Chapter 350

bab 350

Bab 350 Kabut Laut Mengelilingi Kota

Novel ini diterjemahkan dan dihosting di bcatranslation.com

Saat senja berganti dengan kegelapan malam, hujan salju yang lembut mulai berbisik dari langit. Selain itu, cahaya halus yang terpancar dari Penciptaan Dunia memandikan lingkungan sekitarnya dalam pendaran dingin, menciptakan suasana tenang yang sangat berbeda dari apa yang biasanya dialami orang di Pland.

Vanna berdiri di dekat jendela sempit saat pandangannya hilang pada tablo musim dingin di luar. Setelah beberapa saat merenung dalam diam, dia menghela nafas lelah, “Saya yakin mereka belum melanjutkan pembayaran. Dan saat ini, mereka mungkin telah membentuk tim ahli untuk memecahkan kode ‘nomor rahasia’ yang Anda tinggalkan di surat itu.”

Duncan memutar kepalanya ke arahnya, alisnya berkerut bingung, “Apakah ini benar-benar masalah yang begitu besar?”

Beralih ke Duncan, Vanna mengamati bos sementaranya dengan ekspresi serius, “Apakah Anda menyebutkan di surat itu apa tujuan angka-angka itu?”

Dia menjawab, agak percaya diri, “Tidak, tapi bukankah itu praktik yang biasa untuk surat laporan?” Duncan menjelaskan, “Pada akhir laporan, seseorang cukup memasukkan nomor rekening, dan balai kota masing-masing akan memproses pembayaran. Begitulah cara kerjanya di Pland. Saya juga mendengar bahwa banyak yurisdiksi dengan sengaja menghindari komentar apa pun sebelum nomor rekening untuk menjaga rasa kebijaksanaan dan kebijaksanaan. Saya pikir lebih baik untuk mengikutinya.”

Tatapan panjang dan diam adalah respon Vanna sebelum akhirnya menghela nafas pasrah.

Melihat reaksinya, Duncan merenung sejenak sebelum mengungkapkan keraguannya, agak malu-malu, “Apakah itu tidak terlalu jelas bagi mereka?”

Vanna menjawab, nada kelelahan terlihat jelas dalam suaranya, “Selama kamu memahami apa yang telah kamu lakukan, itu memuaskan.”

Sang kapten menurunkan pandangannya, tenggelam dalam pikirannya, sebelum dengan ragu-ragu menyarankan, “… Apakah akan merugikan jika saya menulis surat kedua sekarang?”

“Kamu… seharusnya berharap mereka bisa menguraikan niat sebenarnya di balik surat laporan itu secepat mungkin,” jawab Vanna, menggosok pelipisnya saat rasa lelah menyapu dirinya. Dia merasa lucu bagaimana Kapten Duncan, seorang pria yang kuat dan ketakutan, memiliki sisi yang begitu aneh dan lucu dalam dirinya.

Tidak terpengaruh oleh pikiran Vanna, Duncan bertanya dengan acuh tak acuh, “Bagaimana keadaan di rumah Annie ketika kamu membawanya pulang hari ini?”

Vanna segera menjawab, “Semua yang ada di rumah anak itu normal, tanpa bukti adanya gangguan supranatural. Tidak ada tanda-tanda Annihilator atau individu yang mencurigakan di sekitarnya. Nyonya Belloni… yaitu, induk semang kita saat ini, tampaknya…”

“Berhenti, berhenti, berhenti,” sela Duncan sambil memberi isyarat dengan tangannya. “Saya bertanya tentang lingkungan rumahnya dan kondisi kehidupannya, bukan untuk Anda laporkan seolah-olah Anda sedang menyelidiki ajaran sesat. Kendalikan kebiasaan profesional Anda.”

Vanna terkejut sesaat. Dia segera menyadari kecerobohannya dan terbatuk dua kali untuk menutupi rasa malunya: “Ah, saya minta maaf. Saya membiarkan naluri profesional saya mengambil alih pembicaraan. Semuanya memang cukup normal pada akhirnya. Saya hanya tinggal di sana sebentar dan berinteraksi sekilas dengan Nyonya Belloni, tetapi terbukti bahwa mereka telah berhasil melewati bayang-bayang masa lalu mereka yang menghantui setelah enam tahun yang panjang.

“Annie saat ini terdaftar di sekolah umum di negara kota, dan untuk menghasilkan pendapatan, Ny. Belloni menyewakan kamar. Dia juga melakukan beberapa pekerjaan administrasi untuk menambah pendapatan rumah tangga mereka. Lagipula, mereka adalah keluarga seorang kapten. Sama seperti di negara-kota lain, otoritas Frost juga menjaga tanggungan dari personel yang begitu terhormat. Secara keseluruhan… Anda tidak perlu mengkhawatirkan kondisi kehidupan mereka.”

