Chapter 21

Berkat apa yang dikatakan Xiao padanya, Parang tahu entitas macam apa yang menempati ruang ini.

Seekor bintang laut. Salah satu makhluk laut non-ikan yang paling terkenal.

Bentuknya yang lembut dan berbentuk bintang kini menjadi elemen yang sangat diperlukan dalam ilustrasi laut dangkal.

Sekilas terlihat lucu, dan banyak orang yang menjadikannya sebagai hewan peliharaan.

Namun apa yang muncul di hadapan Parang adalah wujud bintang laut yang paling mengerikan.

ㅡㅡㅡ… !!!… … … !!!ㅡㅡㅡ… … 

Suara yang tidak teratur dan kacau. Volume, nada, nada, dan bahkan kualitas suaranya sepertinya terus berubah seiring pergerakannya.

Telinga Parang tidak menipunya. Dengan kepala yang tak terhitung jumlahnya yang mengeluarkan suara satu demi satu, tidak heran jika suaranya terdengar seperti itu.

Monster berkaki tiga ribu, Gorgon.

Oceanos telah menjelajahi lautan di dunia, bertemu dan berburu segala jenis monster.

en𝘂ma.𝗶𝓭

Dengan demikian, topik “Monster apa yang terkuat?” sering muncul dalam percakapan.

Kecuali Kraken, perdebatan ini begitu sengit hingga tidak pernah berakhir.

Namun, ketika ditanya “Monster apa yang paling mengerikan?” semua orang setuju.

Itu adalah Gorgon sebelum Parang.

Makhluk asli berkaki tiga ribu memiliki lima kaki, dengan tentakel yang tak terhitung jumlahnya bercabang darinya, itulah namanya.

Tapi Gorgon telah mengganti tentakelnya dengan ‘kepala’.

Kepala makhluk yang telah dimakannya.

ㅡㅡ… !!… … ㅡ!!ㅡㅡ!!! 

Lima kaki besar. Dari sini, tentakel yang tak terhitung jumlahnya bercabang seperti cabang pohon, menggeliat dengan kacau.

Di ujung tentakel ini terdapat kepala Bellua, Galecus, Makula, dan ribuan monster lainnya, masing-masing bergerak tidak menentu.

Itu tampak seperti pohon dengan kepala, bukan daun.

Dari atas, ia menyerupai tumor besar yang tumbuh dari tanah.

Kaki terbesar yang memanjang dari tubuhnya memiliki panjang 150 meter.

en𝘂ma.𝗶𝓭

Seperti Tubuka, monster tipe bintang laut diukur berdasarkan panjang kaki terbesarnya, bukan panjang tubuhnya.

Mengingat spesies aslinya berukuran sekitar 8 cm, gigantismenya sangat aneh.

Mengingat ukurannya, kepala yang tumbuh dari kakinya juga berukuran besar.

Parang menyembunyikan dirinya untuk saat ini. Xiao telah memintanya untuk mengkonfirmasi sesuatu.

‘Saya tidak bisa melihatnya secara detail karena koneksi dengan kerangka itu terputus begitu saya mendekat.’

Informasi ini tidak dapat diabaikan.

‘Ada sesuatu yang menyerupai wajah manusia di salah satu kakinya.’

Jika dia memanggil Kraken, dia akan segera kabur. Tidak akan ada waktu untuk mengabadikan dan mengamatinya dengan santai.

Parang bersembunyi di balik pilar batu di dekatnya dan mulai memeriksa setiap kaki yang terentang satu per satu.

Ada yang familier, ada pula yang tidak.

Namun, apa yang dicari Parang secara spesifik belum muncul.

Gorgon sudah menjadi predator puncak di ekosistem monster. Dalam lingkungan tertutup ini, ia tidak memiliki musuh alami dan hidup sebagai tiran, sehingga tidak ada alasan untuk berhati-hati. Ia meregangkan tubuhnya dengan santai di luar.

Berkat ini, Parang bisa mengamati setiap kaki dengan cermat.

Saat dia melakukan ini, seekor anglerfish raksasa melayang di air merah dan mendekat.

Ia membuka rahangnya yang besar, memperlihatkan gigi-gigi mengancam di rahang bawahnya.

en𝘂ma.𝗶𝓭

Masing-masing gigi itu panjangnya sekitar 10 meter.

Saat mendekati Gorgon,

– Pukulan!! – 

Salah satu kaki besar Gorgon melesat seperti peluru dan menjerat anglerfish.

