Chapter 548

Bara Laut Dalam bab 548

Bab 548: Adat Kuliner

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya

Selama berbulan-bulan, Nina sangat menantikan perjalanannya ke Wind Harbor, yang terkenal dengan tradisi kuliner elfnya. Kegembiraan itu membuatnya tetap antusias, tapi sekarang, saat dia duduk di meja yang dibuat dengan indah, kenyataan mulai terlihat, dan itu jauh dari apa yang dia bayangkan.

Pandangannya tertuju pada gundukan benda hangus yang tidak bisa dibedakan di piringnya. Seharusnya itu adalah pancake, tapi matangnya terlalu matang hingga hampir renyah dan ditutupi dengan kacang berserabut yang sangat terfermentasi sehingga mengeluarkan gelembung. Aromanya begitu menyengat sehingga Nina merasa dia bisa merasakan rasa tidak enak hanya dengan menghirupnya. Baginya, hidangan ini berada di luar jangkauan makanan; rasanya lebih seperti proyek seni avant-garde daripada sesuatu yang bisa dimakan.

Di seberangnya, Shirley juga sedang berjuang dengan piringnya sendiri, yang menampilkan apa yang seharusnya menjadi “varian elf lokal” dari sebuah kain krep. Namun, keju yang difermentasi di atasnya begitu tajam sehingga membuat wajah Shirley menjadi hijau pucat.

Memecah keheningan yang canggung, Shirley mendongak dan menatap mata Nina sebelum menunjuk ke piringnya. “Mereka sebenarnya menyebutnya krep, lho.”

“Bagaimana mereka bisa menajiskan nama crepes seperti ini?” Nina tersedak, hampir menangis. “Crepes telah menjadi makanan penenangku sejak aku masih kecil.”

Taran El, yang duduk di ujung meja, berdeham sebelum berbicara. Sebagai seorang sarjana terkemuka di Akademi Kebenaran, dia tampak terlihat tidak nyaman dan agak cemas. Apakah itu tekanan karena gagal memberikan pengalaman bersantap yang menyenangkan bagi kerabat Kapten Duncan atau sekadar tatapan putus asa dari Nina dan Shirley, masih belum jelas. “Ini benar-benar dianggap krep di Wind Harbor,” katanya hati-hati. “Banyak pengunjung yang awalnya menganggap masakan lokal kami menantang, namun beberapa akhirnya mulai menyukainya.”

Nina terkejut. “Tapi kacang ini bisa dibilang busuk! Mereka tidak hanya difermentasi; mereka menjadi berserabut dan berbusa. Mereka bahkan menggelegak!”

Taran El berusaha membenarkan situasi tersebut. “Saat Anda benar-benar mencicipinya, Anda akan merasakan rasanya enak,” desaknya. “Selain itu, tidak menimbulkan risiko kesehatan. Faktanya, diyakini baik untuk pencernaan.”

Saat mereka mendengarkan penjelasan Taran El, baik Nina maupun Shirley memasang ekspresi tidak percaya. Seolah-olah jiwa mereka telah mengosongkan tubuh mereka untuk sementara, membuat mereka tidak mampu mendamaikan apa yang mereka dengar dengan dunia yang mereka pikir mereka kenal.

Ketika Duncan masuk ke kamar, dia menemukan pemandangan yang dia harapkan. Sambil menahan tawa, dia berjalan ke arah Nina dan dengan penuh kasih mengacak-acak rambutnya. “Bukankah saya sudah memperingatkan Anda bahwa Anda mungkin menganggap masakan lokal di sini di Wind Harbor sedikit… menantang? Para elf telah menyesuaikan makanan khas daerah ini agar sesuai dengan selera mereka.”

Nina bergumam pelan, matanya masih melebar karena tidak percaya. “Saya tidak tahu sejauh mana ‘adaptasi’ itu akan berjalan…”

“Saya benar-benar minta maaf karena tidak dapat mengantisipasi preferensi kuliner Anda dengan lebih baik,” kata Taran El, nadanya terlihat cemas saat Duncan masuk ke dalam ruangan. Namun, cendekiawan itu dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan menyampaikan permintaan maafnya kepada Nina dan Shirley, dua wanita muda yang terlihat sangat kecewa dengan pengalaman bersantap tersebut. “Roti dan daging gulung asap di Wind Harbor hampir sama dengan yang Anda temukan di tempat lain. Mari kita bersihkan piring-piring ini.”

