Chapter 452

Bara Laut Dalam bab 452

Bab 452: Semua Hal Dibolehkan

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya

Lima puluh tahun yang lalu, proyek ambisius yang dikenal sebagai Frost Queen’s Abyss dimulai untuk mengungkap dan mengatasi misteri bijih logam aneh di bawah negara kota tersebut. Selama beberapa dekade, para gubernur yang berkuasa telah mewariskan pengetahuan esoteris, yang mencakup rahasia tentang bijih, wahyu tentang Ratu Embun Beku, kisah kutukan, dan mitos tentang dewa kuno. Entitas yang tangguh, Penguasa Netherworld, telah bermanifestasi di dalam negara-kota, menciptakan lubang besar di bawah tanah. Pentingnya pengungkapan ini sangatlah besar.

Namun, bagi Duncan, klaim yang paling mencengangkan adalah gagasan bahwa konsep ‘dewa kuno’ yang menyerang negara-kota adalah tiruan yang dibuat-buat.

Vanna, seorang hakim yang khusus menangani tuntutan sesat, mengakui keseriusan pernyataan ini. Dia menatap tajam ke pilar besar yang menopang seluruh gua bawah tanah. Setelah merenung sejenak, ia berkata, “Ada dua cara mengartikan istilah ‘pemalsuan’ yang digunakan Agatha. Pertama, mungkin saja benda ini memang sisa-sisa peninggalan yang disebut ‘Dewa Kuno’ saat melakukan invasi, yang berasal dari laut dalam di bawah kita. Hal ini mengarah pada dua penafsiran yang berbeda.”

Duncan mengangguk. “Tepatnya, dua interpretasi. Kemungkinan pertama, ‘sumber’ di dasar laut itu nyata. Dari perspektif ini, ‘benda korosif’ yang diproyeksikan dari sumber ini ke negara-kota bisa jadi merupakan ilusi atau umpan. Kemungkinan kedua lebih kompleks.”

Dia berhenti, menatap pilar raksasa itu sebelum menghela napas dalam-dalam.

“Kemungkinan kedua, ‘sumber’ jauh di bawah laut itu juga palsu. Agatha, di saat-saat terakhirnya, tidak hanya menyentuh apa yang diyakini sebagai tentakel dewa kuno di gua ini, tetapi juga memperoleh pemahaman tentang apa yang ada di bawah laut. Sayangnya, dia tidak punya waktu untuk menjelaskan lebih lanjut.”

Keheningan yang berat memenuhi ruangan. Alice, yang dari tadi mendengarkan dengan seksama tapi tanpa pemahaman penuh, akhirnya memecah kesunyian. Dia menarik lengan Duncan dan berkata, “Kedengarannya agak menakutkan, bukan?”

Duncan terkekeh, matanya berbinar-binar karena geli yang ironis. “Ya, tidak jelas skenario mana yang lebih menakutkan,” katanya sambil menepuk rambut Alice untuk menghiburnya. Dia tampak gelisah, meskipun dia tidak sepenuhnya memahami situasinya. “Anda tidak perlu terlalu khawatir. Apapun yang kita hadapi tidak akan lebih sulit daripada menghadapi Mirror Frost.”

“Selama kita tidak membiarkan ‘sumber’ di dasar laut terus berevolusi,” tambah Agatha, tatapannya bertemu dengan tatapan Duncan. “Seperti yang Anda sarankan sebelumnya, kita perlu menjelajah di bawah Frost lagi untuk memverifikasi apakah ‘Dewa Kuno’ ini masih menjadi ancaman bagi realitas kita.”

Duncan bersenandung setuju, menyadari bahwa Agatha sudah mempersiapkan diri untuk tugas berat ini. Kemudian, sesuatu menarik perhatiannya—kilatan cahaya di tangan kanan Agatha memperlihatkan sesuatu yang tampak seperti benda logam.

“Agatha, apa yang ada di tanganmu?” dia bertanya, rasa ingin tahu terusik.

“Ditanganku?” Agatha tampak bingung saat dia mengangkat tangannya untuk memeriksa benda asing itu. Rasanya dingin saat disentuh tetapi telah menyerap kehangatan dari panas tubuhnya.

Dia mendapati dirinya memegang kunci kuningan berbentuk unik.

“Sebuah kunci,” Vanna melantunkan, matanya melebar karena terkejut sebelum cahaya pengenalan muncul di matanya. “Apakah ini kunci yang kamu sebutkan tadi? Yang terakhir diberikan oleh Gubernur Winston kepada ‘Agatha’ yang lain? Mungkinkah ini kunci yang ditinggalkan oleh Frost Queen sendiri?”

Mata Duncan beralih, jelas tertarik. “Bolehkah aku melihat lebih dekat?”

“Tentu.” Agatha menyerahkan kunci itu kepada Duncan tanpa ragu-ragu.

Kuncinya aneh. Pegangannya dibuat menjadi bentuk simbol “tak terhingga”. Alih-alih bergigi atau bergerigi, ia menampilkan struktur silinder dengan alur, mengingatkan pada kunci pemutar untuk boneka jarum jam.

