Chapter 566

Bara Laut Dalam bab 566

Bab 566: Benda Asing dan Pembersih

Terjemahan ini dihosting di bcatranslation.com

Duncan mendapati dirinya menatap tajam ke sekantong kecil sampah yang tergeletak di hadapannya. Benda itu dibungkus rapat dalam kantong plastik hitam, bukaannya ditutup rapat dengan simpul rapat. Melalui sobekan kecil di plastiknya, Duncan bisa melihat sekilas sisa-sisa pecahan cangkir kertas di dalam tas.

Pikirannya bergejolak karena kebingungan dan pertanyaan yang tak ada habisnya. Ketika fenomena aneh yang dikenal sebagai “kehampaan besar” pertama kali muncul di dalam Alice Mansion, dia bertanya-tanya apakah fenomena itu pada akhirnya akan berevolusi atau berubah. Setelah mendengar kepala pelayan rumah tanpa kepala merujuk pada “invasi benda asing,” Duncan telah mempersiapkan diri untuk sesuatu yang benar-benar tidak dapat dijelaskan. Namun, dia tidak pernah membayangkan skenario ini.

Anehnya, kantong sampah di hadapannya tidak asing lagi—itu adalah kantong sampah yang dia buang sendiri. Beberapa waktu yang lalu, setelah menyadari kesenjangan yang tampaknya tidak dapat dijembatani antara dirinya dan tanah airnya, dia melakukan pembersihan menyeluruh di apartemen satu kamar tidurnya. Dia kemudian melemparkan tas ini ke dalam kabut hitam aneh yang tertinggal di luar pintu depan rumahnya.

Dan sekarang, tanpa bisa dijelaskan, tas yang sama telah muncul di dalam “kekosongan besar” misterius di Alice Mansion dan diberi label sebagai “benda asing yang menyerang.”

Saat dia bergulat dengan permadani emosi yang rumit, Duncan dengan hati-hati mengambil langkah maju, bergerak lebih dekat ke objek yang secara aneh diidentifikasi sebagai penyerang.

Koridor tempat dia berdiri terbuka ke dalam ruang kosong yang sangat luas—kehampaan yang sepertinya telah melahap seluruh ruangan dan tidak meninggalkan apa pun kecuali jurang menganga di belakangnya. Tepian kekosongan ini tampak seolah-olah telah hancur, meninggalkan lantai dan dinding bergerigi, hampir seperti gigi patah yang menonjol keluar dari gusi. Kantong sampah terletak di ujung lanskap yang retak dan meresahkan ini. Sejujurnya, Duncan menganggap seluruh situasi ini hampir tidak masuk akal.

Namun, suasana di antara para pelayan mansion adalah ketegangan yang nyata. Kepala pelayan tanpa kepala tampak sangat khawatir, bahkan mengeluarkan teriakan peringatan saat Duncan terus maju: “Tamu! Jangan mendekat! Itu berbahaya!”

“Berbahaya?” Duncan merasa bingung. Dia kembali menatap kepala pelayan, ekspresi bingung menutupi wajahnya. “Itu hanyalah tumpukan sampah yang tidak berbahaya.”

Namun demikian, kepala pelayan dan pelayan lainnya tetap menjaga jarak, berdiri setidaknya sepuluh meter dari tas. Obrolan mereka yang pelan dan berdengung sepertinya diliputi rasa takut dan panik. Meskipun mereka tidak memiliki kepala, Duncan dapat merasakan bahwa tatapan tak kasat mata mereka dipenuhi dengan campuran rasa ingin tahu dan ketakutan yang membingungkan.

Bagi mereka, kantong sampah yang tampak biasa ini tampak berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih menakutkan dan tak terduga.

“Gu… Tamu,” kepala pelayan tanpa kepala itu akhirnya berhasil berbicara lagi, suaranya bergetar dan tenang. “Jangan tertipu oleh penampilan. Saya mendorong Anda untuk menjaga jarak aman dan kembali ke arah saya. Berhati-hatilah agar tidak membangunkan… bayangan yang semakin besar ini.”

