Chapter 398

Bara Laut Dalam bab 398

Bab 398: Persimpangan Saluran Air

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya

Terkubur jauh di dalam terowongan rahasia yang terhubung dengan Second Waterway, Nemo Wilkins mengangkat lentera tinggi-tinggi. Cahayanya yang lemah memancarkan cahaya menakutkan pada dinding batu lembap di sekitarnya. Dia menavigasi koridor yang berkelok-kelok dengan mudah tanpa gangguan, suaranya menunjukkan sedikit kegembiraan saat dia menjelaskan, “Agen kami telah diberitahu. Mereka telah mengevakuasi daerah ini, memastikan mereka tidak meninggalkan bukti aktivitas kami. Sementara itu, pasukan gereja bekerja keras, menjelajahi pusat kota dan zona yang ditetapkan sebagai ‘area X.’ Kegelapan yang menyelimuti seharusnya memberikan tantangan yang cukup besar bagi mereka.”

“Saya setengah berharap Anda menggunakan kesempatan ini untuk menciptakan kekacauan,” kata Duncan acuh tak acuh. “Terutama di sini, di Jalur Air Kedua, yang tampaknya merupakan wilayah kekuasaan Anda.”

“Itu bukan gaya kami,” jawab Nemo sambil menggelengkan kepalanya kuat-kuat. “Kami berhutang kesetiaan kepada Kapten Tyrian, dan dia tidak pernah menganjurkan penghancuran negara kota ini. Faktanya, kami saling berhadapan dengan Gereja Kematian dan Balai Kota dalam hal melestarikan negara-kota. Adapun upaya gereja untuk membasmi para pemuja sesat di sini, kami tentu saja tidak punya niat membantu para pemuja itu hanya karena dendam kecil.”

Duncan mengangguk, menerima alasannya sebelum mengajukan pertanyaan lain. “Mengapa Hantu Tua belum muncul hari ini?”

Nemo menghela nafas, kata-katanya terputus-putus. “Kondisi mentalnya memburuk akhir-akhir ini. Usia semakin dekat, dan penyelidikan agresif gereja terhadap Jalur Air Kedua telah meresahkannya. Operasi tersebut telah membangkitkan kenangan akan pertempuran masa lalu di terowongan ini. Demi kebaikannya sendiri, aku memaksanya untuk tetap diam di ruang bawah tanah bar.”

Duncan menghela nafas penuh simpati, memahami trauma abadi yang dialami oleh prajurit terakhir yang setia kepada Ratu Embun Beku. Dengan Alice di belakangnya, dia mengikuti Nemo lebih jauh ke kedalaman Jalur Air Kedua.

Mereka melintasi jalan rahasia, melewati beberapa pintu yang disamarkan dan persimpangan jalan yang tampaknya dijaga, akhirnya mendapatkan akses ke Jalur Air Kedua melalui rute yang berbeda dari sebelumnya. Jelaslah bahwa sebagai respons terhadap operasi pencarian menyeluruh yang diprakarsai oleh gereja dan otoritas kota, agen rahasia Armada Kabut telah mulai bertindak, mengerahkan penyamaran dan sistem peringatan dini yang telah disiapkan.

Di bawah bimbingan Nemo, Duncan dan Alice menemukan diri mereka sekali lagi berada di koridor tempat mereka sebelumnya menghadapi Crow.

“Aku harus kembali,” kata Nemo pada Duncan. “Suasana kota mencekam. Ada peningkatan aktivitas di atas tanah yang memerlukan perhatian saya. Saya harus memperingatkan Anda untuk tetap waspada terhadap gereja…”

Dia bermaksud memperingatkan Duncan tentang tim pencari gereja yang berkeliaran di terowongan ini, tapi dia memotong ucapannya di tengah kalimat, perasaan tidak nyaman menyelimutinya. Setelah ragu-ragu sejenak, dia berhasil menyuarakan nasihatnya. “Cobalah untuk tidak menyakiti mereka. Mereka bukan individu yang jahat…”

Duncan terkekeh, meyakinkan Nemo. “Jangan khawatir, aku sadar akan batasanku. Anda harus segera kembali. Bar itu sudah terlalu lama tanpa pemiliknya.”

“Dipahami.”

Dengan itu, Nemo berangkat, meninggalkan jalur air bawah tanah yang luas dan dingin dalam keheningan singkat. Tatapan Duncan menyapu, tertuju pada lorong kosong di depannya. Namun, pikirannya melayang dalam kenangan kunjungannya sebelumnya ke lokasi menakutkan ini.

Tidak jauh dari selokan kotor di depan sana, terdapat pemuda yang dikenal sebagai “Gagak” yang secara tragis menemui ajalnya. Ia sempat meninggal dunia di tanah kering, namun penyebab kematiannya adalah mati lemas karena air laut. Menariknya, di dalam sakunya ditemukan dokumen mirip kitab suci, yang tampaknya merupakan transkripsi dari asal yang tidak diketahui. Saat ini, koridor telah dibersihkan secara menyeluruh, kemungkinan besar merupakan hasil karya Nemo dan Hantu Tua.