Rasa penasaran terusik, Alice berjalan mendekat dan dengan lembut menarik lengan Duncan. “Boleh aku lihat? Sepertinya ini bukan kunci apa pun yang pernah saya lihat. Untuk apa?”

Keheningan memenuhi ruangan.

Setiap pandangan di dalam gua beralih ke arah Alice yang seperti boneka.

“Mengapa semua orang menatapku?” Alice tiba-tiba menyadari, menunjuk pada dirinya sendiri. “Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?”

“Apakah kamu merasakan sesuatu yang tidak biasa saat melihat kunci ini?” Duncan bertanya, matanya menatap mata Alice. “Rasa keakraban atau keinginan tiba-tiba untuk menyentuhnya?”

“Tidak, tidak sama sekali,” jawab Alice, tampak bingung. “Saya belum pernah melihatnya sebelumnya.”

Vanna, yang berdiri di dekatnya, mendekat ke Duncan dan berbisik, “Kapten, menurutmu itu mungkin—”

“Menurut Nina,” sela Duncan sambil berpikir, “Alice punya lubang kunci di punggungnya.”

Agatha tampak kaget mendengar wahyu ini, matanya beralih ke arah Alice, yang dirinya adalah anomali seperti boneka.

Tiba-tiba, potongan-potongan itu tampak menyatu. Titik-titik yang tersebar melintasi ruang dan waktu sepertinya terhubung di dalam gua yang ternoda oleh pengaruh kuno yang mirip dewa. Kunci yang ditinggalkan oleh Frost Queen dan Alice, yang memiliki kemiripan yang menakutkan dengan Frost Queen, mungkin berhubungan erat.

Alice, merasakan beban dari tatapan kolektif mereka, melihat sekeliling dengan bingung. Dia kemudian mengangkat lengannya, mencoba meraih punggungnya. “Aku tidak bisa merasakan apa pun,” akunya, tampak sedikit kecewa. “Pakaianku menghalangi.”

Duncan akhirnya memecah kesunyian berat yang memenuhi gua itu. “Kami akan mengatasi masalah ini kembali di kapal. Situasi ini memerlukan kehati-hatian yang ekstrim.” Dia menatap Agatha. “Apakah tidak apa-apa jika aku membawa kunci ini?”

“Secara teoritis, kunci itu adalah warisan yang diturunkan di antara para gubernur Frost. Gubernur Winston mengaku menyimpan ‘informasi’ dari Frost Queen. Tapi,” Agatha ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya, “itu dulu. Anda dipersilakan untuk mengambilnya.”

“Terima kasih.” Duncan tidak mempermasalahkan hal itu. Dia menyerahkan kunci pada merpati yang bertengger di bahunya. Dengan kilatan cahaya hijau yang menakutkan, Ai dan kuncinya menghilang, hanya merpati yang muncul kembali beberapa saat kemudian, kuncinya jelas-jelas tidak ada.

Benda itu telah dengan aman diangkut ke tubuh utama Duncan dengan kapalnya, Vanished. Kembali ke dalam gua di bawah Frost, dia melihat untuk terakhir kalinya ke pilar besar yang menopang ruangan itu, lalu mengulurkan tangan dan mengetuk permukaannya yang keras dan sedingin es.

“Sudah waktunya untuk pergi,” dia mengumumkan, menyiapkan panggung untuk bab berikutnya dalam misteri yang terungkap ini.

Gua itu sangat luas, dunia bawah tanah yang sepertinya terbentang tanpa batas. Meskipun mereka menggunakan api spiritual untuk menerangi jalan mereka—api mistik yang menerangi sudut tergelap sekalipun—mereka hanya menjelajahi sebagian kecil dari lubang labirin. Namun bagi Duncan, apa yang mereka temukan sudah cukup untuk saat ini.

enu𝓂𝗮.𝗶𝓭

Dia menyadari perlunya berhenti sejenak, untuk sepenuhnya menganalisis dan memahami jaringan informasi kompleks yang baru saja mereka uraikan. Ekspedisi di masa depan untuk memetakan sisa gua dapat diserahkan kepada Agatha dan tim spesialisnya. Mereka telah memverifikasi bahwa gua tersebut bebas dari pengaruh kontaminasi dewa-dewa kuno dan integritas strukturalnya baik. Oleh karena itu, Agatha dapat dengan nyaman melanjutkan eksplorasi yang lebih komprehensif.

Dipandu oleh cahaya menakutkan dari api spiritual yang mereka pasang di sepanjang jalan mereka, kelompok itu mundur dari gua yang dalam. Mereka melangkah ke platform elevator, yang segera mengangkat mereka kembali ke jalur penambangan yang terletak di atas tanah.

Saat mereka melintasi koridor tambang logam yang remang-remang, Duncan menoleh ke Agatha, rasa ingin tahu terukir di wajahnya. “Apa pendapat awal Anda tentang apa yang ada di bawah kita?”

