Chapter 367

bab 367

Bab 367 Warisan Penampungan

Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com

Mata wanita itu, yang meradang dengan rona insomnia yang dalam dan mengganggu, sepertinya mengandung campuran kegilaan liar dan teror yang melumpuhkan. Meskipun kata-kata menenangkan dari penjaga gerbang telah memberikan ketenangan ke dalam jiwanya, itu hanya cukup untuk menariknya kembali dari jurang gangguan mental. Meski demikian, bisikan momok ketakutan yang menghantui jiwanya tidak bisa dihilangkan seluruhnya.

Ini adalah tatapan yang Agatha, sang penjaga gerbang berpengalaman, temui berkali-kali. Karena itu, dengan aura ketenangan yang tegas, dia bertatapan dengan wanita itu, berhasil menyalakan semacam stabilitas dalam dirinya. Begitu gemetar wanita itu berkurang, Agatha mendesak untuk informasi lebih lanjut. “Pria yang kamu bicarakan adalah almarhum suamimu, benar? Anda mengklaim bahwa dia kembali ke rumah Anda, meskipun telah meninggal beberapa tahun sebelumnya.

Setelah mendengar konfirmasinya, tubuh wanita itu merespon dengan getaran keras. Dia menundukkan kepalanya, dan tangannya mencengkeram rambutnya seolah berusaha mati-matian untuk melabuhkan dirinya pada kenyataan, tidak mampu mempertahankan tatapan menyelidik Agatha. “Dia kembali… dia kembali… tapi aku tahu itu bukan dia…” bergema tak menyenangkan dari bibirnya, seperti paduan suara ketakutan yang mengerikan.

Sambil mengerutkan alisnya karena khawatir, Agatha bertanya lebih lanjut, “Bisakah kamu menceritakan bagaimana kamu berhasil menangkis… entitas ini? Bisakah Anda merinci peristiwa pertemuan itu?

Sambil berbicara, Agatha merogoh sakunya dan mengeluarkan botol ramuan kecil. Tutupnya dilepas dengan gerakan cekatan di pergelangan tangannya, mengeluarkan aroma menenangkan yang secara halus mengharumkan ruangan.

Efek menenangkan ramuan itu hampir seketika. Wanita itu, yang menggeliat dalam kesusahan beberapa saat yang lalu, sekarang beristirahat di sofa dengan nafas yang terasa lebih damai. Saat dia mengangkat kepalanya sedikit, tatapannya dengan malu-malu mengintip dari rambutnya yang acak-acakan, dia berbisik, “Aku… aku memukulnya dari belakang dengan palu. Itu jatuh, tetapi meskipun ada lekukan yang signifikan di tengkoraknya, itu tidak mati. Ia mencoba bangkit lagi… Saya panik dan menendangnya ke kamar mandi, mengunci pintu. Itu menggedor pintu, mengeluarkan jeritan yang paling mengerikan. Itu melanjutkan ratapannya yang mengerikan selama hampir sepuluh menit di dini hari sebelum akhirnya terdiam… ”

Dia berhenti sebentar, mengumpulkan pikirannya sebelum melanjutkan dengan suara yang nyaris tak terdengar, “Kemudian … ketika aku dengan hati-hati membuka pintu kamar mandi … makhluk itu telah menghilang …”

Agatha mengangguk sebagai jawaban, dengan hati-hati membuat daftar kejadian di benaknya. “Dan bagaimana dengan kedatangannya? Apakah Anda ingat bagaimana entitas ini ‘kembali’?

“Aku… aku tidak tahu,” wanita itu menjawab, suaranya bergetar karena teror murni, “Itu terwujud begitu saja di dalam rumah! Pintunya terkunci, tetapi saya mendengar suara-suara aneh di ruang tamu. Muncul dari kamar tidur, saya bertemu dengan pemandangan… benda itu… Itu mengenakan pakaian yang kami gunakan untuk menguburkan suami saya, tanpa tujuan berkeliaran di sekitar ruang tamu, mengeluarkan suara yang memuakkan, memekakkan telinga seolah-olah itu dipenuhi dengan materi yang membusuk dan seperti agar-agar. …”

Ekspresi wajah Agatha dengan cepat berubah menjadi serius. Saat dia hendak menjawab, seorang penjaga memecah ketegangan dengan kabar terbaru, “Kami telah memeriksa secara menyeluruh semua pintu masuk dan keluar tempat tersebut. Semua pintu dan jendela masih utuh, tidak ada tanda-tanda orang masuk secara paksa, dan semua jendela tampak dikunci dari dalam.”

Semua pintu dan jendela rumah tertutup rapat, kuncinya utuh, namun entitas penipu ini entah bagaimana bermanifestasi langsung di dalam rumah. Kemunculan makhluk yang tiba-tiba dan mengejutkan ini, tanpa adanya ‘invasi’ atau ‘serangan’ terbuka, semakin meningkatkan kewaspadaannya.

Namun, aspek unik dari kasus inilah yang paling menarik perhatian Agatha saat ini. Dia mengarahkan pandangannya ke bawah, mengamati wanita yang terpuruk di sofa, masih bergulat dengan sarafnya yang terguncang.

