Chapter 394

Bara Laut Dalam bab 394

Bab 394: Pertemuan di Kabut

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya

“Merasa bermasalah?” Suara Uskup Ivan berubah nada saat dia menyerap kata-kata Agatha. Tatapannya menajam, menatap mata Agatha dengan sangat serius. “Perasaan tidak nyaman seperti itu tidak diinginkan oleh seorang tokoh spiritual… Maukah Anda menceritakan kepada saya apa yang telah terjadi? Kapan kamu mulai merasa seperti ini?”

“Ini bermula setelah saya kembali dari fasilitas pengolahan air limbah yang tercemar,” aku Agatha leluasa. Dia tidak menahan diri, mengetahui bahwa Uskup Ivan mungkin adalah orang kepercayaannya yang paling dapat dipercaya di seluruh negara kota itu. “Saya terus merasa seperti saya melewatkan sesuatu, seperti saya tidak sengaja meninggalkan sesuatu. Tapi tak peduli berapa kali pun aku mengingat kejadian hari itu dalam pikiranku, aku tak bisa mengidentifikasi sesuatu yang salah.”

“Fasilitas pengolahan air limbah…” ulang Uskup Ivan sambil berpikir. Dia sangat menyadari kejadian Agatha. Hal ini dengan cepat dilaporkan kepada pihak berwenang di Katedral Senyap dan Balai Kota, yang mengarah ke proses penyelidikan dan pemurnian yang sedang berlangsung. “Saya juga telah mengikuti situasi ini. Supervisor yang masih hidup saat ini berada dalam perawatan psikiatris, dan kami kehilangan kontak dengan sekitar selusin karyawan yang bekerja di sana. Berdasarkan laporan pengambilan sampel di lokasi, Anda tampaknya telah menghilangkan kontaminasi di seluruh fasilitas. Secara teoritis, seharusnya tidak ada ancaman yang tersisa.”

“Tetapi saya tidak bisa menghilangkan kegelisahan ini,” aku Agatha. “Bahkan tanpa bukti kuat apa pun, saya tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa saya telah melewatkan sesuatu.”

“Apakah kamu memeriksa kondisi mentalmu? Apa hasil kalibrasi kognitifnya?” Uskup Ivan bertanya.

“Ya,” Agatha mengangguk. “Baik kalibrasi kognitif yang dilakukan sendiri maupun evaluasi bawah sadar dengan psikiater. Tak satu pun dari hal ini menunjukkan adanya kejanggalan.”

Setelah jeda yang cukup lama, Uskup Ivan berbicara lagi. “Kalau begitu, ini mungkin peringatan internal. Mungkin itu berasal dari pikiran bawah sadar Anda, atau kemampuan prekognitif Anda, atau bahkan bisa jadi merupakan sinyal dari keyakinan Anda.”

“Saya berencana untuk kembali ke fasilitas tersebut untuk pemeriksaan lagi,” kata Agatha. “Tetapi pertama-tama, saya perlu mencari bimbingan spiritual melalui doa di katedral.”

Uskup Ivan mengangguk dengan halus. “Silakan, dan semoga waktu sholatmu membawakanmu kedamaian.”

Agatha menanggapinya dengan geraman setuju, lalu berdiri dan meninggalkan peron tempat sarkofagus itu berada. Setelah beberapa saat, dia menghilang melalui pintu besar Katedral Sunyi.

Katedral yang luas itu menjadi sunyi senyap, hanya menyisakan Uskup Ivan, yang mengenakan jubah seperti mumi, berlama-lama di dekat sarkofagus. Dia memperhatikan arah yang ditinggalkan Agatha, sepertinya sedang melamun. Setelah beberapa waktu, dia menghela nafas pelan, tangannya dengan lembut menelusuri jimat segitiga Bartok di dadanya. “Semoga Tuhan membimbing…”

Tepat di luar perbatasan negara kota Frost, sebuah kapal patroli berlambang Angkatan Laut Frost dengan rajin melakukan tugasnya. Kapal berlayar pada jalur yang telah ditentukan, mengamati lautan luas.

Komandan angkatan laut berdiri di dek depan kapal, alisnya berkerut saat dia menatap ke laut di kejauhan, bersinar dengan cahaya halus Ciptaan Dunia di langit malam. Di tengah gelombang yang bergelombang, bongkahan es dengan berbagai ukuran muncul secara sporadis, menciptakan “garis batas” yang tak terlihat.

