Bab Dua: Penduduk Desa Alf

“Kami kembali,” seruku saat kembali ke rumah Cayenne, tetapi tidak ada jawaban—sepertinya dia tidak ada di rumah. Aku mengira dia sudah kembali sejak lampu menyala, tapi sepertinya lampu rumah di desa ini menyala secara otomatis pada waktu tertentu terlepas dari apakah kamu ada di sana.

“Kalau begitu, mari kita buat makan malam sebelum dia kembali, ya?”

Dia memang menyebutkan bahwa saya bisa menggunakan bahan dan bumbu apa pun yang dia miliki di sekitar rumah. Ada beberapa hal yang ingin saya coba, jadi saya perkirakan perlu beberapa saat untuk menyelesaikan semuanya. Dari semua hidangan, sup tampaknya yang paling aman, jadi saya memutuskan untuk memulainya.

“Hmm, mana bumbunya…? Ah, itu mereka. Sepertinya Cayenne punya pilihan yang cukup bagus.”

Hidangan apa pun yang Anda masak di LJO secara otomatis diberi sedikit garam, bahkan tanpa bumbu apa pun — cukup untuk dimakan saja. Namun, hal-hal pasti akan terasa lebih enak jika Anda membumbui dengan benar. Sementara saya hanya pernah melihat garam dan merica di Town of Beginnings, Cayenne memiliki beberapa bumbu lain yang disimpan di dapurnya. Saya menilai setiap item untuk melihat apa adanya, ingin bereksperimen.

“Coba lihat… Ada garam, merica, kecap, miso, dan minyak zaitun.” Saya melafalkan setiap item dengan keras sebelum meraih kecap dan miso. “Ini terlihat cukup standar.”

Saya menyendok beberapa ke jari saya dan menemukan bahwa rasanya seperti yang asli. Sebenarnya, itu agak berlebihan; rasa dan baunya jauh lebih sedikit daripada yang biasa saya alami di kehidupan nyata.

“Tapi cukup dekat. Aku bisa membuat sup dengan ini.”

Bukan sembarang sup, tapi sup miso. Idealnya, saya ingin membuat kaldu dashi juga, tetapi saya tidak melihat bahan apa pun yang dapat saya gunakan untuk itu, dan keterampilan memasak saya tidak cukup baik untuk membuat kaldu sayuran seperti yang dilakukan oleh koki profesional Jepang. Kalau saja ada beberapa makanan laut tergeletak di sekitar …

“Aku akan mencari beberapa di desa besok.”

Untuk saat ini, saya hanya harus puas dengan sup miso biasa.

“ Namun, roti dan sup miso…?”

Yang benar-benar saya inginkan adalah nasi, tetapi karena saya belum menemukannya, saya harus melakukannya. Meskipun roti tidak terlalu diperlukan, saya memang ingin berlatih membuatnya beberapa kali untuk memahaminya. Pikiran yang mengingatkan saya — saya perlu memecahkan adonan terlebih dahulu sebelum menyiapkan sup.

“Mm?”

“…?”

“Ada apa? Penasaran?”

“Mm-mm!”

en𝐮m𝒶.𝐢𝐝

Sementara Rick dan Bear Bear tertidur di sudut ruangan, Sakura dan Olto tampak penasaran dengan apa yang sedang kulakukan. Mereka mengintip ke dalam mangkuk saya dari kedua sisi meja saat saya menguleni adonan dengan tangan saya.

“Mm-mm!” Olto mendengus, mengirim bubuk rumput kering yang bisa dimakan beterbangan ke wajah Sakura.

“…!”

Dia menggosok matanya dengan marah, mengerang; bubuk itu sepertinya telah menyengatnya. Sakura menembak Olto dengan tatapan tajam. Dia menundukkan kepalanya, tampak malu.

“…!”

“Mmm…”

“Pfft.”

“Mmm!”

“Ha ha ha.”

“Mm-mm!”

Saat aku terkekeh mendengar percakapan mereka, Olto cemberut dan menampar kakiku, marah. Namun, itu hanya membuatku tertawa lebih keras. Dia terlihat sangat lucu saat sedang marah.

“Ba ha ha ha.”

“Mmm!”

Waktu berlalu dengan cepat ketika Olto dan aku saling berkejaran di sekitar dapur. Jika saya tidak bergegas, Cayenne akan segera kembali. Setelah menyuruh Olto dan Sakura memberiku ruang, aku kembali memasak. Langkah saya selanjutnya adalah menyiapkan sup sambil menunggu adonan mengembang.

“Aku akan menggunakan daging kelinci dan wortel biru. Tunggu, haruskah saya menambahkan terong ultramarine juga?”

Resepnya membutuhkan air dan dua jenis bahan; namun, sup yang dibuat Cayenne kemarin memiliki tiga. Mungkin saya bisa menambahkan bahan tambahan juga, jika saya mau?

“Kamu tidak akan pernah tahu kecuali kamu mencobanya. Mari kita coba.”

en𝐮m𝒶.𝐢𝐝

Saya membawa air untuk direbus dalam panci dan menambahkan wortel biru, terong ultramarine, dan daging kelinci ke dalamnya, bersama dengan sedikit miso dan sedikit garam. Setelah membiarkan sup mendidih sebentar, aroma harum mulai menguar dari kompor. Sial, baunya luar biasa.

“Terlihat mengerikan, meskipun…”

Bayangkan sepanci sup cokelat dengan lautan bongkahan biru cerah mengambang di dalamnya. Pemandangan itu nyata dan sangat tidak menggugah selera, seolah-olah seseorang telah membuang banyak mainan ke dalam panci. Terlepas dari bagaimana kelihatannya, bagaimanapun, resepnya sukses, karena skill Appraisal saya memberi tahu saya bahwa sup sebelum saya memang sup miso. Satu panci cukup untuk empat orang.

Nama: Sup Miso

Kelangkaan: 2 / Kualitas: 3★

Efek: Memulihkan status kelaparan sebesar 28% dan HP sebesar 4%.

Saat membuat sup miso, adonan sudah selesai proofing. Saya membagi adonan, menggulung masing-masing bagian, lalu memasukkan potongan-potongan itu ke dalam oven. Itu adalah hidangan lain yang sudah matang.

“Saya ingin setidaknya beberapa lagi. Mungkin aku akan membuat salad.”

Sekarang, saya sudah terbiasa membuat salad, dan seluruh proses hanya membutuhkan waktu tiga menit. Bahannya kali ini adalah tomat putih, bayam, dan cabbavege, lengkap dengan dressing ala Italia yang dibuat dari garam, merica, dan minyak zaitun.

“Itu hanya meninggalkan kita dengan hidangan utama… Aku tahu, ayo kita buat barbeque!”

Yang harus saya lakukan hanyalah memanggang daging, yang cukup mudah. Namun, itu tampak membosankan, jadi saya memutuskan untuk sedikit meramaikan.

“Kering!”

Pertama, saya mengeringkan beberapa basilil dan sage dan mengubahnya menjadi daun teh herbal, yang saya tambahkan garam. Ide saya adalah membuat garam herbal. Saya menggiling herba kering dan garam menggunakan lesung dan alu, dan setelah beberapa saat, herba berubah menjadi debu halus dan mulai menyebar di antara garam. Bintik-bintik hijau sekarang menghiasi kristal garam putih, dan aku mencium aroma tanah yang samar. Setelah ramuannya menyerupai apa yang saya cari, prosesnya selesai.

“Semua selesai!”

Saya menilai apa yang baru saja saya buat dan menemukan bahwa eksperimen saya berhasil. Sepertinya mungkin ada cara yang lebih baik untuk membuatnya, karena milikku hanya kualitas bintang dua, tapi tetap saja, sukses adalah sukses. Yang harus saya lakukan hanyalah memercikkan garam herbal pada sebongkah daging kelinci panggang, dan begitulah: Lapin aux Sel de Provence. Namun, nama yang ditampilkan sebenarnya jauh lebih tidak mewah — yang dikatakan hanyalah Daging Kelinci Panggang. Rupanya, mengganti bumbu saja tidak cukup untuk memengaruhi nama hidangan. Sekarang setelah saya mengetahuinya, saya tersadar bahwa hidangan yang dijual di warung makan mungkin memiliki rasa yang berbeda juga. Tusuk sate panggang biasanya semuanya disebut Tusuk Sate Kelinci Panggang, tetapi ada kemungkinan rasanya berbeda dari toko ke toko. Saya pasti harus menguji teori saya kapan-kapan.

“Benar, waktunya untuk uji rasa.”

Tidaklah benar menyajikan hidangan yang tidak enak kepada tuan rumah saya. Lagi pula, garam herbal itu hanya dua bintang, jadi tidak ada jaminan rasanya enak.

“Tidak ada gunanya.”

Dengan hati-hati aku menggigit dagingnya, dan mataku langsung terbuka karena terkejut. Saya tidak menyangka rasanya enak ini . Meskipun dagingnya agak terlalu matang, bumbu garamnya memberikan rasa yang enak. Anda benar-benar bisa mencium bau herbal juga.

“Tunggu sebentar. Mungkin hanya aku?”

Sekarang setelah kupikir-pikir, aroma herbal sangat menyengat. Itu tidak mengganggu saya karena saya menyukai jamu, tetapi orang yang tidak menyukainya mungkin merasa rasanya agak pahit dan tidak enak.

“… Mungkin aku akan menggunakan kecap dan miso saja untuk hari ini.”

en𝐮m𝒶.𝐢𝐝

Saya memutuskan untuk secara resmi menyajikan Cayenne daging asin herbal setelah dia merasakannya dengan benar. Untuk saat ini, saya memanggang daging dan membumbui dengan kecap dan miso. Kami sekarang memiliki empat hidangan, yang seharusnya lebih dari cukup untuk makan malam.

Malam telah tiba, dan ini adalah waktu yang tepat untuk mulai makan malam. Namun, Cayenne masih belum kembali. Mungkin saya akan bereksperimen lebih banyak sambil menunggu. Sejujurnya, ada hidangan yang sangat ingin saya buat sejak pertama kali saya melihat roti pipih, dan menemukan sedikit minyak zaitun hanya menambah kerinduan saya akan itu. Roti pipih, tomat putih, basilil, dan minyak zaitun. Itu benar: Saya ingin membuat pizza. Ide roti pipih yang renyah dan kenyal disiram dengan minyak zaitun dan saus tomat sudah cukup membuat mulut saya berair. Itu akan sempurna jika saya memiliki keju juga, tetapi saya belum menemukan apa pun dalam game. Kekecewaan. Tapi itu bukan satu-satunya masalah. Saya harus mencari tahu apakah mungkin membuat saus tomat; tanpa itu, tidak akan ada pizza.

Saya memotong beberapa tomat putih, memasukkannya ke dalam panci, dan menambahkan sedikit garam dan merica. Setelah itu, tinggal mencampur dan mendidihkan. Sangat aneh bahwa campuran itu mengeluarkan bau tomat meskipun menyerupai saus béchamel. Namun, setelah sekitar lima belas menit diaduk, isi panci mulai menyerupai saus tomat. Tomat kehilangan bentuknya dan berubah menjadi bubur, menghasilkan zat yang kental dan cakep.

“Baiklah, saatnya menambahkan sentuhan akhir.”

Menguatkan diriku, aku menyalurkan sihirku ke dalam panci.

“Mari kita lihat bagaimana hasilnya…”

Jika semua berjalan sesuai rencana, saya akan membuat semacam hidangan. Jika tidak, itu akan berubah menjadi sampah. Ada Poof kecil! dan sebotol kecil saus putih muncul di hadapanku. Barang itu diberi nama Saus Tomat Putih. Meskipun hanya memiliki tiga bintang, saya pasti berhasil membuat saus tomat.

“Ya ampun! Saya melakukannya!”

Saya bisa membuat pizza sekarang, belum lagi saya telah menambah repertoar hidangan saya untuk boot!

“Mwa ha ha. Pizza pasti ada di menu besok!”

Sudah jelas apa yang harus saya lakukan selanjutnya: saya harus mendapatkan keju, apa pun yang terjadi. Tidak harus mozzarella—keju apa pun sudah cukup. Setelah saya makan keju, saya akan mendapatkan pizza terbaik!

Keesokan paginya, saya terbangun dengan lengan, kaki, dan cakar yang berantakan sekali lagi.

“Apakah monsterku harus tidur dengan posisi aneh seperti itu? Apakah ini seharusnya membuatku bahagia…?” gerutuku, mendorong kaki Beruang Beruang keluar dari wajahku saat aku duduk di tempat tidur.

“Wah, ini sudah hari ketiga acaranya.”

Meskipun saya menikmati diri saya sendiri, saya sedikit khawatir bahwa saya tidak membuat banyak kemajuan.

“Oh well, hanya harus terus melakukan hal saya sendiri.”

Hal pertama yang pertama, saya harus menyiapkan sarapan. Aku menuju ke dapur, meninggalkan ranjang hangat tempat monsterku masih tertidur dengan nyaman. Saya segera memulai sarapan, yang merupakan makanan sederhana berupa roti pipih, sup miso yang tampak menjijikkan, dan tumis sayuran. Karena saya sudah menghabiskan semua daging yang dimiliki Cayenne, saya menggunakan beberapa daging kelinci yang saya peroleh sehari sebelumnya selama berburu. Saya sedikit terbawa suasana dan akhirnya membuat terlalu banyak makanan, tetapi saya pikir kami bisa memiliki sisa makanan untuk makan malam. Jika kami membutuhkan sesuatu yang ekstra, saya selalu bisa memanggang daging sebagai lauk tambahan.

“Masak apa?” tanya Cayenne. “Baunya enak.”

“Aku membuat sarapan. Mari makan.”

Saat sarapan, saya menekan Cayenne untuk informasi lebih lanjut tentang desa.

“Apa rencana mu hari ini?” dia bertanya padaku.

“Sebenarnya, ada beberapa hal yang saya cari. Tahu apakah saya bisa mendapatkannya di sini?

“Apa yang kamu inginkan?”

“Ikan atau kerang, sebagai permulaan. Lebih disukai sesuatu dari laut. Saya juga ingin keju.

“Bodoh. Anda benar-benar mengira kami akan mendapatkan makanan laut di desa terpencil seperti itu?

