Chapter 368

bab 368

Bab 368 Pertemuan dan Reuni

Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com

Agatha dengan cermat memeriksa tempat tersembunyi yang menyembunyikan barang-barang itu. Saat dia mengamati reses tersebut, dia menemukan bahwa itu persis seperti yang digambarkan oleh bawahannya – sebuah peringatan tersembunyi yang didedikasikan untuk Frost Queen, tanpa jejak energi supernatural yang tersisa.

Matanya kemudian beralih mengamati benda-benda yang ditemukan timnya di dalam kompartemen: patung yang terbuat dari plester, koleksi koin peringatan, dan buku kecil yang dicetak.

Setengah abad sebelumnya, hanya dengan memiliki benda-benda semacam itu saja sudah cukup untuk mendapatkan hukuman mati.

Namun, tahun-tahun ketegangan yang penuh ketakutan itu telah lama berlalu. Kini, badan pemerintahan Frost harus fokus pada stabilitas jangka panjang negara kota mereka dan menjaga citra publik mereka sebagai penegak keadilan. Mereka tidak bisa bereaksi berlebihan terhadap warga yang secara pribadi mengingat mantan ratu mereka – di era ini, tindakan peringatan yang tidak bersalah ini biasanya hanya mendapat peringatan, atau paling banyak, denda uang.

Selain itu, keputusan untuk mengeluarkan peringatan atau denda berada di tangan aparat penegak hukum, bukan katedral. Hukum dan peraturan sekuler berada di luar jangkauan otoritas gerejawi.

“Ini bukan wilayah kami,” kata Agatha sambil menggelengkan kepalanya, “Dokumentasikan penemuan ini, beri tahu pasukan keamanan setempat, dan serahkan sisanya kepada mereka. Kami akan, bagaimanapun, menyimpan kenang-kenangan ini untuk pemeriksaan lebih lanjut, untuk berjaga-jaga… mereka menyembunyikan sesuatu.

“Dipahami.”

Setelah mengoordinasikan langkah selanjutnya di lokasi, Agatha bangkit dari sofa usang dan menarik napas dalam-dalam.

Ada banyak sekali yang harus dihadapi, dan dia tidak bisa berlama-lama di sini.

“Jangan lupa untuk melanjutkan penyelidikan di pabrik pembuangan limbah dan terus mencermati sistem perpipaan di distrik ini,” perintahnya kepada timnya sebelum keluar ruangan.

Di luar ruangan terdapat lorong sempit, tangga kunonya terbentang ke depan di bawah cahaya redup dari pencahayaan yang jarang. Pintu ke dua apartemen lain di dekatnya telah dibuka dengan hati-hati, penghuninya mengintip ke dalam, mata terbelalak cemas, mengamati aktivitas yang sedang berlangsung.

Agatha mengangkat tangannya tanda terima.

“Silakan kembali ke rumah Anda, kumpulkan barang-barang Anda, dan tunggu instruksi lebih lanjut. Kami perlu membersihkan area ini untuk sementara – tapi yakinlah, kami akan menyelesaikan situasi ini secepat mungkin, dan Anda akan dapat segera kembali.”

Dengan ini, Agatha tidak menunggu tanggapan penduduk; sebaliknya, dia bergerak menuruni tangga menuju pintu keluar di lantai dasar.

Dia tidak menggunakan metode perjalanannya yang biasa, “Angin Kelabu.” Meskipun pada umumnya dia menikmati kecepatan dan kenyamanan yang diberikannya, pikirannya kacau hari ini, dikacaukan dengan banyak hal mendesak. Berjalan lambat dan santai akan membantunya secara mental mengatur masalah ini.

Dia juga bertujuan untuk menyerap sisa energi di seluruh bangunan jika dia dapat mendeteksi tanda-tanda samar kontaminasi “elemen” di tempat lain.

Dengan pemikiran ini, dia menuruni tangga lapuk ke pintu masuk dan melangkah keluar ke ruang terbuka yang mengelilingi bangunan tempat tinggal.

Aroma basi dan menyengat yang tertinggal di udara segera menghilang, digantikan oleh udara dunia luar yang sangat segar dan dingin. Pergeseran suasana yang tiba-tiba ini menghidupkan kembali indera Agatha, bahkan membuatnya sejenak membayangkan dirinya muncul dari ruang bawah tanah yang gelap dan lembap ke dalam sinar matahari yang bersinar.

Kerumunan orang yang sebelumnya berkumpul di luar bangunan tempat tinggal kini telah bubar, hanya menyisakan segelintir orang yang penasaran yang menunjuk dan berbisik di antara mereka sendiri dari jarak yang aman. Namun, setelah kemunculan Agatha, bahkan para pengamat yang masih tinggal ini pun segera berangkat.

Namun, masih ada orang lain yang tersisa.

