Chapter 554

Bara Laut Dalam bab 554

Bab 554: Penjaga Kebenaran

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya

Udara bergema dengan suara memekakkan telinga yang begitu kuat hingga seolah mampu menghancurkan jiwa seseorang. Suara yang tak henti-hentinya bergema di benak sang penjaga, menjerumuskannya ke dalam kekacauan dan disorientasi. Perlahan-lahan, sensasi yang luar biasa itu mulai surut, dan setelah apa yang terasa seperti selamanya, dia akhirnya mendapatkan kembali kesadarannya.

Dia menjadi sadar akan detak jantungnya sendiri, yang berdebar berirama di dadanya. Dengan usaha keras, pikiran rasionalnya berhasil keluar dari ambang kegilaan, mendapatkan kembali pijakan dalam ranah pemikiran dan pemahaman manusia. Seolah-olah dia baru saja keluar dari mimpi buruk, tiba-tiba menyadari kejadian aneh yang baru saja dia alami. Hampir secara naluriah, dia mengangkat kepalanya ke arah suara yang tidak dikenalnya.

Di depannya berdiri Duncan, diselimuti oleh nyala api hantu. Duncan tampak seperti awan gelap yang turun dari langit, memancarkan aura penindasan yang hampir tak terlukiskan.

Pada saat itu, sang wali teringat nasihat yang diberikan oleh Nina, seorang gadis muda yang pernah ia ajak bicara sebelumnya: “Jangan takut, apa pun yang terjadi.”

Dia mengenali Duncan, yang berdiri dengan sikap tidak menyenangkan di hadapannya. Bagi elf seperti dia, satu abad hanyalah jeda singkat dalam rentang ingatan yang panjang.

Bahkan sebelum dia bisa terkesiap karena terkejut, kekuatan yang menenangkan tiba-tiba menyapu pikirannya. Bersamaan dengan itu, sebuah suara familiar bergema di dekatnya, berkata, “Saya akan mengambilnya dari sini.”

Memalingkan kepalanya ke arah suara itu, dia melihat seorang pria paruh baya mengenakan jubah akademik biru memasuki ruangan. Helaian abu-abu terlihat di rambut pria itu, dan dia membawa sebuah buku tebal kuno di bawah lengannya. Mata pria itu tenang namun menunjukkan sedikit kelelahan.

Penjaga Kebenaran! seru penjaga itu, semangatnya terangkat seolah-olah dia telah diselamatkan dari nasib yang berbahaya. Dia segera bangkit dari mejanya dan buru-buru menjauh dari Nina dan Duncan.

Dia membuka mulutnya seolah ingin melaporkan kejadian terkini, tapi pria yang dikenal sebagai “Penjaga Kebenaran” membungkamnya dengan isyarat sederhana. “Saya sudah mengetahui situasi di sini. Masalah ini sekarang telah dipindahkan ke yurisdiksi universitas. Jangan bertanya lagi. Tugasmu hari ini sudah selesai. Setelah Anda keluar, langsung menuju ruang konseling psikologis untuk evaluasi mental. Sekarang, pergilah.”

Dengan kepala penuh pertanyaan yang belum terjawab dan rasa bingung yang berkepanjangan, penjaga itu meninggalkan ruangan. Duncan kemudian mengalihkan perhatiannya ke peri paruh baya itu, mengamati ciri-cirinya yang lelah. Sesaat kemudian, Duncan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Siapa kamu?”

“Apakah kamu tidak mengenaliku?” Peri paruh baya itu tampak bingung sejenak tetapi kemudian mengangguk dengan pemahaman yang tiba-tiba. “Ah, tentu saja. Kudengar ingatanmu dipengaruhi oleh subruang.”

