Chapter 361

bab 361

Bab 361 Lenyap

Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com

Nemo merasakan denyut yang tiba-tiba dan intens di dalam dadanya. Sensasi itu luar biasa dan sama sekali baru baginya.

Dia merasakan sosok tak menyenangkan dari “Kapten Hantu” yang menjulang di hadapannya, tidak hanya mengeluarkan janji yang ramah tetapi juga menegaskan kepastian yang telah dipadatkan di masa depan yang belum dipetakan.

Dari mana intuisi ini berasal, Nemo tidak dapat memahaminya. Namun, dia mendapati dirinya secara naluriah menundukkan kepalanya dengan rasa hormat yang tidak disengaja, mengucapkan jawabannya dengan rasa hormat yang tidak dapat dijelaskan, “Seperti yang Anda katakan.”

Duncan, menerima persetujuan Nemo, membalas anggukannya. Perhatiannya kemudian dengan santai beralih ke lelaki tua yang berdiri di kejauhan, menyandarkan tubuhnya yang lelah ke dinding dan tampak asyik merenung.

Pada saat ini, ocehan lelaki tua itu tentang Frost Queen tidak ada lagi, begitu pula gumamannya yang tampaknya tidak masuk akal tentang jalur air kedua dan para pemberontak. Dia hanya berdiri di sana, pikirannya tampaknya terpaut dalam dunia temporal dan spasial yang tertatih-tatih di ambang pelupaan.

Dalam pusaran kenangan kacau lelaki tua itu, apakah Frost Queen masih menguasai dunia ini?

Menarik pandangannya, Duncan memberi isyarat kepada Alice, yang tenggelam dalam pikirannya. Bersama dengan Vanna dan Morris, mereka berjalan menuju pintu keluar yang tersembunyi.

Tak lama kemudian, mereka muncul di atas tanah, mengosongkan batas-batas kedai “Suling Emas”, dan melangkah ke jalanan Frost yang ramai.

Saat matahari terbenam mendekati cakrawala, siluet megahnya bersama dengan lingkaran rune ganda yang penuh teka-teki menyentuh ujung beberapa menara kota yang tinggi. Secara visual, hal itu memberikan kesan seolah-olah bangunan menjulang tinggi yang dibangun oleh tangan manusia fana menopang rantai yang mengikat matahari, menggantungkannya di langit kota.

Senja mulai menandakan jam malam akan segera tiba. Menanggapi aturan jam malam yang lebih ketat, massa bergegas ke rumah mereka atau “tempat penampungan malam” terdekat. Di tengah kesibukan ini, Duncan dan kelompoknya, yang berjalan santai dengan acuh tak acuh, berdiri sangat kontras.

Namun demikian, mereka nyaris tidak mendapat perhatian dari kerumunan yang sibuk.

Dengan rasa penasaran, Vanna berbisik kepada Duncan saat dia mendekat ke arahnya, “Apa pendapatmu tentang masalah ini?”

Menanggapi dengan sikap tenang, Duncan bertanya, “Apakah yang Anda maksud adalah asal muasal ‘barang palsu’ itu?”

“Seolah-olah mereka muncul begitu saja. Baik Morris maupun saya tidak dapat menemukan indikasi apa pun menggunakan teknik investigasi kami, dan bahkan Anda tidak dapat menemukan petunjuk apa pun,” Vanna setuju dengan anggukan lembut. “Kami selalu beroperasi dengan asumsi bahwa ‘barang palsu’ yang aneh ini akan mematuhi prosedur operasional yang ‘normal’, dengan sumber yang pasti dan jalur penularan yang jelas…”

Duncan memperlambat langkahnya dan sedikit memiringkan kepalanya, sambil menyelidiki, “Jadi, apakah Anda menyarankan bahwa barang palsu ini mungkin memiliki suatu bentuk kemampuan spasial, melewati batas kenyataan untuk terwujud langsung di lokasi tertentu?”

“Itulah hipotesis saya.”

Tanpa membenarkan atau menyangkal dugaannya, Duncan berhenti selama beberapa detik sebelum dia tiba-tiba bertanya, “Apakah saya pernah berbagi dengan Anda kisah pelayaran perdana Alice di kapal?”

Karena lengah, Vanna berkedip, “Tidak, kamu tidak melakukannya. Apa yang terjadi ketika Alice pertama kali menaiki kapal?”

“Boneka itu, yang terperangkap di dalam peti matinya, memiliki kecenderungan untuk kembali ke Vanished. Saya melemparkannya, bersama dengan kotak kayunya, ke laut sebanyak tiga kali, dan pada setiap kesempatan, dia dan peti matinya kembali ke kapal,” Duncan menyampaikan dengan nada tenang. “Apa teorimu di balik kemunculannya yang misterius?”

