Chapter 379

Bara Laut Dalam bab 379

Bab 379: Konfrontasi dengan Orang Fanatik

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya

Agatha berjalan melewati jalanan sepi yang menakutkan di kota yang pernah dikenalnya dengan baik. Kota yang biasanya ramai dengan aktivitas, kini berada dalam keheningan yang mematikan. Energi yang menggebu-gebu telah hilang, digantikan oleh firasat buruk. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mata yang tak terlihat mengawasinya dari bayang-bayang gedung-gedung yang menjulang tinggi, di balik jendela yang tertutup, dan pintu yang terkunci. Rasanya seperti dia dikejar dari setiap sudut tersembunyi.

Dia sedang dalam pencarian tanpa henti untuk menemukan jalan keluar dari dunia yang mengerikan ini, atau untuk melarikan diri dari makhluk jahat yang telah menjebaknya dalam batas-batasnya.

Setiap lokasi atau benda yang tampak tidak pada tempatnya, bahkan sekecil apa pun, berpotensi bertindak sebagai pintu gerbang—perbedaan halus antara kenyataan sebenarnya dan dimensi paralel yang luar biasa ini. Namun, hingga saat ini, dia tidak dapat menemukan robekan seperti itu pada versi kota kelahirannya yang menakutkan ini.

Satu-satunya kepastian yang dia pegang teguh dalam situasi membingungkan ini adalah bahwa dia entah bagaimana telah melakukan kontak dengan bayangan yang selalu ada yang terus-menerus membayangi kotanya. Entah kontak ini merupakan kecelakaan yang tidak disengaja atau jebakan yang disengaja yang dibuat oleh kekuatan tersembunyi, dia telah melewati “penghalang” yang selalu mengaburkan persepsinya.

Tempat ini, yang sangat mirip dengan Frost, pastinya merupakan sumber dari rangkaian kejadian aneh yang mengganggu kedamaian kota belakangan ini.

Di kejauhan, suara derit roda kereta yang berguling di jalan berbatu mencapai telinganya, bercampur dengan bunyi lonceng lembut dan derit pintu yang terbuka dan tertutup.

Ketika Agatha mengalihkan perhatiannya ke asal usul suara-suara tersebut, dia disambut oleh jalanan yang kosong. Namun, lebih jauh lagi, dia mengamati sosok-sosok bayangan yang mengisyaratkan gerbong-gerbong yang melaju melewati persimpangan dan garis-garis samar yang mungkin merupakan pejalan kaki yang sedang terburu-buru di sepanjang jalurnya.

Memang ada “penghuni” di kota ini, tapi sebagian besar, dia hanya bisa melihat sekilas penampakan mirip hantu di kejauhan. Demikian pula, dia dapat menangkap suara-suara percakapan yang teredam tetapi sering kali tidak dapat menentukan sumbernya.

Seluruh latarnya terasa seperti mimpi yang tidak nyata dan memutarbalikkan.

Saat wujud bayangan Agatha menyatu dengan kegelapan di persimpangan lainnya, dia menghentikan langkahnya. Dia menyadari bahwa mengembara tanpa tujuan hanya membuang-buang tenaga dan waktunya yang berharga. Yang perlu dia lakukan adalah mengamati sekelilingnya dengan tajam.

Dia menutup matanya, membiarkan indranya memperluas dan menyerap lingkungan yang menyelimutinya. Dia dengan susah payah membedah berbagai rangsangan dari sekelilingnya—orkestra suara yang rumit, aroma khas kota, arah angin, dan yang paling penting, kehangatan pemberi kehidupan yang terpancar dari makhluk hidup.

Setelah hening sesaat, Agatha dengan tegas berbalik dan berjalan ke arah tertentu. Matanya tetap tertutup, namun dia menavigasi rintangan di jalannya dengan akurasi yang menunjukkan penglihatan yang jelas. Dia dengan terampil melintasi gang-gang sempit, persimpangan jalan yang ramai, dan jalan berkelok-kelok. Perjalanannya terasa seperti durasi yang tak ada habisnya sampai dia akhirnya berhenti di depan sebuah bangunan yang terletak di sudut jalan.

