Chapter 431

Bara Laut Dalam bab 431

Bab 431: Abu Menyala

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya

Saat fajar mulai menyingsing, kabut tebal dan tak tertembus yang menyelimuti lautan es perlahan mulai surut, dengan enggan memperlihatkan pemandangan suram yang disembunyikannya. Itu adalah petunjuk pertama yang mereka temui sejak kekacauan maritim yang tak terduga dimulai.

Namun, saat kabut terangkat, pemandangan yang muncul sama dinginnya dengan air dingin yang menerpa lambung kapal. Laut adalah kuburan bangkai kapal yang terbakar, apinya berkelap-kelip seperti sosok spektral di atas ombak. Bentuk-bentuk armada hantu yang terdistorsi tampak mengerikan di atas perairan yang dipenuhi puing-puing. Permukaan laut yang berminyak terbakar, menimbulkan gumpalan asap tebal yang membubung ke atas, semakin mencemari udara bersih dengan kabut yang mengancam.

First Mate Aiden adalah orang pertama yang bergerak menuju jendela kapal, matanya membelalak kaget melihat pemandangan yang sedang berlangsung. Setelah beberapa saat, dia berteriak, “Kabut mulai terangkat! Kapten! Kabut mulai menghilang!”

“Aku mengerti,” jawab Kapten Tyrian singkat, sambil berjalan cepat ke jendela kapal. Tatapannya yang mengeras tetap intens meski kabut mulai menghilang. “Ia sedang menjauh… tapi bisakah kita benar-benar mengatakan bahwa ia telah mundur?”

“Kapten, bukankah ini pertanda kelegaan?” Aiden bertanya, merasakan ketegangan dalam suara Tyrian. “Kabut yang menghilang bisa berarti bahwa kekuatan misterius apa pun yang muncul di Frost adalah…”

“Ada yang tidak beres…” sela Tyrian, ekspresinya serius. Dia menatap tajam ke arah cakrawala. “Kabut sudah hilang, tapi kapal hantu itu… masih ada. Dan laut… itu… itu…”

“Laut?” Aiden bertanya sambil mengerutkan alisnya dan mengikuti pandangan Tyrian ke cakrawala. Dia menarik napas saat kesadaran muncul.

Seperti yang disiratkan oleh Kapten, ada sesuatu yang tidak beres. Armada ilusi di segala arah tidak bubar. Sebaliknya, semakin banyak kapal hantu yang mulai menerobos permukaan laut. Dan serentak, laut mulai gelap seolah-olah diwarnai oleh tangan tak kasat mata!

Kegelapan merembes ke dalam laut, menandakan ada sesuatu yang tersembunyi sedang bergerak. Banyak bentuk tak jelas muncul dan menyatu di permukaan. Seolah-olah ada makhluk raksasa—atau mungkin sepasukan binatang buas—yang muncul ke permukaan dari jurang samudera yang dalam!

“Ya Tuhan…” Aiden memulai, tetapi kata-katanya terpotong ketika ketenangan sementara yang dicapai oleh mundurnya kabut disela dengan keras oleh rentetan raungan yang memekakkan telinga.

Laut di sekitar mereka terbelah, memperlihatkan banyak kapal besar. Beberapa di antaranya hancur dan babak belur, yang lainnya berubah menjadi penampakan hantu, sementara beberapa lainnya memiliki kemiripan yang mengerikan dengan armada mereka sendiri—di laut yang tiba-tiba gelap gulita, tampak seolah-olah seluruh armada kapal hantu diluncurkan secara bersamaan!

“Peringatan! Kapal musuh muncul ke permukaan! Mereka… mereka ada dimana-mana!” teriak seorang pelaut yang ketakutan, menyentak para kru untuk bertindak.

Meriam pertahanan mereka, dipasang di sepanjang tepi kapal, bergemuruh, menembakkan proyektil ke udara dan mengubah laut menjadi medan pertempuran yang dipenuhi percikan air dalam jumlah besar dan ledakan yang eksplosif.

Di tengah kekacauan yang tiba-tiba ini, Kapten Tyrian berdiri seolah membeku, diam-diam mengamati laut saat musuh terus bangkit dari air, satu demi satu.

Bahkan dalam suasana kacau, beberapa kapal yang muncul kembali sudah tidak asing lagi bagi krunya.

“Itu adalah ‘Ksatria’! ‘Ksatria’ yang kita tenggelamkan ke kedalaman di awal mimpi buruk ini!”

“Dan ‘Prajurit Bendera Hitam’! Kami mengirim ‘Prajurit Bendera Hitam’ ke kuburan airnya seperempat jam yang lalu! Namun, ia kembali muncul ke permukaan!”

“Keberanian’! Dan ‘Pangeran Jotun’ juga!”

“Kapten!” Suara First Mate Aiden terdengar dengan sedikit panik, sangat kontras dengan nada suaranya yang biasanya. “Semua armada hantu… yang kita pikir telah kita kalahkan… mereka semua bangkit dari laut lagi!”