Tersesat sejenak, Vanna akhirnya menyuarakan dugaannya yang tidak yakin, “Mungkinkah… hasil kutukan? Semacam ‘kemampuan berulang’ yang berasal dari Anomali 099? Apakah itu juga melibatkan kekuatan spasial?”

“Tidak, cara pulangnya ternyata lebih sederhana. Dia mendayung kembali, menggunakan tutup peti mati sebagai dayung darurat. Kecepatannya luar biasa,” Duncan menjelaskan dengan ketenangan yang mantap, “Begitu dia mencapai kapal, dia mengerahkan kekuatan yang cukup besar untuk naik langsung ke lambung kapal dari buritan. Karena pendekatannya yang cepat, saya gagal menangkapnya pada dua kali pertama, dan hanya berhasil menangkapnya pada upaya ketiga.”

Vanna tetap diam, memproses wahyu mengejutkan ini.

Bersamaan dengan itu, inkuisitor muda dan Morris memutar kepala mereka untuk memandang Nona Alice, boneka yang tampaknya tidak berbahaya, yang sedang melihat sekeliling. Menyadari tatapan mereka, dia menjawab dengan senyuman polos.

“Saya tidak akan langsung menolak bahwa ‘pemalsuan’ itu berpotensi terwujud langsung di dalam negara-kota melalui beberapa bentuk teleportasi spasial. Namun, secara logis, jika mereka memang memiliki kemampuan teleportasi seperti itu, mengapa ‘Burung Camar’ perlu melintasi hamparan luas laut terbuka daripada hanya muncul langsung di pelabuhan? Duncan menawarkan dengan acuh tak acuh. “Saya lebih cenderung percaya bahwa barang palsu masih memerlukan alat transportasi konvensional, dan alasan mengapa barang palsu di selokan tampaknya ‘muncul begitu saja’ kemungkinan besar karena pengawasan kita, seperti yang tidak dilakukan oleh orang biasa. mengantisipasi bahwa penyebab sebenarnya dari ‘kembalinya’ boneka terkutuk yang gigih adalah kecepatan renangnya yang luar biasa dan kekuatannya yang luar biasa.

Dia terdiam, pikirannya melayang sebelum melanjutkan, “Bahkan masuk akal bahwa tempat di mana Crow ‘tidak sengaja’ masuk tanpa izin juga merupakan hasil dari ‘pengawasan’ semacam ini.”

Memecah keheningannya, Morris mendapat pencerahan, “Mungkinkah ada ‘jalan’ yang tidak bisa diamati? Atau ‘keretakan’ yang terbuka secara berkala?”

“Sulit untuk memastikannya, tapi masalah ini tidak diragukan lagi ada hubungannya dengan para aliran sesat tersebut,” Duncan menyimpulkan. “Apa yang ditemukan Crow pada potongan kertas itu menarik perhatian saya. Hal ini tidak menyerupai ‘pemikiran sesat’ yang tidak masuk akal; sebaliknya, mereka seolah-olah menggunakan bahasa yang modern namun sulit dipahami untuk menceritakan peristiwa-peristiwa sejarah. Dan ‘catatan’ seperti itu selalu mempunyai daya tarik tertentu bagi para pemuja tersebut.

“Mungkin sudah waktunya kita melibatkan Dog dan Shirley — mata iblis mungkin mengungkap rahasia dalam dimensi di luar kenyataan.”

…

Embusan angin abu-abu menyusup ke pintu masuk Kantor Pertahanan Pelabuhan, membawa Penjaga Gerbang Agatha di dalamnya.

Duduk di belakang mejanya, Kolonel Lister menatap penjaga gerbang, yang muncul di kantornya tanpa pemberitahuan sebelumnya. “Kau bahkan tidak mengumumkan kedatanganmu kali ini.”

e𝓃uma.𝗶𝗱

“Maaf atas kedatangannya yang tiba-tiba, tapi kita menghadapi keadaan darurat,” kata Agatha, matanya kemudian beralih ke lingkaran bayangan di bawah mata Lister, “Kamu tadi malam tidur?”

“Tampaknya saya bukan satu-satunya yang menghabiskan malam dengan terjaga,” jawab Lister, senyum masam tersungging di sudut mulutnya. “Kami mengabdikan sepanjang malam untuk memecahkan kode sinyal misterius yang dikirimkan oleh Armada Kabut. Adegan itu agak memanas – para kriptografer dan ahli matematika kami hampir melakukan pertengkaran fisik dengan kursi dan tinju. Saya tidak pernah membayangkan para cendekiawan yang tenang ini bisa turun ke tingkat menghina keluarga selama perselisihan.