Ketika Agatha akhirnya membuka matanya, dia mendapati dirinya sedang berdiri di depan sebuah restoran yang menawan dan ramai. Tempat itu tersapu dalam cahaya hangat yang mengundang, dan dari hatinya mengalir aliran obrolan yang bersemangat.

Suara-suara ini terdengar jelas, sebuah penegasan yang menenangkan akan kehadiran makhluk hidup di dalam gedung.

Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya, Agatha mengulurkan tangannya dan dengan lembut membuka pintu restoran.

Saat dia masuk, pintu itu mengeluarkan jingle bernada tinggi dari bel yang mengumumkan kedatangannya. Interior restoran terbentang di depan pandangan Agatha, untuk sesaat membuatnya bingung dan bertanya-tanya apakah dia entah bagaimana berhasil menyelinap kembali dari kenyataan paralel yang menakutkan ke dunia familiar yang dia rindukan.

Restoran itu bersinar terang, penuh dengan pelanggan dan ramai dengan anggota staf yang sibuk. Seorang bartender terlihat bergegas ke belakang konter. Suara dentingan peralatan makan terhadap piring memenuhi udara, diselingi oleh dengungan lembut percakapan yang menyentuh topik-topik sehari-hari seperti cuaca, urusan pekerjaan, dan harga komoditas. Keheningan yang tadinya tidak menyenangkan dan seram di jalan-jalan luar ruangan tampaknya telah tersapu oleh tablo kehidupan normal yang semarak ini.

Namun, Agatha segera menyadari keanehan yang mencolok dalam pemandangan tersebut. Meskipun para pengunjung tampak menikmati makanan mereka, piring dan cangkir mereka kosong. Bartender itu, yang terlihat sibuk di belakang konter, hanya mondar-mandir di tempatnya, tanpa henti membersihkan gelas yang sama miliknya dalam putaran tanpa akhir.

Masing-masing individu menyerupai boneka, yang diprogram secara akurat untuk meniru tugas kehidupan sehari-hari, simulasinya begitu sempurna sehingga dapat dengan mudah menipu pengamat biasa.

Garis kerutan terukir di dahi Agatha. Setelah menguraikan kenyataan yang aneh, suasana di dalam restoran kini terasa lebih meresahkan daripada jalanan sepi yang ditinggalkannya. Namun, dia tidak mundur. Sebaliknya, dia melangkah lebih jauh ke jantung restoran.

Semakin aneh tempatnya, semakin kuat petunjuk bahwa dia bergerak ke arah yang benar.

Dengan langkah pertama Agatha memasuki restoran, obrolan yang ramai tiba-tiba terhenti di antara semua pengunjung—wajah mereka membeku di tengah kalimat, tangan masih dalam proses makan. Setelah suara-suara itu padam di ruang terbuka lebar, satu-satunya suara yang tersisa hanyalah dentingan piring dan peralatan makan yang berbenturan dalam keheningan yang terjadi kemudian.

Saat Agatha dengan berani mengambil langkah kedua ke depan, bahkan suara dentingan piring dan peralatan makan pun tiba-tiba berhenti. Setiap individu yang hadir di restoran membeku dalam tindakan mereka, tubuh mereka tidak bergerak di samping meja persegi seolah-olah pengontrol utama telah langsung mematikan kekuatan hidup mereka.

Pada langkah ketiganya, pengunjung restoran secara metodis menurunkan peralatan mereka. Bangkit dari tempat duduk mereka seperti kumpulan undead, mereka memutar kepala mereka, memusatkan banyak tatapan kosong padanya secara serempak.

