Chapter 498

Bara Laut Dalam bab 498

Bab 498: Prosedur yang Diperlukan

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya

Duncan tahu bahwa kesepakatan yang dicapainya hari ini akan menimbulkan keresahan besar di seberang lautan. “Peringatan” ini, begitu dia menyebutnya, tidak hanya berdampak pada kelompok kecil tetapi semua orang. Maknanya sangat besar karena isi dan sumbernya yang mengkhawatirkan.

Tyrian, tampak muram, memecah kesunyian yang mencekam. “Ini masalah serius,” dia memulai, kekhawatirannya terlihat jelas. “Kita tidak perlu khawatir dengan tanggapan gereja. Mereka selalu waspada dan terampil dalam menangani krisis transendental. Mereka akan menanggapi hal ini dengan sangat serius. Namun, negara kota adalah persoalan lain. Saya ragu mereka bisa membentuk sistem peringatan dini yang efektif.”

“Kalau begitu kita harus mempertimbangkan berapa banyak orang yang akan menganggap serius peringatan ini,” suara Lucretia bergema melalui bola kristal yang berkilauan. “Dunia kita dibanjiri dengan peringatan-peringatan apokaliptik, sebagian besar datang dari kelompok aliran sesat yang fanatik. Sekarang, dengan Vanished yang mengirimkan peringatan mendadak, banyak yang mungkin bereaksi seperti yang mereka lakukan terhadap Annihilator, atau bahkan lebih buruk.”

Shirley, berbicara dengan lembut dari seberang meja, menambahkan, “Pada akhirnya, reputasi merekalah yang dipertaruhkan.”

Duncan melirik Shirley sebentar sebelum menggelengkan kepalanya. “Reputasi Vanished memiliki pengaruh yang signifikan. Bahkan jika beberapa orang mengabaikan isi peringatan tersebut, mereka akan tetap menganggapnya serius karena takut atau menghormati The Vanished. Kehati-hatian mereka sudah cukup.”

Agatha, dengan suaranya yang serak namun menenangkan, angkat bicara. “Saya akan segera menghubungi gereja.” Dia mengangguk dengan keyakinan. “Tempat Suci Kematian akan memperlakukan peringatan dari Yang Hilang ini dengan prioritas tertinggi.”

Vanna setuju. “Saat berita itu sampai ke Gereja Kematian dan Akademi Kebenaran, berita itu pasti akan sampai ke para Pembawa Api. Saya akan mengonfirmasi hal ini langsung dengan Paus.”

Selama diskusi, Morris melepas kacamata berlensa dan memolesnya dengan serius. “Sudah lama sejak terakhir kali aku berinteraksi dengan Tabut Akademi. Ini mungkin kesempatan bagus untuk berhubungan kembali dengan rekan-rekan lama.” Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Meskipun demikian, saya memerlukan beberapa persiapan khusus. Mendapatkan salep dan bubuk herbal yang diperlukan untuk berkomunikasi dengan Ark of the Truth Academy tidaklah mudah.” Kata-kata Morris memicu ingatan dalam diri Duncan.

“Bagaimana dengan penyelidikan yang saya minta Anda lakukan sebelumnya?” Duncan mengalihkan pembicaraan ke arah cendekiawan itu. “Apakah kamu dapat melacak asal usul simbol salib rusak yang dimiliki para Ender?”

“Saya harus minta maaf, belum ada kemajuan apa pun,” aku Morris, terdengar kecewa. “Saya telah mengirimkan banyak surat kepada rekan-rekan akademis saya dan menghubungi beberapa universitas yang memiliki hubungan baik dengan kami, namun tidak ada satu pun yang memiliki catatan tentang simbol salib yang rusak tersebut. Yang bisa kami pastikan sejauh ini adalah bahwa itu mungkin muncul di sisa-sisa kerajaan kuno Kreta…”

“Begitu…” Duncan merasakan gelombang kekecewaan tetapi tahu bahwa menyelidiki simbol samar itu seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Dia tidak memikirkan kemunduran itu. “Terus pantau masalah ini dan segera beri tahu saya jika ada perkembangan.”

