Chapter 373

Bara Laut Dalam bab 373

Bab 373: Menjadi Beku

Baca Terus Di Meionovel Jangan Lupa Sawernya.

Pulau ini merupakan pemandangan yang tidak biasa, dengan garis pantai berkelok-kelok yang melintasi tebing-tebing berbatu yang curam, semuanya diselimuti kabut tebal. Tabir tebal ini mengaburkan pandangan jelas ke lanskap, hanya menyisakan kesan samar akan medan yang tidak rata. Bentuk-bentuk aneh yang muncul di latar belakang berkabut bisa jadi berupa singkapan batu bergerigi atau sisa-sisa bangunan yang runtuh; kabut membuat mustahil untuk mengatakannya.

Kemunculannya sangat mendadak, seolah muncul dari udara tipis tepat di jalur kapal bernama White Oak.

“Apa itu?” petugas pertama tersentak, rasa tidak percaya terukir di wajahnya saat dia menyipitkan mata ke arah siluet pulau yang muncul dari laut jauh. Kesadaran baru-baru ini tentang ‘matahari’ telah meresahkannya, dan sekarang sebuah pulau yang muncul entah dari mana menambah kegelisahannya. Suaranya bergetar karena ketakutan yang mendasarinya. “Sebuah pulau… apakah ada pulau di dekat Frost? Apakah itu sesuai dengan jalur awal kita?”

“Konsep jalur yang direncanakan sudah tidak berlaku lagi,” jawab Lawrence, sang kapten, suaranya mantap dan menenangkan meskipun keadaannya membingungkan. Dia juga terkejut dengan ‘hilangnya’ matahari yang tiba-tiba tetapi dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. “Mengenai pulau ini… Saya ingat sebuah pulau bernama ‘Pulau Belati’ di dekat Frost, tapi saya tidak dapat dengan yakin mengidentifikasi pulau ini sebagai pulau yang sama… pulau ini tidak cocok dengan peta laut.”

“Apa langkah kita selanjutnya, kapten?” tanya teman pertama, mengalihkan pandangannya kembali ke Lawrence. “Apakah kita sudah maju ke arah itu? Atau memberikan tempat yang luas?”

Kapten berhenti sejenak, memikirkan kemungkinan:

Kemunculan pulau tersebut secara tiba-tiba, tepat setelah mereka memahami konsep ‘matahari’, tampak terlalu aneh untuk dianggap sebagai suatu kebetulan.

Apakah kemunculannya ada hubungannya dengan realisasinya baru-baru ini?

Apakah kabut yang menyebar merupakan fenomena meteorologi nyata atau ilusi menipu yang disebabkan oleh disonansi kognitif?

Apakah pulau itu tetap diam?

Bisakah White Oak menghindarinya?

Jika kemunculan tiba-tiba pulau itu disengaja, pulau itu mungkin akan terus muncul kembali di jalur kapal terlepas dari arah yang diambil White Oak.

Meskipun ada ketidakpastian, kehati-hatian mengharuskan mereka menghindari terlalu dekat.

“Hindari,” perintah Lawrence tegas. “Bermanuverlah dari sisi kiri dan bergegaslah.”

“Ya, kapten!”

Perwira pertama dengan sigap mundur menuju anjungan kapal. Tak lama setelah itu, suara klakson kapal yang memekakkan telinga bergema di seluruh White Oak. Lawrence merasakan kapal itu secara halus mengubah jalurnya di bawah kakinya ketika mesin uap kapal, jauh di dalam lambungnya, menderu, menandakan peningkatan kecepatan.

Kemunculan pulau yang tiba-tiba itu tidak luput dari perhatian para pelaut di kapal White Oak. Beberapa awak kapal mendekat ke tepi geladak, mata mereka terbelalak ketakutan saat menyaksikan pulau di kejauhan diselimuti kabut yang menakutkan. Saat mereka menyaksikan, kapal itu perlahan-lahan menjauhkan diri dari pulau itu, meninggalkan siluetnya yang mengecil di cakrawala.

Hal ini membuat Kapten Lawrence menghela nafas lega ketika dia berbalik menuju jembatan kapal. Namun, langkahnya tiba-tiba tersendat dalam hitungan detik.

Sesosok muncul di hadapannya—seorang wanita berseragam kapten. Rambutnya yang sedikit keriting tergerai di punggungnya, dan lengannya terlipat di depan dada. Senyum tipis dan hampir misterius terlihat di bibirnya.

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan padamu?” Suaranya memecah kesunyian, dengan nada pasrah. “Anda seharusnya pensiun ketika Anda punya kesempatan. Jangan menunggu sampai kemunculanku di kapalmu menjadi katalis penyesalanmu… Lawrence, kamu sudah tua.”