Tumbuh bayangan?

Untuk sesaat, alis Duncan berkedut seolah-olah dia berada di titik puncak sebuah wahyu. Mungkinkah para pelayan ini melihat sesuatu yang sama sekali berbeda dari apa yang dilihatnya?

Duncan mengalihkan pandangannya kembali ke kantong sampah hitam yang tergeletak di tepi tanah yang retak. Dalam sekejap, sesuatu yang menakjubkan terjadi—kantong plastik hitam itu tampak “berkedip”.

Itu mirip dengan kegagapan layar komputer yang tidak berfungsi, atau seolah-olah ada selubung halus yang sesaat melayang di permukaan tas. Selama osilasi cepat antara cahaya dan bayangan, tas itu tampak bermetamorfosis menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Mata Duncan menyipit saat dia mengamati tas itu dengan saksama, seolah-olah dia mengharapkan tas itu berubah bentuk lagi. Dan benar saja, ia berkedip sekali lagi.

Kali ini, Duncan melihat sekilas seperti apa bentuk tas itu. Apa yang dilihatnya adalah bayangan berdenyut yang tergeletak di lantai tidak terlalu jauh dari tas. Tepi bayangan ini dibatasi oleh sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya, bergetar, dan seperti pisau cukur. Muncul dari inti bayangan ini adalah massa gelap dan bergelombang yang tampaknya menyembunyikan banyak sekali mata, serta pelengkap yang tampak seperti kombinasi lidah dan tentakel yang mengerikan.

Namun saat dia memusatkan perhatian pada penglihatan nyata ini, penglihatan itu kembali menjadi apa yang tampak seperti tumpukan “sampah” biasa. Gambaran mengganggu yang dia pikir telah dia lihat terasa seperti ilusi, nyaris tidak menutupi permukaan kesadarannya.

Dengan tenang merenungkan apa yang baru saja dia saksikan, Duncan mendapati pikirannya perlahan-lahan menyatu menjadi teori-teori yang koheren. Setelah waktu yang terasa seperti jangka waktu yang tidak dapat ditentukan, dia akhirnya menoleh ke arah “kepala pelayan” dan bertanya dengan suara serak yang tidak terduga, “Apakah pernah ada ‘invasi benda asing’ di sini sebelumnya?”

Kepala pelayan itu menjawab dengan tergesa-gesa, “Kadang-kadang. Mansion ini tertutup rapat, tapi entah kenapa, benda ‘luar’ bisa masuk ke sini, dan biasanya menyebabkan gangguan besar.”

“Gangguan yang cukup besar?” Duncan mengerutkan alisnya.

“Ya,” kepala pelayan menjelaskan, “benda asing ini bertindak seperti patogen bagi rumah, sering kali menyebabkan pembusukan atau lengkungan pada berbagai bagiannya. Pemulihan biasanya membutuhkan waktu yang lama.”

Mendengarkan dengan penuh perhatian, Duncan merenungkan informasi ini sebelum menanyakan pertanyaan berikutnya. “Bagaimana cara menangani benda asing ini?”

“Rumah besar itu akan ‘mencerna’ mereka,” jelas kepala pelayan. “Anda mungkin ingin minggir. Petugas kebersihan akan segera tiba untuk menangani benda asing tersebut dengan tepat.”

“Pembersih?” Duncan menggema, nadanya penuh dengan skeptis.

“Ya, Pembersih adalah bagian integral dari mansion, bahkan komponen tertuanya. Ia bertugas menghilangkan ‘entitas’ destruktif yang telah menyusup. Setelah menyelesaikan pekerjaannya, mansion tersebut secara bertahap akan kembali ke keadaan semula sebelum invasi. Ah, itu dia—lihat.”