Kerutan berkerut di dahi Agatha saat dia melihat seorang wanita muda dengan wajah tertutup, rambut keemasan tergerai di punggungnya, dan tas kertas besar digendong di lengannya. Wanita itu berdiri di ruang terbuka di depan gedung, tampak tenggelam dalam kontemplasi.

“Area tersebut sedang dikarantina; tidak aman untuk berlama-lama,” Agatha memperingatkan sambil mendekat, nadanya tegas. “Apakah kamu penduduk di sini?”

Wanita pirang berjilbab itu tampak kaget, tersentak kembali ke masa kini. Dia berbalik untuk memandang Agatha, menunjuk dirinya sendiri dengan bingung. “Apakah kamu berbicara denganku?”

“Tentu saja. Siapa lagi yang saya maksud?” Agatha mengerutkan keningnya, sedikit terkesima dengan orang asing di depannya. Sementara dia yakin dia tidak mengenal wanita itu sebelumnya, ada keakraban yang menakutkan tentang penampilannya, seolah-olah dia baru saja berpapasan dengannya. “Kamu tinggal disini?”

“Tidak, tidak di sini,” wanita itu, Alice, dengan cepat melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan menunjuk ke kejauhan. “Saya tinggal di sana, tidak terlalu jauh. Apa yang terjadi disini? Saya dengar ada korban jiwa?”

“Penjaga kota sedang mengatasi situasi ini,” jawab Agatha dengan santai, kebingungannya bertambah karena dia tidak dikenali oleh Alice, penjaga gerbang kota.

Namun, Alice tampaknya tidak menyadari tatapan bingung dari wanita berbalut yang berdiri di depannya. Dia menganggap pakaian gelap Agatha menarik karena mengingatkannya pada penampilan kapten saat ini.

Namun sang kapten telah memperingatkannya agar tidak terburu-buru menilai orang berdasarkan penampilan mereka dan agar tidak mengungkapkan terlalu banyak tentang dirinya kepada orang asing. Yang pertama dianggap tidak sopan, yang terakhir dianggap tidak hati-hati.

Meskipun Alice tidak dapat mengartikulasikan kedua konsep ini, dia percaya pada kebijaksanaan sang kapten.

Sudah waktunya untuk membawanya pergi.

Jadi, dengan lambaian tangan ramah ke arah Agatha, Alice berkata dengan riang, “Aku harus berangkat sekarang! Terima kasih telah menjawab pertanyaanku!”

Dengan itu, wanita pirang berkerudung itu pergi, sikapnya memancarkan suasana ceria dan tidak bermasalah. Saat Agatha melihatnya pergi, kegelisahan yang tak dapat dijelaskan menyelimutinya.

“Apa tujuan wanita itu datang ke sini?”

Selama dua dekade tinggal di negara kota ini, Agatha belum pernah bertemu orang seperti Alice, seorang wanita yang memancarkan aura kesederhanaan dan kegembiraan yang tak terlukiskan, berbicara dengan keterbukaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan tersenyum dengan kepolosan yang bebas dari kedalaman tersembunyi.

Alis Agatha berkerut, kesadaran mengejutkan baru muncul setelah wanita itu pergi.

“Tidak ada nafas atau detak jantung…?!”

𝐞n𝘂𝓂a.𝓲𝐝

Penjaga gerbang muda segera mengangkat pandangannya ke arah di mana wanita pirang itu menghilang, nalurinya mendesaknya untuk mengejar. Namun, suara langkah kaki yang mendekat menghentikan dorongan hatinya.

Seorang wali yang mengenakan pakaian gelap bergegas ke arahnya, memegang sepotong pengiriman intelijen di tangannya, ekspresi kecemasan yang mendalam terukir di wajahnya.

“Apa yang telah terjadi?” Agatha bertanya dengan tajam, tidak memberikan waktu kepada penjaga itu untuk berbicara sebelum dia menyuarakan kegelisahannya sendiri, “Seolah-olah keadaan belum cukup kacau; tentu saja tidak akan ada lagi komplikasi.”

“Pesan penting tiba dari Pemakaman No. 3,” penjaga berpakaian hitam itu dengan cepat memberi tahu, berdiri tegak. “Petunjuk ‘Pengunjung Misterius’, aslinya ada di lokasi.”

Jeda singkat menyusul Agatha saat dia dengan cepat mengambil surat itu dari genggaman wali, matanya memindai naskah dengan tergesa-gesa.

Penjaga gerbang muda itu tetap diam, tidak bergerak seolah-olah dia membeku di tempat, tidak memberikan tanggapan untuk waktu yang tidak nyaman.