“Kurasa tidak.”

Aku seharusnya tahu. Bukannya saya memiliki harapan yang tinggi untuk memulai, melihat seberapa jauh tempat ini dari pantai.

“Jika kamu tidak masalah dengan ikan air tawar, Roqué mungkin bisa membantumu.”

“Siapa Roque?”

“Roqué adalah murid seorang nelayan sungai. Biasanya, ayahnya yang bertugas memancing, tapi sayangnya, dia pergi ke Turnamen Seni Bela Diri selama seminggu. Roqué mengambil alih bisnis untuk saat ini.”

Saya mungkin bisa mendapatkan ikan jika saya bertemu pria Roqué ini. Saya pernah mencoba ramen yang terbuat dari kaldu ikan manis sebelumnya, jadi sangat mungkin membuat dashi dari ikan trout air tawar. Lebih dari segalanya, saya mendambakan ikan tua yang enak. Saya memutuskan untuk mengunjungi Roqué.

“Untuk keju, saya yakin Anda bisa mendapatkannya dari Aval.”

“Apakah Aval seorang peternak sapi perah?”

“Ya. Itu benar.”

Karena desa ini swasembada, petani dan pedagang biasanya menjual produknya di rumah mereka daripada menjualnya secara grosir ke pengecer. Ini adalah tip yang berharga. Saya sekarang tahu bahwa ada cara lain untuk mendapatkan item selain membelinya dari toko.

“Apakah ada orang lain yang menjual produknya dari rumah?” Saya bertanya.

“Biar kupikir… Ada Batz si pengumpul jamur, Cacal si pemburu, dan Knut si petani kacang. Mereka bertiga menjual barang-barang di rumah mereka.”

Mereka semua terdengar sangat menarik. Saya menanyakan alamat Cayenne dan membuat catatan mental untuk mengunjungi mereka semua hari ini. Namun, sebelum itu, saya harus mengurus tugas sehari-hari. Sesampainya di perkebunan Cayenne, saya menemukan berbagai sayuran siap panen. Kultivasi Paksa EX Olto dan sihir pohon Sakura benar-benar bekerja dengan sangat baik.

en𝐮m𝒶.𝐢𝐝

“Luar biasa. Sepertinya kita bisa memanennya hari ini.”

“Mm!”

“…♪”

“Menggeram!”

“Kicauan!”

Saya tidak begitu yakin bagaimana melanjutkannya. Apakah saya memanen semua sayuran dan membawanya ke rumah? Bagaimana dengan menabur benih sesudahnya? Meninggalkan monster saya yang bertanggung jawab atas pertanian, saya kembali ke rumah Cayenne untuk menanyakan langkah apa yang harus saya ambil. Menurutnya, saya harus menyebarkan setengah dari tanaman dan menanamnya. Dia dengan senang hati membiarkan kami melakukan tugas ini juga sehingga rekan saya bisa mendapatkan lebih banyak XP. Saya kembali ke peternakan dan disambut oleh pemandangan semua orang yang bekerja dengan antusias. Hewan dan peri bekerja keras di peternakan yang tenang — tidak peduli berapa kali saya melihat pemandangan ini, tidak pernah gagal untuk terlihat tidak nyata.

“Mm-mm-mm!”

“…♪”

Olto dan Sakura sedang memanen hasil panen, meski dengan cara yang berbeda. Sementara Olto hanya mencabut sayuran dari tanah, Sakura memetiknya dengan lembut satu per satu. Meskipun saya tidak berpikir itu akan mempengaruhi kualitas mereka, metode Olto memang membuat saya mengangkat alis.

Rick dan Bear Bear bekerja sama untuk mencabut rumput liar. Mereka tampaknya memiliki pembagian kerja yang baik, Bear Bear menangani rumput liar yang lebih besar dan berakar dalam, sementara Rick fokus pada rumpun rumput yang lebih kecil.

“Kicauan!”

“Geram geram geram!”

Bear Bear, khususnya, memiliki bakat tak terduga untuk menyiangi. Menggunakan cakar tajam mereka yang biasanya disediakan untuk menebas musuh, mereka membajak tanah seperti traktor dan menyingkirkan tanaman invasif dalam waktu singkat.

Monster-monsterku sepertinya sudah mengikuti irama di pertanian asing sekarang, dan kami selesai jauh lebih awal dari hari sebelumnya. Pada tingkat ini, kemungkinan kita bisa menghemat waktu di pertanian lain juga. Setelah kami selesai dengan pertanian Cayenne, kami menuju ke tempat wanita tua itu. Sayuran di peternakan ini juga sudah siap panen. Karena kami tidak perlu menyiram di sana, pekerjaan kami selesai sebelum kami menyadarinya.

Kami menyelesaikan tugas kami di pertanian dan kebun kelontong satu jam kemudian. Setelah melakukan tugas-tugas kami untuk hari itu, kami siap untuk menuju ke tujuan berikutnya. Sebelum mengunjungi petani lain, kami mampir dulu ke toko kelontong nenek. Setelah kami mengirimkan sayuran yang telah kami panen, kami akan dapat memenuhi misi kami.

“Selamat pagi,” sapaku pada wanita tua itu.

“Kamu musafir dari kemarin? Apa yang kamu inginkan?”

“Aku datang untuk mengantarkan hasil panenmu.”

“Yah, yah, itu cepat. Terima kasih banyak. Mari kita lihat apa yang Anda miliki saat itu.

“Eh, ini mereka.”

Bagaimana jika dia mengeluh bahwa kualitas mereka terlalu rendah? Dengan gugup, saya menyerahkan sayuran yang telah kami panen. Setelah menatap mereka dengan saksama selama beberapa saat, sudut bibirnya membentuk senyuman.

“Terlihat bagus untukku. Saya tidak punya masalah dengan mereka, ”katanya sambil menyeringai.

“Fiuh, senang mendengarnya.”

“Kamu bisa menerima hadiahmu di guild. Karena Anda mengirimkan ini begitu awal, saya akan memberikan sesuatu yang ekstra.

“Terima kasih banyak.”

Sepertinya hasil panen kami memenuhi standar wanita tua itu. Saya lebih lega daripada senang karena kami tidak dimarahi. Setelah mengucapkan selamat tinggal pada wanita itu, kami melanjutkan perjalanan ke Guild Petualang. Tidak banyak orang di guild hari ini. Setelah melaporkan pencarian sebagai selesai, saya menerima poin ekstra. “Sesuatu tambahan” yang disebutkan oleh wanita tua itu rupanya merujuk pada poin acara. Ini adalah bonus yang jauh lebih baik daripada beberapa koin yang sangat sedikit. Setelah selesai, saya memeriksa papan pengumuman untuk melihat apakah ada misi lain yang bisa saya penuhi. Satu pencarian tenaga kerja, khususnya, menarik perhatian saya.

“Ini dari wanita tua itu lagi.”

“Kicau kicau?”

“Yang ini di sini. Lihat.”

Questnya sama persis dengan yang baru saja kami selesaikan, baik dari segi klien maupun isinya. Sepertinya pencarian ini bisa diulang sebanyak yang Anda suka. Saya menerima pencarian lagi tanpa ragu sedikit pun; bahwa hadiahnya cukup lumayan dibandingkan dengan pencarian lain yang bisa saya ambil. Dalam keadaan normal, Anda mungkin harus menunggu beberapa hari sampai sayuran tumbuh sebelum Anda dapat memanen dan mengirimkannya. Namun, dalam kasus kami, kami dapat mengulangi prosesnya setiap hari. Bicara tentang kesepakatan yang manis. Sekali lagi, saya kembali ke toko wanita tua itu untuk ronde kedua.

“Hm? Kembali begitu cepat? Apakah kamu melupakan sesuatu?”

“Aku memutuskan untuk menerima pencarianmu lagi.”

en𝐮m𝒶.𝐢𝐝

“Oh itu. Yah, saya menghargai bantuan Anda. Karena Anda sudah melakukannya sekali, Anda tidak perlu saya menjelaskannya lagi, bukan?

“Eh, kurasa tidak.”

“Kalau begitu, semoga berhasil.”

Wah, mengesankan. Jadi inilah kekuatan AI belajar mandiri; dia benar-benar membaca sekilas penjelasan untuk saya. Jika ini adalah game yang lebih lama, saya mungkin harus menanggung penjelasan yang sama berulang kali.

Dua jam kemudian, kami berangkat untuk menemukan berbagai pekerja yang diceritakan Cayenne kepada kami, setelah menyelesaikan semua tugas kami di pertanian wanita tua itu. Perhentian pertama kami adalah rumah peternak sapi perah Aval. Tempat itu tidak asing bagi saya, karena saya melihat peternakan di tepi desa tempo hari dalam perjalanan saya, mengingat melihat beberapa sapi di sana.

“Halo?” Aku memanggil, mengetuk pintu rumah yang duduk di sebelah peternakan. Pengetuk itu berbentuk seperti kepala sapi, cincin hidungnya menjadi bagian yang membentur pintu. Jelas, para pengembang telah banyak memikirkan desainnya.

“Yang akan datang.”

Tak lama kemudian, seorang lelaki tua bertubuh gemuk membukakan pintu. Ini pasti Aval.

“Kenapa, halo di sana. Apakah Anda seorang musafir?” Dia bertanya.

“Hai. Saya. Sebenarnya, saya datang ke sini karena saya mendengar Anda menjual keju… Apakah ada kemungkinan saya bisa membeli dari Anda?”

“Ah, aku mengerti …”

Aval mengerutkan alisnya dan merenung sejenak dalam diam. Tunggu, apakah aku mengatakan sesuatu yang salah? Apakah dia tidak akan menjual saya apapun?

“Sejujurnya, saya tidak terbiasa menjual produk saya ke pihak luar. Saya juga membuatnya dalam jumlah kecil, jadi saya khawatir tidak akan cukup untuk penduduk desa jika saya menjualnya kepada Anda.”

Jadi stok nya terbatas. Itu adalah kejutan. Game ini cukup longgar dalam hal detail seperti itu; tidak peduli berapa banyak pemain yang membeli item mereka, toko NPC di kota sepertinya tidak pernah kehabisan stok. Namun, peristiwa tampaknya merupakan pengecualian dari aturan ini.

“Karena itu, aku merasa tidak enak karena menolakmu setelah sampai sejauh ini.”

“Maksud Anda…?”

“Keberatan untuk membantuku? Sebagai imbalannya, saya akan memberi Anda keju yang saya simpan untuk diri saya sendiri. Apa yang kamu katakan?”

Apa ini quest spontan?! Daftarkan aku, pak tua! Apakah aku bisa memenuhinya atau tidak adalah cerita lain, meskipun…

“Aku ingin kamu membeli beberapa makanan ringan untukku.”

en𝐮m𝒶.𝐢𝐝

“Camilan?”

“Ya. Akhir-akhir ini saya menikmati teh sore bersama teman-teman, dan giliran saya menyiapkan makanan ringan untuk pesta mendatang. Saya tidak yakin harus mendapatkan apa, dan malah berpikir untuk membeli buah. Bisakah Anda menemukan cukup makanan manis untuk lima orang?”

Cemilan, ya? Pertanyaannya adalah, seberapa baik mereka harus dihitung sebagai satu? Meskipun saya memiliki beberapa kue kacang madu, mereka terdaftar di halaman yang sama dengan jatah makanan di ensiklopedia saya. Hal-hal akan jauh lebih menantang jika mereka harus berada dalam kategori tersendiri. Jika saya bisa membuat roti dengan bubuk rumput yang bisa dimakan, mungkin saya juga bisa membuat kue? Panekuk juga merupakan pilihan yang enak dan mudah. Atau apakah ada hal lain yang bisa saya buat? Sebelum saya mulai bereksperimen, mungkin merupakan ide bagus untuk mengetahui apakah kue kacang madu saya dihitung sebagai makanan ringan. Saya memutuskan untuk menunjukkannya kepada Aval.

“Apakah jatah makanan manis dihitung?”

“Apa yang mereka suka?”

“Seperti ini. Bagaimana menurutmu?” Tanyaku, menyerahkan kue kacang madu yang telah kusimpan di inventarisku.

“Wah, bagus sekali!” Seru Aval, berseri-seri. Jadi mereka dihitung sebagai makanan ringan. Saya jelas telah menyelesaikan misi saya.

“Kamu hanya butuh lima dari mereka, kan?”

“Terima kasih! Saya yakin teman-teman saya akan menyukai ini!”

Dengan selesainya transaksi, saya akhirnya mendapatkan keju yang sangat saya cari. Selain itu, Aval memberi saya satu putaran keju, yang jauh lebih banyak dari yang saya duga. Menurutnya, itu cukup untuk tiga puluh porsi. Saya merasa seperti orang yang telah berdagang dari satu penjepit kertas merah ke sebuah rumah, mengingat betapa kecilnya investasi yang saya keluarkan untuk membuat kue itu. Awalnya, saya khawatir bahwa saya mendapat terlalu banyak keuntungan dari pertukaran ini, tetapi pada akhirnya, itu adalah pencarian acara. Jika saya tidak memiliki kue-kue itu dari awal, akan sangat sulit mendapatkan makanan ringan di desa.

“Kami punya saus tomat, keju, minyak zaitun, dan basilil. Pikirkan semua hidangan Italia yang bisa kita buat!”

Astaga, ini sangat menyenangkan! Saya pasti akan membuat pizza malam ini.

“Baiklah, teman-teman! Mari kita lanjutkan ke tujuan kita selanjutnya!”

“Mm!”

“…♪”

Senyumku tampak menular, saat monsterku berseri-seri—tidak ada bedanya dengan sikap mereka yang biasa-biasa saja. Perhentian kami berikutnya adalah rumah Knut, yang paling dekat dengan pertanian Aval. Dilihat dari judulnya “petani kacang”, mereka mungkin hanya menanam kacang. Sementara pemain lain kemungkinan besar akan berjalan melewati pertanian mereka tanpa pandangan kedua, saya memiliki harapan yang tinggi. Kacang mengingatkan saya pada kacang panggang yang pernah saya lihat di Kota Awal, yang tampaknya menjadi makanan favorit Rick. Rick pasti akan sangat senang jika saya bisa belajar membuatnya sendiri. Jika saya tidak dapat membeli biji apa pun, pilihan terbaik saya berikutnya adalah membeli kacang sebanyak mungkin. Namun, tunggu dulu—bukankah kacang dianggap benih? Bagaimana cara kerjanya? Apakah mereka merangkap sebagai keduanya? Saya kira saya akan mencari tahu begitu saya sampai di sana.