Kepala pelayan tiba-tiba mengangkat tangannya, menunjuk ke suatu tempat tidak jauh dari tempat mereka berdiri. Suatu zat yang menyerupai lumpur mulai terbentuk di sana. Warnanya gelap namun berkilau dengan kilau metalik. Permukaannya diselingi dengan partikel kristal kecil yang tak terhitung jumlahnya, yang membiaskan titik-titik cahaya seperti bintang saat zat tersebut beriak. “Lumpur” ini tampaknya memiliki suatu bentuk perasaan yang perlahan-lahan merangkak dan meluas, semakin dekat ke “benda asing” yang menyerang seolah-olah ia tahu persis apa yang harus dilakukannya.

Lapisan luar dari entitas misterius yang dikenal sebagai “Pembersih” mulai mengalami transformasi yang menakjubkan. Bagian ujungnya memanjang menjadi sulur yang berfungsi seperti tentakel. Dengan pertimbangan yang penuh perhitungan, perluasan ini menjangkau area terdekat sebelum membungkus dirinya di sekitar bayangan yang berdenyut.

Terpesona, Duncan mengamati proses tersebut dengan fokus yang tak tergoyahkan. Baginya, kantong sampah itu tidak penting; misteri mendasar itulah yang penting. Kenapa itu muncul di mansion? Apa makna di balik fenomena nyata yang disaksikannya? Arti sebenarnya telah terwujud pada saat kantong sampah hitam sederhana itu muncul di dalam wilayah Alice Mansion.

Tindakan konsumsi terjadi dalam keheningan yang mendalam. Cleaner, entitas bertubuh lembut seperti gumpalan yang diwarnai dengan kilau metalik dan dihiasi bintik-bintik kecil cahaya bias, menyelimuti seluruh tas. Duncan bisa merasakan perubahan halus dan tak terucapkan yang terjadi di dalam wujud Pembersih, seolah-olah ada sesuatu di dalamnya yang telah dinetralkan atau dicerna.

Di sekelilingnya, para pelayan mansion tampak bernapas lega. Tubuh mereka yang tegang menjadi rileks, tapi hanya sesaat.

Karena dalam sekejap, Duncan melihat sang Pembersih, setelah menyelesaikan tugasnya, berputar—ya, berputar—ke arahnya. Lapisan luarnya terombang-ambing, dan seolah-olah ada tonjolan mirip kepala yang sejajar menghadap dia.

Keheningan menyelimuti koridor, meningkatkan ketegangan hingga mendekati tingkat yang tak tertahankan. Setiap petugas membeku seolah bersiap menghadapi sesuatu yang monumental.

Pembersih itu maju. Ia bergerak menuju Duncan, namun niatnya tidak dapat dipahami—tidak jahat dan tidak ramah.

Secara refleks saraf Duncan menegang. Di antara jari-jarinya, gumpalan api hijau pucat mulai terlihat. Dia menatap Pembersih itu dengan waspada, pikirannya berpacu saat dia memikirkan tindakan terbaik untuk menetralisir entitas misterius ini—jika ternyata menjadi sebuah ancaman—tanpa menyebabkan kerusakan yang tidak semestinya pada Rumah Alice.

Kemudian, tanpa diduga, Pembersih itu berhenti sekitar dua meter di depannya.

Massa zat mirip lumpur tampaknya menarik kembali ekspansi sebelumnya seolah sedang mempertimbangkan kembali. Dalam momen yang tidak nyata, Duncan bersumpah bahwa sang Pembersih menunjukkan rasa ragu-ragu, bahkan kebingungan. Ia mahluk hidup—mencoba memahami manusia yang ada di hadapannya, namun tampak kebingungan seolah-olah kehadiran Duncan mematahkan logika internal yang mengatur mansion tersebut.