Saat dia berbicara, suaranya diwarnai dengan rasa lelah yang mendalam yang sepertinya merembes dari tulangnya. Bahkan ekspresi keterkejutan sesaatnya tampak datar dan tidak berubah. Akhirnya, sambil menghela nafas lelah, dia memperkenalkan dirinya: “Saya Ted Lir, ‘Penjaga Kebenaran’ Wind Harbor. Saya bertugas menangani keamanan supernatural kota ini. Anda dan saya saling kenal sekitar satu abad yang lalu. Dulu, Anda sering mengundang saya minum-minum, dan kami banyak berdebat tentang perbatasan.”

“Ted Lir? Penjaga Kebenaran?”

Alis Duncan berkerut bingung. Nama ini tidak berarti apa-apa baginya, dan hal ini tidak mengherankan mengingat dia memiliki tubuh seseorang yang ingatannya tidak bertahan dalam masa transisi. Namun, meskipun demikian, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa bertemu dengan wajah-wajah yang dikenalnya di Wind Harbor adalah hal yang diharapkan. Dia telah bersiap menghadapi kemungkinan bertemu dengan orang-orang yang mungkin mengenalinya. Lagi pula, satu abad bagi para elf bukanlah rentang waktu supernatural, dan para Vanished sering kali terlibat dalam transaksi dan komunikasi dengan negara-negara perbatasan seperti Wind Harbor.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk mengumpulkan pemikirannya, Duncan memberikan penjelasan yang telah dilatih dengan cermat. “Saya harus meminta maaf; Aku tidak ingat padamu. Subruang tol yang menyita ingatan saya sangatlah signifikan. Saya harap Anda bisa mengerti.”

Ted Lir memberi isyarat acuh dengan tangannya. “Tidak apa-apa. Kelupaan adalah anugerah terbesar Lahem. Saya sudah terbiasa berurusan dengan ‘kelupaan’, seperti yang mungkin Anda katakan.”

Duncan berhenti sejenak, merasakan lapisan kepahitan tersembunyi dalam kata-kata Ted Lir tentang ‘kelupaan’. Namun, sebelum dia dapat menyelidikinya, Penjaga Kebenaran melanjutkan, “Saya telah diberi pengarahan oleh Nona Lucretia dan ketua tim lapangan tentang situasi saat ini. Saya berasumsi wanita muda yang berdiri di belakang Anda adalah Nina?”

Saat ini, Nina telah bangkit dari kursinya dan menempatkan dirinya secara protektif di belakang Duncan. Matanya dipenuhi rasa ingin tahu saat dia mengamati pria asing itu. Saat namanya disebutkan, dia melangkah maju dengan sopan dan memperkenalkan dirinya. “Halo, saya Nina.”

Nina kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Duncan, matanya diwarnai rasa bersalah. “Maaf, Paman Duncan. Apa aku membuatmu mendapat masalah?”

Duncan tersenyum hangat dan mengacak-acak rambut Nina dengan sayang. “Ini masalah kecil, Nina. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Di dalam hatinya, dia merasakan gelombang kelegaan menyapu dirinya. Tersandung peristiwa supernatural ketika mencoba melaporkan anomali adalah keadaan yang jauh lebih menyedihkan daripada ditangkap oleh sheriff kota karena menyebabkan gangguan publik dengan kru pelaut hantu—sebuah petualangan yang pernah berhasil melibatkan temannya, Lawrence.

Saat dia merenungkan hal ini, sebuah pertanyaan muncul di benaknya. “Di mana Shirley?”

Tidak lama setelah dia menyuarakan pertanyaannya, suara langkah kaki bergema dari pintu masuk. Lucretia masuk ke kamar, diikuti oleh Shirley. “Papa, Shirley ada di sini.”

Ekspresi Shirley ditandai dengan kekhawatiran yang terlihat. Dia mengamati wajah Duncan dengan hati-hati sebelum melesat ke arahnya. Saat dia bergerak, dia mulai menjelaskan dengan tergesa-gesa, “Saya tidak melakukan kesalahan apa pun! Nina dan aku sebenarnya sedang menuju ke para penjaga untuk melaporkan sesuatu ketika kejadian aneh ini terjadi, dan para penjaga yang terlalu berhati-hati itu hanya—”

Ted Lir memotongnya dengan sopan, mengalihkan pandangannya ke arahnya. “Izinkan saya meminta maaf atas nama mereka. Itu bagian dari prosedur keselamatan standar kami.”