Selanjutnya, Agatha mengalihkan pandangannya ke konter yang terletak di depannya. Bartender yang selama ini selalu sibuk membersihkan cangkir yang sama, akhirnya menghentikan gerakan berulangnya. Namun, tidak seperti pelanggan tanpa ekspresi yang mengelilinginya seperti zombie, bartender itu perlahan mengangkat kepalanya, senyuman lembut menghiasi wajahnya saat matanya bertemu dengan tatapan Agatha.

Senyumannya membawa kehangatan halus yang mendekati sikap ramah.

“Selamat datang, Nona Penjaga Gerbang,” sapa pemuda yang bertindak sebagai bartender. Memiliki rambut pirang yang dipotong rapi, dia tidak dapat disangkal menarik, mengenakan kemeja putih sempurna yang dipadukan dengan jaket hitam bergaya. Sikapnya sopan saat menyapa Agatha, memancarkan aura tuan rumah yang terlatih secara profesional melayani tamu terhormat. “Kami merasa terhormat atas kunjungan Anda. Apa pendapat Anda tentang kota kami yang menyenangkan?”

“Sepertinya kamu adalah katalis di balik semua ini,” balas Agatha, mempertahankan ketenangannya saat dia mengamati “bartender” pirang yang berdiri di depannya. “Menggalimu ternyata lebih mudah dari yang kukira.”

“Atau mungkin tidak sesederhana yang kamu yakini,” jawab pemuda pirang itu sambil tertawa. “Apa yang akan Anda suka? Mungkin air berlumpur yang beracun? Roti terbuat dari tanah? Atau… mangkuk kosong? Kami mempunyai kelimpahan di sini.”

Memilih untuk mengabaikan nada sarkastiknya, Agatha mengangkat tongkatnya, mengayunkannya ke udara dengan penuh wibawa.

Dalam reaksi yang hampir seketika, pemuda yang berada di belakang konter itu diselimuti oleh lapisan api pucat dan spektral yang berputar-putar yang muncul entah dari mana. Dengan menggunakan kemampuan “kremasi” penjaga gerbangnya, dia membakar bagian luarnya yang palsu menjadi abu hanya dalam beberapa saat, hanya menyisakan abu yang berputar di udara sebelum diletakkan di atas meja.

Namun ekspresi wajah Agatha tetap tidak terganggu. Bahkan sebelum dia menyalakan api, dia telah merasakan kekosongan kekuatan hidup dalam diri pemuda itu.

Suara aneh dan lembut menarik perhatiannya dari meja di sebelahnya. Agatha mengalihkan pandangannya untuk melihat seorang “restoran” berdiri kaku di dekat meja, tubuh mereka mulai bergerak-gerak tak terkendali. Detik berikutnya, bentuk sosok itu mulai meleleh seperti patung lilin, zat kental berwarna gelap yang berbusa dan membentuk kembali bagian luarnya. Dalam beberapa saat, individu tersebut telah berubah menjadi replika identik dari pria muda berambut pirang, mengenakan kemeja putih dan jaket hitam yang sama.

“Sambutan yang sangat tidak sopan,” keluh pemuda yang terlahir kembali itu, dengan acuh tak acuh membersihkan pakaiannya dengan berpura-pura tidak berdaya saat matanya menatap mata Agatha. “Nona Gatekeeper, pastinya Anda tidak percaya ini adalah yang terakhir dari saya. Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan dengan ceroboh memperlihatkan wujud asliku di lingkungan berbahaya seperti itu?”

“Aku sadar kamu tidak hadir secara fisik,” balas Agatha, wajahnya tampak tabah. “Tapi setidaknya itu bisa memberiku jeda sejenak dari obrolanmu.”

“Baik, baiklah, sepertinya kamu sedang tidak berminat untuk berbasa-basi—kamu adalah wanita yang cukup serius. Sebagai perbandingan, tontonan terakhir Profesor Melson jauh lebih menghibur,” pemuda itu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Tapi menurutku tidak apa-apa. Selama kamu tetap di sini secara pasif untuk sementara waktu, aku tidak keberatan menerima tawanan yang kurang bersemangat.”

