Chapter 555

Bara Laut Dalam bab 555

Bab 555: Ini Hidup

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya.

Di bawah universitas paling bergengsi di negara kota Wind Harbor terdapat arsip bawah tanah, diselimuti keheningan yang luar biasa dan hampir sakral. Gudang bawah tanah ini lebih dari sekedar gudang pengetahuan; itu adalah tempat perlindungan yang dipenuhi dengan esensi mistis. Tidak seperti negara-kota lain yang diatur oleh institusi seperti Gereja Storm atau Gereja Kematian, arsip di Wind Harbor ini memiliki makna supranatural yang unik.

Hanya benda dan makhluk yang diklasifikasikan sebagai “artefak tersegel” yang disimpan di sini. Ini bukanlah artefak biasa; mereka adalah anomali dan vektor kontaminasi yang berada di peringkat seratus teratas dalam hal potensi bahaya atau kemampuan misterius. Ini adalah tempat bagi entitas seperti Alice yang menunjukkan karakteristik seperti aslinya.

Entitas-entitas ini—entah anomali atau vektor kontaminasi—memiliki sifat yang menakutkan: mereka menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Beberapa diantaranya memiliki fungsi kognitif yang memungkinkan mereka berkomunikasi dengan manusia atau bahkan mencoba untuk bergerak dan melarikan diri. Terlepas dari sejauh mana atribut mereka yang hidup, masing-masing menunjukkan naluri dasar untuk mencari kesenangan dan menghindari bahaya—seperti Alice, yang secara naluriah menuruti saat pertama kali bertemu Duncan, meskipun tidak tahu apa-apa tentang Duncan.

Dalam istilah yang lebih sederhana, entitas-entitas ini memiliki kesadaran pada tingkat tertentu—cukup untuk takut akan kematian tetapi tidak sepenuhnya memahaminya. Duncan menganggap tingkat perasaan ini nyaman, karena sering kali membuat pekerjaannya lebih mudah.

Saat mereka berdiri di koridor, Lucretia melihat sekeliling dengan rasa kagum yang nyata. Sementara itu, Nina dan Shirley sempat melebarkan mata mereka karena terkejut, lalu entah kenapa mengangkat wajah mereka dengan perasaan puas, meski tidak jelas mengapa mereka merasa begitu puas diri.

Ted Lir, yang dikenal sebagai “Penjaga Kebenaran,” berhenti sejenak dan menoleh ke Duncan, matanya dipenuhi dengan serangkaian emosi yang kompleks. Mereka tidak takut, seperti kebanyakan orang saat bertemu Duncan, tapi mereka juga tidak menunjukkan tanda-tanda kewaspadaan atau permusuhan. Setelah merenung selama beberapa detik, dia akhirnya berbicara, “Kamu harus lebih sering mengunjungi tempat ini saat berada di Wind Harbor.”

Terkejut, Duncan menjawab, “Itu tidak biasa. Di negara-kota lain, begitu saya melakukan kontak, mereka lebih memilih saya menjaga jarak. Tempat-tempat penting seperti itu akan segera dibentengi. Mengapa Anda mendorong saya untuk berkunjung?”

Sambil menunjuk ke koridor yang sekarang sepi, Ted hanya berkata, “Denganmu di sini, aku akhirnya bisa istirahat.”

Meskipun bingung, Duncan memperhatikan bahwa Ted tampaknya tidak terpengaruh oleh reaksi orang lain terhadap komentarnya. Ted dengan santai memberikan informasi ini dan terus berjalan lebih jauh ke ruang arsip yang suci.

Kelompok itu mengikuti, tapi Duncan sengaja tertinggal beberapa langkah di belakang. Dia menarik Lucretia ke samping dan berbisik, “Saya tidak ingat banyak tentang ‘Penjaga Kebenaran’ ini. Apakah dia selalu membawa aura menanggung keluhan seumur hidup?”

Berbicara dengan lembut, Lucretia menjawab, “Lord Ted baru-baru ini ditugaskan untuk mengawasi kelas kelulusan di universitas ini.”