Duncan mendengarkan dengan tenang, mengangguk mengerti.

Vanna ragu-ragu sejenak, kemudian, terlepas dari penilaiannya yang lebih baik, mau tidak mau menyuarakan keprihatinannya, “Apakah kamu tidak khawatir Annie akan mengungkapkan kejadian di tempat ini? Apakah ini benar-benar bijaksana? Mungkin tidak lama kemudian penjaga kuburan mengetahui bahwa Anda tinggal secara terbuka di kota. Jika itu terjadi, berita itu pasti akan disampaikan ke katedral dalam waktu singkat, membunyikan alarm baik untuk penjaga gerbang maupun uskup.”

“Lalu apa?” Duncan bertanya dengan acuh tak acuh, sikapnya tidak terpengaruh.

“Lalu… mungkin ada beberapa komplikasi?” Vanna memberanikan diri, kepercayaan dirinya goyah di bawah tatapan tajam Duncan. “Pemerintah kota mungkin akan turun tangan…”

“Dan apa bentuk campur tangan mereka? Apakah mereka akan mengirim tim penjaga untuk menangkap kita?” Duncan terkekeh memikirkannya. “Atau akankah penjaga gerbang itu sendiri yang datang untuk mengobrol? Dan mengapa saya harus khawatir tentang reaksi mereka? Haruskah saya khawatir tentang lokasi saya yang diungkapkan atau tentang potensi permusuhan dari pihak berwenang?

Duncan mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Aku tidak membawa yang Lenyap ke sini.”

Vanna membuka mulut untuk menolak, tetapi dia mendapati dirinya tidak dapat merumuskan argumen balasan untuk penolakan santai Duncan atas kekhawatirannya. Setelah jeda yang cukup lama, dia berhasil mengutarakan, “Saya punya kecurigaan bahwa Anda benar-benar menemukan hiburan yang tidak wajar dalam situasi ini?”

“Tepat.”

Vanna terdiam.

Seringai tersungging di sudut mulut Duncan saat dia mengalihkan perhatiannya kembali ke pemandangan malam yang memesona di luar jendela. Dia tidak segera mengakui segudang emosi yang muncul di wajah Vanna. Setelah beberapa menit diam-diam menikmati panorama malam hari, dia dengan santai mengamati, “Vanna, tiba-tiba aku menyadari bahwa kamu menjadi semakin tidak mirip dengan seorang inkuisitor. Bukankah insting utamamu adalah melihat gereja dan otoritas kota sebagai sekutu yang dapat diandalkan?”

Mulut Vanna terlihat bergerak-gerak. Kata-kata meluap di dalam dirinya, sakit untuk diungkapkan, tetapi pada akhirnya, dia menelan semuanya, memilih untuk tetap diam.

Sementara itu, jauh dari cengkeraman es Frost, armada yang tangguh bergerak dengan kecepatan terukur melintasi bentangan luas Laut Tanpa Batas di bawah naungan malam. Di tengah kabut dingin dan bongkahan es yang menutupi jalan mereka, armada mempertahankan jalur yang stabil dengan kecepatan rendah.

Haluan kapal baja yang mengesankan, Sea Mist, menjulang menembus kegelapan pekat, siluetnya sebagian diterangi oleh cahaya redup lampu navigasi. Lebih banyak cahaya tumpah dari sisi kapal, menebarkan iluminasi spektral pada permukaan laut yang gelap. Dalam pancarannya, seseorang dapat melihat pantulan sekilas dari es yang pecah, naik dan turun dengan ombak yang bergelombang.

Setiap pelaut yang menjelajahi perairan beku ini telah mendengar pepatah yang tidak menyenangkan: Ketika kabut setipis wafer tiba-tiba muncul, dan es naik dari kabut, melingkari kapal Anda seperti rantai es, persiapkan diri Anda – Kabut Laut ada di depan Anda.

Dalam hal ini, Kabut Laut benar-benar ada, dan bersamaan dengan itu, seluruh Armada Kabut turun ke ambang Frost.

Bertengger di jembatan kapal, Tyrian menatap tajam melalui jendela lebar ke jarak gelap tak berujung. Frost sendiri terlalu jauh untuk dilihat secara langsung. Namun, dia bisa melihat cahaya redup dengan latar belakang langit malam, sebuah mercusuar yang menandai lokasi kota.

Meskipun tujuan sebenarnya Armada Kabut adalah Pulau Belati, dan Tyrian sendiri tidak berencana menginjakkan kaki di Frost, perbedaannya tidak berarti bagi penduduk Frost yang cemas, yang telah hidup dalam kegelisahan selama lima puluh tahun terakhir. Melihat bendera “Laksamana Besi” di laut terdekat saja sudah cukup untuk menimbulkan gelombang kerusuhan di seluruh kota.

Dia hampir bisa membayangkan hiruk pikuk aktivitas di antara para pembela kota saat ini.