Karena lengah, Shirley berhenti, matanya melebar saat dia berbalik untuk menilai pria paruh baya yang tampak biasa-biasa saja yang berdiri di depannya. “Siapa lagi yang ada di sini… Siapa Anda, Tuan?”

“Dia Ted Lir, Penjaga Kebenaran Wind Harbor,” sela Lucretia, berdiri tidak terlalu jauh dari kelompok itu. Wanita itu, yang dikenal sebagai ‘Penyihir Laut’, mengangguk penuh hormat ke arah Ted sebelum menjelaskan lebih lanjut, “Kamu bisa menganggapnya sebagai ‘Penjaga Gerbang’ atau bahkan ‘Penyelidik’ yang bertanggung jawab atas urusan supernatural negara-kota itu.”

Mendengar sebutan tersebut, Shirley dengan cepat bergerak untuk berdiri di samping Duncan, matanya melebar karena campuran intrik dan ketakutan.

𝗲𝐧𝓾ma.𝐢d

Ted mengamati gerakan Shirley yang tiba-tiba dan mengalihkan pandangannya ke arah Lucretia, sambil mengangkat alisnya. “Apakah aku benar-benar mengeluarkan aura menakutkan?”

Lucretia merentangkan tangannya dengan sikap tidak berkomitmen, matanya berbinar geli. “Saya pikir reaksi mereka tidak ada kaitannya dengan Anda, melainkan lebih berkaitan dengan gelar yang Anda bawa.”

Duncan melirik ke arah Shirley, yang memposisikan dirinya dekat di sampingnya. “Kamu tampak sangat nyaman berada di dekat Vanna hampir sepanjang waktu. Kenapa tiba-tiba ada ketakutan pada seseorang yang bisa disebut sebagai ‘Inkuisitor’?”

Shirley bergumam, hampir tak terdengar, sambil melirik ke arah Ted Lir. “Vanna itu bagian dari geng kita, jadi berbeda. Orang ini orang luar.”

Duncan memberinya tatapan tidak setuju. “Tim, Shirley. Sudah berapa kali kubilang ini tim, bukan lingkaran atau geng!”

Shirley hanya menggumamkan “Uh…” yang tidak meyakinkan sebagai tanggapan.

Sambil menghela nafas, Duncan mengangkat matanya untuk menatap mata Ted Lir dan Lucretia, yang mendekat. “Nina sudah memberi tahu saya dasar-dasar apa yang terjadi di sini. Bisakah kita melewatkan formalitas yang panjang dan fokus pada ‘hal aneh’ yang disebutkan Shirley? Apakah itu disimpan di suatu tempat di gedung ini?”

Ted mengangguk, matanya menunjukkan sedikit kelelahan. “Ya, di Ruang Penahanan Sampel 24. Ruangan itu terletak di dalam arsip bawah tanah di area pusat. Aku bisa mengantarmu ke sana.”

Saat dia berbicara, Ted mengeluarkan buku tebal kuno yang dia bawa di bawah lengannya. Dia dengan santai membukanya ke halaman tertentu dan mengetukkan jarinya pada sebuah ilustrasi. Duncan menyaksikan dengan kagum ketika halaman itu terangkat ke udara, memperlihatkan gambar sketsa sebuah pintu besar yang dihiasi dengan serangkaian simbol yang rumit dan misterius. Dalam beberapa saat, ilustrasi datar itu mulai berubah, berubah menjadi pintu halus berdimensi penuh yang melayang di udara di depan mereka.

Pintu yang mirip hantu itu kemudian terbuka, memperlihatkan koridor berkabut yang tampaknya mengarah jauh ke dalam ruangan bawah tanah.

Duncan sejenak terpesona. ‘Inilah sebabnya mereka dianggap sebagai faksi yang paling maju secara budaya di planet ini,’ renungnya. Pemandangan visual di hadapannya, yang disulap oleh perwakilan dari Akademi Kebenaran yang terhormat, jauh lebih mewah daripada kemampuan teleportasi Vanna mana pun.

