Chapter 419

Bara Laut Dalam bab 419

Bab 419: Jalan Ini Tidak Bisa Dilalui Lagi

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya

Di kedalaman Jalur Air Kedua, kabut halus menyelimuti setiap celah, mengubah lanskap bawah tanah yang luas menjadi dunia lain. Massa uap ini menempel di langit-langit terowongan saluran pembuangan, menciptakan langit spektral dari langit-langit yang dulu kokoh dan tidak bisa ditembus.

Melalui koridor yang tidak menyenangkan namun tenang ini, sesosok tubuh kecil memulai perjalanannya. Seorang lelaki tua, terbungkus mantel dari zaman lain, melintasi jalan setapak yang lembab dan bergema. Garis-garis dalam yang tergores oleh waktu menandai wajahnya, dan langkahnya lambat dan terukur. Namun hari ini, dia merasakan gelombang energi yang tak terduga, seolah tahun-tahun telah berlalu. Nyeri sendi kronis dan kelelahan otot yang biasa terjadi tidak terlihat sama sekali.

Langkahnya semakin cepat, sesuai dengan ritme jantungnya. Kunci pas berat yang dipegangnya terasa sangat ringan. Keakraban selama puluhan tahun membimbingnya melewati jaringan labirin lorong dan persimpangan lembap, menuju tujuan yang tidak jelas namun sangat familiar.

Pertemuan utama telah menunggunya, dan waktu terus berjalan.

Namun, kendala tak terduga muncul: gundukan batu dan puing-puing menghalangi jalannya.

“Diblokir… Apakah diblokir?” Orang tua itu berhenti, mengamati tumpukan puing dengan kebingungan dan rasa ingin tahu. Pikirannya berpacu untuk mengumpulkan kenangan yang terfragmentasi.

Dia ingat sekarang. Para penjaga telah meledakkan bahan peledak saat mereka mundur melalui sumur yang terhubung, yang bertujuan untuk memperlambat kekuatan pemberontak yang mencoba menyusup ke sistem saluran pembuangan.

Namun, ada sesuatu yang tidak beres. Reruntuhan ini lebih dari sekedar taktik penundaan melawan pemberontak. Bertahun-tahun yang lalu, seorang tentara muda telah memicu bahan peledak, dan keruntuhan yang diakibatkannya telah mengubur sesuatu yang lain…

Berdiri di depan puing-puing, ekspresi lelaki tua itu mengeras. Alisnya berkerut saat dia mendorong bebatuan dengan kunci inggrisnya, mengucapkan kata-kata yang hilang di terowongan yang bergema.

Jalan ini seharusnya jelas. Itu penting untuk perjalanannya ke titik berkumpul. Tapi sekarang jalan itu terhalang, dan kunci pasnya tidak berdaya menghadapi tumpukan reruntuhan.

Tiba-tiba, kabut fantastik muncul, memenuhi bidang penglihatannya. Lelaki tua itu, yang perhatiannya teralihkan oleh puing-puing, mendongak, kebingungan semakin dalam, dan secara naluriah mundur beberapa langkah. Matanya membelalak saat sulur kabut merembes keluar dari celah reruntuhan, terus menerus memenuhi seluruh terowongan dan mengaburkan pandangannya.

Gema menakutkan dan dentang logam bergema dari dalam kabut yang berputar-putar, ditonjolkan oleh suara dalam yang menggelegar, “Apakah ini keadilan?!”

Tidak ada sosok yang muncul dari kabut yang menebal. Satu-satunya objek yang terlihat di tengah kabut yang meluas adalah penghalang puing-puing, yang kini telah menghilang tanpa bisa dijelaskan.

Terowongan yang tadinya tidak dapat dilewati kini dapat diakses. Lampu gas tua di dinding memancarkan cahaya lemah dan berkelap-kelip, menimbulkan bayangan hantu yang menari-nari di dinding. Lapisan tebal lumpur hitam kering, yang tidak tersentuh selama-lamanya, secara diam-diam mengklaim kepemilikan atas saluran drainase gersang yang dulunya pernah mengalami masa-masa yang lebih baik.

“Jalannya terbuka… Sungguh melegakan bahwa jalannya terbuka…”

Gelombang kebingungan melanda lelaki tua itu ketika dia berjuang untuk memahami hilangnya blokade puing-puing secara tiba-tiba. Namun, pusaran pikirannya segera menelan teka-teki ini. Dengan tekad yang tak tergoyahkan, dia maju terus, melangkah ke koridor yang remang-remang.

Tiba-tiba, mata Agatha melirik ke atas, membuat iring-iringan para penjaga, pendeta, dan biarawati terhenti tiba-tiba di jalur mereka. Tarikan napas kolektif bergema di antara mereka, tubuh mereka menegang mengantisipasi gangguan kabut yang menyelimuti.

