Chapter 20

Hongkong. Kota yang tak pernah tidur, bunga Laut Cina Selatan, mercusuar dunia.

Pemburu peringkat B Yu Parang tiba di sana.

Saat dia melangkah ke dermaga, dua sosok raksasa, masing-masing setidaknya dua kali ukurannya, mendekatinya. Mengenakan jas hitam dan kacamata hitam, mereka tampak seperti gangster dari film noir Hong Kong.

Mereka menghampiri Parang dan dengan sopan menyerahkan tas besar padanya.

“Terima kasih.” 

Parang menerimanya tanpa ragu dan membukanya. Di dalamnya ada jas rapi dan tiga handuk tebal.

Dia mengeringkan tubuhnya dengan handuk dan kemudian mengenakan setelan itu di atas bodysuitnya. Setelan itu dirancang agar pas untuknya, menonjolkan sosok cantiknya meski mengenakan pakaian formal.

“Kami akan mengantarmu.” 

Parang mengikuti orang-orang raksasa itu ke dalam limusin.

Di dalamnya sudah disiapkan beberapa makanan ringan manis dan beberapa minuman.

– Kegentingan – 

Parang mengambil biskuit Lotus dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Itu adalah camilan favoritnya.

Di dalam limusin ultra-mewah, di mana bahkan suara roda yang berputar pun tidak terdengar, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara biskuit yang berderak.

Dan saat nampan makanan ringan hampir kosong,

“Kita sudah sampai.” 

Sopir memberi tahu Parang tentang kedatangan mereka.

Saat salah satu pria raksasa itu keluar dan membuka pintu, dia melihat gedung pencakar langit yang seolah-olah mencapai langit.

en𝘂ma.i𝓭

Ini adalah kediaman Xiao, orang terkaya di Hong Kong dan pemburu peringkat D, dan pemain utama di Oceanos.

Alasan kekayaannya sederhana: keahliannya.

Dengan ribuan kerangka yang menangkap monster di Laut Cina Selatan dan Samudera Hindia dengan kecepatan satu monster setiap sepuluh menit, dia tidak pernah kehabisan uang.

Namun, tulang-tulang yang muncul ke permukaan semuanya meleleh. Jadi, dia menyebarkan jaring di kedalaman lima meter, di mana kerangka itu akan menempatkan batu ajaib dan produk sampingannya, yang kemudian dia kirimkan dalam jumlah besar ke asosiasi setiap hari.

Dia bahkan menjual kelebihan yang tidak masuk ke gudang asosiasi di pasar gelap, jadi dia mendapatkan banyak uang.

Seluruh bangunan ini milik Xiao. Semua personel keamanan dipekerjakan secara permanen, masing-masing merupakan peringkat A tingkat atas atau peringkat S tingkat rendah.

Bagi Xiao, yang praktis tidak berdaya di darat, tindakan seperti itu sangat penting.

Faktanya, semua anggota Oceanos juga seperti itu. Mereka masing-masing menemukan cara hidup mereka sendiri sambil melindungi diri mereka sendiri.

Russell telah menetap di sebuah pulau tak berpenghuni, dan Parang dapat mencapai laut dan menyelam dalam waktu tiga detik di mana pun dia berada di rumahnya.

Saat Parang mendekati gedung tersebut, sosok raksasa yang menjaga pintu masuk membuka pintu kaca dan membungkuk.

“Terima kasih.” 

Ketika dia memasuki lift, laser memindainya dari segala arah.

[ㅡㅡㅡㅡ]

[ Yu Parang, dikonfirmasi. ]

en𝘂ma.i𝓭

Tanpa menekan tombol apa pun, lift naik dengan lancar.

Di lantai paling atas, pintu lift terbuka dengan bunyi ding, memperlihatkan ruangan yang jelas-jelas mewah.

Ruangan melingkar besar dengan dinding kaca 360 derajat dari lantai ke langit-langit. Lantainya dilapisi kayu mahoni yang berkilau, memberikan kesan nyaman namun berkelas.

Di salah satu sudut, ada bak mandi cekung yang berfungsi ganda sebagai kolam renang, dan di sisi berlawanan, ada sofa yang terlihat nyaman dan perapian sungguhan.

Di tengah ruangan ada meja makan bundar besar, tempat Xiao, yang mengenakan cheongsam sutra, duduk.

Parang berjalan mendekat dan duduk di meja.

Sebuah pesta mewah disajikan di atas meja.

Di Hong Kong, surganya para pecinta kuliner, ini adalah makanan terbaik yang bisa disajikan. Setiap hidangan bernilai harga monster.

Sebagai kota pelabuhan, fokus utamanya adalah makanan laut. Ikan utuh kukus, sashimi, gurita bakar dan cumi-cumi, hidangan rebus, rebus, dan goreng. Lobster, rajungan, dan berbagai krustasea lainnya menambahkan kilau merah keemasan pada meja seperti bunga.