Setelah sekitar sepuluh menit berjalan, sebuah rumah pertanian muncul di depan saya. Menurut peta, di situlah peternakan Knut berada.

“Dan kita di sini … Ini tempatnya, kan?”

Dari pinggir jalan, saya bisa melihat ladang di belakang rumah mereka yang ditumbuhi beberapa tanaman merambat. Itu pasti kacangnya, pikirku. Dari segi penampilan, tidak ada yang aneh dengan rumah itu. Saya ragu ada orang yang lewat akan berpikir untuk membeli kacang di sini. Saya tidak akan pernah bisa menemukan tempat ini sendiri jika Cayenne tidak memberi tahu saya tentang itu.

“Halo? Apakah ada orang di rumah?” aku memanggil.

“Sebentar.”

en𝐮m𝒶.𝐢𝐝

Saya mendapat jawaban segera setelah saya mengetuk pintu. Saat ini, seorang wanita mungil berusia sekitar dua puluh tahun menyapa saya, menatap saya dari atas ke bawah dengan curiga. Saya menduga wanita muda ini adalah Knut.

“Baiklah, baiklah. Apakah Anda seorang musafir? Apa yang membawamu kemari?”

“Saya diberi tahu bahwa Anda menanam kacang di ladang Anda, dan saya berharap Anda dapat menyisihkan sedikit untuk saya.”

“Apakah begitu? Siapa yang memberitahumu itu?” Knut bertanya, tampak tampak bermasalah. Sepertinya saya tidak terlalu diterima di sekitar bagian ini. Seperti yang Aval sebutkan sebelumnya, sebagian besar produsen tampaknya hanya membuat cukup barang untuk konsumsi penduduk desa, jadi dapat dimengerti bahwa mereka tidak terbiasa dengan orang luar yang meminta mereka untuk menjual produk mereka.

“Aku mendengar tentangmu dari Cayenne. Aku tinggal di rumahnya untuk sementara waktu.”

“Hmm, jika Cayenne mengirimmu ke sini, aku tidak bisa menolakmu begitu saja, bukan?”

Apakah saya akan diusir jika saya meneleponnya tanpa surat rekomendasi? Terima kasih, pak tua. I berutang budi padamu. Sayangnya, Knut masih terlihat tidak yakin.

“Ayolah teman-teman. Tunjukkan sopan santun.”

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa saya bermain kotor, tetapi saya memutuskan untuk memanfaatkan sepenuhnya kekuatan monster jinak saya: yaitu, kelucuan mereka yang tak tertahankan. Mwa ha ha. Mari kita lihat bagaimana Anda menghadapi mata anak anjing yang mematikan ini — mampu meluluhkan hati yang paling dingin sekalipun!

“Mm?”

“…?”

“Kicauan?”

“Menggeram?”

Monster jinakku memberi Knut tatapan memohon sambil dengan lembut meletakkan tangan mereka di kakinya. Itu sepertinya berhasil.

“O-Ya ampun…! Betapa imutnya kamu ?! ” dia menjerit, menepuk kepala mereka masing-masing secara bergantian dengan ekspresi bahagia di wajahnya. Dia tampak seperti berada di ambang glomping mereka.

“…! Ahem.”

Menyadari tatapanku, dia mengeluarkan batuk kecil yang malu dan berdeham sebelum menenangkan diri.

“J-Jadi, apa yang kamu inginkan?” dia bertanya. Baiklah, sepertinya dia bersedia menjual kacang padaku sekarang. “Kedelai? Atau apakah Anda mencari miso atau kecap?

en𝐮m𝒶.𝐢𝐝

Katakan apa? Apakah dia hanya mengatakan apa yang saya pikir dia katakan?

“Kamu menjual miso dan kecap?”

“Tentu saja. Saya seorang petani kacang, Anda tahu. ”

Jadi dari sinilah Cayenne membeli miso dan kecapnya. Sangat mengesankan bahwa dia tidak hanya menanam kacangnya sendiri, tetapi juga mengubahnya menjadi bumbu. Meskipun saya tidak menyangka akan menemukan bumbu pokok Jepang di sini, saya jelas tidak mengeluh.

“Aku ingin kacang, miso, kecap, dan beberapa biji juga, jika memungkinkan. Bisakah Anda menanam kedelai dengan menanam benihnya?”

“Tentu saja. Bagaimanapun, mereka adalah sayuran.

Menurut Knut, Anda bisa menanam kedelai seperti sayuran lainnya dengan menanam benihnya di lahan Anda. Menyebarkan tanaman yang dipanen akan memberi Anda benih kedelai. Di LJO, buncis dan biji-bijian ternyata termasuk dalam kategori yang berbeda.

“Maaf, saya tidak punya benih untuk disisihkan. Tapi aku bisa berbagi barang-barang lainnya denganmu.”

Saya kira terlalu banyak untuk meminta beberapa benih. Tetap saja, saya benar-benar senang dia bersedia memberi saya miso dan kecap. Kupikir sebaiknya aku bertanya padanya bagaimana membuatnya saat kita melakukannya.

“Bagaimana cara membuat miso dan kecap dari kacang?”

“Cukup mudah. Yang harus Anda lakukan adalah merebus kacang, menghancurkannya dengan garam, lalu memfermentasinya dengan alat ajaib yang disebut tong fermentasi. Menggunakan garam biasa akan memberi Anda miso, sedangkan air garam akan memberi Anda kecap.”

“Bisakah kamu mendapatkan barel fermentasi di Alf?”

“Sayangnya tidak. Saya membeli milik saya di Kota Awal. ”

Itu adalah berita baru bagi saya. Saya kira saya gagal menemukan toko yang menjualnya selama perjalanan saya. Selain itu, jika saya bisa membeli kacang panggang, kemungkinan besar saya juga bisa mendapatkan kacang mentah. Membuat bumbu sendiri sepertinya bukan tujuan yang dibuat-buat. Namun, hal-hal ternyata sedikit lebih rumit dari itu.

“Seperti namanya, kamu tidak bisa menggunakan tong fermentasi kecuali kamu memiliki skill Fermentasi.”

“Keterampilan fermentasi? Tidak tahu itu adalah sesuatu…”

Seingat saya, ada kelas pekerjaan berjudul Brewer. Karena itu, saya tidak yakin apakah saya ingin belajar Fermentasi hanya untuk membuat kecap… Tapi tunggu dulu. Bukankah itu berarti saya bisa membuat alkohol jika saya mau? Saya bertanya kepada Knut tentang itu, dan dia memberi tahu saya bahwa Fermentasi memungkinkan Anda membuat segala macam hal, termasuk minuman beralkohol dan yogurt. Bersantai di penghujung hari dengan segelas anggur atau bir rumahan pasti terdengar menggoda. Pasangkan dengan keju atau mentimun buatan sendiri yang dicelupkan ke dalam miso, dan begitulah: kesempurnaan belaka! Saya juga ingin tahu bagaimana reaksi teman-teman saya saat minum alkohol. Namun, mempelajari keterampilan ini bisa menunggu sampai setelah acara. Saya membuat catatan mental untuk mencarinya begitu saya kembali ke kota.

Untuk saat ini, saya membeli sepuluh porsi kacang dan masing-masing satu tempayan miso dan kecap. Tempayan itu relatif kecil—hanya sekitar tiga liter—jadi tidak banyak, meskipun tidak banyak yang bisa saya lakukan. Terlepas dari itu, saya merasa beruntung bisa membeli beberapa.

“Mari kita lihat, rumah terdekat berikutnya adalah…”

Menurut peta, rumah Batz paling dekat dengan kebun kacang. Kami berkuda di sepanjang jalan, tetapi kami masih membutuhkan waktu kurang dari lima menit untuk sampai ke sana.

“Halo?”

“Mm-mm!”

Olto dan saya sama-sama mengetuk pintu, tetapi tidak ada yang menjawab. Pengumpul jamur tampaknya keluar.

“Mari kita coba lagi di malam hari.”

“Mm.”

“Kurasa rumah Cacal berikutnya.”

Meskipun rumah nelayan itu dekat, saya memutuskan untuk mengunjungi pemburu terlebih dahulu. Kedua rumah mereka terletak di dekat pintu masuk desa, yang berarti saya harus melewati alun-alun dalam perjalanan. Segera, saya tahu bahwa kami menarik banyak perhatian. Bukan aku, tapi monsterku, itu. Gerombolan wanita memekik saat kami lewat, dan tatapan mereka jelas terkonsentrasi di kakiku. Meskipun saya sudah mengalami ini berkali-kali, saya masih belum terbiasa dengan semua perhatian. Mengabaikan ketidaknyamanan saya, saya bergegas melintasi alun-alun, ketika seseorang memanggil saya dari belakang.

“Um, permisi.”

“Ya?”

Saya berbalik dan menemukan diri saya berhadapan muka dengan seorang pria yang setengah manusia, setengah binatang.

“Kamu Berambut Perak, bukan?” dia bertanya ragu-ragu.

Meskipun saya tidak ingin menjawab pertanyaan itu, tidak ada gunanya menyangkalnya.

“Ya, beberapa orang memanggilku dengan nama itu.” Aku mengangguk dengan enggan.

“Jika tidak apa-apa denganmu, aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Keberatan untuk menyisihkan saya beberapa menit dari waktu Anda?

Berlawanan dengan penampilannya yang seperti binatang buas, pria itu sangat rendah hati. Sulit untuk menolak permintaan sopan seperti itu. Itu mengingatkan saya pada kesepakatan bisnis yang sering saya lakukan di tempat kerja.

“Eh, tentu, asalkan kamu membuatnya pendek,” aku menyerah.

“Terima kasih. Masalahnya, saya ingin bertanya di mana Anda tinggal.

“Apa maksudmu?”

Menurut pria itu, tidak ada cukup tempat untuk tinggal di desa, membuat banyak pemain terlantar dan tanpa penginapan. Penginapan hanya bisa menampung beberapa orang dalam satu waktu, belum lagi tenda hanya bisa digunakan di alun-alun. Meskipun memungkinkan untuk mendirikan kemah di luar desa, tenda tidak dianggap sebagai zona aman, yang berarti Anda rentan terhadap serangan monster. Cukup tidur di luar ruangan juga tidak memulihkan HP Anda. Solusi yang mereka temukan untuk saat ini adalah berbagi ruang terbatas di alun-alun dan bergiliran mendirikan tenda untuk tidur. Rupanya, mereka menyadari ketidakhadiranku saat menyusun daftar untuk membuat jadwal bagi orang-orang yang berkemah di alun-alun. Kami benar-benar menonjol, jadi saya kira hanya masalah waktu sebelum orang menyadari kami hilang.

“Pada dasarnya, kamu ingin tahu di mana kita tinggal, kan?”

“Ya. Atau lebih tepatnya, kami ingin tahu apakah mungkin untuk tinggal di tempat lain selain alun-alun dan penginapan. Apakah itu terlalu banyak untuk diminta…?”

Hmm. Aku tidak melihat salahnya memberitahunya. Meskipun saya tidak bisa dengan baik mengundang orang lain ke tempat Cayenne, tidak ada salahnya bagi saya untuk berbagi di mana saya tinggal. Pria itu tampak kaget saat mendengar bahwa saya menginap di rumah NPC. Rupanya, beberapa pemain telah mencoba bertanya kepada NPC apakah mereka bersedia memasangnya, hanya untuk ditolak mentah-mentah. Berdasarkan pengalaman mereka, orang berasumsi bahwa tinggal di rumah NPC bukanlah suatu kemungkinan.

Namun, setelah ditanyai lebih lanjut, saya dapat menjelaskan mengapa mereka ditolak. Sepertinya mereka hanya bergantung pada penduduk desa untuk membawa mereka keluar dari kebaikan hati mereka tanpa menawarkan imbalan apa pun. Meskipun murni kebetulan, saya telah menawarkan untuk membantu Cayenne dengan pekerjaan pertanian dengan imbalan penginapan saya. Itu mungkin menjelaskan perbedaan dalam perawatan, saya memberi tahu pria itu.

“Jadi begitu. Jadi kami harus membantu penduduk desa dan memenangkan hati mereka entah bagaimana.”

“Tapi itu hanya tebakanku. Ada pencarian tenaga kerja yang dapat Anda lakukan untuk membantu mereka, jadi mengapa Anda tidak mencobanya?

“Poin bagus. Saya akan mencobanya. Apakah tidak apa-apa jika saya berbagi informasi ini dengan yang lain?”

“Teruskan.”

Karena tidak mungkin saya mendapatkan banyak poin server, ini adalah salah satu dari sedikit cara saya dapat berkontribusi pada tim, betapapun kecilnya.

“Terima kasih banyak! Saya menghargai bantuannya!” Pria itu membungkuk sedalam-dalamnya sebelum pergi, sopan sampai akhir.

Meskipun agak teralihkan di alun-alun, kami akhirnya dapat menemukan rumah Cacal. Itu adalah pondok kayu, tersembunyi dari pandangan di area desa yang berhutan lebat di dekat pintu masuk. Rumah itu sunyi senyap. Apakah mereka tidak ada di rumah?

“Halo?” Aku memanggil, mengetuk pintu. Yang mengejutkan saya, pintu segera terbuka sedikit, seolah-olah orang di dalam telah mengantisipasi kami. Namun, itu tidak membuka lebih jauh dari itu, hanya menyisakan celah sepuluh sentimeter. Mereka tampak waspada. Setelah menunggu beberapa saat lagi, saya menangkap sekilas gerakan. Seorang lelaki tua dengan tatapan menjulang menatap kami dari celah pintu, tatapannya yang terbelalak menakutkan. Adegan itu mengingatkan saya pada game horor bertahan hidup lama tertentu yang berlatarkan desa terpencil yang dingin yang populer beberapa waktu lalu. Dalam permainan, seorang lelaki tua akan berteriak, Orang luar, pergilah! dan jika Anda terus berbicara dengannya, dia akan mengambil parang dan mulai mengejar Anda.