Agatha mempertimbangkan pertanyaannya. “Saya bermaksud mengadakan ekspedisi tambahan untuk lebih memahami topografi gua, khususnya lingkungan sekitar struktur besar seperti pilar itu. Jika kami menemukan sesuatu yang penting, Anda akan menjadi orang pertama yang mengetahuinya. Setelah kita mengumpulkan cukup data,” dia berhenti sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati, “rekomendasi saya adalah agar negara-kota tersebut memulai proyek ekstraksi bijih logam. Tantangannya terletak pada merancang metode yang tidak membahayakan stabilitas gua atau merusak ‘pilar’. Pada akhirnya, pelaksanaan upaya semacam itu akan berada di tangan para ahli di Balai Kota.”

Duncan mengangkat alisnya. “Anda tidak menaruh kekhawatiran tentang potensi risiko penambangan bijih logam ini? Bagaimanapun, itu bisa jadi merupakan sisa dari kekuatan dewa kuno.”

“Kelangsungan hidup negara kota adalah keharusan utama kami,” jawab Agatha lembut sambil menggelengkan kepalanya. “Meski demikian, ada sesuatu yang mengejutkan saya selama ekspedisi kami.”

“Katakan.”

“Jika memang benar bahwa bijih logam di bawah Frost adalah produk sampingan dari pengaruh dewa kuno, apa implikasinya terhadap keamanan geologis negara-kota lain yang tersebar di Laut Tanpa Batas? Apakah alam bawah tanah mereka sama amannya?”

Keheningan menyelimuti mereka.

“Ingatlah bahwa setelah tambang habis pada masa Ratu, Frost mengambil bijih logamnya dari dunia cermin selama setengah abad,” lanjut Agatha. “Kami berasumsi, tentu saja, bahwa bijih ini adalah ‘pemalsuan’ seperti semua benda lain di dimensi paralel itu. Namun bahkan setelah dunia cermin hancur, bijihnya tetap ada. Kami baru saja mengidentifikasi urat nadi baru yang kaya di gua ini. Hal ini menunjukkan bahwa bijih tersebut, bukannya ‘dipelintir’ atau dipalsukan, adalah sesuatu yang jauh lebih alami.”

“Jika bijih tersebut merupakan bentukan alami dan bukan suatu manifestasi yang menyimpang, maka keberadaannya sejalan dengan doktrin Pemujaan Penghancuran tentang ‘Tuhan yang Menciptakan Dunia’,” kata Duncan, nadanya dipenuhi dengan gravitasi yang halus.

“Memang dugaan itu sudah termasuk bid’ah,” Agatha mengakui dengan tenang.

“Kamu tampak cukup teguh dalam pendirianmu.”

Agatha terdiam, kepalanya perlahan terangkat. Meskipun penutup mata hitam menutupi matanya, seolah-olah tatapannya berhasil melampaui itu, dengan tegas menetapkan jalan yang terbentang di depan mereka.

Di ujung terowongan, sinar matahari masuk—banjir sinar matahari yang hangat dan bersinar. Meskipun dalam dunia indra Agatha, segalanya tetap dingin seperti ruang bawah tanah, dia tahu, di suatu tempat di luar persepsinya, matahari bersinar dengan hangat.

Di ujung terowongan, pintu keluar tambang mulai terlihat, dibingkai seperti gambar di ujung galeri yang panjang dan gelap. Melalui celah itu, sinar matahari yang cerah mengalir ke dalam, menyinari dinding terowongan dengan cahaya keemasannya yang mengundang. Tampaknya dunia luar menjanjikan kehangatan dan cahaya, sangat kontras dengan tanah lembap dan misterius yang mereka tinggalkan.

Namun, bagi Agatha, yang persepsinya dipengaruhi oleh kepekaannya yang unik, dunia tetap terasa seperti tempat yang dingin dan keras—tempat yang sedingin dan tak bernyawa seperti kuburan. Dia tidak merasakan pelukan matahari atau sentuhannya yang bersinar, namun secara intelektual dia mengenali kehadirannya. Dia tahu bahwa bagi orang lain, sinar matahari adalah belaian penyambutan, permadani alami yang ditenun dari kehangatan dan cahaya.

Dengan tangan terlipat lembut di depan dada dalam pose mengingatkan pada doa, Agatha mencondongkan tubuh lebih dekat ke Duncan dan berbisik, “Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, prioritas pertama dan terpenting adalah kelangsungan hidup negara-kota. Di dunia ini, ajaran sesat hanya dapat didefinisikan dalam satu cara: sebagai keyakinan atau tindakan apa pun yang mengancam keberadaan kolektif kita. Di luar itu, semua keyakinan lain, tidak peduli seberapa tidak konvensional atau kontroversialnya, harus diperbolehkan.”

Nada suaranya dipenuhi dengan keseriusan seorang pendeta yang taat, kata-katanya bergema di ruang sempit seolah-olah mencapai pemahaman kosmik yang lebih besar, menegaskan bahwa kelangsungan hidup itu sendiri menyucikan segala cara untuk mencapainya.

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

enu𝓂𝗮.𝗶𝓭

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]