Saat dia menyarankan penghapusan hidangan yang meragukan, Shirley tiba-tiba mengerutkan bibirnya dan, dengan tekad yang tiba-tiba, mengambil “krep” yang berbau funky dari piringnya.

Lucretia, yang mengamati keseluruhan tontonan dari sudut ruangan, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. “Shirley?”

“Ini makanan,” gumam Shirley, sepertinya bergulat dengan hambatannya sendiri. Menutup matanya seolah-olah sedang menyelam dalam-dalam, secara metaforis, dia memasukkan kain krep ke dalam mulutnya. Dia mengunyah dengan penuh semangat, mengeluarkan suara yang memperjelas bahwa dia berkomitmen penuh pada tindakan tersebut. “Kamu tahu apa? Tidak seburuk itu…”

Nina memandang, benar-benar terperangah, ke arah temannya di seberang meja. Tindakan Shirley yang berani tampaknya bertindak sebagai katalisator, mendorongnya menuju pencerahan. Dengan tekad baru, Nina mengambil piringnya.

Tanpa bertukar kata, kedua gadis itu dengan berani melahap hidangan tidak lazim yang disajikan Taran El kepada mereka.

Selesai hampir bersamaan, mereka menyeka mulut mereka, saling memandang, dan tersenyum.

Keheningan yang aneh memenuhi ruangan.

Duncan tertawa kecil. Dia berjalan mendekat dan menepuk bahu Nina dengan penuh kasih sayang sebelum pindah ke Shirley untuk menyeka noda “saus” yang menempel di wajahnya.

Tampaknya terguncang dari keadaan tertegunnya, Taran El akhirnya berbicara, suaranya diwarnai campuran keheranan dan kecanggungan. “Sangat jarang orang luar beradaptasi begitu cepat terhadap cita rasa lokal kita. Ah ya, jika menurut Anda makanan fermentasi Wind Harbor menantang, kami punya variasi hidangan yang kurang… khas. Selain roti dan daging gulung asap, kami menawarkan semur krim yang terinspirasi oleh Laut Tengah, semur domba dengan bluegrass, semur jamur utara, dan bahkan puding telur sayuran merah.”

Mata Nina berbinar, secercah harapan menari-nari di dalamnya. “Maksudmu kamu punya makanan yang rasanya normal? Kenapa kamu tidak menyebutkan ini sebelumnya?”

Taran El merentangkan tangannya, sedikit seringai di wajahnya. “Yah, karena ini belum waktunya untuk pencuci mulut…”

Ekspresi Nina yang sebelumnya berseri-seri sedikit mengempis. “…Hidangan penutup?”

“Ya,” Taran El mengangguk sebagai konfirmasi. “Semua hidangan yang aku sebutkan itu? Di sini mereka dianggap sebagai makanan penutup. Kami biasanya menumbuknya hingga menjadi pasta yang kemudian digunakan sebagai saus untuk kue madu kami.”

Pengungkapan ini tidak hanya membuat Nina terkejut; bahkan Duncan tampak sangat terkejut.

Duduk di seberang meja, Shirley mengangkat tangannya ke pelipisnya dan mengerang keras, gambaran putus asa. “Ya Tuhan, saya ingin kembali ke kapal kami. Ruang penyiksaan subruang macam apa yang pernah kita masuki?”

Duncan mempertimbangkan pertanyaan retoris Shirley, dan secara pribadi menyetujui bahwa entitas paling masokis di subruang pun mungkin akan meneruskan kekejaman kuliner ini. Namun, mengingat mereka berada di hadapan Taran El, peri lokal, Duncan memilih untuk merahasiakan pendapatnya.

Saat kelompok tersebut memikirkan langkah selanjutnya dalam suasana sosial yang canggung ini, bunyi bel pintu bergema dari pintu masuk, secara efektif mengurangi ketegangan di dalam ruangan.

