Chapter 570

Bara Laut Dalam bab 570

Bab 570: Korupsi dan Tamu Tak Terduga

Terjemahan ini dihosting di bcatranslation.com

Sejak memasuki lanskap aneh dan membingungkan yang mereka sebut “hutan”, Anjing menjadi semakin kontemplatif. Dia tampak tenggelam dalam refleksi mendalam, mengingat banyak pengalaman masa lalu yang sudah lama dilupakan Shirley tetapi masih jelas dalam ingatan Dog.

Merasa tidak nyaman dengan perubahan sikapnya, Shirley ragu-ragu sebelum menyuarakan keprihatinannya. “Apakah semua baik-baik saja? Kamu tampak… berbeda.”

“Benarkah?” Dog menjawab, awalnya bingung, lalu penasaran. “Menurutmu akhir-akhir ini aku menjadi lebih reflektif dan bernostalgia?”

“Ya,” Shirley membenarkan, mengangguk tegas. “Anda kadang-kadang mengenang atau terlibat dalam percakapan filosofis, seperti seorang tetua yang bijak, tetapi saya belum pernah melihat Anda begitu emosional. Ini meresahkan.”

Dog melambat, tampak mencerna kata-kata Shirley. Dia meluangkan waktu sejenak untuk menganalisis perasaannya, lalu memiringkan kepalanya sedikit, rongga matanya yang berlubang mengamati bayangan hutan di sekitar mereka. Lampu merah yang redup dan menakutkan berkedip-kedip jauh di dalam soket itu.

“Lingkungan ini—mempengaruhi perasaan kita,” kata Dog dengan nada serius. “Udara yang berat dan menyesakkan menyelimuti hutan ini, memaksa saya memikirkan pikiran-pikiran acak dan bermuatan emosi. Rasanya seolah-olah kita diselimuti oleh kesadaran kolosal yang terus-menerus mengganggu kesadaran kita sendiri.”

Mata Shirley melebar karena khawatir. “Tunggu, apa maksudmu hutan ini hidup? Bahwa ia mempunyai pikirannya sendiri? Dan itu mempengaruhi Anda? Seberapa buruk?”

Anjing menggelengkan kepalanya perlahan. “Yang mempengaruhi kita bukanlah hutan itu sendiri, melainkan alam tempat kita berada. Ingat namanya: Impian Yang Tak Bernama. Mimpi adalah ekspresi keadaan mental dan emosional. Tapi jangan khawatir; pengaruh ini tidak secara khusus menargetkan kita. Ini adalah bentuk campur tangan lingkungan yang pasif. Bagaimana perasaanmu, Shirley? Apa kamu baik baik saja?”

“Aku baik-baik saja,” jawab Shirley, menunjuk ke arah dirinya sendiri, meskipun ekspresinya menunjukkan sedikit kebingungan. “Ini aneh. Anda terpengaruh, tetapi saya tidak merasakan perbedaan apa pun. Mungkinkah karena saya secara umum lebih santai?”

“Kalau saja sesederhana itu,” gumam Dog, suaranya diwarnai dengan hati-hati. “Jangan berpuas diri. Pengaruh yang paling berbahaya sering kali terjadi secara halus. Saat Anda berpikir Anda kebal adalah saat Anda paling rentan. Jika Anda mulai merasakan perubahan suasana hati secara tiba-tiba, seperti depresi atau kecemasan, segera beri tahu saya.”

“Baiklah, aku akan melakukannya,” Shirley segera menyetujui, matanya menyipit saat dia melihat sekeliling hutan gelap yang terbentang tak terhingga di depan mereka. “Menurutmu kapan kapten bisa menemukan kita? Tentunya kita tidak akan terjebak di tempat menakutkan ini selamanya, bukan?”

“Jangan khawatir tentang itu,” Dog meyakinkannya, merasakan kecemasannya. “Tidakkah kamu merasakan panggilan halus, seperti tarikan di hatimu tadi? Itu menandakan kapten mengetahui situasi kita dan kemungkinan besar sedang mencari cara untuk mengekstraksi kita. Untuk saat ini, tanggung jawab utama kami adalah tetap aman dan saling menjaga satu sama lain.”