Agatha dapat mengingat dengan jelas kasus-kasus masa lalu yang pernah ia tangani. Insiden yang menghantui di 42 Fireplace Street, di mana seorang folklorist disiksa oleh kematian, dan kasus magang perempuan yang tidak menaruh curiga, yang menderita kontaminasi kognitif parah, masih segar dalam ingatannya. Dalam kasus seperti ini, para penyintas biasanya tidak menyadari adanya entitas ‘palsu’ yang menghantui mereka.

Namun, wanita sebelum Agatha telah mengidentifikasi penyusup tersebut. Dia telah melihat sandiwara itu. Mungkinkah dia tetap tidak tersentuh oleh kontaminasi kognitif?

“Nyonya,” Agatha memulai, memilih kata-katanya dengan hati-hati, “bagaimana Anda menyimpulkan bahwa ‘monster’ ini bukan suami Anda?”

“Bagaimana mungkin itu dia? Suamiku meninggal bertahun-tahun yang lalu, dan bahwa… keburukan itu semuanya salah, sebuah olok-olok terhadap citranya. Bagaimana bisa dia menjadi suamiku?” Kegelisahan wanita itu semakin besar, nada suaranya meninggi. “Selanjutnya… lebih jauh lagi, ia menuju ke arah anak saya… anak saya, yang menyebut makhluk itu sebagai ‘Ayah.’ Dia… dia pasti telah dimanipulasi oleh hal menjijikkan itu, dia…”

“Jadi, karena keyakinanmu bahwa monster itu telah mempengaruhi anakmu, kamu hampir mencekiknya?” Agatha bertanya, alisnya berkerut. “Apakah kamu menyadari tindakanmu saat itu…”

“Saya tidak mencekiknya! Saya hanya mencoba menariknya pergi, saya tidak mencekiknya!”

Penolakannya meledak dari dirinya seperti tembakan, menyebabkan dia melompat dari sofa seolah bersiap untuk menyerang penjaga gerbang. Ketakutan dan kegilaan yang menghantui mata merahnya berkobar sekali lagi, melenyapkan semua alasan yang ada. Penjaga terdekat langsung bergerak untuk menaklukkan wanita histeris itu, tapi Agatha lebih cepat.

e𝗻uma.i𝓭

Dengan gerakan cepat, Agatha mengangkat tongkatnya dan menepuk lembut kening wanita itu. Dampaknya seketika membuat wanita tersebut tidak sadarkan diri.

“Dia ketakutan,” gumam kapten wanita berambut pendek sambil menggelengkan kepalanya dengan simpati. “Insiden seperti ini terlalu membebani orang awam…”

“Tidak, ini bukan sekadar teror; itu adalah bentuk kontaminasi mental,” Agatha mengoreksi, menggelengkan kepalanya dan mengerutkan alisnya. “Dia berada di ambang kegilaan sementara, hanya mempertahankan kemampuan komunikatif yang paling dasar. Dia tidak mengalami gangguan kognitif atau memori. Meskipun alasan pastinya masih belum diketahui, dia mampu membedakan sifat ‘palsu’ dari entitas tersebut. Namun, ‘pengungkapan kebenaran’ ini terbukti traumatis baginya.”

Sambil berbicara, dia melirik ke sekeliling tempat tinggal sederhana itu. Di mana anak itu?

“Anak tersebut untuk sementara dipindahkan ke lokasi yang aman. Setelah mengalami trauma dan hampir mati lemas, dia mungkin tidak mampu menahan pertanyaan.”

“Dimengerti,” perintah Agatha, “Jaga jarak antara ibu dan anak untuk saat ini. Pastikan mereka menerima perawatan dan terapi psikologis yang tepat, dengan penekanan khusus pada anak. Tawarkan dia kenyamanan maksimal. Jika mereka mengingat informasi penting apa pun, pastikan informasi itu segera disampaikan kepada saya.”

“Diakui, Penjaga Gerbang.”

Dengan anggukan singkat tanda setuju, Agatha berjalan melewati ruang tamu menuju kamar mandi berukuran sederhana.

Area lantai di sekitar pancuran dipenuhi dengan indikator yang ditinggalkan oleh penjaga selama pengumpulan bukti. Yang disebut barang palsu telah disimpan di dalam kamar mandi ini, namun yang tertinggal hanyalah spesimen yang ukurannya hampir sebesar tabung reaksi.

Keanehan ini menurutnya sangat tidak biasa.

Meskipun sifat barang palsu ini masih diselimuti misteri dan asal usulnya tidak diketahui, ada satu fakta yang tidak dapat disangkal: barang palsu tersebut terdiri dari sejumlah bahan fisik yang dapat dihitung. Bahkan setelah hancur, massa fisik ini tidak akan menguap begitu saja menjadi ketiadaan.

Alisnya berkerut merenung, dan Agatha mondar-mandir di kamar mandi yang sempit. Tiba-tiba, dia berhenti, pandangannya tertuju pada sudut tertentu.

Di sudut itu terdapat pintu masuk pipa pembuangan yang berkarat.