“Orang luar, ya…?” lelaki tua itu bergumam dengan suara rendah dan mengintimidasi. Hah? Mustahil. Apakah saya benar-benar terjebak dalam skenario game survival horror? Apakah desa yang damai dan indah ini diam-diam dilanda kengerian yang kelam dan tak terbayangkan? Mungkinkah tuan rumah saya yang baik hati dan ramah, Cayenne, sebenarnya adalah orang tua gila yang ikut serta dalam ritual jahat setiap malam?

Saat imajinasiku menjadi liar, pintu terbuka perlahan dan tanpa suara, dan seorang lelaki tua berjanggut putih muncul dari dalam. D-Sial , dia benar-benar mengintimidasi. Dia jauh lebih tinggi dariku, dan tatapannya yang tersembunyi di balik tirai rambut putih panjang sangat menusuk. Luka panjang mengalir dari antara alisnya ke pipinya. Dia jelas mantan kepala bandit atau veteran yang telah melalui banyak perang. Saya tidak akan terkejut jika dia sebelumnya dikenal sebagai petualang paling kuat sepanjang masa. Tapi apa masalahnya dengan lelaki tua yang sangat keren ini ?! Dia menakutkan sekali! Parang besar di tangan kanannya hanya menambah aura mengancamnya. Tunggu, parang…? Omong kosong. Anda pasti bercanda!

“H-Hai,” aku tergagap, berharap untuk memulai percakapan. Lagipula, semua pertemanan dimulai dengan salam! Pernahkah Anda melihat pria yang sangat tidak berbahaya dan ramah ?! Aku sama sekali bukan orang aneh, aku janji! Jadi tolong, jangan mulai menyerangku tiba-tiba!

“Ya?”

“U-Um, apakah kamu akan menjadi Cacal?”

“Uh huh.”

Sementara dia mengangguk sebagai jawaban, ekspresinya tetap tanpa ekspresi. Mustahil untuk mengatakan apa yang terjadi di kepalanya.

“Aku dengar aku bisa membeli beberapa barang darimu yang kamu dapatkan saat berburu. K-Apakah Anda bersedia menjual produk Anda kepada saya? tanyaku, ekstra hati-hati untuk tidak membuat marah lelaki tua gemuk itu. T-Bicara tentang menegangkan! Saya tidak pernah segugup ini sejak saat itu saya dipaksa untuk makan malam dengan bos saya ketika saya masih pemula di perusahaan! Bos saya tiba-tiba diliputi kebutuhan untuk menunjukkan betapa dermawannya dia, dan kami karyawan muda yang telah bekerja lembur telah dipilih sebagai korbannya. Meskipun kami makan di restoran mewah yang mahal, aku hampir tidak ingat apa yang kami makan malam itu. Yang saya ingat hanyalah selera humor bos saya yang buruk dan lelucon ayah.

“Siapa yang memberitahumu itu?” Cacal memelototiku, jelas waspada. Itu adalah hal yang sama seperti Knut lagi. Tapi jangan takut—aku punya sekutu yang kuat di pihakku!

“A-aku mendengarnya dari Cayenne.”

Segera setelah saya mengucapkan nama Cayenne, ekspresi Cacal sedikit melembut. Dia sekarang tidak terlalu mengingatkan saya pada setan dan lebih banyak pada patung Nio yang menakutkan yang mungkin Anda lihat di luar kuil Buddha.

“Jadi begitu. Cayenne mengirimmu, eh?”

“I-Itu benar.”

Meskipun saya sangat ingin melakukan aksi monster imut lainnya seperti yang saya lakukan dengan Knut, saya tidak tega untuk memasukkan monster saya padanya. Aku tidak yakin apakah taktik itu akan berhasil pada lelaki tua berotot dan mengancam seperti Cacal, dan sulit membayangkan dia mendekut hal-hal lucu. Selain itu, Olto dan yang lainnya meringkuk di belakangku, Olto menempel di kakiku sementara Bear Bear meremas Olto dari belakang, Rick bersembunyi di belakang mereka. Munchkin licik itu menggunakanku sebagai tameng. Hanya Sakura yang menatap putus asa pada saudara-saudaranya, meskipun dari kejauhan.

“Lalu apa yang kamu inginkan, Nak?”

“Apakah itu berarti kamu bersedia menjual?”

“Ya.”

Sebuah jendela muncul di depanku. Sepertinya saya bisa membeli beberapa produk darinya, saya sangat lega. Produk yang terdaftar adalah Kulit Kelinci, Daging Kelinci, Kulit Beruang Kecil, Cakar Beruang Kecil, Daging Babi Serangan, Buah Olive Treant, dan Cabang Olive Treant.

Attack Boars adalah monster babi hutan yang muncul di Zona Dua dan kira-kira memiliki kesulitan yang sama dengan Little Bears. Nama Olive Treant tidak saya kenal, tetapi tidak sulit untuk menebak bahwa itu adalah bahan utama minyak zaitun. Saya tidak tahu bahwa minyak zaitun berasal dari monster, bukan tanaman. Saya bisa mendapatkan materi dari Kelinci dan Beruang Kecil sendiri. Aku belum pernah melawan Attack Boar mana pun, tapi mereka bisa menunggu sampai acara usai sekarang karena aku tahu di mana menemukan mereka. Itu meninggalkan saya dengan Olive Treants. Meskipun menurut saya ranting-ranting itu tidak diperlukan, saya sangat ingin mendapatkan buah. Saya pikir saya bisa memeras sedikit minyak darinya atau menggunakannya untuk memasak. Karena harganya masing-masing hanya 200 G, saya memutuskan untuk membeli lima potong, jumlah maksimum yang dapat saya beli. Saya juga membeli sebongkah daging Attack Boar untuk makan malam nanti.

“Saya ingin membeli barang-barang berikut. Apakah itu tidak apa apa?”

“Tentu.”

“Te-Terima kasih!”

“Tidak masalah.”

Cacal tidak membentak kami atau menyerang kami dengan parangnya; dia hanya melambaikan tangan dengan kasar saat kami meninggalkan rumahnya. Bertentangan dengan penampilannya yang menakutkan, mungkinkah dia hanya seorang warga negara yang pemalu dan sedikit pendiam? Nah, seolah-olah. Tidak dengan wajah itu . Ngomong-ngomong, aku berhasil mendapatkan daging babi hutan. Meskipun tidak persis sama dengan daging babi, saya pikir saya bisa membuat sup miso babi dengan ini. Untuk itu, saya membutuhkan dashi yang bagus.

“Ayo cari ikan, sayang!”

Kami menuju ke rumah Roqué selanjutnya, semangat kami tinggi. Tempat tinggal nelayan berada tepat di luar hutan tempat rumah Cacal berada.

“Baiklah, waktunya untuk mendapatkan—”

“Apakah Anda mencari ikan, tuan?”

“Hah?”

Tepat ketika saya akan mengetuk pintu nelayan, saya mendengar seseorang memanggil saya dari belakang. Saya berbalik dan melihat seorang anak laki-laki dengan kulit kecokelatan mengenakan topi jerami buatan tangan di kepalanya. Cara dia berpakaian mengingatkan saya pada tipikal anak desa. Bocah itu berlari ke arahku, menyeringai dari telinga ke telinga.

“Hai! Saya Roque! Siapa namamu, tuan?” dia menyapaku dengan riang.

“Saya Yuto, seorang musafir. Apakah Anda Roqué, magang nelayan?

“Kamu bertaruh aku!”

Sebagai seorang magang, saya membayangkan dia cukup muda, tetapi tentu saja tidak semuda ini . Dia tidak mungkin berusia lebih dari dua belas tahun. Dilihat dari kembu yang diikatkan di pinggangnya dan pancing panjang yang disampirkan di bahunya, bagaimanapun, dia sepertinya tidak berbohong.

“Aku datang untuk mengunjungimu karena aku mendengar bahwa aku mungkin bisa mendapatkan ikan darimu.”

“Ah, tentu saja…”

Segera setelah saya menyebutkan bahwa saya menginginkan ikan, ekspresi Roqué berubah menjadi murung. Seharusnya aku tahu itu tidak akan semudah itu.

“Kamu tahu aku hanya magang, kan? Aku bukan nelayan berbakat seperti ayahku, jadi hanya itu yang bisa kulakukan untuk memenuhi perintah penduduk desa. Maaf.”

“Kamu tidak bisa memberiku apa pun, bahkan seekor ikan pun tidak?”

“Tidak. Seperti berdiri, saya hampir tidak punya cukup untuk penduduk desa. ”

“Jadi begitu…”

Sayang sekali. Jika dia tidak memiliki cukup untuk memulai, maka aku juga tidak bisa berharap untuk mengambil misi dengan imbalan beberapa ikan.

“Hmm. Seberapa besar keinginanmu untuk mendapatkan ikan?” Dia bertanya.

“Sangat,” jawabku.

“Kalau begitu, aku akan menunjukkanmu tempat memancing, jadi mengapa kamu tidak mencoba menangkapnya sendiri? Lagipula aku berencana pergi memancing lagi.”

Itu adalah saran yang tidak terduga. Namun, apakah itu mungkin? Jika ya, saya pasti akan siap untuk itu.

“Tapi aku tidak memiliki keterampilan memancing.”

“Aduh, sayang sekali. Kira Anda kurang beruntung.

Bicara tentang ditembak jatuh!

“Maaf, tapi aku tidak membuat aturan di sini.”

“Tapi tunggu dulu. Selama aku memiliki skill Memancing, aku bisa menangkap ikan, kan?”

“Mhm. Aku bahkan akan meminjamkanmu alat pancing.”

Itu menyelesaikan masalah. Lagipula aku masih punya beberapa poin bonus! Meskipun saya telah menyimpannya untuk opsi yang lebih praktis seperti keterampilan bertarung, saya tidak sampai sejauh ini hanya untuk menyerah. Selain itu, memancing dalam game terdengar menyenangkan. Setelah mengambil keputusan, saya menggunakan dua poin bonus untuk mendapatkan skill Fishing.

“Seharusnya bisa menggunakan pancing sekarang.”

“Dingin. Ini, coba pegang ini, ”kata Roqué sambil menyerahkan alat pancing kepadaku. Tanpa keterampilan yang sesuai, saya bisa memegangnya, tetapi tidak menggunakannya. Untuk lebih spesifik, saya tidak akan memiliki penanda yang muncul untuk membantu saya dalam casting atau kalibrasi apa pun. Saya juga tidak akan bisa menangkap ikan dengan menggantung tali. Ternyata, cukup banyak pemain yang gagal menyadari hal ini dan membuang-buang waktu di awal permainan. Nasib yang sulit, teman-teman.

“Bagus, sepertinya bekerja dengan baik.”

“Sepertinya kamu bisa memancing, Yuto!”

“Luar biasa, saya senang! Apa yang kita tunggu? Ayo pergi!”

“Baiklah, serahkan padaku! Saya akan membawa Anda ke salah satu tempat memancing terbaik saya!”

Kami berenam berangkat, Roqué yang antusias memimpin. Seperti yang saya duga, mengingat tidak ada sungai yang mengalir melalui desa, tempat memancing ada di suatu tempat di pinggiran. Sejenak, kolam di dekat peternakan Cayenne terlintas di benakku, tapi aku ragu kamu bisa menangkap ikan yang cukup untuk semua penduduk desa di sana. Penasaran dengan pendatang baru ini, Rick, Olto, dan Bear Bear menempel di Roqué, membuatnya sulit untuk berjalan.

“Hei, berhenti memanjat di atas kepalaku! Gah, tinggalkan topiku sendiri! Bagaimana jika itu dibatalkan ?!

“Kicauan.”

“Mundur sedikit, ya? Aku tidak bisa berjalan dengan benar! Eek, aku akan jatuh!”

“Mmm.”

“Hei, keluarkan hidungmu dari keranjangku! Tidak ada yang bisa dilihat!”

“Menggeram.”

Roqué tidak terlalu banyak bermain dengan monsterku, melainkan digunakan sebagai mainan mereka. Saya tidak menyalahkan mereka; karena mereka menghabiskan hampir seluruh waktunya dengan saya, mereka mungkin senang memiliki teman bermain yang mendekati usia mereka. Menjadi sedikit lebih tua, Sakura menjaga jarak dan mengawasi saudara-saudaranya, tersenyum ceria.

Ding dong.

Saat itu, nada pengumuman yang akrab terdengar.

“Sekarang sudah tengah hari di Hari Ketiga acara. Inilah hasilnya sejauh ini.”

“Huh, tidak menyangka akan mendapat laporan kemajuan.”

Karena tidak menerima kabar pada hari pertama dan kedua, saya berasumsi tidak akan ada pengumuman kali ini juga. Namun, mulai hari ini, sepertinya mereka akan mengirimi kami pembaruan harian selama sisa waktu kami di sini. Pesan dalam game kedua berisi segala macam informasi dan statistik yang terkait dengan acara tersebut.

Saya memutuskan untuk memeriksa peringkat individu terlebih dahulu. Saat ini, saya memiliki 149 poin acara. Saya telah mendapatkan seratus poin dari membantu wanita tua di toko umum, sedangkan poin yang tersisa berasal dari membunuh monster seperti Setan Kecil dan Kelinci dan menyelesaikan misi pengiriman aneh lainnya. Dari 298 pemain di Server No. 29, saat ini saya berada di peringkat ke-274. Itu lebih tinggi dari yang saya harapkan; Saya tidak akan terkejut untuk datang terakhir. Meski begitu, bahkan pemain terbawah pun telah mendapatkan 120 poin, jadi hanya masalah waktu sebelum tabel berbalik jika saya tidak berhati-hati. Pemain teratas saat ini memiliki 411 poin kekalahan dan mungkin memiliki strategi optimal untuk menangani setiap pencarian. Mungkin mereka juga berburu monster event seperti Little Devils,

Bagian lain yang menggugah rasa ingin tahu saya, yaitu peringkat kontribusi server. Pemain terdaftar hanya berdasarkan nama dan peringkat, dan jumlah poin acara yang kamu miliki sepertinya tidak relevan—aku saat ini berada di posisi keempat. Ada apa? Saya benar-benar bingung. Sementara para pemain di tempat pertama dan kedua adalah orang yang sama yang mendapatkan poin terbanyak, Siegfried menempati posisi ketiga, diikuti oleh saya di urutan keempat. Kebetulan, Siegfried memiliki 231 poin, membuatnya hanya menempati posisi ke-139 di peringkat acara. Pemain di posisi kelima juga menempati posisi kedua belas di peringkat poin acara, jadi sepertinya tidak ada korelasi yang nyata antara keduanya.