Morris menundukkan kepalanya setuju. “Dimengerti, Kapten.”

Duncan mendengus mengakui, berhenti sejenak untuk memastikan tidak ada detail yang terlewatkan, lalu menghela nafas ringan. Dia berdiri dari kursinya dan mengamati orang-orang yang berkumpul.

“Itu menyimpulkan pertemuan hari ini. Kami telah menguraikan tindakan kami. Jika ada pertanyaan yang muncul, jangan ragu untuk meminta nasihat saya.”

Di ujung meja, Lawrence, yang menahan napas untuk mengantisipasi, merasakan kelegaan.

Pertemuan itu tidak sesuram dan menakutkan seperti yang dia takutkan. Itu tidak diisi dengan ritual aneh atau peraturan ketat dan berdarah-darah. Namun, berada “di bawah pengawasan Duncan setiap saat” telah memberikan tekanan yang besar padanya. Sebagai “pendatang baru”, dia merasa gelisah selama ini. Sekarang, dia akhirnya bisa bersantai. Tapi saat dia hendak menghela nafas lega, dia menyadari bahwa yang lain sepertinya belum siap untuk pergi. Sebaliknya, sebagian besar orang, termasuk cendekiawan terkemuka Morris, tampaknya menantikan sesi berikutnya. Apakah masih ada lagi yang perlu didiskusikan?

Saat Lawrence merenungkan hal ini, suara Nina terdengar dari seberang meja. “Ah, akhirnya, pembicaraan bisnis kita selesai. Ayo makan, aku lapar!”

“Kami mengadakan pesta hari ini. Pesta besar!” Shirley menimpali, suaranya penuh kegembiraan.

“Karena ini adalah hari pertemuan kami, kami memiliki sup lezat yang mendidih di dalam panci. Ini waktu yang tepat untuk menyajikannya,” kata Alice sambil berdiri. “Aku akan mengambilkan kereta saji.”

Bingung, Lawrence menyaksikan kejadian itu terjadi, berjuang untuk memahami perubahan yang tiba-tiba itu. Dia menoleh ke Agatha, yang tampak sama bingungnya.

e𝓃uma.𝓲𝗱

Suara Duncan bergema dari ujung meja, menjawab pertanyaan-pertanyaan mereka yang tak terucapkan. “Sudah menjadi tradisi kami untuk makan bersama setelah berdiskusi tentang bisnis. Itulah aturannya.”

“Setelah diskusi bisnis… kita makan bersama?” Lawrence menggema, keterkejutannya jelas. Untuk sesaat, dia mengira dia telah salah menafsirkan sesuatu. Tapi kebenaran menjadi jelas ketika dia melihat Alice mengendarai gerobak makanan berukuran besar. Gerobak kuno itu berdecit setiap kali bergerak, membawa banyak kontainer berisi makanan panas.

Lawrence menyaksikan dengan tidak percaya saat Alice mengatur makanan di atas meja, dengan Shirley dan Nina membantu menyiapkan piring dan peralatan makan. Aroma yang memikat memenuhi lubang hidungnya – roti yang baru dipanggang, berbagai macam buah dan sayuran, serta makanan familiar lainnya, semuanya layak untuk dikonsumsi manusia.

Aroma yang paling memabukkan datang dari sepanci sup yang mendidih di ujung meja.

Supnya, berisi daging lembut ikan misterius, menggelembung lembut. Uap yang mengepul dari permukaannya menciptakan ilusi kehidupan yang menakutkan, seolah potongan daging bergerak-gerak dan menggeliat. Namun jika diamati lebih dekat, gerakan yang tampak ini hanyalah ilusi optik.