Beberapa saat kemudian, seolah keluar dari lingkaran kebingungan yang tak ada habisnya, Pembersih itu mengalihkan fokusnya. Ia berpaling dari Duncan seolah-olah memutuskan bahwa dia tidak berarti apa-apa dan mulai merayap menuju sudut gelap ruangan.

en𝓊𝓂a.id

Berkedip karena kebingungan, Duncan mengamati kepergian aneh sang Pembersih. Setelah jeda yang lama, dia mengalihkan pandangannya ke kepala pelayan dan akhirnya memecah keheningan, “Apa artinya ini? Apakah Pembersih tidak menerima kehadiran saya di sini?”

“Ini juga belum pernah terjadi sebelumnya bagi saya,” jawab kepala pelayan, suaranya dipenuhi dengan nada kebingungan. “Biasanya, setelah Cleaner menyelesaikan fungsinya, ia menghilang ke latar belakang, menyatu kembali ke dalam struktur mansion. Ia tidak pernah berkeliaran atau menampilkan aktivitas tambahan seperti yang baru saja terjadi.”

Alis Duncan berkerut merenung, tapi dia memilih untuk tidak bertanya lebih jauh. Sebaliknya, dia berputar dan berjalan ke tepi koridor yang hancur, mendekati lokasi persis di mana Pembersih melakukan “operasi pembersihan” misteriusnya.

Kantong sampah yang tadinya dibuangnya kini telah dimusnahkan seluruhnya. Setelah serangkaian transformasi yang membingungkan, ia telah diasimilasi dan dicerna oleh kekuatan yang sama membingungkannya di dalam Pembersih, tanpa meninggalkan sisa apa pun.

Namun, pertanyaan utamanya tetap ada: Bagaimana sampahnya bisa sampai ke sini?

Memposisikan dirinya di atas ubin lantai yang retak, Duncan membungkuk dengan hati-hati, mengintip ke dalam jurang hitam tak terbatas yang terletak di balik koridor yang retak.

Untuk sesaat, dia menyimpan gagasan bahwa dia mungkin menemukan “apartemen” miliknya tergantung di dalam kekosongan obsidian itu dan mungkin terselubung dalam selubung kabut yang mirip dengan banyak sekali pecahan dunia lain yang mungkin tertahan di jurang yang sama di tempat lain.

Namun yang ada hanyalah kegelapan yang tak kunjung padam; koridor itu tidak mengarah pada apa pun kecuali kekosongan yang tidak dapat ditembus, seolah-olah jurang menganga di dalam Alice Mansion adalah portal menuju dunia kehampaan belaka.

Dorongan yang hampir tak tertahankan muncul dalam dirinya, memaksanya untuk masuk ke dalam kegelapan misterius itu, mungkin untuk menemukan jawaban yang sulit dia cari. Namun, pada saat genting, kehati-hatian mencengkeramnya. Sesuatu yang ada di lubuk hatinya—naluri bawaannya—memperingatkannya akan bahaya yang ada di jurang yang tak terhingga itu. Dia tahu sekarang bukanlah waktu yang tepat; dia belum siap untuk melewati kegelapan itu dan kembali dengan selamat.

“Tamu?”

Suara kepala pelayan tanpa kepala memecah kesurupan introspektifnya, terdengar lembut dari belakangnya.

Mengambil napas dalam-dalam seolah mengusir pikiran dan keraguannya, Duncan mundur selangkah, memposisikan dirinya kembali dalam batas-batas koridor yang membusuk.

“Aku harus pergi sekarang,” gumamnya, hampir pada dirinya sendiri. “Tolong bawa aku kembali ke taman.”

Di dunia di luar mansion, Duncan berkedip seolah baru sadar dari kesurupan. Indranya kembali fokus dengan tajam, membuatnya kembali sadar sepenuhnya hanya dalam hitungan detik.

Di depannya duduk Alice, masih hadir dengan penuh perhatian.

Hebatnya, di dunia nyata, hanya sepersekian detik yang berlalu.

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Patreo n dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda mencapai bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]