“Hmm. Meskipun saya jelas tidak mengeluh, seumur hidup saya tidak bisa memikirkan apa yang telah saya lakukan untuk mendapatkan peringkat yang begitu tinggi … ”

Saya tidak dapat memikirkan apa pun yang telah saya lakukan yang akan meningkatkan kontribusi saya ke server kami seperti itu—lagipula, tidak ada yang masuk akal. Mungkin itu akan menjadi jelas bagi saya seiring berjalannya waktu.

Akhirnya, saya memeriksa peringkat server. Saya terkejut saat mengetahui bahwa ada tiga puluh tiga server sekaligus. Server kami, Server No. 29, saat ini berada di posisi ketiga, sedangkan tempat nomor satu diklaim oleh Server No. 7.

“Wow, kita melakukan lebih baik dari yang aku kira.”

Sepertinya pemain lain benar-benar mengumpulkan poin acara itu. Saat saya mengamati laporan kemajuan dari para devs, Roqué menatap saya dengan penuh tanda tanya, kepala dimiringkan ke samping.

“Apa yang kamu lakukan, tuan?”

Kurasa wajar saja kalau dia penasaran. Siapa pun akan bingung jika teman mereka tiba-tiba berhenti dan mulai bergumam di jendela status mereka.

“Maaf. Baru saja mendapat pesan penting.”

“Kena kau. Aku akan meninggalkanmu untuk itu kalau begitu.”

Saya bersyukur NPC dalam game ini memahami istilah game. Meskipun mereka sendiri tidak pernah mengangkat topik tentang game, mereka juga tidak mempertanyakan terminologi apa pun yang Anda sebutkan. Mereka tampaknya memiliki pemahaman yang melekat tentang apa yang Anda maksud dan dengan santai menghindari topik tersebut. Setelah saya selesai memeriksa laporan, saya kembali ke percakapan saya dengan Roqué, tidak ingin dia merasa diremehkan karena saya terlalu lama mengabaikannya.

“Kicau kicau!”

Saat kami berjalan ke titik pemancingan, Roqué bercerita tentang ayahnya, Rick berlari ke bahuku, retas terangkat dan waspada. Dia mulai menarik rambutku dan menunjuk ke sudut hutan berulang kali.

“Kicau kicau!”

“Apa? Apakah itu monster?”

“Kicauan!”

Melihat Rick berjaga-jaga, Olto dan yang lainnya langsung memasang posisi bertarung. Syukurlah mereka sangat bisa diandalkan. Meski begitu, ada yang aneh dengan perilaku Rick. Satu-satunya monster yang muncul di area ini adalah Kelinci, jadi aku tidak melihat alasan baginya untuk panik sejauh ini. Biasanya, yang paling dia lakukan adalah memberikan sedikit peringatan. Setelah sekitar sepuluh detik, beberapa monster muncul dari hutan.

“Aku benar, mereka hanya Kelinci… Hm?”

Tunggu sebentar. Ada sesuatu yang aneh tentang mereka. Dua dari tiga Kelinci yang muncul di hadapan kami menyerupai Kelinci biasa berbulu putih. Namun, yang di tengah sedikit berbeda dari yang lain. Meskipun keterampilan Penaksiran saya mengatakan bahwa itu memang Kelinci, tubuhnya diselimuti kabut hitam.

“Kau pernah melihat Kelinci hitam itu, Roqué?”

“Nuh-uh. Belum pernah melihat yang seperti ini.”

Karena tidak satu pun dari kami yang pernah bertemu dengannya sebelumnya, tidak mungkin untuk mengukur seberapa kuat itu. Tetap saja, itu hanya Kelinci. Seberapa kuat itu?

“Grrrr,” geram Kelinci hitam dengan suara yang tidak pantas untuk makhluk seperti itu, tidak mau repot-repot menyembunyikan permusuhannya sedikit pun.

“Sepertinya itu berarti bisnis!”

Sepertinya kami tidak punya pilihan selain bertarung. Kami selalu bisa kabur jika keadaan menjadi sangat buruk.

“Mundur, Roqué.”

“Jangan khawatir! Aku juga bisa bertarung!”

“Hah? Kamu yakin?”

“Anda betcha!”

Terlepas dari kekhawatiran saya, Roqué berseri-seri dengan percaya diri. Saya tidak sepenuhnya yakin. Apa yang terjadi pada NPC ketika mereka mati? Saya berharap dia tidak akan dikalahkan dalam satu pukulan. Terlepas dari seberapa baik dia bisa bertarung, bagaimanapun, saya senang mendapat bantuan tambahan.

“Oke. Anda mengambil Kelinci normal di sebelah kanan. Sakura dan aku akan menangani Kelinci di tengah. Olto dan Rick, kalian berdua melindungi Roqué. Beruang Beruang, kamu atasi Kelinci di sebelah kiri!”

“Kena kau!”

“Mm-mm!”

“Kicauan!”

“Geram geraman!”

“…!”

Atas aba-abaku, semua orang mulai bergerak. Sakura membidik dan melepaskan cambuknya pada Kelinci hitam. Biasanya, cambuk akan melilit lawannya dan menahan gerakan mereka. Namun…

“Grarr!”

“Sial, itu cepat!”

Kelinci hitam itu melompat ke samping dan menghindari serangan Sakura, malah menyerang langsung ke arah kami.

“…!”

“Terima kasih, Sakura!”

Untungnya, Sakura juga seorang tank yang terampil. Dia menghadapi Kelinci hitam secara langsung dan memblokir pukulannya, membuatnya terhuyung ke belakang. Tentu saja, aku bukan orang yang melewatkan kesempatan seperti itu, meskipun sejujurnya, aku bodoh jika tidak memanfaatkan situasi ini, mengingat monster itu telah kehilangan keseimbangan dan benar-benar rentan.

“Bola Aqua!”

“Grrr!”

“Fiuh. Senang itu tidak memiliki buff HP.

Kelinci hitam memekik saat seranganku menghantam, sebelum jatuh ke tanah. Menilai dari jumlah kerusakan yang ditimbulkannya pada Sakura, pukulannya juga tidak terlalu kuat. Satu-satunya aspek yang berada di atas rata-rata adalah Agility-nya.

“Menggeram!”

Cakar tajam Bear Bear mengirim salah satu Kelinci putih kecil yang lucu terbang, mengubahnya menjadi poligon. Saya mencoba yang terbaik untuk mengabaikan fakta bahwa sepertinya mereka menindas hewan malang yang tidak bersalah. Lagipula, game ini penuh dengan monster lucu. Nah, bagaimana keadaan kelompok Roqué?

“Mm!”

“Kicauan!”

“Ambil itu!”

Setelah Olto memblokir serangan Kelinci, Rick menerkam makhluk itu, membuatnya kehilangan keseimbangan. Setelah itu, terserah Roqué untuk melakukan pukulan terakhir. Yang mengejutkan saya, dia menyerang Kelinci dengan melempar pancingnya, mengambilnya dari setengah HP menjadi nol. Pukulannya pasti sangat kuat, belum lagi seberapa besar jangkauan serangannya. Mungkin saya telah meremehkan betapa kuatnya para nelayan.

“Senang kamu baik-baik saja.”

“Heh heh. Aku lebih kuat dari kelihatannya, bukan begitu?”

“Ya. Saya terkesan.”

Dengan keahliannya, dia lebih dari mampu menangani Kelinci atau monster dengan tingkat kesulitan yang sama. Jika ada, dia mungkin lebih dapat diandalkan daripada saya.

“…Sekarang setelah selesai, sebaiknya aku memeriksa item drop-ku.”

Karena itu adalah lawan yang tidak biasa, kupikir dia mungkin menjatuhkan beberapa item spesial. Sayangnya, harapan saya pupus — makhluk itu gagal menjatuhkan apa pun. Bahkan tidak ada sebongkah daging atau kulit. Sebaliknya, saya telah memperoleh empat poin acara. Poin bonus sebagai pengganti jatuhan—itu berarti Kelinci hitam ini adalah monster peristiwa lain, sama seperti Setan Kecil yang telah kami kalahkan tempo hari.

“Kurasa ada semua jenis monster di luar sana.”

“Jika kita bertemu dengan mereka lagi, kamu bisa mengandalkanku!” Roqué memukul dadanya meyakinkan. Melawan Kelinci hitam misterius itu tidak meningkatkan tingkat perjumpaan kami atau apa pun, dan sisa perjalanan kami lancar. Tak lama kemudian, kami telah tiba di tujuan kami.

“Itu tempatnya!” kata Roqué sambil menunjuk ke sebuah sungai. Sungai itu kira-kira berjarak lima belas menit berjalan kaki dari desa, di kedua sisinya dikelilingi oleh tepian berwarna coklat keabu-abuan. Mungkin “aliran gunung” adalah cara yang lebih akurat untuk mendeskripsikannya daripada “sungai”. Air yang mengalir sangat jernih, begitu mengundang saya harus menahan keinginan untuk mengambilnya ke tangan saya dan meminumnya.

“Itu cukup dekat dengan desa,” komentarku.

“Duh, jelas! Semakin jauh Anda pergi, semakin tidak aman. Selama kamu tetap dekat dengan desa, kamu tidak akan bertemu dengan monster berbahaya.”

Mengingat kami hanya bertemu Kelinci sejauh ini, ini mungkin area yang lebih aman, seperti yang dia katakan.

“Kamu bisa menemukan beberapa ikan yang cukup langka jika kamu pergi lebih jauh ke hulu, tetapi kecuali kamu sekuat pops saya, kamu hanya akan berakhir dengan pantatmu ditendang,” lanjut Roqué. Aku bertanya-tanya seberapa kuat ayahnya. Melihat Roqué sendiri sudah menjadi petarung yang cukup mumpuni, ayahnya harus menjadi salah satu kelas pekerjaan tingkat tinggi. Saya tidak akan terkejut jika dia bisa menangkal naga dengan alat pancingnya.

“Apakah ikan di hulu rasanya lebih enak?” Saya bertanya.

“Mereka yakin melakukannya. Adalah impian saya untuk menangkap ikan di hulu suatu hari nanti!”

Meskipun aku merindukan ikan yang enak, aku tidak percaya diri dengan kemampuan bertarungku. Saya hampir tidak bisa melindungi diri saya sendiri, apalagi Roqué. Untuk saat ini, saya lebih dari puas tinggal di sini di mana saya bisa memancing dengan santai.

“Baiklah, mari kita mulai,” seru Roqué. “Kamu bisa menangkap banyak ikan jika memanjat batu itu.”

“Menantikannya.”

“Ini adalah umpan yang kami gunakan,” Roqué menambahkan, memberiku tas berisi banyak benda seperti bola lumpur berwarna coklat yang mengeluarkan bau amis yang samar.

“Tempel umpan, ya?”

“Ya. Atas kebaikan ayah saya.

Nama: Umpan Tempel Raqué

Kelangkaan: 2 / Kualitas: 7★

Efek: Menarik lebih banyak ikan air tawar.

Roqué segera memberi umpan pada kailnya dan menggantung tali pancingnya di sungai. Dengan kulitnya yang kecokelatan, topi jerami, kembu, dan alat pancing, dia tampak seperti gambar meludah dari Nelayan Sanpei. Saya bisa membayangkan dia menangkap ikan besar dan akhirnya melawan raja sungai.

“Baiklah, mari kita lihat bagaimana kelanjutannya,” aku bersemangat, mencengkeram pancingku. “Sepertinya kamu mendapatkan penanda jika kamu memiliki keterampilan Memancing.”

Sebuah penanda telah muncul di permukaan air untuk menunjukkan di mana saya harus melemparkan garis saya. Saya memusatkan perhatian saya padanya dan melemparkan tongkat saya. Terlepas dari bentuk saya yang kurang bagus, saya dapat mengarahkan jalur saya ke tempat yang saya inginkan. Seluruh pengaturan sangat ramah bagi pemula.

“Kamu tidak akan menangkap apa pun tanpa umpan, tuan.”

“Aku tahu. Saya hanya menguji air.

Kali ini, saya memastikan untuk memancing kail dengan benar.

“Di sana, semuanya sudah selesai.”

“Besar! Ini hanya permainan menunggu sekarang.

Meniru Roqué, saya duduk di atas batu dan mengayunkan pancing saya di air.

“Bertanya-tanya ikan apa yang akan saya tangkap?”

“Mm-mm?”

“…?”

Olto dan Sakura menatapku dengan rasa ingin tahu. Rupanya, konsep memancing masih asing bagi mereka.

“Ini disebut memancing. Lihat baris ini?” Aku telah menjelaskan.

“Mm.”

“Tali itu terhubung ke kail dengan beberapa umpan di atasnya. Anda memancing ikan dengan umpan dan menangkapnya dengan menusuknya di kail.

“…♪”

Penjelasan saya sepertinya memberi mereka gambaran yang kabur tentang cara kerja memancing. Setelah duduk di sampingku, kedua rekanku mulai menatap tajam ke ujung barisan. Sementara itu Rick dan Bear Bear saling mengejar, mengawasi sekeliling kami. Karena Kelinci adalah satu-satunya monster yang harus kami waspadai di bagian ini, kupikir keduanya sudah cukup sebagai tugas jaga.

“…”

“Hmm…”

“…Hmmm…”

Dua puluh menit telah berlalu, dan aku belum makan sedikit pun.

“… Tidak ada tanda-tanda ikan.”

Meskipun saya tidak mengharapkan hal-hal menjadi lancar, memancing tampaknya membutuhkan kesabaran yang jauh lebih banyak daripada yang saya kira.

“Mm.”