Sang komandan mengetahui kebenaran di balik “gunung es” yang tampaknya alami ini—gunung es tersebut bukan hanya pecahan es tetapi merupakan bagian dari Armada Kabut yang tangguh.

Es berfungsi sebagai pelindung bagi Kabut Laut, kapal hantu menakutkan yang dikutuk dengan embun beku abadi. Terbentuknya es tersebut merupakan indikasi buruk keberadaan kapal, menandai “wilayah” kapten bajak laut dan bertindak sebagai simbol kuat kutukan yang menyelimuti Kabut Laut. Kapal mana pun yang berani mendekati kapal hantu tersebut tanpa izin yang diperlukan akan dikenakan “baptisan” yang mengerikan oleh “gunung es” yang tidak menyenangkan ini. Pertemuan yang ringan dapat menghambat mobilitas kapal, sementara pertemuan yang parah dapat membuat kapal terbungkus es, mengubah awak kapal menjadi jiwa beku yang terperangkap di dalam makam es mereka.

Kabut Laut sering menggunakan taktik ini untuk memblokade jalur laut, mencegat kapal dagang yang tidak menaruh curiga yang tersesat ke wilayahnya dan menuntut apa yang disebut “biaya penanganan gunung es”. Dalam kebanyakan kasus, ancaman saja sudah cukup untuk menegakkan tindakan pembajakan yang tercela ini tanpa melepaskan satu tembakan pun.

Saat ini, ketegangan antara Armada Kabut dan Angkatan Laut Frost telah mereda untuk sementara. Meskipun gunung es tidak secara aktif mengganggu kapal patroli angkatan laut, keberadaan mereka sudah merupakan pencegah yang kuat, mengirimkan pesan yang jelas dan mengintimidasi: Bahkan di depan pintu Frost, di luar itu terdapat wilayah Armada Kabut.

Sang komandan, yang mengenakan seragam Angkatan Laut Frost, mengertakkan gigi dan menghela nafas berat, berusaha menenangkan pikirannya yang gelisah.

Kewajiban utama mereka sebagai tentara adalah demi kebaikan yang lebih besar, yang mengharuskan mereka untuk mematuhi keputusan atasan mereka. Anehnya, stabilitas negara kota ini bergantung pada kehadiran Armada Kabut yang terkenal kejam saat ini karena pentingnya blokade tersebut.

“Kabut kembali menyelimuti laut,” seorang perwira junior melaporkan ketika dia muncul ke geladak, melirik ke kejauhan dengan pandangan khawatir. “Ini menjadi peristiwa sehari-hari.”

Komandan kapal patroli memandang ke laut.

Seperti yang diamati bawahannya, kabut tebal memang mulai menyelimuti laut. Kabut khas dari Kabut Laut secara bertahap terbentuk di atas permukaan laut, menyebar di sekitar “garis perbatasan” yang sedingin es. Cahaya halus dari Ciptaan Dunia merembes ke dalam kabut, menebarkan cahaya spektral yang menyeramkan melintasi bentang laut.

“Kemungkinan besar ini adalah ulah Kabut Laut lagi,” sang komandan meringis. “Kapal itu selalu membawa es dan kabut.”

“Kabut Laut belum beranjak dari posisinya,” kata bawahan itu. “Mungkin ‘Jenderal Bajak Laut’ hanya menegaskan kendalinya?”

“Tidak peduli niatnya,” sang komandan mengabaikan saran itu sambil menggelengkan kepalanya. “Kita harus menghindari daerah yang berkabut dan es. Frost seharusnya bukan orang pertama yang melanggar gencatan senjata.”

𝗲n𝐮m𝗮.𝓲d

“Dimengerti, Tuan.”

Menanggapi penghormatan perwira yunior itu dengan mendengus, sang komandan mengalihkan perhatiannya kembali ke kabut di kejauhan, alisnya berkerut karena bingung. “Tapi bukankah kabutnya tampak sangat tebal malam ini?”

Bawahannya mengikuti pandangan komandan dan mengamati bahwa kabut yang mengelilingi batas es memang semakin membesar dan tampak lebih tebal dari biasanya. Sesuatu tampak samar-samar bergetar di dalam kabut yang semakin tebal.

“Kabutnya memang semakin tebal…” gumam perwira junior itu. Mungkinkah ada sesuatu yang tersembunyi di dalam kabut?

“Ada yang tidak beres.” Ekspresi komandan kapal patroli menjadi lebih suram. Dia segera mengambil teleskopnya dan mengarahkannya ke area yang ditelan kabut tebal. Setelah beberapa saat mengamati dengan cermat, dia memastikan bahwa sebuah benda berukuran besar memang sedang bergerak di dalam kabut tebal—benda itu sedang menuju ke arah mereka.