Duncan tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat mendengar penjelasan Lucretia. “Tunggu, pemimpin wali negara kota juga memiliki tanggung jawab mengajar? Saya tidak ingat Vanna memiliki tugas tambahan seperti itu ketika dia menjabat sebagai inkuisitor.”

Lucretia membutuhkan waktu sejenak untuk menjelaskannya. “Kekuatan ilahi dalam alam kita terkait erat dengan tindakan dan keyakinan para penyembahnya. Bagi pengikut Lahem, mengejar dan menyebarkan ilmu pengetahuan adalah kegiatan suci. Itu sebabnya seluruh struktur gerejawi di sini dibangun berdasarkan ‘akademi’. Imam yang berpangkat lebih tinggi berkewajiban menjadi instruktur, membimbing siswa dalam perjalanan akademis dan spiritualnya. Semakin senior ulama, maka semakin berat dan kompleks pula kewajiban mengajarnya. Sebagai Penjaga Kebenaran, Ted Lir mempunyai tugas berat untuk mengawasi kelas kelulusan, yang merupakan kelompok yang paling menantang untuk dikelola.”

Duncan terdiam sejenak, merenungkan kata-kata Lucretia. Emosi yang aneh dan tidak dapat diidentifikasi mulai muncul dalam dirinya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke atas untuk melihat sekilas Ted Lir, yang berjalan beberapa langkah di depannya.

Merasakan tatapan Duncan, Ted Lir berbalik. Kebingungan sesaat melintasi wajahnya. Mengapa Kapten Duncan, yang menderita kehilangan ingatan karena insiden subruang dan telah berinteraksi dengannya seolah-olah mereka adalah orang asing, kini menatapnya dengan mata yang dipenuhi perpaduan misterius antara pengertian, nostalgia, dan bahkan simpati?

Setelah merenung sejenak, Ted Lir menghilangkan keanehan itu dan berhenti di depan sebuah pintu di ujung koridor. “Kita di sini—Ruang Penahanan 24,” katanya sambil menunjuk ke pintu di depan mereka.

Pintunya adalah konstruksi yang mengesankan, diukir secara rumit dengan serangkaian tanda suci. Tampaknya terbuat dari baja berwarna gelap, hampir buram, bertatahkan garis-garis logam putih keperakan yang berkilauan. Shirley mengintip ke pintu dan merasakan tarikan yang tak dapat dijelaskan, seolah kesadarannya tersedot ke dalam kehampaan gelap yang dibingkai oleh bintik-bintik berkilauan. Karena khawatir, dia segera membuang muka.

Nina, sementara itu, mengamati koridor yang baru saja mereka lalui dan mengamati area di sekitar Ruang Penahanan 24. Alisnya berkerut bingung. “Aneh kalau tidak ada penjaga di sini. Bukankah tempat yang penting dan berpotensi bahaya ini harus dijaga ketat?”

Ted Lir meliriknya sambil dengan santai menjawab, “Penjaga memang ditempatkan di lokasi strategis utama di seluruh arsip. Namun, seringkali lebih aman untuk meminimalkan kehadiran manusia di dekat masing-masing ruang penahanan. Anda tahu, beberapa ‘anomali’ yang disimpan di sini memiliki kemampuan mengerikan untuk menjadi parasit secara psikologis pada manusia dan berpindah dari pikiran ke pikiran. Mempertahankan sejumlah besar penjaga dalam jarak dekat sebenarnya akan meningkatkan risiko entitas-entitas ini menemukan cara untuk memecahkan pembatasan.”