“Martha…” Lawrence menemukan namanya keluar dari bibirnya secara refleks. Tanpa ragu sedikit pun, dia memasukkan tangannya ke dalam sakunya, jari-jarinya mati-matian mencari botol ramuan.

Gelombang kebingungan melanda dirinya—mengapa dia sudah ada di sini? Mengapa efek ramuannya berkurang begitu cepat? Bahkan belum sehari penuh sejak kemunculan terakhir Martha… Mungkinkah durasi ramuannya berkurang drastis?

Tangannya bergetar tak terkendali saat dia akhirnya berhasil mengamankan cengkeramannya di sekitar botol ramuan. Saat dia hendak membuka segelnya, dia merasakan sebuah tangan dengan lembut menggenggam lengannya.

Dalam sekejap, Martha telah bermanuver ke sisinya. Tangannya menemukan lengannya, sentuhannya ternyata hangat, dan matanya, penuh kekhawatiran, menatap tajam ke dalam pelukannya.

“Ramuan itu kehilangan potensinya; kamu harus menyadarinya,” dia berbicara, suaranya nyaris berbisik. “Jika kamu meminumnya sekarang, bayanganku akan hilang sesaat, hanya untuk muncul kembali. Jika kamu mengosongkan seluruh botol, kepergianku akan berkepanjangan, tapi pada akhirnya aku akan kembali… Lawrence, ramuannya kehilangan efektivitasnya.”

“Aku… aku tidak mengerti…” Lawrence tergagap, matanya berkibar saat dia menatap wajah yang begitu familiar baginya, hanya untuk diliputi oleh sensasi dingin yang menyelimuti hatinya. “Saya menyadari kondisi mental saya, dan saya mempercayai keahlian psikiater saya, tapi mengapa…”

ℯ𝗻𝓾ma.i𝒹

“Kognisi Anda memburuk, Lawrence, tidak bisakah Anda merasakannya? Perairan ini mengganggu dan mempengaruhimu,” gumam Martha. Suara itu bisa saja suara Martha, atau mungkin gema kesadaran bawah sadar Lawrence. Jauh di lubuk hatinya, kapten tua yang berpengalaman sudah mulai menghubungkan titik-titik tersebut. “Semakin lama Anda tinggal di sini, semakin cepat kemampuan kognitif Anda menurun. Berhati-hatilah, Lawrence, Anda sedang mengarungi perairan laut terbuka yang berbahaya… ”

“Bagaimana caraku keluar dari tempat ini?” Lawrence mendapati dirinya bertanya secara refleks, jari-jarinya melepaskan cengkeramannya pada botol di tangannya tanpa sadar.

Wadah kaca kecil itu jatuh ke geladak, pecah karena benturan dengan suara kristal yang khas. Sebagian ramuan merembes keluar dari sisa-sisa botol, menyatu sempurna dengan air yang menggenang di geladak.

Lawrence menatap pecahan botol pecah di bawah kakinya, pikirannya kosong.

Dengan tangannya yang masih bertumpu ringan di lengannya, Martha membisikkan arahannya, “Temukan jalan menuju Frost…”

Kata-katanya menyentaknya dari kesurupannya. Dia mengangkat kepalanya untuk menemukan ruang di sampingnya tanpa kehadiran apa pun. Hanya sisa kehangatan di lengannya yang menunjukkan seseorang telah berada di sana beberapa saat yang lalu.

Tiba-tiba, derap langkah kaki yang tergesa-gesa mendekat membuyarkan rasa pingsannya. Lawrence mengangkat pandangannya dan menemukan teman pertamanya bergegas ke arahnya.

“Kapten, kami telah berhasil menjauhkan diri dari pulau itu,” rekan pertama melaporkan dengan terengah-engah. Namun, dia kemudian menjulurkan lehernya, mengamati sekeliling mereka dengan tatapan bingung. “Siapa yang tadi bersamamu? Seorang anggota kru?”

“Saya sendirian…” Lawrence memulai, tanggapannya terpotong ketika dia mendengar pertanyaan rekannya yang pertama. “Tunggu, maksudmu kamu baru saja melihat seseorang bersamaku ?!”

“Ya, ada seorang wanita berdiri di sampingmu, tapi saya tidak bisa melihat wajahnya,” jawab teman pertama, nada ketidakpastian muncul dalam suaranya. “Apakah saya salah menafsirkan apa yang saya lihat?”

Mata Lawrence melebar karena terkejut, ekspresinya mengejutkan teman pertama. Setelah beberapa detik yang menegangkan, dia berseru, “Kamu bisa melihatnya?!”