Itu adalah sebuah kapal!

“Sebuah kapal muncul dari area patroli Armada Kabut,” sang komandan dengan cepat meletakkan teleskopnya, nada mendesak terdengar di suaranya. “Gunakan lampu sinyal. Armada Kabut telah melewati batas. Perintahkan mereka untuk segera berhenti!”

“Segera Pak!” Suara perwira yunior itu bergema setuju, dan dia dengan cepat berlari menuju bagian belakang geladak. Dalam beberapa saat, lampu sorot kuat yang dipasang di bagian atas kapal patroli diaktifkan, memancarkan serangkaian sinyal cahaya ke dalam kabut yang menyelimuti segalanya.

Namun, siluet kapal di dalam kabut tidak melambat.

Komandan kapal patroli terus menatap bayangan samar-samar di kabut, menyadari bahwa bayangan itu tidak hanya gagal memperlambat tetapi malah mempercepat. Saat semakin dekat, kabut di atas laut di sekitarnya sepertinya sengaja menghilang. Dalam waktu singkat, kabut yang mengepul telah mencapai jarak seratus meter dari kapal patroli, menunjukkan kecenderungan yang mengkhawatirkan untuk mengelilingi kapal dari semua sisi!

“Bajak laut terkutuk!” Komandan kapal patroli menggumamkan kutukan yang hampir tak terdengar. Dia berbalik dan bergegas menuju jembatan, berteriak sambil membuat jalur langsung menuju panel kendali. “Balik! Balikkan kapalnya. Raksasa itu menyerang kita. Apakah ada tanggapan dari Armada Kabut?”

“Tidak ada respons terhadap lampu sinyal! Panggilan jarak pendek juga tetap tidak terjawab!” Seorang tentara yang ditempatkan di panel kendali balas berteriak. “Kami mencoba menghubungi Sea Mist pada frekuensi yang disepakati, tapi tidak ada jawaban… Tunggu, ada tanggapan sekarang!”

Tiba-tiba, lampu komunikasi di panel kontrol menyala, dan perekam otomatis mulai berdetak dan mengklik secara berirama. Pita perekat yang panjang terus menerus keluar dari mesin. Petugas komunikasi segera mengambil kaset itu dan memindai tulisan di atasnya. Sesaat kemudian, dia mendongak dengan bingung. “Armada Kabut mengklaim mereka belum melewati batas. Semua kapal mereka berlabuh.”

“Semua berlabuh?” Mata komandan kapal patroli itu melotot tak percaya, lalu dia melirik ke luar jendela untuk melihat kabut tebal sudah menyelimuti haluan kapalnya. Meskipun juru mudi bekerja keras untuk mengarahkan kapal menjauh, kecepatan kapal jelas tidak dapat berlari lebih cepat dari penyebaran kabut yang sangat cepat. Dalam kabut yang terus bergulir, bayangan samar terus bergerak maju.

“Berbelok! Sulit untuk dipindahkan, belok sekarang!”

Kapal patroli itu tiba-tiba membelok ke samping, inti uapnya mengeluarkan geraman yang dalam. Kemudi dan pendorong dayung samping bekerja sama, memaksa kapal berbelok di tengah kabut dengan intensitas sedemikian rupa sehingga berisiko merobek kapal. Di tengah guncangan dan keributan yang hebat, komandan kapal patroli berpegangan pada pagar di sampingnya, matanya terpaku pada pemandangan yang terjadi di luar jendela kapal.

Muncul dari kabut yang menghilang dengan cepat, sebuah kapal raksasa melaju ke depan, hampir menabrak pagar kapal patroli.

Itu bukan milik Frost Navy, juga bukan bagian dari Armada Kabut—itu adalah peninggalan kapal perang dari zaman kuno yang terkorosi. Catnya yang sangat lapuk dan struktur busurnya yang kuno secara diam-diam menceritakan kesulitan yang tak terhitung jumlahnya yang telah dialaminya selama bertahun-tahun.

Komandan kapal patroli itu menatap kaget ke arah kapal besar yang berlayar melewati kapal patrolinya. Setelah beberapa detik, dia dengan cepat sadar kembali, mengingat ilustrasi dan catatan terkait yang pernah dia lihat dalam dokumen sejarah.

“Itulah ‘Prajurit’… dilaporkan telah tenggelam empat dekade lalu…”

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

𝗲n𝐮m𝗮.𝓲d

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]