Saat Tyrian hendak merespons, sebuah suara bergema di dalam labirin pikirannya, “Ini tidak bisa dihindari, selama sumber armada ilusi ini masih ada.”

“Ayah?!” Tyrian tersentak, matanya mengamati sekeliling secara naluriah, mencoba menentukan asal muasal fatamorgana ini. “Di mana kamu berada sekarang…”

“Jangan khawatir, Tyrian – waktunya tepat.”

Tyrian dengan cepat mengatur posisinya, memberi isyarat kepada Aiden untuk mempertahankan kendali atas pertempuran mereka yang sedang berlangsung. Dia kemudian bersiap secara mental untuk menjawab: “Apa yang harus saya lakukan sekarang?”

Sementara itu, saat kabut tebal yang menyelimuti laut berangsur-angsur terangkat, begitu pula selubung suram yang menyelimuti daratan Frost. Namun, seperti meningkatnya krisis di laut, terangkatnya kabut tidak menandakan berakhirnya bencana di darat.

Ilusi terus berlanjut, dan versi Frost yang lebih aneh mulai muncul di lanskap nyata.

Terlibat dalam pertempuran sengit, tentara negara kota membangun barikade dengan tergesa-gesa di sepanjang jalan, melawan gelombang makhluk mengerikan yang tampaknya muncul dari udara tipis. Suara tembakan yang memekakkan telinga bergema di seluruh lanskap kota. Aura kota yang damai dan aman telah hancur total, asap mesiu membekap jalanan kota. Kotoran, puing-puing, dan genangan darah yang perlahan membeku menodai kota, sementara pemandangan yang semakin terdistorsi semakin tumpang tindih dengan kenyataan.

“Komandan, mereka berkerumun!”

Di persimpangan Fireplace Street, unit penjaga negara kota, yang sebelumnya terjebak dalam kabut, mengandalkan senjata para penjelajah uap yang perkasa untuk melawan invasi mengerikan tersebut. Mereka baru saja berhasil merayakan surutnya kabut ketika mereka mendapati diri mereka terjun ke dalam pertempuran baru yang nyata melawan rentetan makhluk mengerikan dan fenomena menakutkan.

“Kalau begitu, tembak mereka kembali dari segala arah!” komandan unit itu meraung, menembakkan senjatanya ke dalam kekacauan yang jauh saat dia berlari menuju alat bantu jalan uap besar yang berdiri di samping unit komunikasi, “Apakah kita berhasil membangun kembali kontak dengan unit lain?”

en𝓾𝐦𝐚.i𝐝

“Unit tujuh, enam, dan empat masih tidak responsif!” teriak komunikator, “Hampir seperempat unit kami menghilang dalam kabut sebelumnya!”

“Teruslah mencoba menjangkau mereka sampai kamu mendapat respon atau sampai kita mendapat bala bantuan,” perintah komandan sambil menepuk-nepuk helm komunikator sebelum mengembalikan perhatiannya ke serangan gencar di kejauhan, “Kabut telah hilang. Tetap kuat, situasinya sedang berubah – ini mungkin serangan terakhir!”

Menara senapan mesin perkasa di atas alat bantu jalan uap itu meraung tanpa henti, merobek sesama alat bantu jalan uap yang ditempatkan di kejauhan. Ketika konstruksi mekanis raksasa itu tertekuk dan hancur akibat api yang tak henti-hentinya, gelombang puing-puing berpasir menyembur dari kompartemen internalnya. Itu dimuntahkan ke jalanan, mengingatkan kita pada pembantaian besar-besaran.

Para prajurit menemukan dalam diri mereka tekad untuk terus melanjutkan – apakah itu keberanian yang tulus atau sekadar mati rasa yang mendorong tubuh mereka yang kelelahan untuk terus berjuang. Sang komandan, mengumpulkan kata-kata inspiratif yang menurutnya tidak penting, mengalihkan pandangannya kembali ke medan perang yang jauh.

Matanya tertuju pada dua katedral menjulang tinggi yang berdiri tegak di atas bukit. Lanskap di sisi negara-kota mereka melengkung secara tidak wajar ketika sekelompok bangunan asing yang luas perlahan-lahan muncul dari dalam kota itu sendiri. Deretan bangunan menjulang tinggi untuk menutupi jalan-jalan yang sudah dikenal di bawahnya. Dari gedung-gedung yang baru terbentuk ini, menara-menara yang lebih bengkok dan miring tumbuh seperti tonjolan kerangka yang aneh dari makhluk raksasa, yang terus tumbuh dan berkembang biak ke langit.

“Dewa Kematian…” Berdiri di puncak Katedral Senyap, Uskup Ivan mengamati kota yang perlahan terdistorsi, ditelan oleh ilusi raksasa. Dia bergumam, hampir pada dirinya sendiri, “Apakah ini hari penghakiman?”