“…♪”

“Apakah kalian tidak bosan?”

Sakura dan Olto masih menatap tempat di mana kalimatku dilemparkan. Apakah mereka tidak bosan hanya menonton?

“Mm?”

“…?”

Sebagai tanggapan, mereka memiringkan kepala mereka sedikit sebelum mengembalikan pandangan mereka ke tempat yang sama. Baiklah kalau begitu. Selama kamu tidak mengeluh.

“Baiklah! Saya mendapat pukulan! Roqué berteriak kegirangan saat dia menarik tangkapannya. Seekor ikan hitam bergelantungan di ujung kailnya.

“Heh heh, dapatkan tangkapan pertamaku!”

Nama: Begini Trout

Kelangkaan: 1 / Kualitas: 6★

Efek: Bahan. Bisa dimakan.

“Trout pemula, ya?”

Kurasa itu berarti itu adalah ikan trout untuk pemula. Itu tampak persis seperti ikan trout biasa, belum lagi dagingnya cukup banyak.

“Sepertinya enak,” komentarku.

“Dia. Panggang atau jadikan sebagai sashimi—tetap enak!” jawab Roque.

“Hah? Anda bisa memakannya mentah?

“Tentu saja.”

Dalam kehidupan nyata, ikan air tawar tidak dimaksudkan untuk dimakan mentah karena kemungkinan besar mereka terinfeksi parasit. Meskipun ada beberapa restoran yang menyajikannya mentah-mentah, itu hanya mungkin karena ikan tersebut telah dibiakkan atau disiapkan dengan cara tertentu. Namun, aturan tersebut sepertinya tidak berlaku untuk LJO. Saya kira para dev menganggap tidak perlu membuat ulang aspek itu untuk ikan dalam game. Melihat Roqué benar-benar menangkap sesuatu membuat saya iri dan memberi saya motivasi baru.

“Aku juga akan menangkap sesuatu, tunggu saja!”

“Semoga berhasil, tuan!”

Sayangnya, tiga puluh menit berikutnya sama lancarnya. Meskipun pelampung saya sesekali terlihat terayun-ayun, entah karena mata saya mempermainkan saya, atau riak yang disebabkan oleh ikan yang lolos dengan umpan saya.

“Ya ampun! Punya satu lagi!”

“Tikus…”

Roqué sudah menangkap ikan ketiganya. Meskipun saya tahu tingkat keahliannya jauh lebih tinggi dari saya, saya tidak bisa menahan perasaan frustrasi.

“Masih belum beruntung?”

“Brengsek! Tunggu saja. Aku akan menangkap yang besar, sumpah!”

Dengan fokus setajam laser, saya memusatkan semua perhatian saya pada cengkeraman saya. Akhirnya, saat yang saya tunggu-tunggu tiba. Merasa tongkat saya bergetar, saya segera menarik tali saya.

“Mm-mm-mm!”

“…♪”

“Tentu saja!”

Seekor ikan kecil bergelantungan di ujung kail saya. Ketika saya mengatakan kecil, maksud saya sangat kecil . Itu harus setidaknya dua ukuran lebih kecil dari ikan trout yang ditangkap Roqué.

Nama: Begini Dace

Kelangkaan: 1 / Kualitas: 6★

Efek: Bahan. Bisa dimakan.

“Sepertinya kamu mendapatkan ini dace untuk dirimu sendiri.”

“Itu adalah hal yang buruk?”

“Sama sekali tidak. Rasanya lumayan. Tapi tidak sebagus ini trout, plus harganya lebih murah.”

Meskipun itu bukan ikan rucah, nilainya memucat jika dibandingkan dengan ikan trout. Tapi aku tidak keberatan. Ini adalah tangkapan pertama saya; Anda bertaruh saya akan memasaknya dan memakannya sesudahnya.

“Aku akan menangkap trout ini selanjutnya!”

“Saya yakin Anda akan melakukannya. Semoga beruntung.”

Menangkap dace itu telah meningkatkan keterampilan Memancing saya dua tingkat, yang memberi saya harapan bahwa usaha saya berikutnya akan lebih berhasil. Seperti yang diharapkan, sebenarnya menangkap sesuatu adalah kunci untuk mendapatkan lebih banyak XP. Hal lain yang menjadi jelas adalah fakta bahwa tempat memancing ini tidak diperuntukkan bagi pemula. Dalam keadaan normal, sangat tidak mungkin seekor ikan dapat meningkatkan keterampilan Anda dua tingkat dalam waktu sesingkat itu. Tempat ini pasti untuk nelayan menengah, yang menjelaskan mengapa lebih sulit untuk menangkap ikan. Di sisi positifnya, itu juga berarti Anda bisa mendapatkan lebih banyak XP per tangkapan.

Saya terus memancing lebih lama dan menangkap dua hari ini dan satu hari trout. Meskipun itu bukan hasil yang besar, itu juga tidak terlalu buruk untuk percobaan pertama. Keterampilan Memancing saya juga meningkat ke level 4 sebagai hasilnya.

“…!”

“Hm?” Aku menajamkan telingaku untuk mendengarkan. Aku berani bersumpah aku mendengar suara. “Apakah kamu mendengar sesuatu, Roqué?”

“Ya. Aku mendengar seseorang berteriak.”

Rupanya, Roqué juga mendengarnya.

“Bagaimana denganmu, Rik?”

“Kicauan?”

Rick sedang merawat dirinya sendiri tanpa sadar. Sepertinya tidak ada sesuatu yang luar biasa yang melewati radarnya. Terlepas dari itu, saya meletakkan pancing saya dan mengawasi sekeliling kami dengan waspada. Detik berikutnya, saya melihat beberapa sosok berlari dari hulu. Mereka melompat dari batu ke batu, berlari ke arah kami dengan kecepatan luar biasa.

“AAAAAGH!”

“Lari, bodoh, lari!”

“Apakah itu masih mengejar kita ?!”

“Tidak ada ide!”

Dilihat dari warna penanda mereka, mereka tampak seperti pemain. Keempat sosok itu tampak ketakutan, sesekali melirik ke belakang saat mereka berlari. Apakah mereka dikejar? Tapi aku tidak melihat atau merasakan apa pun yang mengejar mereka… Saat itu, kelompok itu sepertinya memperhatikan kami.

“Ada seseorang di sana!”

“Tidak apa-apa! Hai!”

“Keluar dari sini!”

Para pemain meneriaki saya dengan panik, sepertinya tidak menyadari bahwa mereka tidak lagi dikejar.

“Hai! Apa yang sedang terjadi?” aku balas berteriak.

“Kita sedang dikejar oleh monster yang sangat berpengaruh!”

Aku tahu itu. Mempertimbangkan orang-orang ini umumnya diperlengkapi dengan baik, itu pasti lawan yang cukup tangguh. Jika itu aku, aku mungkin akan mati seketika. Kami saat ini berada di bagian terluar hutan, dan satu-satunya monster yang berkeliaran di sini adalah Kelinci. Rick tidak menunjukkan tanda-tanda mengisyaratkan bahaya, saya juga tidak bisa melihat apa pun di belakang grup. Mereka tampaknya berhasil menyingkirkan pengejar mereka.

“Aku tidak melihat apa-apa setelah kamu!”

“Apa?”

“Apakah kita berhasil kehilangannya?”

“Kalau dipikir-pikir itu …”

Atas jawaban saya, para pemain mulai melambat. Kelegaan menyebar di wajah mereka begitu mereka berbalik dan melihat bahwa bahaya telah berlalu.

“Kami diselamatkan…”

“Itu menakutkan sekali …”

Mereka berempat menjadi lemah di lutut dan jatuh ke tanah. Apa yang telah mereka lihat?

“Kalian baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Ya. Terima kasih telah menghentikan kami saat Anda melakukannya. Kami sudah berada di batas kemampuan kami.”

“Kami berutang budi padamu.”

“Sudahlah. Apa yang telah terjadi?”

Tidak lama setelah saya bertanya, para pemain mulai berbicara sekaligus. Mereka mungkin putus asa untuk menyampaikan kisah menakutkan mereka kepada siapa pun yang mau mendengarkan.

“Kami mendengar bahwa Anda dapat menemukan bijih di hulu, jadi kami memutuskan untuk memeriksanya,” salah satu pemain memulai.

“Dari apa yang kami diberitahu, monster di area itu juga tidak seharusnya sekuat itu…”

“Awalnya, kami hanya menemui monster biasa yang biasanya kamu temukan di Zona Dua.”

“Tapi saat menambang, kami tiba-tiba disergap oleh beruang besar !”

“Tingginya lebih dari tiga meter.”

“Ya, belum lagi matanya merah. Itu membuatku takut.”

“Itu juga mengeluarkan kabut hitam aneh dari tubuhnya.”

“Pencuri kita terbunuh oleh pukulan pertamanya. Setelah itu, kami berlari sekuat tenaga. Hanya itu yang bisa kami lakukan untuk melarikan diri.”

Orang-orang ini sama sekali tidak lemah, mengingat musuh di Zona Dua tidak menimbulkan ancaman bagi mereka. Namun, mereka terpaksa melarikan diri untuk hidup mereka. Seberapa kuat beruang ini? Sementara Thieves biasanya berpakaian ringan, rekan mereka harus dilengkapi dengan cukup baik, dilihat dari kekuatan party mereka. Tetap saja, serangan mendadak atau tidak, beruang ini berhasil membunuh mereka dengan satu pukulan. Monster yang kuat jelas tidak ada urusannya berada di sini. Saya sekarang mengerti mengapa mereka berlari dengan sembrono. Pemain seperti Pencuri biasanya bertugas mendeteksi musuh; karena mereka akhirnya respawning, kekuatan pengintaian partai telah sangat menderita. Akibatnya, anggota yang tersisa tidak dapat mengetahui apakah beruang itu masih mengejar mereka atau tidak, membuat mereka tidak punya pilihan selain terus berlari.

“Br. Aku masih bisa mendengar suara kertakan giginya di belakangku.”

“Kupikir aku akan mengencingi diriku sendiri.”

Mereka menyebutkan bahwa beruang itu telah mengeluarkan kabut hitam dari tubuhnya. Kedengarannya sangat mirip dengan Kelinci hitam yang kami lawan.

“Sejujurnya, itu terdengar sangat mirip dengan Kelinci yang kita temui sebelumnya. Itu tidak menjatuhkan apa pun saat kami mengalahkannya, meskipun kami mendapatkan poin event…” Aku menceritakan kisah kami kepada grup.

“Apakah itu berarti beruang yang kita temui ada hubungannya dengan kejadian ini?”

“Kalau begitu, masuk akal kenapa monster yang sangat kuat itu muncul entah dari mana.”

“Hmm. Jadi pada dasarnya, kita harus mengalahkan benda itu jika kita ingin menyelesaikan acara ini?”

“Keraguan itu mungkin kecuali kita mengoordinasikan penyerbuan atau semacamnya.”

“Jika itu adalah sesuatu yang bisa kamu temui dalam keadaan normal, maka itu bukanlah monster penyerbu.”

“Benar… Kita mungkin bisa mencobanya jika kita memilih pemain terkuat di server ini dan membentuk tim.”

Sepertinya para pemain ini tidak bermaksud untuk menyimpan informasi ini untuk diri mereka sendiri, karena mereka mulai mendiskusikan bagaimana menyampaikan temuan mereka kepada yang lain dan meminta kerja sama mereka.

“Kita mungkin harus melawannya beberapa kali untuk menentukan pola serangannya.”

“Namun, siapa pun yang pergi lebih dulu pasti akan respawn, bukan begitu? Bahkan bisa menjadi penghapus pesta total.

“Kurasa tidak banyak pemain yang mau mengambil kesempatan itu …”

Pemain yang mati selama acara ini akan berakhir respawn di depan guild di alun-alun. Sebagai pengganti hukuman mati biasa, Anda akan kehilangan sepuluh hingga tiga puluh persen dari poin acara yang Anda miliki. Siapa pun yang berperan melawan beruang hitam berisiko kehilangan poin acara yang diperoleh dengan susah payah. Saya ragu banyak orang mau melakukan misi berisiko seperti itu. Meskipun saya tidak dapat membantu mereka, karena tidak memiliki teman atau kenalan di server ini, saya mendoakan yang terbaik dalam upaya mereka. Aku juga tidak keberatan mempertaruhkan nyawaku sekali saja, andai saja timku tidak terlalu lemah untuk bisa digunakan secara praktis. Saat aku merenungkan berbagai skenario, satu-satunya wanita dalam kelompok itu tiba-tiba melirik ke arahku.

“Aku tahu! Mengapa kita tidak meminta si Rambut Perak membantu kita?!” wanita seperti penyihir itu berteriak. Meskipun saya tidak keberatan membantu mereka, saya ragu saya akan banyak berguna. Juga, begitu banyak untuk mencoba tetap anonim.

“Hah? Berambut Perak? Dengan serius? Maksudmu orang ini si Rambut Perak?” salah satu dari mereka melongo.

“Itu benar! Anda, bukan?” wanita itu menyenggolku.

“Aku mungkin, kurasa.”

Saya berharap orang-orang berhenti memanggil saya seperti itu…

“Aku pernah melihatmu sebelumnya! Selain itu, tidak salah lagi munchkin kecil di sana!” wanita itu melanjutkan.

“Hah? Bagaimana dengan beruang itu?”

“Maksudmu kau tidak tahu? Itu monster Berambut Perak, Beruang Beruang! Mereka sangat terkenal di kalangan pecinta beruang!”

Wow, saya tidak menyangka dia juga tahu nama Bear Bear. Saya kira hanya masalah waktu sebelum Bear Bear menjadi nama rumah tangga; pecinta beruang cenderung menganggap mereka tak tertahankan. Jelas, hal yang sama tidak berlaku untuk beruang hitam misterius itu.

“Banyak Penjinak sudah mulai menjinakkan Little Bears dan Honey Bees, lho, setelah jatuh cinta pada kelucuan Bear Bear.”

Katakan apa? Itu adalah berita baru bagi saya. Namun, Beruang Madu terdaftar di halaman Amimin, jadi saya rasa tidak mengherankan jika Tamers lain juga menginginkannya. Lagi pula, mereka praktis adalah boneka beruang yang hidup dan bernapas.