Duncan mengalihkan perhatiannya pada Alice, yang mengikuti dengan patuh di sampingnya. Meskipun cadar menutupi wajahnya, matanya terlihat jelas, memperlihatkan ekspresi muram. Namun, dia tahu pikirannya sebenarnya kosong—hanya tenggelam dalam pikiran, tidak terbebani oleh kekhawatiran tertentu.

Duncan sadar bahwa dialog yang bermanfaat atau penalaran logis akan sia-sia dengan sosok humanoid ini. Alice diundang untuk menemaninya semata-mata karena kemampuannya yang unik dalam memahami “garis” yang sulit dipahami itu. Bahkan kebocoran sporadis dari dunia cermin pun tidak bisa menghindari pengamatannya yang tajam.

“Jika Anda melihat ‘garis’, segera beri tahu saya,” perintah Duncan dengan serius.

“Tentu!” Alice mengangguk tanpa ragu-ragu.

Duncan mulai melangkah maju, langkahnya terukur, pikirannya masih dipenuhi oleh misteri “Gagak” yang belum terpecahkan. Saat itu, dia, Morris, dan yang lainnya berteori bahwa “Gagak” tanpa disadari telah tersandung ke area berbahaya dan menemui nasib buruk. Namun, meskipun mereka telah melakukan pencarian yang cermat di seluruh koridor, mereka gagal menemukan petunjuk apa pun. Penyelidikan telah menemui jalan buntu, tapi sekarang, sepertinya mereka menemukan penjelasan yang masuk akal untuk lokasi yang tidak diketahui dimana Crow secara tidak sengaja tersesat.

Sangat masuk akal bahwa persimpangan singkat telah terjadi antara Mirror Frost dan Frost asli di dalam koridor ini. Bisa jadi itu adalah keretakan spasial atau refleksi sesaat yang muncul dari genangan air yang tergenang. Kasihan Crow, yang kebetulan lewat, sayangnya telah terjun ke dalamnya.

Terlepas dari mekanisme yang memfasilitasi transisi lintas dimensi pada saat itu, satu hal yang jelas: koridor ini kemungkinan besar merupakan titik rentan konvergensi antara dunia cermin dan kenyataan.

Suasana di bawah tanah sangat dingin dan lembab, dengan bau busuk dan jamur yang terus-menerus mencemari udara. Rasanya seolah-olah seluruh kota-negara bagian itu adalah bangkai yang perlahan-lahan membusuk, dan mereka sedang menavigasi isi perutnya yang membusuk.

Langkah kaki bergema di koridor saluran pembuangan yang tengik, masing-masing terdengar berat dan disengaja. Agatha berjalan perlahan, memanfaatkan ramalan sementara dan penginderaan spiritual untuk menentukan arahnya sambil tetap waspada terhadap segala gejolak di sekitarnya.

Pakaian hitamnya menanggung beban terberat dalam berbagai pertempuran, robek dan rusak parah, memperlihatkan baju besi bagian dalam yang lembut dan perban upacara yang membungkus tubuhnya, yang sekarang ternoda oleh cipratan darah. Luka yang dideritanya telah melampaui batas kemampuan penyembuhan alami tubuhnya.

Meskipun demikian, ada hikmahnya di tengah skenario suram ini: Agatha semakin yakin bahwa dia sedang melangkah ke arah yang benar. Menyusul kekalahan banyak monster palsu dan banyak bentrokan di dalam kota tiruan yang jahat ini, dia akhirnya merasakan “aroma” yang lebih kuat dari para bidat.

Dipandu oleh petunjuk penciuman ini, dia berjalan melalui jalan-jalan labirin dan gang-gang di kota bawah, melalui terowongan kereta bawah tanah yang luas dan berbelit-belit, ke dalam sistem saluran pembuangan yang runtuh dan runtuh, dan akhirnya menemukan wilayah yang telah ditinggalkan selama jangka waktu yang tidak dapat ditentukan. bertahun-tahun, terkubur jauh di dalam perut bumi.

Luasnya tempat ini melampaui rincian yang diperolehnya dari arsip dan melampaui imajinasinya yang dibentuk oleh pembacaan dokumen-dokumen tersebut.

Agatha mengarahkan pandangannya ke atas, mengamati koridor lebar remang-remang yang terbentang di hadapannya. Lampu gas kuno dipasang di dinding yang mengapit lorong. Nyala api mereka yang kekurangan pasokan berkedip-kedip secara sporadis, cahayanya menari-nari di dalam selubung kaca pelindung. Langit-langit koridor yang melengkung memamerkan kisi-kisi pipa dan struktur pendukung yang rumit. Di bawah cahaya gas yang tidak dapat diandalkan, segala sesuatu menghasilkan bayangan yang bergelombang dan melengkung, seolah-olah sejumlah entitas tak kasat mata menggeliat di semi-kegelapan.