Shirley mengangguk, masih merasa gelisah namun tampak terhibur dengan kata-kata Dog. “Oke.”

Saat dia mengangguk, suara yang meresahkan memecah kesunyian di sekitar mereka. Kedengarannya seperti campuran sesuatu yang meleleh dan mengalir, memancar dari jarak yang relatif dekat. Percakapan mereka tiba-tiba terputus oleh suara yang menghantui.

Suara itu menyebabkan bulu di lengan dan leher Shirley berdiri. Karena terkejut, dia dengan cepat mencengkeram rantai hitam di sampingnya dan menoleh ke arah Dog, dengan mendesak bertanya, “Apakah kamu mendengar itu? Apakah hanya aku?”

“Tidak, bukan hanya kamu,” jawab Dog segera, sambil menoleh ke arah suara. Apa yang mereka lihat selanjutnya menantang pemahaman.

Sekelompok kecil semak dan semak mulai mengalami transformasi yang cepat dan aneh. Dari tengah dedaunannya yang lebat, letusan materi hitam pekat yang menyerupai geyser melonjak ke atas. Massa ini menyatu menjadi anggota badan yang meronta-ronta seperti tentakel dalam beberapa saat. Di ujung tentakel yang menggeliat ini, terbuka celah yang menyerupai mata. Sementara itu, pepohonan yang menjulang tinggi di dekatnya tampak kehilangan kekokohannya; batangnya yang kokoh mengalir ke bawah seperti lumpur cair, sementara kanopinya membentang ke atas menuju langit, hancur menjadi partikel-partikel pucat dan mengambang yang tak terhitung jumlahnya di bawah cahaya yang berkedip-kedip seperti api. Tanahnya sendiri tampak berdenyut dan bergeser seolah-olah berubah menjadi lapisan yang lentur dan berdaging, memberikan kesan bahwa ada sesuatu yang mengerikan sedang membuat terowongan di bawahnya, siap meledak.

Kemudian, simfoni disonan dari suara-suara yang menusuk tulang menyelimuti mereka. Udara dipenuhi dengan suara-suara ilusi menyerupai campuran listrik statis yang terbakar, merayap, dan mendesis yang seolah-olah datang dari segala arah. Dedaunan yang bermutasi dengan cepat meluas hingga memenuhi seluruh bidang penglihatan mereka. Dunia di hadapan mereka tampak menggeliat dan berubah, menyerang setiap batasan dari apa yang mereka anggap mungkin atau rasional.

Entitas gelap dan jahat mulai muncul dari dalam tanah. Mereka mengalir, sosok-sosok bayangan yang tampaknya merangkum bentuk-bentuk yang begitu asing dan menyimpang sehingga sulit untuk dijelaskan. Mereka tampak seolah-olah terdiri dari mata yang tak terhitung jumlahnya dan gigi bergerigi yang tertanam dalam kegelapan yang kacau balau. Satu pandangan saja sudah cukup bagi Shirley untuk mengambil keputusan.

“Berlari!”

Dia hampir tidak punya waktu untuk meneriakkan kata itu sebelum berbalik dan berlari ke arah yang tampaknya—sebagai perbandingan—tidak terlalu semrawut. Saat dia berlari, tanah di bawah kakinya terasa seperti sesuatu antara kapas dan daging makhluk bertubuh lunak. Setiap langkah yang dia ambil membuatnya merasa seperti mengirimkan riak melalui zat yang memuakkan ini, memperkuat perasaan jijik dan terornya.

Saat itu, ikatannya dengan Anjing, yang dengannya dia terhubung secara simbiosis, diaktifkan, membuka kemampuan tersembunyi tubuhnya. Adrenalin melonjak di nadinya, dia merasa seolah-olah dia berlari lebih cepat dari sebelumnya, didorong oleh kebutuhan mendesak dan mendasar untuk melarikan diri.