“Metode penyegelan untuk sebagian besar ‘anomali’ dan kontaminan seringkali jauh lebih canggih daripada sekadar menempatkan sekelompok penjaga di sekelilingnya,” jelas Lucretia. “Dalam beberapa kasus, satu batu ajaib yang ditempatkan dengan hati-hati atau sedikit debu bubuk logam tertentu di tanah dapat secara efektif mengandung anomali tertentu untuk waktu yang lama. Menambahkan kehadiran manusia tambahan secara tidak sengaja dapat menciptakan kerentanan, terutama pada entitas yang memiliki kemampuan tidak berwujud atau tidak berbentuk. Itu sebabnya area inti dari banyak fasilitas penahanan, seperti ini, hanya memiliki sedikit staf. Banyak dari prosedur penahanan yang dapat aktif dengan sendirinya dan berfungsi dengan baik tanpa campur tangan manusia.”

Ted Lir mengangguk setuju dengan penjelasan Lucretia. “Tepat. Penjaga yang ditempatkan di luar area inti ini tidak berfungsi untuk menahan entitas di dalamnya, melainkan untuk menangkal ancaman eksternal. Tugas utama mereka adalah mencegah akses tidak sah yang dapat mengganggu keseimbangan prosedur penahanan.” Dia kemudian dengan lembut meletakkan tangannya di pintu Ruang Penahanan Sampel. Mengikuti suara klik yang lembut dan nyaris tak terlihat yang sepertinya datang entah dari mana, pintu pun terbuka. “Namun, entitas yang kita hadapi saat ini adalah entitas yang berbeda, bahkan menurut standar kami. Saya tidak sepenuhnya yakin apakah itu pantas disimpan di Ruang Penahanan Sampel atau harus disimpan di tempat lain.”

Saat pintu berderit terbuka, mereka disambut oleh sebuah ruangan yang, meski tidak terlalu besar, namun terang benderang. Dinding dan lantainya dihiasi dengan kisi-kisi simbol suci yang rumit. Ruangan ini tidak memiliki perabotan konvensional, namun memiliki jumlah lampu minyak yang diisi dengan minyak yang diformulasikan khusus dalam jumlah yang tidak biasa, serta lampu gas yang dipasang di dinding. Berbagai sumber cahaya ini sepertinya dirancang untuk memenuhi ruangan dengan pencahayaan yang merata dan pantang menyerah. Bagian tengahnya adalah platform persegi tempat “sampel” misterius ditampilkan.

en𝘂𝐦a.𝐢𝓭

Diposisikan di sebelah platform adalah seorang anggota pendeta, mengenakan jubah ilmiah dan mengenakan topeng gelap yang penuh teka-teki. Tangan mereka dibelenggu erat, sebuah tanda yang jelas bahwa individu tersebut bukanlah penjaga konvensional melainkan bagian dari protokol penahanan. Saat Ted Lir dan kelompoknya masuk, individu bertopeng itu mendongak, menatap Ted dan sedikit mengangguk sebagai tanda terima.

“Apakah ada perubahan pada aktivitas sampel?” Ted segera bertanya.

Penjaga yang dibelenggu itu menggelengkan kepalanya, tetap diam.

“Adakah bukti yang menunjukkan bahwa belenggu Anda telah dirusak?” Ted menekan lebih jauh.

Penjaga itu mengangkat tangan mereka yang dibelenggu, memperlihatkannya secara terbuka kepada Ted sebelum menggelengkan kepala sekali lagi.

Puas, Ted Lir balas mengangguk. “Baiklah, kamu telah melakukan tugasmu dengan mengagumkan. Anda boleh pergi dan istirahat sekarang. Tapi ingat,” nada suara Ted menjadi tegas, “sebelum kamu pergi, pastikan untuk secara pribadi mengganti ‘belenggu’ itu ke tangan ‘patung’ itu. Dalam situasi apa pun, Anda tidak boleh bertukar tempat dengan patung itu, dan Anda juga tidak boleh menanggapi suara apa pun yang mungkin dikeluarkannya, meskipun itu terdengar seperti teriakan minta tolong.”

Penjaga yang dibelenggu itu mengangguk dengan sungguh-sungguh, diam-diam keluar dari ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dengan demikian menggarisbawahi beratnya tanggung jawab mereka dan gawatnya situasi.