Di sekitar hidangan daging utama, buah-buahan dan sayuran berwarna hijau, kuning, dan merah disusun seperti kuncup bunga yang sedang mekar.

Dan dagingnya juga sama mengesankannya. Steak juicy yang penuh lemak, shabu-shabu dengan segunung daging, ayam dan bebek panggang, burung montok yang dimasak utuh, babi goreng, dan daging sapi yang direbus dalam.

Bahkan ada xiaolongbao.

Hidangan ini disiapkan oleh Xiao untuk Parang, yang telah berenang jauh ke Hong Kong tanpa makan.

“Daftarkan sambil makan.” 

Saat itu, Parang mulai melahap makanan di hadapannya. Sebenarnya, dia akan tetap makan meskipun dia tidak disuruh.

“Jadi, menurut apa yang aku temukan…”

Saat Parang makan dengan lahap, Xiao mulai berbicara. Percakapan mereka lebih banyak tentang Xiao yang berbicara dan Parang yang mengangguk.

en𝘂ma.i𝓭

“Apakah kamu mendengarkan?” 

– Mengangguk, mengangguk. – 

“Yah, menurutku kamu akan menanganinya dengan caramu sendiri.”

Saat mereka berbincang, Parang menyelesaikan makanannya.

Setengah dari makanan di atas meja telah hilang.

Perut Parang kini sudah terisi penuh.

Sudah lama sejak dia merasa kenyang. Mengingat aktivitasnya yang biasa, terlihat jelas bahwa konsumsi kalori Parang sangat besar. Inilah sebabnya berat badannya tidak bertambah meski makan terlalu banyak; nyatanya, tubuhnya dalam kondisi prima.

Bagaimanapun, makannya sudah selesai.

Saat ini, matahari telah terbenam, dan pemandangan malam Hong Kong terbentang tanpa henti di bawah mereka.

Segudang lampu di bawah membuatnya serasa terbang di atas lautan yang berkilauan. Ini adalah pemandangan favorit Xiao.

Dia melihat ke luar jendela kaca dan dengan elegan menyesap segelas anggur.

“Kamu pasti lelah. Menginaplah semalam.”

“Tentu.” 

Parang pergi ke kamar tamu, jauh dari kamar tidur Xiao, dan tidur nyenyak. Dia bangun dengan perasaan segar.

Saat bangun, dia menemukan pesan teks di teleponnya.

Vertea: Saya tidak tahu tentang itu. Saya belum pernah melihatnya, dan saya bahkan tidak tahu makhluk apa aslinya. Jika Anda menemukan lebih banyak…

Di bawahnya terdapat berbagai tuntutan seperti mengeluarkan bola mata, membelah menjadi dua, dan merendam dalam cairan asam.

en𝘂ma.i𝓭

Parang: Oke. 

Parang mengirimkan balasan. Jika mereka bertemu lagi, mereka bisa melakukan eksperimen.

Sekarang waktunya bekerja. Parang berkemas pagi-pagi sekali.

Dalam perjalanan keluar, dia ingin mengucapkan selamat tinggal kepada pemilik rumah, Xiao, tetapi mendapati dia tergeletak tertidur di kamar tidur.

Yah, mau bagaimana lagi. Parang meninggalkan pesan terima kasih dan berlari menuju laut, menyelam.

Dia tenggelam dengan kecepatan luar biasa, sangat ingin menyelesaikannya dengan cepat dan kembali.

Meskipun pada umumnya dia menikmati berada di bawah air, hal itu berbeda jika itu menjadi pekerjaan.

Tak lama kemudian, Keong besar dari pertemuan sebelumnya mulai terlihat. Sama seperti terakhir kali, dia bermaksud untuk menangani tugas itu dengan cepat dan pergi, bergerak tanpa ragu-ragu.

Ketidaknyamanan di ruang Hive berada di luar imajinasi. Tidak ada seorang pun yang ingin tinggal lama di sini, itu sudah pasti.

Menavigasi dapur besar, Parang mencari apa yang disebutkan Xiao.

en𝘂ma.i𝓭

‘Panci merah… panci merah. Apakah itu saja? Tidak, bukan itu. Oh, lakukan kontak mata.’

Jika dia melepaskan Kraken di sini, semua makhluk di ruang ini akan menyerbu masuk, jadi dia memutuskan untuk menundanya. Bukan tidak mungkin, hanya memakan waktu dan menjengkelkan.

Parang dengan sigap menangani udang sepanjang 70 meter di dalam kukusan merah, menusuknya dari kepala hingga ekor dalam sekejap, lalu melihat sekeliling.

Dia melihat sesuatu yang merah di atas kompor di seberangnya.

Pasti itu dia, pikirnya sambil berenang mendekat. Benar saja, itu pasti sebuah pot.

Berdiri di samping pot, Parang memperkirakan diameternya sekitar 100 meter.