Alis Lucretia menyatu secara halus karena interupsi. Seorang pelayan pria, yang mengenakan pakaian kepala pelayan tradisional, meninggalkan ruangan dengan kekakuan mekanis. Dia kembali beberapa saat kemudian, setelah melakukan perjalanan ke pintu depan, dan membungkuk sebentar sebelum berbicara pada Lucretia. “Ada pengunjung dari Balai Kota. Gubernur Sara Mel meminta kehadiran Anda untuk pertemuan.”

Terlihat kesal, Lucretia membalas, “Katakan pada mereka aku tidak bisa hadir. Saya punya tamu yang lebih penting di sini dan tidak punya waktu luang.”

“Utusan tersebut mencatat bahwa masalah yang ingin dibicarakan oleh Gubernur Sara Mel berhubungan langsung dengan ‘tamu terhormat’ Anda,” kata pelayan itu, suaranya monoton seperti biasanya. “Selain itu, masalah ini mendapat dukungan resmi dari Empat Dewa.”

𝐞n𝘂m𝗮.𝗶𝗱

Penyebutan Empat Dewa menyebabkan perubahan halus pada ekspresi Lucretia. Hampir secara naluriah, matanya beralih ke mata Duncan.

Duncan, yang dengan jelas mendengar interaksi antara Lucretia dan pelayannya, tampak acuh tak acuh. Dia dengan santai melambaikan tangannya, mengabaikan kekhawatiran apa pun. “Ini tidak mengherankan. Aku memasuki kota secara terbuka bersamamu. Meskipun negara kota lain mungkin tidak memperhatikannya, di sini, di negeri elf, wajahku mungkin tidak luput dari perhatian.”

“Jika itu masalahnya, dia seharusnya melakukan perjalanan sendiri,” balas Lucretia, nadanya diwarnai dengan jengkel. “Mengirim utusan seperti ini kurang sopan.”

Duncan terkekeh, tampak terhibur dengan reaksi Lucretia. “Mengingat tanggung jawab Gubernur Sara Mel saat ini, dia tidak akan tinggal diam. Anda harus mencari tahu apa maksud semua ini—terutama ‘dukungan dari Empat Dewa’ ini. Apakah kamu ingin aku menemanimu?”

“Tidak perlu, aku akan pergi sendiri,” jawab Lucretia, tiba-tiba memotongnya. Sambil menghela nafas, dia memberikan anggukan perpisahan singkat kepada yang lain di ruangan itu, lalu berbalik untuk keluar.

Saat itu, beberapa lembar kertas berwarna-warni terbang keluar darinya, hanya untuk diserap kembali dengan cepat. Dia kemudian kembali menatap Duncan, wajahnya menunjukkan senyuman canggung yang dipaksakan sebelum akhirnya meninggalkan ruangan dengan berjalan normal.

Sepanjang percakapan, ekspresi Duncan tetap tidak dapat dipahami.

Setelah kepergian Lucretia, Taran El berdiri di ruang tamu, menggaruk kepalanya dengan ekspresi bingung. Dia melihat sekeliling pada penghuni yang tersisa. “Bukankah sudah menjadi kebiasaan baginya untuk menggunakan sihir untuk bepergian ketika dia keluar sendirian? Apa yang membuat dia bisa berjalan hari ini?”

Duncan, yang berdiri dengan tangan bersilang, hanya mengangkat bahu. “Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku.”

Sementara itu, Gubernur Sara Mel memandang dengan sedikit keheranan saat Lucretia, yang sering disebut sebagai “Penyihir Laut”, masuk ke kantornya. Kejutannya bukan karena dia tiba tepat waktu, tetapi memilih pintu masuk yang lebih khusus untuk pejalan kaki. Dia berjalan ke Balai Kota melalui pintu depan yang megah, naik melalui lift, dan kemudian menavigasi labirin lorong untuk mencapai kantor ini.

“Aku sudah membukakan jendela untukmu,” kata gubernur elf tua itu, sambil menunjuk ke jendela terbuka di sampingnya. “Saya mendapat kesan bahwa Anda akan membuat salah satu entri udara khas Anda.”

“Kaca tidak bisa menahan hantu,” balas Lucretia, wajahnya menunjukkan ekspresi pantang menyerah dan suaranya diwarnai dengan sesuatu yang sepertinya tidak nyaman. “Namun, hari ini saya merasakan keinginan untuk berjalan.”