Penjaga berpakaian hitam itu melirik sekilas ke arah atasannya, tidak mampu menahan kekhawatirannya setelah beberapa saat, “…Penjaga gerbang, mengenai masalah ini…”

Agatha perlahan mengalihkan pandangannya, bertatapan dengan bawahannya, “Apa yang akan kamu lakukan jika seseorang tiba-tiba memberitahumu bahwa makhluk bertubuh seperti dewa kuno telah bermanifestasi secara fisik di negara-kota kita, dan pilihan tempat tinggal fana mereka adalah rumah bertingkat dua bertingkat, disewa melalui pusat bantuan warga?”

“Saya mungkin akan mencari nasihat spiritual di gereja terdekat atau berkonsultasi dengan psikiater ternama,” jawab wali berpakaian hitam itu dengan terus terang.

“Kamu tidak salah, tapi sayangnya, aku sudah melayani sebagai perwakilan dari institusi pendeta tertinggi di negara kota, dan kedatangan dewa kuno bukanlah kesulitan yang bisa diselesaikan oleh psikiater,” desah Agatha, dengan cermat melipat surat, “Setiap masalah memiliki arti penting, setiap masalah menuntut perhatian segera …” Dia mengalihkan pandangannya ke arah Oak Street dengan desahan berat, disorot dalam laporan intelijen.

Menariknya, itu adalah arah yang sama dengan yang dilalui oleh wanita pirang aneh dan tampak tak bernyawa itu.

…

Dipenuhi dengan kegembiraan, Nina berlari ke seluruh rumah, akhirnya berjalan ke dapur, di mana dia mengagumi kualitas peralatan masak yang unggul dibandingkan dengan yang ada di rumah Pland.

Di sisi lain, Shirley dan Dog berkelok-kelok di sekitar ruang tamu dan ruang makan di lantai pertama, dengan main-main berperan sebagai “inspektur” dan sesekali berhenti untuk mengkritik dekorasi.

Selain itu, saat ia bertengger di meja makan di dekatnya, Ai mendapati dirinya terkubur di bawah segunung kentang goreng – sebuah pesta yang sesungguhnya baginya.

Setelah terkurung di Vanished begitu lama, hal ini memberikan kelonggaran yang sangat dibutuhkan kelompok tersebut.

Berbaring di sofa ruang tamu, Duncan menyaksikan adegan itu terungkap dengan senyum tersembunyi. Meskipun lapisan perban tebal menyembunyikan rasa gelinya, Vanna, yang berdiri di sampingnya, entah kenapa merasakan bahwa mata sang kapten mencerminkan kehangatan seorang ayah yang penuh kasih sayang pada saat itu.

Vanna dengan cepat menggelengkan kepalanya, mengabaikan perbandingan aneh yang muncul di benaknya, pandangannya beralih ke dua gadis (dan seekor anjing) yang berlarian di sekitar rumah.

“Apakah kamu sudah memeriksa kamar kosong di lantai atas yang telah dialokasikan untukmu?” dia bertanya.

“Kita telah melakukannya! Kita telah melakukannya!” Nina melompat dengan antusias, mengangguk dengan tegas, “Luar biasa, bahkan lebih luas dari kamarku di Pland’s!”

“Tempat ini benar-benar luar biasa,” Shirley bergabung dalam percakapan, senyum cerah menyinari wajahnya, “Jika aku tahu kalian memiliki lingkungan yang nyaman di negara-kota ini, aku pasti sudah naik ke sana dua hari yang lalu. Berada di kapal sangat monoton! Sama sekali tidak ada yang bisa dilakukan…”

Duncan perlahan memutar kepalanya ke arahnya, “Aku meninggalkanmu dengan banyak pekerjaan rumah, cukup untuk menyibukkanmu selama tiga jam setiap hari. Bagaimana mungkin Anda tidak ada hubungannya?

Terperangkap oleh kesalahannya sendiri, Shirley tampak mundur.

“Apakah kamu menyelesaikan tugasnya untuknya?” Tatapan Duncan jatuh ke arah Dog, yang berusaha sekuat tenaga untuk melebur ke dalam bayang-bayang.

Anjing tampak semakin menyusut di bawah pengawasan, “Saya… saya melakukannya untuk latihan ekstra, tidak ingin usaha Anda dalam mendidik kami sia-sia…”

Duncan tertawa terbahak-bahak, jelas terhibur dengan adegan itu.

“Tenang saja, aku mengundangmu ke sini untuk bersantai, bukan untuk mencaci-makimu,” dia memberi isyarat acuh tak acuh, matanya tertuju pada jam dinding, “Alice akan segera kembali, dan kita masih punya waktu sekitar satu jam sampai makan malam. Shirley… saatnya menyelesaikan pekerjaan rumahmu, mulai dari halaman 16 buku pelajaranmu.”

Setelah keheningan yang lama, ratapan Shirley memenuhi udara, ratapan yang menghantui yang bergema di telinga Vanna dan Morris.