Mengingat panjang target berkisar antara 50 hingga 300 meter, perkiraan visual Parang cukup akurat.

Menghadapi monster sebesar itu setiap hari telah mengasah kemampuannya.

Parang dengan hati-hati mengintip ke dalam panci.

Anehnya, tidak ada monster. Ya, itu bisa saja terjadi. Parang terjun ke dalam panci.

Panci itu kedalamannya lebih dari 120 meter. Konon panci ini bisa merebus Patung Liberty.

Ada ketakutan tertentu yang hanya bisa ditimbulkan oleh benda-benda familiar.

Inilah sebabnya mengapa rasa takut yang aneh menyertai perjumpaan dengan benda-benda tersebut.

Bahkan Parang kawakan pun terkadang merasakan emosi aneh dalam situasi seperti itu.

Oya, di dasar pot, Parang mencari ke setiap sudut hingga menemukan tumpukan tulang di satu tempat.

Membersihkan tulang menunjukkan lubang kecil di lantai. Lebarnya mirip dengan lubang yang dia masuki saat menangkap Makula.

Memasuki lubang, lorong itu perlahan menyempit. Pada akhirnya, lubang itu hampir sama sempitnya dengan lebar bahu Parang, sehingga memaksanya untuk masuk.

Untungnya Parang bertubuh ramping. Jika dadanya lebih besar, dia akan terjebak, tidak bisa bergerak.

Meskipun Xiao telah mengirimkan kerangka untuk mengukur ruang secara akurat, masuk ke dalam ruang sempit seperti itu masih membuat Parang gugup. Dia hampir menderita klaustrofobia.

Ruang menjadi sangat sempit sehingga gerakan minimal pun untuk maju pun sulit. Dia bertanya-tanya apakah Xiao salah mengukur, apakah dia akan terjebak dan mati, atau apakah dia makan terlalu banyak kemarin. Dia bahkan menyesal tidak makan lebih banyak.

Kemudian, dengan bunyi letupan, Parang muncul melalui langit-langit menuju ruang lain.

Mengingat strukturnya, dia turun melalui dasar panci di atas kompor gas, jadi ini pasti berada di dalam kompor gas.

en𝘂ma.i𝓭

Tentu saja bentuknya hanya seperti kompor gas. Interiornya tidak menyerupai kompor gas sungguhan.

Jika dia harus membandingkannya, itu seperti gua bawah air.

Entah kenapa, air di sekitarnya seluruhnya berwarna merah. Mungkin ada urat bijih besi di dekatnya. Parang yang tidak terlalu peduli dengan ilmu pengetahuan, menerimanya begitu saja.

Tapi tetap saja, air merah membuatnya gelisah.

[Keterampilan, ‘Clear Mirror Still Water’ diaktifkan.]

Dia memperluas jangkauan pemurnian hingga maksimal.

Air di sekelilingnya, yang seluruhnya berwarna merah, menjadi jernih, menciptakan batas sekitar 5 meter. Di satu sisi ada air berwarna merah, dan di sisi lain ada air jernih dan transparan, sehingga serasa berada di dalam gelembung air. Perasaan yang sangat aneh.

Melihat sekeliling, Parang melihat pilar-pilar tipis dan tebal menjulang dari langit-langit, memanjang hingga ke kedalaman yang tak terlihat di bawah.

Meskipun Parang masuk melalui wastafel, dia mendapati dirinya berada di sebuah gua. Dari langit-langit tempatnya berdiri, lantainya tidak terlihat, menandakan lantai itu cukup dalam. Entah itu, atau airnya sangat keruh.

Dia perlu mengingat lokasinya. Kehilangan lubang sempit di gua yang luas ini akan menjadi bencana. Keterampilan pemetaannya hanya berguna untuk menemukan koordinat yang diketahui, dan dia tidak mengetahui koordinat lubang ini.

Mengingat betapa berlikunya perjalanan itu, tidak mengherankan. Tapi untungnya, ada solusinya.

Parang menekan tombol di pergelangan tangannya, mengingatkan kita pada seorang web-slinger yang ramah lingkungan.

Zat berwarna biru seperti jeli menggembung dan jatuh dengan bunyi celepuk.

Namanya rumit seperti QCX14-sesuatu, tapi Parang hanya menyebutnya glowing jelly.

Dia mengoleskan jeli bercahaya di sekitar lubang tempat dia keluar.

Kemudian, dia turun sekitar 500 meter dan masih bisa melihat dengan jelas cincin biru tersebut.

Performanya sangat memuaskan.

Parang mengoleskan jeli yang lebih bercahaya pada pilar di dekatnya.

Menandai jalannya dengan cara ini memastikan dia tidak tersesat.

en𝘂ma.i𝓭

Dia merasa seperti Hansel dan Gretel.

Sudah berapa lama dia mengembara di gua seperti ini?

Akhirnya, ‘itu’ muncul di pandangan Parang.