Teman pertama menelan ludah, terkejut dengan reaksi sang kapten. “…Ya, aku memang melihat seseorang.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, kesadaran yang mulai muncul sepertinya meresahkannya, wajahnya berubah muram: “Tunggu, apakah aku mengalami halusinasi? Apakah hal itu mempengaruhi saya?”

“Itu memang halusinasi… tapi, secara teori, itu dimaksudkan untuk dilihat hanya olehku,” wajah Lawrence berubah serius, gelombang ketakutan melanda dirinya. Dia memberi isyarat agar pasangan pertamanya tetap tenang, meski pikirannya sendiri sedang kacau. “Seharusnya tidak… seharusnya tidak terlihat oleh orang lain…”

Pelaut veteran itu mengangkat kepalanya, tatapannya mengembara seolah setengah berharap bisa melihat sosok Martha.

Dalam benaknya, garis demarkasi mulai kabur—realitas berubah menjadi ilusi, kenangan terjalin dengan delusi…

Batas antara kenyataan dan fantasi seolah menghilang di tempat ini. Halusinasi yang seharusnya hanya ada dalam persepsinya telah menyusup ke pandangan orang lain. Hal yang tidak nyata mulai terwujud—tetapi bagaimana dengan kenyataan?

Apakah hamparan laut ini nyata? Apakah White Oak itu nyata? Apa inti sebenarnya dari tempat misterius ini?

Pikiran Lawrence berputar-putar dalam kekacauan, tapi tiba-tiba hancur oleh teriakan keras para pelaut dari suatu tempat di sepanjang dek kapal.

Para kru telah mendeteksi sesuatu di cakrawala.

Saling bertukar pandangan sekilas dan penuh arti dengan teman pertamanya, Lawrence dengan cepat berlari menuju tepi kapal. Saat mereka mengintip dari balik pagar, penyebab teriakan pelaut itu mulai terlihat.

Sebuah pulau yang diselimuti kabut muncul di sisi depan White Oak, garis pantainya yang berkelok-kelok dan tebing batu bergerigi yang menonjol terlihat…

Pulau itu telah muncul kembali.

“Pulaunya bergerak…” Teman pertama menelan ludahnya dengan susah payah, wajahnya paling pucat saat ketakutan terburuknya terbukti. “Itu terserah kita…”

“Atau, mungkin saja kita bergerak berputar-putar, dan lautan ini diselingi dengan ‘selubung’ yang membutakan kita untuk sementara,” Lawrence menawarkan, suaranya nyaris berbisik sambil tetap menatap pulau itu. “Kami bahkan mungkin berlayar di samping ‘Frost’…”

Teman pertama tampak bingung pada sang kapten, jelas-jelas terkejut dengan penyebutan “Frost” yang tiba-tiba. Namun dia segera menenangkan diri dan mengajukan pertanyaannya, “Kapten, apa tindakan kita kali ini? Apakah kita terus menghindarinya?”

Lawrence terdiam, merenung sejenak.

Perintah lembut Martha bergema di benaknya—”Pergilah ke Frost.”

Tentu saja, pulau itu bukanlah negara kota Frost yang dia kenal, tapi kemunculannya yang berulang kali di dekat White Oak bisa menjadi semacam “indikasi”.

Belum lama berselang, dia memerintahkan White Oak untuk segera mundur dari atmosfir tidak menyenangkan yang menyelimuti negara-kota Frost, hanya untuk terjerat di perairan yang belum dipetakan ini. Sekarang, “Martha” mengarahkannya, memerintahkannya untuk “pergi ke Frost.”

Sebuah pulau aneh yang memancarkan aura yang lebih menakutkan telah muncul di hadapan mereka—dan ini bukan untuk pertama kalinya!

Menghadapi keadaan seperti itu, keputusan apa yang harus diambilnya?

“…Kami menetapkan arah menuju pulau itu.”

Jika Anda menyukai terjemahan ini, harap matikan pemblokir iklan Anda atau cukup dukung saya melalui Patreon atau paypal, itu sangat membantu

Jadwal Rilis

Tautan Pertanyaan Patreon dan Paypal

Patreon “Disarankan”

ℯ𝗻𝓾ma.i𝒹

Untuk menjadi Pendukung Patreon, Anda hanya perlu mengklik halaman berikutnya dan terus membaca hingga Anda menemukan bab Patreon. Situs dan plugin Patreon akan memandu Anda melalui sisanya.

Paypal “Semata-mata untuk menunjukkan dukungan kepada saya”

Bagi yang hanya ingin mendukung saya, Anda dapat mengikuti tautan ke donasi PayPal. Sayangnya Anda tidak akan bisa mendapatkan manfaat dari membaca terlebih dahulu

[Daftar Isi]