Rantai yang dipegang Shirley—seutas logam hitam pekat yang dipenuhi dengan aura ancaman—terputus kencang saat dia berlari dengan kecepatan penuh melewati hutan. Saat rantainya ditarik kencang, Dog ditarik ke udara, tubuhnya tertahan dan terombang-ambing selaras dengan langkah panik Shirley.

Dengan ekspresi tekad yang kuat di wajahnya, Shirley berkelok-kelok dan menghindari hutan labirin, rantai membentang di belakangnya, menarik Dog. Setelah menempuh jarak yang cukup jauh, dia mengambil risiko melirik sekilas ke balik bahunya. Yang membuatnya ngeri, penyimpangan mengerikan, mimpi buruk hidup yang lahir dari hutan, masih terus terjadi. Menyadari beratnya kesulitan mereka, dia berteriak, “Ganti!”

Tidak lama setelah kata itu keluar dari bibirnya, dia mengerahkan upaya yang sangat besar untuk mengayunkan rantai itu ke depan dengan kekuatan yang menakjubkan. Didorong oleh gerakan ini, Anjing terlempar ke depannya. Mendemonstrasikan ketangkasan yang luar biasa, Dog menyesuaikan postur tubuhnya di udara. Saat dia mendarat, keempat kakinya menghantam tanah dengan sangat akurat, dan dia menggunakan sisa momentum untuk memimpin, berlari lebih cepat dari sebelumnya.

Sekarang, giliran Shirley yang terbawa oleh momentum rantai itu, terangkat ke udara dalam pembalikan peran yang memusingkan.

Namun, meskipun tim mereka berupaya menghindari penangkapan dengan bolak-balik, hutan tampaknya terus mendekat ke arah mereka seolah-olah digerakkan oleh suatu kekuatan jahat. Seolah-olah seluruh hutan telah menjadi hidup, berubah menjadi sebuah entitas yang diliputi oleh kemarahan yang penuh dendam, dan sangat ingin menjerat mereka. Mereka diburu, tidak hanya dari belakang tapi dari segala sisi.

Tepat ketika Shirley hampir percaya bahwa dia tidak mungkin bisa bergerak lebih lama lagi, hutan aneh yang dengan gigih mengejar mereka mulai melambat. Kemajuan mengerikannya berhenti tiba-tiba seperti awal mulanya, energi jahatnya melemah tanpa bisa dijelaskan.

Tidak menyadari perubahan mendadak ini, Shirley terus berlari beberapa puluh meter ke depan sebelum berhenti di samping pohon raksasa yang tumbang, terengah-engah. “Anjing… berhenti… di belakang sana…”

Masih terdorong oleh momentum tersebut, Dog terbang melewatinya dan bertabrakan dengan tumpukan batu besar dengan suara keras. Berusaha keluar dari puing-puing, Anjing menggelengkan kepalanya seolah mencoba menjernihkan pikirannya dan berseru, “Apa?!”

“Um…” Shirley menatap Dog dengan agak malu-malu dan menunjuk ke arah perbatasan jauh di mana penyebaran kegelapan dan kelainan bentuk yang mengerikan tiba-tiba terhenti. “Ia berhenti bergerak maju.”

“Tunggu,” gerutu Dog, sambil berjalan ke sisi tumpukan batu. Membuka mulutnya lebar-lebar, dia menghela nafas, mengeluarkan suara “Blaaargh!” Suara material korosif mendesis saat menghantam bumi dan bebatuan memenuhi udara. Setelah akhirnya mengusir apa pun yang meresahkannya, Dog menggelengkan kepalanya sekali lagi dan berjalan kembali ke sisi Shirley. Bersama-sama, mereka melihat ke tempat dimana penyebaran ganas di hutan tiba-tiba berhenti.

Apa yang ada di hadapan mereka sekarang adalah “perbatasan” yang jelas di dalam hutan—batas yang jelas antara dua dunia. Di satu sisi, mereka melihat tanaman yang subur dan semarak seolah tak tersentuh oleh kedengkian. Di sisi lain, sebuah gurun yang mengerikan dengan dedaunan yang terdistorsi, bayangan yang menggeliat, dan bahan organik yang tidak dapat diidentifikasi terbentang di depan mereka.