“Juga, lihat imut itu!” seru wanita itu sambil menunjuk Olto.

“Anak itu monster juga?” salah satu pria bertanya, bingung.

“Berambut Perak dan gnome bisa dibilang identik! Apakah kamu tidak tahu itu ?!

“Nuh-uh.”

“Berita untukku.”

Orang-orang itu tampaknya hanya tahu sedikit tentang saya. Yang mereka tahu adalah bahwa ada seorang Penjinak yang dikenal sebagai Berambut Perak yang terkenal karena gaya bermainnya yang tidak biasa. Untunglah. Orang tua yang membosankan sepertiku tidak mungkin setenar itu , bukan? Saya cukup terkenal di antara segelintir orang yang paham info dan pemain yang menyukai hal-hal lucu, bukan?

“Baiklah baiklah. Kami mendapatkan pria di sana berambut perak, ”salah satu pria mengangkat tangannya dengan kekalahan.

“Dan kamu?” wanita itu menatap dua pria yang tersisa.

“S-Tentu saja.”

“Kami mengerti.”

“Bagus!”

Mengapa dia tampak begitu sombong? Oh well, bukan berarti itu penting.

“Ngomong-ngomong, apa maksudmu, kita harus meminta si Rambut Perak untuk membantu kita?” salah satu dari mereka bertanya. Bagus, bung. Aku bermaksud menanyakan itu pada diriku sendiri.

“Monster yang dijinakkan Rambut Perak memiliki basis penggemar yang luas. Bukan cuma Bear Bear—yang lain juga banyak penggemarnya,” jelas wanita itu. Tunggu, serius? Menurutku agak aneh ada begitu banyak orang yang menatap atau melambai ke arah kami, tapi aku tidak menyangka akan ada begitu banyak pengagum rahasia. Namun, saya yakin ketenaran kami akan berumur pendek; pemain lain pasti akan menjinakkan beruang madu dan gnome pada akhirnya. Saya hanya akan mempermalukan diri sendiri jika saya mulai berperilaku seperti pemain terkenal lainnya. Yang terbaik adalah menikmati kemuliaan kita selama itu berlangsung.

“Ada banyak penggemar di server ini juga. Saya sedang mengobrol dengan beberapa orang di alun-alun tentang betapa beruntungnya kami berada di server yang sama dengan Anda, ”wanita itu berseri-seri.

“Begitu,” aku balas tersenyum canggung.

“Jika Anda berbicara dengan para pemain itu untuk kami, mereka mungkin bersedia membantu kami. Kemudian mereka dapat menyebarkan berita ke lebih banyak orang lagi!”

Aku ragu itu akan semudah itu. Tetap saja, saya bersedia membantu mereka, terutama karena sepertinya ini akan memengaruhi perkembangan di masa depan.

“Tidak yakin seberapa banyak aku bisa membantumu, tapi aku akan melakukan apa yang aku bisa,” kataku pada wanita itu.

“Luar biasa! Ayo kembali ke desa kalau begitu!”

“Ide bagus. Kita juga harus menjemput teman kita.”

Meskipun anggota party tampak bersemangat untuk pergi sekarang setelah aku setuju untuk membantu mereka, aku tidak bisa mengambil dan pergi begitu saja.

“Beri aku waktu sebentar,” kataku. Saya tidak keberatan kembali karena saya sudah menangkap ikan, tetapi saya tidak yakin tentang Roqué. Lagipula dia ada di sini untuk urusan bisnis. Aku meliriknya dan menemukan dia tenggelam dalam pikiran, ekspresi serius di wajahnya. Setelah beberapa saat, dia mendongak dan mengumumkan bahwa dia akan kembali juga.

“Aku harus kembali ke desa dan memberitahu semua orang tentang monster itu,” katanya.

“Oke. Mari kita kembali bersama kalau begitu.”

“Kedengarannya bagus!”

Pada saat kami kembali ke desa, matahari hampir terbenam di bawah cakrawala. Roqué dan saya berjabat tangan di pintu masuk dan saling mengucapkan selamat tinggal.

“Terima kasih atas seluruh bantuan Anda.”

“Jangan sebutkan itu. Kami teman memancing sekarang!”

Meskipun hanya seorang pemula, saya rupanya mendapatkan stempel persetujuannya.

“Sampai jumpa lagi!” Roqué menyeringai dan melambai padaku saat dia berjalan pergi. Dia membuat foto yang cantik, berjalan-jalan di sepanjang bulevar matahari terbenam dengan topi jerami dan pancing yang disampirkan di bahunya. Itu mengilhami saya dengan rasa nostalgia yang aneh. Saya merasa seperti saya bisa mengawasinya sepanjang hari — bukan itu yang saya bisa, karena ada hal-hal yang lebih mendesak untuk diperhatikan.

“Ayo pergi ke alun-alun. Di situlah sebagian besar pemain kemungkinan besar, ”usul wanita itu.

“Kamu benar.”

Terlepas dari apakah kami bermaksud mengalahkan beruang itu, kami harus menyebarkan berita itu kepada sebanyak mungkin orang sebelum terlambat.

Setelah berpisah dengan Roqué, kelompok kami bergegas ke alun-alun desa, memperkenalkan diri satu sama lain di jalan. Wanita yang menyatakan dirinya sebagai penggemar nomor satu Bear Bear adalah Marca, dan tiga lainnya adalah, uh… Sudahlah mereka. Mereka meninggalkan begitu sedikit kesan sehingga saya tidak melihat pentingnya mengingat nama mereka.

“Yah, kita kembali. Apa sekarang?” Saya bertanya kepada kelompok. Bagaimana kami bisa memberi tahu semua pemain di alun-alun ini tentang beruang hitam? Ambil megafon dan mulai berteriak? Jujur saja, itu bukan hal saya.

“Mari kita lihat… Di sana,” kata Marca, menuju tenda yang didirikan di dekat tengah alun-alun. Dia sepertinya punya rencana.

“Halo?”

“Ya? Apakah seseorang memanggil saya?”

Menanggapi sapaan Marca, seorang pemain berambut ungu yang familiar segera muncul dari dalam tenda. Itu adalah Siegfried, pria yang terkenal dengan permainan peran sebagai seorang kesatria. Dia juga salah satu dari tiga pemegang gelar, yang membuat saya merasakan kedekatan dengannya.

“Ah, kamu pasti Marca, kan? Ada apa?”

“Kami punya sesuatu untuk dibagikan denganmu, Siegfried. Ini mungkin membuat acara bergulir lagi.

“Benar-benar?! Indah sekali!”

“Pertama, saya ingin Anda dan yang lainnya mendengar apa yang harus kami katakan. Salah satu temanku pergi menjemput Kokuten.”

“Sangat baik. Ngomong-ngomong, aku belum percaya kita pernah bertemu, kata Siegfried, menunjukkan senyum pangeran khasnya saat dia berbalik menghadapku.

“T-Tidak, kurasa tidak. Aku Yuto, seorang penjinak,” jawabku terbata-bata.

“Dan aku Siegfried, ksatria pengembara. Senang berkenalan. Aku selalu ingin bertemu denganmu, kau tahu.”

“…Kamu kenal saya?”

“Tentu saja. Anda dan saya sama-sama pemegang gelar, plus, itu adalah fakta yang terkenal bahwa Pionir Berambut Perak memiliki kurcaci!

Jadi dia tahu siapa aku. Yah, dia tidak terlihat seperti orang jahat, dia juga tidak terlihat mengejek gelarku, jadi itu melegakan.

“Aku tidak mendengar apa-apa selain hal-hal hebat tentangmu dari Akari. Kamu tidak tahu betapa aku sangat menantikan hari ini.”

“S-Senang mendengarnya.”

Kalau dipikir-pikir, Akari menyebutkan bahwa mereka adalah kenalan. Aku memberi Siegfried sekali lagi sekarang karena kami berdiri berhadap-hadapan. Bahkan dari jauh, dia menganggapku tipe pangeran; dari dekat, dia sangat tampan. Bagaimana bulu matanya sepanjang itu?! Meskipun avatarku seharusnya sama tampannya, aku memucat dibandingkan di sebelahnya. Apakah itu cara dia membawa dirinya sendiri? Dia baik-baik saja, dan saya yakin dia juga memiliki kepribadian yang hebat. Sepertinya tidak ada tulang berarti di tubuhnya. Brengsek! Kalau saja aku semenarik dan semenarik ini di kehidupan nyata!

Saat saya berkubang dalam kekalahan diam saya, rekan Marca kembali dengan pemain lain. Aku tidak mengetahui hal ini, tetapi tampaknya, pendatang baru ini adalah pemimpin dari party dengan peringkat tertinggi di server ini, yang terdiri dari para frontliner tingkat atas. Meskipun saya merasa aneh bahwa pesta yang kuat seperti mereka tidak berpartisipasi dalam Turnamen Seni Bela Diri, sepertinya pertempuran PvP tidak menarik bagi mereka. Pemain lain menghormati grup mereka dan menganggap mereka sebagai beberapa tokoh sentral dari server ini. Pemain bernama Kokuten itu berpakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki, mengeluarkan aura yang sangat mengintimidasi.

“Um, h-halo?”

Meskipun awalnya saya ragu untuk menyapanya, dia langsung tersenyum sopan dan membalas salam saya.

“Oh, halo. Nama saya Kokuten. Senang bertemu denganmu.”

Tunggu sebentar, saya akan mengenali sikap itu di mana saja. Sikapnya yang akrab langsung membuatku nyaman.

“Aku Yuto, seorang Penjinak. Senang berkenalan dengan Anda.”

“Kesenangan adalah milikku.”

“Juga.”

Dia harus menjadi orang dewasa yang bekerja dalam kehidupan nyata, tingkah lakunya mengingatkan pada bagaimana penjual bertukar kartu nama satu sama lain. Ini menenangkan saraf saya. Dia sepertinya memikirkan hal yang sama, tersenyum malu sambil menggaruk kepalanya.

“Aku tidak bisa menahan diri untuk membungkuk, meskipun kita sedang dalam permainan,” dia terkekeh.

“Saya mengerti perasaanmu. Itu sebabnya saya mencoba untuk tidak menggunakan kehormatan dalam game.

“Ha ha, itu sebenarnya ide yang bagus. Namun, berbicara seperti yang akan saya lakukan di kantor sudah menjadi kebiasaan bagi saya.”

Dengan kedatangan Kokuten, Marca merasa cocok untuk memulai pertemuan. Dia mulai menceritakan detail beruang raksasa yang menyerang kelompoknya, seperti lokasi pertemuan, kekuatannya, dan kabut hitam yang menyelimuti tubuhnya. Siegfried dan Kokuten tampaknya sangat tertarik dengan detail terakhir, meskipun tampaknya, ini bukan pertama kalinya mereka mendengarnya.

“Kabut hitam, ya? Aku benar-benar menerima beberapa laporan hari ini dari pemain yang menemukan monster yang cocok dengan deskripsimu,” renung Kokuten.

“Aku juga melawan Kelinci hitam seperti itu. Itu tidak menjatuhkan item apa pun ketika saya mengalahkannya — yang saya dapatkan hanyalah poin acara, ”saya menimpali.

“Saya sendiri memiliki pengalaman serupa. Aku melawan Kadal Monitor yang diselimuti kabut hitam di jantung hutan. Saya cukup yakin bahwa semacam acara sedang berlangsung. Siegfried mengangguk menanggapi anekdot kami. Sepertinya kami bukan satu-satunya yang memperhatikan kejadian aneh.

“Tetap saja, aku belum pernah mendengar tentang beruang raksasa sebelumnya,” gumam Kokuten.

“Aku juga tidak. Anda tidak akan memiliki video, bukan, Marca?” Siegfried bertanya.

“Jangan takut, aku memilikinya di sini. Tidak terlalu lama, tapi saya berhasil mendapatkan bidikan beruang yang jelas.”

Saya melihat video dengan Siegfried dan Kokuten, terpana oleh intensitasnya. Video dimulai dengan rekan Marca disergap oleh beruang, mendorong anggota kelompok lainnya melarikan diri untuk hidup mereka. Setiap kali juru kamera melirik ke belakang, beruang itu mengejar mereka, taringnya terlihat mengancam. Suara geraman beruang dan kertak gigi di tengah napas dan jeritan para pemain yang tidak teratur memberikan rasa urgensi pada keseluruhan situasi. Ada kepastian yang mengerikan pada adegan yang mengingatkan saya pada rekaman film thriller ketegangan yang ditemukan yang populer beberapa waktu lalu.

“Ini luar biasa. Dan ada kabut hitam, sejernih siang hari,” komentar Kokuten.

“Memang. Tapi tak disangka seorang frontliner akan terbunuh dalam satu serangan…” Siegfried mengernyit.

“Benar bahwa. Bahkan dengan bonus penyergapan dan serangan kritis, monster seharusnya tidak memiliki kekuatan sebanyak itu kecuali—”

“Level bos,” Marca mengakhiri. Kokuten dan Siegfried terlihat bingung dengan implikasinya. Bahkan bagi mereka, beruang ini tampak seperti musuh yang tangguh.

“Menurutmu pestamu bisa mengalahkan hal ini, Kokuten?” tanya Marca. Dia mengerutkan alisnya.

“Hmm… Sejujurnya, aku tidak yakin. Kami bahkan belum tahu kemampuan apa yang dimiliki beruang ini.”

“Pikir… Sepertinya kita tidak punya pilihan selain melawannya beberapa kali dan mencari tahu pola serangannya,” desah Marca.

“Meski begitu, Anda berisiko menghapus pesta jika Anda tidak berhati-hati. Aku tidak yakin itu ide yang bagus bagi timmu untuk menghadapi makhluk ini sendirian, Marca,” Siegfried memperingatkan.

“Aku tahu. Itu sebabnya saya berpikir untuk memanggil sukarelawan.

Karena itu, Marca mulai berbagi rencananya dengan kami. Strateginya adalah bertanya-tanya dan merekrut sukarelawan yang bersedia mempertaruhkan nyawanya, yaitu menawarkan diri sebagai korban. Karena respawn akan mengakibatkan hilangnya poin acara, dia berharap untuk mengumpulkan sebanyak mungkin peserta yang bersedia sehingga tidak ada yang harus mati lebih dari satu kali.