“Ah, pilihan yang terpuji. Aktivitas fisik bermanfaat bagi kesejahteraan seseorang, terutama bagi tokoh terpelajar seperti Anda yang umumnya asyik dengan aktivitas intelektual,” kata Sara Mel. Meskipun dia tidak bisa menjelaskannya dengan jelas, ada sesuatu tentang sikap Lucretia secara keseluruhan yang terasa aneh baginya. Auranya, bahkan cara bicaranya, tampak berbeda dari biasanya. Namun dia dengan cepat menepis perasaan perbedaan yang sekilas ini, dan mengalihkan perhatiannya kembali ke tugas yang ada. “Silahkan duduk dan periksa surat di mejaku.”

Mata Lucretia telah memperhatikan amplop terbuka di meja Sara Mel, segel bertuliskan lambang Gereja Empat Dewa. Dia duduk di hadapannya dan mengangkat surat itu, matanya mengamati baris-baris dengan cepat.

Alisnya naik sedikit demi sedikit saat dia membaca, wajahnya memperlihatkan perpaduan kompleks antara keterkejutan dan kilasan intrik yang halus dan hampir tak bisa dilacak.

Meletakkan kembali surat itu, dia menatap langsung ke mata Sara Mel. “Apakah surat ini didistribusikan ke semua negara kota di seluruh Laut Tanpa Batas?”

“Benar. Para gubernur dari berbagai wilayah seharusnya segera menerimanya, jika mereka belum menerimanya,” Sara Mel mengangguk, membenarkan pertanyaannya. “Meskipun reaksi mereka pasti menarik, saya mendapati diri saya lebih tertarik pada perspektif Anda pada tahap ini, terutama mengingat hubungan Anda baru-baru ini dengan ayah Anda, Kapten Duncan. Bagaimana Anda menafsirkan posisi Gereja Empat Dewa mengenai masalah ini?”

Lucretia mengambil waktu sejenak untuk merenung sebelum berbicara. “Gereja tampaknya lebih berkomitmen dan ‘berpikiran ke depan’ dibandingkan yang saya perkirakan sebelumnya.”

“Dalam konteks yang lebih tepat, perspektif Bahteralah yang dapat dianggap ‘tercerahkan’,” jelas Sara Mel. “Ada kesalahpahaman umum mengenai berbagai Paus dan ‘Kelompok Ziarah Episkopal’ yang terkait dengannya, yang sering dipandang sebagai pemelihara doktrin agama yang paling dogmatis dan konservatif dalam skala global. Namun kenyataannya sering kali bertentangan dengan stereotip tersebut.”

Lucretia mengangkat alisnya. “Jadi maksud Anda, Anda tidak dibatasi oleh penilaian ‘akal sehat’ seperti itu?”

“Anggap saja umur panjang mempunyai manfaat pendidikan,” jawab Sara Mel sambil mengangkat bahu santai. “Sejujurnya, saya kaget saat pertama kali menerima surat ini. Namun, mengingat rangkaian kejadian baru-baru ini dan tindakan gereja-gereja yang tidak biasa, isi surat itu tidak terlalu mengejutkan saya sekarang.”

Mendengar ini, alis Lucretia menyatu dengan halus. “Tindakan yang tidak biasa dari keempat gereja? Apa yang Anda maksud?”

Daripada langsung menjawab pertanyaannya, Sara Mel bertanya, “Kapan terakhir kali Anda bertemu dengan armada patroli dari gereja-gereja di perbatasan?”

Suasana di dalam ruangan menebal dengan ketegangan yang nyata, kini dipenuhi dengan perpaduan antara pemahaman bersama dan pertanyaan yang masih ada. Pertanyaan Sara Mel tampak seperti langkah menyelidik, upaya untuk mengukur tingkat kesadaran Lucretia mengenai upaya gereja baru-baru ini dan bagaimana upaya tersebut dapat dikaitkan dengan hal-hal yang diuraikan dalam surat misterius itu. Pada akhirnya, Lucretia tampaknya menyadari bahwa situasinya mungkin lebih rumit daripada yang dia duga sebelumnya.

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]