Saat mendengar nama “Profesor Melson,” ekspresi tenang Agatha menunjukkan sedikit perubahan. Dia teringat akan hilangnya Pulau Belati secara misterius dan rangkaian ledakan yang mengguncang pulau itu sebelum menghilang. Yang paling penting, dia menyadari implikasi yang terkandung dalam komentar terbarunya.

“Apa yang kamu sindir dengan kata-katamu baru-baru ini?” tuntut Agatha, suaranya sedingin angin musim dingin yang dingin diarahkan pada si penipu pirang di hadapannya.

“Tidak ada yang berarti, hanya mengusulkan agar kamu tinggal di sini sebagai tamu kami untuk jangka waktu tertentu,” jawab pemuda itu, tawanya bergema dengan keceriaan yang luar biasa. “Anda tidak perlu khawatir tentang apa yang terjadi ‘di atas’. Tak lama lagi, versi lain dari Anda akan mengambil peran Anda di sana. Dia akan mengumpulkan para penjaga, seperti yang Anda lakukan, dan kemudian menyiapkan laporan yang merinci keadaan sebenarnya di fasilitas pengolahan air limbah…

“Tenang saja, dia akan mendokumentasikan setiap detail dengan cermat, termasuk inti polusi dan pergantian personel. Kemudian, sesuai rutinitasnya, dia akan melakukan perjalanan kembali ke katedral untuk mempresentasikan temuannya, terlibat dalam percakapan dengan Uskup Ivan, dan setelah itu, memulai patroli di negara kota tersebut, terus mengatasi banyak masalah yang menyiksa kota dan negara tersebut. mengejar penyelidikan yang harus Anda tinggalkan… tidak ada yang akan diabaikan.”

Mendengar wahyu ini, sikap Agatha yang biasanya tenang berubah menjadi sangat dingin. Dia mengarahkan tatapan tajam dan tajam ke arah pria pirang yang berdiri di depannya. “Kamu bahkan membuat ‘kembaran’ dari penjaga gerbang ?!”

“Apakah itu benar-benar tidak terpikirkan?” Senyuman pria pirang itu berangsur-angsur memudar, bertemu dengan tatapan berapi-api Agatha dengan sedikit cibiran. “Benar, dia tidak memiliki kemampuan unikmu, tapi selain itu, dia adalah tiruan yang hampir sempurna, melebihi tiruan sebelumnya dalam segala hal. Apakah Anda ingin tahu betapa sempurnanya dia? Dia… dia bahkan tidak menyadari kebohongannya sendiri.”

enum𝓪.i𝒹

Sikap Agatha berubah menjadi tekad yang dingin, buku-buku jarinya memutih saat dia menggenggam tongkatnya dengan pegangan yang kuat. “Barang palsu tidak akan menipu katedral. Ada banyak mata perseptif yang mengawasi dengan waspada di sana.”

“Mata perseptif yang tak terhitung jumlahnya, namun semuanya tetap manusia. Kamu mungkin melebih-lebihkan rekan-rekanmu,” pria pirang itu membalas tatapan dingin Agatha, nadanya tenang dan tenang. “Dan mengenai barang palsu… apakah kamu benar-benar percaya bahwa ada perbedaan besar antara kamu, rekan-rekanmu, dan ‘kembaran’ yang kamu maksud?”

Tawanya bergema di seluruh ruangan sekali lagi, perlahan-lahan mengangkat tangannya seolah-olah seorang pengkhotbah suci yang mengungkapkan kebenaran alam semesta yang tidak jelas. “Nona Penjaga Gerbang, sejak awal tidak pernah ada barang palsu, atau mungkin… kita semua palsu. Itu adalah kebenaran tanpa hiasan.”

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]