“Agar rencana ini berhasil, aku butuh bantuan pemain terkenal seperti kalian berdua. Silver-Haired di sini juga berjanji akan membantu kami,” pungkas Marca.

“Yah, aku tidak berguna dalam pertarungan, jadi setidaknya ini yang bisa kulakukan,” tambahku malu-malu.

“Dipahami. Either way, sepertinya kita tidak bisa menghindari pertengkaran. Biarkan pestaku menangani pertempuran pertama. Saya yakin semua orang akan menyetujuinya. Lagipula, tujuan utama party kita adalah untuk melawan monster yang kuat.” Kokuten mengajukan diri. Party-nya tampaknya terdiri dari anggota yang senang berburu monster di LJO. Jadi itu sebabnya mereka memilih untuk tidak berpartisipasi dalam Turnamen Seni Bela Diri.

“Baiklah, aku akan bertanya pada kenalanku juga. Aku tidak keberatan membentuk party sementara untuk tujuan ini.”

Seperti yang diharapkan, Siegfried sama-sama ingin membantu. Dengan kerja sama dua tokoh sentral seperti dia dan Kokuten, saya yakin kami bisa merekrut banyak relawan, sementara yang lain mengerjakan urusan kami sendiri. Kelompok Marca pada dasarnya akan melakukan semua pembicaraan sementara monster saya dan saya bertindak sebagai papan reklame berjalan. Saya melihat yang lain bubar untuk mencari calon sukarelawan, memutuskan untuk menunggu di depan guild untuk mereka kembali. Sementara itu, saya melihat-lihat bahan-bahan yang baru saya peroleh, memikirkan apa yang akan saya buat selanjutnya. Mendapatkan beberapa ikan telah membuka kemungkinan dunia baru.

“Mm-mm-mm!”

“Geram geraman!”

“Kicauan!”

“…♪”

Monster saya berkerumun di sekitar sesuatu di tanah dalam lingkaran. Saya mengintip dari balik bahu mereka dan melihat gundukan tanah di tengahnya dengan tongkat yang menonjol darinya. Masing-masing bergiliran mengikis tanah dengan tangan mereka. Sepertinya mereka sedang bermain pole topping, permainan yang sering saya mainkan saat masih kecil.

“Mm … Mm-mm.”

“Menggeram…”

“… Kicau kicau!”

“…♪”

Semua orang kecuali Sakura tampak sangat serius. Olto, Bear Bear, dan Rick terlalu berhati-hati dalam gerakan mereka, meluangkan waktu untuk mengikis kotoran dan menyeka keringat dari dahi mereka setelah setiap belokan. Melihat mereka, Anda akan mengira hidup mereka bergantung padanya—bukan berarti serius dengan sebuah game adalah hal yang buruk. Namun, setelah beberapa ronde, Sakura lah yang keluar sebagai pemenang. Pada akhirnya, mungkin yang terbaik adalah tidak berusaha terlalu keras, dan santai saja. Siapa yang tahu saya akan benar-benar belajar arti hidup dari menonton monster saya bermain…? Sial, itu sangat dalam. Saat saya menghabiskan waktu dengan rekan saya, Marca kembali, dengan beberapa pemain lain di belakangnya.

“Terima kasih telah menunggu. Saya membawa beberapa orang yang tampaknya tertarik dengan tujuan kami, ”Marca mengumumkan. Kesepuluh pemain yang menemaninya tampak seperti wanita.

“Itu banyak orang,” komentarku.

“Mereka semua penggemar monstermu, Berambut Perak!”

” Semuanya ?”

“Ya!”

Benar saja, setiap orang terpaku pada teman saya yang bermain di sebelah saya, tampaknya terpesona oleh mereka. Namun, mereka segera tersentak dari lamunan mereka, mengingat tujuan mereka yang sebenarnya.

“Ups, maaf… salahku. Tidak setiap hari saya bisa melihat Gnomey dari dekat.”

Wanita yang baru saja berbicara itu tampaknya adalah penggemar Olto.

“Jadi, apa yang ingin kau bicarakan dengan kami?” dia melanjutkan tanpa diduga.

“Hah? Bukankah Marca memberitahumu?” Aku menatap Marca.

“Yah, kupikir akan lebih mudah untuk menjelaskan semuanya setelah semua orang tiba. Untuk saat ini, saya hanya memberi tahu semua orang bahwa Anda ingin berbicara dengan mereka, ”jawabnya.

“Dan kalian setuju untuk itu?” Aku menatap lautan wajah di sekelilingku.

“Kalau kau di sini, berarti Olto pasti bersamamu, kan?”

“Seolah-olah aku akan melewatkan kesempatan untuk melihat Bear Bear dari dekat!”

“Rick menggemaskan. Aku sangat ingin memeluknya.”

“Ngggh, aku ingin adik perempuan seperti Sakura.”

Jangan pernah meremehkan kekuatan kelucuan.Setelah kami mendapatkan perhatian mereka, saya menunjukkan kepada para pemain rekaman beruang raksasa itu sementara Marca menceritakan urutan kejadian yang menyebabkan pertemuan ini. Kami memberi tahu mereka bahwa kami sedang mencari sukarelawan yang bersedia untuk menghadapi binatang buas itu bersama-sama dan bahwa situasinya memerlukan pertempuran setidaknya beberapa kali, serta fakta bahwa respawning hampir pasti terjadi. Seperti yang diharapkan, reaksi penonton kurang baik. Saya hampir tidak bisa menyalahkan mereka; tidak ada orang waras yang rela bergegas menuju kematian mereka. Video beruang itu sepertinya menimbulkan ketakutan di hati mereka. Terlepas dari bagaimana perasaan masing-masing individu tentang masalah ini, ada juga pertanyaan apakah mereka dapat membujuk anggota partai mereka yang tersisa untuk ambil bagian. Di sinilah saya masuk, meskipun hanya ada satu hal yang dapat saya lakukan.

“Aku tahu banyak yang harus ditanyakan, tetapi tidakkah kamu mempertimbangkan untuk membantu kami? Ayo, teman-teman, tolong katakan.

“Mm-mm.”

“Menggeram.”

“Kicauan.”

“…”

Kerumunan pemain wanita memekik kegirangan saat monsterku dan aku berbaris dan membungkuk serempak. Saya harus mengakui bahwa ini adalah taktik yang cukup kotor untuk digunakan. Bagaimana mungkin Anda bisa mengatakan tidak pada wajah manis dan tulus ini? Dilihat dari ekspresi sedih para wanita, rencanaku sepertinya berhasil. Jika perannya dibalik dan salah satu penyanyi idola favorit saya memohon dengan manis untuk sesuatu, saya yakin saya akan bersedia melakukan apa saja untuknya. Bahkan, saya tidak akan ragu untuk memberinya buku cek saya. Karena itu, saya merasa sedikit bersalah menjadi orang yang bertanya. Mungkin saya seharusnya lebih memikirkan peran ini sebelum menerimanya.

“Tidak perlu dikatakan lagi, tapi Rambut Perak telah setuju untuk membantu kami juga,” tambah Marca, seolah menambah bahan bakar ke dalam api. Meskipun saya tidak yakin berapa banyak bantuan yang akan kami berikan, saya tidak berniat untuk duduk dan menonton dari jauh sementara orang lain juga melakukan semua pekerjaan berat.

“Um, aku tidak keberatan bekerja sama karena aku pemain solo,” salah satu wanita tiba-tiba angkat bicara.

“Terima kasih banyak, Amelia!” Marca menyembur. Aku juga penasaran dengan wanita itu. Yang mengejutkan saya, dia ternyata penjinak seperti saya. Dia adalah seorang wanita cantik berambut pirang, bermata biru, rambutnya diikat menjadi dua di setiap sisi kepalanya, mungkin manusia. Monster jinaknya adalah Kelinci Hati, yang merupakan monster tipe kelinci yang tidak kukenali, Lebah Madu, Beruang Kecil, Tupai Hitam, dan Anjing Perang. Jelas, dia menyukai makhluk berbulu.

“Senang bertemu denganmu, Berambut Perak. Saya Amelia, Penjinak Binatang. Sama seperti saya mencintai binatang berbulu, saya juga mengagumi Olto!” dia berseri-seri.

“I-Begitukah?” aku tergagap.

“Olto benar-benar menggemaskan! Begitu juga Rick, Bear Bear, dan Sakura! Aku terkesan kamu berhasil mengumpulkan begitu banyak monster imut, Berambut Perak! Saya iri padamu!”

Saya tidak yakin bagaimana harus bereaksi, mengingat dia tidak diragukan lagi adalah pemain dengan peringkat lebih tinggi daripada saya. Selain mengalami perubahan kelas, beberapa monsternya juga telah berevolusi menjadi spesies baru.

“Hanya ada satu bantuan kecil yang ingin kuminta padamu…” lanjut Amelia. Perdagangan, ya? Aku bertanya-tanya apa yang dia inginkan. Uang? Sebenarnya, dia mungkin meminta untuk bertukar kode teman, agar dia bisa bermain dengan Olto. Saya tidak ingin bertukar kode teman dengan semua pemain di sini. Jika kabar ini tersebar, orang lain mungkin mulai menindasku untuk berteman dengan mereka juga. Namun, apa yang diminta Amelia adalah sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

“Tolong izinkan saya mengambil tangkapan layar Olto. Hanya satu foto yang saya minta!”

“Hah? Tangkapan layar?”

“Ya. Saya ingin mendapatkan foto lucu dia berpose di taman bunga di sana. Hanya satu foto!”

Begitu Amelia menyarankan itu, suasana kerumunan berubah drastis. Semua mata tiba-tiba terpaku pada monsterku dengan intensitas yang ganas.

“D-Dia bisa mengambil tangkapan layar dan memilih pose…?”

“Bayangkan Bear Bear berpose manis…”

“Meneguk.”

Sontak, semua orang menoleh ke arahku. Astaga! Ada apa dengan semua tekanan ini ?! Dan kamu, Marc! Siapa bilang kamu bisa bergabung dengan mereka ?! Tunggu sebentar — tangkapan layar? Benarkah hanya itu yang mereka minta? Jika hanya itu yang diperlukan bagi mereka untuk bekerja sama, saya dengan senang hati memanjakan mereka.

“O-Oke. Padahal cuma satu foto. Jika kalian semua bersedia membantu juga, kalian juga bebas memilih salah satu monster saya dan mengambil tangkapan layarnya, ”kataku kepada grup. Meskipun itu tidak terdengar seperti pertukaran yang adil bagi saya, tampaknya itu berhasil; pengumuman saya menyebabkan keributan langsung di antara para wanita.

“Baiklah!”

“Mari kita lakukan!”

“Aku akan meyakinkan rekan satu timku apapun yang terjadi!”

“Tidak akan menerima jawaban tidak… Heh heh heh.”

“Saya sangat senang ditugaskan ke server ini!”

Monsterku tersentak karena ledakan yang tiba-tiba, tidak yakin apakah kerumunan itu marah atau bersemangat. Bagaimanapun, sepertinya kami dapat mengharapkan beberapa sukarelawan untuk bergabung dengan tujuan kami.

“Woo hoo! Itu janji, oke ?! Hubungi saya setelah Anda menyelesaikan rencana Anda! teriak Amelia.

“Akan melakukan. Kami mengandalkanmu,” jawabku.

“Ya ampun, aku baru saja melakukan pukulan yang sempurna! Saya harus menyusun komposisi dan skenario sebaik mungkin!” Amelia menghela nafas melamun. Melihat bagaimana dia sudah tersesat di dunianya sendiri, sepertinya kita tidak perlu khawatir dia akan kembali pada kata-katanya. Saat itu, Marca tiba-tiba mendekatiku, ekspresinya sangat serius. A-Apa yang dia inginkan?

“Jelas, saya juga punya hak untuk mengambil tangkapan layar, bukan?” dia menekan.

“Y-Ya, hal yang pasti. Saya tidak keberatan.”

“Aku tahu kau akan mengatakan itu! Mwa ha ha. Aku datang untukmu, Beruang Beruang …”

Setelah setuju untuk bertemu di depan guild lagi sebelum tengah hari keesokan harinya, kami masing-masing berpisah. Sepertinya pekerjaanku sudah selesai.

“Aku akan menyerahkan sisanya pada Siegfried dan Kokuten.”

Sekelompok Pemain Tertentu di Server No. 5

“Mengapa kita harus tidur di udara terbuka?!”

“Bukannya kita punya pilihan! Tidak ada tempat untuk mendirikan tenda!”

“Dan kenapa tidak?!”

“Karena beberapa orang tolol memonopoli alun-alun, itu sebabnya! Saya mencoba meminta mereka untuk memberi kami ruang, tetapi mereka mengabaikan saya!”

“Penginapan juga sudah penuh dipesan… Apakah tidak ada tempat lain yang bisa kita tinggali?”

“Aku juga mencoba menanyakan beberapa NPC, tapi ternyata, mereka tidak ingin orang asing masuk ke rumah mereka.”

“Para pengembang pasti gila! Apa yang mereka pikirkan?!”

“Seperti yang aku tahu! Daripada hanya duduk di sana dan mengeluh, kenapa kamu tidak pergi mencari tempat sendiri?!”

“Aku sedang mencoba , doofus! Tetapi saya tidak dapat menemukan tempat tinggal! Ada kabin rusak di pinggiran desa yang saya pikir pasti akan kosong, tetapi kemudian lelaki tua yang sangat menakutkan ini keluar dan bertanya apakah saya orang luar! Seperti, apa sih? Aku yakin dia semacam pembunuh berantai!”

“…Kalau begini terus, kita harus tidur di luar lagi. Itu, atau berkemah di luar desa dan berjaga-jaga sepanjang malam.”

“Tidak, terima kasih! Saya sudah sampai di sini dengan acara ini! Saya pergi!”

“L-Tinggalkan…? Tapi begitu Anda keluar dari acara, Anda tidak akan bisa kembali!

“Aku tidak peduli! Acara ini bisa pergi ke neraka untuk semua yang saya pedulikan! Sampai jumpa!”

“Hei tunggu! …Brengsek!”