“Apakah ada orang lain yang mendengar gema langkah kaki?” Agatha memecah kesunyian, suaranya bergema dalam ketenangan yang menakutkan. “Langkah kaki kita berbeda dengan langkah kita.”

“Ya,” seorang biarawati dalam kelompok mereka dengan lembut menegaskan, anggukan kecilnya menambah bobot konfirmasinya, “Beberapa saat yang lalu, samar tapi anehnya dekat, seolah-olah…”

“Seolah-olah mereka meniru milik kita,” sela Agatha, kata-katanya berat dengan nada serius saat matanya dengan cermat mengamati sekeliling terowongan tambang.

Mereka mendapati diri mereka tenggelam dalam mulut terbuka tambang bijih logam, menavigasi jalan yang telah ditetapkan oleh “Sersan Blythe”. Perjalanan mereka sejauh ini mudah saja, rute yang lebih jauh ke dalam tambang tercemar oleh kabut spektral yang selalu ada.

Sistem penerangan tambang tetap hidup dengan menantang. Cahaya lemahnya menyingkapkan struktur pendukung kerangka tambang dan rel kereta api di bawah kaki mereka. Di tengah bayang-bayang yang bergetar, ada keanehan yang menarik perhatiannya.

Agatha memperhatikan dua tiang penyangga di dinding seberangnya yang sangat mirip—tekstur permukaan dan pola perubahan warnanya mencerminkan satu sama lain dengan presisi yang luar biasa.

en𝐮m𝓪.id

Di tempat lain, perhatiannya tertuju pada sinar-sinar berpotongan yang tampak melebur satu sama lain, hubungan mereka tidak dapat dijelaskan secara logis.

Seorang pendeta di antara mereka, memegang lentera, mendekati salah satu bangunan anomali ini. Setelah beberapa saat diamati dengan cermat, dia mulai bergumam dengan suara pelan, “Penjaga Gerbang…”

“Aku mengerti,” Agatha memotongnya, sikapnya yang tenang tidak tergoyahkan. “Jelas bahwa dunia yang menyimpan ‘pemalsuan’ sedang menyatu dengan realitas kita.”

“Wilayah pemalsuan?” gema seorang penjaga, suaranya dipenuhi kebingungan.

Agatha terdiam sesaat, gelombang kebingungan mengancam akan menyusulnya. Dia mengusap dahinya, bergumam pelan, “Ya, masuk akal bahwa semua pemalsuan berasal dari realitas alternatif, dan bukti di hadapan kita menunjukkan bahwa realitas ini secara bertahap mengalir ke dunia kita. Mungkin… kita bisa menganggapnya sebagai ‘cermin’…”

Suaranya menyusut menjadi hening seolah-olah sebuah kesadaran tiba-tiba telah mengakar dalam dirinya. Saat dia menyuarakan kesimpulan ini, sensasi aneh menyelimuti dirinya—rasa dingin yang melingkupinya seperti dilempar ke koridor yang dipenuhi embun beku, seolah-olah darahnya telah dirampas dari kehangatan bawaannya.

Namun, sensasi menakutkan ini menghilang secepat kedatangannya. Perasaan seram karena terkurung di lorong es yang sunyi menghilang. Dia mendapati dirinya sempat mengalami disorientasi, para pengikut setianya mengelilinginya, kehangatan yang terpancar dari lentera dan lampu gas mereka dengan cepat mengusir rasa dingin yang masih menyelimuti kesadarannya.

“Apakah karena kenyataan yang membusuk, atau karena kita sudah sangat dekat…” Agatha bergumam pada dirinya sendiri, suaranya hanya berupa bisikan yang gagal ditangkap oleh teman-temannya.

Seorang penjaga, mengangkat lenteranya tinggi-tinggi, mengamati sekeliling mereka ketika dia melihat sesuatu. “Ada seorang pria yang pingsan di sini!”

Agatha tiba-tiba tersentak kembali ke kenyataan di sekitarnya, ekspresi wajahnya mengeras saat dia dengan cepat bergerak menuju tempat yang ditunjukkan.

Seorang tentara, yang mengenakan seragam khas penjaga kota-negara, terbaring tak bernyawa di lantai tambang, keberadaannya sepertinya telah padam beberapa waktu lalu.

Pakaian tempur gelapnya terlihat mencolok, diperkuat dengan pelat dada metalik, sarung tangan bertenaga uap, dan ransel uap yang diikatkan dengan aman di punggungnya. Masker pernafasan yang kokoh menempel di wajahnya.

Agatha berlutut, menggunakan jarinya untuk membersihkan darah kering yang menutupi papan nama yang ditempel di dada prajurit itu, pandangannya tertuju pada nama yang terukir di logam selama beberapa detak jantung.