“Setelah penjaga yang dibelenggu itu pergi, saya bisa menjelaskan lebih lanjut,” Ted Lir memulai, berbicara kepada Duncan dan anggota kelompok lainnya dengan sikap yang lebih terbuka. “Belenggu yang dikenakan penjaga sebenarnya merupakan komponen Anomali 87, sering disebut sebagai ‘Patung’. Ada protokol ritual khusus yang memungkinkan kita meminjam belenggu ini untuk sementara. Siapapun yang memakainya harus tetap diam dan mendapatkan kemampuan untuk menahan entitas yang ditunjuk dalam jangkauan penglihatannya. Teknik ini sangat berguna ketika kita berhadapan dengan objek yang baru ditemukan yang sifat-sifatnya tidak pasti, namun berpotensi berbahaya.”

“Seperti, mungkin, ‘penyusup dari realitas lain’ yang tidak dapat dijelaskan dan memutuskan untuk muncul di pasar lokal?” Lucretia menyela, matanya tertuju pada zat misterius yang dipajang di platform di tengah ruangan.

Zat ini tampak seperti bongkahan logam, mengeras namun sangat halus, hampir seperti memiliki kulit. Hal ini memberikan kesan yang meresahkan bahwa ia dulunya merupakan suatu entitas cair, atau mungkin agar-agar, yang tiba-tiba membeku menjadi bentuknya yang sekarang. Yang menonjol dari permukaan logamnya yang licin adalah pertumbuhan bersudut seperti tanduk. Mereka tampak seolah-olah ada sesuatu—suatu entitas atau kekuatan—yang mencoba keluar dari dalam massa yang membingungkan ini.

“Tonjolan sudut sebenarnya mulai terlihat tak lama setelah sampel dimasukkan ke ruang penahanan ini,” lanjut Ted Lir. “Hanya dalam beberapa menit setelah tiba, sampel tersebut menunjukkan perilaku yang sangat tidak menentu; topologi permukaannya mengalami transformasi yang cepat. Kami bahkan mempertimbangkan untuk memindahkannya ke fasilitas penahanan yang lebih aman dan lebih tinggi karena khawatir hal itu dapat membahayakan integritas segel ruangan ini. Namun, secara tiba-tiba, tingkat aktivitasnya anjlok, menjadi stabil hingga hampir tidak dapat dibedakan dari bongkahan logam yang lembam.”

Duncan memusatkan perhatian pada kata tertentu dalam penjelasan Ted. “‘Hampir?’”

“Ya, ‘hampir’, karena tidak sepenuhnya lembam,” Ted Lir menegaskan sambil mengangguk sambil berpikir. “Jauh di dalam inti bongkahan materi ini, kami telah mendeteksi sinyal samar namun berkelanjutan dari suatu bentuk aktivitas. Meskipun kulit terluarnya telah mengeras hingga menjadi seperti ini, sesuatu pada intinya tetap aktif. Faktanya, Anda bisa mendengarnya sendiri.”

Saat dia berbicara, Ted Lir meraih buku besar ajaib dan kuat yang dibawanya. Membukanya ke halaman yang ditentukan, dia dengan ringan mengetuk tulisan tertentu.

Terwujud dari udara tipis di atas halaman adalah sebuah benda menyerupai stetoskop.

Ted mengambil instrumen sulap itu dan menggantungkannya di lehernya. Dengan hati-hati seperti yang diharapkan dari seseorang yang menangani bahan peledak berkekuatan tinggi, ia kemudian menempatkan ujung stetoskop dengan hati-hati di atas permukaan benjolan tersebut.

Pada saat berikutnya, suara yang ritmis dan gamblang memenuhi ruangan, bergema di dinding dan bergema di dada semua yang hadir.

Buk, Buk, Buk…

“Ada detak jantung,” Ted Lir mengumumkan dengan sungguh-sungguh, sambil mendongak untuk menatap mata semua orang di ruangan itu. “Di dalam bongkahan logam misterius ini, ada jantung yang berdetak kencang, meskipun ada rintangan, masih sangat hidup.”

en𝘂𝐦a.𝐢𝓭

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]