Dia segera mendekati saluran pembuangan, mengetuk jeruji besi yang sudah usang dengan ujung tongkat timahnya sambil mengamati jurang keruh di dalamnya.

Kegelapan yang menyelimuti pipa pembuangan sepertinya menutupi kebenaran.

“Kau pasti bercanda… Sialan!” Agatha tiba-tiba tersentak, kesadaran dingin menyapu dirinya, menyebabkan getaran dingin menjalari nadinya.

“Segera evakuasi gedung ini; pindahkan semua penghuni ke gereja terdekat dan tempat penampungan umum, ”dia dengan cepat kembali ke ruang tamu, mengucapkan instruksi dengan sangat mendesak. “Hubungi pemerintah kota setempat, tutup gedung ini… tidak, tutup semua saluran pipa tambahan yang terhubung ke gedung ini, yang mencakup saluran air limbah dan pasokan air. Selain itu, kirimkan tim ke fasilitas pengolahan air limbah terdekat dan periksa secara menyeluruh tangki sedimentasi dan filter!”

Kapten tim terkejut dengan banyaknya perintah tetapi tidak memberikan perlawanan. Ketaatannya pada rantai komando membuatnya segera mengambil tindakan. “Dimengerti, Penjaga Gerbang!”

Usai menyampaikan arahan, perhatian Agatha sekali lagi tertuju pada wanita tak sadarkan diri yang tergeletak di sofa.

Apa yang membuat wanita ini tetap tidak terpengaruh oleh gangguan kognitif dan ingatan, sehingga memungkinkan dia untuk membedakan sifat sebenarnya dari “kepalsuan”?

Bahkan pada saat ini, pertanyaan yang tersisa terus mengganggu pikiran Agatha.

Saat itu, seorang penjaga yang dengan rajin menjelajahi ruangan lain untuk mencari petunjuk bergegas ke ruang tamu – sebuah benda kecil tergenggam di tangannya.

“Penjaga gerbang! Kami telah menemukan ini!”

Agatha dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke arah suara itu, dan matanya tertuju pada patung plester kecil yang sudah usang yang dipegang di genggaman penjaga.

Itu adalah patung yang jelas dari Ratu Frost dalam profil.

“Representasi dari Frost Queen?” beberapa penjaga di ruangan itu bergumam di antara mereka sendiri, “Sungguh tidak terduga menemukan sesuatu seperti ini di sini.”

Ekspresi Agatha mengeras saat dia bergerak menuju penjaga dan menerima patung ratu di bagian tengah dada, yang tingginya kira-kira sepuluh sentimeter. Dia dengan cermat mengamati pengerjaan detailnya.

“…Itu adalah artefak asli dari masa itu, dapat dikenali dari tanda anti-pemalsuan yang terletak di dasar patung,” dia membuat penilaian cepat, lalu melihat ke atas, “Di mana ini ditemukan?”

“Di dalam kompartemen tersembunyi di lemari dinding yang dalam,” penjaga yang menemukan patung ratu segera melaporkan, “Di sampingnya ada koin dan album peringatan dari era ratu. Tampaknya… seseorang diam-diam menyimpan kenangan tentang Ratu Embun Beku.”

Agatha terdiam sesaat, tatapannya terfokus pada patung plester yang ada di tangannya.

Ratu Embun Beku… bahkan setelah setengah abad, penduduk negara kota masih menyimpan rasa hormat yang tersembunyi terhadap sang ratu. Hal ini tidak mengejutkan Agatha.

Periode tersebut mewakili masa kejayaan, sebuah era yang didominasi oleh seorang ratu yang tangguh—lima puluh tahun tidak cukup untuk menghapus semua jejak pemerintahannya dari negara-kota tersebut. Banyak generasi tua yang pernah hidup pada periode tersebut, serta anak-anak mereka, masih sangat terpengaruh oleh hal tersebut.

Memang benar, sang ratu masih memiliki segelintir pengikut di kalangan masyarakat. Setengah abad yang lalu, tindakan mengenang yang terselubung seperti itu dapat mengakibatkan hukuman gantung di depan umum, namun kini, lima puluh tahun kemudian, pembatasan terhadap praktik semacam itu telah dilonggarkan. Sepanjang masa jabatannya sebagai penjaga gerbang, Agatha telah menemui kejadian seperti itu lebih dari satu kali.

Dalam kebanyakan kasus, jika masyarakat hanya sekedar “mengumpulkan memorabilia”, para penjaga dan sheriff saat ini jarang akan mengambil tindakan tegas. Kadang-kadang, mereka memilih untuk menutup mata atau hanya memberikan peringatan lisan.

Penghuni rumah tangga ini hanya mengumpulkan patung ratu, segenggam koin, dan sebuah buku kecil. Dalam skema besar, itu bukan perhatian utama.

Namun, mengingat anomali baru-baru ini yang terjadi dalam rumah tangga ini, Agatha tidak bisa menghilangkan kecurigaan yang mengganggu.

Individu yang terlibat dalam insiden ini tidak mengalami gangguan kognitif namun malah melihat kebenaran dari “kepalsuan”. Mungkinkah… insiden ini entah bagaimana terkait dengan memorabilia ratu yang ada di sini?