Didorong oleh desakan yang tidak bisa dijelaskan, Lawrence bangkit dari tempat duduknya, matanya terpaku pada sup ikan yang mendidih. Dia tidak dapat mengidentifikasi jenis ikan di dalam kaldu, namun intuisinya, yang diasah selama bertahun-tahun di laut, mengatakan kepadanya bahwa itu adalah hal yang luar biasa. Meskipun tidak mempunyai kemampuan supranatural, dia telah mengembangkan naluri untuk melihat hal-hal yang luar biasa. Hal ini mengingatkannya akan bahaya yang dapat menyebabkan kerugian tragis dan karamnya kapal.

“Ini ikan segar,” kata Duncan sambil tersenyum pada Lawrence dan Agatha, para pendatang baru. “Tertangkap hari ini. Saya harus melakukan perjalanan jauh dari pulau utama Frost untuk mendapatkannya.”

“Ikan?” Lawrence mengulangi, kecurigaannya semakin besar. Namun Morris dengan cepat meyakinkannya. “Nalurimu benar, Kapten Lawrence. Tapi itu bagian dari proses inisiasi di sini. Ini tidak menimbulkan ancaman sekarang. Di kapal ini, yang ada hanyalah makanan.”

Sementara Lawrence memprosesnya, Alice menyiapkan semangkuk sup ikan di hadapannya.

Saat dia pindah ke Agatha, Alice ragu-ragu, kebingungan di wajahnya.

“Saya tidak bisa mengonsumsi apa pun,” jelas Agatha sambil sedikit tersipu. “Tubuh ini hanyalah wadah tak bernyawa. Ia tidak bisa menikmati makanan.”

“Jangan khawatir tentang itu,” kata Duncan, menghilangkan kekhawatirannya. “Secara teknis itu aturan kapal, tapi lebih ke sosialisasi. Jika Anda bisa makan, makanlah. Jika tidak, percakapan juga akan berhasil.”

Dia melirik bola kristal di depan Tyrian. “Ingatlah untuk makan malammu, Lucy!”

“Aku sedang makan,” Lucretia meyakinkannya. “Luni telah membuatkan pai apel panggang dan pai daging asin untukku.”

Duncan mengangguk, tersenyum hangat, dan mengangkat gelas anggurnya. “Sampai hari kita berkumpul di sini, ayo bersulang!”

Vertigo yang mengaburkan indra Lawrence mulai memudar, seiring dengan nyala api hijau spektral di tepi penglihatannya. Angin laut yang menyegarkan menyapu dek, membawa kejernihan sesaat.

Peristiwa di Vanished masih terasa seperti mimpi, dipenuhi surealisme.

Bertekad untuk mendapatkan kembali kesadaran penuh, Lawrence menggelengkan kepalanya seolah membersihkan kabut. Dia berjalan ke tepi geladak, menatap laut yang semakin gelap karena malam.

Siluet Vanished yang bersinar samar-samar di dekat White Oak tampak seperti di dunia lain. Seluruh pengalaman itu terasa tidak nyata.

Menjadi bagian dari pertemuan di kapal hantu tersebut, berinteraksi dengan boneka hidup, pecahan matahari, dan setan, menjelajahi misteri dewa-dewa kuno dan wahyu apokaliptik—sungguh luar biasa.

Dan kemudian, di bawah pengawasan makhluk bayangan dari subruang, mereka makan bersama, menikmati daging makhluk dari kedalaman lautan.

Saat pertemuan berakhir dan angin dunia nyata menyentuh wajahnya, ketegangan mental dan mati rasa menghilang. Lawrence mendapatkan kembali pemikiran rasionalnya ketika sensasi aneh dari pertemuan itu memudar.

Dia perlahan mulai memahami “sifat sebenarnya” dari episode luar biasa ini, namun tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkannya. Orang biasa akan dilumpuhkan oleh rasa takut atau setidaknya merasa jijik dengan “ikan” eksotik yang mereka konsumsi.

Namun, yang Lawrence rasakan hanyalah rasa ketenangan dan rasa memiliki yang tidak biasa, yang menenangkan emosinya yang bergejolak.

Rasa hidangan khusus itu… sungguh nikmat.

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]