Meskipun tanaman merambat dan bayangan yang merayap di dalam zona gelap ini tidak lagi bergerak ke arah mereka, kehadiran mereka saja sudah cukup mengerikan untuk menimbulkan rasa takut yang mendasar jauh di dalam hati mereka.

Shirley merasa sulit untuk tetap memusatkan pandangannya pada lanskap melengkung di depan mereka. Kelainan itu membuat perutnya bergejolak dan dadanya sesak. Mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya, suaranya bergetar saat dia mengajukan pertanyaan yang goyah. “Kekejian apa itu?”

“Kuharap aku bisa mengatakannya, tapi alam mimpi bukanlah bidang keahlianku,” Dog mengakui, masih berdiri di samping Shirley dan dengan hati-hati mengintip ke dalam jarak yang mengerikan. “Namun, ini mungkin adalah inti sebenarnya dari ‘Mimpi Yang Tak Bernama’. Beberapa entitas jahat tampaknya sedang membusuk jauh di dalam alam mimpi ini. Ini sangat besar dan luas jangkauannya bahkan sang kapten pasti melewatkannya pada usaha terakhirnya di sini. Dan sekarang, sayangnya, kita terjebak di tengah-tengahnya.”

“Mengapa kemalangan sepertinya selalu menimpaku?” Shirley bergumam, dahinya berkerut karena putus asa. Tapi sebelum dia bisa terus merenungkan nasib buruknya, ekspresinya tiba-tiba menajam. Dia bisa merasakan sesuatu, suatu perubahan di atmosfer.

Anjing juga menerima kembaliannya. Tiba-tiba menghentikan kewaspadaannya terhadap medan yang berliku-liku, anjing hitam itu mengeluarkan geraman pelan yang hampir tak terdengar dan memusatkan perhatian pada sebidang tanah terbuka beberapa meter dari mereka.

𝓮𝐧u𝓶𝗮.id

Mereka berdua merasakannya: kehadiran yang asing, namun akrab, mulai memasuki realitas mereka saat ini. Apakah itu teman atau musuh masih belum pasti, tapi aura yang dibawanya menimbulkan rasa waspada, hampir seperti rasa jijik, dalam diri mereka.

Detik berikutnya, mata mereka terpaku pada bidang tanah terbuka yang menjadi panggung untuk hal yang tidak bisa dijelaskan. Sesosok muncul dari udara tipis, muncul melalui tabir berkabut seolah mengembun dari kabut alam mimpi itu sendiri. Perlahan-lahan, garis besar yang samar-samar itu berubah bentuk menjadi lebih manusiawi.

Apa yang muncul adalah seorang pemuda jangkung dan langsing yang mengenakan jaket biru tua, raut wajahnya dipenuhi aura yang tidak menyenangkan. Kehadirannya sepertinya mencemari tanah suci tempat dia berdiri.

Saat dia muncul, Shirley dan Dog melihat detail yang meresahkan: rantai hitam tampak berkilauan di dekat tulang belikatnya, nyaris halus. Di ujung rantai itu tergantung siluet mirip burung yang menakutkan, sebuah pertanda yang membuat mereka merinding.

Sebagai tanggapan, mata Shirley sedikit menyipit, dan dia tanpa sadar mengencangkan cengkeramannya pada rantai yang menghubungkannya dengan Dog.

Hampir bersamaan, pemuda itu—yang selama ini seolah tak menyadari kehadiran mereka—tiba-tiba mengalihkan pandangannya tajam ke arah mereka. Matanya tertuju pada seorang gadis dengan rok hitam dan seekor anjing pemburu gelap yang berdiri di sampingnya. Sekilas keterkejutan melintas di wajahnya sebelum berubah menjadi kerutan.

“Jadi, sudah ada orang di area ini?” dia bergumam pada dirinya sendiri, alisnya berkerut saat dia memproses perkembangan tak terduga ini.

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]