Keheningan menyelimuti Agatha sesaat, matanya menunjukkan ekspresi yang tidak biasa. Setelah jeda, dia berbagi, “Katedral mungkin akan segera ‘meminjam’ beberapa cendekiawan Anda, khususnya mereka yang berspesialisasi dalam kriptografi dan matematika.”

Lister menunjukkan keterkejutannya, “Mengapa demikian?”

Wajah Agatha tetap tanpa ekspresi, dengan perban menutupi setengahnya, “Untuk mengungkap rahasia buruk yang diwariskan oleh entitas lain yang sama buruknya.”

“Sepertinya kesulitanmu sama dengan kesulitanku,” Lister menghela nafas sebelum mendapatkan kembali ketenangannya, “Sekarang, mari kita bahas inti permasalahannya. Informasi apa yang Anda cari terkait kunjungan tak terduga ini?”

“Ini tentang blokade negara kota,” Agatha menyatakan, “Dalam keadaan normal, Katedral Senyap tidak akan ikut campur dalam masalah pertahanan negara kota. Namun, situasi saat ini luar biasa, dan saya tidak bisa mengabaikan kekhawatiran saya.”

“Saya mengerti,” Lister mengangguk sebagai penegasan, “Yakinlah, keseluruhan Frost saat ini berada di bawah segel kedap udara. Jika ada wilayah yang tidak disegel, mengingat Armada Kabut yang sangat besar berkumpul di laut yang berdekatan, tidak ada yang berani masuk atau keluar. Kami telah menangguhkan sementara semua izin keberangkatan pelabuhan dan memberi tahu negara-kota terdekat serta kapal-kapal pelaut untuk menjaga jarak aman dari Frost. Semua permintaan untuk berlabuh di pelabuhan yang diterima hingga saat ini telah ditolak.”

“Itu melegakan, setidaknya masalahnya tidak akan bertambah buruk,” Agatha menghela napas lega, “Lalu bagaimana dengan Pulau Belati?”

“Itu tetap dikunci sampai katedral memberikan ‘panduan ahli’ lebih lanjut,” kata Lister dengan nada yang sedikit muram, “Sampai kemarin, pulau itu telah mengirimkan laporan rutin ‘semuanya normal’. Meskipun penghentian pasokan material ke pulau dari negara kota dan pemutusan semua respons komunikasi, mereka tidak menunjukkan reaksi tambahan.

“Jangan menurunkan kewaspadaanmu. Insiden Seagull adalah bukti bahwa kontaminasi pulau itu memiliki kecenderungan untuk secara aktif menyebar ke negara-kota… ‘Entitas’ itu tidak akan begitu saja patuh,” Agatha memperingatkan dengan muram, “Katedral mengumpulkan kekuatan yang terdiri dari pendeta kematian dan petapa tempur. , tapi membuka segel relik suci yang kuat membutuhkan waktu tambahan.”

Lister mengangguk mengerti, dan sepertinya dia akan menyuarakan pikiran lain ketika suara langkah kaki yang tiba-tiba bergema di koridor menghentikannya.

Seorang tentara pelabuhan muncul di ambang pintu kantor.

Lister mengalihkan pandangannya ke arah prajurit itu, yang menyatakan urgensi yang berbeda, “Ada apa?”

Prajurit itu berdiri dengan kaku, segera menyampaikan laporannya, “Tuan, sebuah kapal yang dijadwalkan berlabuh di Frost belum tiba sesuai jadwal.”

“Keterlambatan kedatangan? Itu tidak terduga,” Lister mengerutkan alisnya, “Mengingat semua rute di sekitar negara kota saat ini ditutup, wajar jika tidak ada kapal yang berlabuh.”

“Pak, ini bukan soal merapat—kapalnya belum muncul sama sekali!” Prajurit itu dengan tergesa-gesa mengklarifikasi, “Kapal itu dijadwalkan tiba hari ini, dan kami telah mengatur untuk mengirimkan pemberitahuan mengenai blokade negara kota itu. Namun, pihaknya gagal menjalin kontak apa pun. Kami menghubungi Cold Harbor beberapa saat yang lalu, dan mereka memverifikasi bahwa kapal telah memenuhi pengisian dan pemeriksaan pasokannya di sana tanpa masalah. Tapi secara misterius, itu menghilang tanpa meninggalkan jejak saat mendekati perairan yang mengelilingi Frost!”

Mendengar berita ini, raut wajah Lister menjadi sangat serius. Dia menarik napas dalam-dalam, terukur, bangkit dari mejanya, dan menekan, “Apa nama kapal yang hilang?”

“Namanya ‘Ek Putih’!”