ㅡㅡㅡㅡ!!!!

Anglerfish terlambat menyadari bahwa ia telah bertemu dengan Gorgon dan berjuang untuk melarikan diri, tetapi semuanya sudah terlambat.

Kepala yang menggeliat di kaki Gorgon secara bersamaan menoleh untuk menatap ke arah anglerfish.

Perjuangan anglerfish terhenti seolah terhenti.

en𝘂ma.𝗶𝓭

Hal membatu. Kekuatan yang berlebihan untuk makhluk hidup.

Kepala yang menempel pada kaki yang memegang mangsanya masing-masing membenamkan mulutnya ke dalam tubuh anglerfish, menghisap darahnya.

Mereka perlu mendapatkan bagiannya sebelum mengantarkan mangsanya ke tubuh utama.

Setelah beberapa saat, anglerfish yang kini penuh dengan berbagai lubang itu terlepas dari kepalanya.

Itu tampak seperti spons.

Kemudian, kaki besar Gorgon perlahan mulai melingkar kembali ke tengah.

Tidak seperti bintang laut pada umumnya, Gorgon hidup dengan mulut menghadap ke atas.

Sebuah lubang melingkar menyerupai mulut cumi-cumi terbuka lebar.

Saat kaki melingkar membawa anglerfish ke lubang,

– Renyah!! Kegentingan!! – 

Ia mulai mengunyah anglerfish. Daging, sirip, gigi, tulang—semuanya dihancurkan dan dikunyah.

Anglerfish tersedot ke dalam dan digiling seperti dalam blender, segera menghilang dari pandangan.

Kemudian, dari kaki yang baru saja menangkap anglerfish,

– Renyah!! Retakan!! – 

Suaranya seperti serangga yang diremukkan di bawah kaki.

ㅡㅡㅡ!!… … … 

Kepala anglerfish yang baru saja dimakan pecah menembus cangkangnya dan tumbuh besar.

Itu tampak seperti batang tanaman yang menembus tanah.

Sekarang menjadi bagian dari Gorgon, ia bergoyang bersama dengan kepala lainnya.

Saat itulah Parang mengakhiri pengamatannya.

Dia telah menemukan apa yang dia cari.

en𝘂ma.𝗶𝓭

………!!

Wajah manusia, yang berkerut kesakitan, terlihat jelas tumbuh di salah satu kaki Gorgon.

Rambut platinum yang tadinya indah kini menjadi jarang dan tidak rata, terseret ke tanah oleh gerakan Gorgon. Wajahnya, yang seharusnya terlihat cantik dan langsing, kini hancur lebur.

Dilihat dari kondisinya, setidaknya sudah tiga minggu sejak orang ini dimangsa oleh Gorgon.

Jika kepalanya masih utuh, Parang mungkin akan berusaha mengidentifikasinya, namun dalam keadaan ini, tidak ada pilihan.

Untungnya, tampaknya tidak hancur seluruhnya.

Jika dia bisa memotong kepalanya dan membawanya ke Xiao, mereka bisa mengidentifikasinya dan bahkan mengakses ingatan orang tersebut.

Meskipun demikian, karena alasan kemanusiaan, mereka biasanya menghindari tindakan ekstrem tersebut.

Setelah mengambil keputusan, Parang bergerak cepat.

… … ㅡㅡ!!! 

Parang pertama-tama mengukur kesadaran Gorgon. Jika bukan karena kepalanya, dia bisa memanggil Kraken dan segera menyerapnya.

Gorgon itu cepat. Ketika ia perlu menangkap mangsa atau melarikan diri, ia bergerak dengan kasar, tidak peduli jika kepala di kakinya remuk atau hancur.

Jika dia memprovokasi dan kepalanya hancur, itu akan menjadi bencana.

Parang mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkannya.

Hmm, mungkin serangan mendadak adalah satu-satunya pilihan.

Dia menjauhkan diri dari Gorgon dan mengelilingi gua menuju kaki tempat kepala itu berada.

Dia bersembunyi di balik pilar batu di depan kaki itu.

en𝘂ma.𝗶𝓭

Mengintip dengan hati-hati, dia melihat targetnya tidak terlalu jauh.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Parang mempersiapkan diri.

Gelembung-gelembung membubung dengan suara gemericik lembut saat Parang melesat ke depan seperti peluru.

– Desir-!! – 

Segera, semua kepala Gorgon menoleh ke arah Parang.