“Sersan Blythe,” dia memecah kesunyian, suaranya terdengar bergema tertahan.

“Darahnya berwarna merah cerah, tidak ada tanda-tanda tubuh membusuk atau hancur,” kata pendeta yang berdiri di sampingnya. “Tidak dapat disangkal bahwa ini adalah ‘asli’.”

Agatha tetap diam, untuk sementara tenggelam dalam pikirannya.

Adegan khidmat itu membenarkan kecurigaan Agatha—Sersan Blythe terbaring diam selamanya di terowongan tambang sementara duplikat spektralnya muncul di hadapan pasukan ekspedisi gereja dari kabut yang menyelimuti. Penampakan tersebut hanyalah ilusi, namun pesan yang disampaikannya membawa kebenaran yang meresahkan.

“Korban lain di sini!”

Seorang penjaga barisan depan mengangkat lenteranya, suaranya memantul ke dinding terowongan dari jarak tertentu.

Semakin banyak rekan yang gugur mulai bermunculan dari kedalaman tambang yang keruh.

en𝐮m𝓪.id

Dengan tergesa-gesa, Agatha mengarahkan timnya ke depan, mengungkap semakin banyak tentara negara kota yang tersebar di dalam tambang—masing-masing merupakan anggota tepercaya dari tentara elit negara kota yang setia di bawah komando Gubernur Winston.

Alasan kematian mereka yang terlalu dini bervariasi: ada yang menderita luka mengerikan akibat senjata tajam, ada yang mengalami trauma parah akibat pukulan keras, sementara ada segelintir orang yang menunjukkan bukti suram berupa luka tembak.

Bersamaan dengan jenazah tak bernyawa tersebut, Agatha dan timnya menemukan tumpukan lumpur hitam kering. Jika tumpukan ini diubah menjadi bentuk manusia, kemungkinan besar jumlahnya akan melebihi jumlah penjaga yang meninggal.

“…Ini adalah pertempuran yang mengerikan dan tanpa henti. Kelompok ini bentrok dengan musuh yang jumlahnya jauh melebihi mereka di dalam ranjau, dan berhasil maju beberapa ratus meter di tengah kekacauan… Sebagian besar tentara kehabisan amunisi, akhirnya beralih ke bayonet dan sarung tangan bertenaga uap.”

Agatha mengamati korban di sekitarnya dengan tatapan tajam, menarik kesimpulan dari sisa-sisa tubuh dan lingkungan sekitar mereka, ketakutan yang meningkat menggerogoti dirinya.

Jumlah tentara yang gugur semakin bertambah, dan jelas bahwa pasukan Gubernur Winston berada dalam situasi genting. Pertempuran ini mungkin terjadi beberapa jam yang lalu—dengan begitu banyak waktu berlalu, apakah gubernur masih hidup?

Seolah-olah menjawab kegelisahannya yang memuncak, seorang penjaga di garis depan kelompok mereka tiba-tiba berhenti.

“Penjaga gerbang, jalannya berakhir di sini!”

“Jalannya diblokir?” Agatha mengulangi, suaranya dipenuhi dengan sedikit ketidakpercayaan, dengan cepat naik untuk memverifikasi dirinya sendiri.

Seperti yang diumumkan oleh penjaga, mereka menemui jalan buntu.

Rombongan telah sampai di ujung terowongan, bertemu dengan tembok halus dan kokoh. Tidak ada jalan ke depan. Namun, hal ini merupakan ketidakkonsistenan yang mencolok.

Agatha dengan cepat berbalik untuk mengamati jalan yang baru saja mereka lalui, tatapannya tertuju pada sosok tenang dari para penjaga yang terjatuh yang menghilang ke dalam kegelapan. Di antara badan-badan ini, dia tidak melihat Gubernur Winston.

“Mungkin Gubernur Winston mengarahkan timnya setelah menyadari bahwa jalan ini menemui jalan buntu…” Seorang pendeta di antara mereka memberanikan diri untuk bersuara.

“Hanya ada satu jalan,” Agatha langsung membantah sambil menggelengkan kepalanya, “Dan berdasarkan sisa-sisa di tempat kejadian, saya cenderung percaya bahwa Gubernur Winston tidak memiliki kesempatan untuk membimbing para penjaga yang masih hidup menuju rute alternatif. ”

“Tetapi terowongan ini ditutup…” pendeta itu menyuarakan kebingungannya, alisnya berkerut karena khawatir.

Tidak terpengaruh oleh keberatannya, Agatha berbalik dan secara metodis mendekati dinding yang kokoh dan ramping.

Setelah ragu sejenak, dia mengulurkan tangannya ke arah itu, sepertinya menembus penghalang seolah itu hanyalah ilusi belaka.

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]