adalah orang yang memberitahuku keberadaan pohon keramat lainnya, yang terletak jauh di dalam hutan jauh dari desa. Menurutnya, hutan adalah tempat yang berbahaya, dihuni oleh banyak monster yang sangat kuat. Begitu besar risiko yang tampak sehingga dia menolak untuk berbicara dengan saya pada awalnya karena takut membahayakan hidup kami. Maksudku, ini Cacal yang sedang kita bicarakan. Jika penggemar super, pria tangguh seperti dia mengatakan itu berbahaya, itu pasti sangat buruk. Saya benar-benar ketakutan.

Meskipun Cacal keras kepala seperti baja, Roqué dan teman-temannya akhirnya meyakinkannya bahwa kami lebih dari mampu, mengutip bagaimana kami membantu menyembuhkan Beruang Penjaga. Sambil menghela nafas, dia akhirnya menyerah dan memberitahuku lokasi pohon itu. Saya merasa bahwa jika kami tidak menyelamatkan anak-anak dan Beruang Penjaga, dia tidak akan mau membocorkan informasi ini. Itu akan membuat kami tidak punya pilihan selain menemukan pohon itu sendiri, yang pasti akan merepotkan. Syukurlah kami memutuskan untuk menyelamatkan anak-anak dan beruang itu. Sementara itu, Kokuten dan yang lainnya menatap peta dengan serius.

“Masalahnya, musuh di area ini memiliki kekuatan yang setara dengan yang ada di Zona Tiga dan Empat. Makanya belum banyak yang eksplor,” jelas Kokuten.

“Kerja bagus menemukan lokasi untuk kita, Yuto!” Siegfried memuji.

“Siegfried benar. Kami akan membutuhkan waktu lama jika kami harus mencarinya sendiri.”

Saya senang bisa berguna, karena sangat menyakitkan bahwa saya tidak bisa bergabung dengan mereka dalam ekspedisi berikutnya. Sepertinya tugasku disini sudah selesai.

“Sekarang untuk menghabiskan waktu di pertanian dan tempat memancing sambil menunggu mereka kembali!”

Setidaknya, itulah rencanaku…

Sekelompok Pemain Tertentu di Server No. 18

“Hei, Raja Petir. Anda serius memburu binatang penjaga? Apakah kamu tidak mendengar apa yang dikatakan tetua desa?

“Pilihan apa yang kita punya jika kita ingin mencapai puncak ?!”

“T-Tapi… Apa menurutmu itu ide yang bagus untuk membunuhnya, bahkan setelah penduduk desa memperingatkan kita untuk tidak melakukannya?”

“Oke, jenius , apa saran kita kalau begitu? Satu-satunya alasan Highwood menempati peringkat pertama di peringkat individu adalah karena dia mengalahkan beruang hitam itu! Bukan begitu?!”

“Dan lihat apa yang terjadi pada apa yang disebut pohon keramat. Bukankah itu sebabnya para tetua meminta kita untuk meninggalkan yang lain sendirian…?”

“Satu-satunya cara kita bisa mengungguli anak senjata itu adalah dengan mengalahkan sendiri binatang penjaga!”

“Mungkin begitu, tapi bukankah saat ini kamu berada di posisi ke-170? Bahkan jika kamu berhasil mengalahkan binatang itu, aku ragu itu akan cukup untuk menabrakmu sampai ke puncak.”

“Juga, mengapa Highwood bisa mengalahkan binatang penjaga dan bukan kita?! Itu tidak adil!”

“Kamu tidak bisa menyalahkan pria itu. Dia tidak tahu kamu tidak seharusnya membunuh mereka.”

“Baik, aku juga belum mendengar apa-apa.”

“Bung, tidak ada yang akan membeli alasan itu! Selain itu, bagaimana jika kita merusak acara dengan membunuh monster penjaga?”

“Siapa yang peduli tentang itu ?! Saya tidak peduli apa yang terjadi pada pemain lain! Itu menyelesaikannya. Aku akan memburu babi hutan raksasa itu dan menjadi nomor satu bahkan jika itu membunuhku!”

“Jangan bodoh!”

“Selain itu, orang lain sedang bergerak untuk memburu babi hutan itu juga! Sudah terlambat untuk mundur sekarang! Either way, jika hasilnya akan sama, saya mungkin juga menjadi orang yang menyelesaikannya!

“Entahlah, bung, sepertinya bukan ide yang bagus bagiku. Bukankah pengembang memperingatkan Anda bahwa mereka akan menangguhkan akun Anda saat Anda membuat masalah lagi?”

“Eh. Pengembang, schmev, apa pun. Siapa yang peduli dengan omong kosong itu?”

“Kamu tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja! Para dev mengawasimu!”

“Brengsek! Kenapa mereka harus memberiku kartu kuning?! Yang saya lakukan hanyalah mengaduk panci sedikit!”

“Itulah yang membuatmu terlibat dalam kekacauan ini!”

“Selain itu, aku tidak ada hubungannya dengan insiden yang terjadi sesudahnya!”

“Para developer mungkin menyimpulkan bahwa jika bukan karena jabatanmu , orang-orang itu tidak akan pernah melecehkan si Rambut Perak.”

“Aku tidak tahu orang-orang bodoh itu akan mengambil tindakan sendiri untuk mengejarnya… Astaga, betapa bodohnya mereka ?!”

“Mengingat sebagian besar dari mereka menghapus atau menangguhkan akun mereka, Anda beruntung Anda lolos hanya dengan peringatan.”

“Diam! Saya tidak ingin mendengar lagi!”

“Hei, tahan!”

“Ayo, cepatkan pantatmu— Hah? A-Apa-apaan orang-orang aneh ini?! E-Ew, jorok! Mereka membuatku merinding… Blegh…”

“Sial, mereka mengepung kita! Setan Mafia? Tebak itu artinya mereka adalah monster tipe iblis!”

“Kotoran! Ada terlalu banyak…! Eek!”

“E-Eww! Mengusir! Menjauh dari saya! T-Tolong! Lakukan sesuatu, Raja Petir!”

“B-Benar… AAAAAH!”

“Hah?! Tunggu, jangan tinggalkan aku! Ayo baaack!”

“Eeeeek!”

“Kenapa kamu…! Anda pengecut pengkhianat! Saya akan memastikan semua orang di forum mendengar tentang ini, Anda mendengar saya?! bajingan egois! Anda tidak akan pernah bisa menunjukkan wajah Anda di sekitar bagian ini lagi! EE-EEYGAAH!”