Pikiran berikutnya adalah rasa ingin tahu yang berani: apa yang akan terjadi jika dia mengulurkan tangan dan mengambil halaman melayang itu selama transformasi ajaibnya? Gagasan itu berputar-putar di benaknya sesaat sebelum dia menarik perhatian Lucretia. Pandangannya halus namun sangat memperingatkan.

Sambil tersenyum masam, dia berbisik, “Papa, jangan main-main.”

Mengambil petunjuk halus, Duncan menepis dorongan berani yang sejenak menangkap imajinasinya. Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke pemandangan yang terjadi di hadapannya.

Mengikuti arahan Ted Lir, kelompok tersebut, yang terdiri dari Duncan, Lucretia, dan remaja putri yang tampak bersemangat, Shirley dan Nina, melangkah melewati pintu yang halus dan mengambang. Gelombang disorientasi yang sekilas melanda mereka; indra mereka sepertinya terlepas sejenak dari lingkungan sekitar. Ketika persepsi mereka bersih dan stabil, mereka mendapati diri mereka berdiri di ruang bawah tanah yang digambarkan Ted Lir—arsip bawah tanah di area tengah.

Duncan mengamati koridor tempat mereka mendarat. Lorong itu panjang dan khusyuk, remang-remang oleh lampu gas yang menimbulkan bayangan menakutkan di dinding. Dindingnya sendiri sangat mengesankan, dihiasi dengan panel batu berornamen yang memuat berbagai simbol suci, representasi ikonik, dan kitab suci yang didedikasikan untuk Dewa Kebijaksanaan, Lahem. Secara berkala, lorong tersebut terganggu oleh gerbang isolasi darurat yang berat, di belakangnya terdapat ruangan-ruangan yang tertutup rapat.

“Ini adalah sektor penahanan kami,” Ted Lir memulai, memperhatikan ekspresi penasaran di wajah Shirley dan Nina. “Ini dirancang untuk menampung barang-barang sementara—objek atau anomali yang dianggap mencurigakan tetapi tingkat ancamannya sedang hingga rendah. Ini juga merupakan tempat kita menyimpan artefak terkontaminasi yang tidak dapat segera dinetralkan atau dimusnahkan. Ruangan-ruangan ini diatur berdasarkan tingkat bahaya yang ditimbulkan oleh isinya, serta persyaratan penahanan khusus yang diperlukan untuk menampungnya. Saya sangat menyarankan agar Anda tidak terlalu dekat dengan pintu-pintu ini; apa yang ada di dalam diri mereka pada umumnya tidak bersahabat.”

Untuk menekankan peringatannya, serangkaian suara aneh mulai terdengar di lorong dari balik pintu yang tertutup rapat. Suara-suara itu meresahkan—gesekan logam pada rantai, gumaman yang meresahkan seperti orang yang sedang tidur, suara benda cair yang menjijikkan, dan derap langkah kaki yang tidak menyenangkan seolah-olah ada sesuatu di dalam yang siap meledak kapan saja.

Para remaja putri, Shirley dan Nina, secara naluriah mundur, wajah mereka kehilangan rasa ingin tahu sebelumnya untuk mengambil sikap yang lebih serius, bahkan tegang.

Mata Duncan mengamati nomor kamar dan langkah-langkah keamanan yang terpasang di setiap pintu. Dia sepertinya mencatat secara mental setiap detailnya, bahkan mungkin menilai tingkat potensi ancaman atau kepentingan di baliknya.

Kemudian, seolah-olah menanggapi perintah tak terucapkan, suara-suara meresahkan dari berbagai ruangan tiba-tiba berhenti. Seluruh lorong ditelan keheningan.

“Sekarang itu lebih baik. Mereka telah memutuskan untuk berperilaku baik,” kata Duncan sambil mengangguk setuju.

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan kepada saya dukungan”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]