Suara langkah kaki membuyarkan lamunannya saat First Mate Aiden mendekatinya. Pria botak yang kokoh itu menunjukkan ekspresi yang agak puas saat dia melaporkan, “Kapten, Sea Crow dan Fjord telah membawa kapal pengawal mereka pergi. Mereka diharapkan mencapai lokasi yang telah ditentukan dan memblokir rute dalam waktu dua belas jam. Sea Mist telah mengangkat kontrol cahaya, memastikan Frostians tidak akan menikmati tidur malam yang damai.”

Tyrian menanggapi dengan sedikit anggukan dan sedikit senyuman, tatapannya menyapu laut di sekitarnya.

ℯ𝗻𝘂𝓂a.𝐢d

Dalam kegelapan obsidian, lautan luas itu sunyi senyap, kecuali Kabut Laut. Itu menonjol, mirip dengan lampu gas di malam hari, setelah mengangkat kontrol cahayanya.

Dalam keadaan normal, kapal perang yang melakukan misi militer malam hari akan mempertahankan kontrol cahaya untuk menghindari lokasi mereka terungkap dan mengganggu lampu sinyal persahabatan. Namun, Kabut Laut membuat pernyataan yang berani, mengungkapkan lokasinya dengan berani seolah-olah mengejek orang-orang Frost, dengan bangga mengumumkan keberadaannya.

Tyrian sama sekali tidak khawatir bahwa tampilan yang berani ini akan memprovokasi Frost Navy atau menyebabkan konflik yang tidak disengaja. Di dunia ini, tidak ada kekuatan yang bisa menang atas Kabut Laut, “kapal hidup”, dalam pertempuran malam hari, kecuali mitos Lenyap. Jika Frost Navy cukup bodoh untuk melancarkan serangan, enam kapal perang tersembunyi lainnya yang mengapit Sea Mist tidak akan ragu untuk memberikan pelajaran yang menyakitkan.

Namun, postur berani Tyrian bukan hanya tampilan pembangkangan untuk membangkitkan Frostians. Itu terutama untuk melaksanakan perintah ayahnya: Untuk menciptakan keadaan kecemasan yang meningkat di Frost, mengintensifkan ketakutan dan paranoia mereka ke titik di mana mereka akan sepenuhnya memblokir kota, menutup semua pintu masuk dan keluar.

Dari apa yang dia amati sejauh ini, tujuan ini telah tercapai. Angkatan laut Frost telah memberlakukan blokade di pelabuhan dan berkomunikasi dengan negara-kota tetangga untuk menghentikan semua aktivitas pengiriman.

Semuanya berlangsung sesuai dengan rencana cermat ayahnya.

Tiba-tiba, sebuah suara bergema dari pipa tembaga di dekatnya, mendorong Aiden untuk melakukan pertukaran cepat dengan seseorang yang ditempatkan di ujung lain pipa itu. Dia kembali ke Tyrian sambil menyeringai, “Kapten, tampaknya Frostian mulai gelisah – sebuah perahu kecil telah terlihat di sekitar kita.”

Alis Tyrian terangkat ke atas karena penasaran, “Perahu kecil?”

“Ya, tampaknya tidak bersenjata dan secara mencolok menampilkan tiga lampu sinyal kuning dan satu putih, tampaknya dalam upaya untuk menghindari kesalahpahaman,” jelas Aiden. “Perahu menjaga jarak dengan hati-hati dari lampu sorot kami, tampaknya berusaha untuk mengamati tanpa menimbulkan permusuhan atau interaksi apa pun.”

“Mengamati… itu bisa diterima. Mereka tampaknya menunjukkan pengekangan,” Tyrian mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Biarkan mereka mengamati, tetapi jika mereka terlalu dekat, tembak tembakan peringatan.”

“Dimengerti, Tuan,” Aiden segera menegaskan. Saat dia berbalik untuk menyampaikan perintah, Tyrian menghentikannya, “Tunggu.”

“Apakah Anda memiliki instruksi lebih lanjut?”

“Kirimi mereka sinyal cahaya,” saran Tyrian.

“Sinyal cahaya?” Aiden ragu-ragu, “Pesan apa yang harus kami sampaikan?”

Seringai main-main menyebar di wajah Tyrian, “Pesan? Tidak ada pesan khusus. Suruh petugas sinyal menyalakan lampu secara acak.”

Aiden tampak bingung, “…Permisi?”

“Instruksikan petugas sinyal untuk menyalakan lampu dalam pola acak,” Tyrian menjelaskan, binar gembira di matanya. “Beri para ahli Frostian sebuah teka-teki menarik untuk diuraikan. Sebuah teka-teki samar yang telah ada selama berabad-abad.”

Seringai mengembang di wajah Aiden mendengar usulan itu, dan kepalanya yang botak tampak bersinar sebagai antisipasi.

“Ya, Kapten!”