Dia melihat jauh ke kejauhan, tapi yang bisa dia lihat hanyalah lautan kegelapan yang mendekat. Pada titik tertentu, balai kota yang terletak di sisi bukit seberang telah dilahap oleh semak duri. Di antara bangunan-bangunan yang terjalin duri ini, Katedral Senyap lainnya tampak mengerikan. Di kaki bukit, deretan bangunan tak berujung berputar dan terhuyung-huyung seperti anggota badan binatang bertubuh lunak, melukiskan gambaran horor murni yang mengerikan.

Di luar batas kota, kegelapan yang mengancam menyelimuti seluruh lautan. Hamparan hitam pekat ini mencerminkan pantulan yang mengerikan, perlahan mengungkapkan versi lain dari Frost. Gambaran cermin kota ini tampak kacau balau, penuh dengan kelainan, dan penuh dengan kedengkian.

Sebuah kota besar yang bercermin muncul dari kedalaman lautan, menggerogoti batas realitas dan ilusi.

“Uskup agung!” Seorang asisten berpangkat tinggi bergegas melewati pintu teras menuju Uskup Ivan. “Pasukan cadangan terakhir telah berkumpul. Para pendeta kematian dan penjaga bersumpah untuk mempertahankan katedral sampai akhir!”

“Ada kabar dari Agatha?”

“Kami gagal menjalin kontak dengan Penjaga Gerbang Agatha,” asisten itu melaporkan dengan tergesa-gesa. “Tim eksplorasi yang menjelajah tambang bersamanya melaporkan bahwa dia menghilang setelah berjalan ke dinding batu misterius. Sekarang, dengan tambang yang diliputi kegelapan, aku takut…”

“Penjaga gerbang bukanlah orang yang mudah jatuh. Agatha akan memenuhi tugasnya… dia pasti akan memenuhinya,” tegas Uskup Ivan, suaranya dipenuhi keyakinan yang tak tergoyahkan.

Asisten itu ragu-ragu, “Uskup Agung, mungkin Anda harus mempertimbangkan evakuasi…”

“Evakuasi? Apakah Anda menyarankan agar saya mundur ke ruang doa yang aman di dalam katedral? Atau mungkin meninggalkan kota dengan perahu?” Uskup Ivan menoleh ke arah asistennya, menggelengkan kepalanya dengan serius. “Saya tidak perlu melakukan evakuasi. Saya akan tetap di sini. Tugas Anda adalah memimpin para penjaga yang ditempatkan di kaki bukit dan membimbing semua warga sipil yang bisa dipindahkan ke atas bukit. Tolak selama mungkin.”

Asisten itu ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu akhirnya mengangguk dengan tekad: “Sesuai perintah Anda, Uskup Agung!”

Dengan kepergiannya, Uskup Ivan sekali lagi ditinggalkan sendirian di teras.

Tatapannya mengarah ke katedral yang terjalin duri, sebuah doppelgänger luar biasa dari Silent Cathedral.

Katedral itu sepi dari keramaian dan hiruk pikuk para pendeta, berdiri dalam keheningan yang mencekam.

Meskipun hanya penampakan cermin, manifestasinya menandakan serangan terakhir dari “kebalikan” Mirror Frost.

“Agatha… kamu pasti masih berada di luar sana, menjalankan misimu…”

Uskup Ivan bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri, atau mungkin mengucapkan dorongan lembut untuk anak didiknya yang sekarang sudah tidak ada lagi.

Perlahan-lahan, dia mengangkat tangannya, melepaskan jubah besar yang melambangkan status keuskupan agungnya, dan melepaskan mahkotanya, meletakkannya di sampingnya di pagar.

“Ingatlah selalu, kami, para Orang Suci Bartok, berdiri teguh sampai kematian kami yang terakhir…”

Di bawah jubah dan mahkotanya yang megah terdapat balutan perban. Dengan tangan gemetar, Ivan mengulurkan tangan, perlahan mengendurkan simpul di kerahnya.

“Dengan bentuk fana kita, kita melakukan perang tanpa henti melawan korupsi. Setelah kehidupan terhenti, semangat kita yang tak tergoyahkan melanjutkan pertahanan yang tak kenal lelah, dan ketika kapal fana ini juga menemui ajalnya…”

Saat dia membuka bungkus perbannya, seolah-olah sebuah panci bertekanan tinggi, yang berada di bawah tekanan berat selama beberapa dekade, tiba-tiba terlepas dari bebannya. Di bawah perban, tidak ada daging yang rusak – tidak ada daging sama sekali.

Hanya awan debu hantu yang tersisa.

“Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah abu api kita.”

Saat perbannya terlepas, abu beterbangan dan berserakan dari tepi teras, berubah menjadi selubung tipis asap putih yang perlahan menyelimuti langit di atas Frost.

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

en𝓾𝐦𝐚.i𝐝

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]