Ini sudah diduga. Jika menoleh menunda waktu reaksi, itu merupakan keuntungan bagi Parang.

Hal membatu? 

[Keterampilan, ‘Kapal yang Tidak Dapat Tenggelam’ diaktifkan.]

Debuff sepele seperti itu tidak berpengaruh pada Parang.

Kenyataannya, hal itu jauh dari kata sepele. Di antara Oceanos, hanya Parang dan Diego yang benar-benar kebal terhadap hal membatu.

Yang lain mungkin tidak dapat bergerak sepenuhnya tetapi masih mengalami perlambatan yang signifikan.

Mengapa Diego menyerah? Dia hanya tidak ingin berurusan dengan Gorgon. Bahkan jika dia mengambil artefak, Diego tidak dapat menggunakannya dengan benar karena artefak tidak dapat diperbesar.

Itu sebabnya, setelah mendengar tentang Gorgon, seluruh tim Oceanos, kecuali Parang, mengundurkan diri.

– Desir- Tebas-!! – 

Tombak Parang dengan sigap memotong kepala sasarannya.

Dagingnya yang sudah membusuk dari dalam pun rontok, hanya menyisakan tulangnya saja.

en𝘂ma.𝗶𝓭

Berenang dengan kecepatan luar biasa dan berada di bawah air kemungkinan besar berkontribusi terhadap hal ini.

Tidak dapat menggigit cangkang monster itu dengan gigi manusia, pasokan nutrisi secara alami telah terputus. Semakin dia memikirkannya, semakin tragis akhir ceritanya.

Hal ini membuat Parang geram.

Ikan malang itu berani melakukan ini pada manusia. Jika dia ingin menimbulkan kekacauan seperti itu, dia seharusnya melakukannya di antara monster lainnya.

Tentu saja, pertanyaan tentang bagaimana manusia bisa sampai di sini seharusnya menjadi pertanyaan pertama, tapi Parang tetaplah manusia.

Melihat seseorang dalam keadaan menyedihkan tepat di depan matanya secara naluriah membuatnya merasa tidak enak dan marah.

Dan dia selalu bisa mengetahui bagaimana mereka sampai di sini nanti.

Untuk saat ini, fokusnya adalah pada bintang laut terkutuk itu.

“…Kraken.”

en𝘂ma.𝗶𝓭

Sambil memegang kepala yang kini hanya berupa tengkorak, Parang memanggil Kraken.

Ekspresi galaknya, dipadukan dengan pupil vertikal yang muncul saat dia bertransformasi, membuat seluruh wajahnya memancarkan kemarahan murni.

ㅡㅡㅡ!!!… … !!!ㅡㅡ!!… … !!! 

Dan kemudian pertempuran berakhir. Saat Kraken muncul, Gorgon yang hendak melarikan diri sambil berteriak, ditangkap oleh tentakel dan dicabik-cabik menjadi lima bagian.

Di dalam, darah, daging, tulang, dan potongan daging yang tercerna sebagian beterbangan dengan kacau. Segera, Gorgon berubah menjadi Kraken dan menghilang ke dalam jurang yang tidak diketahui, hanya menyisakan Parang dan tengkoraknya.

Semua giginya hancur; tidak ada satu pun bagian utuh yang tersisa. Parang kembali berhasil menekan emosi yang muncul dalam dirinya.

Untungnya, selain itu, kondisi pelestarian sisanya relatif baik. Parang berdoa dalam hati untuk jiwa yang telah meninggal dan kemudian mulai mencari gua dengan hati-hati untuk menemukan artefak tersebut.

—

Catatan Penulis 

Monster masa kini, Gorgon, didasarkan pada makhluk kehidupan nyata yang disebut Gorgonocephalus eucnemis, sejenis bintang keranjang. Ini cukup terkenal, dan Anda dapat dengan mudah menemukan videonya di YouTube atau informasi di Namuwiki.

Secara pribadi, saya merekomendasikan video dari BackgroundTV. Mereka menawarkan video yang diambil dengan indah dalam definisi tinggi dari berbagai sudut.

Juga, saya telah mengoreksi baris dari episode 11 yang mengatakan ‘Parang mengunjungi panti asuhan setiap hari.’ Tidak disebutkan ‘setiap hari’ dalam file teks aslinya, dan saya tidak yakin bagaimana hal itu bisa ada di sana.

Itu mungkin sebuah kata yang secara tidak sengaja terselip saat menulis ulang kalimat saat mengedit.

Terima kasih telah membaca hari ini.

Pengarang.