Berjalan sejajar dengan koridor, air kotor mengalir melalui selokan, menimbulkan rasa mual. Air hitam keji melonjak dari jeruji yang tertanam di dinding, menyatu ke dalam parit dan menghasilkan suara memancar.

Agatha mengenali sekelilingnya.

ℯ𝓷u𝐦a.𝐢d

Ini adalah “Jalur Air Kedua” yang mengular di bawah Frost—situs yang awalnya dia rencanakan untuk memandu timnya melakukan eksplorasi.

Satu-satunya perbedaan dari cetak biru awalnya adalah bahwa dia awalnya bermaksud untuk menjelajahi bagian bawah negara kota itu di dunia nyata, sedangkan dia mendapati dirinya terjerat dalam versi duplikat Frost.

Agatha menutup matanya sedikit, memperhatikan pergerakan udara di sekitarnya. Dia menutup diri dari bau busuk yang memuakkan, bergantung pada intuisi spiritualnya untuk mengetahui lokasi para bidat.

Dia dapat merasakan bahwa “hubungannya” dengan kota buatan ini semakin kuat seiring dengan lamanya dia tinggal dan frekuensi dia menghadapi penyimpangan-penyimpangan ini.

“Itu di depan!” dia menegaskan, kepastiannya bergema dalam pernyataannya.

Penjaga gerbang tiba-tiba membuka matanya, secara sadar mengabaikan rasa sakit yang samar-samar menjalar dari luka-lukanya yang menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia membuat pilihan di titik depan dan melanjutkan, terjun lebih dalam ke lorong.

Sebuah ingatan muncul tiba-tiba.

Di masa lalu yang tidak terlalu lama, dia bertemu dengan entitas yang turun ke Frost, yang mungkin merupakan dewa kuno atau manifestasinya. Selama interaksi mereka, entitas tersebut secara halus menyindirnya untuk mencari petunjuk “di bawah tanah”.

Saat ini, dia mengikuti jejak aliran udara, semakin dekat ke sarang tempat para bidat ini berlindung.

Memang benar, para bidah ini bersembunyi di bawah negara-kota, berlindung di Second Waterway yang telah ditinggalkan. Namun, bertentangan dengan kecurigaan awalnya, “perlindungan bawah tanah” tidak terletak di dunia nyata Frost tetapi di dunia yang direplikasi secara asing.

Seringai tersungging di sudut mulut Agatha.

Jalan tersebut, meskipun berbelit-belit dan menyimpang, pada akhirnya mengarah kembali ke titik asal.

Dia telah salah menafsirkan petunjuk yang diberikan oleh entitas keturunan tersebut, dengan asumsi yang salah bahwa musuh bersembunyi di Jalur Air Kedua di dunia nyata. Sekarang, setelah secara kebetulan menyusup ke negara-kota yang direplikasi ini, dia menemukan petunjuk di Jalur Air Kedua dari faksimili ini.

Apakah kejadian ini bisa digolongkan sebagai sebuah kebetulan?

Agatha mengamati dengan cermat lingkungannya.

Meskipun dia belum melakukan penyelidikan komprehensif terhadap Jalur Air Kedua di dunia nyata, dia mengetahui karakteristik dasarnya. Dia tahu bahwa sistem saluran pembuangan kuno telah sepenuhnya ditinggalkan dan ditutup, dengan semua jaringan pipa, sumur vertikal, dan saluran air yang menuju ke Jalur Air Kedua telah ditutup. Secara teori, area tersebut seharusnya kering atau cukup kering.

Namun, di koridor saluran pembuangan yang terbentang di depannya, pemandangan air kotor mengalir ke mana-mana tidak bisa dihindari, dan suara drainase yang sporadis bergema dari pipa-pipa di sekitarnya.

Dalam Frost yang direplikasi ini, Jalur Air Kedua sepertinya terus beroperasi.

“Apakah ini perbedaan yang membedakan produk palsu dan produk asli?” Agatha merenung ketika pemikirannya tiba-tiba terputus.

Suara lengket dan mematikan yang memuakkan bergema di sekelilingnya, dan dari saluran pembuangan dan permukaan dinding yang dipenuhi polusi hitam, rembesan kotoran hitam yang tak henti-hentinya terlihat.

Keganjilan yang keras kepala telah muncul kembali.

Tubuhnya melemah, luka-lukanya terasa sakit tak henti-hentinya, perban ritualistiknya robek, berkat dari dewa kematian berangsur-angsur berkurang, dan efek kehilangan darah yang melemahkan telah mencapai ambang batas yang tidak dapat diabaikan.

Meskipun menghadapi kesulitan, Agatha hanya mengangkat kepalanya dengan sikap menantang, mengamati makhluk-makhluk cacat yang berkumpul di depannya.

“Majulah kalau begitu… aku akan membimbingmu menuju kematianmu.”

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]